铫期字次况，颍川郏人也。长八尺二寸，容貌绝异，矜严有威。父猛，为桂阳太守，卒，期服丧三年，乡里称之。光武略地颍川，闻期志义，召署贼曹掾，从徇蓟。时，王郎檄书到蓟，蓟中起兵应郎。光武趋驾出，百姓聚观，喧呼满道，遮路不得行，期骑马奋戟，瞋目大呼左右曰“跸”，众皆披靡。及至城门，门已闭，攻之得出。行至信都，以期为裨将，与傅宽、吕晏俱属邓禹。徇傍县，又发房子兵。禹以期为能，独拜偏将军，授兵二千人，宽、晏各数百人。还言其状，光武甚善之。使期别徇真定宋子，攻拔乐阳、槁、肥累。从击王郎将兒宏、刘奉于巨鹿下，期先登陷陈，手杀五十馀人，被创中额，摄帻复战，遂大破之。王郎灭，拜期虎牙大将军。乃因间说光武曰“河北之地，界接边塞，人习兵战，号为精勇。今更始失政，大统危殆，海内无所归往。明公据河山之固，拥精锐之众，以顺万人思汉之心，则天下谁敢不从”光武笑曰“卿欲遂前跸邪”时，铜马数十万众入清阳、博平，期与诸将迎击之，连战不利，期乃更背水而战，所杀伤甚多。会光武救至，遂大破之，追至馆陶，皆降之。从击青犊、赤眉于射犬，贼袭期辎重，期还击之，手杀伤数十人，身被三创，而战方力，遂破走之。光武即位，封安成侯，食邑五千户。时，檀乡、五楼贼入繁阳、内黄，又魏郡大姓数反复，而更始将卓京谋欲相率反邺城。帝以期为魏郡太守，行大将军事。期发郡兵击卓京，破之，斩首六百馀级。京亡入山，追斩其将校数十人，获京妻子。进击繁阳、内黄，复斩数百级，群界清平。督盗贼李熊，邺中之豪，而熊弟陆谋欲反城迎檀乡。或以告期，期不应，告者三四，期乃召问熊。熊叩头首服，愿与老母俱就死。期曰“为吏傥不若为贼乐者，可归与老母往就陆也”使吏送出城。熊行求得陆，将诣邺城西门。陆不胜愧感，自杀以谢期。期嗟叹，以礼葬之，而还熊故职。于是郡中服其威信。建武五年，行幸魏郡，以期为太中大夫。从还洛阳，又拜卫尉。期重于信义，自为将，有所降下，未尝虏掠。及在朝廷，忧国爱主，其有不得于心，必犯颜谏诤。帝尝轻与期门近出，期顿首车前曰“臣闻古今之戒，变生不意，诚不愿陛下微行数出”帝为之回舆而还。十年卒，帝亲临襚敛，赠以卫尉、安成侯印绶，谥曰忠侯。子丹嗣。复封丹弟统为建平侯。后徒封丹葛陵侯。丹卒，子舒嗣。舒卒，子羽嗣。羽卒，子蔡嗣。王霸字元伯，颍川颍阳人也。世好文法，父为郡决曹掾，霸亦少为狱吏。常慷慨不乐吏职，其父奇之，遣西学长安。汉兵起，光武过颍阳，霸率宾客上谒，曰“将军兴义兵，窃不自知量，贪慕威德，愿充行伍”光武曰“梦想贤士，共成功业，岂有二哉”遂从击破王寻、王邑于昆阳，还休乡里。及光武为司隶校尉，道过颍阳，霸请其父，愿从。父曰“吾老矣，不任军旅，汝往，勉之”霸从至洛阳。及光武为大司马，以霸为功曹令史，从度河北。宾客从霸者数十人，稍稍引去。光武谓霸曰“颍川从我者皆逝，而子独留。努力。疾风知劲草”及王郎起，光武在蓟，郎移檄购光武。光武令霸至市中募人，将以击郎。市人皆大笑，举手邪揄之，霸惭懅而还。光武即南驰至下曲阳。传闻王郎兵在后，从者皆恐。及至歑河，候吏还白河水流澌，无船，不可济。