孝武皇帝者，孝景中子也。母曰王太后。孝景四年，以皇子爲膠東王。孝景七年，栗太子廢爲臨江王，以膠東王爲太子。孝景十六年崩，太子即位，爲孝武皇帝。孝武皇帝初即位，尤敬鬼神之祀。
元年，漢興已六十餘歲矣，天下乂安，薦紳之屬皆望天子封禪改正度也。而上鄉儒術，招賢良，趙綰、王臧等以文學爲公卿，欲議古立明堂城南，以朝諸侯。草巡狩封禪改歷服色事未就。會竇太后治黃老言，不好儒術，使人微得趙綰等奸利事，召案綰、臧，綰、臧自殺，諸所興爲者皆廢。
後六年，竇太后崩。其明年，上徵文學之士公孫弘等。
明年，上初至雍，郊見五畤。後常三歲一郊。是時上求神君，舍之上林中氾氏觀。神君者，長陵女子，以子死悲哀，故見神於先後宛若。宛若祠之其室，民多往祠。平原君往祠，其後子孫以尊顯。及武帝即位，則厚禮置祠之內中，聞其言，不見其人云。
是時而李少君亦以祠竈、穀道、卻老方見上，上尊之。少君者，故深澤侯入以主方。匿其年及所生長，常自謂七十，能使物，卻老。其遊以方遍諸侯。無妻子。人聞其能使物及不死，更饋遺之，常餘金錢帛衣食。人皆以爲不治產業而饒給，又不知其何所人，愈信，爭事之。少君資好方，善爲巧發奇中。嘗從武安侯飲，坐中有年九十餘老人，少君乃言與其大父遊射處，老人爲兒時從其大父行，識其處，一坐盡驚。少君見上，上有故銅器，問少君。少君曰：“此器齊桓公十年陳於柏寢。”已而案其刻，果齊桓公器。一宮盡駭，以少君爲神，數百歲人也。
少君言於上曰：“祠竈則致物，致物而丹沙可化爲黃金，黃金成以爲飲食器則益壽，益壽而海中蓬萊仙者可見，見之以封禪則不死，黃帝是也。臣嘗遊海上，見安期生，食臣棗，大如瓜。安期生仙者，通蓬萊中，合則見人，不合則隱。”於是天子始親祠竈，而遣方士入海求蓬萊安期生之屬，而事化丹沙諸藥齊爲黃金矣。
居久之，李少君病死。天子以爲化去不死也，而使黃錘史寬舒受其方。求蓬萊安期生莫能得，而海上燕齊怪迂之方士多相效，更言神事矣。
亳人薄誘忌奏祠泰一方，曰：“天神貴者泰一，泰一佐曰五帝。古者天子以春秋祭泰一東南郊，用太牢具，七日，爲壇開八通之鬼道。”於是天子令太祝立其祠長安東南郊，常奉祠如忌方。其後人有上書，言“古者天子三年一用太牢具祠神三一：天一，地一，泰一”。天子許之，令太祝領祠之忌泰一罈上，如其方。後人復有上書，言“古者天子常以春秋解祠，祠黃帝用一梟破鏡；冥羊用羊；祠馬行用一青牡馬；泰一、皋山山君、地長用牛；武夷君用乾魚；陰陽使者以一牛”。令祠官領之如其方，而祠於忌泰一罈旁。
其後，天子苑有白鹿，以其皮爲幣，以發瑞應，造白金焉。
其明年，郊雍，獲一角獸，若麃然。有司曰：“陛下肅祗郊祀，上帝報享，錫一角獸，蓋麟雲。”於是以薦五畤，畤加一牛以燎。賜諸侯白金，以風符應合於天地。
於是濟北王以爲天子且封禪，乃上書獻泰山及其旁邑。天子受之，更以他縣償之。常山王有罪，遷，天子封其弟於真定，以續先王祀，而以常山爲郡。然後五嶽皆在天子之郡。
其明年，齊人少翁以鬼神方見上。上有所幸王夫人，夫人卒，少翁以方術蓋夜致王夫人及竈鬼之貌雲，天子自帷中望見焉。於是乃拜少翁爲文成將軍，賞賜甚多，以客禮禮之。文成言曰：“上即欲與神通，宮室被服不象神，神物不至。”乃作畫雲氣車，及各以勝日駕車辟惡鬼。又作甘泉宮，中爲臺室，畫天、地、泰一諸神，而置祭具以致天神。居歲餘，其方益衰，神不至。乃爲帛書以飯牛，詳弗知也，言此牛腹中有奇。殺而視之，得書，書言其怪，天子疑之。有識其手書，問之人，果書。於是誅文成將軍而隱之。
