卻說黃瓊歿後，會葬至六七千人，就中有一儒生，行至冢前，手攜一筐，從筐中取出絮包，內裹幹，陳置墓石，再至冢旁汲水，即將幹外面的絮裹，漉入水內，絮本經酒漬過，入水猶有酒氣，當下取絮酬墓，點點滴滴，作爲奠禮；復向筐內探出飯包，借用白茅，然後拜哭盡哀，起身攜筐，掉頭竟去。會葬諸人，先見他舉動異常，不便過問，惟在墓旁斂坐默視，到了該生去後，方交頭接耳，猜及姓名。太原人郭泰，首先開口道：“這定是南昌高士徐孺子呢！”陳留人茅容，素善高談，便應聲道：“郭公所言，想必無訛；容當追往問明便了！”說着，即據鞍上馬，向前急追，約行數里，果得追及，問明姓氏，確係徐稚，表字孺子。容便沽酒設肉，與爲賓主，兩人小飲頗酣，性情款洽。容乘間談及國事，稚微笑不答；惟問至稼穡，方一一相告。待至飲罷，彼此起身揖別，稚始與語道：“爲我謝郭林宗，泰字林宗。大樹將顛，非一繩所能維，何必棲棲皇皇，不遑寧處呢？”見識獨高。容即返告郭泰，泰不首道：“孺子爲人，清廉高潔，飢不可得食，寒不可得衣，今爲季偉飲食，明是視爲知己，刮目相看；若不答國事，便所謂智可及，愚不可及哩！”看官聽說，這季偉就是茅容表字，容家居陳留，年至四十餘，在野躬耕，與同儕避雨樹下，衆皆蹲踞，惟容整襟危坐，郭泰適過道旁，見容造次盡禮，就揖容與語，藉着尋宿爲名，意欲寓居容家；容坦然允諾，留泰歸宿。黎明即起，殺爲黍，泰總道是餉客所需，未免過意不去，哪知容是殺奉母，及與泰共餐，只有尋常菜蔬，未得一蹠。泰食畢與語道：“君真高士，郭林宗尚減牲縮膳，儲待賓客，君乃孝養老母，好算是我良友了！”因勸令從學，終成名士。泰明能知人，素好獎引士類，後進多賴以成名。鉅鹿人孟敏，嘗負甑墮地，不顧而去，可巧泰與相值，召問敏意，敏直答道：“甑已破了，回顧何益？”泰見他姿性敏快，亦勸令遊學，果得成名。陳留入申屠蟠，九歲喪父，哀毀過禮，服闋猶不進酒肉，約十餘年；當十五歲時，聞得同郡孝女緱玉，爲父報仇，殺死夫從母兄李士，被繫獄中，他即邀集諸生，替玉訟冤道：“如玉節義，足爲無恥子孫，隱加激勵；就使不遇明時，尚當旌表廬墓，況一息尚存，遭際盛明，怎得不格外哀矜呢？”頗有俠氣。外黃令梁配，覽書感動，乃減玉死罪，但處輕刑。鄉人稱爲義童。惟因家世貧賤，不得已傭作漆工，泰聞蟠義俠有聲，特往與相見，假資勉學，蟠遂得以經藝名家。此外教授子弟，不下千人，惟不願出仕，故太尉黃瓊等，屢次辟召，泰終不應。有人從旁勸駕，泰喟然道：“我夜觀乾象，晝察人事，天已示廢，如何再能支持呢？” 話雖如此，但尚周遊京邑，誘掖後進，不遺餘力。 時有蒲亭長仇香，以德化民，嘗令子弟就學，期年大化；有頑民陳元不孝，被母告發。香親至元家，爲陳人倫孝行，反覆曉諭，元不禁感泣，立誓悔過，終爲孝子。考城令王奐，聞香賢名，召爲主簿，且與語道：“君在蒲亭，使陳元不罰而化，政績可嘉；但古人有言：‘嫉惡如鷹鸇。’君得毋尚少此志麼？”香答說道：“鷹鸇究不若鸞鳳，香所以不願出此哩！”奐嘆息道：“枳棘非鸞鳳所棲，百里非大賢所駐；今日太學諸生，曳長裾，蜚聲譽，皆不若主簿，何苦鬱郁居此，埋沒一生？”香辭以無資，奐持捐俸一月，遣令入都。栽培名士，當效郭王。香既進太學，與同郡符融毗連鄰舍。