卻說吳王孫權，聞報荊州得手，也親至江陵，犒賞軍士。至關公父子遇害，大功告成，乃大會將士，置酒稱慶，並釋出魏將於禁，令共列席。禁亦知愧否？呂蒙爲首功，陸遜爲次，分坐權側。權進酒數觥，歡然與語道：“孤自嗣業以來，幸得公瑾子敬及子明諸人，公瑾破孟德，拓荊州，雄才大略，不幸早亡；子敬初見孤時，便謂宜逆擊孟德，力排衆議，勸孤重任公瑾，後開霸業，這是第一件快事，既知孟德宜拒，此時何反投孟德？後雖勸借荊州與玄德，未免計短，但不能掩彼所長；子明少時，孤即知他具有膽略，可比公瑾，今果能奪還荊州，不負孤言，孤當與子明共保富貴，進爵銘功。”蒙離席謝獎，拜跪下去。權正起座相扶，不意蒙陡然倒地，滿口譫言，自罵呂賊，驚得權縮手倒退，忙令左右，掖起蒙身，舁入內室，一團高興，化作冰消，草草終席，入內探視，蒙尚胡言亂道，不省人事。權亟宣召醫官，多方診治，仍未見效。入夜且叫罵益甚，權連夜出令，謂有人能療蒙疾，賞賜千金。偏是陰靈纏繞，藥石無靈，好容易過了一宵，才覺蒙有些知覺，當即拜蒙爲南郡太守，封孱陵侯，賜錢一億，黃金五百斤。蒙自知不久，俟權入視時，當面固辭，權教他靜心保養，幸勿紛心。至亭午頗能下食，權更爲欣慰。哪知他到了黃昏，病又發作，忽痛詈，忽慘呼，比昨宵尤爲喧鬧，權再自臨視，被蒙厲聲叱出，不得已使巫祝請命，延至夜半，蒙竟七竅流血，嗚呼畢命，年止四十有二。大小將士，統猜是關公索命，連權亦將信將疑。莫謂無神！一面爲蒙棺殮發喪出埋，一面將關公屍骸，用侯禮安葬；只首級已經往獻曹操，不能追回。操已督軍出駐摩陂，援應樊城，既聞關羽敗退，乃還屯洛陽。會值吳使至洛，獻上羽首，操舉首一瞧，見他英靈未泯，面色如生，不由的喫一大驚，乃令刻木爲身，葬用侯禮。但經此一嚇，頭風復作，好幾日臥牀不起。訪得名醫華佗，療疾如神，急忙派人召至，佗用鍼砭治，隨手即瘥，瘥後又發，佗謂非剖洗不可，操憤然道：“頭可劈麼？”佗申答道：“大王如不願剖洗，針治只能救一時，不能救數年。”操但令針治，佗知不可愈，詐言家中妻病，須歸視再來，及歸去後，竟不復往。操屢呼不應，飭吏拘佗下獄，擬成死罪。或謂佗善醫人，不宜處死。操怒說道：“彼欲斫我頭，怎可再留？且天下亦何至少此鼠輩呢。”到死尚且疑人。遂催吏殺佗。佗臨死時，出書一卷與獄卒道：“感君善事，願將此持贈，可以活人。”獄卒畏法不敢受，佗竟索火毀書，服毒自盡。或謂獄卒受書回家，被妻取焚，經獄卒上前搶救，已只剩得一兩頁，就是閹閹豬等小法，所有解剖諸術，盡成灰燼，不復流傳，這真所謂千古遺恨呢。操不但殺佗，並致良方俱毀，即此已爲千古罪人。 佗既死後，操頭風終不得痊，反且加劇，自思主簿楊修，依附子桓，且爲袁氏外甥，將來我死，他必導桓爲非，亂壞我家，因誣修泄漏機密，勒令自殺。既而吳使又至，呈入孫權書箋，勸操爲帝。操閱書畢，頒示屬僚，且語衆道：“是兒欲使我居爐火上麼？”當有侍中陳羣，尚書桓階，盛稱曹操功德，宜應天順人，速正大位。陳羣爲仲弓孫，何亦如此齷齪？操笑說道：“孔子有言：‘施於有政，是亦爲政。’若天命果當屬我，我就做周文王罷了。”明是教子篡逆。遂表授孫權爲驃騎將軍，封南昌侯，領荊州牧，遣吏齎敕，偕吳使同赴荊州。看官！你道孫權何故媚操？他自佔取荊州，只恐劉備出師報復，自己抵敵不住，所以向操獻媚，求他援助；操亦狡猾得很，給他高爵，使拒劉備，兩下私意，無非是叫人出頭防禦劉備起見。究竟劉備西據成都，作何舉動？備與關羽情同骨肉，豈有聞羽敗亡，不加痛憤？