却说光武帝即位以后，曾授大将军吴汉为大司马，使率朱鄗岑彭贾复坚谭等十一将军，往攻洛阳。洛阳为朱鲔所守，拚死拒战，数月不下。光武帝自鄗城出至河阳，招谕远近。刘玄部将廪邱王田立请降。前高密令卓茂，爱民如子，归老南阳，光武帝特征为太傅，封褒德侯。茂为当时循吏，故特夹叙。一面遣使至洛阳军前，嘱岑彭招降朱鲔。彭尝为鲔校尉，持帝书入洛阳城，劝鲔速降。鲔答说道：“大司徒被害时，鲔曾与谋。指刘縯冤死事。又劝更始皇帝，毋遣萧王北伐，自知罪重，不敢逃死，愿将军善为我辞！”彭如言还报，光武帝笑说道：“欲举大事，岂顾小怨？鲔果来降，官爵尚使保全，断不至有诛罚情事。河水在此，我不食言！”彭复往告朱鲔，鲔因孤城危急，且闻长安残破，无窟可归，乃情愿投诚。当由彭遣使迎驾，光武帝遂自河阳赴洛。鲔面缚出城，匍伏请罪。光武帝令左右扶起，替他解缚，好言抚慰。鲔当然感激，引驾入城。光武帝驻跸南宫，目睹洛阳壮丽，与他处郡邑不同，决计就此定都。洛阳在长安东，史称光武中兴为后汉，亦称东汉，便是为此。回应前文，语不厌烦。光武帝封朱鲔为扶沟侯，令他世袭。这也未免愧对乃兄。鲔不过一个寻常盗贼，侥幸得志，但教保全富贵，已是满意，此后自不敢再有贰心了。 御史杜诗，奉着诏命，安抚洛阳人民，禁止军士侵掠。独将军萧广，纵兵为虐，诗持示谕旨，令广严申军纪，广阳奉阴违，部兵骚扰如故。遂由诗面数广罪，把他格死，然后具状奏闻。光武帝嘉诗除害，特别召见，加赐棨戟。棨戟为前驱兵器，仿佛古时斧钺，汉时惟王公出巡，始得用此；杜诗官止侍御，也得邀赐，未始非破格殊荣。嗣是骄兵悍将，并皆敬惮，不复为非，洛阳大安。惟前将军邓禹，已由光武帝拜为大司徒，令他迅速入关，扫平赤眉。禹尚逗留栒邑，未肯遽进，但遣别将分攻上郡诸县；更征兵募粮，移驻大要，留住冯愔宗歆二将，监守栒邑。谁知冯愔宗歆，权位相等，彼此闹成意见，互相攻杀，歆竟被愔击毙。愔非但不肯服罪，反欲领兵攻禹。累得禹无法禁遏，不得已奏报洛阳。邓禹实非将才。光武帝顾问来使道：“冯愔所亲，究为何人？”使臣答称护军黄防。光武帝又说道：“汝可回报邓大司徒，不必担忧；朕料缚住冯愔，就在这黄防身上呢！”来使唯唯自去。光武帝便遣尚书宗广，持节谕禹，并嘱他暗示黄防。果然不到月余，防已将愔执住，交与宗广，押送都门。是时赤眉肆虐，凌辱降将，王匡成丹赵萌等，不为所容，走降宗广。广与共东归，行至安邑，王匡等又欲逃亡，为广所觉，一一诛死，但将冯愔缚献朝廷。愔膝行谢罪，叩首无数。光武帝欲示宽大，贷罪勿诛；叛命之罪，不可不诛，光武虽智足料人，究难为训。一面再促邓禹入关。 禹自冯愔抗命，军威稍损，又复徘徊河北，未敢南行。于是梁王刘永，自称为帝，见第九回。招致西防贼帅佼强，联络东海贼帅董宪，琅琊贼帅张步，据有东方。还有扶风人窦融，累代仕宦，著名河西，尝与酒泉太守梁统等友善，归附刘玄，授官都尉。至是因刘玄败死，为众所推，号为大将军，统领河西五郡，武威张掖酒泉敦煌金城，称为河西五郡。抚结豪杰，怀辑羌胡。此外又有安定人卢芳，诈称武帝曾孙刘文伯，煽惑愚民，占据安定，自称上将军西平王，且与匈奴结和亲约。匈奴迎芳出塞，立为汉帝，复给与胡骑，送归安定，声焰渐盛。就是隗嚣奔还天水，见第十回。仍然招兵买马，蟠踞故土，自为西州上将军。