《後漢書》•卷二十·銚期王霸祭遵列傳

南北朝 • 范曄

銚期字次況，潁川郟人也。長八尺二寸，容貌絕異，矜嚴有威。父猛，爲桂陽太守，卒，期服喪三年，鄉里稱之。光武略地潁川，聞期志義，召署賊曹掾，從徇薊。時，王郎檄書到薊，薊中起兵應郎。光武趨駕出，百姓聚觀，喧呼滿道，遮路不得行，期騎馬奮戟，瞋目大呼左右曰“蹕”，衆皆披靡。及至城門，門已閉，攻之得出。行至信都，以期爲裨將，與傅寬、呂晏俱屬鄧禹。徇傍縣，又發房子兵。禹以期爲能，獨拜偏將軍，授兵二千人，寬、晏各數百人。還言其狀，光武甚善之。使期別徇真定宋子，攻拔樂陽、槁、肥累。從擊王郎將兒宏、劉奉於鉅鹿下，期先登陷陳，手殺五十餘人，被創中額，攝幘復戰，遂大破之。王郎滅，拜期虎牙大將軍。乃因間說光武曰“河北之地，界接邊塞，人習兵戰，號爲精勇。今更始失政，大統危殆，海內無所歸往。明公據河山之固，擁精銳之衆，以順萬人思漢之心，則天下誰敢不從”光武笑曰“卿欲遂前蹕邪”時，銅馬數十萬衆入清陽、博平，期與諸將迎擊之，連戰不利，期乃更背水而戰，所殺傷甚多。會光武救至，遂大破之，追至館陶，皆降之。從擊青犢、赤眉於射犬，賊襲期輜重，期還擊之，手殺傷數十人，身被三創，而戰方力，遂破走之。光武即位，封安成侯，食邑五千戶。時，檀鄉、五樓賊入繁陽、內黃，又魏郡大姓數反覆，而更始將卓京謀欲相率反鄴城。帝以期爲魏郡太守，行大將軍事。期發郡兵擊卓京，破之，斬首六百餘級。京亡入山，追斬其將校數十人，獲京妻子。進擊繁陽、內黃，復斬數百級，羣界清平。督盜賊李熊，鄴中之豪，而熊弟陸謀欲反城迎檀鄉。或以告期，期不應，告者三四，期乃召問熊。熊叩頭首服，願與老母俱就死。期曰“爲吏儻不若爲賊樂者，可歸與老母往就陸也”使吏送出城。熊行求得陸，將詣鄴城西門。陸不勝愧感，自殺以謝期。期嗟嘆，以禮葬之，而還熊故職。於是郡中服其威信。建武五年，行幸魏郡，以期爲太中大夫。從還洛陽，又拜衛尉。期重於信義，自爲將，有所降下，未嘗虜掠。及在朝廷，憂國愛主，其有不得於心，必犯顏諫諍。帝嘗輕與期門近出，期頓首車前曰“臣聞古今之戒，變生不意，誠不願陛下微行數出”帝爲之回輿而還。十年卒，帝親臨襚斂，贈以衛尉、安成侯印綬，諡曰忠侯。子丹嗣。復封丹弟統爲建平侯。後徒封丹葛陵侯。丹卒，子舒嗣。舒卒，子羽嗣。羽卒，子蔡嗣。王霸字元伯，潁川潁陽人也。世好文法，父爲郡決曹掾，霸亦少爲獄吏。常慷慨不樂吏職，其父奇之，遣西學長安。漢兵起，光武過潁陽，霸率賓客上謁，曰“將軍興義兵，竊不自知量，貪慕威德，願充行伍”光武曰“夢想賢士，共成功業，豈有二哉”遂從擊破王尋、王邑於昆陽，還休鄉里。及光武爲司隸校尉，道過潁陽，霸請其父，願從。父曰“吾老矣，不任軍旅，汝往，勉之”霸從至洛陽。及光武爲大司馬，以霸爲功曹令史，從度河北。賓客從霸者數十人，稍稍引去。光武謂霸曰“潁川從我者皆逝，而子獨留。努力。疾風知勁草”及王郎起，光武在薊，郎移檄購光武。光武令霸至市中募人，將以擊郎。市人皆大笑，舉手邪揄之，霸慚懅而還。光武即南馳至下曲陽。