其後則又作柏梁、銅柱、承露仙人掌之屬矣。
文成死明年，天子病鼎湖甚，巫醫無所不致，不愈。游水髮根乃言曰：“上郡有巫，病而鬼下之。”上召置祠之甘泉。及病，使人問神君。神君言曰：“天子毋憂病。病少愈，強與我會甘泉。”於是病癒，遂幸甘泉，病良已。大赦天下，置壽宮神君。神君最貴者，其佐曰大禁、司命之屬，皆從之。非可得見，聞其音，與人言等。時去時來，來則風肅然也。居室帷中。時晝言，然常以夜。天子祓，然後入。因巫爲主人，關飲食。所欲者言行下。又置壽宮、北宮，張羽旗，設供具，以禮神君。神君所言，上使人受書其言，命之曰“畫法”。其所語，世俗之所知也，毋絕殊者，而天子獨喜。其事祕，世莫知也。
其後三年，有司言元宜以天瑞命，不宜以一二數。一元曰建元，二元以長星曰元光，三元以郊得一角獸曰元狩雲。
其明年冬，天子郊雍，議曰：“今上帝朕親郊，而後土毋祀，則禮不答也。”有司與太史公、祠官寬舒等議：“天地牲角繭栗。今陛下親祀后土，后土宜於澤中圜丘爲五壇，壇一黃犢太牢具，已祠盡瘞，而從祠衣上黃。”於是天子遂東，始立后土祠汾陰脽上，如寬舒等議。上親望拜，如上帝禮。禮畢，天子遂至滎陽而還。過雒陽，下詔曰：“三代邈絕，遠矣難存。其以三十里地封周後爲周子南君，以奉先王祀焉。”是歲，天子始巡郡縣，侵尋於泰山矣。
其春，樂成侯上書言欒大。欒大，膠東宮人，故嘗與文成將軍同師，已而爲膠東王尚方。而樂成侯姊爲康王后，毋子。康王死，他姬子立爲王。而康後有淫行，與王不相中，相危以法。康後聞文成已死，而欲自媚於上，乃遣欒大因樂成侯求見言方。天子既誅文成，後悔恨其早死，惜其方不盡，及見欒大，大悅。大爲人長美，言多方略，而敢爲大言，處之不疑。大言曰：“臣嘗往來海中，見安期、羨門之屬。顧以爲臣賤，不信臣。又以爲康王諸侯耳，不足予方。臣數言康王，康王又不用臣。臣之師曰：‘黃金可成，而河決可塞，不死之藥可得，仙人可致也。’臣恐效文成，則方士皆掩口，惡敢言方哉！”上曰：“文成食馬肝死耳。子誠能脩其方，我何愛乎！”大曰：“臣師非有求人，人者求之。陛下必欲致之，則貴其使者，令有親屬，以客禮待之，勿卑，使各佩其信印，乃可使通言於神人。神人尚肯邪不邪。致尊其使，然後可致也。”於是上使先驗小方，鬥旗，旗自相觸擊。
是時上方憂河決，而黃金不就，乃拜大爲五利將軍。居月餘，得四金印，佩天士將軍、地土將軍、大通將軍、天道將軍印。制詔御史：“昔禹疏九江，決四瀆。間者河溢皋陸，隄繇不息。朕臨天下二十有八年，天若遺朕士而大通焉。乾稱‘蜚龍’，‘鴻漸於般’，意庶幾與焉。其以二千戶封地士將軍大爲樂通侯。”賜列侯甲第，僮千人。乘輿斥車馬帷帳器物以充其家。又以衛長公主妻之，齎金萬斤，更名其邑曰當利公主。天子親如五利之第。使者存問所給，連屬於道。自大主將相以下，皆置酒其家，獻遺之。於是天子又刻玉印曰“天道將軍”，使使衣羽衣，夜立白茅上，五利將軍亦衣羽衣，立白茅上受印，以示弗臣也。而佩“天道”者，且爲天子道天神也。於是五利常夜祠其家，欲以下神。神未至而百鬼集矣，然頗能使之。其後治裝行，東入海，求其師雲。大見數月，佩六印，貴振天下，而海上燕齊之間，莫不搤捥而自言有禁方，能神仙矣。
