《梁書》•卷十四·列傳第八·江淹等

江淹 任昉江淹，字文通，濟陽考城人也。少孤貧好學，沉靜少交遊。起家南徐州從事，轉奉朝請。宋建平王景素好士，淹隨景素在南兗州。廣陵令郭彥文得罪，辭連淹，系州獄。淹獄中上書曰：｛昔者賤臣叩心，飛霜擊於燕地。庶女告天，振風襲於齊臺。下官每讀其書，未嘗不廢卷流涕。何者。士有一定之論，女有不易之行。信而見疑，貞而爲戮，是以壯夫義士伏死而不顧者此也。下官聞仁不可恃，善不可依，始謂徒語，乃今知之。伏願大王暫停左右，少加憐鑑。下官本蓬戶桑樞之民，布衣韋帶之士，退不飾《詩書》以驚愚，進不買名聲於天下。日者謬得升降承明之闕，出入金華之殿，何嘗不局影凝嚴，側身扃禁者乎。竊慕大王之義，爲門下之賓，備鳴盜淺術之餘，豫三五賤伎之末。大王惠以恩光，眄以顏色。實佩荊卿黃金之賜，竊感豫讓國士之分矣。常欲結纓伏劍，少謝萬一，剖心摩踵，以報所天。不圖小人固陋，坐貽謗缺，跡墜昭憲，身限幽圄。履影吊心，酸鼻痛骨。下官聞虧名爲辱，虧形次之，是以每一念來，忽若有遺。加以涉旬月，迫季秋，天光沉陰，左右無色。身非木石，與獄吏爲伍。此少卿所以仰天捶心，泣盡而繼之以血者也。下官雖乏鄉曲之譽，然嘗聞君子之行矣。其上則隱於簾肆之間，臥於岩石之下。次則結綬金馬之庭，高議雲臺之上。次則虜南越之君，系單于之頸：俱啓丹冊，並圖青史。寧當爭分寸之末，競刀錐之利哉。然下官聞積毀銷金，積讒糜骨。古則直生取疑於盜金，近則伯魚被名於不義。彼之二才，猶或如此。況在下官，焉能自免。昔上將之恥，絳侯幽獄。名臣之羞，史遷下室，如下官尚何言哉。夫魯連之智，辭祿而不反。接輿之賢，行歌而忘歸。子陵閉關於東越，仲蔚杜門於西秦，亦良可知也。若使下官事非其虛，罪得其實，亦當鉗口吞舌，伏匕首以殞身，何以見齊魯奇節之人，燕趙悲歌之士乎。方今聖歷欽明，天下樂業，青雲浮雒，榮光塞河。西洎臨洮、狄道，北距飛狐、陽原，莫不浸仁沐義，照景飲醴。而下官抱痛圜門，含憤獄戶，一物之微，有足悲者。仰惟大王少垂明白，則梧丘之魂，不愧於沉首。鵠亭之鬼，無恨於灰骨。不任肝膽之切，敬因執事以聞。此心既照，死且不朽。｝景素覽書，即日出之。尋舉南徐州秀才，對策上第，轉巴陵王國左常侍。景素爲荊州，淹從之鎮。少帝即位，多失德。景素專據上流，鹹勸因此舉事。淹每從容諫曰“流言納禍，二叔所以同亡。抵局銜怨，七國於焉俱斃。殿下不求宗廟之安，而信左右之計，則復見麋鹿霜露棲於姑蘇之臺矣”景素不納。及鎮京口，淹又爲鎮軍參軍事，領南東海郡丞。景素與腹心日夜謀議，淹知禍機將發，乃贈詩十五首以諷焉。會南東海太守陸澄丁艱，淹自謂郡丞應行郡事，景素用司馬柳世隆。淹固求之，景素大怒，言於選部，黜爲建安吳興令。淹在縣三年。升明初，齊帝輔政，聞其才，召爲尚書駕部郎、驃騎參軍事。