傳聞王郎兵在後，從者皆恐。及至歑河，候吏還白河水流澌，無船，不可濟。官屬大懼。光武令霸往視之。霸恐驚衆，欲且前，阻水，還即跪曰“冰堅可度”官屬皆喜。光武笑曰“候吏果妄語也”遂前。比至河，河冰亦合，乃令霸護度，未畢數騎而冰解。光武謂霸曰“安吾衆得濟免者，卿之力也”霸謝曰“此明公至德，神靈之祐，雖武王白魚之應，無以加此”光武謂官屬曰“王霸權以濟事，殆天瑞也”以爲軍正，爵關內侯。既至信都，發兵攻拔邯鄲。霸追斬王郎，得其璽綬。封王鄉侯。從平河北，常與臧宮、傅俊共營，霸獨善撫士卒，死者脫衣以斂之，傷者躬親以養之。光武即位，以霸曉兵愛士，可獨任，拜爲偏將軍，並將臧宮、傅俊兵，而以宮、俊爲騎都尉。建武二年，更封富波侯。四年秋，帝幸譙，使霸與捕虜將軍馬武東討周建於垂惠。蘇茂將五校兵四千餘人救建，而先遣精騎遮擊馬武軍糧，武往救之。建從城中出兵夾擊武，武恃霸之援，戰不甚力，爲茂、建所敗。武軍奔過霸營，大呼求救。霸曰“賊兵盛，出必兩敗，努力而已”乃閉營堅壁。軍吏皆爭之。霸曰“茂兵精銳，其衆又多，吾吏士心恐，而捕虜與吾相恃，兩軍不一，此敗道也。今閉營固守，示不相援，賊必乘勝輕進。捕虜無救，其戰自倍。如此，茂衆疲勞，吾承其弊，乃可克也”茂、建果悉出攻武。合戰良久，霸軍中壯士路潤等數十人斷髮請戰。霸知士心銳，乃開營後，出精騎襲其背。茂、建前後受敵，驚亂敗走，霸、武各歸營。賊復聚衆挑戰，霸堅臥不出，方饗士作倡樂。茂雨射營中，中霸前酒樽，霸安坐不動。軍吏皆曰“茂前日已破，今易擊也”霸曰“不然。蘇茂客兵遠來，糧食不足，故數挑戰，以僥一切之勝。今閉營休士，所謂不戰而屈人之兵，善之善者也”茂、建既不得戰，乃引還營。其夜，建兄子誦反，閉城拒之，茂、建遁去，誦以城降。五年春，帝使太中大夫持節拜霸爲討虜將軍。六年，屯田新安。八年，屯田函谷關。擊滎陽、中牟盜賊，皆平之。九年，霸與吳漢及橫野大將軍王常、建義大將軍朱祐、破奸將軍侯進等五萬餘人，擊盧芳將賈覽、閔堪於高柳。匈奴遣騎助芳，漢軍遇雨，戰不利。吳漢還洛陽，令朱祐屯常山，王常屯涿郡，侯進屯漁陽。璽書拜霸上谷太守，領屯兵如故，捕擊胡虜，無拘郡界。明年，霸復與吳漢等四將軍六萬人出高柳擊賈覽，詔霸與漁陽太守陳將兵爲諸軍鋒。匈奴左南將軍將數千騎救覽，霸等連戰於平城下，破之，追出塞，斬首數百級。霸及諸將還入雁門，與驃騎大將軍杜茂會攻盧芳將尹由於崞、繁畤，不克。十三年，增邑戶，更封向侯。是時，盧芳與匈奴、烏恆連兵，寇盜尤數，緣邊愁苦。詔霸將弛刑徒六千餘人，與杜茂治飛狐道，堆石布土，築起亭障，自代至平城三百餘裏。凡與匈奴、烏桓大小數十百戰，頗識邊事，數上書言宜與匈奴結和親，又陳委輸可從溫水漕，以省陸轉輸之勞，事皆施行。後南單于、烏桓降服，北邊無事。霸在上谷二十餘歲。三十年，定封淮陵侯。永平二年，以病免，後數月卒。子符嗣，徙封軑侯。符卒，子度嗣。度尚顯宗女浚儀長公主，爲黃門郎。度卒，子歆嗣。祭遵字弟孫，潁川潁陽人也。少好經書。家富給，而遵恭儉，惡衣服。喪母，負土起墳。嘗爲部吏所侵，結客殺之。