卻說護軍司馬傅燮，系北地靈州人氏，本字幼起，嗣慕南容三復白圭，南容春秋時魯人，事見《魯論》。乃改字南容。身長八尺，儀表過人，郡將舉燮爲孝廉，因得出仕；後聞郡將丁憂，也棄官行服，借報知遇；及爲護軍司馬，獨謂國家大患，不在賊寇，實在閹人，所以從軍出征，尚在營中拜表道： 臣聞天下之禍，不由於外，皆興於內；是故虞舜升朝，先除四凶，然後用十六相，明惡人不去，則善人無由進也。 今張角起於趙魏，黃巾亂於六州，此皆釁發蕭牆，而禍延四海也。臣受戎任，奉辭伐罪，始到潁川，戰無不克，黃巾雖盛，不足爲廟堂憂也。臣之所懼，在於治水不自其源，末流彌增其廣耳。陛下仁德寬容，多所不忍，故閹豎弄權，忠臣不進，誠使張角梟夷，黃巾變服，臣之所憂，甫益深耳。是扼要語。何者？夫邪正之人，不宜共國，亦猶冰炭不可同器；彼知正人之功顯，而危亡之兆見，皆將巧詞飾說，共長虛僞。夫孝子疑於屢至，市虎成於三夫，若不詳察真僞，忠臣將復有杜郵之戮矣。秦白起死於杜郵亭。陛下宜思虞舜四罪之舉，速行讒佞放殛之誅，則善人思進，姦凶自息。臣聞忠臣之事君，猶孝子之事父也，子之事父，焉得不盡其情？ 使臣身備鐵鉞之戮。陛下稍用其言，國之福也。 自燮有此奏，方得感動靈帝，倖免譴罰，惟有功不封，只命爲安定都尉。還有豫州刺史王允，與討黃巾，搜得賊中文件，有中常侍張讓賓客私書。允將原書奏報，靈帝召讓詰責，讓叩頭陳謝，且言：“書從外來，安知非詐，不能作爲確證”云云。說得靈帝也起疑心，竟被他花言巧語，瞞騙過去。讓既得免罪，索性誣允欺君罔上，應該逮治，靈帝竟偏信讓言，逮允下獄。及朱儁班師回朝，授爲光祿大夫，宮廷內外，慶賀賊平，靈帝不勝喜慰，詔改光和七年爲中平元年。時將歲暮，還要改元，真是多此一舉。惟頒出一道赦文，卻便宜了好幾個罪犯：王允亦遇赦得釋，就是前北中郎將盧植，囚解進京，減死一等，也因此釋放出獄，還復自由。回應前回，筆不滲漏。再經皇甫嵩上書舉植，盛稱植行師方略，乃復起植爲尚書。植有一個高足弟子，與植同郡，乘亂起兵，出討黃巾餘孽，立了一些功勞，由校尉鄒靖，登名薦牘，使列仕版，就職安喜縣尉。這人爲誰？乃漢景帝子中山靖王劉勝裔孫，名備字玄德。特筆提出，表明漢裔。勝子貞嘗封涿縣陸城亭侯，因酎金欠佳，坐譴革爵，漢武時宗廟祭祀，命宗藩獻金，號爲酎金，酎金不佳，例當奪封。貞遂留居涿縣，好幾傳生出劉備。備祖雄與父弘，世爲郡縣吏，弘早病逝，單剩下妻子二人，家乏遺資，寡婦孤兒，形影相弔，不得已販履織蓆，權作生涯。住宅東南角上，有大桑樹，高約五丈餘，濃蔭滿地，好似車蓋一般，往來行人，互相詫異，里民李定，頗知相法，謂此家必出貴人。備幼時嘗與村兒共戲樹下，指樹與語道：“我將來當乘此羽葆蓋車。”少成若天性。叔父劉子敬，聞言相戒道：“汝勿妄語，恐滅我門！”何膽小乃爾？備乃不復言。年至十五，母使遊學，因與同宗劉德然、遼西公孫瓚，俱往拜盧植爲師。德然父元起，獨憐備家貧，出資賙給。元起妻勸阻道：“我與彼各自一家，爲何不惜錢財，時常給與。”不脫村婦心性。元起嘆道：“我同宗中有此佳兒，定非凡器，奈何不分財濟貧呢？”