俄而荊州刺史沈攸之作亂，高帝謂淹曰“天下紛紛若是，君謂何如”淹對曰“昔項強而劉弱，袁衆而曹寡，羽號令諸侯，卒受一劍之辱，紹跨躡四州，終爲奔北之虜。此謂在德不在鼎。公何疑哉”帝曰“聞此言者多矣，試爲慮之”淹曰“公雄武有奇略，一勝也。寬容而仁恕，二勝也。賢能畢力，三勝也。民望所歸，四勝也。奉天子而伐叛逆，五勝也。彼志銳而器小，一敗也。有威而無恩，二敗也。士卒解體，三敗也。搢紳不懷，四敗也。懸兵數千裏，而無同惡相濟，五敗也。故雖豺狼十萬，而終爲我獲焉”帝笑曰“君談過矣”是時軍書表記，皆使淹具草。相國建，補記室參軍事。建元初，又爲驃騎豫章王記室，帶東武令，參掌詔冊，並典國史。尋遷中書侍郎。永明初，遷驍騎將軍，掌國史。出爲建武將軍、廬陵內史。視事三年，還爲驍騎將軍，兼尚書左丞，尋復以本官領國子博士。少帝初，以本官兼御史中丞。時明帝作相，因謂淹曰“君昔在尚書中，非公事不妄行，在官寬猛能折衷。今爲南司，足以震肅百僚”淹答曰“今日之事，可謂當官而行，更恐才劣志薄，不足以仰稱明旨耳”於是彈中書令謝朏，司徒左長史王繢、護軍長史庾弘遠，並以久疾不預山陵公事。又奏前益州刺史劉悛、梁州刺史陰智伯，並贓貨鉅萬，輒收付廷尉治罪。臨海太守沈昭略、永嘉太守庾曇隆，及諸郡二千石並大縣官長，多被劾治，內外肅然。明帝謂淹曰“宋世以來，不復有嚴明中丞，君今日可謂近世獨步”明帝即位，爲車騎臨海王長史。俄除廷尉卿，加給事中，遷冠軍長史，加輔國將軍。出爲宣城太守，將軍如故。在郡四年，還爲黃門侍郎、領步兵校尉，尋爲祕書監。永元中，崔慧景舉兵圍京城，衣冠悉投名刺，淹稱疾不往。及事平，世服其先見。東昏末，淹以祕書監兼衛尉，固辭不獲免，遂親職。謂人曰“此非吾任，路人所知，正取吾空名耳。且天時人事，尋當翻覆。孔子曰：有文事者必有武備。臨事圖之，何憂之有”頃之，又副領軍王瑩。及義師至新林，淹微服來奔，高祖板爲冠軍將軍，祕書監如故，尋兼司徒左長史。中興元年，遷吏部尚書。二年，轉相國右長史，冠軍將軍如故。天監元年，爲散騎常侍、左衛將軍，封臨沮縣開國伯，食邑四百戶。淹乃謂子弟曰“吾本素宦，不求富貴，今之忝竊，遂至於此。平生言止足之事，亦以備矣。人生行樂耳，須富貴何時。吾功名既立，正欲歸身草萊耳”其年，以疾遷金紫光祿大夫，改封醴陵侯。四年卒，時年六十二。高祖爲素服舉哀。賻錢三萬，布五十匹。諡曰憲伯。淹少以文章顯，晚節才思微退，時人皆謂之才盡。凡所著述百餘篇，自撰爲前後集，並《齊史》十志，並行於世。子蒍襲封嗣，自丹陽尹丞爲長城令，有罪削爵。普通四年，高祖追念淹功，復封篔吳昌伯，邑如先。任昉，字彥升，樂安博昌人，漢御史大夫敖之後也。父遙，齊中散大夫。遙妻裴氏，嘗晝寢，夢有彩旗蓋四角懸鈴，自天而墜，其一鈴落入裴懷中，心悸動，既而有娠，生昉。身長七尺五寸。幼而好學，早知名。宋丹陽尹劉秉闢爲主簿。時昉年十六，以氣忤秉子。