三辅耆老士大夫，避乱往奔，嚣无不接纳，引与交游。以范逡为师友，赵秉苏衡郑兴为祭酒，申屠刚杜林为持书，马援王元等为将军，班彪金丹等为宾客，人才济济，称盛一时。邓禹闻他名震西州，乃遣使奉诏，命嚣为西州大将军，使得君主专制凉州朔方事宜。嚣答书如礼，与禹连和。禹乃放心南下，往击赤眉。 赤眉将帅，虽奉刘盆子为主，但不过视同傀儡，无一禀命。建武元年腊日，赤眉等置酒高会，设乐张饮，刘盆子出坐正殿，中黄门等持兵后列。酒尚未行，大众离座喧呼，互相争论。大司农杨音，拔剑起詈道：“诸卿多系老佣，今日行君臣礼，反敢扰乱至此，难道宫殿中好这般儿戏么？若再不改，格杀毋悔！”大众听了，并皆不服，霎时间闹做一堆，口舌纷争，拳械并起。刘盆子慌得发抖，幸经中黄门扶他下座，躲入后廷。杨音见不可当，只好却走。乱众大掠酒肉，饱嚼一顿，还想入内杀音。卫尉诸葛稚，勒兵入卫，格毙乱党百余人，方得少定。余众陆续散去，稚始引兵退出，杨音亦得驰归。惟刘盆子遭此一吓，不敢出头，但与中黄门同卧同起，苟延性命。当时掖庭里面，尚有宫女数百人，赤眉置诸不问。不去掠做婢妾，还算有些礼义。可怜这班宫女，镇日幽居，无从得食，或在池中捕鱼，或就园中掘芦菔根，即萝卜根。胡乱煮食，终究是不得疗饥，死亡累累，积尸宫中。尚有乐工若干人，衣服鲜明，形容枯瘦，出见刘盆子，叩首求食。盆子使中黄门觅得粮米，每人给与数斗，才得一时救饥。未几又复绝粮，仍做了长安宫中的饿鬼。俗语说得好：“宁作太平犬，毋为乱世人。”照此看来，原非虚言。建武二年元旦，赤眉等又复大会，聚列殿廷。式侯刘恭，料知赤眉无成，已在前夜密教盆子，嘱使让位。是日樊崇以下，俱请盆子登殿受朝。盆子尚有惧意，勉强跟着刘恭，慢步出来。恭即开口语众道：“诸君共立恭弟为帝，厚意可感；但恭弟被立一年，扰乱日甚，恐将来徒死无益，情愿退为庶人，更求贤才为主，唯诸君省察！”崇等随声作答道：“这皆崇等罪愆，与陛下无涉！”恭复固请让位。突有一人厉声道：“这岂是式侯所得专主？请勿复言！”恭被他一驳，惶恐避去。盆子记着兄言，急解下玺绶，向众下拜道：“今蒙诸君推立天子，仍无一定纪律，党徒四掠，人民怨愤，盆子自知无能，所以愿乞骸骨，退避贤路。必欲杀死盆子，下谢臣民，盆子亦无从逃避。若承诸君不弃，曲赐矜全，贷我一死，感且无穷！”说着，涕洒如雨。亏他记忆，不忘兄教。樊崇等见他情词悱恻，不禁生怜，乃皆避席顿首道：“臣等无状，辜负陛下，从今以后，不敢放纵，请陛下勿忧！”语毕皆起，抱持盆子，仍将玺绶佩上，盆子号呼多时，终由樊崇等竭力劝解，护送入内。待大众退出后，各闭营自守，不复出掠。三辅同声称颂，所有避乱的百姓，争还长安，市无虚舍。不意赤眉等贼心未改，连日不得劫掠，已皆仰屋欷歔，且人民返集都中，免不得携筐提箧，载货同归。赤眉越加垂涎，又复出营打劫，一倡百和，索性大掠一番，无论财货粮食，一古脑儿取夺得来。蓦闻汉大司徒邓禹，领兵西来，大众无心对敌，遂收取珍宝，纵火焚阙，把宫庭付诸一炬，方将刘盆子载出，拔队西行。众号称百万，自南山转掠城邑，驰入安定北地，沿途所过，犬皆空。邓禹已经入关，探得长安空虚，倍道进兵，径入长安，屯兵昆明池，大飨士卒。嗣率诸将斋戒三日，礼谒高庙，收集十一帝神主，遣使奉诣洛阳。光武帝加封禹为梁侯，此外各功臣亦晋封侯爵，各赐策文。