官属大惧。光武令霸往视之。霸恐惊众，欲且前，阻水，还即跪曰“冰坚可度”官属皆喜。光武笑曰“候吏果妄语也”遂前。比至河，河冰亦合，乃令霸护度，未毕数骑而冰解。光武谓霸曰“安吾众得济免者，卿之力也”霸谢曰“此明公至德，神灵之祐，虽武王白鱼之应，无以加此”光武谓官属曰“王霸权以济事，殆天瑞也”以为军正，爵关内侯。既至信都，发兵攻拔邯郸。霸追斩王郎，得其玺绶。封王乡侯。从平河北，常与臧宫、傅俊共营，霸独善抚士卒，死者脱衣以敛之，伤者躬亲以养之。光武即位，以霸晓兵爱士，可独任，拜为偏将军，并将臧宫、傅俊兵，而以宫、俊为骑都尉。建武二年，更封富波侯。四年秋，帝幸谯，使霸与捕虏将军马武东讨周建于垂惠。苏茂将五校兵四千馀人救建，而先遣精骑遮击马武军粮，武往救之。建从城中出兵夹击武，武恃霸之援，战不甚力，为茂、建所败。武军奔过霸营，大呼求救。霸曰“贼兵盛，出必两败，努力而已”乃闭营坚壁。军吏皆争之。霸曰“茂兵精锐，其众又多，吾吏士心恐，而捕虏与吾相恃，两军不一，此败道也。今闭营固守，示不相援，贼必乘胜轻进。捕虏无救，其战自倍。如此，茂众疲劳，吾承其弊，乃可克也”茂、建果悉出攻武。合战良久，霸军中壮士路润等数十人断发请战。霸知士心锐，乃开营后，出精骑袭其背。茂、建前后受敌，惊乱败走，霸、武各归营。贼复聚众挑战，霸坚卧不出，方飨士作倡乐。茂雨射营中，中霸前酒樽，霸安坐不动。军吏皆曰“茂前日已破，今易击也”霸曰“不然。苏茂客兵远来，粮食不足，故数挑战，以侥一切之胜。今闭营休士，所谓不战而屈人之兵，善之善者也”茂、建既不得战，乃引还营。其夜，建兄子诵反，闭城拒之，茂、建遁去，诵以城降。五年春，帝使太中大夫持节拜霸为讨虏将军。六年，屯田新安。八年，屯田函谷关。击荥阳、中牟盗贼，皆平之。九年，霸与吴汉及横野大将军王常、建义大将军朱祐、破奸将军侯进等五万馀人，击卢芳将贾览、闵堪于高柳。匈奴遣骑助芳，汉军遇雨，战不利。吴汉还洛阳，令朱祐屯常山，王常屯涿郡，侯进屯渔阳。玺书拜霸上谷太守，领屯兵如故，捕击胡虏，无拘郡界。明年，霸复与吴汉等四将军六万人出高柳击贾览，诏霸与渔阳太守陈将兵为诸军锋。匈奴左南将军将数千骑救览，霸等连战于平城下，破之，追出塞，斩首数百级。霸及诸将还入雁门，与骠骑大将军杜茂会攻卢芳将尹由于崞、繁畤，不克。十三年，增邑户，更封向侯。是时，卢芳与匈奴、乌恒连兵，寇盗尤数，缘边愁苦。诏霸将弛刑徒六千馀人，与杜茂治飞狐道，堆石布土，筑起亭障，自代至平城三百馀里。凡与匈奴、乌桓大小数十百战，颇识边事，数上书言宜与匈奴结和亲，又陈委输可从温水漕，以省陆转输之劳，事皆施行。后南单于、乌桓降服，北边无事。霸在上谷二十馀岁。三十年，定封淮陵侯。永平二年，以病免，后数月卒。子符嗣，徙封轪侯。符卒，子度嗣。度尚显宗女浚仪长公主，为黄门郎。度卒，子歆嗣。祭遵字弟孙，颍川颍阳人也。少好经书。家富给，而遵恭俭，恶衣服。丧母，负土起坟。尝为部吏所侵，结客杀之。初，县中以其柔也，既而皆惮焉。