久之，爲奉朝請，舉兗州秀才，拜太常博士，遷徵北行參軍。永明初，衛將軍王儉領丹陽尹，復引爲主簿。儉雅欽重昉，以爲當時無輩。遷司徒刑獄參軍事，入爲尚書殿中郎，轉司徒竟陵王記室參軍，以父憂去職。性至孝，居喪盡禮。服闋，續遭母憂，常廬於墓側，哭泣之地，草爲不生。服除，拜太子步兵校尉、管東宮書記。初，齊明帝既廢鬱林王，始爲侍中、中書監、驃騎大將軍、開府儀同三司、揚州刺史、錄尚書事，封宣城郡公，加兵五千，使昉具表草。其辭曰“臣本庸才，智力淺短。太祖高皇帝篤猶子之愛，降家人之慈。世祖武皇帝情等布衣，寄深同氣。武皇大漸，實奉詔言。雖自見之明，庸近所蔽，愚夫一至，偶識量己，實不忍自固於綴衣之辰，拒違於玉幾之側，遂荷顧託，導揚末命。雖嗣君棄常，獲罪宣德，王室不造，職臣之由。何者。親則東牟，任惟博陸，徒懷子孟社稷之對，何救昌邑爭臣之譏。四海之議，於何逃責。陵土未乾，訓誓在耳，家國之事，一至於斯，非臣之尤，誰任其咎。將何以肅拜高寢，虔奉武園。悼心失圖，泣血待旦。寧容復徼榮於家恥，宴安於國危。驃騎上將之元勳，神州儀刑之列嶽，尚書是稱司會，中書實管王言。且虛飾寵章，委成禦侮，臣知不愜，物誰謂宜。但命輕鴻毛，責重山嶽，存沒同歸，譭譽一貫。辭一官不減身累，增一職已黷朝經。便當自同體國，不爲飾讓。至於功均一匡，賞同千室，光宅近甸，奄有全邦，殞越爲期，不敢聞命，亦願曲留降鑑，即垂聽許。鉅平之懇誠必固，永昌之丹慊獲申，乃知君臣之道，綽有餘裕，苟曰易昭，敢守難奪”帝惡其辭斥，甚慍昉，由是終建武中，位不過列校。昉雅善屬文，尤長載筆，才思無窮，當世王公表奏，莫不請焉。昉起草即成，不加點竄。沈約一代詞宗，深所推挹。明帝崩，遷中書侍郎。永元末，爲司徒右長史。高祖克京邑，霸府初開，以昉爲驃騎記室參軍。始高祖與昉遇竟陵王西邸，從容謂昉曰“我登三府，當以卿爲記室”昉亦戲高祖曰“我若登三事，當以卿爲騎兵”謂高祖善騎也。至是故引昉，符昔言焉。昉奉箋曰“伏承以今月令辰，肅膺典策，德顯功高，光副四海，含生之倫，庇身有地。況昉受教君子，將二十年，咳唾爲恩，眄睞成飾，小人懷惠，顧知死所。昔承清宴，屬有緒言，提挈之旨，形乎善謔，豈謂多幸，斯言不渝。雖情謬先覺，而跡淪驕餌，湯沐具而非吊，大廈構而相歡。明公道冠二儀，勳超邃古，將使伊周奉轡，桓文扶轂，神功無紀，化物何稱。府朝初建，俊賢驤首，惟此魚目，唐突璵璠。顧己循涯，實知塵忝，千載一逢，再造難答。雖則殞越，且知非報”梁臺建，禪讓文誥，多昉所具。高祖踐阼，拜黃門侍郎，遷吏部郎中，尋以本官掌著作。天監二年，出爲義興太守。在任清潔，兒妾食麥而已。友人彭城到溉，溉弟洽，從昉共爲山澤遊。及被代登舟，止有米五斛。既至無衣，鎮軍將軍沈約遣裙衫迎之。重除吏部郎中，參掌大選，居職不稱。尋轉御史中丞，祕書監，領前軍將軍。