卻說鐵木迭兒奉太后弘吉剌氏敕旨，得居相位，起初還算守法，沒甚舉動。惟仁宗巡幸上都，留鐵木迭兒等留守，鐵木迭兒援丞相留治故例，出入張蓋，頗爲烜赫。廷臣不甚注目，統以爲故例如此，不足爲怪。越年鐵木迭兒偶然得病，自請解職，晝值朝房，夜值宮禁，宜其勞病。乃以禿忽魯代相。至延祐改元，禿忽魯免官，仁宗擬命左丞相哈克繖繼任，哈克繖自言非世勳族姓，不足當國，請再任鐵木迭兒。仁宗乃復拜他爲開府儀同三司，錄軍國重事。居數月，仍進爲右丞相，他即想出一條理財政策，毅然上奏道： 臣蒙陛下垂憐，復擢首相，依阿不言，誠負聖眷。比聞內傳隔越奉旨者衆，倘非禁止，致治實難，請敕諸司，自今中書政務，毋輒干預。又往時富民往諸番商販，率獲厚利，商者益衆，中國物輕，番貨反重，今請以江、浙右丞曹立領其事，發舟十綱，給牒以往，歸則徵稅如制，私往者沒其貨，又經用不給，苟不豫爲規畫，必至愆誤。臣等集諸老議，皆謂動鈔本則鈔法愈虛，加賦稅則毒流黎庶，增課額則比國初已倍五十矣，惟預買山東河間運使來歲鹽引，及各冶鐵貨，庶可以足今歲之用。又江南田糧，往歲雖嘗經理，多未覈實，可始自江浙以及江東西，宜先事嚴限格，信罪賞，令田主手實頃畝狀入官。諸王駙馬學校寺觀，亦令如之，仍禁私匿民田，貴戚勢家，毋得阻撓，請敕臺臣協力以成，則國用足矣。謹奏。 據奏中所言，不過清釐宿弊，澈查私販，有益國用，無損平民，看似正當不易的政策。無如中國官吏，多是貪財黷貨，凡遇計臣當道，變更舊制，往往被貪官污吏，乘間營私，無論若何良法，總歸弊多利少，結果是民生受苦，國庫仍枵，所得金錢，都入一班狗官的囊橐。歷代以來，俱蹈此轍，惟前代貪官中飽之資，尚在本國流通，所謂楚得楚失，挹彼注茲，猶不足患，今則多寄存外國銀行，自涸財源，其患益甚。做皇帝的身居九重，哪裏曉得許多弊竇，即如元代仁宗，好算一個明主，覽了鐵木迭兒奏牘，也道是情真語當，立準施行。鐵木迭兒遂分遣屬吏，循行各省，括田增稅，苛急煩擾，江西使臣暱匝馬丁，酷虐尤甚，信豐一縣，撤民廬千九百區，夷墓揚骨，作爲所增田畝，居民怨恨入骨。 贛州土豪蔡五九，素有武力，且頗任俠，鄉民推爲首領，抗拒官長。一夫作難，萬衆響應，頓時江漳諸路，四起爲亂，蔡五九乘此機會，佔奪汀州、寧化縣，戕殺有司，居然稱王建號，號令四方。奪了一縣，就想爲王，器量如此，安能成事。江浙行省平章張閭，奉旨往剿，五九也率着衆人，前來抵敵，究竟一時烏合，敵不住多大官軍，戰了數次，弄得十人九死，那時五九勢窮力蹙，逃入山谷，被官軍躡跡追尋，生生拿住，訊實正法，做了無頭之鬼。 張閭上章奏捷，仁宗才覺心慰。惟臺臣上言五九作亂，由括田增稅所致，乞罷各省經理，有旨准奏。只鐵木迭兒攬權如故，反且貪虐加甚，兇穢愈彰，朝野雖然側目，可奈鐵木迭兒氣焰熏天，欲要把他彈擊，好似蒼蠅撞石，非但不能動他，而且還要滅身，大家顧命要緊，自然相率箝口。 尋復由太后下旨，令鐵木迭兒爲太師。中書平章政事張珪，向來嫉惡如仇，至此不禁進言道：“太師論道經邦，須有才德兼全的宰輔，方足當此重任，如鐵木迭兒輩，恐不稱職！”