卻說耶律休哥等，以宋師既退，欲報遂城之恥，未得機會。每遣人入汴京緝訪，回報宋朝日以賞玩爲樂，君臣酣飲之事。休哥聞此消息，入奏蕭後曰：“臣以出師未得其利，致敗衄之罪，誠該萬死。且臣職在戎伍，近聞宋朝君臣縱逸欲之樂，不修國政。今欲部兵宜搗沛京，定其疆界，庶報前日之恥。”後聞奏，乃曰：“卿連年出師不利而還，宋之天下，未可即圖，須徐議進取。”耶律沙奏曰：“所難得者機會，易失者時月。正當乘其無備，一舉可以成功。”蕭後見衆人意向如此，乃下旨：以耶律休哥爲監軍，耶律沙爲先鋒，其下將士，各依調遣。休哥得旨，即日辭蕭後，率精兵十萬，由朔、雲等州徵進。 消息傳入沛京，太宗聞知怒曰：“醜羯①奴恣生邊釁，朕當親征之。”因下詔示知。宋滇等奏曰：“遼衆犯邊，帥臣雲集，何勞陛下親冒矢石，以損威重乎？只須遣大將御之足矣。”帝意未決，張齊賢亦力陳：“若使車駕再動，則百姓勞苦，乞陛下念之。”帝允奏，乃以曹彬爲幽州道行營前馬步軍水陸都部署，以招討使潘仁美、呼延贊、高懷德副之，率兵十五萬衆，徵過大遼。 曹彬等得命，分遣諸將，剋日②入辭太宗。大宗渭曰：“潘仁美但先趨雲、朔、卿等以十萬衆聲言取幽州，且宜持重緩行，不得貪利。彼聞大兵至，必悉衆以救范陽，不暇援山後矣。”彬等受命而退。大軍離沛京。潘仁美、楊業、高懷德率兵三萬，由寰州徵進。曹彬、呼延贊由新城進發，正值暮春天氣，但見：路上殘花隨馬足，原中飛絮點春衫。 且說曹彬部大衆，來到新城五十里下寨。守新城遼將賀斯，聽得未兵來到，即引騎出城迎敵，兩陣對圓，曹彬盔甲整齊，精神抖擻，立於門旗之下，謂遼將曰：“吾主仁明英武，統一天下，爲何不速降，以圖富貴？”賀斯怒曰：“汝無故兵入吾境，贏得手中刀，即便投降？”彬顧謂諸將曰：“誰去擒此賊？”一將應聲而出，乃呼延贊，挺槍躍馬，直取賀斯。賀斯縱騎舞刀來迎。兩下吶喊，二將戰上三十餘合，賀斯力怯，撥回馬便走。呼延贊奮勇追上前去，兜背一槍，刺落馬下。 遼兵遂潰。曹彬驅動後軍，乘勢取了新城。 次日，兵進飛狐嶺。守將昌行德，知宋兵已到，與招安使大鵬翼等計議曰：“宋軍勢大，難以迎敵，不如解甲投降，庶免軍士之苦。”鵬翼等曰：“宋兵遠來，必然疲乏，正好破之，如何便思屈膝？”遂帥所部軍馬迎敵。遠見宋兵漫川塞野而進。鵬翼令軍士團住陣腳，當先出馬，大罵宋軍：“貪心無厭，深入吾境，殺得汝片甲不回。”宋陣中呼延贊挺槍出戰。大鵬翼掄斧來迎。兩馬相交，戰上五十餘合，贊乃佯輸，走入陣中。鵬翼驟馬趕來。贊冷眼窺其漸近，大喝一聲，鵬翼措手不及，被贊捉於馬上。宋師湧進，賊兵降者無數。曹彬將鵬翼斬於城下號令。 --------- ①羯（jie，音傑）——古時北方的民族。 ②剋日——約定或限定的時日。 ----- 次日，呂行德舉關迎降。宋師又下飛狐嶺，長驅進於靈邱。守靈邱遼將胡達，引兵迎戰。