卻說丞相陳平，專任數月，忽然患病不起，竟至謝世。文帝聞訃，厚給賻儀，賜諡曰獻，令平長子賈襲封。平佐漢開國，好尚智謀，及安劉誅呂，平亦以計謀得功。平嘗自言我多陰謀，爲道家所禁，及身雖得幸免，後世子孫，恐未必久安。後來傳至曾孫陳何，擅奪人妻，坐法棄市，果致絕封。可爲好詐者鑑。這且不必細表。惟平既病死，相位乏人，文帝又記起絳侯周勃，仍使爲相，勃亦受命不辭。會當日蝕告變，文帝因天象示儆，詔求賢良方正，直言極諫。當由潁陰侯騎士賈山，上陳治亂關係，至爲懇切，時人稱爲至言。略雲： 臣聞爲人臣者，盡忠竭愚，以直諫主，不避死亡之誅，臣山是也。臣不敢虛稽久遠，願借秦爲喻，唯陛下少加意焉！夫布衣韋帶之士，修身於內，成名於外，而使後世不絕息。至秦則不然，貴爲天子，富有天下，賦斂重數，音朔百姓任罷，音疲赭衣半道，羣盜滿山，使天下之人，戴目而視，傾耳而聽。一夫大呼，天下響應，蓋天罰已加矣。臣聞雷霆之所擊，無不摧者，萬鈞之所壓，無不靡者，今人主之威，非特雷霆也，勢重非特萬鈞也，開道而求諫，和顏色而受之，用其言而顯其身，士猶恐懼而不敢自盡，又況於縱慾恣暴，惡聞其過乎！昔者周蓋千八百國，以九州之民，養千八百國之君，君有餘財，民有餘力，而頌聲作。 秦皇帝以千八百國之民自養，力罷不能勝其役，財盡不能勝其求，身死才數月耳，天下四面而攻之，宗廟滅絕矣。秦皇帝居滅絕之中，而不自知者何也？亡無也輔弼之臣，亡直諫之士，天下已潰而莫之告也。今陛下使天下舉賢良方正之士，天下之士，莫不精白以承休德，今已在朝廷矣，乃選其賢者，使爲常侍諸吏，與之馳騁射獵，一日再三出，臣恐朝廷之懈弛，百官之墮於事也。陛下即位，親自勉以厚天下，振貧民，禮高年，平獄緩刑，天下莫不喜悅。臣聞山東吏布詔令，民雖老羸癃疾，扶杖而往聽之，願少須臾毋死，思見德化之成也。今功業方就，名聞方昭，四方向風，乃從豪俊之臣，方正之士，與之日日獵射，擊兔伐狐，以傷大業，絕天下之望，臣竊悼之！詩曰：靡不有初，鮮克有終，臣不勝大願，願少衰射獵，以夏歲二月，定明堂，造大學，修先王之道，風行俗成，萬世之基定，然後唯陛下所幸耳。古者大臣不得與宴遊，方正修絜音潔之士，不得從射獵，使皆務其方以高其節，則羣臣莫敢不正身修行，盡心以稱大禮。如此則陛下之道，得所尊敬，然後功業施於四海，垂於萬世子孫矣。 原來文帝雖日勤政事，但素性好獵，往往乘暇出遊，獵射爲娛，所以賈山反覆切諫。文帝覽奏，頗爲嘉納，下詔褒獎，嗣是車駕出入，遇着官吏上書，必停車收受，有可採擇，必極口稱善，意在使人盡言。當時又有一個通達治體的英材，與賈山同姓不宗，籍隸洛陽，單名是一誼字。少年卓犖，氣宇非凡。賈誼是一時名士，故敘入誼名，比賈山尤爲鄭重。嘗由河南守吳公，招置門下，備極器重。吳公素有循聲，治平爲天下第一，文帝特召爲廷尉。隨筆帶過吳公，不沒循吏。吳公奉命入都，遂將誼登諸薦牘，說他博通書籍，可備諮詢，文帝乃復召誼爲博士。誼年才弱冠，朝右諸臣，無如誼少年，每有政議，諸老先生未能詳陳，一經誼逐條解決，偏能盡合人意，都下遂盛稱誼才。文帝也以爲能，僅一歲間，超遷至大中大夫。誼勸文帝改正朔，易服色，更定官制，大興禮樂，草成數千百言，釐舉綱要，文帝卻也歎賞，不過因事關重大，謙讓未遑。