《宋書》•卷六十六·列傳第二十六·王敬弘 何尚之

南北朝 • 沈約

王敬弘 何尚之王敬弘，琅邪臨沂人也。與高祖諱同，故稱字。曾祖暠，晉驃騎將軍。祖胡之，司州刺史。父茂之，晉陵太守。敬弘少有清尚，起家本國左常侍，衛軍參軍。性恬靜，樂山水，爲天門太守。敬弘妻，桓玄姊也。敬弘之郡，玄時爲荊州，遣信要令過。敬弘至巴陵，謂人曰“靈寶見要，正當欲與其姊集聚耳，我不能爲桓氏贅婿”乃遣別船送妻往江陵。妻在桓氏，彌年不迎。山郡無事，恣其遊適，累日不回，意甚好之。轉桓偉安西長史、南平太守。去官，居作唐縣界。玄輔政及篡位，屢召不下。高祖以爲車騎從事中郎，徐州治中從事史，徵西將軍道規諮議參軍。時府主簿宗協亦有高趣，道規並以事外相期。嘗共酣飲致醉，敬弘因醉失禮，爲外司所白，道規即更引還，重申初宴。召爲中書侍郎，始攜家累自作唐還京邑。久之，轉黃門侍郎，不拜。仍除太尉從事中郎，出爲吳興太守。舊居餘杭縣，悅是舉也。尋徵爲侍中。高祖西討司馬休之，敬弘奉使慰勞，通事令史潘尚於道疾病，敬弘單船送還都，存亡不測，有司奏免官，詔可。未及釋朝服，值赦復官。宋國初建，爲度支尚書，遷太常。高祖受命，補宣訓衛尉，加散騎常侍。永初三年，轉吏部尚書，常侍如故。敬弘每被除召，即便祗奉，既到宜退，旋復解官，高祖嘉其志，不苟違也。復除廬陵王師，加散騎常侍，自陳無德，不可師範令王，固讓不拜。又除祕書監，金紫光祿大夫，加散騎常侍，本州中正，又不就。太祖即位，又以爲散騎常侍、金紫光祿大夫，領江夏王師。元嘉三年，爲尚書僕射。關署文案，初不省讀。嘗豫聽訟，上問以疑獄，敬弘不對。上變色，問左右“何故不以訊牒副僕射”敬弘曰“臣乃得訊牒讀之，政自不解”上甚不悅。六年，遷尚書令，敬弘固讓，表求還東，上不能奪。改授侍中、特進、左光祿大夫，給親信二十人。讓侍中、特進，求減親信之半，不許。及東歸，車駕幸冶亭餞送。十二年，徵爲太子少傅。敬弘詣京師上表曰“伏見詔書，以臣爲太子少傅，承命震惶，喜懼交悸。臣抱疾東荒，志絕榮觀，不悟聖恩，猥復加寵。東宮之重，四海瞻望，非臣薄德，所可居之。今內外英秀，應選者多，且板築之下，豈無高逸，而近私愚朽，污辱清朝。嗚呼微臣，永非復大之一物矣。所以牽曳闕下者，實瞻望聖顏，貪《系》表之旨。臣如此而歸，夕死無恨”詔不許。表疏屢上，終以不拜。東歸，上時不豫，自力見焉。十六年，以爲左光祿大夫、開府儀同三司，侍中如故，又詣京師上表曰“臣比自啓聞，謂誠心已達，天鑑玄邈，未蒙在宥，不敢宴處，牽曳載馳。臣聞君子行道，忘其爲身，三復斯言，若可庶勉，顧惜昏耄，志與願違。禮年七十，老而傳家，家道猶然，況於在國。伏願陛下矜臣西夕，愍臣一至，特回聖恩，賜反其所，則天道下濟，愚心盡矣”竟不拜，東歸。二十三年，重申前命，又表曰“臣躬耕南澧，不求聞達。先帝拔臣於蠻荊之域，賜以國士之遇。陛下嗣徽，特蒙眷齒，由是感激，委質聖朝。雖懷犬馬之誠，遂無塵露之益。年向九十，生理殆盡，永絕天光，淪沒丘壑。謹冒奉表，傷心久之”明年，薨於餘杭之舍亭山，時年八十八。追贈本官。順帝升明二年詔曰“夫塗祕蘭幽，貞芳載越，徽猷沈遠，懋禮彌昭。