融性喜交遊，賓客不絕，見香閉門自處，便乘暇過語道：“京師爲人文淵藪，英雄四集，君奈何不與結交？”香聞言正色道：“天子設太學，難道使諸生徒騁遊談麼？”說得符融嗒然若喪，俯首趨出。既而融轉告郭泰，泰投刺往訪，與談數語，當即起拜道：“君足爲泰師，不止爲泰友哩！”嗣香學成歸裏，仍然杜門謝客，無心仕進，隱居終身；惟泰往來如故，雖系屠沽卒伍，向他問業，無不收受。陳國童子魏昭，慕泰重名，踵前相請道：“經師易遇，人師難求，願爲先生供給灑掃！”泰即令爲弟子，隨時指導，旋即成材。扶風人宋果，行爲粗暴，太原人賈淑，性情險惡，皆經泰曲示裁成，化爲善士。因此遠近景仰，無不歸懷。泰嘗至陳梁間，途中遇雨，巾墜一角，時人乃故意仿效，號爲林宗巾，可見得人心向慕，遠近從同了。前光祿勳主事範滂，與泰相識，或問範滂道：“郭林宗究系何等人？”滂應聲道：“隱不違親，貞不絕俗；天子不得臣，諸侯不得友。此外非我所敢知呢！”後來泰丁母憂，悲慼過甚，竟至嘔血，杖而後起，出視廬前，見有生芻一束，置諸地上，因即問明旁人，才知有人弔喪，置芻自去。當下因感生慨道：“這又是徐孺子所爲！《詩經》有云：‘生芻一束，其人如玉。’我有何德，足以當此？”其實徐稚寓意，仍教他蟄居空谷，毋致縶維的意思，就是徐稚前祭黃瓊，亦無非追懷舊誼，自表餘情，並不是慕瓊勳名，來趕這場熱鬧。從前瓊在家授徒，稚輒過訪經義，及瓊備歷顯階，卻絕跡不赴，瓊遣吏辟召，亦俱謝絕。他如陳蕃爲豫章太守時，懸榻待稚，稚間或往來；見前文。嗣聞蕃入爲尚書令，也不復往謁；蕃將稚名登諸薦牘，又屢徵不起，蕃卻在朝多年，屢退屢進，平時輒因事匡諫，往往未見施行。無道則隱，何不效徐孺子？先是侍中爰延，在宮值差，桓帝嘗問延道：“卿視朕爲何如主？”延以中主相對，桓帝又問爲何因，延復說道：“尚書令陳蕃，任事即治；中常侍黃門，與政即亂；臣故知陛下可與爲善，可與爲非。”論頗平允。桓帝雖隨口稱善，進延爲五官中郎將，但究不能重任陳蕃。會因客星經犯帝座，延又勸桓帝任賢去邪，終不見從，延稱病引去；蕃仍守原職，未聞乞休。及調任光祿勳，正值車駕出幸河南，校獵廣成苑中，陳蕃上疏諫阻，略言時當三空，不應畋遊，三空是田野空，朝廷空，倉庫空，卻是確中時弊，並非虛言；偏桓帝遊興方濃，未肯中止，再加一班左右近臣，巴不得乘輿出幸，好乘此予取予求，自飽欲壑。於是奉駕南行，沿途需索，不可勝計，到了罷獵回宮，已皆貪囊充牣，喜躍而歸。小人無一不貪財。 太尉劉矩，司空劉寵，俱因災異相尋，坐譴免官，司徒種暠，又復病歿，桓帝特進太常楊秉爲太尉，衛尉許栩爲司徒，周景爲司空。秉即楊震次子，父子相繼爲太尉，士論稱榮；周景在衛尉任內，正直無私，素與楊秉氣誼相投，至同列臺階，遂聯名上奏，請將中官子弟，悉數罷斥，桓帝總算依從，黜免使匈奴中郎將燕瑗，肯州刺史羊亮，遼東太守孫誼等五十餘人，再起皇甫規爲度遼將軍，往鎮朔方。規蒞任數月，即奏舉武威太守張奐，才略兼優，宜爲主帥，自己願爲奐副。朝廷準如所請，乃遷奐爲度遼將軍，規爲使匈奴中郎將。奐本酒泉人氏，曾爲梁冀故吏，坐黨梁氏，致遭禁錮；皇甫規常與友善，薦牘七上，乃得起爲武威太守。