既而備年力漸強，身體日壯，長至七尺五寸，耳大垂肩，手垂過膝，目能自顧兩耳，性喜狗馬，又愛音樂；惟與人相接，寬厚和平，語言不煩，喜怒不形，豪俠少年，往往樂與交遊，備亦好士不倦，休休有容。當時有兩大壯士，同至備家，得備歡迎，遂結爲生死交，始終不渝。一個是河東解縣人，姓關名羽，初字長生，改字雲長，朱顏赭面，鳳眼蠶眉，美鬚髯，擅膂力，在本縣殺死土豪，逃難亡命，奔至涿郡，適與劉備相遇，談論甚歡，遂成至友；一個是世居涿郡，姓張名飛，表字翼德，《三國志》作益德。豹頭環眼，燕頷虎鬚，平素粗豪使酒，直遂徑行，獨見了劉備關羽，卻是流瀣相投，格外莫逆。莫非前緣。相傳三人嘗結義桃園，誓爲異姓兄弟，不願同日生，只願同日死。備年最長，次爲關羽，又次爲張飛，依序定稱，不啻骨肉，食同席，寢同牀，出入必偕，不離左右。會聞黃巾賊起，意欲仗義起兵，爲國討賊，只苦糧草馬匹，無從籌辦；三個異姓弟兄，單靠着六條臂膀，如何成事？正愁慮間，湊巧有豪販兩人，引着夥伴，驅馬前來，劉備眼快心靈，即向兩人問訊，彼此互答，才知兩人是中山大商，販馬爲業，一叫張世平，一叫蘇雙。當由備延入莊中，置酒相餉，殷勤款待，兩人申說沿途多賊，不便販賣，所以奔投僻處，爲避寇計；備即與語道：“我正欲糾集義徒，前往殺賊，可惜手無寸鐵，無財無馬，甚費躊躇。”兩人便同聲接入道：“這有何難？我等當量力相助便了！”少頃飲畢，即取出白金數百兩，良馬數十匹，慨然持贈。也是俠客。備樂得領受，謝別二客，就招集鄉勇，鑄造兵械。備自制雙股劍，關羽制青龍偃月刀，張飛制丈八蛇矛，各置全身盔甲，配好馬匹，領着徒衆，往投校尉鄒靖。靖見三人氣宇軒昂，不禁起敬，因即留居麾下，待至黃巾入境，便率三人同去截擊。雲長的寶刀，翼德的利矛，初發新硎，連斃劇賊，就是劉玄德的雙劍，也得誅寇數人，發了一回大利市。句法新穎。鄒靖得了三雄，立將黃巾賊驅出境外，上書奏聞，不沒備功；朝廷因備起自布衣，只予薄賞，但命備爲安喜縣尉。 備奉命就職，辭了鄒靖，帶着關張二人，同詣安喜。約有數月，忽由都中頒下詔書，凡有軍功得爲長吏，當一律汰去。備也爲驚心，轉思縣尉一職，官卑秩微，去留聽便，何妨靜候上命。又過了好幾日，聞郡守遣到督郵，已入館舍，縣令忙去迎謁，備亦不得不前往伺候；哪知督郵高自位置，只許縣令進見，不準縣尉隨入，備只得忍氣退回。翌日又整肅衣冠，至館門前投刺求謁，待了多時，纔有一人出報，說是督郵抱病，不願見客。備明知督郵藐視縣尉，託詞拒見，一時又不便發怒，勉強耐着性子，懊悵回來。關張兩人，見備兩次空跑，問明情由，禁不住憤急起來。張飛更性烈如火，便欲至館舍中抓出督郵，向他權借頭顱，劉備一再禁阻，飛陽爲順從，覷得一個空隙，竟搶步趨出，與督郵算帳去了。俄而備查及張飛，不見形影，料他必去闖禍，慌忙帶着關羽等人，馳往督郵館舍；將至門前，已聽得一片喧鬧，聲聲罵着害民賊。老張聲音，初次演寫。備急走數十步，才見督郵被張飛撳住，且罵且打，放開巨掌，在督郵頭上亂捶，當即高聲喝住。督郵又痛又憤，已是神志昏迷，及聞備喝阻聲音，方將靈魂兒收轉軀殼，喘息一番，復要拉着架子，向備叱問道：“這……這個野奴！