故侍中、左光祿大夫、開府儀同三司敬弘，神韻衝簡，識宇標峻，德敷象魏，道藹丘園。高挹榮冕，凝心塵外，清光粹範，振俗淳風。兼以累朝延賞，聲華在詠，而嘉篆闕文，猷策韜裹，尚想遙芬，興懷寢寤。便可詳定輝諡，式旌追典”於是諡爲文貞公。敬弘形狀短小，而坐起端方，桓玄謂之“彈棋八勢”。所居舍亭山，林澗環周，備登臨之美，時人謂之王東山。太祖嘗問爲政得失，敬弘對曰“天下有道，庶人不議”上高其言。左右常使二老婢，戴五絛五辮，著青紋袴襦，飾以朱粉。女適尚書僕射何尚之弟述之，敬弘嘗往何氏看女，值尚之不在，寄齋中臥。俄頃，尚之還，敬弘使二卑守閣不聽尚之入，雲“正熱，不堪相見，君可且去”。尚之於是移於它室。子恢之被召爲祕書郎，敬弘爲求奉朝請，與恢之書曰“祕書有限，故有競。朝請無限，故無競。吾欲使汝處於不競之地”太祖嘉而許之。敬弘見兒孫歲中不過一再相見，見輒剋日。恢之嘗請假還東定省，敬弘剋日見之，至日輒不果，假日將盡，恢之乞求奉辭，敬弘呼前，既至閣，復不見。恢之於閣外拜辭，流涕而去。恢之至新安太守，中大夫。恢之弟瓚之，世祖大明中，吏部尚書，金紫光祿大夫，諡曰貞子。瓚之弟升之，都官尚書。升之子延之，升明末，爲尚書左僕射，江州刺史。何尚之，字彥德，廬江灊人也。曾祖準，高尚不應徵闢。祖恢，南康太守。父叔度，恭謹有行業，姨適沛郡劉璩，與叔度母情愛甚篤，叔度母蚤卒，奉姨有若所生。姨亡，朔望必往致哀，並設祭奠，食並珍新，躬自臨視。若朔望應有公事，則先遣送祭，皆手自料簡，流涕對之。公事畢，即往致哀，以此爲常，至三年服竟。義熙五年，吳興武康縣民王延祖爲劫，父睦以告官。新制，凡劫身斬刑，家人棄市。睦既自告，於法有疑。時叔度爲尚書，議曰“設法止奸，本於情理，非謂一人爲劫，闔門應刑。所以罪及同產，欲開其相告，以出爲惡之身。睦父子之至，容可悉共逃亡，而割其天屬，還相縛送，螫毒在手，解腕求全，於情可愍，理亦宜宥。使兇人不容於家，逃刑無所，乃大絕根源也。睦既糾送，則餘人無應復告，並全之”後爲金紫光祿大夫，吳郡太守，加秩中二千石。太保王弘稱其清身潔己。元嘉八年，卒。尚之少時頗輕薄，好摴蒱，既長折節蹈道，以操立見稱。爲陳郡謝混所知，與之遊處。家貧，起爲臨津令。高祖領徵南將軍，補府主簿。從徵長安，以公事免，還都。因患勞疾積年，飲婦人乳，乃得差。以從徵之勞，賜爵都鄉侯。少帝即位，爲廬陵王義真車騎諮議參軍。義真與司徒徐羨之、尚書令傅亮等不協，每有不平之言，尚之諫戒，不納。義真被廢，入爲中書侍郎。太祖即位，出爲臨川內史，入爲黃門侍郎，尚書吏部郎，左衛將軍，父憂去職。服闋，復爲左衛，領太子中庶子。尚之雅好文義，從容賞會，甚爲太祖所知。十二年，遷侍中，中庶子如故。尋改領遊擊將軍。十三年，彭城王義康欲以司徒左長史劉斌爲丹陽尹，上不許。乃以尚之爲尹，立宅南郭外，置玄學，聚生徒。東海徐秀、廬江何曇、黃回、潁川荀子華、太原孫宗昌、王延秀、魯郡孔惠宣，並慕道來遊，謂之南學。女適劉湛子黯，而湛與尚之意好不篤。湛欲領丹陽，乃徙尚之爲祠部尚書，領國子祭酒。尚之甚不平。湛誅，遷吏部尚書。