當下與大小將士，一體舉哀，追諡羽爲忠義侯，令羽子關興襲封。即日部署人馬，討吳報仇。惟自諸葛亮以下，多言是先當伐魏，然後討吳，一時議論紛紜，尚難解決。蹉跎逾年，由洛陽傳到消息，乃是曹操病死，於是備一意恨吳，無心及魏。魏且橫行無忌，公然做出篡逆的事情了。建安二十五年正月，是年爲後漢末年，故大書特書。曹操病倒洛陽，不遑回鄴，鎮日裏心緒不寧，精神恍惚，一夕夢見有馬同槽共食，醒來不知主何吉凶，阿瞞雖智，要亦難詳。轉問許多謀士，或說是祿馬吉兆，應受天祿，無非諂媚。操也不復疑。但一經閤眼，往往看見男女冤魂，環立牀側。想是伏後董妃等出現。因疑及洛陽故宮，未便寄住，特使大匠蘇越，另造建始殿，以便移居。越素知濯龍祠旁有一極大梨樹，高十餘丈，可建棟樑，當即稟明曹操，督工採伐，才砍數斧，樹中忽漂出血來，衆工不敢再斫，越亦大爲詫異，匆匆返報。操尚未信，力疾乘車，自去看驗，拔劍試斫，樹血飛濺身上，淋漓滿體，打了好幾個寒噤，慌忙返車，易衣奄臥，從此不能再起。到了病篤，方密囑近臣，謂安葬以後，須置七十二疑冢，免人發掘；又遺命後宮姬妾，分取名香，此後須勤習女工，賣履自給。說到此處，已是口舌蹇澀，不能再言，少頃即逝，年終六十有六。從前方士左慈，自言爲廬江人，嘗入見曹操，列坐末席，與客共飲，席間珍饈俱備，惟少松江鱸魚，慈獨索銅盤，使貯清水，自用短竿釣取，連得數尾。操又謂恨乏蜀姜，慈向西舉手一揮，姜即從空落下 座客無不喝采，偏操滿懷猜忌，目顧左右，欲就座上執慈，慈卻避入壁中，倏忽不見。操更覺驚忙，派兵偵緝，明明見慈在市上，追將過去，慈向人叢中一混，市人統變做慈狀，不辨真假，及仔細審視，真左慈已經走遠，揚長自去。嗣覆在陽城山頭，得見左慈，兵役又急忙追逐，慈走入羣羊，由兵役牽住羣羊，歸操自訊，操知不可得，令就羣羊中宣告道：“我本無意殺君，聊試君術，幸勿隱身！”還想騙他。道言甫畢，空中忽現一左慈，拍手大笑道：“土鼠隨金虎，奸雄一旦休！”操命左右射慈，慈又不見，此後遂不知所往。操死時正當子年寅月，適如慈言。 操子丕留守鄴中，接到喪訃，即欲嗣位，侍臣謂須俟詔命，方可嗣立，尚書陳矯大聲道：“王薨於外，愛子在側，倘或生變，豈非搖動社稷麼？”遂傳王后卞氏慈命：立丕爲魏王操囑及分香賣履，而於繼統大事，反不提及，實是乖刁。尊卞氏爲王太后，然後報答獻帝。先立後奏，目已無君。御史大夫華歆，本操私黨，立逼獻帝下詔，命丕襲封，仍爲丞相魏王，領冀州牧。丕既受詔命，乃出郊迎喪，奉操遺櫬，安葬西陵，追諡曰武。何不諡爲文王？丕弟彰植熊等，俱來奔喪，彰已受封鄢陵侯，植亦受封臨淄侯，與丕熊均爲同母弟；熊不久即逝。此外尚有異母弟十餘人，一併會葬。史傳載操有二十五子，數子早殤。彰多力，植多文，二人素爲操所愛，丕恐他奪位，蓄猜已久，甫經喪畢，便欲遣令就國。彰本期大用，一聞消息，便怏怏自去；植待遣乃行。丕留華歆爲相國，進大中大夫賈詡爲太尉，大理王朗爲御史大夫，侍中陳羣爲尚書。羣請立九品法，分賢愚爲九等，使州郡各置中正，官名。區別等第，借便黜陟，丕即依議施行。上品無寒門，下品無貴族，弊由此起。又選主簿賈逵爲豫州刺史。逵明經知兵，受操寵眷，嘗護操喪還鄴，主持喪務。曹彰問及先王璽綬，被逵正色拒絕。丕因此德逵，授任豫州，鋤強抑暴，興利除弊，爲吏民所稱仰。丕復佈告天下，令以豫州爲法，封逵爲關內侯。丕即欲篡漢，特仿漢高祖光武故事，率領甲士數十萬，南巡譙城，遍召故鄉父老，各給宴飲，譙城爲曹氏故里。