誼又請耕籍田、遺列侯就國，文帝乃照議施行。復欲升任誼爲公卿，偏丞相周勃，太尉灌嬰，及東陽侯張相如，御史大夫馮敬等，各懷妒忌，交相詆譭，常至文帝座前，說是洛陽少年，紛更喜事，意在擅權，不宜輕用。文帝爲衆議所迫，也就變了本意，竟出誼爲長沙王太傅。誼不能不去，但心中甚是怏怏。出都南下，渡過湘水，悲吊戰國時楚臣屈原，屈原被讒見放，投湘自盡。作賦自比。後居長沙三年，有鵩鳥飛入誼舍，停止座隅。鵩鳥似鴞，向稱爲不祥鳥，誼恐應己身，益增憂感，且因長沙卑溼，水土不宜，未免促損壽元，乃更作鵩鳥賦，自述悲懷。小子無暇抄錄，看官請查閱《史》《漢》列傳便了。 賈誼既去，周勃等當然快意，不過勃好忌人，人亦恨勃，最怨望的就是朱虛侯劉章，及東牟侯劉興居。先是諸呂受誅，劉章實爲功首，興居雖不及劉章，但清宮迎駕，也算是一個功臣。周勃等與兩人私約，許令章爲趙王，興居爲梁王，及文帝嗣位，勃未嘗替他奏請，竟背前言，自己反受了第一等厚賞，因此章及興居，與勃有嫌。文帝也知劉章兄弟，滅呂有功，只因章欲立兄爲帝，所以不願優敘。好容易過了兩年，有司請立皇子爲王，文帝下詔道：“故趙幽王幽死，朕甚憐憫，前已立幽王子遂爲趙王，見四十七回。尚有遂弟闢彊，及齊悼惠子朱虛侯章，東牟侯興居，有功可王。”這詔一下，羣臣揣合帝意，擬封闢彊爲河間王，朱虛侯章爲城陽王，東牟侯興居爲濟北王，文帝當然準議。惟城陽濟北，俱系齊地，割封劉章兄弟，是明明削弱齊王，差不多剜肉補瘡，何足言惠！這三王分封出去，更將皇庶子參，封太原王，揖封梁王。梁趙均系大國，劉章兄弟，希望已久，至此終歸絕望，更疑爲周勃所賣，嘖有煩言。文帝頗有所聞，索性把周勃免相，託稱列侯未盡就國，丞相可爲倡率，出就侯封。勃未曾預料，突接此詔，還未知文帝命意，沒奈何繳還相印，陛辭赴絳去了。 文帝擢灌嬰爲丞相，罷太尉官。灌嬰接任時，已在文帝三年，約閱數月，忽聞匈奴右賢王，入寇上郡，文帝急命灌嬰調發車騎八萬人，往御匈奴，自率諸將詣甘泉宮，作爲援應。嗣接灌嬰軍報，匈奴兵已經退去，乃轉赴太原，接見代國舊臣，各給賞賜，並免代民三年租役。留遊了十餘日，又有警報到來，乃是濟北王興居，起兵造反，進襲滎陽。當下飛調棘蒲侯柴武爲大將軍，率兵往討，一面令灌嬰還師，自領諸將急還長安。興居受封濟北，與乃兄章同時就國，章鬱憤成病，不久便歿。了過劉章。興居聞兄氣憤身亡，越加怨恨，遂有叛志，適聞文帝出討匈奴，總道是關中空虛，可以進擊，因即驟然起兵。那知到了滎陽，便與柴武軍相遇，一場大戰，被武殺得七零八落，四散奔逃。武乘勝追趕，緊隨不捨，興居急不擇路，策馬亂跑，一腳踏空，馬竟蹶倒，把興居掀翻地上。後面追兵已到，順手拿住，牽至柴武面前，武把他置入囚車，押解回京。興居自知不免，扼吭自殺。興居功不及兄，乃敢造反，怎得不死。待武還朝覆命，驗明屍首，文帝憐他自取滅亡，乃盡封悼惠王諸子罷軍等七人爲列侯，惟濟北國撤銷，不復置封。 內安外攘，得息干戈，朝廷又復清閒，文帝政躬多暇，免不得出宮遊行。一日帶着侍臣，往上林苑飽看景色，但見草深林茂，魚躍鳶飛，卻覺得萬匯滋生，足快心意。