自齊永元以來，祕閣四部，篇卷紛雜，昉手自讎校，由是篇目定焉。六年春，出爲寧朔將軍、新安太守。在郡不事邊幅，率然曳杖，徒行邑郭，民通辭訟者，就路決焉。爲政清省，吏民便之。視事期歲，卒於官舍，時年四十九。闔境痛惜，百姓共立祠堂於城南。高祖聞問，即日舉哀，哭之甚慟。追贈太常卿，諡曰敬子。昉好交結，獎進士友，得其延譽者，率多升擢，故衣冠貴遊，莫不爭與交好，坐上賓客，恆有數十。時人慕之，號曰任君，言如漢之三君也。陳郡殷芸與建安太守到溉書曰“哲人云亡，儀表長謝。元龜何寄。指南誰託”其爲士友所推如此。昉不治生產，至乃居無室宅。世或譏其多乞貸，亦隨復散之親故。昉常嘆曰“知我亦以叔則，不知我亦以叔則”昉墳籍無所不見，家雖貧，聚書至萬餘卷，率多異本。昉卒後，高祖使學士賀縱共沈約勘其書目，官所無者，就昉家取之。昉所著文章數十萬言，盛行於世。初，昉立於士大夫間，多所汲引，有善己者則厚其聲名。及卒，諸子皆幼，人罕贍恤之。平原劉孝標爲著論曰：｛客問主人曰“朱公叔《絕交論》，爲是乎。爲非乎”主人曰“客奚此之問”客曰“夫草蟲鳴則阜螽躍，雕虎嘯而清風起。故絪縕相感，霧湧雲蒸。嚶鳴相召，星流電激。是以王陽登則貢公喜，罕生逝而國子悲。且心同琴瑟，言鬱郁於蘭茝，道葉膠漆，志婉孌於壎篪。聖賢以此鏤金版而鐫盤盂，書玉牒而刻鐘鼎。若匠人輟成風之妙巧，伯牙息流波之雅引。範、張款款於下泉，尹、班陶陶於永夕。駱驛縱橫，煙霏雨散，皆巧曆所不知，心計莫能測。而朱益州汨彝敘，越謨訓，捶直切，絕交遊，視黔首以鷹鸇，嫓人倫於豺虎。蒙有猜焉，請辨其惑”主人欣然曰“客所謂撫弦徽音，未達燥溼變響。張羅沮澤，不睹鵠雁高飛。蓋聖人握金鏡，闡風烈，龍驤蠖屈，從道污隆。日月聯璧，嘆亹亹之弘致。雲飛電薄，顯棣華之微旨。若五音之變化，濟九成之妙曲。此朱生得玄珠於赤水，謨神睿而爲言。至夫組織仁義，琢磨道德，歡其愉樂，恤其陵夷。寄通靈臺之下，遺蹟江湖之上，風雨急而不輟其音，霜雪零而不渝其色，斯賢達之素交，歷萬古而一遇。逮叔世民訛，狙詐飆起，谿谷不能逾其險，鬼神無以究其變，競毛羽之輕，趨錐刀之末。於是素交盡，利交興，天下蚩蚩，鳥驚雷駭。然利交同源，派流則異，較言其略，有五術焉：若其寵鈞董、石，權壓梁、竇。雕刻百工，爐錘萬物，吐漱興雲雨，呼吸下霜露，九域聳其風塵，四海疊其燻灼。靡不望影星奔，藉響川鶩，雞人始唱，鶴蓋成陰，高門旦開，流水接軫。皆願摩頂至踵，隳膽抽腸，約同要離焚妻子，誓徇荊卿湛七族。是曰勢交，其流一也。富埒陶、白，貲巨程、羅，山擅銅陵，家藏金穴，出平原而聯騎，居里閈而鳴鐘。則有窮巷之賓，繩樞之士，冀宵燭之末光，邀潤屋之微澤，魚貫鳧踊，颯沓鱗萃，分雁鶩之稻粱，沾玉斝之餘瀝。銜恩遇，進款誠，援青松以示心，指白水而旌信。是曰賄交，其流二也。陸大夫燕喜西都，郭有道人倫東國，公卿貴其籍甚，搢紳羨其登仙。