並設伎樂百戲，歡宴終宵。可巧蜀將孟達，遙奉降書，願舉上庸城屬魏，丕授達爲新城太守。武都氏王楊僕，挈種內附，丕使入居漢陽郡。一面親筆下令，自陳威德，於是諧子媚臣，或報稱黃龍出現，或報稱鳳凰來儀。丕即授意左中郎將李伏，太史丞許芝，令與華歆賈詡陳羣王朗等，先入許都，脅令獻帝禪位。獻帝以爲曹操已死，可望親政，因改建安二十五年爲延康元年，與民更始。哪知一班新朝走狗，竟來逼令讓國，要他拜獻江山，獻帝大喫一驚，不禁淚下。李伏即抗聲奏請道：“孔子玉版中，已有預言，謂定天下，出魏公子桓。今魏王表字，適合讖文，丕字子桓。所以禎祥畢集，嘉應顯然，陛下即宜應天順人，仿行聖朝禪讓故事。”說到此語 許芝也接說道：“臣職司天象，默察星紀，魏當代漢，就是證諸圖讖，語卻盡符。《春秋·漢合孳》雲：‘漢以魏，魏以徵。’《春秋·佐助期》雲：‘漢以許昌失天下。’故白馬令李雲上書，曾言許昌氣見諸當塗高，當塗高便是魏闕，魏當代漢，自許昌始。《易運期》又云：‘鬼在山，禾女連，王天下。’鬼女禾三字，拼成魏字，天數如此，陛下亦怎可違天？”種種佐證，不知如何捏造出來。獻帝無言可答，只是兩袖拭目，淚溼龍袍。還有華歆等更疾言厲色，幾乎要將獻帝吞噬下去。皇后可弒，皇帝自然可廢。獻帝尚未肯承認，忽外面有許多甲士，持械入殿，氣焰很是厲害，慌得獻帝起座返奔。華歆等竟搶步追入，直至中宮，曹皇后聞聲出迎，見獻帝形色慌張，驚問何事，獻帝泣說道：“汝兄欲奪我帝位呢。”曹後聽着，禁不住豎起柳眉，讓過獻帝，阻住華歆等人，開口叱罵道：“汝等希圖富貴，敢造逆謀，試想我父功蓋寰區，尚且始終事漢，我兄嗣位未幾，便思攘竊神器，應不至此，總是汝等攛掇出來。”華歆聽了，也無懼色，只因曹後是魏王丕妹，不得不略顧面目，權將天命人事的套話，敷衍數語。若非曹丕之妹，又要動手拖發了。曹後全然不採，歆等不得已暫退。越日聞曹丕已將到許，又會合羣臣，力請獻帝出殿，獻帝被逼不過，勉強出來。華歆等已草就禪詔，硬迫獻帝頒行，獻帝含糊答應，當即遣御史大夫張音，齎詔送丕。丕行至曲蠡，接詔展讀道： 朕在位三十有二載，遭天下蕩覆，幸賴祖宗之靈，危而復存；然仰瞻天文，俯察民心，炎精之數既終，行運在乎曹氏，是以前王既樹神武之績，今王又光曜明德，以應其期，歷數昭明，信可知矣。夫大道之行，天下爲公，選賢與能，故唐堯不私於厥子，而名播於無窮，朕羨而慕焉。 今其追踵《堯典》，禪位於魏王，王其勿辭！ 丕讀詔畢，心下甚喜，但形式上未便遽受，不得不上表推辭，即遣張音返報。華歆等忙馳書勸進，一面脅獻帝交出璽綬。獻帝流涕道：“璽綬由皇后收藏，不在朕身。”歆等因再向曹後求璽，曹後仍然不與，乃轉報曹丕，丕竟遣曹洪曹休兩族人，引兵入宮，劫取璽綬。曹後料不能堅持，將璽綬擲抵軒下，且泣且語道：“天不祚爾！”曹洪得璽，未便親交曹丕，再由華歆等續繕詔書，仍使張音持璽獻丕。更可恨的，是硬要帝女二人，充作魏嬪，一齊獻去。好算是善法《堯典》。丕在曲蠡待詔，見張音奉璽到來，並有嬌嬌滴滴的兩帝女，隨璽同至，真是喜氣重重，大快所望。但見禪詔有云： 惟延康元年十月乙卯，皇帝曰：“諮爾魏王，夫命運否泰，依德升降，三代卜年，著於春秋，是以天命不於常，帝王不一姓，由來尚矣。漢道凌遲，爲日已久，安順以降，世失其序，衝質短阼，三世無嗣，皇綱肇虧，帝典頹沮，暨於朕躬，天降之災，遭無妄厄運之會，值炎精幽昧之期。變興輦轂，禍由閹豎，董卓乘釁，惡甚澆豷，逄蒙子，見《夏紀》。