公孫丑問曰：“夫子當路於齊，管仲、晏子之功，可復許乎？”
孟子曰：“子誠齊人也，知管仲、晏子而已矣。或問乎曾西曰；‘吾子與子路孰賢？’曾西蹙然曰：‘吾先子之所畏也。’曰：‘然則吾子與管仲孰賢？’曾西艴然不悅，曰：‘爾何曾比予於管仲？管仲得君，如彼其專也；行乎國政，如彼其久也；功烈，如彼其卑也。爾何曾比予於是？’”
曰：“管仲，曾西之所不爲也，而子爲我願之乎？”
曰：“管仲以其君霸，晏子以其君顯。管仲、晏子猶不足爲與？”
曰：“以齊王，由反手也。”
曰：“若是，則弟子之惑滋甚。且以文王之德，百年而後崩，猶未洽於天下；武王、周公繼之，然後大行。今言王若易然，則文王不足法與？”
曰：“文王何可當也？由湯至於武丁，賢聖之君六七作。天下歸殷久矣，久則難變也。武丁朝諸侯有天下，猶運之掌也。紂之去武丁未久也，其故家遺俗，流風善政，猶有存者；又有微子、微仲、王子比干、箕子、膠鬲皆賢人也，相與輔相之，故久而後失之也。尺地莫非其有也，一民莫非其臣也，然而文王猶方百里起，是以難也。齊人有言曰：‘雖有智慧，不如乘勢；雖有鎡基，不如待時。’今時則易然也。夏後、殷、周之盛，地未有過千里者也，而齊有其地矣；雞鳴狗吠相聞，而達乎四境，而齊有其民矣。地不改闢矣，民不改聚矣，行仁政而王，莫之能御也。且王者之不作，未有疏於此時者也；民之憔悴於虐政，未有甚於此時者也。飢者易爲食，渴者易爲飲。孔子曰：‘德之流行，速於置郵而傳命。’當今之時，萬乘之國行仁政，民之悅之，猶解倒懸也。故事半古之人，功必倍之，惟此時爲然。”
《孟子》•公孫丑章句上·第一節
譯文：
公孫丑問：“老師如果在齊國掌握權力，是不是可以肯定地認可管仲、晏子的功績呢？”
孟子回答說：“你真是個齊國人啊，只懂得管仲、晏子而已。有人問曾西：‘您覺得您和子路誰更賢德？’曾西聽了，神情緊張地說：‘那是我祖先所敬畏的賢人啊！’接着又問：‘那您覺得您和管仲誰更賢德呢？’曾西立刻不高興了，說：‘你怎能把我和管仲相提並論呢？管仲得君之後，權力非常專橫；他在國家政事上掌權時間之長，也極爲久遠；他的功績和聲望，也遠遠不如我。你怎能拿我跟管仲相比呢？’”
孟子又說：“管仲是曾西所不屑的，你難道不希望我向你推薦管仲嗎？”
孟子回答：“管仲是爲了輔佐君主稱霸，晏子則是憑藉君主顯赫。管仲、晏子這樣的功績，也不足以作爲楷模。”
孟子接着說：“以齊國的狀況來說，推行仁政，就像反手之間就能成功一樣。”
公孫丑反駁說：“如果是這樣，那弟子們的困惑就更深了。再說，文王的仁德，延續了一百多年纔去世，卻還不能讓天下人完全歸服；後來武王、周公繼承其業，才真正讓仁政大行天下。現在如果認爲稱王是如此輕易的事，那文王的德行豈不就不再值得效法了嗎？”
孟子說：“文王怎值得相比呢？從商湯到武丁，中間先後出了六七位賢明聖君。天下人長久歸附殷商，因爲時間久了，風氣和制度便根深蒂固，難以改變。武丁稱王時，諸侯都來歸順，就好像在掌中運轉一樣簡單。紂王取代武丁的時間並不久遠，當時舊有的家庭傳統、優良風俗和政治制度，仍然存在；而且像微子、微仲、比干、箕子、膠鬲這樣賢能的人，也都輔佐君王，因此國家能維持長久，直到後來才被推翻。那時，一寸土地都屬於國家，一個百姓都是國家的臣民。但即便如此，文王還是從百里之地起步，所以這事情非常難辦。齊國有人說：‘即使有智慧，也不如順應形勢；即使有工具，也不如等待時機。’如今形勢如此，是特別容易成功的。夏、商、周鼎盛時期的國土，都沒有超過千里，而齊國現在已擁有這樣的領土；雞鳴狗叫的聲音能傳到國境各處，百姓數量也已遍佈全國。土地的格局沒有改變，百姓的聚居形態也沒有改變，只要推行仁政，就沒人能阻擋。況且，自古以來，還沒有一個時代比現在更接近實現王道的時機；百姓在暴政下的困苦，也從未像今天這樣深重。飢餓的人很容易得到食物，口渴的人也很容易喝到水。孔子說：‘德行的傳播，比郵遞傳信還要快。’現在正是這樣的時代，一個擁有萬輛兵車的國家，只要實行仁政，百姓就會歡欣擁護，就像解除倒懸之苦一樣。因此，現在的人只需用過去一半的努力，就能取得以前數倍的成效，這在當今這個時代，是絕無僅有的！”
納蘭青雲