仁宗本器重張珪，奈因迫於母命，不便違悖，只好不從珪言，加鐵木迭兒爲太師，兼總宣政院事。中國古典，夫死從子，況仁宗身爲人主，豈可依徇母后，專擢權奸，是殆徒知有順不知有孝者。會仁宗如上都，徽政院使失列門一作錫哩瑪勒。傳太后旨，召珪切責。珪抗論不屈，惹得失列門性起，竟喝令左右加杖，可憐這爲國盡忠的張平章，平白無辜的受了一頓杖責！古時刑不上大夫，張珪身爲平章，乃遭倖臣仗責，可嘆可恨！皮開血出，奄奄歸家。次日即繳還印信，挈了家眷，徑出國門。珪子景元，隨駕掌璽，宿衛左右，聞父因杖創乞休，遂奏請父病垂危，懇即賜歸。仁宗驚問道：“卿別時，卿父無病，怎麼今稱病篤了？”景元頓首涕泣，不敢言父被杖事。仁宗心知有異，乃遣使賜珪酒，進拜大司徒。珪已回籍養痾，上表陳謝便罷。 至仁宗還都，並未追究失列門，廷臣心益不平。會上都富人張弼殺人繫獄，納賄鐵木迭兒，鐵木迭兒遂密遣家奴，脅上都留守賀巴延，令他釋弼。巴延不肯，據實陳奏。侍御史楊朵兒只，已升任中丞，與平章政事蕭拜住蓄志除奸，遂邀同監察御史四十餘人，聯銜抗奏道： 鐵木迭兒桀黜奸貪，陰賊險狠，蒙上罔下，蠹政害民，佈置爪牙，威讋朝野，凡可以誣害善人，要功利己者，靡所不至；取晉王田千餘畝，興教寺後壖園地三十畝，衛兵牧地二十餘畝，竊食郊廟供祀馬，受諸王哈喇班第使人鈔十四萬貫，寶珠玉帶氍毹幣帛，又值鈔十餘萬貫，受杭州永興寺僧章自福賂金一百五十兩，取殺人囚張弼鈔五萬貫。且既已位極人臣，又領宣政院事，以其子巴爾濟蘇爲之使。諸子無功於國，盡居貴顯，縱家奴凌虐官府，爲害百端，以致陰陽不和，山移地震，災異數見，百姓流亡。己乃恬然略無省悔，私家之富，在阿合馬桑哥之上，四海疾怨已久，鹹願車裂斬首，以快其心，如蒙早加顯戮，以示天下，庶使後之爲臣者，知所警戒，臣等不勝迫切待命之至！ 仁宗覽了這奏，震怒有加，立即下詔，逮問鐵木迭兒。鐵木迭兒至此，也不免惶急起來，忙跑到興聖宮內，向太后下跪，磕着響頭，如同搗蒜。如搖尾乞憐一般。太后驚問何事，鐵木迭兒道：“老臣赤心報國，偏遭臺臣嫉忌，誣臣重罪，務乞太后爲臣剖白，臣死且感恩！”赤體報後則有之，赤心報國則未也。太后道：“皇兒難道不知麼？”鐵木迭兒道：“皇上已有旨，逮問老臣。”太后道：“何故這般糊塗！”如非糊塗，恐不令太后胡行。鐵木迭兒道：“臺臣聯銜奏請，怪不得皇上動怒。”太后道：“你且起來，無論甚麼大事，有我作主，怕他甚麼！”鐵木迭兒碰頭道：“聖母厚恩，真同再造，但老臣一時無可容身，奈何？”太后笑道：“你這老頭兒，也會放刁，你在宮中時常進出，今日便住在宮內，自然沒人欺你。”鐵木迭兒道：“明日呢？”太后道：“明日也住在這裏，可好麼？”鐵木迭兒道：“老臣常住宮中，不更要被人議論麼？”太后把他瞅了一眼，便道：“你怕議論，快些出去，休來惹我！”那時鐵木迭兒故作驚慌，抱住太后玉膝，裝出一副淚容，夫是之謂奸臣。果然太后俯加憐恤，用手把他扶起，並命貼身侍女，整備酒餚，替他壓驚，是夕，命鐵木迭兒匿宿興聖宮。一語夠了。 