乐毅者，其先祖曰乐羊。乐羊为魏文侯将，伐取中山，魏文侯封乐羊以灵寿。乐羊死，葬於灵寿，其後子孙因家焉。中山复国，至赵武灵王时复灭中山，而乐氏後有乐毅。
乐毅贤，好兵，赵人举之。及武灵王有沙丘之乱，乃去赵適魏。闻燕昭王以子之之乱而齐大败燕，燕昭王怨齐，未尝一日而忘报齐也。燕国小，辟远，力不能制，於是屈身下士，先礼郭隗以招贤者。乐毅於是为魏昭王使於燕，燕王以客礼待之。乐毅辞让，遂委质为臣，燕昭王以为亚卿，久之。
当是时，齐湣王彊，南败楚相唐眛於重丘，西摧三晋於观津，遂与三晋击秦，助赵灭中山，破宋，广地千馀里。与秦昭王争重为帝，已而复归之。诸侯皆欲背秦而服於齐。湣王自矜，百姓弗堪。於是燕昭王问伐齐之事。乐毅对曰：“齐，霸国之馀业也，地大人众，未易独攻也。王必欲伐之，莫如与赵及楚、魏。”於是使乐毅约赵惠文王，别使连楚、魏，令赵嚪说秦以伐齐之利。诸侯害齐湣王之骄暴，皆争合从与燕伐齐。乐毅还报，燕昭王悉起兵，使乐毅为上将军，赵惠文王以相国印授乐毅。乐毅於是并护赵、楚、韩、魏、燕之兵以伐齐，破之济西。诸侯兵罢归，而燕军乐毅独追，至于临菑。齐湣王之败济西，亡走，保於莒。乐毅独留徇齐，齐皆城守。乐毅攻入临菑，尽取齐宝财物祭器输之燕。燕昭王大说，亲至济上劳军，行赏飨士，封乐毅於昌国，号为昌国君。於是燕昭王收齐卤获以归，而使乐毅复以兵平齐城之不下者。
乐毅留徇齐五岁，下齐七十馀城，皆为郡县以属燕，唯独莒、即墨未服。会燕昭王死，子立为燕惠王。惠王自为太子时尝不快於乐毅，及即位，齐之田单闻之，乃纵反间於燕，曰：“齐城不下者两城耳。然所以不早拔者，闻乐毅与燕新王有隙，欲连兵且留齐，南面而王齐。齐之所患，唯恐他将之来。”於是燕惠王固已疑乐毅，得齐反间，乃使骑劫代将，而召乐毅。乐毅知燕惠王之不善代之，畏诛，遂西降赵。赵封乐毅於观津，号曰望诸君。尊宠乐毅以警动於燕、齐。
齐田单後与骑劫战，果设诈诳燕军，遂破骑劫於即墨下，而转战逐燕，北至河上，尽复得齐城，而迎襄王於莒，入于临菑。
燕惠王後悔使骑劫代乐毅，以故破军亡将失齐；又怨乐毅之降赵，恐赵用乐毅而乘燕之弊以伐燕。燕惠王乃使人让乐毅，且谢之曰：“先王举国而委将军，将军为燕破齐，报先王之雠，天下莫不震动，寡人岂敢一日而忘将军之功哉！会先王弃群臣，寡人新即位，左右误寡人。寡人之使骑劫代将军，为将军久暴露於外，故召将军且休，计事。将军过听，以与寡人有隙，遂捐燕归赵。将军自为计则可矣，而亦何以报先王之所以遇将军之意乎？”乐毅报遗燕惠王书曰：
臣不佞，不能奉承王命，以顺左右之心，恐伤先王之明，有害足下之义，故遁逃走赵。今足下使人数之以罪，臣恐侍御者不察先王之所以畜幸臣之理，又不白臣之所以事先王之心，故敢以书对。
臣闻贤圣之君不以禄私亲，其功多者赏之，其能当者处之。故察能而授官者，成功之君也；论行而结交者，立名之士也。臣窃观先王之举也，见有高世主之心，故假节於魏，以身得察於燕。先王过举，厕之宾客之中，立之群臣之上，不谋父兄，以为亚卿。臣窃不自知，自以为奉令承教，可幸无罪，故受令而不辞。