時左衛將軍范曄任參機密，尚之察其意趣異常，白太祖宜出爲廣州，若在內釁成，不得不加以鈇鉞，屢誅大臣，有虧皇化。上曰“始誅劉湛等，方欲超升後進。曄事蹟未彰，便豫相黜斥，萬方將謂卿等不能容才，以我爲信受讒說。但使共知如此，不憂致大變也”曄後謀反伏誅，上嘉其先見。國子學建，領國子祭酒。又領建平王師，乃徙中書令，中護軍。二十三年，遷尚書右僕射，加散騎常侍。是歲造玄武湖，上欲於湖中立方丈、蓬萊、瀛洲三神山，尚之固諫乃止。時又造華林園，並盛暑役人工，尚之又諫，宜加休息，上不許，曰“小人常自暴背，此不足爲勞”時上行幸，還多侵夕，尚之又表諫曰“萬乘宜重，尊不可輕，此聖心所鑑，豈假臣啓。輿駕比出，還多冒夜，羣情傾側，實有未寧。清道而動，帝王成則，古今深誡，安不忘危。若值汲黯、辛毗，必將犯顏切諫，但臣等碌碌，每存順默耳。伏願少採愚誠，思垂省察，不以人廢，適可以慰四海之望”亦優詔納之。先是，患貨重，鑄四銖錢，民間頗盜鑄，多翦鑿古錢以取銅，上患之。二十四年，錄尚書江夏王義恭建議，以一大錢當兩，以防翦鑿，議者多同。尚之議曰“伏鑑明命，欲改錢制，不勞採鑄，其利自倍，實救弊之弘算，增貨之良術。求之管淺，猶有未譬。夫泉貝之興，以估貨爲本，事存交易，豈假數多。數少則幣輕，數多則物重，多少雖異，濟用不殊。況復以一當兩，徒崇虛價者邪。凡創制改法，宜從民情，未有違衆矯物而可久也。泉布廢興，囗囗驟議，前代赤仄白金，俄而罷息，六貨憒亂，民泣於市。良由事不畫一，難用遵行，自非急病權時，宜守久長之業。煩政曲雜，致遠常泥。且貨偏則民病，故先王立井田以一之，使富不淫侈，貧不過匱。雖茲法久廢，不可頓施，要宜而近，粗相放擬。若今制遂行，富人貲貨自倍，貧者彌增其困，懼非所以欲均之意。又錢之形式，大小多品，直雲大錢，則未知其格。若止於四銖五銖，則文皆古篆，既非下走所識，加或漫滅，尤難分明，公私交亂，爭訟必起，此最是其深疑者也。命旨兼慮翦鑿日多，以至消盡。鄙意復謂殆無此嫌。民巧雖密，要有蹤跡，且用錢貨銅，事可尋檢，直由屬所怠縱，糾察不精，致使立制以來，發覺者寡。今雖有懸金之名，竟無酧與之實，若申明舊科，禽獲即報，畏法希賞，不日自定矣。愚者之議，智者擇焉，猥參訪逮，敢不輸盡”吏部尚書庾炳之、侍中太子左衛率蕭思話、中護軍趙伯符、御史中丞何承天、太常郗敬叔並同尚之議。中領軍沈演之以爲“龜貝行於上古，泉刀興自有周，皆所以阜財通利，實國富民者也。歷代雖遠，資用彌便，但採鑄久廢，兼喪亂累仍，糜散湮滅，何可勝計。晉遷江南，疆境未廓，或土習其風，錢不普用，其數本少，爲患尚輕。今王略開廣，聲教遐暨，金鏹所布，爰逮荒服，昔所不及，悉已流行之矣。用彌曠而貨愈狹，加復競竊翦鑿，銷燬滋繁，刑禁雖重，奸避方密，遂使歲月增貴，貧室日劇，堥作肆力之氓，徒勤不足以贍。誠由貨貴物賤，常調未革，弗思釐改，爲弊轉深，斯實親教之良時，通變之嘉會。愚謂若以大錢當兩，則國傳難朽之寶，家贏一倍之利，不俟加憲，巧源自絕，施一令而衆美兼，無興造之費，莫盛於茲矣”上從演之議，遂以一錢當兩，行之經時，公私非便，乃罷。二十五年，遷左僕射，領汝陰王師，常侍如故。二十八年，轉尚書令，領太子詹事。