文云： 在上不骄，高而不危；制节谨度，满而不溢。敬之戒之，传尔子孙，长为汉藩！ 封赏已毕，便就洛阳建置宗庙社稷，并在城南设立郊天祭坛，始正火德，色仍尚赤。正在制礼作乐的时候，突接到真定警报，乃是真定王刘扬，与绵蔓县贼勾通，私下谋反。光武帝乃遣将军耿纯，持节往幽冀间，借着行赦为名，探验虚实，便宜行事。扬为郭夫人母舅，从前光武帝尝投依真定，得纳郭氏，结为姻亲。见第八回。至光武即位，扬忽阴生异志，不愿称臣。他与光武帝世系相同，均为高祖九世孙，又尝项上患瘿，故诡造谶文，说是赤九之后，瘿扬为主，意欲借此欺人，传闻远近。纯既至真定，留宿驿舍，探得扬造作讹言，谋反属实，乃邀扬相见。扬因纯母为真定刘氏，颇有亲谊，料纯不敢为难，且胞弟让与从兄绀，俱各拥兵万人，势亦不弱，怕甚么一介朝使？于是带领将士，及兄弟二人，昂然出城，亲至驿舍中拜会。纯出舍相迎，延扬入内，备极敬礼，复请扬兄弟一同面谈。扬兄弟不以为意，就令将士留待门外，大踏步趋入舍中。纯与他周旋片刻，只说有密诏到来，当闭门宣读，俟门已扃闭，立即指麾从吏，把扬兄弟三人拿下。扬兄弟还自称无罪，经纯详诘反状，说得他有口难分。诏命一传，三首骈落。当下开门径出，宣布扬兄弟逆案，举首示众，众皆瞠目无言。纯又谓汝曹无罪，应该奏闻天子，立扬亲属，仍为汝主。众情尤为悦服，喏喏连声，遂引纯入真定城。纯慰抚刘扬家属，叫他静听后命，方才还报。光武帝果封扬子德为真定王，使承宗祀，真定复平。想仍为了郭夫人面上。 上党太守田邑，举部请降。光武帝使邑持节，招降河东军将鲍永。永即前司隶校尉鲍宣子，宣为王莽所杀，永伏居上党，以文学知名。更始二年，征永出仕，迁擢尚书仆射，行大将军事，镇抚河东。永领兵赴任，击破青犊等贼，得超封中阳侯。至刘玄破败，三辅道绝，光武帝遣使招谕，永尚有难意，拘系使人。及田邑持节招降，方知刘玄已死，乃释放来使，遣散部曲，封上将军列侯印绶，但与故客冯衍等，幅巾束首，径诣河内见驾。光武帝召永入问道：“卿拥有重兵，今已何往？”永离席叩首道：“臣前事更始，不能保全故主，负惭实甚，若再拥众求荣，更觉无颜。所以一并遣散，束身来归。”光武帝作色道：“卿言亦未免自大呢！”说着，即挥永使退。时怀县守吏为刘玄亲将，负固不服，光武帝遣将往击，多日不克，乃更召永与语，使永招降。永与守吏素来相识，奉命往抚，片言即下。帝始大喜，拜永为谏议大夫，引令对食，且赐他上商里宅，永拜辞不受。寻闻东海盗帅董宪，分兵扰鲁，因拜永为鲁郡太守，拨兵数千，使他平乱。永受命即行，独永客冯衍，向有才名，与永来归，也想博取爵位，借展才能。偏光武帝恨他迟迟来降，废黜不用，衍未免失望。永就职时，私自慰衍道：“从前高祖诛丁公，赏季布，俱有微权，今我与君同遇明主，何必过忧？”衍意终未释。后来做了一任曲阳令，诛获剧盗，仍然不得超迁，坎终身，惟著述甚富，传诵当时。后人谓光武知人，尚失冯衍，几拟衍为贾长沙即贾谊。董江都一流人物，说亦难信，看官但阅《冯衍列传》，自有分晓，毋庸小子哓哓了。叙入鲍永，所以阐扬桓鲍夫妇之前行，至附评冯衍，阴短文人，亦自有特见。 且说光武帝援据谶文，始登大位，因见人心悦服，诸事顺手，乃将赤伏符作为秘本，事多仿行。符中曾有谶语云：“王梁主卫作玄武。”