及光武破王寻等，还过颍阳，遵以县吏数进见，光武爱其容仪，署为门下史。从征河北，为军市令。舍中儿犯法，遵格杀之。光武怒，命收遵。时，主簿陈副谏曰“明公常欲众军整齐，今遵奉法不避，是教令所行也”光武乃贳之，以为刺奸将军。谓诸将曰“当备祭遵。吾舍中儿犯法尚杀之，必不私诸卿也”寻拜为偏将军，从平河北，以功封列侯。建武二年春，拜征虏将军，定封颍阳侯。与骠骑大将军景丹、建义大将军朱祐、汉忠将军王常、骑都尉王梁、臧宫等入箕关，南击弘农、厌新、柏华蛮中贼。弩中遵口，洞出流血，众见遵伤，稍引退，遵呼叱止之，士卒战皆自倍，遂大破之。时，新城蛮中山贼张满，屯结险隘为人害，诏遵攻之。遵绝其粮道，满数挑战，遵坚壁不出。而厌新、柏华馀贼复与满合，遂攻得霍阳聚，遵乃分兵击破降之。明年春，张满饑困，城拔，生获之。初，满蔡祀天地，自云当王，既执，叹曰“谶文误我”乃斩之，夷其妻子。遵引兵南击邓奉弟终于杜衍，破之。时，涿郡太守张丰执使者举兵反，自称无上大将军，与彭宠连兵。四年，遵与朱祐及建威大将军耿弇、骁骑将军刘喜俱击之。遵兵先至，急攻丰，丰功曹孟厷执丰降。初，丰好方术，有道士言丰当为天子，以五彩囊裹石系丰肘，云石中有玉玺。丰信之，遂反。既执当斩，犹曰“肘石有玉玺”遵为椎破之，丰乃知被诈，仰天叹曰“当死无所恨”诸将皆引还，遵受诏留屯良乡拒彭宠。因遣护军傅玄袭击宠将李豪于潞，大破之，斩首千馀级。相拒岁馀，数挫其锋，党与多降者。及宠死，遵进定其地。六年春，诏遵与建威大将军耿弇、虎牙大将军盖延、汉忠将军王常、捕虏将军马武、骁骑将军刘歆、武威将军刘尚等从天水伐公孙述。师次长安，时车驾亦至，而隗嚣不欲汉兵上陇，辞说解故。帝召诸将议，皆曰“可且延嚣日月之期，益封其将帅，以消散之”遵曰“嚣挟奸久矣。今若按甲引时，则使其诈谋益深，而蜀警增备，固不如遂进”帝从之，乃遣遵为前行。隗嚣使其将王元拒陇坻，遵进击，破之，追至新关。及诸将到，与嚣战，并败，引退下陇。乃诏遵军汧、耿弇军漆，征西大将军冯异军栒邑，大司马吴汉等还屯长安。自是后，遵数挫隗嚣。事已见《冯异传》。八年秋，复从车驾上陇。及嚣破，帝东归过汧，幸遵营，劳飨士卒，作黄门武乐，良夜乃罢。时，遵有疾，诏赐重茵，覆以御盖。复令进屯陇下。及公孙述遣兵救嚣，吴汉、耿弇等悉奔还，遵独留不却。九年春，卒于军。遵为人廉约小心，克己奉公，赏赐辄尽与士卒，家无私财，身衣韦裤，布被，夫人裳不加缘，帝以是重焉。及卒，愍悼之尤甚。遵丧至河南县，诏遣百官先会丧所，车驾素服临之，望哭哀恸。还幸城门，过其车骑，涕泣不能已。丧礼成，复亲祠以太牢，如宣帝临霍光故事。诏大长秋、谒者、河南尹护丧事，大司农给费。博士范升上疏，追称遵曰“臣闻先王崇政，尊美屏恶。昔高祖大圣，深见远虑，班爵割地，与下分功，著录勋臣，颂其德美。生则庞以殊礼，奏事不名，入门不趋。死则畴其爵邑，世无绝嗣，丹书铁券，传于无穷。斯诚大汉厚下安人长久之德，所以累世十八，历载数百，废而复兴，绝而复续者也。陛下以至德受命，先明汉道，褒序辅佐，封赏功臣，同符祖宗。