宋將呼延贊躍馬厲聲出曰：“來將速下馬投降，兔受誅戮；不然，視前日爲例。”達怒曰：“猖狂匹夫！擒汝以獻吾主／即掄刀直衝宋陣。呼延贊舉槍交還。二將戰上一百回合，不分勝負。贊思：“此賊勇力過人，須以智取。”即勒回馬繞陣而走。胡達拍馬追之，轉過陣前，贊按下長槍，掣出金鞭。敵將追騎剛到，呼延贊睜睛舉鞭，劈腦一聲響，胡達一命悠悠，死於鞭下。曹彬驅軍掩擊，賊兵大敗，遂襲了靈邱，得其降卒五千，牛馬輜重無算。曹彬謂贊曰：“近來之戰，將軍功績居多，吾固不及也。”贊曰：“皆出元帥之妙算，小將何功之有？”彬大服其量。因遣人報捷於大宗。 太宗驚曰：“彼安得進兵如是之速那？”乃遣使詣靈邱，令彬待仁美之衆，一同進兵，庶能克敵。曹彬得旨，正在沉吟之間，忽報：“潘招討大軍已出雄州，特來與元帥相會。”彬大喜，即遣騎軍迎候。翌日，仁美來到靈邱，人見曹彬，道知已克寰、朔等州，降其刺史趙彥章、節度副使趙希賢等十數人。彬曰：“此皆出於招討致勝之功。今主上有旨，候在齊發，我等當整兵前進。”仁美然其言，即日領軍，望啄州而行。 卻說耶律休哥等，兵屯雲州。聽得宋師已進涿州，下令衆軍亟進，於涿州城南下寨，與宋營只去五里之地。休哥召耶律沙入謂曰：“宋師深入吾地，勢必跋涉。汝引馬軍二萬，屯於城南，堅壁而守。候其用力稍竭，出勁兵襲之。”耶律沙依令去了。休哥又謂華勝曰：“汝以步兵一萬，屯靈邱險地，設伏於林中，以絕宋之糧道。”華勝亦領計而行。休哥分遣已定，夜則令輕騎入宋營掠其單弱，晝則以精銳張其聲勢。 是時，曹彬督諸將於城下溺戰。遼兵按營不出。宋師望見遼師精銳，不敢輕進。夜間不勝其擾。一連駐了十數日，軍中糧餉不繼。遣人打探，回報曰：“近日糧草屢被遼兵所掠，不能前進。”曹彬大驚，與仁美等議曰：“吾衆深入敵境，糧餉不繼，倘被遼帥得知，出兵來襲，是自取其敗也。不如撤圍退雄州，以待運餉充足，再議進取。”仁美然其言，即下令將軍馬退入雄州，遣人人汴京奏知，以援饋餉。 太宗聞奏，大驚曰：“豈有敵在前，反退軍以援芻糧？失策之甚也。”急遣使止曹彬等，令其引兵沿白溝河而進。使者得命，徑詣雄州見彬，傳示敕命。彬等聞命，與諸將商議進兵。潘仁美曰：“賊勢方銳，且地理不熟，莫若據雄州待之，爲上計也。”高懷德進曰：“若逗留不行，使敵人知吾糧盡，乘虛來襲，反爲失計；不如先聲而進，或可得志。”彬見衆論紛紛，不得已，乃下令：軍士各裹糧帶食而進。將近涿州，耶律休哥聽得宋師驟至，令人道知耶律沙等，乘虛出兵。又遣耶律吶部兵一萬，埋伏巢林待敵。休哥分遣已定，自與耶律奚底引勁卒，出歧溝關迎戰。 將近日午，宋師行了一日一夜，且兼暑月，人馬飢渴。恰遇耶律休哥軍馬一齊擺開，威勢甚壯。宋師頗有懼怯。南將高懷德首先出馬，大罵：“遼賊速降，饒你一死。”耶律奚底激怒，縱騎舞斧，直取懷德。懷德舉槍來戰，兩馬相交，戰將五合，奚底撥馬便走，懷德引騎追之。