劫遷省御太僕宮廟，遂使九州幅裂，強敵虎爭，華夷鼎沸，蝮蛇塞路。當斯之時，尺土非復漢有，一夫豈復朕民？幸賴武王德膺符運，奮揚神武，芟夷兇暴，清定區夏，保乂皇家。今王纘承前緒，至德光昭，聲教被四海，仁風扇鬼區，是以四方效琛，人神響應；天之歷數，實在爾躬。昔虞舜有大功二十，而放勳禪以天下；大禹有疏導之績，而重華禪以帝位。漢承堯運，有傳聖之義，加順靈祗，昭天明命，釐降二女，以嬪於魏，使持節行御史大夫事太常音，奉皇帝璽綬；王其永終萬國，敬御天威，允執其中，天祿永終。敬之哉！ 丕得此詔，即欲老實接受，還是太尉賈詡等，叫他再還璽綬。不乃將帝女二人留住，先行受用；丕妹爲帝后，則帝女應爲丕甥，丕可謂善效楚成王了。再使張音將璽奉還。至第三次下詔，內有天不可違，衆不可拒，重華不逆堯命，大禹不辭舜位等語，仍由音齎璽奉丕，丕不復再讓，命在繁陽亭，築受禪壇，擇於十月庚午，代漢登基。公卿列侯，及大小將吏，屆期至壇下候駕等候；片時由侍從擁着魏王，乘輿到了壇前，由丕徐徐下車，升壇受璽，南面稱尊。文武百官，拜倒壇下，齊稱萬歲。即位禮成，丕下壇祭告天地，望燎乃返。顧語羣臣道：“舜禹受禪，我今方知道了！”恐不象汝所爲。遂馳入許都，改延康元年爲黃初元年，國號魏，廢獻帝爲山陽公，曹後爲山陽公夫人，勒令出宮就封；惟仍得用漢天子禮樂，算做另眼看待。追尊父操爲武皇帝，廟號太祖，稱母卞氏爲皇太后。改號相國爲司徒，御史大夫爲司空，餘官亦多易舊名。就是郡國縣邑，亦陸續改稱，許縣變作許昌縣，算是魏國首都。又在洛陽大營宮室，作爲陪都。這消息傳入蜀中，但言曹丕篡漢，未及漢帝下落，或謂漢帝已經遇害。漢中王劉備，即爲發喪成服，遙諡獻帝爲孝愍皇帝，蜀中一班將佐，遂勸備紹承漢統，即日正位，備不從所請。將佐等又援引讖諱，摭拾嘉符，再三慫恿，仍未見從。會由劉封奔還成都，謂孟達申耽，並皆叛去，反引魏兵襲封，封寡不敵衆，只好奔回。備怒叱道：“汝知荊州危急，並不往救，今反敢來見我麼？”封答說道：“孟達從中撓阻，孤身不能赴援，所以中止。”備不待說畢，即喝聲道：“我聞汝與孟達不和，故達敢阻撓，汝當思食人祿，忠人事，怎得復聽達言？我若貸汝，如何服人？”封跪伏求饒，適諸葛亮在側，備顧語道：“封罪當誅否？”亮答稱憑王裁奪四字，備乃賜封自盡。封臨死自嘆道：“我悔不聽孟子度言！”子度就是達字，這語傳入備耳，才知達降魏後，曾有書招封，封毀書斬使，致爲所逐，備不免生悔，懊悵了好幾天。封本姓寇，爲長沙劉氏外甥，備至荊州時，尚未生禪，因留封爲養子。封頗有力，隨諸葛亮入益州，轉戰有功，乃得受職副中郎將。諸葛亮慮封剛暴，後終難制，故不爲請免，聽令加誅。封之罪固不免於死。轉瞬月餘，亮與許靖等，會銜上箋，申請正位。略雲： 比聞曹丕篡位，湮沒漢室，竊據神器，劫迫忠良，酷烈無道，人鬼忿毒，鹹思劉氏。今上無天子，海內惶惶，靡所式仰。羣下前後上書者，八百餘人，鹹稱述符瑞，圖讖明徵，籲稱紹德。伏惟大王出自孝景皇帝中山靖王之胄，本支百世，乾祗降祚，聖姿碩茂，神武在躬，仁復積德；愛人好士，是以四方歸心焉。宜即帝位，以纂二祖，紹嗣昭穆，光復舊物，天下幸甚！錄勸進書，與專言符讖，一味虛諛者不同。 劉備覽箋，尚欲固辭，再經諸葛亮等，進陳興滅繼絕的大義，乃準如所請，令博士許慈，議郎孟光，訂定禮儀，就在成都武擔山南，築壇登位，並昭告天地，由祝禮官代讀祝文道： 維建安二十六年四月丙午，延康改元，備尚未接詔，故文中仍用建安年號。