二十九年，致仕，於方山著《退居賦》以明所守，而議者鹹謂尚之不能固志。太子左衛率袁淑與尚之書曰“昨遣修問，承丈人已晦志山田，雖曰年禮宜遵，亦事難斯貴，俾疏、班、邴、魏，通美於前策，龔、貢、山、衛，淪慚乎曩篇。規迨休告，雪滌素懷，冀尋幽之歡，畢囗玄之適。但淑逸操偏迥，野性瞢滯，果茲衝寂，必沈樂忘歸。然而已議塗聞者，謂丈人徽明未耗，譽業方籍，儻能屈事康道，降節殉務，舍南瀕之操，淑此行永決矣。望眷有積，約日無誤”尚之宅在南澗寺側，故書雲“南瀕”，《毛詩》所謂“於以採蘋，南澗之瀕”也。詔書敦勸，上又與江夏王義恭詔曰“今朝賢無多，且羊、孟尚不得告謝，尚之任遇有殊，便未宜申許邪”義恭答曰“尚之清忠貞固，歷事唯允，雖年在懸車，而體獨充壯，未相申許，下情所同”尚之復攝職。羊即羊玄保，孟即孟顗，字彥重，本昌安丘人。兄昶貴盛，顗不就徵辟。昶死後，起家爲東陽太守，遂歷吳郡、會稽、丹陽三郡，侍中，僕射，太子詹事，復爲會稽太守，卒官，贈左光祿大夫。子劭，尚太祖第十六女南郡公主，女適彭城王義康、巴陵哀王休若。尚之既還任事，上待之愈隆。是時復遣軍北伐，資給戎旅，悉以委之。元兇弒立，進位司空，領尚書令。時三方興義，將佐家在都邑，劭悉欲誅之，尚之誘說百端，並得免。世祖即位，復爲尚書令，領吏部，遷侍中、左光祿大夫，領護軍將軍。尋辭護軍，加特進。復以本官領尚書令。丞相南郡王義宣、車騎將軍臧質反，義宣司馬竺超民、臧質長史陸展兄弟並應從誅，尚之上言曰“刑罰得失，治亂所由，聖賢留心，不可不慎。竺超民爲賊既遁走，一夫可禽，若反覆昧利，即當取之，非唯免愆，亦可要不義之賞，而超民曾無此意，微足觀過知仁。且爲官保全城府，謹守庫藏，端坐待縛。今戮及兄弟，與向始末無論者覆成何異。陸展盡質復灼然，便同之巨逆，於事爲重。臣豫蒙顧待，自殊凡隸，苟有所懷，不敢自默”超民坐者由此得原。時欲分荊州置郢州，議其所居。江夏王義恭以爲宜在巴陵，尚之議曰“夏口在荊、江之中，正對沔口，通接雍、梁，實爲津要，由來舊鎮，根基不易。今分取江夏、武陵、天門、竟陵、隨五郡爲一州，鎮在夏口，既有見城，浦大容舫。竟陵出道取荊州，雖水路，與去江夏不異，諸郡至夏口皆從流，併爲利便。湘州所領十一郡，其巴陵邊帶長江，去夏口密邇，既分湘中，乃更成大，亦可割巴陵屬新州，於事爲允”上從其議，荊、揚二州，戶口半天下，江左以來，揚州根本，委荊以閫外，至是並分，欲以削臣下之權，而荊、揚並因此虛耗。尚之建言複合二州，上不許。大明二年，以爲左光祿、開府儀同三司，侍中如故。尚之在家常著鹿皮帽，及拜開府，天子臨軒，百僚陪位，沈慶之於殿廷戲之曰“今日何不著鹿皮冠”慶之累辭爵命，朝廷敦勸甚篤，尚之謂曰“主上虛懷側席，詎宜固辭”慶之曰“沈公不效何公，去而復還也”尚之有愧色。愛尚文義，老而不休，與太常顏延之論議往反，傳於世。立身簡約，車服率素，妻亡不娶，又無姬妾。秉衡當朝，畏遠權柄，親戚故舊，一無薦舉，既以致怨，亦以此見稱。復以本官領中書令。四年，疾篤，詔遣侍中沈懷文、黃門侍郎王釗問疾。薨於位，時年七十九。追贈司空，侍中、中書令如故。諡曰簡穆公。子偃，別有傳。