武威僻處西陲，民多愚野，經奐嚴加賞罰，濟以教養，風俗一新，百姓無不悅服，爲立生祠；至遷任度遼將軍，並得皇甫規爲輔，愛威並用，夷夏歸心，幽並二州，安靜了好幾年。惟桓帝耽情遊樂，屢思南巡，自廣成苑校獵以還，倏忽一載，乃復鼓動遊興，託言至章陵祭祖，啓蹕出都，章陵即舂陵縣，事見前文。翠華一出，扈從萬計，比前此校獵廣成時，熱鬧加倍，途次徵求費役，更形騷擾；獨護駕從事胡騰，看不過去，上言天子無外，乘輿所幸，即爲京師，臣請以荊州刺史，比司隸校尉，臣自同都官從事。桓帝依議施行，騰乃得嚴申約束，遇有閹宦私索等情，立令州縣報聞，州縣如有徇隱，罪與同科，得此一舉，才覺紀律肅然，莫敢幹擾。車駕到了章陵，謁祭園廟，頒賜守令以下，多寡有差；再啓行至雲夢澤，臨覽漢水，復還幸新野，遍祀湖陽新野兩公主各祠，兩公主，系光武帝祠。然後返駕入都，時已爲延熹八年的殘臘了。越年正月，詔遣中常侍左悺，前往苦縣，致祭老子。真是多事，且由宦官主祭，老子有靈，豈肯就饗？待至左悺覆命，湊巧權閹得罪，悺亦被劾，聲勢隆隆的左迴天，到此亦無術求生，只好自尋死路了。說起權閹得罪的禍根，起自益州刺史侯參。參爲中常侍侯覽親弟，倚兄勢力，貪暴橫行，凡民間財產豐富，即誣以大逆，誅滅全家，沒入財物，前後得贓無數，怨積全州。事爲太尉楊秉所聞，因即據實糾彈；有詔用檻車逮參，參在道自殺。京兆尹袁逢，至旅舍閱參行李，共有三百餘車，統載金銀珍玩，光耀滿目，特上書報聞，秉乃再劾侯覽，請一併放黜，語云：臣案國舊典，宦豎之官，本在給使省闥，司昏守夜；而今猥受過寵，執政操權，其阿諛取容者，則因公褒舉，以報私惠；有忤逆於心者，必求事中傷，肆其兇忿；居法王公，富擬國家，飲食極餚膳，僕妾盈絝素，雖季氏專魯，穰侯擅秦，穰侯即秦昭王舅。何以尚茲？案中常侍候覽弟參，貪殘元惡，自取禍滅，覽固知釁重，必有自疑之意，臣愚以爲不宜復見親近；昔齊懿公刑邴歜之父，奪閻職之妻，而使二人蔘乘，卒有竹中之難，《春秋》書之，以爲至戒。蓋鄭詹來而國亂，事見《公羊傳》。四佞放而衆服；四佞，即四凶。以此觀之，容可近乎？覽宜即屏斥，投畀有虎，若斯之人，非恩所宥，請免官送歸本郡，全其餘生，則憂足弭而爲德亦大矣。 桓帝覽奏，還是不忍罷覽，再令尚書召秉掾屬，用言詰問道：“公府外職，乃奏劾近官，經典漢制，曾有此故事否？”掾吏答道：“春秋時，趙鞅興甲晉陽，入除君側，經義不以爲非，傳謂除君之惡，唯力是視，漢丞相申屠嘉，面責鄧通，文帝且爲請釋，本朝故事，三公職任，無所不統，怎說不能奏劾近官呢？”理由充足。尚書無詞可駁，還白桓帝；桓帝不得已罷免覽官。司隸校尉韓縯，復奏列左悺罪惡，及悺兄太僕左稱；悺與稱膽怯心虛，自恐不能逃罪，並皆仰藥畢命。悺又劾貝瑗兄恭，歷任沛相，受贓甚多，亦應按贓治罪，詔即徵恭下獄。瑗入宮陳謝，繳還東鄉侯印綬。桓帝令瑗免官，貶爲都鄉侯，瑗歸死家中。時單超唐衡早卒，徐縯亦死，子弟本皆襲封，至此並降爲鄉侯，這就是五侯的結局。只有左悺自盡，餘皆令終，不可謂非幸遇。皇后鄧氏，專寵後庭，母族均叨恩寵，兄子康已早封淮陽侯，康弟統復襲後母封邑，得爲昆陽侯，鄧後母宣，曾封昆陽君，至是，宣歿，故令統襲封。