乃是由汝差來麼？”備尚未及答，督郵又說道：“我奉命到此，正要黜逐汝等狂夫，汝卻目無尊長，反且差人打我，敢當何罪？”這數語激動備怒，也不禁接口道：“我也奉府君密教，特來拿汝？”此君也要使詐了。張飛在旁，聞備亦這般說法，膽氣又壯，仍將督郵一把抓去，遙望左近有一系馬樁，便牽過督郵，攀落馬樁旁邊的柳條，當作繩索，將督郵縛住樁上，再用柳條爲鞭，盡力撲打，差不多有一二百下；快人快事。備又上前阻住張飛。飛大嚷道：“兄長積功甚大，只得了一個小小官兒，不做便罷，我今殺死這賊！卻爲民間除一污吏，有何不可？”說至此，竟回取佩刀，要將督郵結果性命。——嚇得督郵渾身發抖，不能不改口哀求道：“玄德公恕我無知，乞饒性命！”何前倨而後恭？備方轉怒爲笑道：“汝早知如此，我等自然好好伺候，何必受此一頓痛打哩？”說至此，便取出印綬，系督郵頸上，且與語道：“煩汝交還印綬，我也不願在此爲官，當與汝長辭了！”言已即回。張飛正取刀來殺督郵，當由備將他攔轉，共返署中，草草收拾行裝，飄然引去。那督郵手下，非無從卒，但看了張飛虎威，統皆自顧性命，不敢向前；等到張飛已經去遠，纔敢走至樹旁，解放督郵，督郵滿身疼痛，由從卒扶至館舍，醫治了好幾日，方得少痊，還報郡守。郡守詳申省府，遣人捕拿，劉關張三人早已遠揚他方，無從拘獲了。《三國志·劉先主紀》謂先主入縛督郵，杖二百，羅氏《演義》屬諸張飛，較爲合理，姑從之。 且說中平二年二月，南宮雲臺，忽然失火，毀去靈臺樂成等殿，延及北闕，復向西燃燒，如章德殿和歡殿等，盡被毀去，宮中宿衛，竭力搶救，四面沃水，偏似火上添油，越澆越猛；等到火勢漸息，已是大半烏焦，所有龍臺鳳閣，盡變做瓦礫荒場，殘焰熊熊，尚是不絕，半月後始火盡煙消。靈帝不知修省，仍擬興工再築，規復原狀，可奈國庫告罄，一時騰不出這般鉅款，未免憂勞；中常侍張讓趙忠，爲帝設法，請加徵天下田賦，每畝十錢，積少成多，已足修復宮室，更鑄銅人。靈帝當即依議，頒詔郡國，按畝加徵。樂安太守陸康，上疏諫阻，略言春秋時代，魯宣稅畝，即生蝝災；哀公增賦，孔子以爲非理，怎可聚奪民物，妄興土木，違棄聖訓，自蹈危亡？這數語原是激切，與張讓趙忠等大相反對。讓與忠即譖康謗毀聖明，等諸亡國，應以大不敬論罪。有詔用檻車徵康，囚詣廷尉；還虧待御史劉岱，力爲解免，方得貸罪歸田。於是詔發州郡材木文石，令內侍督工監造，內侍貪得無厭，往往向州郡索賂，稍不如意，便說他材木文石，不能合用，強令折價賤賣，另行購辦；至第二次解到都下，又不肯即受，終致材料朽腐，宮室連年不成。又遣西園騶從，分道四出，督促州郡。州郡官吏，欲免罪譴，不得不賄託朝使，乞爲轉圜，一面卻剋剝百姓，私加賦稅，作爲挹注；暗地裏還想中飽若干。看官試想，百姓已困苦不堪，那上供朝廷的款項，實行報解，十成中不過四五成。朝廷尚嫌不足，令牧守薦舉茂才孝廉，俱當責助修宮錢；甚至簡放官吏，亦必使先到西園，議定繳價，然後得赴任供職。新簡鉅鹿太守司馬直，素有清名，西園允許減價，但尚索錢三百萬，直悵然道：“爲民父母，顧可剝奪人民，上應時求，這卻非我所忍爲呢！”遂辭疾不行，迭經朝廷催迫，沒奈何單車就道。