曹彬催動中軍而進。耶律休哥接住交鋒，且戰且走。宋師已入關口，忽巢林一聲炮響，耶律吶伏兵齊起，將宋師衝作兩截。曹彬大驚，跑馬便回。番兵萬弩競發，彬所坐馬已中流矢而倒。正在危急之際，呼延贊一騎衝到，急叫曰：“主將可隨吾殺出。”贊在前，彬在後，擠死殺透重圍。 時耶律沙之兵，抄入潘仁美陣後，將仁美圍在垓心①。高懷亮力戰不退。贊保彬走回本陣，見南方殺氣連天，謂彬曰：“必是宋師遭圍，吾往救之。”即勒馬而進。正遇仁美頭盔盡落，徒走而來。贊殺散追兵，保仁美而回。懷亮與耶律沙大戰，後面無接應軍馬，被耶律沙趕到關口，一刀斬之。比及高懷德衝圍來救，耶律休哥揮動遼兵追殺。懷德血映袍銷，從騎喪折殆盡。耶律吶部兵又到，箭如飛蝗。懷德臂中巨弩，拔矢灑血復戰，手斬番兵數十。見勢危迫，料不能退，乃思曰：“吾爲宋朝大將，莫被敵兵所辱。”遂馬上自刎而亡。可憐高懷德兄弟二人，竟死於難。靜軒讀史至此，有詩曰： 血戰當年報主志，斬堅入陣幾千重。 英雄功績今何在？回首沉吟夕照中。 ---------------- ①垓（gai，音該）心——戰場的中心。 ---------------- 高氏兄弟陣亡之後，耶律休哥等合兵一處，乘勢追趕。又值暑雨暴下，宋師無復行伍。呼延贊保着曹彬、潘仁美等，走到馬河，聞後軍報道：“高懷德兄弟二人，俱戰死陣中。彬等不勝哀感。忽聽戰炮連天，耶律休哥追兵殺來。曹彬不敢停留，連夜渡河而走。遼兵已追及，殺死及溺河中者，不計其數。休哥等以宋師已渡河去，乃收軍還營。次日，河中浮屍蔽滿，水亦爲之不流。岐溝關下，委棄盔甲輜重，積如丘山。曹彬等退保新城。計點將士，折去六萬餘人，遣人入汴上表請罪。 太宗聞奏，大驚曰：“此是寡人慮事不周之過矣！”即下詔遣使，召曹彬班師。使臣領旨，到新城宣知。曹彬等得旨，以副將米信守新城，自與大隊回沛京，朝見太宗，伏於階下。太宗慰之曰：“不知地勢，遭賊兵所算。卿等今後當以是爲戒。”彬謝恩而退。帝下詔，令呼延贊屯定州，田重進屯靈邱，以防遼兵再入。贊等領命而去。不在話下。曹彬自以出師無功，悶悶不悅，因上表力辭兵柄。太宗允奏，乃下詔降爲房州刺史，又追念高懷德之功，官其二子高磷、高風爲代州團練使之職。曹彬既受命，即日赴房州而去。自是閉門讀書，不與人事相接。 卻說耶律休哥大勝宋師，遣人奏捷於蕭後，且請欲舉兵南下。蕭後得報大悅，因遣使詣啄州止之曰：“須候秋高馬肥，然後進兵。”休哥等得旨，乃按兵不行，邊報傳入京師，已知遼兵留鎮雲州，將爲再寇之計，太宗得報，與羣臣商議拒御之策。八王進曰：“遼兵勢頗猖獗。陛下只須敕邊將修理戰具，隨機剿捕，使敵人疲於奔命，邊患自息矣。”太宗然之，即下詔傳諭近邊帥臣。不題。 一日，太宗坐朝元殿，與侍臣議曰：“先帝在日，於五台山許一香願未酬，臨崩之際，矚朕親往還之。