征虏将军颍阳侯遵，不幸早薨。陛下仁恩，为之感伤，远迎河南，恻怛之恸，形于圣躬，丧事用度，仰给县官，重赐妻子，不可胜数。送死有以加生，厚亡有以过存，矫俗厉化，卓如日月。古者臣疾君视，臣卒君吊，德之厚者也。陵迟以来久矣。及至陛下，复兴斯礼，群下感动，莫不自励。臣窃见遵修行积善，竭忠于国，北平渔阳，西拒陇、蜀，先登坻上，深取略阳。众兵既退，独守冲难。制御士心，不越法度。所在吏人，不知有军。清名闻于海内，廉白著于当世。所得赏赐，辄尽与吏士，身无奇衣，家无私财。同产兄午以遵无子，娶妾送之，遵乃使人逆而不受，自以身任于国，不敢图生虑继嗣之计。临死遗诫牛车载丧，薄葬洛阳。问以家事，终无所言。任重道远，死而后已。遵为将军，取士皆用儒术，对酒设乐，必雅歌投壶。又建为孔子立后，奏置《五经》大夫。虽在军旅，不忘俎豆，可谓好礼悦乐，守死善道者也。礼，生有爵，死有谥，爵以殊尊卑，谥以明善恶。臣愚以为宜因遵薨，论叙众功，详案《谥法》，以礼成之。显章国家笃古之制，为后嗣法”帝乃下升章以示公卿。至葬，车驾复临，赠以将军、侯印绶，朱轮容车，介士军陈送葬，谥曰成侯。既葬，车驾复临其坟，存见夫人室家。其后会朝，帝每叹曰“安得忧国奉公之臣如祭征虏者乎”遵之见思若此。无子，国除。兄午，官至酒泉太守。从弟肜。肜字次孙，早孤，以至孝见称。遇天下乱，野无烟火，而独在冢侧。每贼过，见其尚幼而有志节，皆奇而哀之。光武初以遵故，拜肜为黄门侍郎，常在左右。及遵卒无子，帝追伤之，以肜为偃师长，令近遵坟墓，四时奉祠之。肜有权略，视事五岁，县无盗贼，课为第一，迁襄贲令。时，天下郡国尚未悉平，襄贲盗贼白日公行。肜至，诛破奸猾，殄其支党，数年，襄贲政清。玺书勉励，增秩一等，赐缣百匹。当是时，匈奴、鲜卑及赤山乌桓连和强盛，数入塞杀略吏人。朝廷以为忧，益增缘边兵，郡有数千人，又遣诸将分屯障塞。帝以肜为能，建武十七年，拜辽东太过。至则励兵马，广斥候。肜有勇力，能贯三百斤弓。虏每犯塞，常为士卒前锋，数破走之。二十一年秋，鲜卑万馀骑寇辽东，肜率数千人迎击之，自披甲陷陈，虏大奔，投水死者过半，遂穷追出塞，虏急，皆弃兵裸身散走，斩首三千馀级，获马数千匹。自是后鲜卑震怖，畏肜不敢复窥塞。肜以三虏连和，卒为边害，二十五年，乃使招呼鲜卑，示以财利。其大都护偏何遣使奉献，愿得归化，肜慰纳赏赐，稍复亲附。其异种满离、高句骊之属，遂骆驿款塞，上貂裘好马，帝辄倍其赏赐。其后偏何邑落诸豪并归义，愿自效。肜曰“审欲立功，当归击匈奴，斩送头首乃信耳”偏何等皆仰天指心曰“必自效”即击匈奴左伊秩訾部，斩首二千馀级，持头诣郡。其后岁岁相攻，辄送首级受赏赐。自是匈奴衰弱，边无寇警，鲜卑、乌桓并入朝贡。肜为人质厚重毅，体貌绝众。抚夷狄以恩信，皆畏而爱之，故得其死力。初，赤山乌恒数犯上谷，为边害，诏书设购赏，切责州郡，不能禁。肜乃率励偏何，遣往讨之。永平元年，偏何击破赤山，斩其魁帅，持首诣肜，塞外震慑。肜之威声，畅于北方，西自武威，东尽玄菟及乐浪，胡夷皆来内附，野无风尘。乃悉罢缘边屯兵。