統從兄會，卻襲後父香封爵，得爲安陽侯，統弟秉，又受封淯陽侯，就是後叔父鄧萬世，嘗拜官河南尹，與桓帝並坐博弈，寵幸無比。約莫有六七年，鄧後色已濅衰，桓帝又別選麗姝，充入後宮，先後不下五六千人，就中總有幾個容貌超羣，賽過鄧後，桓帝得新忘舊，自然把鄧後冷淡下來；鄧後不免懷忿，時有怨言，又因桓帝所寵，莫如郭貴人，因與她積成仇隙，互搬是非。郭貴人甫承寵眷，一言一語，皆足移情，桓帝素來昏庸，怎能不爲所盅敝？那郭貴人樂得媒孽，遂把那鄧後行止，隨時譖毀，說得她如何驕恣，如何妒忌，惹動桓帝怒意，於延熹八年正月，廢去皇后鄧氏，攆往暴室，活活幽死。河南尹鄧萬世，及安陽侯鄧會，並連坐下獄，相繼瘐死；鄧統等亦逮繫暴室，褫奪官爵，黜歸本郡，財產俱沒入縣官，鄧氏覆敗。前度遼將軍李膺，再起爲河南尹，適值宛陵大姓羊元羣，自北海郡罷官歸來，贓罪狼藉，膺表陳元羣罪狀，欲加懲治；哪知元羣行賂宦官，反說膺挾嫌中傷，竟將膺罷官繫獄，輸作左校。前車騎將軍馮緄，復入爲將作大匠，遷官廷尉，案驗山陽太守單遷，因他情罪從重，笞死杖下；遷爲故車騎將軍單超親弟，中官與有關係，遂飛章構成緄罪，亦與李膺同爲刑徒。中常侍蘇康管霸，霸佔良田美產，州郡不敢詰，大司農劉祐，移書州郡，將二閹佔有產業，悉數沒收。二閹當然泣訴桓帝，桓帝大怒，亦將劉祐下獄論罪，輸作左校。太尉楊秉，正欲爲三人訟冤，不意老病侵尋，竟致不起。秉中年喪妻，不復續娶，居官以清白見稱，綽有父風，嘗自謂我有三不惑，酒、色與財，及病歿時，年已七十有四。桓帝賜塋陪陵，特進陳蕃爲太尉，蕃奉詔固辭道：“不愆不忘，率由舊章，臣不如太常胡廣；齊七政，訓五典，臣不如議郎王暢；聰明亮達，文武兼資，臣不如弛刑徒李膺；願陛下就三人中，簡賢授職，臣卻不敢濫廁崇階！”桓帝優詔不許，蕃乃受命就任，入朝白事，屢言李膺馮緄劉祐三人冤屈，應即日赦宥，賜還原職，桓帝置諸不答；蕃復跪請再三，反覆陳詞，備極懇切，仍未見桓帝允許，乃流涕起去。司隸校尉應奉，見蕃屢請不準，獨上疏申訟道： 昔秦人觀寶於楚，昭奚恤蒞以羣賢，梁惠王瑋其照乘之珠，齊威王答以四臣；夫忠賢武將，國之心膂。竊見左校弛刑徒前廷尉馮緄，大司農劉祐，河南尹李膺等，執法不撓，誅舉邪臣肆之以法，衆庶稱宜；昔季孫行父親逆君命，逐出莒僕，於舜之功二十有一，今膺等投身強御，畢力至罪，陛下既不聽察，而猥受譖訴，遂令忠臣同愆元惡，自春迄冬，不蒙降恕，遐邇觀聽，爲之嘆息。夫立政之要，記功忘失，是以景帝舍安國於徒中，景帝時，韓安國爲梁大夫坐法抵罪，後復起爲梁內史。宣帝徵張敞於亡命。敞爲京兆尹，殺人亡命，會冀州亂，復徵爲刺史。前緄討蠻荊，均吉甫之功；周尹吉甫征服獫狁。祜數讀若朔。臨督司，有不吐茹之節；膺威著幽並，遺愛度遼；今三陲蠢動，王旅未振，易稱雷雨作解，君子以赦過宥罪，乞原膺等，以備不虞，是臣等所無任翹望者也。 經此一疏，卻蒙桓帝聽從，便將三人赦罪。陳蕃屢言不聽，應奉一疏即行，爲蕃計已可引身退去。已而桓帝擬立繼後，意在采女田聖，聖家世微賤，獨生得妖嬈豔冶，姿態絕倫，桓帝得了此女，又將郭貴人撇諸腦後，日夕與田聖同處，相猥相倚，如漆投膠；因此欲將聖冊立爲後。司隸應奉，伏闕固諍，力言田氏單微，不足爲天下母。