《尚书》•虞书·益稷

帝曰：「来，禹！汝亦昌言。」禹拜曰：「都！帝，予何言？予思日孜孜。」皋陶曰：「吁！如何？」禹曰：「洪水滔天，浩浩怀山襄陵，下民昏垫。予乘四载，随山刊木，暨益奏庶鲜食。予决九川，距四海，浚畎浍距川；暨稷播，奏庶艰食鲜食。懋迁有无，化居。烝民乃粒，万邦作乂。」皋陶曰：「俞！师汝昌言。」
　　禹曰：「都！帝，慎乃在位。」帝曰：「俞！禹曰：「安汝止，惟几惟康。其弼直，惟动丕应。徯志以昭受上帝，天其申命用休。」
　　帝曰：「吁！臣哉邻哉！邻哉臣哉！」禹曰：「俞！」
　　帝曰：「臣作朕股肱耳目。予欲左右有民，汝翼。予欲宣力四方，汝为。予欲观古人之象，日、月、星辰、山、龙、华虫、，作会；宗彝、藻、火、粉米、黼、黻，絺绣，以五采彰施于五色，作服，汝明。予欲闻六律五声八音，在治忽，以出纳五言，汝听。予违，汝弼，汝无面从，退有后言。钦四邻！庶顽谗说，若不在时，侯以明之，挞以记之，书用识哉，欲并生哉！工以纳言，时而颺之，格则承之庸之，否则威之。」
　　禹曰：「俞哉！帝光天之下，至于海隅苍生，万邦黎献，共惟帝臣，惟帝时举。敷纳以言，明庶以功，车服以庸。谁敢不让，敢不敬应？帝不时敷，同，日奏，罔功。无若丹朱傲，惟慢游是好，傲虐是作。罔昼夜□□，罔水行舟。朋淫于家，用殄厥世。予创若时，娶于涂山，辛壬癸甲。启呱呱而泣，予弗子，惟荒度土功。弼成五服，至于五千。州十有二师，外薄四海，咸建五长，各迪有功，苗顽弗即工，帝其念哉！」帝曰：「迪朕德，时乃功，惟叙。」
　　皋陶方祗厥叙，方施象刑，惟明。
　　夔曰：「戛击鸣球、搏拊、琴、瑟、以咏。」祖考来格，虞宾在位，群后德让。下管□鼓，合止柷敔，笙镛以间。鸟兽跄跄；箫韶九成，凤皇来仪。夔曰：「于！予击石拊石，百兽率舞。」
　　庶尹允谐，帝庸作歌。曰：「敕天之命，惟时惟几。」乃歌曰：「股肱喜哉！元首起哉！百工熙哉！」皋陶拜手稽首颺言曰：「念哉！率作兴事，慎乃宪，钦哉！屡省乃成，钦哉！」乃赓载歌曰：「元首明哉，股肱良哉，庶事康哉！」又歌曰：「元首丛脞哉，股肱惰哉，万事堕哉！」帝拜曰：「俞，往钦哉！」

译文：

皇帝说：“来吧，大禹！你也来说说你的看法。”大禹跪拜回答说：“臣不敢多言，我只日夜思考、努力不懈。”皋陶问：“怎么样？”大禹说：“洪水泛滥，浩浩荡荡，淹没山岭，冲垮堤防，百姓生活困苦，几乎无法生存。我带着四类工具，随山势砍伐树木，征调大禹和益一起研究如何种植各种食物；我疏通了九条大川，使它们流向四海，开挖沟渠，连接河流；同时，我与稷一起推广农耕，让百姓能够获得粮食，解决饮食困难。于是，货物得以流通，人们得以安居定居。百姓有了饭吃，各诸侯国也就安定下来。”皋陶说：“很好！你讲得非常对。”

大禹又说：“臣不敢多言，我恳请皇帝慎重对待自己的职责。”皇帝说：“好！大禹说：‘你们要安定生活，务必谨慎、体恤民情，要正直，行动要有反应。要诚心诚意地明察天意，听从上天的命令，才能获得太平。’”

皇帝又说：“你们是国家的臣子啊，是左右臂膀和眼睛耳朵，我想要让百姓感到安定，希望你能辅佐他们；我要大力推行政事，希望你去完成；我要观察古代的礼制，如日月星辰、山川、龙、华虫等图案，用来制定礼器的纹饰，如宗彝、藻、火、粉米、黼、黻等图案，用五色进行装饰，用来制作衣服，你来明确这些制度；我要倾听六律、五声、八音的音乐，让它们在治理中发挥作用，通过听闻民间的言论，你来判断其是非；如果我犯错误，你就要劝诫纠正，不能阿谀奉承，而要敢于提出不同意见。要敬重四境的邻邦，对那些顽固、谗言的人，如果他们不守时，就用明确的方式指出，必要时加以惩罚，并用文字记录下来，以警示后人。负责工作的人要听政议事，适时地将意见表达出来，如果符合正道，就采纳；否则就予以警告。”

大禹恭敬地回答：“好啊！上天之下的百姓，从遥远的边疆到海角，都向君主贡献物资，共同成为君主的臣民，君主应根据时势不断选拔人才。广开言路，让百姓表达意见，用功绩来表彰有功之人。通过礼乐制度奖赏有功者。谁敢不遵从，谁敢不恭敬回应？如果君主不及时采纳意见，民众就会失去希望，最终无法取得功绩。就像丹朱那样，他骄傲懒散，只喜欢游手好闲，作威作福，毫无节制，不分昼夜，不做事，不乘舟出行，家庭中男女私通，败坏家风，甚至毁灭家族。我当初娶涂山女子，是辛、壬、癸、甲四日。启出生时哭声大作，我并未能好好抚养他，只专注于大型工程。我依靠辅佐的官员，扩大了五服范围，达到了五千里的地区。设置了十二州，边境扩展至四海，各州都设立了官员，他们各自做出贡献，但苗族的顽劣者不配合工作，我恳请君主体谅他们。”

皇帝说：“要遵循我的德行，及时完成任务，这才算有功。”
皋陶正要制定并执行这些制度，也制定了象征性的刑罚，以彰显公正。

夔说：“我用敲击磬、打击鼓、弹琴、弹瑟等方式来吟唱。”祖宗的灵位来到，各位诸侯在位，贤德之人互相谦让。乐声从低到高，逐渐推进，由击鼓开始，到敲柷、击敔收束，用笙、钟的乐声交错演奏，各种鸟兽随之起舞，箫韶乐演奏九次，凤凰前来朝拜。夔说：“好啊！我敲击石头、拍打石头，百兽也跟着起舞。”

各位官员都和谐一致，于是皇帝作了一首歌，说：“上天的命令，贵在把握时机，贵在谨慎。”随即唱道：“君主如股肱，真可喜啊！君主如元首，真可敬啊！工匠们也都勤奋努力啊！”皋陶跪拜叩首，郑重说道：“要时刻警醒啊！一切事业都必须谨慎行事，要以礼法为准则，要格外小心！反复审查，才能成就大事，要格外谨慎！”然后接续唱道：“君主明智啊，辅臣贤能啊，天下万事都安宁啊！”又唱道：“君主昏庸糊涂啊，辅臣懒惰懈怠啊，一切事情都荒废了啊！”
皇帝拜道：“好！你们都要认真努力啊！”