十二年，征为太仆。肜在辽东几三十年，衣无兼副。显宗既嘉其功，又美肜清约，拜日，赐钱百万，马三匹，衣被刀剑下至居室什物，大小无不悉备。帝每见肜，常叹息以为可属以重任。后从东巡狩，过鲁，坐孔子讲堂，顾指子路室谓左右曰“此太仆之室。太仆，吾之御侮也”十六年，使肜以太仆将万馀骑与南单于左贤王信伐北匈奴，期至涿邪山。信初有嫌于肜，行出高阙塞九百馀里，得小山，乃妄言以为涿邪山。肜到不见虏而还，坐逗留畏懦下狱免。肜性沉毅内重，自恨见诈无功，出狱数日，欧血死。临终谓其子曰“吾蒙国厚恩，奉使不称，微绩不立，身死诚惭恨。义不可以无功受赏，死后，若悉簿上所得赐物，身自诣兵屯，效死前行，以副吾心”既卒，其子逢上疏具陈遗言。帝雅重肜，方更任用，闻之大惊，召问逢疾状，嗟叹者良久焉。乌桓、鲜卑追思肜无已，每朝贺京师，常过冢拜谒，仰天号泣乃去。辽东吏人为立祠，四时奉祭焉。肜既葬，子参遂诣奉车都尉窦固，从军击车师有功，稍迁辽东太守。永元中，鲜卑入郡界，参坐沮败，下狱死。肜子孙多为边吏者，皆有名称。论曰：祭肜武节刚方，动用安重，虽条侯、穰苴之伦，不能过也。且临守偏海，政移犷俗，徼人请符以立信，胡貊数级于效下，至乃卧鼓边亭，灭烽幽障者将三十年。古所谓“必世而后仁”，岂不然哉。而一眚之故，以致感愤，惜哉，畏法之敝也。赞曰：期启燕门，霸冰歑。祭遵好礼，临戎雅歌。肜抗辽左，边廷怀和。
《后汉书》•卷二十·铫期王霸祭遵列传
铫期，字次况，是颍川郡郏县人。他身高八尺二寸，相貌出众，威严庄重，很有气势。父亲铫猛曾任桂阳太守，去世后，他守孝三年，乡里人都称赞他的孝义。光武帝征伐颍川时，听说他有志节和义气，便召他担任贼曹掾，随军出征，参与攻打蓟城。当时，王郎的檄文到达蓟城，蓟城百姓纷纷起兵响应王郎。光武帝仓促出逃，百姓围观，喧哗声不断，堵住了道路，无法前行。铫期骑马挺举戟杆，瞪眼大喝：“让路！”围观的人顿时惊散，纷纷后退。到达城门时，城门已关闭，他便率兵攻打，最终成功进入城内。后来行至信都，被任命为裨将，与傅宽、吕晏隶属邓禹。邓禹率军攻打周边各县，同时调集房地里的兵力。邓禹认为铫期有才能，便单独授予他偏将军的军职，赐兵两千人，傅宽和吕晏各得数百人。邓禹将情况上报光武帝，光武帝十分欣赏。于是派铫期单独率军攻打真定、宋子，攻下乐阳、槁、肥累三地。随后随军与王郎的将领儿宏、刘奉在巨鹿交战，铫期率先冲锋，冲进敌阵，亲手杀死五十多人，额头被击中受伤，他用头巾裹住伤口继续作战，最终大败敌军。王郎势力被消灭后，光武帝任命他为虎牙大将军。当时，铫期趁机劝谏光武帝说：“河北地区靠边塞，百姓擅长作战，被称为骁勇善战。如今更始政权失政，天下大势危急，百姓无处可归。大王占据山河险要，拥有精锐部队，顺应天下人怀念汉室的心愿，天下岂有不听从的？”光武帝笑着说：“你是不是想继续替我开路了？”当时，铜马军几十万人进入清阳、博平，铫期与诸将迎战，连续交战不利，他于是改在河边背水作战，杀伤敌军很多。恰逢光武帝率军赶到，最终大败敌军，追到馆陶，敌军全部投降。