尚之弟悠之，義興太守，侍中，太常。與琅邪王徽相善。悠之卒，徽與偃書曰“吾與義興，直恨相知之晚，每惟君子知我。若夫嘉我小善，矜餘不能，唯賢叔耳”悠之弟愉之，新安太守。愉之弟翌之，都官尚書。悠之子顒之，尚太祖第四女臨海惠公主。太宗世，官至通直常侍。史臣曰：江左以來，樹根本於揚越，任推轂於荊楚。揚土自廬、蠡以北，臨海而極大江。荊部則包括湘、沅，跨巫山而掩鄧塞。民戶境域，過半於天下。晉世幼主在位，政歸輔臣，荊、揚司牧，事同二陝。宋室受命，權不能移，二州之重，鹹歸密戚。是以義宣藉西楚強富，因十載之基，嫌隙既樹，遂規問鼎。而建郢分揚，矯枉過直，藩城既剖，盜實人單，閫外之寄，於斯而盡。若長君南面，威刑自出，至親在外，事不患強。若運經盛衰，時艱主弱，雖近臣懷禍，止有外憚，呂宗不競，實由齊、楚，興喪之源，於斯尤著。尚之言併合，可謂識治也矣。

譯文：

王敬弘，琅琊臨沂人。他的字和高祖相同，所以稱字。曾祖王暠是晉朝驃騎將軍，祖父王胡之任司州刺史，父親王茂之任晉陵太守。王敬弘年少時品行高潔，初入仕途，擔任本國左常侍、衛軍參軍。性格恬淡安靜，喜愛山水，後來任天門太守。他的妻子是桓玄的姐姐。王敬弘赴任天門太守時，桓玄當時正掌荊州，派人來請他一同前往。王敬弘到了巴陵，對人說：“靈寶（指桓玄）派人來邀請，無非是想和他姐姐相聚，我不能去做桓家的女婿。”於是派另一艘船送妻子去江陵。妻子在桓家多年，桓玄始終沒有派人接她回來。在山地郡守任上，沒有軍政大事，王敬弘盡情遊玩，數日都不回，內心非常高興。後來改任桓偉的安西長史、南平太守。離職後，住在作唐縣附近。桓玄掌權並篡位後，多次召他赴任，他都沒有應召。劉宋開國後，朝廷任命他爲車騎從事中郎、徐州治中從事史，徵西將軍道規的諮議參軍。當時府主簿宗協也有高尚志趣，道規也與他相期於清靜處世。他們曾共同宴飲，喝醉後，王敬弘因失禮被外司告發，道規當即把他請回來，重新宴飲以示寬待。後來被提拔爲中書侍郎，這才帶着全家從作唐返回都城。後來轉任黃門侍郎，但他沒有接受。又任太尉從事中郎，出任吳興太守。他原先居住在餘杭縣，對此任命十分滿意。不久又被徵召爲侍中。劉宋高祖西征司馬休之時，王敬弘奉命出使慰勞，途中副使潘尚病倒，王敬弘獨自駕船將他送回都城，潘尚生死不明，有關部門奏請免除其官職，皇帝批准了。王敬弘還未換下朝服，就遇赦免，重新恢復官職。建立宋國初年，任度支尚書，後升任太常。高祖登基，任命他爲宣訓衛尉，加封散騎常侍。永初三年，轉任吏部尚書，散騎常侍職位不變。王敬弘每次被任命或徵召，都立刻應命赴任，到任後不久便辭去，高祖讚賞他的志節，不隨意違背。又任命他爲廬陵王的老師，加散騎常侍，他自謙德行淺薄，不適合做王的表率，堅決推辭不接受。又任命他爲祕書監、金紫光祿大夫，加散騎常侍、本州中正，但他都沒有接受。太祖即位後，又任命他爲散騎常侍、金紫光祿大夫，兼任江夏王的老師。元嘉三年，出任尚書僕射。他負責處理公文，從不親自閱讀。曾參與審理案件，皇帝問他疑難案件，王敬弘不回答。皇帝臉色變了，問左右：“爲什麼不對我呈遞的案卷進行審覈？”王敬弘說：“我得到案卷纔讀過，自己也看不懂。”