今值國事少息，將備法駕一行，卿等當爲朕料理。”玉音既下，寇準出奏曰：“先帝雖有此命，然事當急其本而緩其未。近來與遼兵戰鬥連年，士馬不寧。且五臺山實乃遼之限界，耶律休哥擁重兵於雲、朔等州，倘陛下車駕一動，敵人窺知，乘勢來阻我衆，那時誰爲陛下計哉？寧可遲緩數年，候邊境安息之時，還之未晚。此時決不可行也。”太宗半晌未應。潘仁美奏曰：“臣舉一人，保陛下前往，萬無一失。”太宗問：“所舉是誰？”仁美曰：“代州刺史楊業長子楊淵平，此人文武兼全，敵人畏懼。若護車駕而行，猶如泰山之安。”太宗大悅，遂下詔：以楊淵平爲護駕大將軍，帶禁軍二萬，前往五合山。淵平得旨，準備戎伍伺候。不日，太宗車駕離沛京，三軍迤儷望太原進發。時值初秋天氣，但見： 落葉蕭蕭風乍冷，雁聲悲切客情孤。
《楊家將》•第十五回 曹彬部兵徵大遼 懷德戰死歧溝關
譯文：
話說耶律休哥等人，因爲宋軍已經撤退，一直沒能找到報仇遂城之恥的機會，所以常常派人潛入汴京打探消息，得知宋朝君臣只知享樂，整天飲酒賞玩，不理國事。耶律休哥聽說後，向蕭後彙報說：“我屢次出兵未得成效，反而戰敗，罪該萬死。作爲軍人，我聽說宋朝君臣縱情享樂、荒廢政事，如今正是乘其不備、一舉攻取他們首都、劃定邊疆、報答過去之恥的時機。”蕭後聽了，說：“你們常年出兵屢戰屢敗，宋朝的江山暫時還不能輕易攻打，必須慢慢謀劃。”耶律沙卻進言道：“最難得的是機會，最容易失去的是時間。現在正是趁他們毫無防備、一舉成功的時候。”蕭後見大家意見一致，便下旨：任命耶律休哥爲監軍，耶律沙爲先鋒，其餘將士各依命令行事。耶律休哥接到命令後，立刻辭別蕭後，率領十萬精兵，從朔州、雲州等地出發，向宋朝進攻。
這一消息傳到北宋首都東京，太宗聽到後大怒，說：“這胡虜竟敢挑釁邊境，我必須親自出徵！”隨即發佈詔書宣佈。大臣宋太宗等人勸諫道：“遼國軍隊侵犯邊境，將領們已經集結，陛下何必親自親臨戰場，以免損害國威？只需派一名大將出兵即可。”太宗猶豫不決，張齊賢也強烈勸說：“如果再動用皇駕，百姓將深受其苦，懇請陛下體恤民生。”太宗聽從勸告，於是任命曹彬爲幽州道行營前馬步軍水陸都部署，潘仁美、呼延贊、高懷德爲副將，統率十五萬大軍征討遼國。
曹彬等人接到命令後，分派將領，約定時間向太宗辭行。太宗對他們說：“潘仁美先率兵進攻雲州、朔州，你們則帶領十萬大軍假裝攻打幽州，要穩紮穩打，不要貪圖小利。等到遼國聽說大軍到來，必然會派兵去救援范陽，而顧不上支援山後地區。”曹彬等人聽從安排後返回，大軍離開東京。潘仁美、楊業、高懷德率領三萬軍隊，從寰州出發前進。曹彬、呼延贊則從新城出發，正值暮春時節，路上看到殘花隨馬蹄飄散，原野上飛舞的柳絮沾上了春日衣衫。