玄武系水神名号，光武帝以为司空一职，管领水土，想符中玄武名目，当是司空代词。可巧王梁为野王县令，当即遣使召入，擢梁为大司空。王梁履历已见第八回中。梁自随光武帝，平定邯郸，便令他出宰野王。至入任司空，才未称职，年余罢去，改用长安人宋弘。弘曾为哀平时侍中，王莽使为共工，及赤眉入关，胁弘就职，弘投入渭水，经家人救出，佯作死状，始得免归。光武帝闻他清正有操，特征为大中大夫。弘正色立朝，仪容端肃，更为光武帝所称赏，乃迁为大司空，使代王梁后任，加封栒邑侯。弘持身俭约，所得俸禄，分赡九族，因此位列公卿，不啻寒素。光武帝体贴入微，徙封弘为宜平侯。宜平采邑，比栒邑为多。弘仍分给族里，家无余资。尝荐沛人桓谭为给事中，为帝鼓琴，辄作繁声。弘朝服坐府第中，召谭加责，不稍徇情。既而光武帝大会群臣，复使谭入殿弹琴。弘正容直入，惹得谭手足失措，弹不成声。光武帝未免惊异，顾问桓谭。谭尚未及答，弘离席免冠，顿首谢罪道：“臣荐谭入侍，无非望他忠诚辅主，称职无惭。不料他诡道求合，反令朝廷耽悦郑声，这是臣所荐非人，理应坐罪！”光武帝闻言改容，仍令戴冠，嘱谭退席，不复听琴。弘更别求贤士，引为侍臣。一夕入宫进谒，见御座旁所列屏风，尽绘列女。光武帝屡次顾及，弘即从旁进规道：“未见好德如好色，圣训果不谬呢！”光武帝听着，即命将屏风撤去，向弘微笑道：“闻善即改，卿以为何如？”弘答说道：“陛下德业日新，臣不胜喜庆呢！”光武帝有二姊一妹，长姊名黄，次姊名元。元即邓晨妻室，先已殉难。见前文第四回。妹名伯姬，已嫁李通为继室。建武二年，追封次姊元为新野长公主，又封长姊黄为湖阳长公主，妹伯姬为宁平长公主。召通入卫，封固始侯，拜大司农。独湖阳长公主，方在寡居，光武帝怜她岑寂，特与语及大臣优劣，微窥姊意。公主说道：“我看朝上大臣，莫如大司徒宋公，威容德器，非群臣所可及！”光武点首道：“我知道了。”光武颇重名节，奈何欲姊再醮？待至宋弘进见，乃令公主坐在屏后，自出语弘道：“俗语有言：‘贵易交，富易妻，’这也是常有的人情，卿可知此否？”弘正色道：“臣闻贫贱交，不可忘；糟糠妻，不下堂！”光武帝不待说毕，便回顾公主道：“事不谐了！”公主怏怏返入，弘亦徐徐引退，一场婚议，从此打消。小子有诗赞宋弘道： 夫宜守义妇宜贞，礼教昌明化始成； 毕竟宋公能秉正，糟糠不弃两全名。 帝姊不得再婚，帝后却已册定。欲知何人为后，请看下回再详。 ---------- 刘永刘扬，虽系汉家支裔，与盗贼不同，然皆非帝王气象，不足有为，遑问一刘盆子？但盆子固非欲为帝者。一介童子，为盗所掠，得充牧牛小吏，幸全生命，已自知足。无端被迫，胁使为帝，惶怖之念，出自真诚，观其承受兄教，向众宣言，亦非蚩蚩无知者比。厥后之得保首领，廪禄终身，亦天之所以报其谨厚耳。永、扬皆死，而盆子不死，有由来也。彼湖阳长公主之寡居，度其年已逾三十，就令不耐守孀，光武亦宜正言晓谕，完彼贞节。万一不可，亦惟有代为择偶已耳。乃使之自择大臣，且令其坐诸屏后，公然炫鬻，微宋弘之守正不阿，岂非导人为不义之行，使之易妻娶孀乎？光武为中兴令主，犹有此失，而宋公之威容德器，诚哉其不可及欤！
《后汉演义》•第十一回 刘盆子乞怜让位 宋司空守义拒婚
译文：