到了孟津，覆上書極諫時弊，並致書家人，與他永訣，竟服藥自殺。衰亂時代，原是速死爲幸。靈帝得直遺疏，稍稍感動，乃暫罷修宮錢，惟大小官吏，仍須納資西園，方得到任。司徒袁隗因事免官，繼任爲廷尉崔烈。烈本冀州名士，至是因宮中傅母程夫人，納錢五百萬，才得超遷，但名譽因此驟衰。靈帝尚嫌價值太廉，顧語左右道：“悔不少靳詔命，若昂價求沽，定可得千萬錢！”虧他說出。程夫人從旁應聲道：“崔公名士，怎肯買官？賴我設法張羅，方能得此，難道尚嫌不足麼？”靈帝聽了，也不加責，一笑作罷。市儈家也不應如此，堂堂帝室，乃有這般笑話，真是古今罕聞。 惟是朝政日非，吏民交怨，免不得流爲盜賊，一倡百和，所在橫行，盜目各有綽號，不可殫述，大約聲如雷震，便號爲雷公；騎坐白馬，便號爲白騎；多須號爲氐根，或號髭丈八；大眼就號作大目；他如浮雲白雀楊鳳眭固苦蝤等名目，各有所因，傳爲綽號；大羣約二三萬，小羣亦六七千。常山賊褚燕，輕勇趨捷，賊黨呼爲飛燕，互相憚服，陸續趨附，依黑山爲巢穴，愈聚愈衆，多至百萬人，時號黑山賊。河北郡縣，無不受害，朝廷不能討，遣使餌以官爵，誘令投誠；褚燕乃上表乞降，詔授燕爲平難中郎將，使領河北諸山谷事。燕雖嘗拜命，仍舊縱衆殃民，未肯帖然就範，朝廷也無可如何，得過且過，置作緩圖。惟隴西一帶，駐守非人，湟中雜胡，乘勢圖變，推胡人北宮伯玉爲將軍，勾結先零羌種，與枹罕河關諸盜，一同作亂。金城人邊章韓遂，素有膽略，著名西州，羣盜劫入寨中，使主軍政，攻掠州郡，戕殺金城太守陳懿，及護羌校尉伶徵。隴右刺史左昌，擁兵不救，長史蓋勳，極言力諫，反觸動昌怒，但給勳數百人，使他出屯河陽，抵禦賊鋒；更派從事辛曾孔常，與勳同往，陽爲助守，陰實監製，意欲伺勳僨績，然後加罪。哪知勳素孚物望，連盜賊都不敢相侵。邊章等繞出河陽，竟至冀城攻昌。昌忙使人移檄，召還辛曾孔常蓋勳。曾等疑不肯赴，勳怒說道：“古時莊賈后期，穰苴奮劍，本列國時齊國故事。公等不過位居從事，難道還比古時監軍權力更重麼？”莊賈曾爲齊監軍，故勳言若是。曾等聞言知懼，乃與勳還兵救昌。勳至城下，見邊章指揮羣盜，猖獗異常，因高聲呼章道：“汝本望重西州，奈何反聯合寇賊，違叛朝廷？”章答說道：“左使君若早從君言，發兵臨我，庶可自改，今負罪已重，勢難再降，計惟退避三舍，權謝高賢！”說罷，即引軍撤圍，揚長自去。既而左昌玩寇坐罪，革職去官；後任刺史，叫作宋梟。或作宋泉。梟見隴右多盜，擬令民講讀經書，使知大義，想是一個迂儒。乃召勳與語道：“涼州人民寡學，故屢致叛亂，今不如多寫孝經，遍使誦習，待至家諭戶曉，亂自可弭了！”勳答說道：“昔太公封齊，崔抒弒君，伯禽侯魯，慶父篡位，齊魯豈乏士人，何爲至此？今不亟求靖難方法，徒欲濟以文治，恐不止結怨一州，反將取笑朝廷，勳以爲決不可行！”梟不以爲然，竟將己意申奏，果被詔書詰責，召令還京。會新任護羌校尉夏育，爲羌人所圍，勳率州兵往援，終因衆寡不敵，敗退下來；羌衆隨後尾追，勳部下多半潰散，單剩得百餘騎兵，還算跟着。勳結陣自固，怎奈羌人四蹙，孤弱難支？