卻說宣帝在位六七年，勤政息民，課吏求治，最信任的大員，一是衛將軍張安世，一是丞相魏相。霍氏誅滅，魏相嘗參議有功，不勞細敘。張安世卻小心謹慎，但知奉詔遵行，未嘗計除霍氏，且有女孫名敬，曾適霍氏親屬，關係戚誼，至霍氏族誅，安世恐致連坐，侷促不安，累得容顏憔悴，身體衰羸。宣帝察知情僞，特詔赦他女孫，免致株連，安世才得放心，辦事愈謹。安世兄賀，時已病歿，宣帝追懷舊惠，問及安世，才知賀子亦亡，只遺下一孤孫，年甫六齡，取名爲霸。賀在時嘗將安世季男彭祖，養爲嗣子。彭祖又嘗與宣帝同塾讀書，因此宣帝詢明底細，先封彭祖爲關內侯。安世入朝固辭，宣帝道：“我只爲着掖庭令，與將軍無關。”安世乃退。宣帝又欲追封賀爲恩德侯，並置守冢二百家。安世復表辭賀封，且請減守冢家至三十戶，宣帝總算依議，親定守冢地點，使居墓西鬥翁舍。舍旁爲宣帝少時遊憩地，故特使三十家居住，留作紀念。已而餘懷未忘，自思不足報德，便於次年下詔，賜封賀爲陽都侯。予諡曰哀，令關內侯彭祖襲爵，拜賀孫霸爲車騎中郎將，賜爵關內侯，食邑三百戶。霸年幼弱，但予祿秩，不使任事。賀有大德，原應贍養孤孫，但賜祿則可，賜官則不可。惟安世因父子封侯，名位太高，復爲彭祖辭祿，詔令都內別藏張氏錢，數約百萬。安世持身節儉，身衣弋綈，妻雖貴顯，常自紡績，家童卻有七百人，但皆使爲農工商，勤治產業，積少成多，所以張氏富厚，勝過霍氏。不過安世約束子弟，格外嚴謹，終得傳遺數世，不致速亡。這是保家第一要旨。 先是安世長子千秋，與霍光子禹，併爲中郎將，同隨度遼將軍範明友，出擊烏桓。及奏凱回來，進謁霍光，光問千秋戰鬥方略，與山川形勢，千秋口對指畫，毫不遺忘。至轉問及禹，禹均已失記，但答言俱有文書，光不禁嘆息道：“霍氏必衰，張氏將興了！”誰叫你不知教子？後來光言果驗，張氏子孫，出仕不絕。時人謂昭宣以後，漢臣世祚，要算金張兩家。 金即金日磾子孫，這且待後再表。 且說御史大夫丙吉，本與張賀同護宣帝，論起當時德惠，賀尚不及丙吉，只因吉爲人深厚，絕口不道前恩。宣帝自幼出獄，尚是茫無知識，故但記及養生的張賀，未嘗憶起救死的丙吉。可巧有一女子名則，嘗爲掖庭宮婢，保抱宣帝，至是已嫁一民夫，令他伏闕上書，自陳前功。宣帝全然忘記，特交掖庭令查訊，則供言御史大夫丙吉，曾知詳細。掖庭令乃引則至御史府，驗明真僞。吉見則後，面貌尚能相識，才說起前情道：“事誠不虛，但汝嘗保養不謹，受我督責，今怎得自稱有功？惟渭城胡組，淮陽趙徵卿，曾經乳養，卻是有功足錄呢！”即八十一回之趙胡兩婦。掖庭令乃轉奏宣帝，宣帝再召問丙吉，吉因述胡趙兩婦保養情狀。當下傳詔至渭城淮陽，訪尋兩婦，俱已去世；只有子孫尚存，得蒙厚賞。則雖未及兩婦辛勤，總覺得前有微勞，也特賜錢十萬，豁免掖庭差役。並將則召入細問，則備述丙吉前事，宣帝方知吉有大恩。待則去後，便封吉爲博陽侯，食邑千三百戶。並將許史兩家子弟，如史曾史玄皆史恭子。許舜許延壽等，兩許皆廣漢弟。曾與宣帝關係親舊，一體封侯。就是少時朋友，及郡獄中曾充工役，亦各給官祿田宅財物，多寡有差，一面選用良吏，入朝治事。進北海太守朱邑爲大司農，渤海太守龔遂爲水衡都尉，東海太守尹翁歸爲右扶風，潁川太守黃霸，膠東相張敞，先後爲京兆尹。 