行經虎圈，有禽獸一大羣，馴養在內，不勝指數，乃召過上林尉，問及禽獸總數，究有若干？上林尉瞠目結舌，竟不能答，還是監守虎圈的嗇夫，官名從容代對，一一詳陳，文帝稱許道：“好一個吏目，能如此纔算盡職哩？”說着，即顧令從官張釋之，拜嗇夫爲上林令。釋之字季，堵陽人氏，前爲騎郎，十年不得調遷，後來方進爲謁者。釋之慾進陳治道，文帝叫他不必高論，但論近時。釋之因就秦漢得失，說了一番，語多稱旨。遂由文帝賞識，加官謁者僕射，每當車駕出遊，輒令釋之隨着。此時釋之奉諭，半晌不答，再由文帝重申命令，乃進問文帝道：“陛下試思絳侯周勃，及東陽侯張相如，人品若何？”文帝道：“統是忠厚長者。”釋之接說道：“陛下既知兩人爲長者，奈何欲重任嗇夫。彼兩人平時論事，好似不能發言。豈若嗇夫利口，喋喋不休。且陛下可曾記得秦始皇麼？”文帝道：“始皇有何錯處？”釋之道：“始皇專任刀筆吏，但務苛察，後來敝俗相沿，競尚口辯，不得聞過，遂致土崩。今陛下以嗇夫能言，便欲超遷，臣恐天下將隨時盡靡哩！”君子不以言舉人，徒工口才，原是不足超遷，但如上林尉之糊塗，亦何足用！文帝方纔稱善，乃不拜嗇夫，升授釋之爲宮車令。 既而梁王入朝，與太子啓同車進宮，行過司馬門，並不下車，適被釋之瞧見，趕將過去，阻住太子梁王，不得進去，一面援着漢律，據實劾奏。漢初定有宮中禁令，以司馬門爲最重，凡天下上事，四方貢獻，均由司馬門接收，門前除天子外，無論何人，並應下車，如或失記，罰金四兩。釋之劾奏太子梁王，說他時常出入，理應知曉，今敢不下公門，乃是明知故犯，以不敬論。這道彈章呈將進去，文帝不免溺愛，且視爲尋常小事，擱置不理，偏爲薄太后所聞，召入文帝，責他縱容兒子，文帝始免冠叩謝，自稱教子不嚴，還望太后恕罪。薄太后乃遣使傳詔，赦免太子梁王，才准入見。文帝究是明主，並不怪釋之多事，且稱釋之守法不阿，應再超擢，遂拜釋之爲中大夫，未幾又升爲中郎將。會文帝挈着寵妃慎夫人，出遊霸陵，釋之例須扈蹕，因即隨駕同行。霸陵在長安東南七十里，地勢負山面水，形勢甚佳，文帝自營生壙，因山爲墳，故稱霸陵，當下眺覽一番，復與慎夫人登高東望，手指新豐道上，顧示慎夫人道：“此去就是邯鄲要道呢。”慎夫人本邯鄲人氏，聽到此言，不由的觸動鄉思，悽然色沮。文帝見她玉容黯淡，自悔失言，因命左右取過一瑟，使慎夫人彈瑟遣懷。邯鄲就是趙都，趙女以善瑟著名，再加慎夫人心靈手敏，當然指法高超，既將瑟接入手中，便即按弦依譜，順指彈來。文帝聽着，但覺得嘈嘈切切，暗寓悲情，頓時心動神移，也不禁憂從中來，別增悵觸。於是慨然作歌，與瑟相和。一彈一唱，饒有餘音，待至歌聲中輟，瑟亦罷彈。文帝顧語從臣道：“人生不過百年，總有一日死去，我死以後，若用北山石爲槨，再加紵絮雜漆，塗封完密，定能堅固不破，還有何人得來搖動呢。”文帝所感，原來爲此。從臣都應了一個是字，獨釋之答辯道：“臣以爲皇陵中間，若使藏有珍寶，使人涎羨，就令用北山爲槨，南山爲戶，兩山合成一陵，尚不免有隙可尋，否則雖無石槨，亦何必過慮呢！”文帝聽他說得有理，也就點頭稱善。時已日昃，因即命駕還宮。嗣又令釋之爲廷尉。 釋之廉平有威，都下憚服。 惟釋之這般剛直，也是有所效法，彷彿蕭規曹隨。