越日，楊朵兒只復入朝面奏，略說鐵木迭兒匿居禁掖，非皇上親自查拿，餘人無從逮問，說得仁宗動容。退了朝，竟踱入興聖宮來，侍女得知消息，忙去通報太后。太后即命鐵木迭兒，避匿別室。待仁宗進來，佯若無事，仁宗謁母畢，由太后賜坐，略問朝事，漸漸說到鐵木迭兒。仁宗遂啓奏道：“鐵木迭兒擅納賄賂，刻剝吏民，御史中丞楊朵兒只等，聯銜奏劾，臣兒令刑部逮問，據言查無下落，不知他匿在何處？”太后聞吉，怫然道：“鐵木迭兒是先朝舊臣，現在入居相位，不辭勞怨，所以我命你優待，加任太師。自古忠賢當國，易遭嫉忌，你也應調查確實，方可逮問，難道憑着片言，就可加罪麼？”仁宗道：“臺臣聯銜，約有四十餘人，所陳奏牘，歷敘鐵木迭兒罪名，想總有所依據，不能憑空捏造。”太后怒道：“我說的話，你全然不信，臺臣的奏請，你卻作爲實據，背母忘兄，不孝不義，恐怕祖宗的江山，要被你送脫了！”強詞奪理。說至此，便撲簌簌的流下淚來。老婦也會撒嬌。仁宗素具孝思，瞧這形狀，心中大爲不忍，不由的跪地謝罪。太后尚嘮嘮叨叨的說了許多，累得仁宗頓首數次，方纔趨出。 越日詔下，只罷鐵木迭兒右相職，令哈克繖代任，又遷楊朵兒只爲集賢學士，臺臣相率嘆息，無可如何。 會接陝西平章塔察兒急奏，報稱周王和世，勾結陝西，變在旦夕了。原來和世系武宗長子，從前武宗嗣位，既立仁宗爲太子，丞相三寶奴，欲固位邀寵，曾與康裏脫脫密談，擬勸武宗舍弟立子。康裏脫脫道：“太弟安定社稷，已經正式立儲，入居東宮，將來兄弟叔侄，世世相承，還怕倒亂次序麼？”持正不阿，難爲脫脫。三寶奴道：“今日兄已授弟，他日能保叔侄無嫌麼？”康裏脫脫道：“古語嘗雲：‘寧人負我，毋我負人！’我不負約，此心自可無愧；人若失信，自有天鑑。 所以勸立皇子，我不便贊成！”三寶奴嘿然而退。至延祐改元，欲立太子，仁宗頗覺躊躇，以情理言，當立和世，何待躊躇。鐵木迭兒窺透上旨，便密奏道：“先皇帝舍子立弟，係爲報功起見，若彼時陛下在都，已正大位，還有何人敢說！就是先皇帝亦應退讓。今皇嗣年將弱冠，何不早日立儲，免人覬覦呢？”仁宗道：“侄兒和世，比朕子年齡較長，且系先帝嫡子，朕承兄位，似宜立侄爲嗣，方得慰我先帝。”鐵木迭兒道：“宋太宗舍侄立子，後世沒有訾議，況宋朝開國，全由太祖威德，太宗無功可錄；加以金匱誓言，彼此遵約，他背了前盟，竟立己子，尚是相安無事。今如陛下首清宮禁，繼讓先皇，以德以功，應傳萬世，難道皇侄尚得越俎麼？”仁宗聞言，尚是沈吟，鐵木迭兒又道：“陛下讓德，即始終相繼，恐後代嗣君，亦未必長久相安。老臣爲陛下計，併爲國家計，所以不忍緘口，造膝密陳。”仁宗不待說畢，便問道：“你說舍子立侄，不能相安，莫非是爭位不成？”鐵木迭兒道：“誠如聖論！自古帝王，豈必欲私有天下！特以儲位未定，往往有豆箕相煎，骨肉相殘的禍端。即如我朝開國，君位相傳，非必父子世及，所以海都構釁，三汗連兵，爭戰數十年，至今尚未大定，陛下何不懲前毖後，妥立弘規，免得後嗣爭奪呢？”佞臣之言，最易入耳，非明目達聰之聖主，鮮有不墮入彀中，試觀鐵木迭兒之反覆陳詞，何一非利害關係，動人聽聞，此讒口之所以可畏也。