朱邑字仲卿，廬江人氏，少爲桐鄉嗇夫，廉平不苛，吏民悅服，遷補北海太守，政績卓著，推爲治行第一。宣帝乃擢爲大司農。性情淳厚，待人以德，惟遇人囑託私情，獨峻拒不允，朝臣頗加敬憚。所得祿賜，輒賙濟族黨，家無餘財，自奉卻很儉約。入任大司農五年，得病不起，遺言囑子道：“我嘗爲桐鄉吏，民皆愛我。後世子孫，向我致祭，恐反不如桐鄉百姓，汝宜將我遺骸，往葬桐鄉，休得有違！”言訖即逝。子遵父命，奉葬桐鄉西郭，百姓果爲起冢立祠，祭祀不絕。 龔遂字少卿，籍隸平陽，前坐昌邑王賀事，枉受髡刑，罰爲城旦。見第八十回。至宣帝即位以後，適值渤海歲飢，盜賊蜂起，郡守以下，多不能制。丞相御史，便將龔遂登入薦牘，請令出守渤海，宣帝即召遂入見。遂年逾七十，體態龍鍾，且身材本來短小，尤覺得曲背駝腰。宣帝瞧着，殊失所望，但已經召至，不得不開口問道：“渤海荒亂，足貽朕憂，敢問君將如何處置盜賊？”遂答道：“海濱遐遠，未沾聖化，百姓爲飢寒所迫，又無良吏撫慰，不得已流爲盜賊，弄兵滿池。今陛下俯問及臣，意欲使臣往剿呢？還是使臣往撫呢？”宣帝道：“朕今選用賢良，原欲使撫人民，並非壹意主剿。”遂又答道：“臣聞治亂民如治亂繩，不應過急，須徐徐清理，方可治平。陛下既有意撫民，使臣充乏，臣願丞相御史，毋拘臣文法，得一切便宜從事，方可有成。”成竹在胸。宣帝點首允諾，並賜遂黃金百斤，令即爲渤海守。遂叩謝而出，草草整裝，乘驛入渤海境。郡吏發兵往迎，遂一概遣還。移檄屬縣，盡罷捕吏，所有操持田器的百姓，盡爲良民，吏毋過問，惟持兵械，方爲盜賊。盜賊得此命令，聞風解散。及遂單車至府，開發倉廩，賑貸貧民，並把舊有吏尉，去暴留良，使他安撫牧養。人民大悅，情願安土樂業，不願輕身試法，烽煙息警，闔郡咸安。渤海民風，向來奢侈，專務末技，不勤田作，遂以儉約率民，勸課農桑，教導樹畜，民間或帶持刀劍，悉令賣劍買牛，賣刀買犢，且親加慰諭道：“汝等俱繫好民，爲何帶牛佩犢呢？”百姓無不遵諭，勉爲良民。才閱三四年，獄訟止息，吏民富饒。撫字之道，原應如此。宣帝嘉遂政績，遣使召歸。遂奉命登程，吏民恭送出境，望車泣別，議曹王生，獨願隨行。王生素來嗜酒，旁人都說他酒醉糊塗，不應與偕，遂未忍謝絕，許得相從。自渤海至長安，王生連日飲酒，未嘗進言，及已入都門，見遂下車赴闕，獨搶前數步，徑至遂後，高聲呼遂道：“明府且止！願有所白。”遂聞聲回顧，視王生臉上，尚有酒意，不知他說甚話兒。但聽王生語道：“天子如有所問，公不宜遽陳治績，只言是聖主德化，非出臣力，願公勿忘！”無非是教他貢諛，但對於君主專制君主，只應如此。遂頷首自行，既見宣帝，果然承問治狀，便將王生所言，應答出去。宣帝不禁微笑道：“君怎得此長者言語，乃來答朕？”確是明察。遂不敢隱諱，索性直陳道：“這是議曹教臣，臣尚未知此道呢！”恰也老實。宣帝復問了數語，當即退朝。暗想遂年已老，不能進任公卿，乃命爲水衡都尉，並授王生爲水衡丞。未幾遂即病歿，也是一位考終的循吏。 尹翁歸字子兄，音況。世居平陽，遷住杜陵。少年喪父，依叔爲生，弱冠後充當獄吏，曉習文法，又喜擊劍，人莫敢當。適田延年爲河東太守，巡行至平陽，校閱吏役，令文吏在東，武吏在西，翁歸時亦在列，獨伏不肯起，抗聲說道：“翁歸文武兼備，願聽驅策！”