他從騎尉進階，是由袁盎薦引，前任的中郎將，並非他人，就是袁盎。盎嘗抗直有聲，前從文帝遊幸，也有好幾次犯顏直諫，言人所不敢言。文帝嘗寵信宦官趙談，使他參乘，盎伏諫道：“臣聞天子同車，無非天下豪俊，今漢雖乏才，奈何令刀鋸餘人，同車共載呢！”文帝乃令趙談下車，談只好依旨，勉強趨下。已而袁盎又從文帝至霸陵，文帝縱馬西馳，欲下峻阪，盎趕前數步，攬住馬繮。文帝笑說道：“將軍何這般膽怯？”盎答道：“臣聞千金之子不垂堂，百金之子不騎衡，聖主不乘危，不僥倖，今陛下馳騁六飛，親臨不測，倘或馬驚車復，有傷陛下，陛下雖不自愛，難道不顧及高廟太后麼？”文帝乃止。過了數日，文帝復與竇皇后慎夫人，同遊上林，上林郎署長預置坐席。待至帝后等入席休息，盎亦隨入。帝后分坐左右，慎夫人就趨至皇后坐旁，意欲坐下，盎用手一揮，不令慎夫人就坐，卻要引她退至席右，侍坐一旁。慎夫人平日在宮，仗着文帝寵愛，嘗與竇皇后並坐並行。竇後起自寒微，經過許多周折，幸得爲後，所以遇事謙退，格外優容。俗語說得好，習慣成自然，此次偏遇袁盎，便要辨出嫡庶的名位，叫慎夫人退坐下首。慎夫人如何忍受？便即站立不動，把兩道柳葉眉，微豎起來，想與袁盎爭論。文帝早已瞧着，只恐慎夫人與他鬥嘴，有失閫儀，但心中亦未免怪着袁盎，多管閒事，因此勃然起座，匆匆趨出。明如文帝，不免偏愛幸姬，女色之盅人也如此！竇皇后當然隨行，就是慎夫人亦無暇爭執，一同隨去。文帝爲了此事，打斷遊興，即帶着后妃，乘輦回宮。袁盎跟在後面，同入宮門，俟帝后等下輦後，方從容進諫道：“臣聞尊卑有序，方能上下和睦，今陛下既已立後，後爲六宮主，無論妃妾嬪嬙，不能與後並尊。慎夫人就是御妾，怎得與後同坐？就使陛下愛幸慎夫人，只好優加賞賜，何可紊亂秩序，若使釀成驕恣，名爲加寵，實是加害。前鑑非遙，寧不聞當時‘人彘’麼！”文帝聽得“人彘”二字，才覺恍然有悟，怒氣全消。時慎夫人已經入內，文帝也走將進去，把袁盎所說的言語，照述一遍。慎夫人始知袁盎諫諍，實爲保全自己起見，悔不該錯怪好人，乃取金五十斤，出賜袁盎。婦女往往執性，能如慎夫人之自知悔過，也算難得，故卒得保全無事。盎稱謝而退。 會值淮南王劉長入朝，詣闕求見，文帝只有此弟，寵遇甚隆。不意長在都數日，闖出了一樁大禍，尚蒙文帝下詔赦宥，仍令歸國，遂又激動袁盎一片熱腸，要去面折廷爭了。正是： 明主豈宜私子弟，直臣原不憚王侯。 究竟淮南王長爲了何事得罪，文帝又何故赦他，待至下回說明，自有分曉。 賈誼以新進少年，得遇文帝不次之擢，未始非明良遇合之機。惜乎才足以動人主，而智未足以絀老成也。絳灌諸人，皆開國功臣，位居將相，資望素隆，爲賈誼計，正宜與彼聯絡，共策進行，然後可以期盛治。乃徒絮聒於文帝之前，而於絳灌等置諸不顧，天下寧有一君一臣，可以行政耶！長沙之遷，咎由自取，吊屈原，賦鵩鳥，適見其無含忍之功，徒知讀書，而未知養氣也。張釋之之直諫，語多可取，而袁盎所陳三事，尤爲切要。斥趙談之同車，所以防宵小；戒文帝之下阪，所以範馳驅；卻慎夫人之並坐，所以正名義。誠使盎事事如此，何至有不學之譏乎？惟文帝從諫如流，改過不吝，其真可爲一時之明主也歟！
《前漢演義》•第四十八回 遭衆忌賈誼被遷 正閫儀袁盎強諫