太尉陳蕃，亦申言後宜慎選，不如冊立竇貴人，卻是世家舊戚，足配聖躬。桓帝無可如何，乃立竇貴人爲繼後。後爲竇融玄孫竇武女兒，即章帝后從祖弟的孫女，入宮未幾，得爲貴人，既已正位中宮；父武得進任城門校尉，受封槐裏侯。惟竇後姿色，不及田聖，桓帝因公論難違，勉強冊立，所以御見甚稀，有名無實；那桓帝的愛情，仍然專屬田聖一人。小子有詩嘆道： 溺情無過綺羅叢，慾海沉迷太不聰； 二十年來昏濁甚，徒教婦寺亂深宮！ 欲知後事如何，且看下回續敘。 ---------- 隱不違親，貞不絕俗，乃郭林宗一生確評。林宗生遭衰世，已知大局之不可復支，惟悲天憫人之衷，始終未恝，不得已栽培後進，使之成材，爲斯文留一線之光；孔孟之轍環天下，教授生徒，猶是志耳。彼陳蕃李膺諸人，知進而不知退，毋乃昧機。且於鄧後之廢死，蕃正在朝輔政，不聞出言諫諍，延至繼立中宮，方謂田氏微賤，不如選立竇貴人，夫鄧後何罪？不過爲兒女私嫌，竟遭幽死；竇後何德？乃請立爲後；厥後北寺之冤，已隱伏於後位之廢立時矣。徐孺子嘗誡郭林宗，而於下榻之陳蕃，反未聞預爲規諫，抑獨何也？
《後漢演義》•第五十二回 導後進望重郭林宗 易中宮幽死鄧皇后
黃瓊死後，參加葬禮的有六七千人。其中有一位書生，走到墓前，手提一筐，從裏面取出一團絮，裏面裹着乾糧，放在墓碑上，又走到墓旁打來一桶水，把乾糧外層的絮投入水中。這絮之前已被酒浸泡過，入水仍有酒香。他便用這絮一點一點地灑在墓前，當作祭品；又從筐裏拿出飯包，用白茅草鋪在地上，然後跪拜痛哭，表達哀思，起身收拾筐子，轉身就走了。參加葬禮的人都見他舉動異常，不便追問，只是在一旁默默觀察。等他離開以後，才互相議論，終於猜出他的名字。太原人郭泰首先說：“這一定是南昌高士徐孺子！”陳留人茅容一向善於高談闊論，便接話說：“郭公說得對，我正好去追問他！”說完，便騎上馬，急忙追趕，約行幾里路，果然追上了他，問明姓名，確認是徐稚，字孺子。茅容便買酒買肉，與他一起喝酒，兩人喝得十分暢快，性情也非常投合。茅容趁機談及國家大事，徐稚只是微笑而不作答；但當談到農事時，他卻一一詳細回答。酒喝完後，兩人互相起身告別，徐稚纔對他說道：“請代我向郭林宗（泰字林宗）致意。大樹將要倒下，不是一根繩子就能支撐住的，何必東奔西跑，不安心地過日子呢？”他的見識非常深遠。茅容立刻回去告訴郭泰，郭泰不以爲然地說：“徐孺子爲人清廉高潔，飢時無飯可喫，寒時無衣可穿，如今爲我提供飲食，這分明是把我和自己視爲知己，值得我刮目相看。如果他不談國事，那便是智謀可及，愚昧不可及了！”（注：這裏的“季偉”是茅容的字。）茅容住在陳留，年過四十，隱居耕讀，和同鄉的朋友們一起避雨，大家都在樹下蹲坐着，只有茅容端正衣襟，嚴肅地坐着。郭泰正好路過，看見茅容如此有禮，便上前與他交談，順便以“尋找住宿”爲藉口，想留宿茅容家。茅容欣然應允，留他住宿。第二天清晨，茅容早起殺雞煮黍，郭泰以爲這是招待客人的飯食，心裏覺得有些過意不去，可沒想到那是茅容孝順母親的飯食。當兩人同桌喫飯時，只有平常的蔬菜，沒有一點多餘的飯菜。郭泰喫完後感嘆道：“你真是高士啊！郭林宗連牲口都省着，把飲食縮減來接待賓客，你卻孝順母親，真是我難得的好朋友啊！”