《杨家将》•第十五回 曹彬部兵征大辽 怀德战死歧沟关
译文:
话说耶律休哥等人,因为宋军已经撤退,一直没能找到报仇遂城之耻的机会,所以常常派人潜入汴京打探消息,得知宋朝君臣只知享乐,整天饮酒赏玩,不理国事。耶律休哥听说后,向萧后汇报说:“我屡次出兵未得成效,反而战败,罪该万死。作为军人,我听说宋朝君臣纵情享乐、荒废政事,如今正是乘其不备、一举攻取他们首都、划定边疆、报答过去之耻的时机。”萧后听了,说:“你们常年出兵屡战屡败,宋朝的江山暂时还不能轻易攻打,必须慢慢谋划。”耶律沙却进言道:“最难得的是机会,最容易失去的是时间。现在正是趁他们毫无防备、一举成功的时候。”萧后见大家意见一致,便下旨:任命耶律休哥为监军,耶律沙为先锋,其余将士各依命令行事。耶律休哥接到命令后,立刻辞别萧后,率领十万精兵,从朔州、云州等地出发,向宋朝进攻。
这一消息传到北宋首都东京,太宗听到后大怒,说:“这胡虏竟敢挑衅边境,我必须亲自出征!”随即发布诏书宣布。大臣宋太宗等人劝谏道:“辽国军队侵犯边境,将领们已经集结,陛下何必亲自亲临战场,以免损害国威?只需派一名大将出兵即可。”太宗犹豫不决,张齐贤也强烈劝说:“如果再动用皇驾,百姓将深受其苦,恳请陛下体恤民生。”太宗听从劝告,于是任命曹彬为幽州道行营前马步军水陆都部署,潘仁美、呼延赞、高怀德为副将,统率十五万大军征讨辽国。
曹彬等人接到命令后,分派将领,约定时间向太宗辞行。太宗对他们说:“潘仁美先率兵进攻云州、朔州,你们则带领十万大军假装攻打幽州,要稳扎稳打,不要贪图小利。等到辽国听说大军到来,必然会派兵去救援范阳,而顾不上支援山后地区。”曹彬等人听从安排后返回,大军离开东京。潘仁美、杨业、高怀德率领三万军队,从寰州出发前进。曹彬、呼延赞则从新城出发,正值暮春时节,路上看到残花随马蹄飘散,原野上飞舞的柳絮沾上了春日衣衫。
话说曹彬的大军抵达新城五十里外扎营。守城的辽将贺斯得知宋军到来,马上率骑兵出城迎战,两军阵前对峙。曹彬身披盔甲,精神奕奕,立于军旗之下,对辽将说:“我主仁德英武,统一天下,为何还不立即投降,以享富贵?”贺斯大怒:“你无故入侵我境,还不立刻投降?”曹彬回头对将领们说:“谁去擒下这个贼子?”一名将领应声而出,正是呼延赞,他挺起长枪跃马直取贺斯。贺斯骑马舞刀迎战。两人交战三十余回合,贺斯力不从心,急忙拨马逃走。呼延赞奋勇追击,从背后一枪刺出,将贺斯刺落马下。
辽军随即溃败,曹彬指挥后军乘胜攻占新城。
第二天,军队继续向飞狐岭进发。守将昌行德得知宋军已到,与招安使大鹏翼等人商议:“宋军势大,难以抵抗,不如解甲投降,以免士兵苦战。”大鹏翼等人说:“宋军长途跋涉,必然疲惫,正是攻破他们的好时机,怎能轻易投降?”于是率军迎战。远望见宋军遍布山谷,大鹏翼命令士兵列阵,亲自出马大骂:“你们贪得无厌,深入我境,必将血染沙场,片甲不留!”宋军中呼延赞挺枪而出,大鹏翼举起大斧迎战。两人交马五十余回合,呼延赞假装败退,躲进阵中。大鹏翼急忙追上,呼延赞冷眼观察其逼近,突然大喝一声,大鹏翼措手不及,被呼延赞抓到马上。宋军立刻攻入,辽军大量投降。曹彬下令将大鹏翼在城下斩首示众。