話說丞相陳平任職數月後突然患病去世。漢文帝聽說後，十分悲痛，給予豐厚的喪葬費用，並賜予他“獻”這個諡號，讓他的長子賈襲繼承爵位。陳平輔助漢朝建立，以智謀著稱，在平定呂氏之亂中也靠計謀立下功勞。他曾說自己多用陰謀手段，這是道家所禁止的，雖然自己得以倖存，但後代子孫恐怕難以長久平安。後來陳平的曾孫陳何卻強佔他人妻子，依法被處死，家族從此斷絕，這也爲那些喜歡欺詐的人提供了警示。這些暫且不細說。陳平死後，朝廷缺乏相位人選，文帝便想起了絳侯周勃，於是讓他再次擔任丞相，周勃欣然接受。當時正值日食，被視作天象示警，文帝於是下詔徵求賢良方正、敢於直言進諫之人。潁陰侯賈山上書，論述治亂關係，非常懇切，當時人稱其爲至理之言。大意是：
我聽說作爲臣子，應當竭盡忠誠，盡己所能，以正直之言勸諫君主，甚至不惜冒着被處死的危險，我賈山正是這樣的人。我不敢空談遠古，只想以秦朝爲例，懇請陛下多加註意！那些普通的讀書人，修身於內，名揚於外，後代才能永續。而秦朝卻不是這樣，身爲天子，掌握天下，賦稅繁重，百姓被壓榨得疲憊不堪，道路上一半是穿着囚衣的苦役，盜賊遍佈山野，天下百姓仰頭望天，側耳聽事。一旦某人一聲怒呼，天下便會響應，這正是天罰降臨的徵兆。我聽說雷霆擊打萬物，無不摧毀；萬鈞之力壓下來，無不崩潰。如今君主的權威，不止是雷霆，其權勢也遠超萬鈞。如果君主能開啓道路徵求諫言，以和顏悅色的態度接受，採納意見並加以重用，士人仍然會因恐懼而不敢直言，更何況那些放縱慾望、討厭批評的君主呢？昔日周朝擁有上千個諸侯國，用九州的百姓供養上千諸侯之君，國君有餘財，百姓有餘力，天下一片頌揚之聲。而秦始皇卻用整個千八百國的百姓供養自己，百姓的體力被耗盡，財力透支，最後身死不過幾個月，天下各國便從四面八方反攻，宗廟也徹底毀滅了。秦始皇滅亡時，卻毫不自知，原因何在？就是因爲沒有輔佐他的忠臣，沒有敢於直言進諫的大臣，天下已然潰敗，卻無人告知。如今陛下招攬天下賢良方正之士，士人無不以純正之心響應朝廷德行，現在他們已在朝廷中。但陛下卻選拔其中的賢才，讓他們擔任常侍、官吏，陪您出外馳馬射獵，每天多次出宮，我擔心朝廷因此懈怠，百官也會荒廢事務。陛下即位以來，親自努力，體恤百姓，減輕貧苦人民負擔，尊重老人，緩和刑罰，天下上下無不歡欣鼓舞。我聽說山東各地官吏佈告政令，老百姓即使年老體弱、有病在身，也扶着柺杖前往聽政，希望稍作停留，不要早亡，期盼德政得以完成。如今政績逐漸顯現，名聲日益傳揚，四面八方的人們都向往朝廷，卻反而寵信一些豪強之士、方正之士，每日與他們獵射遊玩，獵取野兔，捕殺狐狸，這樣會損害國家大業，斷絕天下人的希望，我爲此深感痛心！《詩經》說：“凡事都有一個好的開端，但很少有能堅持到底的。”我懇切地希望陛下能減少射獵活動，於夏曆二月，設立明堂，建造太學，恢復先王治國之道，使風俗逐漸形成，萬世基業得以奠定，然後才能隨陛下心意而行。古時大臣不得與君主一同宴遊，方正正直之士不得參與射獵，讓他們專心於治國之道，提高自身節操，那麼羣臣自然不敢不修身自律，盡心盡力地履行職責，這樣君主的德政才得以尊崇，才能使功業遍及天下，傳於萬代子孫。