皇帝很不高興。六年，升任尚書令，王敬弘堅決推辭，上表請求返回東部，皇帝無法強求。改任侍中、特進、左光祿大夫，給予二十名親信侍從。他推辭侍中、特進，請求減少一半親信，未被允許。後來他返回東部，皇帝到冶亭爲他餞行。十二年，被徵召爲太子少傅。王敬弘到京城上表說：“我看到詔書任命我爲太子少傅，內心震驚惶恐，喜悅與憂慮交織。我年老體衰，早已遠離榮華，不曾想到聖上仍賜予我如此大恩。太子之位，關係四海，非我這種德薄之人所可擔當。如今朝廷內外才俊輩出，選拔之才衆多，況且在山林草廬中，難道就沒有高潔之士？而我這種愚鈍老朽之人，竟玷污了朝廷清譽。唉，我這卑微之人，再也不能承擔重大職責了。之所以還留在朝廷，只是仰望聖顏，想實現《繫辭》中所說的忠心而已。如果我如今能回去，就是死也不遺憾了。”皇帝沒有批准。他多次上表，最終還是沒有接受。他返回東部時，皇帝身體不適，他親自前往探視。十六年，被任命爲左光祿大夫、開府儀同三司，侍中職位不變。他再次到京城上表說：“我此前多次上表，以爲我真誠的意願已經傳達，但天意深遠，尚未獲得寬恕，不敢安居，一直拖着往返。我聽說君子行道，忘我自身，反覆思量這些話，或許可以勉力自持。然而我年事已高，志向與願望已背道而馳。按禮制，七十歲後可稱老而傳家，家道尚且如此，更何況在朝廷任職？懇請陛下體恤我晚年，憐憫我一次，特別收回聖恩，讓我返回家鄉，這樣天道下濟，我心也終得滿足。”最終仍不接受，返回東部。二十三年，再次被任命，上表說：“我躬耕於南澧，不求名利。先帝從蠻荊之地提拔我，給予我國士之遇。陛下繼位，又特別關照，因此感激，忠心報國。雖有犬馬之誠，卻未獲任何回報。年近九十，身體已衰，生命將盡，永別陽光，隱居山野。謹冒昧上表，心中悲傷已久。”第二年，在餘杭舍亭山去世，享年八十八歲。追贈原職。順帝升明二年下詔說：“一個人清正廉潔，品行高尚，德行深藏，禮節昭彰。故侍中、左光祿大夫、開府儀同三司王敬弘，品行清正，志向高遠，德行佈施於宮廟，道義影響鄉野。他高潔不慕權勢，凝神於塵世之外，人格清高，成爲世風淳樸的表率。歷朝重用，聲名遠揚，但其功績記載缺失，謀略深藏，仍令人懷念其風範。可詳細評定諡號，以彰顯追思。”於是追諡爲“文貞公”。王敬弘身形短小，但坐起端莊，桓玄曾說他“像彈棋的八種姿態”。他所居舍亭山，林木溪澗環繞，登高望遠景色優美，人們稱他爲“王東山”。太祖曾問治理國家的得失，王敬弘回答：“天下有道，百姓不議論政事。”太祖十分欣賞他的回答。宮中常有兩位老婢女，戴着五條絛帶、五股辮子，穿着青紋短衣短褲，用硃砂繪臉。女兒嫁給了尚書僕射何尚之的弟弟何述之。王敬弘曾去何家探望女兒，當時何尚之不在，便寄宿在何家的齋室裏。不久何尚之回來，王敬弘派兩個婢女守在閣樓，不讓何尚之進去，說：“正熱，受不了見面，請你先回去。”何尚之便移居到別的房間。他的兒子王恢之被召爲祕書郎，王敬弘爲他請求擔任奉朝請，寫信給他道：“祕書職位少，因此競爭激烈；奉朝請職位多，因此沒有競爭。我希望你處於不爭之地。”太祖讚賞並批准了此事。王敬弘看到子孫一年中最多見一兩次，每次見面都定好日期。王恢之曾請假回東省親，王敬弘定好日期相見，到那天卻未能赴約，假期將盡，王恢之請求辭別，王敬弘叫他上前，到了閣樓又不見他。王恢之在門外拜別，流着淚離去。王恢之後來任新安太守，後升爲中大夫。王恢之的弟弟王瓚之，在世祖大明年間任吏部尚書、金紫光祿大夫，諡號“貞子”。王瓚之的弟弟王升之任都官尚書。王升之的兒子王延之，在升明末年任尚書左僕射、江州刺史。