左右目爲不遜，惟延年暗暗稱奇，令他起立，與語吏事，翁歸應對如流。當由延年帶歸府舍，囑使讞案。發奸摘伏，民無遁情，延年大加器重，歷署吏尉。及延年內調，翁歸亦遷補都內令，尋且拜爲東海太守。廷尉於定國，系東海人，翁歸奉命出守，不能不向他辭行，乘便問及東海民風。定國有邑子二人，欲託翁歸帶去，量爲差遣，那知互談多時，竟難出口，只好送他出門。返語邑子道：“他是當今賢吏，不便以私相托；且汝兩人，亦未能任事，我所以不好啓齒呢！”邑子雖然失望，也覺得情真語確，只好罷休。那翁歸到了東海，悉心查訪，凡吏民賢否，及地方豪猾，一一載入籍中，然後巡行各縣，按籍賞罰，善必勸，惡必懲。有郯縣土豪許仲孫，武斷鄉曲，稱霸一隅，歷屆太守，屢緝不獲。翁歸親督捕吏，將他拘住，訊出種種罪惡，立命處死。嗣是民皆畏法，不敢爲非，東海遂得大治。殺一儆百，也不可少。宣帝復調翁歸爲右扶風，翁歸蒞任，仍照東海辦法，且訪用廉平吏人，優禮接待。詳詢民間利害，聞有土豪敗類，立命縣吏拘拿，所至必獲，懲罪如律。因此扶風治盜，稱爲三輔中第一賢能。 至若黃霸履歷，已見前文。在八十二回中。惟霸出任揚州刺史，察吏安民，三載考績，當然課最。有詔遷霸爲潁川太守，特賜車中高蓋，以示旌異。霸至潁川，宣諭朝廷德惠，使郵亭鄉官，皆畜豚，贍養貧窮鰥寡。然後頒佈規條，囑令鄉間父老，督率子弟，按章舉行。會有密事調查，因派一老成屬吏，前往訪察，毋得泄機，屬吏依言出發，途次易服微行，不敢食宿驛舍，遇着腹飢的時候，但在市中買得飯菜，就食野間。忽有一烏飛下，把他食肉攫去，吏不及搶奪，只好自認晦氣，食畢即行。待至事已查畢，回署覆命，霸一見便說道：“此行甚苦，烏鳥不情，攫去食肉，我已知汝委曲了！”吏聞言大驚，還疑霸遣人隨着，無事不知，看來是不能隱蔽，只好將調查案件，和盤說出，詳盡無遺。其實霸並未差人隨去，不過平日在署，任令吏民白事。有鄉民詣署陳情，霸問他途中所見，他即順口說烏鳥攫肉等事，當由霸記在心中，見吏回來，樂得藉端提及，使他不敢欺飾，才得真情。有時鰥寡孤獨，死無葬費，由鄉吏上書報明，霸即批發出去，謂有某所大木，可以爲棺，某亭豬子，可以宰祭，鄉吏依令往取，果如霸言，益奉霸若神明。境內奸猾，聞風趨避，盜賊日少，獄訟漸稀。許縣有一縣丞，老年病聾，督郵太守屬吏。欲將他免官，向霸報告。霸獨與語道：“許丞乃是廉吏，雖是年老重聽，尚能拜起如儀，汝等正應從旁幫助，勿使賢吏向隅！”督郵只好退去。或問老朽無用，如何留住？霸答道：“縣中若屢易長吏，免不得送舊迎新，多需費用。且奸吏得從中舞弊，盜取財物。就使換一新吏，亦未必果能賢明。大約治道，惟去其太甚，何必多此紛更呢？”自是所有屬吏，各求寡過，霸亦不輕事變更，上下相安，公私交濟。歷觀黃霸行誼，足稱小知，未堪大受，故後來爲相，不若治郡之有名。 適京兆尹趙廣漢，因私怨殺死邑人榮畜，爲人所訐，事歸丞相御史查辦。案尚未定，廣漢卻刺探丞相家事，陰謀抵制。可巧丞相府中有婢自殺，廣漢疑由丞相夫人威迫自盡，乃俟丞相魏相出祭宗廟時，特使中郎趙奉壽，往諷魏相，欲令相自知有過，未敢窮究榮畜冤情。偏魏相不肯聽從，案驗愈急。