加以顩頤蹙頞，涕唾流沫，騁黃馬之劇談，縱碧雞之雄辯，敘溫燠則寒谷成暄，論嚴枯則春叢零葉，飛沉出其顧指，榮辱定其一言。於是弱冠王孫，綺紈公子，道不絓於通人，聲未遒於雲閣，攀其鱗翼，丐其餘論，附騏驥之髦端，軼歸鴻於碣石。是曰談交，其流三也。陽舒陰慘，生民大情，憂合歡離，品物恆性。故魚以泉涸而呴沫，鳥因將死而悲鳴。同病相憐，綴河上之悲曲。恐懼置懷，昭《穀風》之盛典。斯則斷金由於湫隘，刎頸起於苫蓋。是以伍員濯溉於宰嚭，張王撫翼於陳相。是曰窮交，其流四也。馳騖之俗，澆薄之倫，無不操權衡，秉纖纊。衡所以揣其輕重，纊所以屬其鼻息。若衡不能舉，纊不能飛，雖顏、冉龍翰，鳳雛曾、史，蘭燻雪白，舒、向金玉，淵海卿、雲，黼黻河漢，視若游塵。遇同土梗，莫肯費其半菽，罕有落其一毛。若衡重錙銖，纊微彯撇，雖共工之蒐慝，驩兜之掩義，南荊之跋扈，東陵之巨猾，皆爲匍匐委蛇，折枝舐痔，金膏翠羽將其意，脂韋便辟導其誠。故輪蓋所遊，必非夷、惠之室。苞苴所入，實行張、霍之家。謀而後動，芒毫寡忒。是曰量交，其流五也。凡斯五交，義同賈鬻，故桓譚譬之於闤闠，林回喻之於甘醴。夫寒暑遞進，盛衰相襲，或前榮而後瘁，或始富而終貧，或初存而末亡，或古約而今泰，循環翻覆，迅若波瀾。此則徇利之情未嘗異，變化之道不得一。由是觀之，張、陳所以兇終，蕭、朱所以隙末，斷焉可知矣。而翟公方規規然勒門以箴客，何所見之晚乎。然因此五交，是生三釁：敗德殄義，禽獸相若，一釁也。難固易攜，仇訟所聚，二釁也。名陷饕餮，貞介所羞，三釁也。古人知三釁之爲梗，懼五交之速尤。故王丹威子以檟楚，朱穆昌言而示絕，有旨哉。近世有樂安任昉，海內髦傑，早綰銀黃，夙招民譽。遒文麗藻，方駕曹、王。英特俊邁，聯衡許、郭。類田文之愛客，同鄭莊之好賢。見一善則盱衡扼腕，遇一纔則揚眉抵掌。雌黃出其脣吻，朱紫由其月旦。於是冠蓋輻湊，衣裳雲合，輜軿擊轊，坐客恆滿。蹈其閫閾，若升闕里之堂。入其奧隅，謂登龍門之坂。至於顧盼增其倍價，剪拂使其長鳴，彯組雲臺者摩肩，趨走丹墀者疊跡。莫不締恩狎，結綢繆，想惠、莊之清塵，庶羊、左之徽烈。及瞑目東越，歸骸雒浦，繐帳猶懸，門罕漬酒之彥。墳未宿草，野絕動輪之賓。藐爾諸孤，朝不謀夕，流離大海之南，寄命瘴癘之地。自昔把臂之英，金蘭之友，曾無羊舌下泣之仁，寧慕郈成分宅之德。嗚呼。世路險巇，一至於此。太行孟門，寧雲嶄絕。是以耿介之士，疾其若斯，裂裳裹足，棄之長騖。獨立高山之頂，歡與麋鹿同羣，皦皦然絕其雰濁，誠恥之也，誠畏之也”｝昉撰《雜傳》二百四十七卷，《地記》二百五十二卷，文章三十三卷。昉第四子東里，頗有父風，官至尚書外兵郎。陳吏部尚書姚察曰：觀夫二漢求賢，率先經術。近世取人，多由文史。二子之作，辭藻壯麗，允值其時。淹能沉靜，昉持內行，並以名位終始，宜哉。江非先覺，任無舊恩，則上秩顯贈，亦末由也已。