光武帝登基后，任命大将军吴汉为大司马，率领朱鲔、岑彭、贾复、坚谭等十一位将领前去攻打洛阳。洛阳由朱鲔坚守，拼死抵抗，经过数月未能攻克。光武帝从鄗城出发，抵达河阳，向各方宣传仁政，招抚百姓。刘玄部将廪邱王田立前来投降。前高密县令卓茂，为人仁爱，像对待子女一样爱护百姓，年事已高便隐居南阳，光武帝闻讯后特意征召他为太傅，封为褒德侯。卓茂是当时以清廉爱民著称的官员，因此特别提到他。同时，光武帝派遣使者前往洛阳前线，命令岑彭劝说朱鲔投降。岑彭曾是朱鲔的部将，奉光武帝的书信入城劝降。朱鲔回应说：“当初大司徒被害时，我曾参与密谋，指认刘縯是被冤枉致死；又劝告更始帝不要派萧王北伐，自知罪责重大，不敢逃亡，希望将军帮我向光武帝传达我的意思。”岑彭如实回报光武帝，光武帝笑着说：“想要成就大事，何必计较小怨？只要朱鲔愿意归降，官职爵位必定保全，绝不会被惩处。河水在此，我绝不食言！”岑彭再次前往劝降，朱鲔因城池孤立、危在旦夕，又听说长安已陷落，无处可逃，便主动归顺。岑彭派使者迎接光武帝入洛阳，光武帝便从河阳前往洛阳。朱鲔亲自捆绑出城，匍匐请罪。光武帝命人扶起他，解开绑绳，温和地安慰他。朱鲔深感感激，随光武帝入城。光武帝驻扎在南宫，看到洛阳的繁华景象，不同于其他城邑，便决定在此定都。洛阳位于长安以东，因此史称“光武中兴”为“后汉”，也称“东汉”，正是由于此地。这与前文呼应，避免重复叙述。光武帝封朱鲔为扶沟侯，允许其后代世袭。这虽有愧于兄长，但朱鲔本是普通盗贼，侥幸得势已经足够满意，此后自然不会再反叛。
御史杜诗奉命安抚洛阳百姓，禁止军队扰民。唯独将军萧广纵兵作恶，杜诗出示诏令，命令他严明军纪，萧广表面服从，实际阳奉阴违，士兵仍继续骚扰百姓。杜诗当面质问萧广的罪状，并当场将其杀死，之后上报朝廷。光武帝十分赞赏杜诗除暴安民，特地召见他，赐予棨戟（古代王公出巡时前导的仪仗兵器，象征尊贵）。杜诗官职仅为侍御，也获得如此殊荣，可谓破格提拔。此后，骄横的将领都畏惧杜诗，不再作乱，洛阳得以安定。然而，前将军邓禹本已被任命为大司徒，命令他迅速入关，平定赤眉起义。邓禹却停留于栒邑，迟迟不肯前进，只派别将攻打上郡各郡，还征调兵马粮草，驻扎在战略要地，留下冯愔、宗歆两人镇守栒邑。冯愔和宗歆权势相当，双方互不相让，发生争执，最终互相攻杀，宗歆被冯愔击毙。冯愔不但不认错，反而想领兵进攻邓禹。邓禹无法制衡，只得向洛阳朝廷报告。邓禹实非将才。光武帝询问来使：“冯愔的亲信究竟是谁？”来使回答说，是护军黄防。光武帝又说：“你回去告诉邓大司徒，不必担心，我料定抓住冯愔，就在黄防身上！”来使遵命而去。光武帝随即派遣尚书宗广持节前往邓禹处，命令他暗示黄防。果然不到一个月，黄防便将冯愔抓获，送交宗广，押往都城。当时赤眉军残暴，欺凌投降的将领，王匡、成丹、赵萌等人无法生存，纷纷归降宗广。宗广率他们向东行进，抵达安邑时，王匡等人想逃跑，被宗广察觉，全部杀死，只将冯愔押送朝廷。冯愔跪着叩头请罪，光武帝想示以宽大，暂不处死；但叛乱之罪不可不罚，虽然光武帝智慧超群，也难以完全做到公正。光武帝一面再催促邓禹入关。