廣漢乃欲劾奏魏相，先去請教太史，只言近來星象，有無變動。太史答稱本年天文，應主戮死大臣。廣漢聞言大喜，總道應在丞相身上，便即放大了膽，上告魏相逼殺婢女，當下奉得復詔，令京兆尹查問。廣漢正好大出風頭，領着全班吏役，馳入相府。剛值魏相不在府中，門吏無法禁阻，只好由他使威。他卻入坐堂上，傳喚魏夫人聽審，魏夫人雖然驚心，不得已出來候質，廣漢仗着詔命，脅令魏夫人下跪，問她何故殺婢？魏夫人怎肯承認？極口辯駁，彼此爭執一番，究竟廣漢不便用刑，另召相府奴婢，挨次訊問，也無實供。廣漢恐魏相回來，多費脣舌，因即把奴婢十餘人，帶着回衙。魏夫人遭此屈辱，當然不甘，等到魏相回府，且泣且訴。魏相也容忍不住，立即繕成奏牘，呈遞進去。宣帝見魏相奏中，略言臣妻未嘗殺婢，由婢有過自盡。廣漢自己犯法，不肯伏辜，反欲向臣脅迫，爲自免計，應請陛下派員查明，剖分曲直云云。乃即將原書發交廷尉，令他徹底查清。廷尉於定國，查得相家婢女，實系負罪被逐，斥出外第，自致縊死。與廣漢所言不同。司直官名。蕭望之，遂劾奏廣漢摧辱大臣，意圖劫制，悖逆不道。恐也是投阱下石。宣帝方依重魏相，自然嫉恨廣漢，當即褫職治罪，再經廷尉複覈，又得廣漢妄殺無辜，鞫獄失實等事，罪狀併發，應坐腰斬。廷尉依律復奏，由宣帝批准施行，眼見得廣漢弄巧成拙，引頸待誅。廣漢爲涿郡人，歷任守尹，不畏強禦，豪猾斂蹤，人民樂業，所以罪名既定，京兆吏民，都伏闕號泣，籲請代死。宣帝意已決定，不肯收回成命，當將吏民驅散，飭把廣漢正法市曹。廣漢至此，也自悔晚節不終，但已是無及了！一念縈私，禍至梟首。 惟京兆一職，著名繁劇，自從廣漢死後，調入彭城太守接任，不到數月，便至溺職罷官。乃更將潁川太守黃霸，遷署京兆尹。霸原是一個好官，奉調蒞任，也嘗勤求民隱，小心辦公。誰知都中豪貴，從旁伺察，專務吹毛索瘢，接連糾劾，一是募民修治馳道，不先上聞；一是發騎士詣北軍，馬不敷坐；兩事俱應貶秩，還虧宣帝知霸廉惠，不忍奪職，乃使霸復回原任，改選他人補缺。僅一年間，調了好幾個官吏，終難勝任。後來選得膠東相張敞，入主京兆，才能稱職無慚，連任數年。 敞字子高，平陽人氏，徙居茂陵，由甘泉倉長遷補太僕丞。昌邑王賀嗣立時，濫用私人，敞切諫不從。至賀廢去後，諫牘尚存，爲宣帝所覽及，特擢敞爲大中大夫。嗣復出爲山陽太守，著有循聲。山陽本昌邑舊封，昌邑王廢，國除爲山陽郡，地本閒曠，並非難治。只因劉賀返居此地，宣帝尚恐他有變動，特令敞暗中監守，毋使狂縱，敞隨時留心，常遣丞吏行察。嗣又親往審視，見賀身長體瘠，病痿難行，著短衣，戴武冠，頭上插筆，手中持簡，蹣跚出來，邀敞坐談。敞用言探視，故意說道：“此地梟鳥甚多。”賀應聲道：“我前至長安，不聞梟聲，今回到此地，又常聽見梟聲了。”敞聽他隨口對答，毫無別意，就不復再問。但將賀妻妾子女，按籍點驗。輪到賀女持轡，賀忽然跪下，敞亟扶賀起，問爲何因？賀答說道：“持轡生母，就是嚴長孫的女兒。”說完兩語，又無他言。嚴長孫就是嚴延年，前因劾奏霍光，得罪遁去。及霍氏族滅，宣帝憶起延年，復徵爲河南太守。賀妻爲延年女，名叫羅紨，他把妻族說明，想是恐敞抄沒子女，故請求從寬。敞並無此意，好言撫慰。