百餘騎又戰死一半，勳亦身中三創，馬又負傷，不能再戰，索性下馬危坐，指着木表道：“我當就死此地，爲國殉身，也不足惜了！”羌衆見勳已力盡，各欲上前殺勳，獨有一羌渠躍馬攔阻道：“蓋長史乃系賢人，汝等若將他殺死，豈非負天？”羌人也知重賢。勳聞言審視，系是勾就種羌帥滇吾，向曾相識，但此身已拚着一死，不願向滇吾說情，因瞋目叱罵道：“死反虜，曉得什麼天道？快來殺我罷了！”滇吾毫不動怒，反趨近勳旁，下馬相見，且願讓馬與勳；勳仍不肯允，滇吾乃揮動徒衆，把勳擁去，到了自己寨中，請勳上坐，呼衆羅拜，再出酒餚相待，備極殷勤。轉瞬間已是旬日，方撥羌騎數十人，送勳入寨，回至漢陽。朝廷聞勳忠義動人，徵爲討虜校尉。小子有詩詠道： 羌虜猖狂也畏天，持刀未敢害忠賢； 一營羅拜申誠意，贏得名臣姓氏傳。 勳雖生還，寇終未平，滿朝公卿，又爲了涼州亂事，會議征討事宜。欲知如何定議，請看下回便知。 ---------- 劉先主起自寒微，以一販履織蓆之貧民，獨能具有大志，交結英雄，爲國討賊，較諸曹阿瞞之已爲朝吏，奉遣出兵，其難易固屬不同，其忠義亦自有別，正不特一爲漢裔，一爲閹奴已也。關張兩人，或剛或暴，而與劉先主交遊，偏能沆瀣相投，誓同生死，此正可見劉先主之駕馭英雄，自有令人傾倒、樂爲用命者，怒鞭督郵一事，閱者稱快，安得舉天下後世之貪官污吏，盡付英雄之鞭笞乎？蓋勳位不過長史，獨能遠諧物望，爲世所欽；邊章已入寇黨，避而遠之；滇吾本爲虜帥，敬而禮之。盜賊夷狄，猶嚮慕賢者若此，人生亦何苦縱惡，而自喪聲名，甘爲此萬年遺臭也？
《後漢演義》•第六十二回 起義兵三雄同殺賊 拜長史羣寇識尊賢
話說護軍司馬傅燮，是北地靈州人，本名幼起，後來仰慕春秋時期魯國人南容反覆吟誦“白圭”之言，便改名爲南容。他身材高大，相貌出衆，郡裏的將領推薦他爲孝廉，於是得以出仕爲官。後來聽說郡守因父喪要守孝，他也辭官回家守制，以此表達對知遇之恩的感激。後來擔任護軍司馬時，他明確指出國家最大的禍患，並不來自外敵，而是來自宦官當權，因此他出徵作戰，仍堅持在軍營中上表陳述：
“我聽說天下的災禍，根源不在外面，而是在內部。因此虞舜登基後，先罷除四凶之惡人，再任用十六個賢臣，說明只要邪惡之人不被清除，那麼正直的人就無從進用。如今張角在趙魏起事，黃巾之亂蔓延六州，這都是禍端起於內宮，禍患卻波及天下。我奉命出征，討伐叛賊，剛到潁川，戰無不勝，黃巾雖然勢力強大，但不足以牽動朝廷的憂慮。我真正擔憂的，是治水不從源頭上着手，結果下游的災禍反而越來越嚴重。陛下仁德寬厚，對許多事情不忍加懲，所以宦官得以專權，忠臣無法進言。如果張角被消滅，黃巾也改過自新，我的憂慮反而會更深。因爲邪道與正道之人不能共處，正如冰和炭不可同放一爐；他們看到正直之士功業顯赫，而自身危險顯露，必定會巧言飾詞，助長虛僞之風。孝子因懷疑而屢次被誤，市井的虎狼也因三人之言而成，若不仔細辨別真僞，忠臣恐怕又要遭遇像秦朝白起在杜郵被判處死刑那樣的悲慘結局。陛下應當效法虞舜剷除四惡之臣，迅速加以放逐或處死，這樣正直之士纔會想進仕，奸邪之徒自然會停止作惡。我聽說忠臣輔佐君主，就像孝子侍奉父親一樣，兒子侍奉父親，怎能不盡心盡力呢？如果我身受刑罰，陛下稍加採納我的意見，對國家便是大福。