初，縣中以其柔也，既而皆憚焉。及光武破王尋等，還過潁陽，遵以縣吏數進見，光武愛其容儀，署爲門下史。從徵河北，爲軍市令。舍中兒犯法，遵格殺之。光武怒，命收遵。時，主簿陳副諫曰“明公常欲衆軍整齊，今遵奉法不避，是教令所行也”光武乃貰之，以爲刺奸將軍。謂諸將曰“當備祭遵。吾舍中兒犯法尚殺之，必不私諸卿也”尋拜爲偏將軍，從平河北，以功封列侯。建武二年春，拜徵虜將軍，定封潁陽侯。與驃騎大將軍景丹、建義大將軍朱祐、漢忠將軍王常、騎都尉王梁、臧宮等入箕關，南擊弘農、厭新、柏華蠻中賊。弩中遵口，洞出流血，衆見遵傷，稍引退，遵呼叱止之，士卒戰皆自倍，遂大破之。時，新城蠻中山賊張滿，屯結險隘爲人害，詔遵攻之。遵絕其糧道，滿數挑戰，遵堅壁不出。而厭新、柏華餘賊復與滿合，遂攻得霍陽聚，遵乃分兵擊破降之。明年春，張滿饑困，城拔，生獲之。初，滿蔡祀天地，自雲當王，既執，嘆曰“讖文誤我”乃斬之，夷其妻子。遵引兵南擊鄧奉弟終於杜衍，破之。時，涿郡太守張豐執使者舉兵反，自稱無上大將軍，與彭寵連兵。四年，遵與朱祐及建威大將軍耿弇、驍騎將軍劉喜俱擊之。遵兵先至，急攻豐，豐功曹孟厷執豐降。初，豐好方術，有道士言豐當爲天子，以五彩囊裹石系豐肘，雲石中有玉璽。豐信之，遂反。既執當斬，猶曰“肘石有玉璽”遵爲椎破之，豐乃知被詐，仰天嘆曰“當死無所恨”諸將皆引還，遵受詔留屯良鄉拒彭寵。因遣護軍傅玄襲擊寵將李豪於潞，大破之，斬首千餘級。相拒歲餘，數挫其鋒，黨與多降者。及寵死，遵進定其地。六年春，詔遵與建威大將軍耿弇、虎牙大將軍蓋延、漢忠將軍王常、捕虜將軍馬武、驍騎將軍劉歆、武威將軍劉尚等從天水伐公孫述。師次長安，時車駕亦至，而隗囂不欲漢兵上隴，辭說解故。帝召諸將議，皆曰“可且延囂日月之期，益封其將帥，以消散之”遵曰“囂挾奸久矣。今若按甲引時，則使其詐謀益深，而蜀警增備，固不如遂進”帝從之，乃遣遵爲前行。隗囂使其將王元拒隴坻，遵進擊，破之，追至新關。及諸將到，與囂戰，並敗，引退下隴。乃詔遵軍汧、耿弇軍漆，徵西大將軍馮異軍栒邑，大司馬吳漢等還屯長安。自是後，遵數挫隗囂。事已見《馮異傳》。八年秋，復從車駕上隴。及囂破，帝東歸過汧，幸遵營，勞饗士卒，作黃門武樂，良夜乃罷。時，遵有疾，詔賜重茵，覆以御蓋。復令進屯隴下。及公孫述遣兵救囂，吳漢、耿弇等悉奔還，遵獨留不卻。九年春，卒于軍。遵爲人廉約小心，克己奉公，賞賜輒盡與士卒，家無私財，身衣韋褲，布被，夫人裳不加緣，帝以是重焉。及卒，愍悼之尤甚。遵喪至河南縣，詔遣百官先會喪所，車駕素服臨之，望哭哀慟。還幸城門，過其車騎，涕泣不能已。喪禮成，復親祠以太牢，如宣帝臨霍光故事。詔大長秋、謁者、河南尹護喪事，大司農給費。博士範升上疏，追稱遵曰“臣聞先王崇政，尊美屏惡。昔高祖大聖，深見遠慮，班爵割地，與下分功，著錄勳臣，頌其德美。生則龐以殊禮，奏事不名，入門不趨。死則疇其爵邑，世無絕嗣，丹書鐵券，傳於無窮。斯誠大漢厚下安人長久之德，所以累世十八，歷載數百，廢而復興，絕而復續者也。