實際上，文帝雖然勤於政務，但天生喜好打獵，常常趁着閒暇出遊，以射獵爲樂，所以賈山反覆勸諫。文帝看了奏章，非常讚賞，下詔褒獎。此後，每當車駕出行，遇到官員上書，必停下車來收閱，對其中有價值的內容，必定大力稱讚，目的在於鼓勵臣下大膽進言。
當時還有一位通曉治國之道的英傑，與賈山同姓但非同宗，籍貫洛陽，單名一個“誼”字。他年少有才，氣度非凡，是當時有名士，所以文中特別提到他的名字，地位比賈山更爲重要。他曾被河南守吳公徵召，視爲心腹，受到極高的敬重。吳公治政清廉，政績爲天下第一，文帝特地召他爲廷尉。吳公入京後，便推薦賈誼，說他博通典籍，可作爲諮詢之士，文帝於是再次召見賈誼，任爲博士。賈誼當時年紀僅二十來歲，朝中老臣無人能比得上他的年輕，每當討論政事，老臣們無法詳盡說明，而賈誼逐條分析，總能準確切中要點，都城內外因此稱譽他的才能。文帝也認爲他有才，僅一年時間，便升任爲大中大夫。賈誼勸文帝更改曆法，改變顏色制度，調整官制，振興禮樂，寫下了數千言的奏章，提出綱要，文帝也十分欣賞，只是因爲涉及重大事項，便謙遜推辭，未立即採納。賈誼又提議開墾田地，讓列侯回封國，文帝便照辦。後來又想提拔賈誼爲公卿，但丞相周勃、太尉灌嬰，以及東陽侯張相如、御史大夫馮敬等人，都心懷嫉妒，互相指責，甚至在文帝面前說賈誼是洛陽年輕士人，喜事多變，意在專權，不可輕用。文帝被衆議所迫，改變了主意，最終將賈誼派往長沙王爲太傅。賈誼不得不前往，但心中十分不甘。離開京城南下，渡過湘水時，他悲痛地追思戰國時期楚國忠臣屈原，屈原因被讒言而被放逐，最終投湘水自盡。他寫下文章，把自己比作屈原。在長沙居住三年，有一天，有一隻鵩鳥飛進他的房舍，停在座位旁邊。鵩鳥形似貓頭鷹，被認爲是不祥之兆，賈誼擔心是預示自己命運，憂愁更甚。又因長沙地處偏僻潮溼，水土不適宜，恐怕損害壽元，便又寫《鵩鳥賦》，抒發自己的悲憤情懷。至於原文中具體賦文，不便在此抄錄，讀者可查閱《史記》《漢書》中的列傳。
賈誼一離開，周勃等人自然感到暢快。但周勃爲人多忌妒，別人也怨恨他，尤其怨恨的是朱虛侯劉章和東牟侯劉興居。最初諸呂被誅，劉章是主要功臣，劉興居雖然不如劉章，但曾清宮迎接文帝登基，也算有功。周勃等人私下與兩人約定，答應讓他們分別封爲趙王和梁王。等到文帝登基後，周勃卻從未爲此奏請，反而自己獲得了最高厚賞，這讓劉章和劉興居心中極爲怨恨。文帝知道劉章兄弟在平定呂氏之亂中有功，只是因爲劉章曾想立其兄爲皇帝，所以不願特別優待。好不容易過了兩年，朝廷提議冊封皇子爲王，文帝下詔道：“前趙幽王去世，我很憐憫，已立其子劉遂爲趙王（見第47回）。如今還有劉遂的弟弟劉闢強，以及齊悼惠王的後代朱虛侯劉章、東牟侯劉興居，他們有功，可封爲王。”這一詔書一出，羣臣揣摩皇帝意圖，擬議封劉闢強爲河間王，劉章爲城陽王，劉興居爲濟北王，文帝當然同意。但城陽、濟北都屬齊地，分封劉章兄弟，等於是在削弱齊王，幾乎如同“剜肉補瘡”，哪有一點恩惠！這三王被分封出去，又把皇室庶子劉參封爲太原王，劉揖封爲梁王。梁國、趙國都是大國，劉章兄弟盼望已久，至此徹底絕望，更懷疑是周勃出賣了他們，怨言四起。文帝對此有所耳聞，乾脆免去周勃丞相之職，藉口列侯未完成就國儀式，命令丞相帶頭前往就封。周勃毫無預料，突然接到詔書，還沒弄清楚文帝的真實意圖，無奈只能交還相印，告辭前往絳縣就封。