何尚之，字彥德，廬江灊人。曾祖何準，品行高潔，不接受徵召。祖父何恢曾任南康太守。父親何叔度，爲人恭敬謹慎，有良好德行。何叔度的姨母嫁給沛郡劉璩，與叔度母親感情深厚，叔度母親早亡，他侍奉姨母如同親生母親。姨母去世後，每逢初一、十五必定前往弔唁，還親自設祭，供養食具盡皆精美，親自到場照料。若趕上公事，便先派人送去祭品，自己親手準備、細心整理，流淚送別。公事結束後，立刻前往弔唁，這成爲常態，直到三年守孝期滿。義熙五年，吳興武康縣民王延祖被劫，其父王睦向官府自首。當時新規定，凡劫人者處斬刑，其家人全部處死。王睦自首後，按法律有疑問。當時何叔度任尚書，提出：“立法除奸，應以情理爲本，不是說一個人被劫，全家都應處死。之所以令同族共罪，是爲鼓勵人們揭發惡人，使其擺脫家庭束縛。王睦父子若都逃亡，割斷親情，反而互相捆綁，這在情理上令人悲傷，也是不合情理的。若令兇人無法在家中安身，也無法逃脫刑罰，才能徹底杜絕根源。王睦既然已揭發並送人，其他人再無理由揭發，應全盤赦免。”後任金紫光祿大夫、吳郡太守，加官中二千石。太保王弘稱讚他清廉自守。元嘉八年去世。

何尚之年輕時輕浮，喜歡玩摴蒱（一種遊戲），長大後改過自新，以操守和德行爲人所稱道。受到陳郡謝混的賞識，與之交遊。家境貧寒，初任臨津縣令。劉宋高祖任徵南將軍時，被補爲府主簿。隨軍征伐長安，因公務問題被免職，返回都城。因常年勞苦，生病多年，靠喝婦人乳才痊癒。因參戰有功，被賜爵位爲都鄉侯。少帝即位，任廬陵王義真車騎參軍。義真與司徒徐羨之、尚書令傅亮等關係不和，常有不滿言論，何尚之勸誡，未被採納。義真被廢后，入朝任中書侍郎。太祖即位後，出任臨川內史，後入朝任黃門侍郎、尚書吏部郎、左衛將軍，因父喪離職。服喪結束後，復任左衛將軍，兼任太子中庶子。何尚之擅長文辭，經常與人宴飲應酬，深得太祖賞識。十二年，升任侍中，中庶子職務不變。不久改任遊擊將軍。十三年，彭城王劉義康想任命司徒左長史劉斌爲丹陽尹，太祖不答應。於是任命何尚之爲丹陽尹，他在城南郊外建宅，設立玄學，聚集學生。東海徐秀、廬江何曇、黃回、潁川荀子華、太原孫宗昌、王延秀、魯郡孔惠宣等人都慕名前來求學，稱爲“南學”。他女兒嫁給劉湛的兒子劉黯，然而劉湛與他關係不密切。劉湛想擔任丹陽尹，便將何尚之調任爲祠部尚書，兼任國子祭酒。何尚之非常不滿。劉湛被誅後，何尚之升任吏部尚書。當時左衛將軍范曄掌握機密要務，何尚之察覺他心懷不軌，上奏太祖，建議將他外調出任廣州，如果他在朝廷造反，朝廷必須嚴加懲處，以免誅殺大臣，損害皇威。太祖說：“剛殺了劉湛等人，本打算提拔年輕後進。范曄尚未表現出過失，就輕易貶斥，別人會認爲你們不能容人，反而信以爲真讒言。