自從我上奏之後，皇帝被深深感動，這才避免了責罰。雖然沒有封賞，只是任命我爲安定郡都尉。還有豫州刺史王允，與朝廷一起討伐黃巾軍，搜到了賊人內部的書信，是中常侍張讓的賓客之間的私信。王允將信件上報，靈帝召見張讓質問，張讓磕頭認錯，辯解說：‘信是外來之物，怎能確定是假的？無法作爲確鑿證據。’他一番花言巧語，使靈帝起了疑心，最終被他矇騙過去。張讓因此脫罪，便反過來誣告王允欺君罔上，應當被逮捕治罪。靈帝偏信張讓的話，將王允下獄。等到朱儁凱旋迴朝，被任命爲光祿大夫，朝廷內外都爲平定叛亂而慶賀，靈帝非常高興，於是下詔將光和七年改爲中平元年。正值歲末，又改年號，實在是多此一舉。不過，朝廷發佈了一道赦令，卻饒恕了一些罪犯：王允也因此獲釋，前北中郎將盧植雖然被囚禁，但被減死一等，得以釋放，重新獲得自由。這正呼應了前文情節，筆法自然不露痕跡。
後來，皇甫嵩上書舉薦盧植，盛讚他用兵的謀略，朝廷於是重新起用盧植爲尚書。盧植有一位高足弟子，與他同郡，趁亂起兵，出征討伐黃巾殘餘勢力，立下不少功勞，由校尉鄒靖推薦，被列入仕途名單，被任命爲安喜縣尉。這人是誰？正是漢景帝的兒子中山靖王劉勝的後代，名叫劉備，字玄德。特別點出他的身份，表明他是漢室血脈。劉勝的兒子劉貞，曾被封爲涿縣陸城亭侯，後來因繳納祭祀宗廟的“酎金”不合格，被剝奪爵位。漢武帝時期規定，宗室諸侯需向朝廷進獻“酎金”以祭宗廟，若金量不足，就按例削去封地。劉貞因此留居涿縣，幾代之後，劉備便出生了。劉備的祖父劉雄和父親劉弘，世代擔任地方官吏；劉弘早逝，只留下兩位妻子，家中貧困，毫無積蓄，孤兒寡母，生活艱難，只能靠賣鞋織蓆維持生計。他們家東南角有一棵大樹，高約五丈，濃蔭如車蓋，行人路過都感到驚奇。當地鄉民李定懂相術，曾說這家以後必出貴人。劉備小時候和村裏的孩子一起玩耍，指着樹說：‘我將來要乘坐這輛華貴的車。’年少時性情豪邁，有遠大志向。他的叔父劉子敬聽說後，警告他：‘你不要胡說八道，怕會毀了我們家族！’劉備聽了就不敢再說。等到十五歲，母親讓他外出學習，於是和同族劉德然、遼西人公孫瓚一起去拜盧植爲師。劉德然的父親劉元起，同情劉備家境貧寒，出資資助。他妻子勸阻說：‘我和他本是不同家族，爲何要花費錢財不斷幫助他？’劉元起嘆息道：‘我同宗族中有這樣優秀的孩子，實在不凡，怎能因小節而吝於分財？’後來劉備年歲漸長，身體強壯，身高達到七尺五寸，耳朵大，垂至肩膀，手垂到膝蓋，能自己看着兩耳，喜歡養狗騎馬，也喜愛音樂；但與人交往時，寬厚平和，言語不煩，喜怒不形於色，是豪爽仗義的青年，很受人喜愛，也樂於結交賢士，待人寬容。當時有兩個壯士，專程來到劉備家中，受到熱情歡迎，便結爲生死之交，始終不離不棄。一個是河東解縣人，姓關名羽，最初名叫長生，後來改名爲雲長，麪皮紅潤，眼如鳳眼，眉似蠶眉，鬍鬚濃密，力氣過人，在家鄉殺死豪紳後逃亡，奔到涿郡，恰巧與劉備相遇，兩人交談甚歡，結爲摯友；另一個是世居涿郡，姓張名飛，表字翼德，《三國志》作“益德”，面貌如豹頭，眼睛大而有神，嘴脣厚，鬍鬚如虎，平時性格粗獷，飲酒任性，但一見到劉備和關羽，卻非常投緣，情同手足。