至查驗已畢，共計賀妻妾十六人，子十一人，女十一人，此外奴婢財物，卻是寥寥無幾，並無什麼私蓄。料知賀是沉迷酒色，跡等癡狂，不必慮及意外情事。 因即辭別回署，據實奏聞。 宣帝方以爲賀不足憂，下詔封賀爲海昏侯，食邑四千戶。海昏屬豫章郡，在昌邑東面，賀奉詔移居後，昏愚如故。侍中金安上奏白宣帝，斥賀荒廢無道，不宜使奉宗廟，宣帝乃但使賀得食租稅，不準預聞朝廷典禮。已而揚州刺史柯，又復奏稱賀有異志，與故太守卒吏孫萬世交通。萬世咎賀不殺大將軍，聽人奪去璽綬，實屬失策，且勸賀謀爲豫章王。賀亦自悔前誤，意欲自立爲王等情。宣帝雖將原奏發交有司，心中已知賀無材力，不能起事，所以有司復奏，請即逮捕，有詔謂不屑究治，只削奪賀邑三千戶。賀入不敷出，未免憂愁，往往駕舟浮江，至贛水口憤慨而還，後人稱爲慨口。未幾賀即病死。豫章太守一面報喪，一面上言賀嘗暴亂，不當立後，宣帝因除國爲縣。後來元帝嗣位，始封賀子代宗爲海昏侯，即得傳了好幾世。小子有詩嘆道： 荒淫酒色太神昏，狂悖何能望久存， 多少廢王捐首去，得全腰領尚蒙恩。 賀未死時，張敞已經調任膠東，欲知敞在膠東時事，待至下回表明。 嘗讀《戰國策》文，見唐睢說信陵君雲：“人有德於我，不可忘；我有德於人，不可不忘。”此實爲對己對人之要旨。如丙吉之有功不伐，固施恩不望報者；宣帝因宮婢一言，即封吉爲博陽侯，亦可謂以德報德，不愧爲賢；人不可無天良，宣帝之無德不報，即天良之發現使然。此其所以爲中興令主也。且其勵精圖治，迭用循吏，尤得撫字之方。若朱邑，若龔遂，若尹翁歸，若黃霸，若張敞，果皆以治績著名，天下多一良吏，即爲國家保全數萬生靈，而推厥由來，則全賴有選用循良之人主，主德清明，循吏輩出，天下自無不治矣。 閱此回，益信爲政在人之說，亙古不易雲。
《前漢演義》•第八十四回 詢宮婢才識酬恩 擢循吏迭聞報績
宣帝在位六七年，勤於政事，體恤百姓，致力於選拔賢能官員，最信任的兩位大臣，一是衛將軍張安世，一是丞相魏相。霍家被誅滅之後，魏相曾因參與謀議有功，這裏不詳述。張安世則爲人小心謹慎，只知服從命令，從未想過要除掉霍家。他還有一個女兒，名叫敬，曾嫁給霍家的親戚，關係密切。等到霍家被族誅，張安世擔心牽連到自己，內心惶恐不安，身體也因此衰弱，面容憔悴。宣帝察覺了他的內心隱情，特地下詔赦免他女兒的罪名，免遭牽連，張安世這才安心，此後辦事更加謹慎。
張安世的哥哥張賀已經去世，宣帝懷念舊日的恩情，詢問張安世，得知張賀的兒子也已去世，只留下一個六歲的孫子，名叫霸。張賀生前曾將張安世的幼子彭祖收養爲嗣子。彭祖曾和宣帝一起讀書，宣帝瞭解情況後，便先賜封彭祖爲關內侯。張安世堅持推辭，宣帝說：“我這是因爲掖庭令的事，與你個人無關。”張安世這才接受。宣帝又想追封張賀爲“恩德侯”，並安置二百戶人家守墓。張安世再次上書推辭，還請求減少守墓戶數到三十戶。宣帝最終同意，親自確定了守墓地點，設在墓地西邊的屋舍中。屋舍旁邊是宣帝年少時遊玩的地方，特別安排三十戶人家居住，作爲紀念。