於是勸他讀書求學，後來果然成爲一名名士。郭泰善於識人，一向喜歡提拔後輩，衆多年輕人因此成名。鉅鹿人孟敏，曾揹着一個盛飯的陶罐掉在地上，不但不撿，還直接走掉了。恰好郭泰遇到他，便問他爲何這樣？孟敏直截了當地回答：“陶罐已經破了，回頭看有什麼用呢？”郭泰見他性格爽快，便勸他出去讀書，後來果然成就了大名。陳留人申屠蟠，九歲時父親去世，因悲痛過度，守孝行爲超過常人，守孝期滿後仍不喫葷、不飲酒，持續約十餘年。十五歲時，聽說同郡有孝女緱玉，爲父報仇，殺了丈夫的繼母兄李士，被關進監獄，申屠蟠便召集一些同鄉士人，替她申冤，說道：“緱玉的節義，足以成爲無恥子孫的榜樣，即使不遇明君，也應爲她建立墓碑，加以表彰，更何況她還活着，又碰上了盛世，怎會不加憐憫呢？”他有俠義之氣。外黃縣令梁配讀了這事感動，便減輕了緱玉的罪責，只判較輕的刑罰。鄉里人稱他爲“義童”。不過因爲家境貧寒，不得已做了漆工謀生。郭泰聽說申屠蟠有俠義之名，特地前去拜訪，借給他錢財，鼓勵他努力讀書，於是申屠蟠得以精通經學，成爲名士。
此外，郭泰還教導了上千名學生，但他始終不願意出仕做官，太尉黃瓊等人多次徵召，他都拒絕。有人勸他出仕，郭泰嘆息道：“我夜觀天象，白日觀察人間形勢，天意已表明時代將衰，怎麼還能支撐下去呢？”雖然如此，他仍四處遊歷京城，積極扶持後進，毫無保留。當時有蒲亭長仇香，以德政教化百姓，令子弟讀書，一年之內，風氣大變。有個頑民陳元不孝，被母親告發，仇香親自到陳元家，反覆勸說他要遵守人倫孝道，陳元深受感動，當場落淚，發誓悔改，最終成爲孝子。考城縣令王奐聽說仇香賢德，便召他爲副官，並與他交談說：“你在蒲亭時，使陳元既不判罪又感化，政績很好；但古人說：‘嫉惡如鷹鸇（猛禽）’，你可曾有這種志向呢？”仇香回答說：“鷹鸇終究不如鸞鳳，所以我不想做這種事！”王奐嘆息道：“枳棘不是鸞鳳所棲，百里之地也不是大賢該待的地方。如今太學裏的學生們，穿着長袍，聲名遠播，都不如你這樣賢德的人，怎麼反而鬱郁失意，一生埋沒呢？”仇香推說沒有資金，王奐便拿出一個月的俸祿，派他進京城。郭、仇二人就是“栽培名士”的典範。仇香進入太學後，與同郡人符融相鄰居住。符融喜歡結交朋友，賓客不斷，見仇香閉門自守，便趁機去拜訪他，說：“京城是文人聚集的地方，英雄輩出，你爲何不與他們交往呢？”仇香聽後嚴肅正色道：“天子設立太學，難道是爲了讓學生們只談空話、遊談無物嗎？”說完，符融無話可說，低下頭走了。後來符融把這事告訴郭泰，郭泰寫信拜訪，交談幾句，便立即拜他爲師，說：“你足可成爲我的老師，不只是朋友！”仇香學成後回到家鄉，仍堅持閉門謝客，無意出仕，終身隱居，但郭泰仍如常往來，即便是普通工匠、士兵，只要來請教學問，他都樂意接受。陳國童子魏昭，仰慕郭泰的名聲，前來請求道：“經師容易遇到，人師難尋，我願爲您打掃灑掃，供您使用！”郭泰便收他爲弟子，隨時指導，後來魏昭也成了有才能的人。扶風人宋果，性情粗暴，太原人賈淑，性格兇狠，皆經郭泰勸導教化，最終改邪歸正，成爲善人。因此，遠近的人都敬仰他，紛紛歸附。郭泰曾到陳、梁之間，途中遇雨，頭巾一角掉落，當時的人便故意模仿他，稱其頭巾爲“林宗巾”，可見人們對他的仰慕之深。