相傳三人曾在桃園結爲異姓兄弟，發誓不共一日生，只願同死。劉備年長，其次爲關羽，再次爲張飛，按順序稱呼，彼此情同兄弟，同桌共食，同牀共寢，行動必在一起，形影不離。後來聽說黃巾賊起，劉備想仗義起兵，爲國討賊，可苦於糧草馬匹無法籌措。三人雖是異姓兄弟，但只靠六個人，如何能成大事？正爲此憂愁時，突然有兩名商販帶着同伴，驅馬而來。劉備觀察敏銳，立刻上前詢問，得知他們是從中山來的商人，經營馬匹生意，一人叫張世平，一人叫蘇雙。劉備便邀請他們到家中設宴款待。兩人說沿途盜賊衆多，不便繼續販賣，所以遷居偏僻地區以避禍。劉備便說：‘我正想集結義士，前去討賊，可惜沒有兵器、沒有錢財和戰馬，非常爲難。’兩人便齊聲答應：‘這有何難？我們自當盡力相助！’不久飲畢，他們拿出數百兩白銀和數十匹良馬，慷慨贈予。劉備很高興地接受了，道別後便招募鄉勇，鑄制兵器。劉備自己打造雙股劍，關羽打造青龍偃月刀，張飛打造丈八蛇矛，每人配備盔甲，配好戰馬，帶領衆人前往校尉鄒靖處投奔。鄒靖見到三人的氣度不凡，十分敬重，便留下他們，等黃巾賊進入境內，便率領三人共同出擊。關羽的寶刀、張飛的利矛，初出鞘便殺死多名強賊，就連劉備的雙劍也斬殺數人，大獲戰功。鄒靖因此得勝，上書朝廷，稱讚劉備的功勞，朝廷因劉備出身平民，只給予輕微賞賜，任命他爲安喜縣尉。
劉備接任職務後，辭別鄒靖，帶着關羽、張飛一同前往安喜赴任。過了幾個月，忽然朝廷傳來一道詔書，說凡有軍功而被任命爲地方官吏的，一律免去原有職位。劉備爲此震驚，心想縣尉職位卑微，去留由命，何不靜等朝廷決定。又過了幾天，聽說郡守派來督郵，已經到了衙門，縣令急忙前往迎見，劉備也不得不前去應付。誰知督郵高傲自大，只准縣令進見，不允許縣尉隨行，劉備只能忍氣退回。第二天，他又整理衣冠，到衙門門口投遞名帖請求見督郵，等了很久，纔有人出來回覆，說督郵抱病，不願意見客。劉備明白督郵輕視縣尉，藉口拒絕相見，一時又不便發怒，只能強忍心中不滿，懊惱返回。關羽、張飛二人見劉備兩次空跑，便知道了原因，氣憤難平。張飛性情剛烈如火，立刻想衝進督郵府，抓出督郵，當場砍頭。劉備再三勸阻，張飛假裝順從，見一個空隙，便突然衝出去，直奔督郵府算賬去了。劉備不久發現張飛不見蹤影，料定他必定去闖禍，急忙帶着關羽等人飛奔而去，趕往督郵住所。剛到門口，就聽見喧鬧聲，張飛正大聲罵着“害民賊”。劉備急忙跑了幾十步，纔看見督郵被張飛按住，一邊罵一邊打，張飛用巨掌在他頭上亂捶。劉備大聲喝止，督郵痛得昏死過去，聽到劉備的喝止聲，才勉強清醒過來，喘了口氣，又強撐着架子向劉備斥責道：“這個野奴！是你們派來打我的嗎？”劉備還沒來得及回答，督郵又說道：“我奉命來此，本是要罷免你們這些狂夫，你們卻目無尊長，還敢派人打我，這是什麼罪過？”這話激怒了劉備，也忍不住回應道：“我也奉府君密令，特來抓你！”原來督郵也是在設局。