皇帝備敢用玄牡，昭告皇天上帝，后土神祗。漢有天下，歷數無疆。曩者王莽篡盜，光武皇帝震怒致誅，社稷復存。今曹操阻兵安忍，戮殺主後，滔天泯夏，罔顧天顯。操子丕，載其凶逆，竊據神器，羣臣將士，以爲社稷隳廢，備宜修之，嗣武二祖，恭行天罰。備雖否德，懼忝帝位，詢於庶民，外及蠻夷，僉曰天命不可以不答，祖業不可以久替，四海不可以無主，率土式望，在備一人。備畏天明命，又懼漢邦將湮於地，謹擇元日，與百僚登壇，受皇帝璽綬，修燔瘞告，類於天神。類系祭名。惟神饗祚漢家，永綏四海，垂於無窮！ 祝告既畢，受百僚朝賀，頒詔大赦，改元章武，仍稱漢帝。史家號爲蜀漢，示與後漢有別。且因劉備歿後，廟諡昭烈，又沿稱昭烈皇帝。惟陳壽作《三國志》，但稱爲蜀。壽本魏人，出仕晉朝，晉受魏禪，不得不微辭寓意，惟始終稱備爲先主，與《吳志》直呼孫權不同，是壽亦隱以正統予蜀，與朱子《綱目書法》名異實同。小子此後演述，就沿稱備爲先主。自是中土三分，勢成鼎足。未幾吳亦改年黃武，尋且稱帝，居然是三帝並峙了。惟蜀承漢統，幅員雖小，名號最正。劉先主既已正位，進諸葛亮爲丞相，許靖爲司徒，置百官，立宗廟，祫祭高祖以下諸世系；立夫人吳氏爲皇后，子禪爲皇太子。典制粗定，便欲興師東下，討吳雪恥。忽有一將進諫道：“國賊曹操，並非孫權，陛下不應置魏先吳。”先主聽着，默然不悅，那將軍又繼續陳詞，講出一段絕大的理由。小子錄述至此，即隨寫一詩道： 君父仇深兄弟輕，後先應自辨分明； 忠臣伏闕陳言後，英主如何不聽行？ 欲知何人進諫，申明理義，請看下回再詳。 ---------- 司馬溫公退居洛陽，閱陳壽《三國志》，識破一事，謂操留遺囑，下至分香賣履，如家人婢妾，莫不處置詳盡，獨無一語及禪代之事，其意以爲禪代乃子孫所爲，吾固未嘗教之也，此正爲操之大奸處。然操嘗以周文王自擬，亦何曾不教丕篡漢乎？且溫公既知操之奸，不應有帝魏寇蜀之書法，陳壽尚稱劉備爲先主，溫公何嫌何疑，乃必以正統予魏也？本回就事論事，未嘗明辨，而於魏蜀之稱帝，前後寫來，自覺邪正之不同，文人手筆，具有陽秋，豈必齗齗然評論善惡哉？
《後漢演義》•第九十回 濟父惡曹丕篡位 接宗祧蜀漢開基
以下是對《後漢演義·第九十回》中相關內容的現代漢語翻譯：
孫權得知荊州攻下，便親自前往江陵犒賞將士。當得知關羽父子被害、大功告成時，他召集所有將士，設宴慶祝，並釋放了被俘的魏國將領于禁，讓他與羣臣一同參加宴會。于禁心裏也感到羞愧。
呂蒙是此次攻取荊州的主要功臣，陸遜次之，兩人坐在孫權身旁。孫權舉杯敬酒，與衆人談笑風生，說道：“自從我繼承王位以來，幸得周瑜之子周瑜（周瑜之子周魯、周瑜名在文中被誤讀，應爲魯肅子敬等）和呂蒙、陸遜等人相助。周瑜曾打敗曹操，開拓荊州，有雄才大略，可惜早逝；魯肅初見我時，就建議我主動出擊曹操，力排衆議，讓我重用周瑜，從而開創基業，這是我人生中最快樂的事情。後來他建議我借荊州給劉備，雖有短處，但也顯出了他的遠見；而呂蒙年少時我就看出他有膽識，可與周瑜相比，如今他能奪回荊州，確實不負我當初的期望。我願與他共同享福，建立功業，封他爲侯，銘記功績。”說完，呂蒙起身感謝，跪地拜謝，孫權正要扶起他，突然發現呂蒙猛地倒地，口中胡言亂語，大罵“呂賊”，嚇得孫權縮手後退，急忙叫左右把他扶起，抬進內室。原本的喜悅瞬間化爲冰涼，草草結束了宴會，急忙探視，發現呂蒙仍昏昏迷迷，意識不清。