譯文：

江淹，字文通，是濟陽考城人。他小時候父母雙亡，家境貧寒，卻勤奮好學，性格沉穩，很少與人交往。最初做南徐州的從事，後轉任奉朝請。

南朝宋時，建平王蕭景素喜歡招攬賢才，江淹隨之前往南兗州任職。當時廣陵郡的太守郭彥文因罪被罷免，罪名牽連到了江淹，於是被關進州府監獄。江淹在獄中上書請求釋放，寫道：

“從前的臣子內心憂憤，就像燕地遭遇飛霜；普通女子向天申訴，彷彿齊國的風災襲來。我每每讀到這些故事，總是忍不住放下書卷，淚流滿面。爲什麼呢？因爲士人有堅定的操守，女子有不可動搖的節操。誠信卻遭受懷疑，忠誠卻遭到懲罰，所以有志之士和有義之人都寧願赴死也不回頭。我原本以爲仁德不可依靠，善良不可寄託，只是覺得是空談，如今才真正明白。懇請大王暫時放下繁忙事務，稍微體恤一下我的處境。

我本是貧賤人家出身，穿粗布衣，戴草繩帶，從不刻意裝飾詩書來嚇唬百姓，也從不爲求名聲而向天下炫耀。我曾有幸進入朝廷，出入宮廷，哪一次不感到嚴威逼迫，身處禁閉之中？我一直仰慕大王的恩義，甘願爲您效力，哪怕只是微末之才，擔任些簡單的小職務，也深感榮幸。大王對我如此恩寵，我內心彷彿得到了荊軻黃金賜予的感激，也感覺像是豫讓那樣被國家認可的士人之交。我常常想結束自己的生命來報答您的恩情，沒想到我這樣粗鄙之人，反而因過錯而被毀謗，名聲敗壞，遭遇不公，被囚禁在獄中。看着自己影子，心裏悲痛欲絕，肝腸寸斷。

我雖然沒有鄉間百姓的讚譽，但還是聽說過君子的行爲。上等的君子，隱居在市井之間，在岩石之下安頓；次等的，進入朝廷，登上雲臺高談闊論；更上一層，能擒拿南越國王，勒住單于的脖子，共同書寫歷史，記載於史冊。他們怎會爲了微小的利益，爭奪刀鋒與銅錢呢？可我現在聽說，罪名積毀可使黃金化爲塵土，謠言堆積可使骨頭腐化。古時直道而行的人也會被誤解，像盜金之人被懷疑；近世伯魚因無義之名而被毀謗。他們這般人物尚且如此，何況像我這樣微不足道的人，怎能避免被牽連。昔日高級將領的恥辱，如絳侯被陷害入獄；名臣的羞辱，如司馬遷被貶爲平民。我現在又怎麼能說什麼呢！