後來，宣帝想起張賀的恩德，覺得不足以報答，於是第二年下詔，正式封張賀爲陽都侯，諡號“哀”，命關內侯彭祖繼承爵位，任命張賀的孫子張霸爲車騎中郎將，賜爵關內侯，食邑三百戶。張霸年紀尚幼，體弱，只給予俸祿，不讓他參與實際政務。張賀有大德，本應贍養他的孫子，但宣帝只賜予祿位，而不給官職。不過，張安世因父子皆封侯，地位太高，又爲彭祖辭去俸祿，朝廷下令將張氏家族的錢藏於宮內，數量約達百萬。張安世一生節儉，自己穿的只是粗布衣，妻子雖顯貴，也常常親自紡線織布。家中雖有七百名奴僕，卻都安排他們從事農耕、工商業，努力經營產業，積少成多，因此張家富足，甚至超過了霍家。但張安世對子孫的管教極爲嚴格，最終家族得以傳承數代，沒有迅速衰亡。這正是保家的根本之道。
起初，張安世的長子張千秋，與霍光之子霍禹，同爲中郎將，隨度遼將軍範明友出征討伐烏桓。凱旋後，他們向霍光彙報戰況。霍光問張千秋作戰策略和地理形勢，張千秋能當面指畫，一一回憶清楚。而當問到霍禹時，霍禹卻已記不起來了，只能回答說有相關文書。霍光不禁感嘆：“霍家必定衰落，張家將要興起！”這正是因爲他沒有好好教育孩子。後來事實果然如此，張家後代不斷出仕，政壇不斷有人出自張氏。當時人們都說，在昭帝、宣帝之後，漢朝重臣世家，要算金家和張家的最爲長久。
至於金家，我們暫且留待後文再講。
再說御史大夫丙吉，早年與張賀共同輔佐過宣帝，從德政來看，張賀的恩情仍不及丙吉。只是丙吉爲人厚道，從不輕易提往事恩情。宣帝自小在監獄中長大，記憶模糊，只記得曾被張賀照顧，卻從未記得丙吉曾救過他於危難。恰巧有一位宮中婢女名叫則，曾抱着宣帝撫養，後來已嫁給平民，請求到朝廷上書，自述當年的功勞。宣帝完全忘了這件事，便交由掖庭令調查。調查結果表明，御史大夫丙吉確實知道此事。掖庭令便將則帶到御史府，覈實真僞。丙吉見到則，雖然面貌尚能相認，卻說：“確實不假，但你當時看護不周，曾受我責備，現在怎能說自己有功？真正有功的，是渭城的胡組和淮陽的趙徵卿，她們確實有功，應被記取。”（即前文提到的趙、胡兩位婦人）。掖庭令將此情況轉報宣帝。宣帝又召見丙吉，詢問詳情，丙吉詳細講述胡、趙兩位婦人照顧宣帝的經過。於是朝廷下詔前往渭城、淮陽尋找兩位婦人，但二人均已去世，只有後代尚存，因此被重重賞賜。則雖不如兩位婦人付出辛勞，也因曾有微末之功，被賜錢十萬，免除掖庭差役。並召她入府詳問，她將當年經歷講述清楚，宣帝這才明白丙吉當初救了自己。之後，宣帝封丙吉爲博陽侯，食邑千三百戶。並賜封許氏（許史兩家的子弟，如史曾、史玄、許舜、許延壽等）及與宣帝有舊交、曾在郡獄中做過苦役的人，都給予封侯、官職、田宅和財物，各依情況而定，同時任命賢能官員進入朝廷任職。並提拔北海太守朱邑爲大司農，渤海太守龔遂爲水衡都尉，東海太守尹翁歸爲右扶風，潁川太守黃霸、膠東相張敞，先後任京兆尹。
朱邑字仲卿，廬江人，年輕時擔任桐鄉嗇夫，爲人清廉平正，不苛刻，百姓非常信服。調任北海太守後政績突出，被推選爲最優秀的官員。宣帝因此提拔他爲大司農。他爲人淳樸厚道，待人以德，唯獨對有人私下求託時，堅決拒絕，朝臣對他十分敬重。他所得的俸祿和賞賜，都用於救濟家族親戚，家中沒有多餘財產，自己卻生活極爲簡樸。在擔任大司農五年後病逝，臨終前對兒子說：“我曾做過桐鄉的小官，百姓都愛戴我。後代子孫若爲我舉行祭祀，恐怕還不如桐鄉百姓。你應把我安葬在桐鄉西邊，千萬別違背此願！”說完便去世了。兒子遵照父親遺言，將他安葬在桐鄉西邊，百姓爲他立起墳墓和祠堂，世代祭祀，永不斷絕。