孫權立刻召來醫生診斷，各種方法都試過了，卻毫無效果。到了夜裏，呂蒙更加胡鬧，大聲叫罵，聲音比之前更響亮。孫權連夜下令，誰若能治好呂蒙的病，賞千金。然而，這病似乎與鬼神有關，藥石無效，好容易熬過一夜，呂蒙纔開始有點意識了。於是孫權立即封他爲南郡太守，封孱陵侯，賞賜一億錢和五百斤黃金。
呂蒙知道自己將不久於人世，等到孫權來探望時，當面辭謝封賞。孫權勸他安心調養，不要心煩意亂。到中午時，呂蒙能夠喫東西了，孫權也很欣慰。可到了黃昏，病又發作，突然大喊大罵，慘叫不止，比昨夜更猛烈。孫權再親自探望，被呂蒙厲聲呵斥趕了出去，只好召來巫師祈求神靈保佑，一直到半夜，呂蒙終於七竅流血，嗚呼而亡，年僅四十二歲。
衆將士都猜測是關羽的魂靈索命，孫權也半信半疑。不管是不是真的有神靈，他一面爲呂蒙舉行喪禮，安葬遺體，一面也把關羽的屍首以侯爵之禮安葬。只是關羽的頭顱已經被送去獻給曹操，無法收回。當時曹操正率軍駐紮在摩陂，支援樊城。聽說關羽敗退，便返回洛陽。
就在此時，吳國使臣來到洛陽，獻上關羽的首級。曹操一看，見關羽面容栩栩如生，神采未減，頓時大喫一驚，便讓人用木頭雕刻一個關羽的屍體，以侯爵之禮安葬。但這次驚嚇之後，他頭風病再次發作，幾日臥牀不起。後來聽說名醫華佗醫術神妙，急忙派人請他前去治病。華佗用鍼灸治療，效果明顯，可病剛好，又復發。華佗勸說曹操必須動刀手術，否則無法根除。曹操怒道：“我頭能砍下來嗎？”華佗回答：“如果大王不接受手術，鍼灸只能暫時緩解，無法根治。”曹操堅持只用鍼灸，華佗知道無望，便謊稱家裏妻子病重，要回去探望，之後便再也沒有出現。曹操多次呼喚，無人回應，只得下令將華佗拘捕下獄，判處死刑。
有人認爲華佗醫術高明，不應處死。曹操怒斥：“他想砍我的頭，怎能再留？天下又怎能少一個這樣的人？”最終，曹操下令處死華佗。臨死前，華佗留下一本書給獄卒說：“感謝你照顧我，這本書可以救人的生命，請你保存。”獄卒因怕觸犯法律，不敢接受。華佗索性點火把書燒了，隨即服毒自盡。有人說，獄卒把書帶回家，被妻子燒燬，後來獄卒搶救，只殘存幾頁。書中關於人體解剖的祕方，全部化爲灰燼，從此不再流傳。這真是令人痛惜的千古遺憾。
曹操不僅殺害了華佗，還導致了治療之法全部失傳，這已是他一生中最嚴重的罪過。
華佗死後，曹操的頭風病始終未愈，反而日益嚴重。他開始懷疑自己的主簿楊修，認爲楊修依附曹丕（曹植），又是袁紹的外甥，將來他死後，必定會引導曹丕作亂，破壞曹魏家業。於是，他誣陷楊修泄露機密，下令將其處死。不久，吳國使臣又來，送來孫權的信箋，勸曹操稱帝。曹操看完信，向部下宣佈：“這小子是想讓我在火上烤嗎？”當時，侍中陳羣、尚書桓階等人極力稱讚曹操的功績，說他應該順應天意民心，早日稱帝。陳羣是孔子的後人，怎會如此卑鄙？曹操笑道：“孔子說過，‘施政於有政權的國家，也叫政事’。如果天命真的屬於我，我做周文王也未嘗不可。”分明是在教兒子篡奪漢室江山。
於是，曹操上表，封孫權爲驃騎將軍，封南昌侯，擔任荊州牧，派遣官員帶着詔書，與吳國使臣一同前往荊州。
觀者可能要問：孫權爲何要向曹操獻媚呢？其實，孫權攻佔荊州，擔心劉備出兵報復，自己難以抵擋，所以只能向曹操示好，請求援助。曹操也狡猾，封他高位，讓他去抵抗劉備，實際上是讓雙方都去防禦劉備。至於劉備呢？他早已據守成都，面對關羽戰死，自然悲痛萬分。他與關羽情同手足，怎能不感到極度憤恨？於是，他和所有將士一起爲關羽舉哀，追諡他爲“忠義侯”，並讓關羽的兒子關興繼承爵位。