先前光祿勳主事範滂與郭泰相識，有人問他：“郭林宗是怎樣的人？”範滂回答說：“他不違背親人的教誨，堅守節操不脫離世俗；天子不能成爲他的臣子，諸侯不能把他當作朋友。除此之外，我就不敢多說了！”後來郭泰爲母親守喪，悲痛過度，甚至嘔血，靠柺杖才能起身，出門看到墓前有束乾草被隨意放置，便詢問旁邊人，才知道有送喪者來弔唁，並自行放了乾草。他感慨道：“這又是徐孺子所爲！《詩經》說：‘生芻一束，其人如玉。’我有什麼德行，值得得到這樣高的評價呢？”其實，徐稚的用意，只是希望他能隱居山林，不要被牽絆，正如他之前祭拜黃瓊，也只是回憶舊情，表達自己內心的情感，絕不是爲了追慕黃瓊的功名而參加熱鬧的葬禮。從前黃瓊在家教書時，徐稚常去請教經義；後來黃瓊官位顯達，徐稚卻斷絕來往，即使黃瓊派人召見，他也拒絕赴任。例如陳蕃任豫章太守時，曾懸榻相待，徐稚偶而拜訪；後來聽說陳蕃升任尚書令，他也不再前去探訪；陳蕃曾把徐稚的名字列入舉薦名單，他屢次被徵召，始終不肯應召。即便陳蕃在朝中多年，數次進退，常因事直言進諫，卻很少被採納。當世無道時就隱居，爲何不效法徐孺子呢？
起初，侍中爰延在宮中值班，桓帝曾問他：“你認爲我是什麼樣的君主？”爰延回答說：“您是中等水平的君主。”桓帝又問爲什麼，爰延說：“尚書令陳蕃做事就治理得好，中常侍黃門掌權，就會造成混亂。所以我認爲陛下可以與人行善，也可以與人行惡。”這話頗合情理。桓帝雖口頭上表示贊同，卻仍未能真正重用陳蕃。因有客星衝犯皇位，爰延又勸桓帝任用賢臣、罷黜奸佞，但未能採納，爰延稱病辭職。陳蕃仍然原職未動。後來調任光祿勳，正值皇帝外出到河南，舉行校獵，陳蕃上奏勸阻，言辭中指出當時應當“三空”（田野荒蕪，朝廷空虛，庫藏耗盡），不宜出巡打獵，這確實是當時弊病的真實寫照，絕非空言，卻仍被桓帝沉迷遊獵，不聽勸告。接着一衆近臣趁機巴結，希望乘着皇帝出行，任意索取財物，結果皇帝巡行一路上索取無度，回到宮中時，人人腰包飽滿，歡欣雀躍。小人無一不貪財。太尉劉矩、司空劉寵因災異接連被罷免，司徒種暠又病逝，桓帝於是任命太常楊秉爲太尉，衛尉許栩爲司徒，周景爲司空。楊秉是楊震的次子，父子兩代相繼爲太尉，士人議論稱頌；周景在衛尉任內正直無私，與楊秉志趣相投，曾共同上奏，請求罷斥宦官子弟，桓帝最終同意，罷免了匈奴中郎將燕瑗、遼東刺史羊亮、遼東太守孫誼等五十餘人。又重新起用皇甫規爲度遼將軍，前往鎮守朔方。皇甫規到任僅幾個月，就舉薦武威太守張奐才略出衆，應爲帥，自己願爲副將。朝廷准許，於是遷張奐爲度遼將軍，皇甫規爲使匈奴中郎將。張奐本是酒泉人，曾爲梁冀舊屬，因參與梁氏黨派，被禁官多年。皇甫規與他交好，曾多次舉薦，才得以起用爲武威太守。武威地處邊遠，百姓愚昧，張奐嚴明賞罰並輔以教化，風俗煥然一新，百姓非常擁戴，爲他建立了生祠。後來任度遼將軍，又有皇甫規輔助，恩威並施，邊地的夷族和漢人紛紛歸心，幽州、幷州多年安定。然而桓帝貪圖玩樂，屢次想南巡。自廣成苑打獵後，短短一年便再次起意，藉口前往章陵祭祀祖先，出發離開京城。章陵就是舂陵縣，前文已提到過。皇帝一出，隨行人員多達數萬，比之前打獵時更熱鬧，途中徵稅勞役也更加繁重。