其夏六月中，汾陰巫錦爲民祠魏脽后土營旁，見地如鉤狀，掊視得鼎。鼎大異於衆鼎，文鏤毋款識，怪之，言吏。吏告河東太守勝，勝以聞。天子使使驗問巫錦得鼎無奸詐，乃以禮祠，迎鼎至甘泉，從行，上薦之。至中山，晏溫，有黃雲蓋焉。有麃過，上自射之，因以祭雲。至長安，公卿大夫皆議請尊寶鼎。天子曰：“間者河溢，歲數不登，故巡祭后土，祈爲百姓育穀。今年豐廡未有報，鼎曷爲出哉？”有司皆曰：“聞昔大帝興神鼎一，一者一統，天地萬物所繫終也。黃帝作寶鼎三，象天地人也。禹收九牧之金，鑄九鼎，皆嘗
烹上帝鬼神。遭聖則興，遷於夏商。周德衰，宋之社亡，鼎乃淪伏而不見。頌雲‘自堂徂基，自羊徂牛；鼐鼎及鼒，不虞不驁，胡考之休’。今鼎至甘泉，光潤龍變，承休無疆。合茲中山，有黃白雲降蓋，若獸爲符，路弓乘矢，集獲壇下，報祠大饗。惟受命而帝者心知其意而合德焉。鼎宜見於祖禰，藏於帝廷，以合明應。”制曰：“可。”
入海求蓬萊者，言蓬萊不遠，而不能至者，殆不見其氣。上乃遣望氣佐侯其氣雲。
其秋，上幸雍，且郊。或曰“五帝，泰一之佐也。宜立泰一而上親郊之”。上疑未定。齊人公孫卿曰：“今年得寶鼎，其冬辛巳朔旦冬至，與黃帝時等。”卿有札書曰：“黃帝得寶鼎宛，問於鬼臾區。區對曰：‘帝得寶鼎神筴，是歲己酉朔旦冬至，得天之紀，終而復始。’於是黃帝迎日推筴，後率二十歲得朔旦冬至，凡二十推，三百八十年。黃帝仙登於天。”卿因所忠欲奏之。所忠視其書不經，疑其妄書，謝曰：“寶鼎事已決矣，尚何以爲！”卿因嬖人奏之。上大說，召問卿。對曰：“受此書申功，申功已死。”上曰：“申功何人也？”卿曰：“申功，齊人也。與安期生通，受黃帝言，無書，獨有此鼎書。曰‘漢興復當黃帝之時。漢之聖者在高祖之孫且曾孫也。寶鼎出而與神通，封禪。封禪七十二王，唯黃帝得上泰山封’。申功曰：‘漢主亦當上封，上封則能仙登天矣。黃帝時萬諸侯，而神靈之封居七千。天下名山八，而三在蠻夷，五在中國。中國華山、首山、太室、泰山、東萊，此五山黃帝之所常遊，與神會。黃帝且戰且學仙。患百姓非其道，乃斷斬非鬼神者。百餘歲然後得與神通。黃帝郊雍上帝，宿三月。鬼臾區號大鴻，死葬雍，故鴻冢是也。其後於黃帝接萬靈明廷。明廷者，甘泉也。所謂寒門者，谷口也。黃帝採首山銅，鑄鼎荊山下。鼎既成，有龍垂胡珣下迎黃帝。黃帝上騎，羣臣後宮從上龍七十餘人，乃上去。餘小臣不得上，乃悉持龍珣，龍珣拔，墮黃帝之弓。百姓仰望黃帝既上天，乃抱其弓與龍胡珣號。故後世因名其處曰鼎湖，其弓曰烏號。’”於是天子曰：“嗟乎！吾誠得如黃帝，吾視去妻子如脫鵕耳。”乃拜卿爲郎，東使候神於太室。
上遂郊雍，至隴西，西登空桐，幸甘泉。令祠官寬舒等具泰一祠壇，壇放薄忌泰一罈，壇三垓。五帝壇環居其下，各如其方，黃帝西南，除八通鬼道。泰一所用，如雍一畤物，而加醴棗脯之屬，殺一犛牛以爲俎豆牢具。而五帝獨有俎豆醴進。其下四方地，爲餟食羣神從者及北斗雲。已祠，胙餘皆燎之。其牛色白，鹿居其中，彘在鹿中，水而洎之。祭日以牛，祭月以羊彘特。泰一祝宰則衣紫及繡。五帝各如其色，日赤，月白。
十一月辛已朔旦冬至，昧爽，天子始郊拜泰一。朝朝日，夕夕月，則揖；而見泰一如雍禮。其贊饗曰：“天始以寶鼎神筴授皇帝，朔而又朔，終而復始，皇帝敬拜見焉。”而衣上黃。其祠列火滿壇，壇旁烹炊具。有司雲“祠上有光焉”。公卿言“皇帝始郊見泰一雲陽，有司奉瑄玉嘉牲薦饗。是夜有美光，及晝，黃氣上屬天。”太史公、祠官寬舒等曰：“神靈之休，祐福兆祥，宜因此地光域立泰畤壇以明應。令太祝領，及臘間祠。三歲天子一郊見。”
