《孟子》•梁惠王章句下·第七節

戰國 • 孟子及其弟子萬章, 公孫丑

孟子見齊宣王曰：“所謂故國者，非謂有喬木之謂也，有世臣之謂也。王無親臣矣，昔者所進，今日不知其亡也。”
　　王曰：“吾何以識其不才而舍之？”
　　曰：“國君進賢，如不得已，將使卑逾尊，疏逾戚，可不慎與？左右皆曰賢，未可也；諸大夫皆曰賢，未可也；國人皆曰賢，然後察之；見賢焉，然後用之。左右皆曰不可，勿聽；諸大夫皆曰不可，勿聽；國人皆曰不可，然後察之；見不可焉，然後去之。左右皆曰可殺，勿聽；諸大夫皆曰可殺，勿聽；國人皆曰可殺，然後察之；見可殺焉，然後殺之。故曰，國人殺之也。如此，然後可以爲民父母。”

譯文：

孟子見齊宣王說：“所謂‘故國’，並不是指有古老的樹木，而是指有世代爲臣的忠良之臣。現在大王沒有親信的臣子了，過去所重用的人，現在連是誰都不知道，已經失掉了。”

齊宣王問：“我該怎麼判斷一個人不稱職，就把他免去呢？”

孟子回答：“國君選拔賢能之人，如果真的迫不得已，應該讓地位低的人超過地位高的人，關係疏遠的人超過親近的人，這怎麼能不慎重呢？如果身邊親近的人都說這個人賢能，還不足以相信；如果衆多大夫都說這個人賢能，也不可貿然任用；只有等到全體百姓都說這個人賢能，然後才親自考察，發現確實賢能後再任用他。同樣，如果身邊的人都說這個人不行，不要聽信；如果衆多大夫都說不行，也不要聽信；只有等到全體百姓都說這個人不行，再仔細考察，發現確實不行，才把他罷免。對於該處死的人，如果身邊的人都說可以殺，不要聽信；如果衆多大夫都說可以殺，也不要聽信；只有等到百姓普遍都說可以殺，再加以考察，確認確實該殺，然後纔去處決他。所以說，這是‘百姓共同說可以殺’的結果。只有做到這樣，國君才能真正成爲人民的父母。”