仁宗矍然道： “卿言亦是，容俟徐圖。”已入迷團。鐵木迭兒乃退。 靜候年餘，未見動靜，不免暗中惶急，遂私與失列門商議。看官，你道失列門是何等人物？就是前日傳太后旨，擅杖張珪的徽政院使。原來太后老而善淫，因鐵木迭兒年力垂衰，未能逞欲，有時或出言埋怨。鐵木迭兒善承意旨，遂薦賢自代。彷彿呂不韋之薦嫪毐。太后得了失列門，甚爲合意，大加寵幸。因此失列門的權勢，不亞鐵木迭兒。鐵木迭兒與他晤談，敘述前日密陳事，失列門笑道：“太師的陳請，還欠說得動人！”鐵木迭兒道：“據你的意思，應如何說法？”失列門道：“太師才高望重，難道不曉得釜底抽薪的計策麼？目今皇侄在都，無甚大過，你教主子如何處置！在下恰有一法，先將他調開遠道，那時疏不間親，自然好立皇子了。”鐵木迭兒喜動顏色，不禁拱手道：“這還要仰仗你呢！”失列門道：“太師放心！在下有三寸舌，不怕此事不行。”一蟹勝似一蟹。果然過了數日，有旨封和世爲周王，賜他金印，出鎮雲南。失列門之入讒用虛寫。 過了一年，復立皇子碩德八剌一作碩迪巴拉。爲太子，兼中書令樞密使。和世在雲南，已置官屬。聞仁宗已立太子，頗滋怨望，遂與屬臣禿忽魯、尚家奴及武宗舊臣釐日、沙不目丁、哈八兒、禿教化等會議。教化即常侍嘉琿。道：“天下是我武宗的天下，如王爺出鎮，本非上意，大約由讒構所致。請先聲聞朝廷，杜塞讒口，一面邀約省臣，即速興兵，入清君側，不怕皇上不改前命！”密謀脅君，亦非臣道。大衆鼓掌稱善。教化複道：“陝西丞相阿思罕，前曾職任太師，被鐵木迭兒排擠，把他遠謫；若令人前去商議，定可使爲我助。”和世道： “既如此，勞你一行。” 教化遂率着數騎，馳至陝西，由阿思罕問明情形，很是贊成。當下召集平章政事塔察兒，行臺御史大夫脫裏伯，中丞脫歡，共議大事。塔察兒等聞命後，口中甚表同情，還說得天花亂墜，如何徵兵，如何進軍，不由阿思罕不信，議定發關中兵卒，分道自河中府進行，誰知他暗地裏寫了奏章，飛驛馳報，俗語說得好： 畫虎畫龍難畫骨，知人知面不知心。 未知元廷如何宣敕，請看下回表明。 ---------- 鐵木迭兒之奸，中外鹹知，仁宗亦豈不聞之？況臺官劾奏，至四十餘人之衆，即賢明不若仁宗，亦不至袒庇權奸，違衆愎諫如此；就令重以母意，不忍遽違，而左遷楊朵兒只，果胡爲者，讀史者或以愚孝譏之，實則猶未揭仁宗之隱，迨觀舍侄立子之舉，出自鐵木迭兒之密陳，乃知仁宗之心，未嘗不以彼爲忠。私念一起，宵小得而乘之，是殆所謂木朽而蟲生者。然則仁宗之心，得毋謂婦人之仁耶！前回敘仁宗之善政，不忍沒其長；此回敘仁宗之失德，不敢諱甚短，瑕不掩瑜，即此可見矣。
《元史演義》•第三十一回 上彈章劾佞無功 信儉言立儲背約
譯文：