龔遂字少卿，籍貫平陽，之前因昌邑王劉賀之事被錯判刑罰，受髡刑（剃髮），罰爲城旦（勞役）。等到宣帝即位，恰逢渤海地區大旱，百姓飢餓，盜賊四起，地方官員大多無法鎮壓。丞相和御史將他推薦出仕，宣帝召見他。龔遂年過七十，身體佝僂，行動不便，宣帝見狀大失所望。但既然已召見，便不得不問：“渤海混亂，令我憂心，你打算如何處理盜賊問題？”龔遂回答：“海邊偏遠，未受到聖德教化，百姓因飢寒而被迫流離爲盜，又無良吏安撫，才釀成盜亂。陛下既然問及，是希望我前去鎮壓，還是前去安撫？”宣帝說：“我選用賢良，本意是希望安撫百姓，而不是一味地剿殺。”龔遂回答：“我聽說治理亂民如同治理斷裂的繩索，不能過急，必須慢慢整頓，才能使社會安定。君主若有意安撫，就請丞相御史不要拘泥於文書條文，允許我因地制宜、靈活處置，纔可能取得實效。”宣帝點頭同意，賞賜他黃金一百斤，命他立即擔任渤海太守。龔遂辭謝後，迅速整理行裝，乘驛車進入渤海境。
地方官吏原打算派兵迎接，龔遂卻下令全部撤回。他發出告示，命令各縣立刻廢除追捕盜賊的官員，凡是持有農具的百姓，一律視爲良民，官員不得過問。只有攜帶武器者才被視爲盜賊。盜賊聞訊後，紛紛解散。龔遂單車到府衙，打開糧倉，賑濟貧困災民，同時罷免壞官，保留好人，讓他們安撫百姓、耕作養民。百姓非常高興，願意安心生活，不願再鋌而走險。從此盜亂平息，全郡安定。渤海地區原本奢侈浪費，不務農耕，龔遂以節儉爲榜樣，勸導百姓重視農桑，教導畜牧，命令有刀劍者賣劍買牛，賣刀買犢，並親自安撫百姓說：“你們本來都是良民，爲何還帶着刀劍？”百姓無不聽從，紛紛成爲良民。三年四年之後，案件停息，官民富足。這種“以德安撫”的治理方法，原本就應如此。
宣帝嘉獎龔遂的政績，派遣使臣召他回京。龔遂奉命啓程，百姓一路送行，有的甚至望車哭泣，議曹王生想隨行。王生一向嗜酒，別人說他酒醉糊塗，不該同行，龔遂不忍拒絕，答應帶他一同前往。從渤海到長安，王生一路上飲酒不斷，未曾說話。等到進京門時，看見龔遂下車赴朝，突然衝上前幾步，徑直跑到龔遂身後，大聲喊道：“明府請停！我有話要說。”龔遂聽到聲音回頭，見王生臉上仍帶着酒意，不知他說什麼。只聽王生說：“陛下若有問起治績，請您不要立刻說明自己所作所爲，只說這是聖上德政的體現，不是我一人之力，希望您不要遺忘！”這其實是教他阿諛奉承。但對君主專制時代來說，這樣的做法也是合理的。龔遂點頭，自行離開。見到宣帝后，宣帝果然問及治政情況，龔遂便把王生的話如實回答。宣帝不禁微微一笑說：“你怎麼會有這種長者之言？是哪位教你的？”龔遂如實回答：“這是議曹教我的，我之前並不知道。”確實坦率。宣帝又問了幾句，便讓龔遂退朝。他暗自想，龔遂年紀已高，不宜再擔任高官，於是任命他爲水衡都尉，同時任命王生爲水衡丞。不久，龔遂病逝，是一位安詳去世的良吏。