話說曹彬的大軍抵達新城五十里外紮營。守城的遼將賀斯得知宋軍到來，馬上率騎兵出城迎戰，兩軍陣前對峙。曹彬身披盔甲，精神奕奕，立於軍旗之下，對遼將說：“我主仁德英武，統一天下，爲何還不立即投降，以享富貴？”賀斯大怒：“你無故入侵我境，還不立刻投降？”曹彬回頭對將領們說：“誰去擒下這個賊子？”一名將領應聲而出，正是呼延贊，他挺起長槍躍馬直取賀斯。賀斯騎馬舞刀迎戰。兩人交戰三十餘回合，賀斯力不從心，急忙撥馬逃走。呼延贊奮勇追擊，從背後一槍刺出，將賀斯刺落馬下。
遼軍隨即潰敗，曹彬指揮後軍乘勝攻佔新城。
第二天，軍隊繼續向飛狐嶺進發。守將昌行德得知宋軍已到，與招安使大鵬翼等人商議：“宋軍勢大，難以抵抗，不如解甲投降，以免士兵苦戰。”大鵬翼等人說：“宋軍長途跋涉，必然疲憊，正是攻破他們的好時機，怎能輕易投降？”於是率軍迎戰。遠望見宋軍遍佈山谷，大鵬翼命令士兵列陣，親自出馬大罵：“你們貪得無厭，深入我境，必將血染沙場，片甲不留！”宋軍中呼延贊挺槍而出，大鵬翼舉起大斧迎戰。兩人交馬五十餘回合，呼延贊假裝敗退，躲進陣中。大鵬翼急忙追上，呼延贊冷眼觀察其逼近，突然大喝一聲，大鵬翼措手不及，被呼延贊抓到馬上。宋軍立刻攻入，遼軍大量投降。曹彬下令將大鵬翼在城下斬首示衆。
第二天，呂行德舉關投降。宋軍又攻下飛狐嶺，直逼靈邱。遼將胡達率兵迎戰。宋將呼延贊躍馬高聲呼喊：“來將速速下馬投降，以免被殺！否則，就按以往的慘狀處理！”胡達大怒：“狂妄小人！抓到你獻給皇上，我立刻揮刀衝陣！”呼延贊舉槍相迎。兩人交戰一百回合，不分勝負。呼延贊心想：“此人勇力過人，必須智取。”於是勒馬繞陣而走。胡達拍馬追擊，轉過陣前時，呼延贊突然停下長槍，抽出金鞭。敵將追兵剛到，呼延贊瞪眼舉鞭，一鞭擊中胡達頭顱，胡達當場斃命。曹彬率軍趁勢猛攻，遼軍大敗，攻下靈邱，俘獲士兵五千，繳獲大量牛馬以及軍用物資。曹彬對呼延贊說：“最近幾戰，多虧將軍出力，我實在比不上。”呼延贊謙虛地說：“這些都是元帥的妙計，我哪有功勞？”曹彬深感佩服，隨即派人向太宗報告捷報。
太宗驚問：“他們怎麼如此迅速地推進？！”於是派使臣前往靈邱，命令曹彬等待潘仁美部隊會合，共同進兵，以期獲勝。曹彬接到命令，正在猶豫時，突然接到報告：“潘仁美的大軍已出雄州，特地前來與元帥會合。”曹彬大喜，立即派騎兵迎接。第二天，潘仁美抵達靈邱，見到曹彬，告知已攻下寰、朔等州，俘虜刺史趙彥章、節度副使趙希賢等十多人。曹彬說：“這些勝利，都是潘招討的功勞。現在陛下有命令，要我們兩軍會合前進。”潘仁美同意此言，隨即率領軍隊前往涿州。
與此同時，耶律休哥等人駐紮在雲州，得知宋軍已進攻涿州，立即下令各軍迅速前進，在涿州城南紮營，距離宋軍僅五里地。耶律休哥召來耶律沙，告訴他說：“宋軍深入我地，勢必長途跋涉。你率兩萬騎兵駐紮在城南，堅守陣地，等到他們兵力消耗之後，再出精銳部隊襲擊他們。”耶律沙遵從命令離開。耶律休哥又對華勝說：“你率一萬步兵，駐守靈邱險要之地，設伏在樹林中，切斷宋軍的糧道。”華勝也按計劃行事。耶律休哥安排妥當後，夜間派輕騎兵進入宋軍營地偷襲，白天則用精銳部隊製造聲勢，以增強威懾。