魯仲連以智慧辭去官職，絕不返回；接輿賢能，歌詠而忘卻歸家；子陵隱居於東越，仲蔚閉門於西秦，這些都可得知。假如我的罪行真實，證據確鑿，我也該閉口不言，吞下舌頭，用匕首自盡，怎能不愧對齊魯之地的高尚節義，燕趙大地的悲歌將士呢？

如今聖明之主執政，天下安寧，天上祥雲浮動，河漢輝光滿地。西至臨洮、狄道，北抵飛狐、陽原，無不受到仁政浸潤，百姓安居樂業。而我卻被囚禁於牢獄之中，心中充滿哀傷與憤恨。一個微不足道的人，竟承受如此之痛。仰望大王，若能稍加明察，那麼梧丘的魂魄，就不會愧對沉淪之身；鵠亭的鬼魂，也不會遺憾於腐骨之痛。我對您的忠心和懇求，實在肝膽相照，懇請您代爲轉達。只要您的光明之眼照見我的心意，即使死去，也永不變朽。”

蕭景素看到這封奏書，當天便放出江淹。不久，他被舉薦爲南徐州秀才，對策成績第一，轉任巴陵王國左常侍。

後來蕭景素擔任荊州刺史，江淹也隨他鎮守。少帝即位後，品行不佳。蕭景素獨攬大權，周圍人勸他趁機起兵。江淹每次都勸阻，說：“流言傳播往往招致災禍，周王、魯王兄弟因此同歸於盡。心懷怨恨，怨氣結成，七國最終也因此覆滅。殿下不求國家安寧，反而輕信身邊小人的讒言，將來恐怕又會有麋鹿在霜露中棲息於姑蘇臺了。”蕭景素不聽勸告。後來在鎮守京口時，江淹任鎮軍參軍事兼南東海郡丞。蕭景素與親信日夜密謀，江淹察覺叛亂即將發生，便寫了十五首詩來規勸警示。

當時南東海太守陸澄家中有喪事，江淹認爲自己作爲郡丞應當代行郡務，但蕭景素卻任命司馬柳世隆，江淹堅決請求擔任，結果蕭景素大怒，向官員部門控訴，江淹被降職爲建安、吳興縣令。他在任三年。

升明初年，齊武帝輔政，聽說他的才能，召他爲尚書駕部郎、驃騎參軍事。不久荊州刺史沈攸之發動叛亂，高帝對江淹說：“天下局勢如此紛亂，您怎麼看？”江淹回答：“昔日項羽強而劉邦弱，袁紹兵多而曹操少，關羽雖有號令諸侯之威，最終卻只遭一劍之辱；袁紹佔據四州，最終卻大敗而逃。這說明，治國之道在德行，不在武力。您有什麼可懷疑的呢？”高帝說：“這類話我聽過很多，現在請您具體分析。”江淹說：“您有雄才大略，這是第一優勢；您寬容仁厚，是第二優勢；賢能之士竭盡力量，是第三優勢；民衆仰望您，是第四優勢；您奉行天子之命討伐叛逆，是第五優勢。而對方誌向迫切，但胸襟狹小，是第一敗因；有威勢而無恩惠，是第二敗因；士卒離心，是第三敗因；朝廷官吏不心服，是第四敗因；孤軍遠征千里，沒有盟友配合，是第五敗因。所以，哪怕他們有十萬猛獸之衆，終究還是爲我所擒。”

高帝聽了，笑着說：“你這番話說得太好了！”當時軍中的文書、表章，都由江淹草擬。後來他任相國記室參軍事。建元初年，又任驃騎豫章王記室，兼東武縣令，參與起草詔書，同時負責國史編纂。不久升任中書侍郎。

永明初年，他升任驍騎將軍，掌管國史。出京任建武將軍、廬陵內史。到職三年後，又返回任驍騎將軍，兼尚書左丞，不久又以原官兼任國子博士。少帝初年，以原有官職兼任御史中丞。