話說鐵木迭兒依照太后弘吉剌氏的旨意，被任命爲首相，起初還算守規矩，沒有做什麼過分的事。只是仁宗皇帝巡幸上都，留下鐵木迭兒等人留守京城，鐵木迭兒援引舊例，出入時用華蓋遮蔽，顯得十分威風。朝中大臣並未多加留意，都認爲這是沿襲舊制，無可非議。一年後，鐵木迭兒突然生病，便主動請辭，白天在官府值班，夜裏在皇宮值夜，這無疑是他勞累過度所致。於是朝廷讓禿忽魯接任相位。到了延祐元年，禿忽魯被免職，仁宗本打算任命左丞相哈克繖來接替，但哈克繖自稱並非世家出身，不足以承擔國家重任，請求再讓鐵木迭兒復職。仁宗於是重新任命他爲“開府儀同三司”，統領軍國大事。幾個月後，又升他爲右丞相。鐵木迭兒便提出一項財政政策，堅決上奏說：
“我蒙陛下厚愛，再次擔任首相，若我不敢直言，實是對聖上恩典的辜負。我聽說朝廷內部傳令頻繁，若不加以制止，國家治理將難以維持，懇請陛下下令各部，今後中書省的政務，不得隨意干預。過去富商去海外販運貨物，常常獲利豐厚，導致商人紛紛前往，中國物資變得廉價，而外邦貨物反而貴重。現在建議由江浙右丞曹立負責此事，派出十艘漕船，發放憑證出海，歸國後按原規定徵稅，私自前往者沒收貨物。此外，國家財政經常困難，若不提前規劃，勢必造成混亂。我們召集老臣商議，都認爲動用鈔本會使鈔法更混亂，加稅會傷害百姓，增稅額已經比開國初期多了五十倍。惟有預先購買山東、河間地區運鹽的憑證，以及各地鐵礦的貨品，才能應付今年的開支。江南的田賦，過去雖曾整頓，但多數未真正覈實，建議從江浙開始，逐步推廣到江東西地區，應先嚴格規定田畝登記，明確獎懲，令田主親自申報土地面積，並如實登記入官。諸王、駙馬、學校、寺廟等也應同樣執行，同時嚴禁私藏民田，貴戚豪族不得阻攔，懇請監察御史配合執行，這樣國家財政才能充實。謹此奏報。”
這份奏議內容，不過是整頓舊弊、查禁私販，對國家有利，對百姓無害，看似合情合理，本應可行。然而，中國官場普遍存在貪污腐敗，每當有官員提出新政，貪官污吏便會趁機謀私，無論多麼合理的政策，最終都弊病叢生，導致百姓遭殃，國庫依舊空虛，所徵收的錢財，最終都落入少數權臣的口袋。歷代王朝皆如此，前代貪官的貪財，在本國流通，所謂“楚得楚失，挹彼注茲”，尚不足爲懼；而如今貪財者將資金轉移到外國銀行，造成國庫枯竭，禍患更加嚴重。皇帝深居宮中，根本不知道這些弊端。像元代仁宗，本是一位賢明的君主，看了鐵木迭兒的奏章後，雖然認爲言辭真實，也點頭答應施行。鐵木迭兒於是派遣下屬官員，分赴各地執行政策，強徵土地、加重賦稅，手段嚴苛，擾民嚴重。江西的使臣暱匝馬丁尤爲殘暴，信豐一縣的百姓，千九百戶民房被強行拆除，墳墓被挖開，骨骸被拋出，作爲新增的田地，百姓怨聲載道，深感痛苦。
贛州的土豪蔡五九，一向有武力，且樂於行俠仗義，鄉民推舉他爲首領，反抗官府。一人作亂，萬民響應，江、漳一帶迅速爆發動亂。蔡五九趁機奪取汀州、寧化縣，殺害官員，自稱“王”號令四方。奪取一縣就想稱王，心胸狹隘，怎麼可能成就大事？江浙行省平章張閭奉命剿滅，蔡五九也率衆迎戰。但因衆叛親離，敵不過正規軍，幾經交戰，十死九生。後來蔡五九勢力衰落，逃入山谷，被官軍追上，最終被捕，被審問後處決，慘死無頭。
張閭上報捷報，仁宗才感到放心。但監察官員上奏指出，蔡五九之亂，是由於強徵土地、加稅所致，請求暫停各地整頓政策，朝廷同意了這個奏請。然而鐵木迭兒卻仍把持大權，反而更加貪婪暴虐，惡行更甚，朝中朝野雖都對他不滿，卻因他權勢滔天，沒人敢彈劾他，如同蒼蠅撞石頭，不但無法撼動他，反而可能被滅掉性命，大家爲保自身安全，只得閉口不言。