先王命之曰：“我有积怨深怒於齐，不量轻弱，而欲以齐为事。”臣曰：“夫齐，霸国之馀业而最胜之遗事也。练於兵甲，习於战攻。王若欲伐之，必与天下图之。与天下图之，莫若结於赵。且又淮北、宋地，楚魏之所欲也，赵若许而约四国攻之，齐可大破也。”先王以为然，具符节南使臣於赵。顾反命，起兵击齐。以天之道，先王之灵，河北之地随先王而举之济上。济上之军受命击齐，大败齐人。轻卒锐兵，长驱至国。齐王遁而走莒，仅以身免；珠玉财宝车甲珍器尽收入于燕。齐器设於宁台，大吕陈於元英，故鼎反乎室，蓟丘之植植於汶篁，自五伯已来，功未有及先王者也。先王以为慊於志，故裂地而封之，使得比小国诸侯。臣窃不自知，自以为奉命承教，可幸无罪，是以受命不辞。
臣闻贤圣之君，功立而不废，故著於春秋；蚤知之士，名成而不毁，故称於後世。若先王之报怨雪耻，夷万乘之彊国，收八百岁之蓄积，及至弃群臣之日，馀教未衰，执政任事之臣，脩法令，慎庶孽，施及乎萌隶，皆可以教後世。
臣闻之，善作者不必善成，善始者不必善终。昔伍子胥说听於阖闾，而吴王远迹至郢；夫差弗是也，赐之鸱夷而浮之江。吴王不寤先论之可以立功，故沈子胥而不悔；子胥不蚤见主之不同量，是以至於入江而不化。
夫免身立功，以明先王之迹，臣之上计也。离毁辱之诽谤，堕先王之名，臣之所大恐也。临不测之罪，以幸为利，义之所不敢出也。
臣闻古之君子，交绝不出恶声；忠臣去国，不絜其名。臣虽不佞，数奉教於君子矣。恐侍御者之亲左右之说，不察疏远之行，故敢献书以闻，唯君王之留意焉。
於是燕王复以乐毅子乐间为昌国君；而乐毅往来复通燕，燕、赵以为客卿。乐毅卒於赵。
乐间居燕三十馀年，燕王喜用其相栗腹之计，欲攻赵，而问昌国君乐间。乐间曰：“赵，四战之国也，其民习兵，伐之不可。”燕王不听，遂伐赵。赵使廉颇击之，大破栗腹之军於鄗，禽栗腹、乐乘。乐乘者，乐间之宗也。於是乐间奔赵，赵遂围燕。燕重割地以与赵和，赵乃解而去。
燕王恨不用乐间，乐间既在赵，乃遗乐间书曰：“纣之时，箕子不用，犯谏不怠，以冀其听；商容不达，身祇辱焉，以冀其变。及民志不入，狱囚自出，然後二子退隐。故纣负桀暴之累，二子不失忠圣之名。何者？其忧患之尽矣。今寡人虽愚，不若纣之暴也；燕民虽乱，不若殷民之甚也。室有语，不相尽，以告邻里。二者，寡人不为君取也。”
乐间、乐乘怨燕不听其计，二人卒留赵。赵封乐乘为武襄君。
其明年，乐乘、廉颇为赵围燕，燕重礼以和，乃解。後五岁，赵孝成王卒。襄王使乐乘代廉颇。廉颇攻乐乘，乐乘走，廉颇亡入魏。其後十六年而秦灭赵。
其後二十馀年，高帝过赵，问：“乐毅有後世乎？”对曰：“有乐叔。”高帝封之乐卿，号曰华成君。华成君，乐毅之孙也。而乐氏之族有乐瑕公、乐臣公，赵且为秦所灭，亡之齐高密。乐臣公善修黄帝、老子之言，显闻於齐，称贤师。
太史公曰：始齐之蒯通及主父偃读乐毅之报燕王书，未尝不废书而泣也。乐臣公学黄帝、老子，其本师号曰河上丈人，不知其所出。河上丈人教安期生，安期生教毛翕公，毛翕公教乐瑕公，乐瑕公教乐臣公，乐臣公教盖公。盖公教於齐高密、胶西，为曹相国师。