陛下以至德受命，先明漢道，褒序輔佐，封賞功臣，同符祖宗。徵虜將軍潁陽侯遵，不幸早薨。陛下仁恩，爲之感傷，遠迎河南，惻怛之慟，形於聖躬，喪事用度，仰給縣官，重賜妻子，不可勝數。送死有以加生，厚亡有以過存，矯俗厲化，卓如日月。古者臣疾君視，臣卒君吊，德之厚者也。陵遲以來久矣。及至陛下，復興斯禮，羣下感動，莫不自勵。臣竊見遵修行積善，竭忠於國，北平漁陽，西拒隴、蜀，先登坻上，深取略陽。衆兵既退，獨守衝難。制御士心，不越法度。所在吏人，不知有軍。清名聞於海內，廉白著於當世。所得賞賜，輒盡與吏士，身無奇衣，家無私財。同產兄午以遵無子，娶妾送之，遵乃使人逆而不受，自以身任於國，不敢圖生慮繼嗣之計。臨死遺誡牛車載喪，薄葬洛陽。問以家事，終無所言。任重道遠，死而後已。遵爲將軍，取士皆用儒術，對酒設樂，必雅歌投壺。又建爲孔子立後，奏置《五經》大夫。雖在軍旅，不忘俎豆，可謂好禮悅樂，守死善道者也。禮，生有爵，死有諡，爵以殊尊卑，諡以明善惡。臣愚以爲宜因遵薨，論敘衆功，詳案《諡法》，以禮成之。顯章國家篤古之制，爲後嗣法”帝乃下升章以示公卿。至葬，車駕復臨，贈以將軍、侯印綬，朱輪容車，介士軍陳送葬，諡曰成侯。既葬，車駕復臨其墳，存見夫人室家。其後會朝，帝每嘆曰“安得憂國奉公之臣如祭徵虜者乎”遵之見思若此。無子，國除。兄午，官至酒泉太守。從弟肜。肜字次孫，早孤，以至孝見稱。遇天下亂，野無煙火，而獨在冢側。每賊過，見其尚幼而有志節，皆奇而哀之。光武初以遵故，拜肜爲黃門侍郎，常在左右。及遵卒無子，帝追傷之，以肜爲偃師長，令近遵墳墓，四時奉祠之。肜有權略，視事五歲，縣無盜賊，課爲第一，遷襄賁令。時，天下郡國尚未悉平，襄賁盜賊白日公行。肜至，誅破奸猾，殄其支黨，數年，襄賁政清。璽書勉勵，增秩一等，賜縑百匹。當是時，匈奴、鮮卑及赤山烏桓連和強盛，數入塞殺略吏人。朝廷以爲憂，益增緣邊兵，郡有數千人，又遣諸將分屯障塞。帝以肜爲能，建武十七年，拜遼東太過。至則勵兵馬，廣斥候。肜有勇力，能貫三百斤弓。虜每犯塞，常爲士卒前鋒，數破走之。二十一年秋，鮮卑萬餘騎寇遼東，肜率數千人迎擊之，自披甲陷陳，虜大奔，投水死者過半，遂窮追出塞，虜急，皆棄兵裸身散走，斬首三千餘級，獲馬數千匹。自是後鮮卑震怖，畏肜不敢復窺塞。肜以三虜連和，卒爲邊害，二十五年，乃使招呼鮮卑，示以財利。其大都護偏何遣使奉獻，願得歸化，肜慰納賞賜，稍復親附。其異種滿離、高句驪之屬，遂駱驛款塞，上貂裘好馬，帝輒倍其賞賜。其後偏何邑落諸豪並歸義，願自效。肜曰“審欲立功，當歸擊匈奴，斬送頭首乃信耳”偏何等皆仰天指心曰“必自效”即擊匈奴左伊秩訾部，斬首二千餘級，持頭詣郡。其後歲歲相攻，輒送首級受賞賜。自是匈奴衰弱，邊無寇警，鮮卑、烏桓併入朝貢。肜爲人質厚重毅，體貌絕衆。撫夷狄以恩信，皆畏而愛之，故得其死力。初，赤山烏恆數犯上谷，爲邊害，詔書設購賞，切責州郡，不能禁。肜乃率勵偏何，遣往討之。永平元年，偏何擊破赤山，斬其魁帥，持首詣肜，塞外震懾。肜之威聲，暢於北方，西自武威，東盡玄菟及樂浪，胡夷皆來內附，野無風塵。