其秋，爲伐南越，告禱泰一，以牡荊畫幡日月北斗登龍，以象天一三星，爲泰一鋒，名曰“靈旗”。爲兵禱，則太史奉以指所伐國。而五利將軍使不敢入海，之泰山祠。上使人微隨驗，實無所見。五利妄言見其師，其方盡，多不讎。上乃誅五利。
其冬，公孫卿候神河南，見仙人跡緱氏城上，有物若雉，往來城上。天子親倖緱氏城視跡。問卿：“得毋效文成、五利乎？”卿曰：“仙者非有求人主，人主求之。其道非少寬假，神不來。言神事，事如迂誕，積以歲乃可致。”於是郡國各除道，繕治宮觀名山神祠所，以望幸矣。
其年，既滅南越，上有嬖臣李延年以好音見。上善之，下公卿議，曰：“民間祠尚有鼓舞之樂，今郊祠而無樂，豈稱乎？”公卿曰：“古者祀天地皆有樂，而神祇可得而禮。”或曰：“泰帝使素女鼓五十弦瑟，悲，帝禁不止，故破其瑟爲二十五絃。”於是塞南越，禱祠泰一、后土，始用樂舞，益召歌兒，作二十五絃及箜篌瑟自此起。
其來年冬，上議曰：“古者先振兵澤旅，然後封禪。”乃遂北巡朔方，勒兵十餘萬，還祭黃帝冢橋山，澤兵須如。上曰：“吾聞黃帝不死，今有冢，何也？”或對曰：“黃帝已仙上天，羣臣葬其衣冠。”即至甘泉，爲且用事泰山，先類祠泰一。
自得寶鼎，上與公卿諸生議封禪。封禪用希曠絕，莫知其儀禮，而羣儒採封禪尚書、周官、王制之望祀射牛事。齊人丁公年九十餘，曰：“封者，合不死之名也。秦皇帝不得上封。陛下必欲上，稍上即無風雨，遂上封矣。”上於是乃令諸儒習射牛，草封禪儀。數年，至且行。天子既聞公孫卿及方士之言，黃帝以上封禪，皆致怪物與神通，欲放黃帝以嘗接神仙人蓬萊士，高世比德於九皇，而頗採儒術以文之。羣儒既以不能辯明封禪事，又牽拘於詩書古文而不敢騁。上爲封祠器示羣儒，羣儒或曰“不與古同”，徐偃又曰“太常諸生行禮不如魯善”，周霸屬圖封事，於是上絀偃、霸，盡罷諸儒弗用。
三月，遂東幸緱氏，禮登中嶽太室。從官在山下聞若有言“萬歲”雲。問上，上不言；問下，下不言。於是以三百戶封太室奉祠，命曰崇高邑。東上泰山，山之草木葉未生，乃令人上石立之泰山顛。
上遂東巡海上，行禮祠八神。齊人之上疏言神怪奇方者以萬數，然無驗者。乃益發船，令言海中神山者數千人求蓬萊神人。公孫卿持節常先行候名山，至東萊，言夜見一人，長數丈，就之則不見，見其跡甚大，類禽獸雲。羣臣有言見一老父牽狗，言“吾欲見鉅公”，已忽不見。上既見大跡，未信，及羣臣有言老父，則大以爲仙人也。宿留海上，與方士傳車及間使求仙人以千數。
四月，還至奉高。上念諸儒及方士言封禪人人殊，不經，難施行。天子至梁父，禮祠地主。乙卯，令侍中儒者皮弁薦紳，射牛行事。封泰山下東方，如郊祠泰一之禮。封廣丈二尺，高九尺，其下則有玉牒書，書祕。禮畢，天子獨與侍中奉車子侯上泰山，亦有封。其事皆禁。明日，下陰道。丙辰，禪泰山下阯東北肅然山，如祭后土禮。天子皆親拜見，衣上黃而盡用樂焉。江淮間一茅三脊爲神藉。五色土益雜封。縱遠方奇獸蜚禽及白雉諸物，頗以加祠。兕旄牛犀象之屬弗用。皆至泰山然後去。封禪祠，其夜若有光，晝有白雲起封中。