昌国忠谠，人臣所无。连兵五国，济西为墟。燕王受间，空闻报书。义士慷慨，明君轼闾。间、乘继将，芳规不渝。
《史记》•乐毅列传
译文：
乐毅，他的先祖是乐羊。乐羊曾经担任魏文侯的将军，讨伐并攻取中山国，魏文侯封他于灵寿。乐羊死后，葬在灵寿，他的后代便世代居住在那一带。后来中山国复国，到赵武灵王时期又灭掉中山国，乐氏家族中就有了乐毅。
乐毅贤能，擅长军事，被赵国人推荐出来。等到赵武灵王发生沙丘之乱，乐毅便离开赵国前往魏国。他听说燕昭王因子之之乱而大败于齐国，对齐国怀恨在心，始终没有忘记报仇。燕国地处偏僻，国力弱小，无法单独与齐抗衡，因此燕昭王谦虚礼贤下士，首先以高礼对待郭隗，来招揽有才之士。乐毅于是奉命出使燕国，燕昭王用宾客之礼相待。乐毅推辞后，最终归顺为臣，被燕昭王任命为亚卿，长期任职。
当时，齐湣王非常强盛，南方打败楚国的相国唐眛于重丘，西边摧毁了三晋联军于观津，又联合三晋攻打秦国，帮助赵国灭亡中山国，攻破宋国，扩大领土一千多里。齐湣王与秦昭王争夺“帝”位，后来又放弃帝号，归还之。各国都希望背弃秦国，归附齐国。齐湣王自以为强大，百姓难以承受。于是燕昭王向乐毅询问是否应该出兵攻打齐国。乐毅回答说：“齐国是昔日霸主留下的余业，土地广大，人口众多，单独进攻难以成功。如果一定要讨伐齐国，不如联合赵国、楚国和魏国。”于是乐毅便联络赵惠文王，另外派人联合楚国和魏国，并让赵国的使者游说秦国，说明攻打齐国的好处。各国因害怕齐湣王的骄横暴虐，纷纷联合起来支持燕国出兵伐齐。乐毅回禀燕昭王后，燕国便集结全国兵力，任命乐毅为上将军，赵惠文王也把相国的印信交给了乐毅。乐毅于是率领赵、楚、韩、魏、燕五国的军队进攻齐国，大破齐军于济水以西。各国军队在打完仗后陆续撤兵回国，而燕国的军队由乐毅独自追击，一直打到临淄。齐湣王战败后，逃往莒城躲避。乐毅则独自留在齐国，攻占各大城池，齐国的城邑全都实行守城抵抗。乐毅攻入临淄，收缴了齐国大量珍宝财物和祭祀器物，全部运回燕国。燕昭王非常高兴，亲自到济水边慰问军队，赏赐将士，封乐毅为昌国君，以表彰他的功绩。随后燕昭王将齐国掠夺来的战利品带回国内，又派乐毅继续出兵平定了齐国尚未投降的城市。
乐毅在齐国作战五年，攻下七十多座城池，全部划为燕国的郡县，只剩下莒城和即墨尚未归服。恰逢燕昭王去世，其子继位，成为燕惠王。惠王在做太子时就曾对乐毅心存不满，即位后更加不满，齐国的田单得知此事，便在燕国内部散布谣言说：“齐国没有攻下的城池只有两个，之所以迟迟不攻克，是因为听说乐毅与新即位的燕王有私怨，想借机集结兵力，长期留驻齐国，打算南面称王。齐国最担心的，就是有别的将领来代替他。”当时燕惠王本来就对乐毅有所怀疑，得到这番谣言后，便派骑劫接替乐毅的职务，并召回乐毅。乐毅知道燕惠王不信任他，怕被诛杀，于是向西投奔赵国。赵国封乐毅于观津，封号为望诸君。赵国对乐毅的尊宠，震动了燕国和齐国。
后来齐国的田单与骑劫交战，果然采用诈术欺骗燕军，最终在即墨之下击败骑劫，转战追击，一直打到黄河以北，收复了所有被侵占的城邑，迎回了齐襄王于莒城，再进入临淄。