他跟随光武帝在射犬击败青犊、赤眉起义军，敌军偷袭他的粮道，他率兵反击，亲手杀死或伤敌数十人，自己也受了三次伤，仍坚持作战，最终打败敌军。光武帝即位后，封他为安成侯，食邑五千户。当时，檀乡、五楼的贼兵侵入繁阳、内黄，魏郡的大族也反复叛乱，更始政权将领卓京图谋联合反攻邺城。光武帝任命铫期为魏郡太守，代理大军军事事务。他调动郡兵讨伐卓京，打败敌军，斩首六百多人。卓京逃入山中，被追击斩杀数十名将领，擒获其妻儿。他又进攻繁阳、内黄，斩杀数百人，使地方安定。他监管盗贼李熊，李熊的弟弟陆想反叛，迎接檀乡贼兵。有人向铫期报告，他起初未予回应，后来报告了三次，他才召见李熊询问。李熊跪下认罪，表示愿与老母一同赴死。铫期说：“做官不如做贼快乐，你可以带着老母去见陆，让他去死。”便派官吏送他们离开城池。李熊出城后寻找陆，准备去邺城西门。陆十分羞愧感动，自杀谢罪。铫期感叹惋惜，以礼安葬了陆，并让李熊恢复原职。于是整个郡县都敬服他有威严与信义。建武五年，光武帝巡幸魏郡，任命铫期为太中大夫。后来随驾返回洛阳，又被任命为卫尉。铫期为人重信守义，作为将领，对投降的人从不掠夺。在朝廷中，他忧国爱主，若有意见不顺心，必定当面进谏。有一次，光武帝轻率地带着亲近随从外出，铫期立刻跪在车前说：“我听说古今的警示，祸事往往来自意料之外。我真不愿陛下频繁出行。”光武帝听后停下车，回身返回。十年后，铫期去世，光武帝亲自为他丧事送殓，追赠他卫尉、安成侯的官印和绶带，谥号为“忠侯”。他的儿子丹继承爵位。后来又封丹的弟弟统为建平侯。之后迁移封地，封丹为葛陵侯。丹去世后，儿子舒继承，舒去世后，儿子羽继承，羽去世后，儿子蔡继承。
王霸，字元伯，是颍川郡颍阳县人。家族世代喜好文法，父亲曾任郡里决曹掾，王霸年少时也做狱吏。他性格豪放，不喜欢做官吏的日常工作，父亲欣赏他，便派他到长安学习。汉军起事时，光武帝路过颍阳，王霸率领宾客上前拜见，说：“将军您起兵兴义，我不知自己能力如何，但心慕您的威德，愿加入您的军队。”光武帝说：“我梦中都想到贤能之士，与您共同成就大业，岂能有二心？”于是王霸随军参与了昆阳之战，一举击破王寻、王邑，返回后回到家乡休息。后来光武帝出任司隶校尉，路经颍阳，王霸请求父亲允许自己随行。父亲说：“我年老，难以胜任军务，你去吧，要努力。”王霸便前往洛阳。等到光武帝成为大司马时，任命王霸为功曹令史，随军渡过黄河。他带去的宾客有几十人，逐渐离去。光武帝对王霸说：“颍川跟随我的人都走了，只有你留下来。要努力啊！疾风才能看出劲草。”等到王郎起事，光武帝在蓟城，王郎发布檄文悬赏光武帝。光武帝命令王霸到集市上招募人马，准备讨伐王郎。但市民们大笑，用手拍他、取笑他，王霸感到羞愧，只好返回。光武帝南下至下曲阳。传闻王郎的军队在后方，随行的人都很害怕。到歑河时，侦察兵回报河水结冰，没有船只，无法渡河。众人非常恐惧。光武帝命令王霸去查看。王霸怕惊吓众人，想靠近渡河，结果被水阻挡，立即跪下说：“冰面坚硬，可以渡河。”部下们都很高兴。光武帝笑着说：“侦察兵果然在说谎！”