不久，太后又下旨，任命鐵木迭兒爲太師。中書平章政事張珪一向嫉惡如仇，此時便直言進諫道：“太師統理國家大事，必須德才兼備，才能勝任此職，像鐵木迭兒這樣的人，恐怕不足以擔此重任！”仁宗原本十分器重張珪，但因受母命牽制，無法違背，只好不採納他的建議，仍將鐵木迭兒任命爲太師，兼任總管宣政院事務。按照古代禮制，父親去世後，兒子繼承家業；何況仁宗身爲君主，豈能僅因母命而任用奸臣？這是隻知順從母意，不知孝道的體現。後來仁宗前往上都，徽政院使失列門（又作錫哩瑪勒）傳達太后旨意，下令責備張珪。張珪堅持正直不屈，惹怒了失列門，失列門當場下令手下用棍棒打他。可憐這位爲國盡忠的張平章，莫名其妙地被打了一頓。古時“刑不上大夫”，張珪身爲平章，竟被佞臣杖責，令人痛心！皮開血流，奄奄一息地回到家。第二天，他上交官印，帶着家眷直接離開京城。他的兒子景元隨父出使，掌管宮廷印信，護衛左右。得知父親因受杖傷請求辭職，便奏請仁宗說父親病重，懇請立刻歸家休養。仁宗驚訝地問：“你離開時，你父親沒病，怎麼現在說病重了？”景元叩頭流淚，不敢說出父親被打的事。仁宗心知有異，便派人送去酒，正式拜他爲“大司徒”。張珪已回到家鄉養病，上表謝恩後便罷休。
等仁宗回京後，未追究失列門行爲，朝中大臣更是心生不平。恰巧在上都時，有個富商張弼殺人被關入監獄，賄賂鐵木迭兒，鐵木迭兒便祕密派家奴，脅迫上都留守賀巴延，讓他釋放張弼。賀巴延不肯，如實上報。侍御史楊朵兒只已升爲中丞，與平章政事蕭拜住心懷正義，立志剷除奸佞，便聯合四十多位監察御史，聯名上奏：
“鐵木迭兒驕橫奸詐，貪得無厭，陰險狠毒，欺上瞞下，禍國殃民，安插黨羽，震懾朝野，凡能陷害好人、謀取私利的事，無所不爲。他侵佔晉王田地上千畝，奪取興教寺後院空地三十畝，衛兵牧場二十餘畝，竊取郊廟祭祀用馬，收受諸王哈喇班第賄賂十四萬貫，珠寶玉帶、毛毯、布帛等物，價值十幾萬貫，還收受杭州永興寺僧人章自福賄賂一百五十兩黃金，收取殺人囚犯張弼的賄賂五萬貫。他既已位極人臣，又掌管宣政院，還讓其子巴爾濟蘇爲家臣。他的兒子們無任何功績，卻都位居顯貴，家中奴僕橫行霸道，欺壓官府，害事無數，導致陰陽失調，山川移動，地震頻繁，百姓流離失所。但他卻毫無悔意，私家財富甚至超過阿合馬、桑哥，全國百姓長期抱怨，都希望將他車裂斬首，以出氣。若能早日將他公開誅殺，以示天下，使後世官員知所警戒，臣等懇切請求陛下立即採取行動！”