乃悉罷緣邊屯兵。十二年，徵爲太僕。肜在遼東幾三十年，衣無兼副。顯宗既嘉其功，又美肜清約，拜日，賜錢百萬，馬三匹，衣被刀劍下至居室什物，大小無不悉備。帝每見肜，常嘆息以爲可屬以重任。後從東巡狩，過魯，坐孔子講堂，顧指子路室謂左右曰“此太僕之室。太僕，吾之禦侮也”十六年，使肜以太僕將萬餘騎與南單于左賢王信伐北匈奴，期至涿邪山。信初有嫌於肜，行出高闕塞九百餘裏，得小山，乃妄言以爲涿邪山。肜到不見虜而還，坐逗留畏懦下獄免。肜性沉毅內重，自恨見詐無功，出獄數日，歐血死。臨終謂其子曰“吾蒙國厚恩，奉使不稱，微績不立，身死誠慚恨。義不可以無功受賞，死後，若悉簿上所得賜物，身自詣兵屯，效死前行，以副吾心”既卒，其子逢上疏具陳遺言。帝雅重肜，方更任用，聞之大驚，召問逢疾狀，嗟嘆者良久焉。烏桓、鮮卑追思肜無已，每朝賀京師，常過冢拜謁，仰天號泣乃去。遼東吏人爲立祠，四時奉祭焉。肜既葬，子參遂詣奉車都尉竇固，從軍擊車師有功，稍遷遼東太守。永元中，鮮卑入郡界，參坐沮敗，下獄死。肜子孫多爲邊吏者，皆有名稱。論曰：祭肜武節剛方，動用安重，雖條侯、穰苴之倫，不能過也。且臨守偏海，政移獷俗，徼人請符以立信，胡貊數級於效下，至乃臥鼓邊亭，滅烽幽障者將三十年。古所謂“必世而後仁”，豈不然哉。而一眚之故，以致感憤，惜哉，畏法之敝也。贊曰：期啓燕門，霸冰歑。祭遵好禮，臨戎雅歌。肜抗遼左，邊廷懷和。

譯文：

銚期，字次況，是潁川郡郟縣人。他身高八尺二寸，相貌出衆，威嚴莊重，很有氣勢。父親銚猛曾任桂陽太守，去世後，他守孝三年，鄉里人都稱讚他的孝義。光武帝征伐潁川時，聽說他有志節和義氣，便召他擔任賊曹掾，隨軍出征，參與攻打薊城。當時，王郎的檄文到達薊城，薊城百姓紛紛起兵響應王郎。光武帝倉促出逃，百姓圍觀，喧譁聲不斷，堵住了道路，無法前行。銚期騎馬挺舉戟杆，瞪眼大喝：“讓路！”圍觀的人頓時驚散，紛紛後退。到達城門時，城門已關閉，他便率兵攻打，最終成功進入城內。後來行至信都，被任命爲裨將，與傅寬、呂晏隸屬鄧禹。鄧禹率軍攻打周邊各縣，同時調集房地裏的兵力。鄧禹認爲銚期有才能，便單獨授予他偏將軍的軍職，賜兵兩千人，傅寬和呂晏各得數百人。鄧禹將情況上報光武帝，光武帝十分欣賞。於是派銚期單獨率軍攻打真定、宋子，攻下樂陽、槁、肥累三地。隨後隨軍與王郎的將領兒宏、劉奉在鉅鹿交戰，銚期率先衝鋒，衝進敵陣，親手殺死五十多人，額頭被擊中受傷，他用頭巾裹住傷口繼續作戰，最終大敗敵軍。王郎勢力被消滅後，光武帝任命他爲虎牙大將軍。當時，銚期趁機勸諫光武帝說：“河北地區靠邊塞，百姓擅長作戰，被稱爲驍勇善戰。如今更始政權失政，天下大勢危急，百姓無處可歸。大王佔據山河險要，擁有精銳部隊，順應天下人懷念漢室的心願，天下豈有不聽從的？”光武帝笑着說：“你是不是想繼續替我開路了？”當時，銅馬軍幾十萬人進入清陽、博平，銚期與諸將迎戰，連續交戰不利，他於是改在河邊背水作戰，殺傷敵軍很多。恰逢光武帝率軍趕到，最終大敗敵軍，追到館陶，敵軍全部投降。