尹翁歸字子兄，音同“況”，世代居於平陽，後來遷居杜陵。少年時父親去世，依靠叔父長大。二十歲後擔任獄吏，熟悉法律文書，又喜好劍術，人皆無法匹敵。恰逢田延年擔任河東太守，巡視至平陽，檢查吏員，規定文書官在東，武官在西。翁歸也在其中，獨不肯起身，高聲說道：“我既懂文法又善劍術，願聽君指揮！”左右都認爲他無禮，唯有田延年暗中稱奇，讓他起身交談，翁歸應對如流。田延年將其帶入府中，讓他參與審理案件，他屢次發現奸詐，揭發罪犯，百姓無所遁形，田延年對他大加器重，歷任多個官職。田延年調任後，翁歸升任都內令，不久又出任東海太守。
廷尉於定國是東海人，翁歸出守東海，不得不臨行前去拜訪。於定國觀察到翁歸體態羸弱，病態明顯，走路蹣跚，穿着短衣，戴着武冠，頭上插着筆，手裏拿着竹簡，顯得癡呆。翁歸見到後，便試探性地問：“這裏有很多梟鳥。”翁歸隨口答道：“我以前到長安，沒聽過梟叫聲，如今回到這裏，卻常常聽到梟聲了。”翁歸說話毫無戒備，便不再追問。於是翁歸按籍冊查驗其妻妾子女。輪到查賀女持轡時，翁歸忽然跪下，急忙扶起，問爲何。賀答：“女主人是嚴長孫的女兒。”說完，便不再多言。嚴長孫即嚴延年，曾因彈劾霍光而被驅逐，霍家被滅後，宣帝想起他，又徵召他爲河南太守。賀的妻子是嚴延年之女，名叫羅紨。她說明這個情況，是擔心翁歸抄沒子女，請求寬大處理。翁歸併無此意，只是溫和勸慰。最終查清，賀妻妾共十六人，子女十一人，女十一人，加上奴僕財物，幾乎爲零，可見賀沉迷酒色，行爲癲狂，不必擔心有其他陰謀。
於是，翁歸辭別回府，如實上奏。宣帝認爲賀毫無威脅，下詔封賀爲海昏侯，食邑四千戶。海昏屬豫章郡，位於昌邑東面。賀接到詔令後，依舊昏庸無道。侍中金安上奏說賀荒廢朝政，不配參與宗廟事務，宣帝便只允許他享收租稅，不允許參與朝廷典禮。不久，揚州刺史柯舉報賀有反意，與前任太守卒吏孫萬世聯繫。孫萬世指責賀未殺大將軍，導致璽綬被奪，是重大失誤，還勸賀圖謀當豫章王。賀也後悔過去決策錯誤，想自立爲王。宣帝雖將奏文交由有關部門處理，但已心知賀無才無能，不可能起事，因此有司奏請逮捕，朝廷下詔稱“不值得深究”，只削除賀三千戶封地。賀收入不足，生活艱難，常常駕船浮江，至贛水口時悲憤而返，後人稱之爲“慨口”。不久，賀便病逝。豫章太守上報後，又奏稱賀曾作亂，不應立爲後，宣帝便廢除海昏侯國，改爲縣。後來，元帝即位，才封賀之子代宗爲海昏侯，得以延續數代。
後人有詩嘆曰：
荒淫酒色太神昏，狂悖何能望久存，
多少廢王捐首去，得全腰領尚蒙恩。
在賀活着時，張敞已調任膠東，關於他在膠東的事蹟，待下回再述。
我曾讀《戰國策》中唐雎對信陵君說：“一個人對我有恩德，我不能忘記；我對別人有恩德，也不能忘記。”這正是待人處世的根本。如丙吉有功而不自誇，是真正施恩不求回報；宣帝因宮婢一句言談，便封丙吉爲侯，可謂以德報德，堪稱賢明之主。人不可無良心，宣帝不記他人之恩，正是其良心自然流露。這正是中興之君的特質。同時，他勵精圖治，不斷任用賢良之吏，特別得當治理之道。像朱邑、龔遂、尹翁歸、黃霸、張敞，這些官員皆因政績顯著而聞名，天下多一個良吏，就是爲國家保全數萬百姓的生命。這一切的根本，正是依靠朝廷明主選用賢能、德行清明，使得良吏輩出，天下自然無不治之局。
讀完這一回，更加堅信“爲政在人”這一道理，亙古不變。
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