第二天,吕行德举关投降。宋军又攻下飞狐岭,直逼灵邱。辽将胡达率兵迎战。宋将呼延赞跃马高声呼喊:“来将速速下马投降,以免被杀!否则,就按以往的惨状处理!”胡达大怒:“狂妄小人!抓到你献给皇上,我立刻挥刀冲阵!”呼延赞举枪相迎。两人交战一百回合,不分胜负。呼延赞心想:“此人勇力过人,必须智取。”于是勒马绕阵而走。胡达拍马追击,转过阵前时,呼延赞突然停下长枪,抽出金鞭。敌将追兵刚到,呼延赞瞪眼举鞭,一鞭击中胡达头颅,胡达当场毙命。曹彬率军趁势猛攻,辽军大败,攻下灵邱,俘获士兵五千,缴获大量牛马以及军用物资。曹彬对呼延赞说:“最近几战,多亏将军出力,我实在比不上。”呼延赞谦虚地说:“这些都是元帅的妙计,我哪有功劳?”曹彬深感佩服,随即派人向太宗报告捷报。
太宗惊问:“他们怎么如此迅速地推进?!”于是派使臣前往灵邱,命令曹彬等待潘仁美部队会合,共同进兵,以期获胜。曹彬接到命令,正在犹豫时,突然接到报告:“潘仁美的大军已出雄州,特地前来与元帅会合。”曹彬大喜,立即派骑兵迎接。第二天,潘仁美抵达灵邱,见到曹彬,告知已攻下寰、朔等州,俘虏刺史赵彦章、节度副使赵希贤等十多人。曹彬说:“这些胜利,都是潘招讨的功劳。现在陛下有命令,要我们两军会合前进。”潘仁美同意此言,随即率领军队前往涿州。
与此同时,耶律休哥等人驻扎在云州,得知宋军已进攻涿州,立即下令各军迅速前进,在涿州城南扎营,距离宋军仅五里地。耶律休哥召来耶律沙,告诉他说:“宋军深入我地,势必长途跋涉。你率两万骑兵驻扎在城南,坚守阵地,等到他们兵力消耗之后,再出精锐部队袭击他们。”耶律沙遵从命令离开。耶律休哥又对华胜说:“你率一万步兵,驻守灵邱险要之地,设伏在树林中,切断宋军的粮道。”华胜也按计划行事。耶律休哥安排妥当后,夜间派轻骑兵进入宋军营地偷袭,白天则用精锐部队制造声势,以增强威慑。
当时,曹彬率领诸将围攻辽军,辽军坚守营垒不肯出战。宋军望见辽军队伍整齐、战意高昂,不敢轻易进攻。夜间更受辽军骚扰,连续驻扎了十几日,军中粮草接续不上。派人侦察,回报说:“最近多次被辽军劫掠,无法前进。”曹彬大惊,与潘仁美等人商议:“我们深入敌境,粮草已断,如果辽军发现,率兵来攻,那就是自取灭亡。不如撤围退守雄州,等粮草补足,再议进攻。”潘仁美同意,于是下令率军撤回雄州,派人回汴京报告,请求支援粮草。
太宗听说后大惊:“敌人就在前方,反而退军去求粮草?这是严重的失策!”急忙派使者前往阻止,命令曹彬等人沿白沟河前进。使者抵达雄州,转达圣旨。曹彬等人接到命令后,召集将领商议进兵。潘仁美说:“敌军势头正盛,我们又不熟悉地形,不如守住雄州,是上策。”高怀德进言:“如果拖延不进,敌人会知道我们粮草耗尽,趁虚而入,反而危险。不如先发制人,或许能取得胜利。”曹彬见众议纷纭,无奈只得下令:士兵各自带着干粮,随身携带,继续前行。行至涿州附近,耶律休哥得知宋军突然来袭,立刻派人通知耶律沙等人,乘虚出击,并派耶律呐率一万名伏兵,埋伏在林中等待敌军。耶律休哥已部署完毕,亲自带领耶律奚底,率精锐部队迎战于歧沟关。
临近中午,宋军行军一路奔波,日夜兼程,又正值酷暑,人马口渴腹饥。正好遇上耶律休哥军马整齐列阵,气势逼人,宋军心中惊惧。南军高怀德率先出战,大声辱骂:“辽贼快快投降,饶你一命!”耶律奚底大怒,纵马舞斧,直扑高怀德。高怀德举起长枪迎战,两人交手五回合,耶律奚底拨马逃走,高怀德带骑兵追击。曹彬催动中军继续前进,耶律休哥迎战,双方边战边退。宋军已进入关口,突然树林中响起炮声,耶律呐的伏兵齐出,将宋军冲成两段。曹彬大惊,急忙骑马回撤。敌军万箭齐发,曹彬所骑的马中了流箭倒地。危急时刻,呼延赞一骑冲来,急喊道:“主将快随我杀出!”呼延赞在前,曹彬在后,奋力杀出重围。