于是继续前进。到了河边，冰面也已凝结，光武帝便命令王霸负责护送部队渡河，但当渡河还未完成，冰面就融化了。光武帝对王霸说：“能保证我们军队安然渡河，全靠你的努力！”王霸感谢说：“这是明公的德行和神灵的护佑，即使武王当年的‘白鱼之兆’也比不上啊。”光武帝对部下说：“王霸凭一人之力解决危机，简直像是上天的征兆。”于是任命他为军正，授予关内侯爵位。到达信都后，他率军攻下邯郸，追击并斩杀王郎，缴获其印信和符节，被封为王乡侯。随军平定河北，常与臧宫、傅俊共同作战，王霸特别善于安抚士兵，士兵牺牲的，他亲自为他们裹上衣物收殓；受伤的，他亲自照料。光武帝即位后，认为王霸懂军事且关爱士兵，可独自信任，任命他为偏将军，统领臧宫、傅俊的军队，并让宫、俊担任骑都尉。建武二年，又封为富波侯。建武四年秋天，光武帝巡幸谯县，派王霸与捕虏将军马武向东讨伐周建于垂惠。苏茂率四千多人的五校军援救周建，先派遣精锐骑兵袭击马武的粮道，马武前去救援。周建从城中出兵夹击马武，马武依赖王霸的援军，战斗中不积极，最终被苏茂、周建击败。马武军败退逃到王霸的营地，大声呼救。王霸说：“敌军兵力强大，贸然出击必定两败俱伤，只要努力坚持即可。”于是关闭营门坚守。军中将领都反对。王霸说：“苏茂的军队精锐，人数又多，我们的士兵心里恐惧，而捕虏将军与我们相互依赖，队伍不统一，这是失败的征兆。现在封闭营寨，假装不相援，敌军必会轻敌冒进，捕虏将军将无援军，其战意就会加倍。这样，苏茂军队疲惫，我们趁其疲惫，才有可能取胜。”果然，苏茂、周建派出全部兵力进攻马武。激战许久，王霸营地中勇士路润等人数十人斩发请战，王霸知道士气高涨，便打开营地后方，派出精锐骑兵袭击敌军后背。苏茂、周建前后受敌，大乱溃败，王霸、马武各自返回营地。敌军再次集结挑战，王霸却坚持不出，反而在营中宴饮、奏乐。苏茂射箭攻击营地，箭射中王霸前头的酒杯，王霸却依然安坐不动。军中将领都说：“苏茂前些日子已败，现在容易击败。”王霸说：“不对。苏茂是客军，来路遥远，粮草不足，所以屡次挑战，是想侥幸取胜。如今我们闭营休整，军队得以恢复，这正是不战而屈人之兵的上策。”苏茂、周建无法作战，便退回营地。当晚，周建的侄子诵起兵反叛，关闭城门抵抗，苏茂、周建逃离，诵将城池献出。建武五年春天，光武帝派太中大夫持节任命王霸为讨虏将军。建武六年，王霸屯兵新安。建武八年，屯兵函谷关。他平定了荥阳、中牟等地的盗贼，全部平定。建武九年，王霸与吴汉、横野大将军王常、建义大将军朱祐、破奸将军侯进等五万人，进攻卢芳的将领贾览、闵堪于高柳。匈奴派骑兵助卢芳作战，汉军遇雨，战局不利。吴汉撤军返回洛阳，命朱祐屯驻常山，王常屯驻涿郡，侯进屯驻渔阳。朝廷下诏任命王霸为上谷太守，继续统领屯兵，可打击胡虏，不受郡界限制。第二年，王霸又与吴汉等人四将军、六万人出高柳讨伐贾览，朝廷命令王霸与渔阳太守陈率军作为各军先锋。匈奴左南将军率数千骑兵救援贾览，双方在平城下连续作战，王霸等人击败敌军，追出塞外，斩首数百人。