文帝提拔灌嬰爲丞相，廢除太尉職位。灌嬰上任時，已是文帝登基第三年，大約幾個月後，忽然聽說匈奴右賢王侵入上郡，文帝急忙命灌嬰調集八萬騎兵前往應戰，自己親率諸將前往甘泉宮作爲後援。接到灌嬰的軍報，匈奴已撤兵，文帝隨即轉赴太原，接見代國舊臣，給予賞賜，並免除代地百姓三年的租稅和勞役。在此停留十餘天后，又有警報傳來，是濟北王劉興居起兵造反，進犯滎陽。文帝立即派棘蒲侯柴武爲大將軍，率軍討伐，同時命令灌嬰撤軍，自己親率諸將急速返回長安。劉興居被封爲濟北王，與兄長劉章同時就國。劉章因鬱憤成病，不久便去世。劉興居聽說兄長去世，更加怨恨，遂產生叛亂念頭，正好聽說文帝出征匈奴，以爲關中空虛，可以趁機進攻，便立刻起兵。沒想到到達滎陽時，與柴武軍隊相遇，雙方大戰，劉興居被殺得七零八落，四處奔逃。柴武乘勝追擊，緊追不捨，劉興居慌亂中策馬亂跑，一腳踩空，馬倒下，把他掀翻在地。追兵已到，順手抓住，押至柴武面前，被關入囚車，押送回京。劉興居自知必死，就扼住喉嚨自殺。他功績不及兄長，竟敢造反，怎會不死？等柴武回朝覆命，查驗屍體後，文帝憐憫他自取滅亡，於是封悼惠王諸子中七人（如劉參等）爲列侯，但濟北國撤銷，不再設封。
內政安定，外患平息，天下重新安靜，文帝政務空閒，便常出宮遊歷。一天帶着侍臣前往上林苑遊玩，只見草木茂盛，鳥獸飛舞，萬物生長，心情舒暢。途經虎圈時，看到成羣的禽獸被圈養，數量衆多，便問上林尉禽獸總數，可惜上林尉瞠目結舌，完全無法回答。只有管理虎圈的嗇夫站起來，詳細回答了問題，文帝稱讚道：“真是好樣的，能這樣盡職，才稱得上是個好官！”說完，便命令隨從張釋之，拜嗇夫爲上林令。張釋之字季，是堵陽人，此前曾擔任騎郎，十年未能升遷，後來才升爲謁者。張釋之想進言國家治道，文帝叮囑他不必高談闊論，只說當前情況。於是他便從秦朝與漢朝的得失中，講了一番，言辭符合文帝心意，因此受到賞識，被提拔爲謁者僕射，每次文帝出行，都令他隨行。某次奉命時，張釋之沉默不語，文帝再次下令，他才問道：“陛下您想想，絳侯周勃和東陽侯張相如，他們的品格如何？”文帝回答：“都是忠厚長者。”張釋之接着說：“陛下既然知道他們爲人忠厚，爲何卻想任用一個嗇夫？這兩人平時說話，都不敢開口，怎能相比嗇夫口若懸河？陛下可曾記得秦始皇嗎？”文帝問：“秦始皇有什麼過錯？”張釋之答：“始皇只任用刀筆吏，只注重苛察細節，後來風氣沿襲，崇尚口才，不懂得接受批評，最終導致國家崩潰。如今陛下只因嗇夫能言，就想提拔他，我擔心天下人會紛紛競相言說，風氣會敗壞！”君子不因言語出衆而任用人才，只會說漂亮話的俗工，原不該輕易提拔。至於上林尉的糊塗，也根本不值得任用！文帝這才表示理解，於是不任命嗇夫，而是升了張釋之爲宮車令。