此时,耶律沙的军队从侧翼突入潘仁美军阵后方,将潘仁美围困在战场中心。高怀德奋力抵抗不退。呼延赞护送曹彬撤回本阵,见战况危急,对曹彬说:“一定是有宋军被围,我前去营救。”立即勒马前进。恰逢潘仁美头盔掉落,徒步逃跑。呼延赞杀散追兵,将其救回。高怀德与耶律沙大战,后方无援,被耶律沙追至关口,被一刀斩杀。等到高怀德冲出包围救应,耶律休哥挥兵追杀。高怀德血染战袍,随从几乎全军覆没。耶律呐的伏兵再次赶到,箭如飞蝗。高怀德手臂被巨弩射中,拔箭流血,仍奋起拼杀,手斩敌兵数十人。眼看局势危急,他判断无法脱身,于是想到:“我作为大宋将领,怎能被敌军羞辱?”于是拔出佩刀,于马上自刎殉国。可怜高怀德兄弟二人,最终死于战场。静轩读史到此,写下一首诗:
血战当年报主志,斩坚入阵几千重。
英雄功绩今何在?回首沉吟夕照中。
高怀德兄弟阵亡后,耶律休哥等人合兵一处,乘胜追击。恰好遇上暴雨倾盆,宋军失去组织,无法前行。呼延赞护送曹彬、潘仁美等人退至马河,听后军报告:“高怀德兄弟二人,已在战场战死。”曹彬等人悲痛欲绝。忽然听到战鼓连天,耶律休哥的追兵杀到。曹彬不敢停留,连夜渡河逃走。辽军已追上,杀伤和溺水者不计其数。耶律休哥等人见宋军已过河,便收兵回营。第二天,河面浮尸无数,河水也因血污而堵塞。歧沟关下,丢弃的盔甲和粮草堆积如山。曹彬等人退守新城,清点兵力,损失已超过六万人,派使者入汴京上表请罪。
太宗得知后大惊:“是我考虑不周,导致此败!”立即下诏,派遣使者召曹彬回朝。使者到达新城传达旨意。曹彬等人接到命令后,派副将米信留守新城,自己与主力大军返回东京,面见太宗,跪在殿前。太宗安慰道:“你们没有了解地形,遭到敌人算计。今后一定要引以为戒。”曹彬叩谢后退下。太宗下诏,命令呼延赞屯守定州,田重进屯守灵邱,以防辽军再犯边境。呼延赞等人领命离开,不再多说。曹彬因出师无功,内心十分沮丧,于是上表请辞兵权。太宗同意,下诏将其降为房州刺史,又因怀念高怀德的功劳,提拔其两个儿子高磷、高风为代州团练使。曹彬受命后,立即前往房州,从此闭门读书,不再参与政事。
与此同时,耶律休哥大胜宋军,派人向萧后报捷,并请求发动更大规模进攻。萧后得知大悦,派使者到涿州劝阻说:“必须等到秋高马肥,再出兵进攻。”耶律休哥等人接到命令后,按兵不动。边报传入京城,朝廷得知辽军留驻云州,准备再犯,太宗得知后,与群臣商议防御之策。八王进言:“辽军气势凶猛,陛下只需命令边防将领修缮武器,随机出击,使敌人疲惫不堪,边患自然可消。”太宗同意,立即下令各边将修整战备,不再多提。不提。
一天,太宗在朝上与大臣商议说:“先帝生前曾在五台山许下一道香愿未了,临终前嘱咐我亲自前往还愿。如今国家局势稍安,正准备动身,你们要为我准备。”诏令一下,寇准上奏说:“先帝虽有此愿,但从国家大局看,应先解决根本问题,缓办次要事情。近年来我军与辽人反复交战,军队士气不稳。而且五台山实为辽国边境,耶律休哥在云、朔等地拥有重兵,如果陛下动身,敌人一定察觉,可能趁机拦截我们的大军。那时谁来保障陛下安危?不如等边境真正安定,再出发也未晚。现在绝对不能行动。”太宗沉默不语。潘仁美进言说:“我推荐一人,可护驾出征,万无一失。”太宗问:“是谁?”潘仁美说:“代州刺史杨业的长子杨渊平,此人文武兼备,敌人闻之畏惧。如果让他护驾,就如同泰山安稳。”太宗大喜,立即下诏:任命杨渊平为护驾大将军,带领二万禁军,前往五台山。杨渊平接到命令,开始准备军队,迎接出征。不久,太宗驾崩,三军浩浩荡荡,向太原进发。正值初秋,风起叶落,雁声悲切,旅途孤寂。