當時，曹彬率領諸將圍攻遼軍，遼軍堅守營壘不肯出戰。宋軍望見遼軍隊伍整齊、戰意高昂，不敢輕易進攻。夜間更受遼軍騷擾，連續駐紮了十幾日，軍中糧草接續不上。派人偵察，回報說：“最近多次被遼軍劫掠，無法前進。”曹彬大驚，與潘仁美等人商議：“我們深入敵境，糧草已斷，如果遼軍發現，率兵來攻，那就是自取滅亡。不如撤圍退守雄州，等糧草補足，再議進攻。”潘仁美同意，於是下令率軍撤回雄州，派人回汴京報告，請求支援糧草。
太宗聽說後大驚：“敵人就在前方，反而退軍去求糧草？這是嚴重的失策！”急忙派使者前往阻止，命令曹彬等人沿白溝河前進。使者抵達雄州，轉達聖旨。曹彬等人接到命令後，召集將領商議進兵。潘仁美說：“敵軍勢頭正盛，我們又不熟悉地形，不如守住雄州，是上策。”高懷德進言：“如果拖延不進，敵人會知道我們糧草耗盡，趁虛而入，反而危險。不如先發制人，或許能取得勝利。”曹彬見衆議紛紜，無奈只得下令：士兵各自帶着乾糧，隨身攜帶，繼續前行。行至涿州附近，耶律休哥得知宋軍突然來襲，立刻派人通知耶律沙等人，乘虛出擊，並派耶律吶率一萬名伏兵，埋伏在林中等待敵軍。耶律休哥已部署完畢，親自帶領耶律奚底，率精銳部隊迎戰於歧溝關。
臨近中午，宋軍行軍一路奔波，日夜兼程，又正值酷暑，人馬口渴腹飢。正好遇上耶律休哥軍馬整齊列陣，氣勢逼人，宋軍心中驚懼。南軍高懷德率先出戰，大聲辱罵：“遼賊快快投降，饒你一命！”耶律奚底大怒，縱馬舞斧，直撲高懷德。高懷德舉起長槍迎戰，兩人交手五回合，耶律奚底撥馬逃走，高懷德帶騎兵追擊。曹彬催動中軍繼續前進，耶律休哥迎戰，雙方邊戰邊退。宋軍已進入關口，突然樹林中響起炮聲，耶律吶的伏兵齊出，將宋軍衝成兩段。曹彬大驚，急忙騎馬回撤。敵軍萬箭齊發，曹彬所騎的馬中了流箭倒地。危急時刻，呼延贊一騎衝來，急喊道：“主將快隨我殺出！”呼延贊在前，曹彬在後，奮力殺出重圍。
此時，耶律沙的軍隊從側翼突入潘仁美軍陣後方，將潘仁美圍困在戰場中心。高懷德奮力抵抗不退。呼延贊護送曹彬撤回本陣，見戰況危急，對曹彬說：“一定是有宋軍被圍，我前去營救。”立即勒馬前進。恰逢潘仁美頭盔掉落，徒步逃跑。呼延贊殺散追兵，將其救回。高懷德與耶律沙大戰，後方無援，被耶律沙追至關口，被一刀斬殺。等到高懷德衝出包圍救應，耶律休哥揮兵追殺。高懷德血染戰袍，隨從幾乎全軍覆沒。耶律吶的伏兵再次趕到，箭如飛蝗。高懷德手臂被巨弩射中，拔箭流血，仍奮起拼殺，手斬敵兵數十人。眼看局勢危急，他判斷無法脫身，於是想到：“我作爲大宋將領，怎能被敵軍羞辱？”於是拔出佩刀，於馬上自刎殉國。可憐高懷德兄弟二人，最終死於戰場。靜軒讀史到此，寫下一首詩：