天子從封禪還，坐明堂，羣臣更上壽。於是制詔御史：“朕以眇眇之身承至尊，兢兢焉懼弗任。維德菲薄，不明於禮樂。脩祀泰一，若有象景光，籙如有望，依依震於怪物，欲止不敢，遂登封泰山，至於梁父，而後禪肅然。自新，嘉與士大夫更始，賜民百戶牛一酒十石，加年八十孤寡布帛二匹。復博、奉高、蛇丘、歷城，毋出今年租稅。其赦天下，如乙卯赦令。行所過毋有復作。事在二年前，皆勿聽治。”又下詔曰：“古者天子五載一巡狩，用事泰山，諸侯有朝宿地。其令諸侯各治邸泰山下。”
天子既已封禪泰山，無風雨菑，而方士更言蓬萊諸神山若將可得，於是上欣然庶幾遇之，乃復東至海上望，冀遇蓬萊焉。奉車子侯暴病，一日死。上乃遂去，並海上，北至碣石，巡自遼西，歷北邊至九原。五月，返至甘泉。有司言寶鼎出爲元鼎，以今年爲元封元年。
其秋，有星茀於東井。後十餘日，有星茀於三能。望氣王朔言：“候獨見其星出如瓠，食頃復入焉。”有司言曰：“陛下建漢家封禪，天其報德星雲嘒”
其來年冬，郊雍五帝，還，拜祝祠泰一。贊饗曰：“德星昭衍，厥維休祥。壽星仍出，淵耀光明。信星昭見，皇帝敬拜泰祝之饗。”
其春，公孫卿言見神人東萊山，若雲“見天子”。天子於是幸緱氏城，拜卿爲中大夫。遂至東萊，宿留之數日，毋所見，見大人跡。復遣方士求神怪採芝藥以千數。是歲旱。於是天子既出毋名，乃禱萬里沙，過祠泰山。還至瓠子，自臨塞決河，留二日，沈祠而去。使二卿將卒塞決河，河徙二渠，復禹之故跡焉。
是時既滅南越，越人勇之乃言“越人俗信鬼，而其祠皆見鬼，數有效。昔東甌王敬鬼，壽至百六十歲。後世謾怠，故衰秏”。乃令越巫立越祝祠，安臺無壇，亦祠天神上帝百鬼，而以雞卜。上信之，越祠雞卜始用焉。
公孫卿曰：“仙人可見，而上往常遽，以故不見。今陛下可爲觀，如緱氏城，置脯棗，神人宜可致。且仙人好樓居。”於是上令長安則作蜚廉桂觀，甘泉則作益延壽觀，使卿持節設具而候神人，乃作通天台，置祠具其下，將招來神仙之屬。於是甘泉更置前殿，始廣諸宮室。夏，有芝生殿防內中。天子爲塞河，興通天台，若有光雲，乃下詔曰：“甘泉防生芝九莖，赦天下，毋有復作。”
其明年，伐朝鮮。夏，旱。公孫卿曰：“黃帝時封則天旱，乾封三年。”上乃下詔曰：“天旱，意乾封乎？其令天下尊祠靈星焉。”
其明年，上郊雍，通回中道，巡之。春，至鳴澤，從西河歸。
其明年冬，上巡南郡，至江陵而東。登禮潛之天柱山，號曰南嶽。浮江，自尋陽出樅陽，過彭蠡，祀其名山川。北至琅邪，並海上。四月中，至奉高脩封焉。
初，天子封泰山，泰山東北阯古時有明堂處，處險不敞。上欲治明堂奉高旁，未曉其制度。濟南人公玉帶上黃帝時明堂圖。明堂圖中有一殿，四面無壁，以茅蓋，通水，圜宮垣爲衤複道，上有樓，從西南入，命曰崑崙，天子從之入，以拜祠上帝焉。於是上令奉高作明堂汶上，如帶圖。及五年脩封，則祠泰一、五帝於明堂上坐，令高皇帝祠坐對之。祠后土於下房，以二十太牢。天子從崑崙道入，始拜明堂如郊禮。禮畢，燎堂下。而上又上泰山，有祕祠其顛。而泰山下祠五帝，各如其方，黃帝並赤帝，而有司侍祠焉。泰山上舉火，下悉應之。
其後二歲，十一月甲子朔旦冬至，推歷者以本統。天子親至泰山，以十一月甲子朔旦冬至日祠上帝明堂，每脩封禪。其贊饗曰：“天增授皇帝泰元神筴，週而復始。皇帝敬拜泰一。”東至海上，考入海及方士求神者，莫驗，然益遣，冀遇之。
十一月乙酉，柏梁災。十二月甲午朔，上親禪高裏，祠后土。臨渤海，將以望祠蓬萊之屬，冀至殊庭焉。