唯有護駕從事胡騰看不下去，上奏說：“天子不應離京出巡，車駕所到之處，就是京城，我請求以荊州刺史的名義，與司隸校尉同級別，我自己可擔任都官從事。”桓帝採納了建議，胡騰於是得以嚴格約束，一旦發現宦官私下索要，立刻上報州縣，若州縣徇私隱瞞，與胡騰同罪，此舉使紀律變得肅然。陳蕃屢次進言，請求赦免李膺、馮緄、劉祐三人冤案，但桓帝不予理睬。後來司隸校尉應奉看到陳蕃屢次請求無果，單獨上書申辯說：
“昔日秦國在楚國發現寶物，昭奚恤以賢能治理，梁惠王得到照乘之珠，齊威王則以四位忠臣相答。忠賢武將，是國家的中堅力量。我看到被髮配到刑獄的前廷尉馮緄、大司農劉祐、河南尹李膺等人，他們執法不畏強權，依法懲治奸邪，人民稱頌。昔日季孫行父違逆君命，驅逐莒僕，尚能建立功勳，如今李膺等人面對強權，不顧個人安危，全力執法，陛下既不傾聽，反而聽信讒言，使忠臣與惡人同罪，從春天到冬天，始終未予寬赦，天下人都爲之嘆息。立政之道，應記功而忘過，所以景帝曾赦免韓安國於牢獄，宣帝也曾徵召張敞從逃亡中歸來。馮緄曾平定蠻族，有吉甫之功；劉祐多次讀書治事，有不屈之節；李膺威信遠播幽並地區，深得邊疆人民愛戴。如今邊疆不穩，國家動盪，應當如同雷雨降臨後解除災害一樣，赦免過錯，寬恕罪人。懇請赦免李膺等人，以防範未來危機，這是臣等所期盼的。”
經過這一疏，桓帝終於同意，赦免了三人。陳蕃屢次進言不被採納，應奉一疏便見效，陳蕃也知該退隱。後來，桓帝打算立新皇后，打算選采女田聖，田聖出身卑微，卻容貌豔麗，神態絕美。桓帝得此女子後，便將郭貴人忘在腦後，日夜與田聖在一起，親密無間，如膠似漆。因此打算冊立田聖爲皇后。司隸校尉應奉跪在宮門前堅決反對，力言田家出身低微，不足以作爲天下母親。太尉陳蕃也進言，建議應慎重選擇后妃，不如冊立竇貴人，因爲竇家是世家舊族，更配得上皇帝。桓帝無可奈何，最終冊立竇貴人爲皇后。竇貴人是竇融玄孫竇武之女，是漢章帝皇后從祖弟的孫女，入宮不久便成爲貴人，後正式成爲皇后，父親竇武升任城門校尉，被封槐裏侯。然而竇貴人姿色不及田聖，桓帝礙於輿論，勉強冊立，實則很少見她，有名無實。桓帝的情愛仍獨屬於田聖一人。後人有詩嘆道：
“沉迷於華麗女子的柔情，昏庸不聰，二十年來越發糊塗，只教後宮內外混亂不堪！”
想了解接下來的故事，敬請期待下回。
——郭林宗一生的真實評價是“隱不違親，貞不絕俗”。他生逢衰世，已知天下大勢難以挽回，始終懷着悲天憫人的情懷，不得已只能致力培育後進，使他們成才，爲中華文化保留一線希望。孔子、孟子那樣的傳道人遍佈天下，教授學生，正是他們的志向所在。而像陳蕃、李膺這樣的士人，只知進取不知退讓，或許正是不明時勢。至於鄧太后被廢、被死，陳蕃在朝中輔政，竟未說過一句勸諫之言，直到後來立後時才說田氏出身卑微，不如選竇貴人。鄧太后有什麼罪？不過是兒女私情，竟遭如此悲劇；竇貴人有什麼德行？竟被選爲皇后！後來北寺之冤，早在廢立皇后時就已經埋下了禍根。徐稚曾提醒郭林宗，卻對陳蕃這樣的賢人，竟未見勸誡，這又是爲何呢？
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納蘭青雲