仁宗看了這份奏章，極爲憤怒，立即下詔，逮捕鐵木迭兒。鐵木迭兒也慌張起來，急忙跑到興聖宮內，向太后跪地叩頭，像搗蒜一樣磕得震天響，搖尾乞憐。太后驚問何事，鐵木迭兒辯稱：“老臣忠心報國，卻被臺臣嫉妒，誣陷我有重罪，懇請太后爲我辯白，萬一我死，也感激不盡！”這倒是真有“赤心報國”之心，卻也無憑無據。太后問：“皇兒難道不知道麼？”鐵木迭兒答：“皇上已有旨意，要逮捕我。”太后說：“你爲何如此糊塗！”如果不是糊塗，怎麼會讓太后亂來？鐵木迭兒說：“臺臣聯名上奏，自然讓皇上動怒。”太后說：“你先起來，不管什麼事，有我作主，怕他做什麼！”鐵木迭兒磕頭說：“聖母的恩情，真如再造，但老臣一時無處可去，該怎麼辦呢？”太后笑着說：“你這個老頭，也敢耍賴！你平時常進宮，今天就住宮裏，誰敢欺負你？”鐵木迭兒問：“那明天呢？”太后說：“明天也住在這裏，成不？”鐵木迭兒說：“我若常住宮裏，豈不被人議論？”太后瞥了他一眼，冷冷地說：“你怕議論，就快走，別再來煩我！”鐵木迭兒故作驚慌，抱住太后腿，哭着裝出悲痛模樣，真是典型的奸臣。果然，太后動了憐憫之心，用手扶起他，並命貼身侍女準備酒菜，替他安撫，當晚下令讓鐵木迭兒祕密藏在興聖宮內。
第二天，楊朵兒只再次入朝面奏，說鐵木迭兒躲藏在宮廷禁地，除非由皇上親自查辦，否則別人都無法捉拿，仁宗聽了深受觸動。回到宮中，他竟親自前往興聖宮，侍女得知消息，急忙去通報太后。太后立即命鐵木迭兒移居別室。等仁宗進入後，假裝若無其事，仁宗向太后請安後，閒聊朝政，逐漸談到鐵木迭兒。仁宗便說：“鐵木迭兒收受賄賂，盤剝百姓，御史中丞楊朵兒只等聯名彈劾，我下令刑部查辦，但查無下落，不知他藏身何處？”太后聞此，大發脾氣，說：“鐵木迭兒是前朝老臣，現在擔任相位，不辭辛苦，所以我特意優待，升爲太師。自古忠良當國，常遭嫉妒，你也應慎重調查，纔可逮捕，怎能僅憑一句言辭就定罪呢？”仁宗辯解：“臺臣聯名上奏，有四十餘人，所列罪狀詳細，想必有據，不可能憑空捏造。”太后怒道：“我說的話你全不信，卻聽信臺臣奏章，背棄母命，忘卻兄弟之情，恐怕祖宗的江山，要被你毀了！”言辭強辯，邏輯混亂。說到這，她竟落淚哭泣。仁宗向來孝順，看到這番模樣，心生不忍，連忙跪地認錯。太后絮絮叨叨地說了一大通，累得仁宗連連磕頭，才勉強退出。
第二天，朝廷下詔：罷免鐵木迭兒右丞相職務，由哈克繖接任，同時提拔楊朵兒只爲集賢學士。臺臣們無不嘆息，無可奈何。
不久，陝西平章塔察兒緊急上奏，報告周王和世與陝西勢力勾結，叛亂即將發生。原來，和世是武宗的長子。武宗繼位時，曾立仁宗爲太子。當時的丞相三寶奴，想鞏固權力，曾私下與康裏脫脫密謀，提議勸武宗廢掉弟弟，改立皇子。康裏脫脫說：“太弟安定國家，已經正式立爲太子，將來兄弟叔侄世代相承，還怕亂了規矩麼？”他堅持正直，不願附和。三寶奴說：“現在兄長已傳位給弟弟，將來他能否保護叔侄，免於猜忌？”康裏脫脫回答：“古語說：‘寧可被人辜負，不可辜負別人！’我不辜負約定，內心無愧；如果他人失信，自有天道來判斷。”因此勸立皇子，他不便贊成。三寶奴默默退下。