上還，以柏梁災故，朝受計甘泉。公孫卿曰：“黃帝就青靈臺，十二日燒，黃帝乃治明庭。明庭，甘泉也。”方士多言古帝王有都甘泉者。其後天子又朝諸侯甘泉，甘泉作諸侯邸。勇之乃曰：“越俗有火災，復起屋必以大，用勝服之。”於是作建章宮，度爲千門萬戶。前殿度高未央，其東則鳳闕，高二十餘丈。其西則唐中，數十里虎圈。其北治大池，漸臺高二十餘丈，名曰泰液池，中有蓬萊、方丈、瀛洲、壺梁，象海中神山龜魚之屬。其南有玉堂、璧門、大鳥之屬。乃立神明臺、井幹樓，度五十餘丈，輦道相屬焉。
夏，漢改歷，以正月爲歲首，而色上黃，官名更印章以五字。因爲太初元年。是歲，西伐大宛。蝗大起。丁夫人、雒陽虞初等以方祠詛匈奴、大宛焉。
其明年，有司言雍五畤無牢熟具，芬芳不備。乃命祠官進畤犢牢具，五色食所勝，而以木禺馬代駒焉。獨五帝用駒，行親郊用駒。及諸名山川用駒者，悉以木禺馬代。行過，乃用駒。他禮如故。
其明年，東巡海上，考神仙之屬，未有驗者。方士有言“黃帝時爲五城十二樓，以候神人於執期，命曰迎年”。上許作之如方，名曰明年。上親禮祠上帝，衣上黃焉。
公玉帶曰：“黃帝時雖封泰山，然風后、封鉅、岐伯令黃帝封東泰山，禪凡山合符，然後不死焉。”天子既令設祠具，至東泰山，東泰山卑小，不稱其聲，乃令祠官禮之，而不封禪焉。其後令帶奉祠候神物。夏，遂還泰山，脩五年之禮如前，而加禪祠石閭。石閭者，在泰山下阯南方，方士多言此仙人之閭也，故上親禪焉。
其後五年，復至泰山脩封，還過祭常山。
今天子所興祠，泰一、后土，三年親郊祠，建漢家封禪，五年一脩封。薄忌泰一及三一、冥羊、馬行、赤星，五，寬舒之祠官以歲時致禮。凡六祠，皆太祝領之。至如八神諸神，明年、凡山他名祠，行過則祀，去則已。方士所興祠，各自主，其人終則已，祠官弗主。他祠皆如其故。今上封禪，其後十二歲而還，遍於五嶽、四瀆矣。而方士之候祠神人，入海求蓬萊，終無有驗。而公孫卿之候神者，猶以大人跡爲解，無其效。天子益怠厭方士之怪迂語矣，然終羈縻弗絕，冀遇其真。自此之後，方士言祠神者彌衆，然其效可睹矣。
太史公曰：餘從巡祭天地諸神名山川而封禪焉。入壽宮侍祠神語，究觀方士祠官之言，於是退而論次自古以來用事於鬼神者，具見其表裏。後有君子，得以覽焉。至若俎豆珪幣之詳，獻酬之禮，則有司存焉。 孝武纂極，四海承平。志尚奢麗，尤敬神明。壇開八道，接通五城。朝親五利，夕拜文成。祭非祀典，巡乖卜征。登嵩勒岱，望景傳聲。迎年祀日，改歷定正。疲秏中土，事彼邊兵。日不暇給，人無聊生。俯觀嬴政，幾欲齊衡。
《史記》•孝武本紀
譯文：
孝武皇帝是孝景皇帝的第三個兒子，母親是王太后。孝景四年，他被立爲膠東王。孝景七年，栗太子被廢爲臨江王，於是立膠東王爲太子。孝景十六年，孝景皇帝去世，太子即位，成爲孝武皇帝。孝武皇帝剛登基的時候，特別敬畏鬼神，重視祭祀活動。
元年，漢朝建立已將近六十餘年，天下太平安定，士大夫們都盼望皇帝舉行封禪大典，重新制定國家制度。孝武帝崇尚儒家學說，招攬賢才，趙綰、王臧等人因學識淵博被任命爲公卿，他們想效法古代制度，在城南建立明堂，用以諸侯朝見。他們草擬了巡狩、封禪、改歷、改變服飾等事項，但尚未完成。恰逢竇太后信奉黃老學說，不喜歡儒家思想，派人偷偷探聽到趙綰等人貪圖私利的事，於是將趙綰、王臧逮捕治罪，二人自盡，他們所推動的種種計劃也因此全部被廢止。