他跟隨光武帝在射犬擊敗青犢、赤眉起義軍，敵軍偷襲他的糧道，他率兵反擊，親手殺死或傷敵數十人，自己也受了三次傷，仍堅持作戰，最終打敗敵軍。光武帝即位後，封他爲安成侯，食邑五千戶。當時，檀鄉、五樓的賊兵侵入繁陽、內黃，魏郡的大族也反覆叛亂，更始政權將領卓京圖謀聯合反攻鄴城。光武帝任命銚期爲魏郡太守，代理大軍軍事事務。他調動郡兵討伐卓京，打敗敵軍，斬首六百多人。卓京逃入山中，被追擊斬殺數十名將領，擒獲其妻兒。他又進攻繁陽、內黃，斬殺數百人，使地方安定。他監管盜賊李熊，李熊的弟弟陸想反叛，迎接檀鄉賊兵。有人向銚期報告，他起初未予回應，後來報告了三次，他才召見李熊詢問。李熊跪下認罪，表示願與老母一同赴死。銚期說：“做官不如做賊快樂，你可以帶着老母去見陸，讓他去死。”便派官吏送他們離開城池。李熊出城後尋找陸，準備去鄴城西門。陸十分羞愧感動，自殺謝罪。銚期感嘆惋惜，以禮安葬了陸，並讓李熊恢復原職。於是整個郡縣都敬服他有威嚴與信義。建武五年，光武帝巡幸魏郡，任命銚期爲太中大夫。後來隨駕返回洛陽，又被任命爲衛尉。銚期爲人重信守義，作爲將領，對投降的人從不掠奪。在朝廷中，他憂國愛主，若有意見不順心，必定當面進諫。有一次，光武帝輕率地帶着親近隨從外出，銚期立刻跪在車前說：“我聽說古今的警示，禍事往往來自意料之外。我真不願陛下頻繁出行。”光武帝聽後停下車，回身返回。十年後，銚期去世，光武帝親自爲他喪事送殮，追贈他衛尉、安成侯的官印和綬帶，諡號爲“忠侯”。他的兒子丹繼承爵位。後來又封丹的弟弟統爲建平侯。之後遷移封地，封丹爲葛陵侯。丹去世後，兒子舒繼承，舒去世後，兒子羽繼承，羽去世後，兒子蔡繼承。

王霸，字元伯，是潁川郡潁陽縣人。家族世代喜好文法，父親曾任郡裏決曹掾，王霸年少時也做獄吏。他性格豪放，不喜歡做官吏的日常工作，父親欣賞他，便派他到長安學習。漢軍起事時，光武帝路過潁陽，王霸率領賓客上前拜見，說：“將軍您起兵興義，我不知自己能力如何，但心慕您的威德，願加入您的軍隊。”光武帝說：“我夢中都想到賢能之士，與您共同成就大業，豈能有二心？”於是王霸隨軍參與了昆陽之戰，一舉擊破王尋、王邑，返回後回到家鄉休息。後來光武帝出任司隸校尉，路經潁陽，王霸請求父親允許自己隨行。父親說：“我年老，難以勝任軍務，你去吧，要努力。”王霸便前往洛陽。等到光武帝成爲大司馬時，任命王霸爲功曹令史，隨軍渡過黃河。他帶去的賓客有幾十人，逐漸離去。光武帝對王霸說：“潁川跟隨我的人都走了，只有你留下來。要努力啊！疾風才能看出勁草。”等到王郎起事，光武帝在薊城，王郎發佈檄文懸賞光武帝。光武帝命令王霸到集市上招募人馬，準備討伐王郎。但市民們大笑，用手拍他、取笑他，王霸感到羞愧，只好返回。光武帝南下至下曲陽。傳聞王郎的軍隊在後方，隨行的人都很害怕。到歑河時，偵察兵回報河水結冰，沒有船隻，無法渡河。衆人非常恐懼。光武帝命令王霸去查看。王霸怕驚嚇衆人，想靠近渡河，結果被水阻擋，立即跪下說：“冰面堅硬，可以渡河。”部下們都很高興。