當時明帝當政，曾對江淹說：“您過去在尚書省任職，從不爲非分之事妄動，在官職上既不苛刻也不寬縱，能夠權衡得當。如今您擔任南司職務，足以使百官肅然敬畏。”江淹回答：“我今日的作爲，可以說是盡職盡責，但恐怕我才能平庸、志向淺薄，難以完全符合您的期望。”於是他彈劾中書令謝朏、司徒左長史王紉、護軍長史庾弘遠，因長期患病，未能參與山陵事務；又彈劾前益州刺史劉悛、梁州刺史陰智伯，因貪污鉅款，將他們收押交付廷尉審理。同時，對臨海太守沈昭略、永嘉太守庾曇隆，以及各地郡守等重要官員，也進行了多次彈劾，朝廷內外肅然有序。

明帝對江淹說：“自宋以來，沒有像您這樣嚴厲而公正的御史中丞，今天您可謂當代第一人。”明帝即位後，任命江淹爲車騎臨海王長史。不久他被任命爲廷尉卿，加封給事中，升爲冠軍將軍。後出任宣城太守，將軍職務如舊。在任四年，後返回任黃門侍郎，兼任步兵校尉，不久又任祕書監。

永元年間，崔慧景起兵圍攻京城，士族百姓紛紛投名冊求救，江淹稱病不出。等到叛亂平定，世人佩服他預判之準。

東昏末年，江淹以祕書監兼衛尉身份，堅決辭謝，無法推辭，只好接受職務，他對人說：“這根本不是我的本職，路人皆知，只是爲了取我空有名聲罷了。而且天時人事，早晚都會逆轉。孔子說：有文事必有武備。臨事而應對，還有什麼可擔憂的？”不久，他又擔任副領軍王瑩。等到義軍抵達新林，江淹悄悄脫下官服，逃奔而來，高祖任命他爲冠軍將軍，祕書監如舊，不久又兼任司徒左長史。

中興元年，升任吏部尚書。第二年，改任相國右長史，冠軍將軍如前。天監元年，任散騎常侍、左衛將軍，封臨沮縣開國伯，食邑四百戶。江淹對子弟說：“我原本不過是普通官吏，不求富貴，如今竟然做到這般地位，平生所倡導的知足觀念，也已實現。人這一生，不過是在世間逍遙快活而已，何必追求富貴？我的功業已成，正打算迴歸田野林泉，過自己寧靜的日子。”那年，因病升爲金紫光祿大夫，改封爲醴陵侯。

在天監四年去世，年六十二歲。高祖爲他素服舉哀，賜錢三萬，布五十匹，諡號“憲伯”。

江淹年輕時因文章聞名，晚年才思逐漸衰退，人們都說他才情已盡。他一生著述百餘篇，自編爲前後兩集，以及《齊書》的十志，流傳於世。

他的兒子江蒍繼承爵位，曾從丹陽尹丞升爲長城令，後因罪被削去爵位。普通四年，高祖追念他的功績，恢復封爵爲篔吳昌伯，食邑如前。

任昉，字彥升，是樂安博昌人，是漢代御史大夫任敖的後人。父親任遙，曾任齊朝中散大夫。任遙的妻子裴氏曾白天睡覺，夢見四角彩旗懸着鈴鐺從天而降，其中一個鈴鐺掉進她懷中，心驚膽戰，後來懷孕，生下了任昉。他身材高大，長七尺五寸。幼年就喜愛學習，早年就聞名於世。宋時，丹陽尹劉秉徵召他爲主簿。後任奉朝請。

任昉撰寫《雜傳》二百四十七卷，《地記》二百五十二卷，文章三十三卷。他的第四子任東里，有父親的風範，官至尚書外兵郎。陳朝吏部尚書姚察評論說：“兩漢時期選拔人才，首先看重經術。近世用人，多以文采史學爲標準。兩個兒子的文章辭藻華美，符合當時風氣。江淹沉靜內斂，任昉堅守品行，都以德才和名位告終，實爲應驗。”