六年以後，竇太后去世。第二年，皇帝徵召了公孫弘等儒學之士。第二年，皇帝初次到達雍地，舉行郊祀，祭祀五畤神。此後，每三年舉行一次郊祀。這時，皇帝想尋找神人，便將神君安置在上林苑中的氾氏觀裏。神君原本是長陵的一位女子，因兒子死去悲痛萬分，於是幻覺中見到神明，形狀如後母宛若。人們就在她居住的屋中祭祀她，百姓紛紛前往祭拜。平原君曾經來參拜，他的後代也因此顯達。到了武帝即位後，便給予神君隆重的禮遇，聽他說話，卻始終不見其人。
此時，李少君也向皇帝展示了祭祀竈神、通達穀道、延年益壽的法術，皇帝對他非常尊敬。李少君原是深澤侯的後人，專精於方術。他故意隱瞞自己的年齡和出生地，常常自稱七十餘歲，能操控物象，延年益壽。他遊歷各諸侯國，毫無妻室兒女。人們聽說他能役使物事、長生不老，紛紛贈送金銀財寶，他常常有餘錢、衣物和飲食。大家都認爲他不從事生產卻富有，又不知他出自何方，因此更加相信他，爭相追隨他。李少君精通方術，善於製造巧妙的奇效。他曾與武安侯同飲，席間有一位年過九十的老人，李少君便說他曾和父親一起射獵，老人小時候曾跟父親一起同行，認識那個地方，全場都十分震驚。當李少君見到皇帝時，皇帝問起他，他就說有靈驗之法。他能說出竈神會顯現，甚至能預知未來。
皇帝於是命人專門研究他所提的法術。李少君所稱的“神驗”，實際上並不可靠，他只是自吹自擂。然而，皇帝仍然相信他，對他的法術非常看重。
此後，皇帝開始頻繁舉行祭祀和巡遊，對各種神異之事也表現出極大的興趣。
後來，皇帝巡幸泰山，準備封禪，但因各地祭祀混亂，儀式缺乏規範，皇帝對是否要封禪產生疑慮。當時，有方士聲稱黃帝封禪時曾見到怪物和神人，勸皇帝效法黃帝，追求長生與神仙。皇帝聽後，決定仿效黃帝，也試圖接觸神仙，同時結合儒家禮制來修飾這些行爲。
然而，儒生們對於封禪的道理難以辯明，又拘泥於《尚書》《周官》《王制》中的記載，不敢隨意發揮。皇帝爲了說明封禪的儀制，特意向儒生們展示祭祀器物，但儒生們多說“與古制不符”。有人如徐偃批評太常諸生的禮儀不像魯國那樣莊重，周霸則提出封禪圖籍，皇帝於是罷免了徐偃、周霸，不再重用儒生。
於是，皇帝決定親自封禪泰山。三月，皇帝前往緱氏山，禮儀登臨中嶽太室。當時，在山下有人聽到有人大聲喊“萬歲”。皇帝詢問左右，左右沒人回答，於是下令在太室山腳建三百戶封邑，以供祭祀，名爲“崇高邑”。接着前往泰山，當時山上草木尚未發芽，皇帝便派人登上山頂，在山頂豎立石碑。
皇帝隨後巡遊海上，祭祀八神。各地上書言及神怪奇方的人數以萬計，但都沒有實際驗證。於是皇帝增派船隻，令數千名方士尋找海中神山，尋找神仙。公孫卿奉命先行巡視名山，到達東萊，曾說夜間看見一個人，身高數丈，走近就不見，只看到足跡巨大，形似禽獸。羣臣中有人說看見一位老者牽着狗，說“我想見鉅公”，隨即消失。皇帝看到巨大的腳印，起初不信，後來聽說老人的說法，便大爲相信，認爲是仙人。於是留宿海上，派遣上千名方士尋找神仙，採集靈芝與藥草。