張飛在一旁聽到劉備這麼說，膽氣更壯，又一把抓住督郵，望見旁邊有一根拴馬樁，便牽過督郵，用馬樁旁的柳條當作繩子，把督郵綁在樁上，再用柳條作鞭，狠狠抽打，差不多打了一二百下。劉備又上前攔住張飛。張飛大聲嚷道：“哥哥你立了大功，只得到這麼個小小官職，不幹就罷，我今殺掉這個奸賊，爲民除害，有何不可！”說罷，竟取過佩刀，要砍死督郵。督郵嚇得渾身發抖，只能哀求饒命：“玄德公請恕我無知，求你饒命！”前後態度大變。劉備這才從憤怒轉爲大笑，說：“你早知如此，我們本該好好伺候你，何必受這一頓痛打！”說罷，取出官印，系在督郵脖子上，又對他說道：“煩請你將印信交還，我也不願再做官了，就此與你告別！”說完，立即轉身離去。張飛正要取刀殺死督郵，劉備連忙把他攔住，三人一起返回官衙，草草收拾行裝，悄然離開。督郵手下雖有部下，但看到張飛神威，個個心生畏懼，不敢上前；等張飛走遠後，纔敢走到樹下，解開督郵，督郵全身疼痛，由部下抬到館舍治療好幾天，才慢慢康復，回府報告郡守。郡守詳細上報省府，派人抓捕，然而劉、關、張三人早已離開，無法捉拿。
此外，中平二年二月，皇宮的南宮雲臺突然起火，燒燬了靈臺、樂成等殿，蔓延至北宮，又向西燒及章德殿和歡殿等，幾乎全被焚燬。宮中守衛驚慌失措，火勢無法控制。當時，護羌校尉夏育被羌人包圍，蓋勳率領州兵前去救援，但由於兵力懸殊，最終戰敗撤退，羌兵尾隨追擊，部下大多潰散，只剩下百餘騎兵。蓋勳帶領隊伍結陣防守，可羌兵四面圍攻，力量單薄，僅剩半數騎兵戰死，蓋勳本人也被砍中三刀，戰馬也受傷，無法再戰，便下馬坐地，指着木表說道：“我當在此地以身殉國，死不足惜！”羌兵見他已力竭，都想上前斬殺他。唯有一名羌族首領滇吾躍馬攔住，說：“蓋長史是賢人，你們若殺了他，豈不是辜負天地？”羌兵也意識到蓋勳的賢德。蓋勳雖已決心赴死，不願向滇吾求情，便怒目喝罵：“死賊，你懂什麼天意？快來殺我吧！”滇吾毫不動怒，反而走近蓋勳，下馬相敬，還願把戰馬讓給他。蓋勳仍然拒絕，滇吾便率領部下將蓋勳擁入自己的營地，請他上坐，衆人跪拜，設宴款待，極爲誠懇。過了一段時間，纔派幾十名騎兵送蓋勳返回，終於回到漢陽。朝廷得知蓋勳忠義感動敵人，便徵召他爲討虜校尉。我寫詩一首贊曰：
羌人猖狂也敬畏天，持刀不敢殺忠賢；
一營跪拜申誠意，贏得名臣傳世名。
儘管蓋勳得以生還，但叛亂並未平息。朝廷羣臣又爲涼州動亂召開會議，商議如何征討，詳情請看下回。
劉備從寒微之士起家，原本只是靠賣鞋織蓆的貧民，卻能有遠大志向，結交豪傑，爲國除暴，這與曹操早年已爲朝廷官員、奉命出征相比，難度自不相同，其忠義也更爲高尚。關、張二人性格或剛烈或暴躁，卻與劉備相投，生死與共，這正可見劉備善於駕馭英雄，令人傾倒，甘願爲他效命。怒鞭督郵一事，讀者看了皆感快意，如何讓天下後世的貪官污吏，都接受英雄之鞭笞？蓋勳雖僅是長史一職，卻能贏得人心，被世人敬仰。邊章已歸入叛賊之列，主動避開；滇吾本是敵方首領，仍敬重禮遇。連盜賊和外族都如此敬重賢人，人又何必縱惡，自毀聲名，甘願成爲千古遺臭之人呢？
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納蘭青雲