光武帝笑着說：“偵察兵果然在說謊！”於是繼續前進。到了河邊，冰面也已凝結，光武帝便命令王霸負責護送部隊渡河，但當渡河還未完成，冰面就融化了。光武帝對王霸說：“能保證我們軍隊安然渡河，全靠你的努力！”王霸感謝說：“這是明公的德行和神靈的護佑，即使武王當年的‘白魚之兆’也比不上啊。”光武帝對部下說：“王霸憑一人之力解決危機，簡直像是上天的徵兆。”於是任命他爲軍正，授予關內侯爵位。到達信都後，他率軍攻下邯鄲，追擊並斬殺王郎，繳獲其印信和符節，被封爲王鄉侯。隨軍平定河北，常與臧宮、傅俊共同作戰，王霸特別善於安撫士兵，士兵犧牲的，他親自爲他們裹上衣物收殮；受傷的，他親自照料。光武帝即位後，認爲王霸懂軍事且關愛士兵，可獨自信任，任命他爲偏將軍，統領臧宮、傅俊的軍隊，並讓宮、俊擔任騎都尉。建武二年，又封爲富波侯。建武四年秋天，光武帝巡幸譙縣，派王霸與捕虜將軍馬武向東討伐周建於垂惠。蘇茂率四千多人的五校軍援救周建，先派遣精銳騎兵襲擊馬武的糧道，馬武前去救援。周建從城中出兵夾擊馬武，馬武依賴王霸的援軍，戰鬥中不積極，最終被蘇茂、周建擊敗。馬武軍敗退逃到王霸的營地，大聲呼救。王霸說：“敵軍兵力強大，貿然出擊必定兩敗俱傷，只要努力堅持即可。”於是關閉營門堅守。軍中將領都反對。王霸說：“蘇茂的軍隊精銳，人數又多，我們的士兵心裏恐懼，而捕虜將軍與我們相互依賴，隊伍不統一，這是失敗的徵兆。現在封閉營寨，假裝不相援，敵軍必會輕敵冒進，捕虜將軍將無援軍，其戰意就會加倍。這樣，蘇茂軍隊疲憊，我們趁其疲憊，纔有可能取勝。”果然，蘇茂、周建派出全部兵力進攻馬武。激戰許久，王霸營地中勇士路潤等人數十人斬發請戰，王霸知道士氣高漲，便打開營地後方，派出精銳騎兵襲擊敵軍後背。蘇茂、周建前後受敵，大亂潰敗，王霸、馬武各自返回營地。敵軍再次集結挑戰，王霸卻堅持不出，反而在營中宴飲、奏樂。蘇茂射箭攻擊營地，箭射中王霸前頭的酒杯，王霸卻依然安坐不動。軍中將領都說：“蘇茂前些日子已敗，現在容易擊敗。”王霸說：“不對。蘇茂是客軍，來路遙遠，糧草不足，所以屢次挑戰，是想僥倖取勝。如今我們閉營休整，軍隊得以恢復，這正是不戰而屈人之兵的上策。”蘇茂、周建無法作戰，便退回營地。當晚，周建的侄子誦起兵反叛，關閉城門抵抗，蘇茂、周建逃離，誦將城池獻出。建武五年春天，光武帝派太中大夫持節任命王霸爲討虜將軍。建武六年，王霸屯兵新安。建武八年，屯兵函谷關。他平定了滎陽、中牟等地的盜賊，全部平定。建武九年，王霸與吳漢、橫野大將軍王常、建義大將軍朱祐、破奸將軍侯進等五萬人，進攻盧芳的將領賈覽、閔堪於高柳。匈奴派騎兵助盧芳作戰，漢軍遇雨，戰局不利。吳漢撤軍返回洛陽，命朱祐屯駐常山，王常屯駐涿郡，侯進屯駐漁陽。朝廷下詔任命王霸爲上谷太守，繼續統領屯兵，可打擊胡虜，不受郡界限制。第二年，王霸又與吳漢等人四將軍、六萬人出高柳討伐賈覽，朝廷命令王霸與漁陽太守陳率軍作爲各軍先鋒。匈奴左南將軍率數千騎兵救援賈覽，雙方在平城下連續作戰，王霸等人擊敗敵軍，追出塞外，斬首數百人。