血戰當年報主志，斬堅入陣幾千重。
英雄功績今何在？回首沉吟夕照中。
高懷德兄弟陣亡後，耶律休哥等人合兵一處，乘勝追擊。恰好遇上暴雨傾盆，宋軍失去組織，無法前行。呼延贊護送曹彬、潘仁美等人退至馬河，聽後軍報告：“高懷德兄弟二人，已在戰場戰死。”曹彬等人悲痛欲絕。忽然聽到戰鼓連天，耶律休哥的追兵殺到。曹彬不敢停留，連夜渡河逃走。遼軍已追上，殺傷和溺水者不計其數。耶律休哥等人見宋軍已過河，便收兵回營。第二天，河面浮屍無數，河水也因血污而堵塞。歧溝關下，丟棄的盔甲和糧草堆積如山。曹彬等人退守新城，清點兵力，損失已超過六萬人，派使者入汴京上表請罪。
太宗得知後大驚：“是我考慮不周，導致此敗！”立即下詔，派遣使者召曹彬回朝。使者到達新城傳達旨意。曹彬等人接到命令後，派副將米信留守新城，自己與主力大軍返回東京，面見太宗，跪在殿前。太宗安慰道：“你們沒有了解地形，遭到敵人算計。今後一定要引以爲戒。”曹彬叩謝後退下。太宗下詔，命令呼延贊屯守定州，田重進屯守靈邱，以防遼軍再犯邊境。呼延贊等人領命離開，不再多說。曹彬因出師無功，內心十分沮喪，於是上表請辭兵權。太宗同意，下詔將其降爲房州刺史，又因懷念高懷德的功勞，提拔其兩個兒子高磷、高風爲代州團練使。曹彬受命後，立即前往房州，從此閉門讀書，不再參與政事。
與此同時，耶律休哥大勝宋軍，派人向蕭後報捷，並請求發動更大規模進攻。蕭後得知大悅，派使者到涿州勸阻說：“必須等到秋高馬肥，再出兵進攻。”耶律休哥等人接到命令後，按兵不動。邊報傳入京城，朝廷得知遼軍留駐雲州，準備再犯，太宗得知後，與羣臣商議防禦之策。八王進言：“遼軍氣勢兇猛，陛下只需命令邊防將領修繕武器，隨機出擊，使敵人疲憊不堪，邊患自然可消。”太宗同意，立即下令各邊將修整戰備，不再多提。不提。
一天，太宗在朝上與大臣商議說：“先帝生前曾在五臺山許下一道香願未了，臨終前囑咐我親自前往還願。如今國家局勢稍安，正準備動身，你們要爲我準備。”詔令一下，寇準上奏說：“先帝雖有此願，但從國家大局看，應先解決根本問題，緩辦次要事情。近年來我軍與遼人反覆交戰，軍隊士氣不穩。而且五臺山實爲遼國邊境，耶律休哥在雲、朔等地擁有重兵，如果陛下動身，敵人一定察覺，可能趁機攔截我們的大軍。那時誰來保障陛下安危？不如等邊境真正安定，再出發也未晚。現在絕對不能行動。”太宗沉默不語。潘仁美進言說：“我推薦一人，可護駕出征，萬無一失。”太宗問：“是誰？”潘仁美說：“代州刺史楊業的長子楊淵平，此人文武兼備，敵人聞之畏懼。如果讓他護駕，就如同泰山安穩。”太宗大喜，立即下詔：任命楊淵平爲護駕大將軍，帶領二萬禁軍，前往五臺山。楊淵平接到命令，開始準備軍隊，迎接出徵。不久，太宗駕崩，三軍浩浩蕩蕩，向太原進發。正值初秋，風起葉落，雁聲悲切，旅途孤寂。
納蘭青雲