隨即，劉備部署兵馬，準備討伐東吳報仇。然而，從諸葛亮等人看來，當前應先攻打魏國，再對付東吳，意見不一，一時難以決斷。一年多過去，從洛陽傳來消息：曹操已經病逝。劉備因此一心恨吳，不再顧及魏國。
魏國趁機橫行霸道，公然進行篡位。建安二十五年正月，正值東漢末年，因此特別記載。曹操病倒於洛陽，無法返回鄴城，整天心神不寧，精神恍惚。一天夜裏夢見馬與自己同槽喫飯，醒來不知吉凶如何。曹操雖聰明，也無法判斷。他反覆詢問謀臣，有人說是“祿馬”吉兆，象徵受天賜封，只是諂媚之言。曹操也不再懷疑。但每閉上眼睛，總看見男女冤魂圍繞牀邊，想必是伏皇后和董妃等人的魂靈出現，於是懷疑洛陽皇宮不便居住，便命工匠蘇越另建建始殿，方便搬進去。
蘇越知道，濯龍祠旁邊有一棵極高的梨樹，高十多丈，可以用來做棟樑，便立即稟告曹操，下令砍伐。可才砍了幾次，樹中突然流出鮮血，衆工匠嚇得不敢再砍，蘇越也大爲震驚，急忙報告。曹操起初不信，強撐着乘車親自去看，拔劍砍樹，鮮血飛濺到身上，他渾身發抖，慌忙返回，換上衣服躺下，從此再也沒能起身。病重時，他祕密囑咐身邊大臣：死後安葬後，要設七十二個假墳，防止別人挖墓；又命令後宮嬪妃每人各帶一種名貴香料，此後需勤學女紅，靠做鞋賣錢維持生活。
說到此處，他已經口不能言，再無力說話，不久便去世，終年六十六歲。
在此之前，有位叫左慈的方士自稱是廬江人，曾拜見曹操，坐於末席，與賓客共飲。席間美餚齊備，唯獨缺少松江的鱸魚。左慈獨自拿出銅盤，盛清水，用短竿釣了數尾魚。曹操又說恨沒有蜀地的生薑，左慈向西一揮手，生薑便從空中飄落。賓客無不喝彩。可曹操多疑，不斷環顧四周，想抓住左慈，左慈卻突然躲進牆壁裏，瞬間不見。曹操大爲驚慌，派兵搜捕，明明看見左慈在街市上，卻追上去，左慈在人羣中一閃，衆人全都變成“左慈”模樣，真假難辨。仔細看，真正的左慈早已走遠。後來，又在陽城山上見到左慈，官兵急忙追趕，左慈鑽入一羣羊中，官兵拉住羊羣帶回，曹操才知道抓不到他，便下令在羊羣中宣佈：“我本無意殺你，你不必害怕。”左慈依然不見。
曹操去世的消息傳到蜀國，人們只說曹操篡位，滅了漢室，卻不知道漢帝的下落，有人甚至說漢帝已遇害。
劉備得知消息後，立即爲漢獻帝發喪，穿孝服，追諡他爲“孝愍皇帝”。蜀地將領們便勸劉備繼承漢室，即位稱帝。劉備起初拒絕，將領們又引經據典，說有祥瑞、有讖語，再三勸說，他仍未答應。
後來，劉封跑回成都，報告說孟達、申耽都背叛了他，反引魏軍攻打劉封，劉封兵力單薄，只好退回。劉備怒斥道：“你明知荊州危急，卻不前去救援，如今竟敢來見我？”劉封回答：“孟達從中阻撓，我孤身難救，所以中止。”劉備還沒說完，便怒喝道：“我聽說你和孟達不和，所以孟達纔敢阻攔你，你身爲國家臣民，豈能聽信奸人的讒言？如果我原諒你，天下人怎能信服？”劉封跪地求饒。這時，諸葛亮在旁，劉備問：“劉封該處死嗎？”諸葛亮答：“由您裁決。”劉備便下令賜死劉封。劉封臨死前悔恨地說：“我當初不該聽信孟達的建議！”（孟達是“子度”之音）這番話傳到劉備耳中，他這才明白：孟達投降魏國後，曾寫信招降劉封，劉封毀書斬使，因此被趕走。劉備爲此懊悔不已，傷心了好幾天。
劉封原姓寇，是長沙劉氏的外甥，劉備到荊州時，還沒稱帝，便留下劉封做養子。劉封頗有勇力，隨諸葛亮入益州，轉戰有功，被任命爲副中郎將。但諸葛亮擔心他性格剛烈暴躁，將來難以控制，所以未請求讓他免職，最終只能下令處死。劉封之罪雖重，但也是情有可原。不久，諸葛亮與許靖等人聯合上書，請求劉備稱帝，書中有如下內容：