邓禹因冯愔造反，军威受损，又在河北徘徊，不敢南下。于是梁王刘永自立为帝，招揽西防贼帅佼强，联合东海贼帅董宪、琅琊贼帅张步，占据东方地区。还有扶风人窦融，家族世代为官，闻名河西，曾与酒泉太守梁统等人友善，曾归附刘玄，担任都尉。刘玄失败后，众人推举他为首领，号称大将军，统领河西五郡（武威、张掖、酒泉、敦煌、金城），安抚豪杰，团结羌胡各族。此外，安定人卢芳假称汉武帝的曾孙刘文伯，煽动百姓，占据安定，自称上将军、西平王，并与匈奴订立和亲协议。匈奴送他出塞，立为汉帝，又赐予胡骑送归安定，声望日益扩大。隗嚣则逃回天水，仍招兵买马，占据旧地，自称西州上将军。三辅地区的老年人和士大夫为避战乱纷纷前往天水，隗嚣无不接纳，引为友人。他以范逡为师友，以赵秉、苏衡、郑兴为祭酒，申屠刚、杜林为书记，马援、王元为将军，班彪、金丹为宾客，人才济济，一时威望极高。邓禹听说他声望极盛，便派遣使者奉诏命，任命隗嚣为西州大将军，让他统领凉州和朔方的军政事务。隗嚣回信表示恭敬，与邓禹结为同盟。邓禹这才安心南下，进攻赤眉。
赤眉军队虽然拥立刘盆子为主，但实际只是傀儡，无人听命。建武元年腊月，赤眉军举行宴会，设乐饮酒，刘盆子坐在正殿上，中黄门等持兵器列于后方。酒还没喝完，众人突然离座喧哗，互相争吵。大司农杨音拔出剑大声斥责：“你们大多是老仆人，如今行君臣之礼，竟敢如此扰乱！难道宫殿里能这样无礼吗？若再不收敛，我格杀勿论！”众人不服，顿时群起争斗，拳脚相加。刘盆子吓得发抖，幸亏中黄门将他扶下座位，藏入后宫。杨音见无法取胜，只好撤退。乱众大肆抢掠食物和酒肉，饱餐一顿后仍想进入正殿杀杨音。卫尉诸葛稚率兵进入宫殿，杀敌百余，局势才稍有平静。剩余的贼人陆续散去，诸葛稚才率兵退出，杨音也得以返回。但刘盆子因此受惊，不敢露面，只是和中黄门同寝同起，苟且偷生。宫中还有数百名宫女，赤眉军并未强行掳走，还算有些礼数。可怜这些宫女，日日幽居，无法获得食物，只能在池塘中捕鱼，或在园中挖萝卜根煮着吃，终究难以果腹，死亡不断，尸体堆积在宫中。还有几十名乐工，衣着华丽，面容憔悴，出见刘盆子，叩头求食。刘盆子派中黄门找来粮食，每人分发几斗，才勉强解了饥荒。不久又断粮，刘盆子又成了长安宫中的一名饿鬼。俗话说得好：“宁做太平犬，不做乱世人。”如今看，这句话确实不假。建武二年元旦，赤眉军又举行大会，聚集在大殿前。式侯刘恭预见到赤眉难成大事，已提前夜中秘密劝说刘盆子，让他让出帝位。当天，樊崇等人请求刘盆子登殿接受朝拜。刘盆子仍有恐惧，勉强跟随刘恭，缓慢走出殿外。刘恭立即开口对众人说：“大家共同推举我弟弟为帝，深感情意；但我的弟弟登基一年，混乱日益严重，恐怕将来白白送命，希望我退为平民，另选贤能为主，望诸位明察！”樊崇等人随声附和：“都是我们罪过，与陛下无关！”刘恭再三恳求让位。忽然一人厉声喝道：“这岂能由式侯独断？请不要再提！”刘恭被驳回，十分惶恐，退避而去。刘盆子记得兄长教诲，急忙解下玉玺，向众人下拜说：“如今蒙大家推立为天子，却无纪律，部下横行掠夺，百姓怨恨，我自知无能，所以愿意请求退位，避让贤人。如果大家执意要杀我，让我向百姓谢罪，我也无法逃避。若能不弃我，宽恕我一命，我将感激不尽！”说着泪如雨下。幸亏他记得兄长的教诲。樊崇等人见他诚恳悲痛，不禁产生同情，纷纷退席叩头说道：“我们无德无能，辜负了陛下，从今以后，不敢再放纵，请陛下不要担忧！”说完都站起，抱住刘盆子，重新将玉玺戴在身上。