到了延祐元年，仁宗想立太子，卻猶豫不決。按理說，應當立年齡較長、有正統血統的和世，爲何還猶豫？鐵木迭兒看穿皇帝心意，便密奏說：“先帝讓位給弟弟，是出於報功的考慮。若當時陛下在京城，已正大位，誰還敢說！先帝自己也應讓位。如今皇嗣年歲將至二十，不如早立太子，以免被人覬覦。”仁宗說：“侄兒和世年紀更大，且是先帝親生兒子，我承兄位，應立侄爲繼承人，纔對得起先帝。”鐵木迭兒說：“宋太宗曾捨棄侄子立子，後世並無非議。況且宋朝開國，全靠太祖的威德，太宗並無功績；加上有‘金匱之約’，約定遵守，他背棄舊盟，立己子，卻尚能相安無事。如今陛下若能率先清除宮廷舊弊，再讓位給先帝，以德服人，以功立言，才能傳之萬代。難道皇侄還能越過這個環節麼？”仁宗聽了，仍有所猶豫。鐵木迭兒又說：“陛下若退讓，後代繼承人也未必能長久穩定。我爲陛下和國家着想，不忍沉默，所以特地進言。”仁宗還沒說完，便問：“你說舍子立侄，不能安定，莫不是爲了爭奪皇位？”鐵木迭兒答：“正是如此！自古帝王並無私慾，只是儲君未定，常常導致兄弟相殘、骨肉相殘。就像我朝開國以來，君位並非父子相傳，所以海都起兵，三汗連年征戰，打了幾十年，至今未平，陛下何不以此爲鑑，制定穩定製度，避免後代爭權呢？”奸臣之言，最容易打動人心，不智明達的君主，往往容易被矇蔽。再看鐵木迭兒的反覆勸說，哪一句不是利害關係、令人動容？這就是讒言的可怕之處。仁宗聽了，驚覺動容，說：“你說得對，暫且先考慮一下。”已然陷入圈套。
此後靜候一年多，不見動靜，鐵木迭兒便暗中慌張，遂私下與失列門商議。失列門是何人？就是前些日子傳太后旨意，擅自杖打張珪的徽政院使。原來太后年老且好淫，鐵木迭兒年老無力滿足她的慾望，偶爾抱怨。鐵木迭兒善於迎合，便推薦失列門替代自己。這就像呂不韋推薦嫪毐。太后得此人極爲滿意，寵幸有加，失列門的權勢甚至不遜於鐵木迭兒。二人會面時，鐵木迭兒講述之前的密奏內容，失列門笑着說：“太師的建議，還欠缺打動人心的力度！”鐵木迭兒問：“依您的看法，該如何說？”失列門說：“您才高望重，難道不知道‘釜底抽薪’的妙策嗎？現在皇侄在都中，沒有過錯，您教主子如何處理？我有一計，先把他調離京城，遠赴他鄉，這樣一來，疏遠了親屬關係，自然就爲立皇子鋪平道路。”鐵木迭兒大喜，連連拱手說：“這正是我所求。”於是失列門便率人前往陝西，由阿思罕查明情況，非常贊成。隨後召集平章政事塔察兒、行臺御史大夫脫裏伯、中丞脫歡等人商量大計。衆人聽命後，口稱同情，還說得天花亂墜，如何出兵、如何進軍，阿思罕深信不疑，最終決定調派關中兵卒，分路自河中府出發。然而，他們暗中寫好奏章，通過驛馬緊急上報，民間有句俗語說得好：
“畫虎畫龍難畫骨，知人知面不知心。”
接下來，元廷將如何下令，就請看下一回揭曉。
鐵木迭兒的奸猾，內外皆知，仁宗豈會不知道？更何況，監察官員已有四十餘人聯名彈劾，即使仁宗稍有不足，也不會袒護奸臣、背離衆人意見；即便出於母意，無法立刻反對，卻把楊朵兒只貶官，又有什麼理由？讀史者或譏諷他“愚孝”，其實這還不曾揭示仁宗的真正隱情。等到看到“舍侄立子”這一舉措，出自鐵木迭兒的密奏，才明白仁宗內心，早已有此忠心。私念一動，小人便乘虛而入，這正是所謂“木已朽而蟲生”。那麼，仁宗的心意，是否可以稱之爲“婦人之仁”呢？前文曾描述仁宗的善政，不敢忽視其長處；此回描述仁宗的失德，也不敢隱瞞其短處。瑕不掩瑜，正說明了這正是歷史人物的真實面貌。
納蘭青雲