只要大家知道如此，就不會產生大變。”後來范曄果然謀反，太祖沒有處罰，此事得到化解。當時打算分荊州設郢州，討論新州駐地。江夏王義恭主張設於巴陵，何尚之認爲：“夏口位於荊江之中，正對沔口，連接雍州、梁州，是水路樞紐，歷來爲重要據點，根基穩固。如今將江夏、武陵、天門、竟陵、隨五郡劃歸新州，設鎮於夏口，已有城池，水路寬廣，可容大船。竟陵可順水直達荊州，無論是陸路還是水路，距離江夏都差不多，各郡到夏口都可順流而下，極爲便利。湘州轄十一郡，其巴陵靠近長江，距離夏口較近，若分出湘中地區，新州反而更大，也可割讓巴陵劃歸新州，這樣較爲合理。”太祖採納了他的建議。荊、揚二州合計人口占天下一半，是東晉以來的根基，朝廷把軍政大權交於親信。因此義宣憑藉西楚富強，依靠十年基業，積怨已久，圖謀稱帝。而建立郢州，矯枉過正，將藩鎮割裂，導致實力削弱，外藩孤立。若君主臨朝，權力出自中央，親信在外，雖有強臣，亦無大患。若時局動盪，君主年幼孱弱，即使臣下懷有野心，也只限於外患，根本原因在於齊、楚之爭，此爲興衰之根。何尚之的建議切合實際，可謂通達治國之道。

大明二年，授左光祿大夫、開府儀同三司，侍中職位依舊。他平時在家常戴鹿皮帽，到被封爲開府時，皇帝在殿前舉行儀式，百官陪列，沈慶之在殿中戲謔他說：“今天爲什麼不戴鹿皮帽了？”沈慶之多次辭讓官位爵位，朝廷勸說非常堅定。何尚之說：“君主虛懷若谷，寬待臣下，怎能堅決推辭？”沈慶之說：“沈公不效法何公，離去又回來啊！”何尚之羞愧難當。何尚之愛好文采，老而不輟，常與太常顏延之辯論文辭，在當時傳爲佳話。他爲人節制簡單，車馬衣食樸素，妻子去世後不再娶，也無妾室。他執掌朝政時，遠離權力，不舉薦親戚故舊，因此雖有怨言，卻也因此受到稱讚。後來又以原官任中書令。四年病重，皇帝派侍中沈懷文、黃門侍郎王釗前往探病。在任上去世，享年七十九歲。追贈司空，侍中、中書令職位不變。諡號爲“簡穆公”。兒子王偃，另有所述。何尚之弟弟何悠之，曾任義興太守、侍中、太常。與琅邪王徽交好。何悠之去世後，王徽寫信給王偃說：“我和何悠之，只遺憾相識太晚，常覺得他了解我。若論我的小善，同情我能力不足，唯有賢明的叔父才能做到。”何悠之弟弟何愉之，任新安太守。愉之弟弟何翌之，任都官尚書。悠之兒子何顒之，娶了太祖第四女臨海惠公主。太宗時代，官至通直常侍。

史臣評論：自東晉以來，國家根基在於揚州與荊州。揚州自廬江、蠡縣以北，臨江而大，地勢遼闊；荊州則包括湘、沅流域，跨過巫山，控制荊楚要地。兩地人口、疆域，遠超全國一半。西晉初期，皇權微弱，實權掌握在輔臣手中，荊、揚二州的刺史，地位如同關中與陝右的重鎮。劉宋建立後，權力不能轉移，這兩州始終掌握在親信手中。因此義宣依仗西楚富庶，憑藉十載基業，積怨日深，遂圖謀奪取皇位。而建郢州分割揚州，矯枉過直，藩鎮被分裂，實力削弱，導致外患暴露，軍政大權就此盡失。若君主親臨，能自行施政，親信在外，不至於強盛。若時局動盪，君主年幼，雖然親信懷有禍心，也僅能產生外部忌憚，根本原因在於齊、楚之爭，此爲興衰之根本。何尚之的建議切中要害，堪稱通曉治國之道。