王霸与诸将退回雁门，与骠骑大将军杜茂会合，攻打卢芳将领尹由于崞县、繁畤，未能成功。十三年，朝廷增加其封地户数，改封为向侯。当时，卢芳与匈奴、乌桓联合侵扰边境，盗寇频繁，边郡百姓苦不堪言。朝廷下令让王霸率领六千多名囚犯，与杜茂修筑飞狐道，堆石填土，修筑亭障，从代郡到平城三百多里。王霸与匈奴、乌桓大小几十上百次战斗，逐渐熟悉边防事务，多次上书建议应与匈奴和亲，以及利用温水漕运来运输军粮，朝廷采纳了他的建议。此后，匈奴势力逐渐衰弱，边境不再有侵扰。王霸为人质朴厚重，气度非凡。对边疆少数民族以恩德信任安抚，他们既敬畏又爱戴，因此深受其拥戴。起初，赤山乌桓多次侵犯上谷，为边境带来祸患，朝廷下令设赏格，严厉责备州郡未能制止，王霸便率领偏何，派他前往讨伐。永平元年，偏何击败赤山乌桓，斩杀其首领，捧首级来见王霸，边境外部震动。王霸的威名传遍北方，从西边的武威到东边的玄菟、乐浪，胡人夷族都来归附，边地不再有战事，朝廷最终下令解除边境驻军。十二年，朝廷征召王霸担任太仆。王霸在辽东几十年，生活简朴，从不拥有多余的衣物。显宗皇帝非常赞赏他的功绩，也欣赏他清廉节约，任命他时，赐给他一百万钱、三匹马、衣被刀剑，连家中的器物也都一一准备齐全。皇帝每次见到他，都感叹说：“真有能够托付重任的人啊。”后来皇上去东巡狩，经过鲁地，在孔子讲堂边看到子路的居室，指着说：“这是太仆的居所。太仆，是我的守护屏障啊！”十六年，朝廷派王霸以太仆的身份，率领一万骑兵与南单于左贤王信一起讨伐北匈奴，约定抵达涿邪山。左贤王起初对王霸心存戒备，出发后走了九百多里到一处小山，便谎称是涿邪山。王霸到达后没有见到敌军，便返回，因逗留畏缩而被下狱免职。王霸性格沉稳坚定，内心厚重。他因被欺骗、功业未建，十分懊悔，出狱数日后吐血而死。临终前对儿子说：“我蒙受国家厚恩，出使却未能称职，未能建立丝毫功业，临死感到十分惭愧和自责。做人不能无功受赏，死后，愿将我所获赏赐全部上交，亲自前往边防军营，效死前行，以此完成我心中的愿望。”死后，他的儿子逢上书详细陈述了父亲临终遗言。皇帝一向敬重王霸，正欲重新启用，听说此事后震惊，立即问及逢的健康状况，感叹良久。乌桓、鲜卑人民思念王霸，每当朝见朝廷，必定前往坟墓祭拜，仰天痛哭后离开。辽东官吏为他立祠，每年四季祭祀。王霸葬后，儿子参前往奉车都尉窦固处，随军出征车师有功，逐渐升任辽东太守。永元年间，鲜卑入侵郡界，参因处置不利被下狱处死。王霸的子孙多数担任边疆官职，都颇有声誉。
评论说：祭肜武勇刚正，行动庄重，即使与条侯、穰苴相比，也毫不逊色。他守卫沿海，能够改变蛮荒地区的风俗，百姓请求符信以建立信任，胡人夷族每年前来归附，甚至在边防驻地不再鸣鼓、废除烽火，长达三十年。古人说：“必须经过一代人的时间才能体现仁政”，难道不正是如此吗？但因为一次过失，导致他悲愤而死，实在令人惋惜，这正是法律过于严苛的弊端所在。赞曰：铫期开启燕门之路，王霸以冰河之坚，祭遵好礼，出征时还唱着雅乐，祭肜在辽东建立功业，边境迎来和平安宁。
纳兰青云