不久梁王進京朝見，與太子同車進入宮門，卻不下車，被張釋之看見，便立刻上前攔住，阻止他們進入，並依據漢朝律法，正式彈劾。漢初規定，宮中司馬門爲最重要關口，凡天下政事、四方貢品，皆在此接收，除天子之外，任何人不得不下車，如違者罰金四兩。張釋之彈劾梁王太子，說他們經常出入宮禁，本應知曉規矩，現在竟不下車，是明知故犯，應以“不敬”論罪。這道奏章呈上後，文帝因溺愛兒子，視其爲小事，置之不理。偏偏被薄太后得知，召來責問，文帝這才愧疚，脫下帽子道歉，說自己治家不嚴，懇請太后寬恕。薄太后便派使者傳下詔書，赦免太子梁王，才允許他入宮。文帝終究是明君，不怪罪張釋之多管閒事，反而稱讚他執法公正不阿，應進一步提拔，於是任命他爲中大夫，不久又升爲中郎將。
後來文帝帶着寵妃慎夫人出遊霸陵，張釋之作爲隨行大臣，自然同行。霸陵位於長安東南七十里，地勢背靠山巒，面臨河川，地理位置極佳。文帝爲自己修造陵墓，依山而建，因此稱霸陵。途中眺望風景，又與慎夫人登上高處向東遠望，指着新豐道上說：“那正是邯鄲的大道。”慎夫人是邯鄲人，聽到這句話，不禁觸動鄉愁，神情黯然。文帝見她容色憔悴，後悔自己失言，便命左右取來一具瑟，讓慎夫人彈奏以抒發情緒。文帝聽後感到一陣憂傷，於是帶着后妃乘輦返回宮中。張釋之跟隨在後，等帝后下輦後，從容進諫道：“臣聽說尊卑有序，才能使上下和睦。陛下既然確立皇后，皇后是後宮之主，無論妃嬪，都不能與皇后同尊。慎夫人是妾室，怎可與皇后同坐？就算陛下寵愛慎夫人，也只能給予優厚賞賜，怎能擾亂次序？若放任這種現象發展，表面看似寵愛，實則危害極大。過去不是沒有前車之鑑，難道不記得‘人彘’的慘事嗎？”文帝聽到“人彘”二字，才恍然大悟，怒氣全消。當時慎夫人已進入內殿，文帝也跟進去，把張釋之的話重新告訴了她。慎夫人這才明白，張釋之的勸諫，其實是爲保護自己，悔不該誤解好人，便拿出五十斤黃金，賞賜給張釋之。女子往往性情倔強，能像慎夫人這樣自我反省、知錯能改，也算難得，最終得以平安無事。張釋之受禮後退下。
適逢淮南王劉長入朝，到宮中請求見駕。文帝只有這個弟弟，十分寵信。沒想到劉長在京數日，犯下大過，尚被文帝下詔赦免，仍令返回封國，這一事件又激起了張釋之的正義之心，他決定親自上朝，當面對質。正如下聯所言：
明君不應偏愛子弟，正直之臣也不畏懼王侯。
究竟淮南王劉長因何事觸怒文帝，文帝又爲何赦免他，留待下集再詳述。
賈誼雖是年輕才俊，得遇文帝的特別提拔，確是君臣相契的佳話。可惜他才華足以打動君主，但智慧不足以戰勝老成之臣。絳侯、灌嬰等人都是開國元勳，位居將相，資歷深厚，對賈誼而言，正應與他們聯絡合作，共同輔佐朝政，才能實現盛世。但賈誼只在文帝面前絮叨，卻對絳侯、灌嬰等人置若罔聞，天下哪有君主與臣子能順利執政的？長沙被調任，實屬咎由自取。他追思屈原、作《鵩鳥賦》，恰恰反映出他缺乏忍耐力，只會讀書，卻不懂修身養性。張釋之的直言進諫，許多言辭值得采納，而張釋之所提的三件事尤其切中要害：斥退趙談同車，是爲了防止小人進入權力中心；勸告文帝莫下山，是爲了防止過失；阻止慎夫人與皇后同坐，是爲了確立君臣、尊卑的秩序。如果張釋之能事事如此，何至於被人譏諷不懂事呢？而文帝能夠虛心納諫，願意改正錯誤，纔是真正的一代明君啊。
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納蘭青雲