“聽說曹操篡位，破壞漢室，佔據皇位，逼迫忠良，殘暴無道，天下人、鬼神都憤恨。如今朝廷無主，天下動盪，無人可仰賴。羣臣前後上書者八百餘人，皆稱有祥瑞、符命，說應繼承漢室。我們仰慕大王，您出自漢景帝中山靖王之後，傳承百世，天命降下，聖德深厚，神武之氣充盈，仁愛賢明，四面八方都歸心。應即刻稱帝，延續二祖，繼承昭穆之位，復興漢室，天下百姓幸甚！”
劉備看到奏章，仍想推辭，但經諸葛亮等人反覆勸說，指出“興滅繼絕”是天道，才同意稱帝。於是，任命博士許慈、議郎孟光，商議禮儀，在成都武擔山南面修建祭壇，登壇稱帝，並向天地告祭。祝文由祝官念出：
“建安二十六年四月丙午，延康改元。當時劉備尚未接到詔書，因此文中仍用建安年號。劉備敢以黑牛祭祀，昭告上天、地神。漢朝建立，傳承綿延不息。過去王莽篡權，光武帝憤怒出兵誅滅，才使國家得以復存。如今曹操屯兵安忍，殘殺皇后，暴行無度，無視天道。其子曹丕，繼承兇惡行爲，竊據皇位，大臣將士皆認爲漢室將亡，劉備應繼承大統，延續二祖，實行天罰。雖然我德薄，但畏懼天命，深恐漢室湮滅於地下。我已諮詢民衆，包括邊遠蠻夷，都表示：天命不可不答，祖業不可久廢，天下不能無主，天下人皆望我一人。我畏懼天命，又恐漢室將亡，擇定元日，與百官登壇受皇帝印璽，舉行祭祀，以告天地。願神靈保佑漢室，永享天下，長存萬代！”
祝祭完畢，百官朝賀，宣佈大赦天下，改元“章武”，仍自稱漢帝。史書稱之爲“蜀漢”，與後來的東漢區別開來。後來，劉備去世後，被尊爲“昭烈皇帝”，因此也稱“昭烈帝”。但陳壽所著《三國志》中，因他是魏國人，仕於晉朝，晉朝接受魏朝禪讓，不得不隱晦表達，稱劉備爲“先主”，而《吳書》則直呼孫權，這表明陳壽也暗含了對蜀漢正統地位的認同。從這以後，本故事中便稱劉備爲“先主”。
從此，中原地區形成三國鼎立的局面。不久，吳國也改年號爲“黃武”，並稱帝，三國並立。唯有蜀漢繼承漢統，雖然疆域較小，但名號最正。劉備稱帝后，任命諸葛亮爲丞相，許靖爲司徒，設立百官，建立宗廟，祭祀高祖及歷代祖先，立夫人吳氏爲皇后，兒子劉禪爲皇太子。制度基本建立，便打算出兵東下，討伐東吳，爲關羽報仇。
這時，有一位將領勸諫道：“真正的國賊是曹操，不是孫權。陛下不應先對付吳國，而應先解決曹操的問題。”劉備聽後，不悅，那位將軍繼續解釋理由。作者在此處錄下這一段，轉而寫了一首詩：
君父之仇深，兄弟之情輕，
忠臣跪請言，英主如何不聽？
想知道那位進諫的將領是誰，以及他如何闡明道理，敬請看下回詳述。
——
司馬光晚年退居洛陽，閱讀陳壽《三國志》，發現曹操在遺囑中，對家事安排得極爲詳細，包括分香賣履等細事，但從頭至尾，沒有一句提到禪讓稱帝的事，他由此認爲：禪位是子孫後代的作爲，並非我教他們去做的，這是他最大的奸詐之處。然而，曹操曾以周文王自比，難道他不教兒子篡位嗎？司馬光既然知道曹操的奸詐，爲何又不反對稱魏爲正統？陳壽稱劉備爲“先主”而不稱“漢帝”，司馬光爲何又認爲魏國纔是正統呢？本回只是事實敘述，未明辨是非，對魏蜀兩國稱帝的先後描寫中，已經表現出作者對正統與否的不同態度。文人的筆觸，自有其判斷與傾向，也不必非得爭得面紅耳赤。
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納蘭青雲