燕惠王后来后悔派骑劫代替乐毅，导致军队被打败、将领被杀死、齐国失守；又因乐毅投奔赵国而心生怨恨，担心赵国利用乐毅，趁燕国衰弱而入侵燕国。于是燕惠王派人向乐毅道歉并责问说：“先王把整个国家托付给你，你为燕国打败齐国，完成先王雪恨复仇的大业，天下震动，我岂敢一天忘记你的功劳！只是先王去世后，我新即位，身边近臣误信谗言。我派骑劫接替你，是想让你能休养一段时间，处理政事。你却听信谗言，认为我和你有隔阂，于是丢下燕国投奔赵国。你为自己谋算可以，但又怎么能报答先王当初信任你的恩情呢？”
乐毅于是写信给燕惠王回答说：
我能力平庸，没能完全遵从您的命令，顺应身边人的心意，恐怕会损害先王的英明，也伤害您作为君主的道义，所以我才逃到赵国。如今您派人指责我的罪过，我担心宫中侍从不了解先王当初为何如此信任我，也未能理解我当初为何侍奉先王的真心，所以我才敢写下这封信来陈述。
我听说贤明圣君不会因私人关系而任用臣子，而是根据功劳大小来赏赐，能力相称才予以任用。因此，能够识别才能并授以官职的，是成就大业的君主；能以德行相交的，是立名于世的贤士。我私下观察先王的举荐，可以看出他具有高远的志向，所以让我到魏国去出使，亲身考察天下大势，从而被燕国接纳。先王举荐我，让我进入宾客之列，甚至置于众臣之上，未需依靠父兄，直接任命为亚卿。我私下认为自己不过是遵从命令，接受教诲，可庆幸没有罪过，所以欣然接受任命，并不推辞。
先王命令我说：“我心中积怨深重，对齐国十分痛恨，虽然齐国弱小，但仍然想征讨它。”我回答说：“齐国是昔日霸主留下的余业，是最强大的国家的遗存。他们兵精甲利，熟悉战争。如果您想讨伐齐国，必须联合天下各国。联合天下各国，最好的办法是与赵国结盟。况且淮北、宋地，是楚国和魏国所渴望的地方，如果赵国同意并结盟，四国合力，齐国就可以大败。”先王认为我的计策可行，便派我持符节前往赵国。我出使归来，燕国便出兵讨伐齐国。靠着天道的眷顾和先王的神灵庇佑，河北一带的军队顺利推进，攻到济水以南，取得了胜利。济水以南的军队接到命令后，大败齐军，轻装锐利的部队长驱直入，直抵国都。齐湣王败逃，仅能躲进莒城保存性命；所有珍宝、车马、兵器、礼器都被运回燕国。这些战利品陈列于宁台，大吕钟陈列在元英殿，古代大鼎重新回到宗庙，蓟丘的树木栽种在汶水河畔。自春秋五霸以来，还没有哪个君主能取得如此辉煌的战功。先王认为自己的愿望已完全实现，便分封土地，让乐毅享受诸侯般的待遇。我私下以为自己只是奉命行事，没有过失，因此才欣然接受任命，从不推辞。
我听说贤明圣君即使功业建立，也从不废弃，因此被记载在《春秋》中；通达事理的贤人，功成名就，名声不被毁掉，因此被后世称颂。如果先王能为旧仇复仇，平定一个强大的国家，收复八百年的积蓄，即使在离开朝政之后，其教化仍被延续，执政大臣严正立法、谨慎任用亲族，将政策施行到最基层，都将为后世提供借鉴。