王霸與諸將退回雁門，與驃騎大將軍杜茂會合，攻打盧芳將領尹由於崞縣、繁畤，未能成功。十三年，朝廷增加其封地戶數，改封爲向侯。當時，盧芳與匈奴、烏桓聯合侵擾邊境，盜寇頻繁，邊郡百姓苦不堪言。朝廷下令讓王霸率領六千多名囚犯，與杜茂修築飛狐道，堆石填土，修築亭障，從代郡到平城三百多里。王霸與匈奴、烏桓大小几十上百次戰鬥，逐漸熟悉邊防事務，多次上書建議應與匈奴和親，以及利用溫水漕運來運輸軍糧，朝廷採納了他的建議。此後，匈奴勢力逐漸衰弱，邊境不再有侵擾。王霸爲人質樸厚重，氣度非凡。對邊疆少數民族以恩德信任安撫，他們既敬畏又愛戴，因此深受其擁戴。起初，赤山烏桓多次侵犯上谷，爲邊境帶來禍患，朝廷下令設賞格，嚴厲責備州郡未能制止，王霸便率領偏何，派他前往討伐。永平元年，偏何擊敗赤山烏桓，斬殺其首領，捧首級來見王霸，邊境外部震動。王霸的威名傳遍北方，從西邊的武威到東邊的玄菟、樂浪，胡人夷族都來歸附，邊地不再有戰事，朝廷最終下令解除邊境駐軍。十二年，朝廷徵召王霸擔任太僕。王霸在遼東幾十年，生活簡樸，從不擁有多餘的衣物。顯宗皇帝非常讚賞他的功績，也欣賞他清廉節約，任命他時，賜給他一百萬錢、三匹馬、衣被刀劍，連家中的器物也都一一準備齊全。皇帝每次見到他，都感嘆說：“真有能夠託付重任的人啊。”後來皇上去東巡狩，經過魯地，在孔子講堂邊看到子路的居室，指着說：“這是太僕的居所。太僕，是我的守護屏障啊！”十六年，朝廷派王霸以太僕的身份，率領一萬騎兵與南單于左賢王信一起討伐北匈奴，約定抵達涿邪山。左賢王起初對王霸心存戒備，出發後走了九百多里到一處小山，便謊稱是涿邪山。王霸到達後沒有見到敵軍，便返回，因逗留畏縮而被下獄免職。王霸性格沉穩堅定，內心厚重。他因被欺騙、功業未建，十分懊悔，出獄數日後吐血而死。臨終前對兒子說：“我蒙受國家厚恩，出使卻未能稱職，未能建立絲毫功業，臨死感到十分慚愧和自責。做人不能無功受賞，死後，願將我所獲賞賜全部上交，親自前往邊防軍營，效死前行，以此完成我心中的願望。”死後，他的兒子逢上書詳細陳述了父親臨終遺言。皇帝一向敬重王霸，正欲重新啓用，聽說此事後震驚，立即問及逢的健康狀況，感嘆良久。烏桓、鮮卑人民思念王霸，每當朝見朝廷，必定前往墳墓祭拜，仰天痛哭後離開。遼東官吏爲他立祠，每年四季祭祀。王霸葬後，兒子參前往奉車都尉竇固處，隨軍出征車師有功，逐漸升任遼東太守。永元年間，鮮卑入侵郡界，參因處置不利被下獄處死。王霸的子孫多數擔任邊疆官職，都頗有聲譽。

評論說：祭肜武勇剛正，行動莊重，即使與條侯、穰苴相比，也毫不遜色。他守衛沿海，能夠改變蠻荒地區的風俗，百姓請求符信以建立信任，胡人夷族每年前來歸附，甚至在邊防駐地不再鳴鼓、廢除烽火，長達三十年。古人說：“必須經過一代人的時間才能體現仁政”，難道不正是如此嗎？但因爲一次過失，導致他悲憤而死，實在令人惋惜，這正是法律過於嚴苛的弊端所在。贊曰：銚期開啓燕門之路，王霸以冰河之堅，祭遵好禮，出征時還唱着雅樂，祭肜在遼東建立功業，邊境迎來和平安寧。