刘盆子哭喊了一阵，最终在樊崇等人的劝解下，被护送回宫。众人离开后，各营各自防守，不再劫掠。三辅百姓齐声称赞，逃避战乱的人们纷纷返回长安，市井无空铺。然而，赤眉贼心未改，连续几天无法劫掠，已有哀叹之声。百姓回归后，也带了筐提了箱，带着财物回家。赤眉愈发贪心，又再次出营劫掠，众人响应，大举抢夺财富粮草，一抢究竟。突然听到汉朝大司徒邓禹率兵西来，众人无心抵抗，于是抢走珍宝，纵火焚毁宫殿，将刘盆子载出，率众向西撤退。队伍号称百万，从南山向各城邑进发，进入安定、北地，沿途所过，连狗都逃走。邓禹已进入关中，得知长安空虚，迅速进军，直抵长安，驻扎于昆明池，犒赏士兵。随后，他率领众将斋戒三天，前往高祖庙祭拜，收集了十一位皇帝的神主，派使者送往洛阳。光武帝加封邓禹为梁侯，其他功臣也纷纷受封为侯爵，每人赐予策书。策书上写道：
“居上位而不骄傲，高处不失稳定；掌握权力而节制有度，满而不溢。要时时提醒自己，将这美德传给子孙，长久作为汉朝的藩屏！”
封赏结束后，光武帝在洛阳建立宗庙社稷，还在城南设置郊天祭坛，正式确立火德为政权，颜色仍以红色为主。正当制定礼仪、编排乐舞时，突然接到真定的警报，是真定王刘扬与绵蔓县的贼人勾结，私下谋反。光武帝派将军耿纯持符节前往幽、冀地区，借“大赦”为名，探明真相，便宜行事。刘扬是郭夫人的母舅，光武帝早年曾投靠真定，结为姻亲。光武即位后，刘扬暗生异志，不愿称臣。他与光武帝同为汉高祖九世孙，又因早年患颈部肿块，便伪造谶语称“赤九之后，瘿扬为主”，意在欺骗他人，传播四方。耿纯抵达真定后，入住驿站，探知刘扬制造谣言，确有谋反，便邀请他见面。刘扬因耿纯的母亲是真定刘氏，关系亲近，料想耿纯不敢为难，又因其胞弟刘让、从兄刘绀，都各拥兵万人，力量不小，便带军队和兄弟二人，昂首出城，亲自前往驿站会面。耿纯出迎，迎接刘扬入内，以极尊敬的态度待之，又请他兄弟一同面谈。刘扬兄弟不以为意，命令士兵留在门外，大步走入。耿纯与他交谈片刻，说有密诏要闭门宣读，门关上后，立刻指挥随从将刘扬兄弟三人抓走。刘扬兄弟仍声称无罪，经耿纯详细审问，最终无法抵赖。诏书一出，三人头颅立即被斩。耿纯随即开门宣布案情，将首级展示众人，众人目瞪口呆。耿纯又说：“你们无罪，应上奏天子，立刘扬的亲属为新王，仍为你们主上。”众人深受感动，连声道是。随后，耿纯引他进入真定城，安慰刘扬家属，命令他们静候下旨，才返回。光武帝果然册封刘扬之子刘德为真定王，继承宗庙，真定平定。看来，仍为郭夫人考虑。
上党太守田邑全军投降。光武帝派田邑持节，招降河东军将鲍永。鲍永是前司隶校尉鲍宣之子，鲍宣被王莽杀害，鲍永隐居上党，以文才闻名。更始二年，被征召为官，升任尚书仆射，代理大将军事，镇守河东。鲍永率军赴任，击破青犊等贼人，被封为中阳侯。刘玄败亡后，三辅道路断绝，光武帝派使招降，鲍永起初仍有抵触，扣押使者。直到田邑持节前来，才知刘玄已死，才释放使者，解散军队，封为上将军，列侯印绶，只与旧友冯衍等人，束发戴巾，直接前往洛阳。光武帝非常重视名节，但为何要让公主自行选择大臣，且令其坐在屏风后，公开“挑夫”？若非宋弘坚守正道，岂不是引导人们轻视节操，轻易改嫁？光武帝虽为中兴之主，仍存在此过失，而宋弘的威严与德行，确为朝臣之首！
纳兰青云