我听说，善于开始的人不一定能够成功，善于策划的人不一定能坚持到底。从前伍子胥的建议被阖闾采纳，吴王最终远征郢都；而夫差不接受这个建议，反而赐给他一只皮囊，将他扔入江中。吴王不懂得提前判断国君的判断能力，最终埋葬了伍子胥，却不悔恨；伍子胥未能早看出君主的不认同，最终只能投江而死，不能改变命运。
能够保全自身、建立功勋，以彰显先王的志向，是我上等的计策。如果因谗言毁谤而蒙受羞辱，损害先王的声誉，是我最恐惧的。面对不可预料的罪责，只求侥幸获利，那是不符合道义的，我绝不会这样做。
我听说古代的君子，朋友断交不会说出恶语；忠臣离开国家，也不会玷污自己的名声。我虽然能力平庸，却多次接受过先贤的教诲。我害怕宫中侍卫只听信身边人的谗言，不了解我与疏远之人的行为，所以才冒昧写下这封信，恳请君王多加留意。
此后，燕王重新任命乐毅的儿子乐间为昌国君，乐毅也继续往来于燕赵之间，被燕国和赵国都视为贵宾。乐毅最终在赵国去世。
乐间在燕国生活了三十多年，燕王喜采纳相国栗腹的计策，想要攻打赵国，便向昌国君乐间请教。乐间说：“赵国是四战之地，百姓精通兵事，攻打赵国不可行。”燕王不听，执意出兵。赵国派廉颇迎战，在鄗地大败栗腹的军队，俘获了栗腹和乐乘。乐乘是乐间的宗族成员。于是乐间逃到赵国，赵国便包围了燕国。燕国被迫割地求和，赵国才撤军。燕王恨自己没听从乐间的建议，乐间既然在赵国，便写信给乐间说：“商纣时期，箕子不被重用，坚持进谏却不被采纳，希望他能改变主意；商容也未能得到重用，反而遭受羞辱，希望他能改变局势。等到百姓的意志无法改变，监狱中的囚犯自己出来后，这两位贤臣才隐退。所以纣王虽然暴虐，但箕子、商容仍保全了忠臣的名声。为什么呢？因为他们已经历了最深刻的忧患。如今我虽然愚钝，远不及商纣的暴虐；燕国虽有混乱，也远不如殷民之甚。家中说话，彼此未必完全明白，因此我不会将这些话告诉邻里。这两种情况，我不会用来作为您谋略的依据。”
乐间与乐乘因燕国不采纳他们的计策，最终都留在了赵国。赵国封乐乘为武襄君。
第二年，乐乘与廉颇一起围攻燕国，燕国重金求和，才解围撤军。之后五年，赵孝成王去世，襄王任命乐乘代替廉颇。廉颇攻击乐乘，乐乘逃跑，廉颇逃亡到魏国。此后十六年，秦国灭亡了赵国。
此后二十多年，汉高祖路过赵国，问：“乐毅有后代吗？”回答说：“有乐叔。”高祖封乐叔为乐卿，号为华成君。华成君是乐毅的孙子。乐氏家族中还有乐瑕公、乐臣公。赵国将要被秦国灭亡时，他们逃到齐国的高密。乐臣公擅长研习黄帝和老子的学说，在齐国名声显赫，被称为贤师。
司马迁评论说：起初，齐国的蒯通和主父偃阅读乐毅写给燕昭王的信，每每看到都忍不住放下书本流下泪水。乐臣公学习黄帝、老子的学说，他的老师名叫河上丈人，不知他出自何方。河上丈人教过安期生，安期生又传给毛翕公，毛翕公传给乐瑕公，乐瑕公传给乐臣公，乐臣公再传给盖公。盖公在齐国高密和胶西地区教学，成为曹相国的老师。
乐毅忠诚正直，是臣子中少有的典范。他联合五国军队，攻破齐国，使济水以西化为废墟。燕王听信谗言，只空有回报书信的表面功夫。真正有义气的士人，充满慷慨之情，明智的君主也亲自接见慰劳。乐间、乐乘继任将领，忠贞的风范始终未改。
纳兰青云