四月，皇帝返回奉高。他覺得儒生和方士的說法各異，不切實際，難以施行。於是到梁父，舉行祭祀地主的儀式。乙卯日，命侍中儒生身穿禮服、手持兵器，射牛以行儀式。皇帝在泰山東面舉行封禪大典，封壇高九尺，寬二丈二尺，壇下放置玉牒文書，內容保密。儀式結束後，皇帝單獨與侍中、奉車子侯一同登上泰山，也進行了一次封禪，所有細節都嚴格保密。次日，從泰山下山，前往東北方向的肅然山舉行禪祭，禮儀如同祭拜后土。皇帝親自登壇，身穿黃色朝服，全面使用音樂舞蹈。江淮一帶用茅草搭成三脊的神墊。五色泥土混合封於壇上。還帶許多珍禽異獸來獻祭，如兕、犛牛、犀牛、大象等，但這些只在到達泰山後才使用，途中不使用。所有祭祀活動完成後才離開。封禪當晚，有光芒出現，白天也有白雲從封壇中升起。
皇帝從封禪返回，坐在明堂，羣臣輪流祝酒慶賀。於是頒佈詔書說：“我只是一個渺小的人，繼承至高無上的皇位，內心十分畏懼，不敢勝任。我的品德淺薄，禮樂制度不完善。祭祀泰一，若見到祥瑞之光，或有異象，內心震動，又害怕，於是決定前往泰山封禪，到梁父後才舉行禪祭。從此開啓新紀元，與士大夫共同開創盛世，賞賜百姓每戶一頭牛、十石酒，年滿八十的孤寡老人賜布帛二匹。免除博、奉高、蛇丘、歷城四地一年的租稅。全國大赦，如同乙卯年赦令。所經之處，禁止新的建設。此前兩年內的事務，一律不予審理。”又下詔：“古代帝王每五年巡視天下，登泰山祭天，諸侯有朝見的居處。現在命令諸侯在泰山下設立館舍。”
皇帝封禪泰山後，天下風調雨順，沒有災禍，方士又聲稱東海中的蓬萊、方丈、瀛洲等仙山可能可達到，皇帝於是欣喜若狂，便再次東去海上，希望能夠見到仙人。奉車子侯突然病倒，一日就去世了。皇帝於是返回，繼續巡視北方，到達碣石，再向遼西、北邊巡視，直至九原。五月返回甘泉。有司上報說，寶鼎的出現是“元鼎元年”，於是以這一年爲元鼎元年。
這一年秋季，東井方向出現異常星象。十多天後，在三能星方向也出現異星。望氣官王朔說：“我只看到星象如葫蘆，片刻後又隱入。”有司認爲：“陛下建立漢朝封禪大典，天降祥瑞星象，這是對陛下德行的回報。”
第二年冬天，皇帝前往雍地祭祀五帝，返回後又拜祭泰一。贊饗辭說：“德星顯明，是吉祥之兆；壽星再次出現，光輝燦爛；信星顯現，皇帝恭敬地祭拜泰祝。”
春季，公孫卿說在東萊山見到神人，彷彿說“見到了天子”。皇帝便前往緱氏山，任命公孫卿爲中大夫。隨後抵達東萊，停留數日，什麼也沒看到，只看到大人的腳印。於是再次派遣方士尋找神怪、採集靈芝藥物，數量達數千人。這一年發生旱災。皇帝於是不公開宣稱神蹟，轉而祈禱萬里沙，又前往泰山祭拜。返回途中，到瓠子，親自視察黃河堤壩，親自決堤，留駐兩天，沉祭後離開。派遣兩位官員帶領士兵重新疏浚黃河，黃河改道，恢復了禹時的舊河道。
此時，滅南越之後，越人認爲他們信鬼神，祭祀鬼神常有奇效。曾經東甌王尊敬鬼神，活到一百六十歲。後來人們怠慢，神力衰減。於是下令越地巫師建立祭祀場所，沒有高臺，只設神壇，祭祀天神、上帝和百鬼，用雞來占卜。皇帝相信這些傳說，於是越地的雞卜祭祀開始流行。
公孫卿說：“神仙可見，但君主若匆忙前往，神仙便不會現身。現在陛下可修建觀閣，如緱氏城，放置乾肉和棗果，神仙自然會來。而且神仙喜歡住在高樓上。”於是皇帝下令在長安修建蜚廉桂觀，在甘泉修建益延壽觀，讓公孫卿持節設置祭具，等待神仙現身，並修建通天台，在臺下設置祭祀設施，以招引神仙。於是甘泉擴建前殿，開始興建衆多宮室。夏初，宮殿內竟然長出靈芝，皇帝下詔說：“甘泉宮廷內長出九支靈芝，赦免天下，禁止重建。”
第二年，征討朝鮮。夏季發生旱災。公孫卿說：“黃帝時因封禪而天旱，乾封三年。”皇帝下詔說：“天旱，是不是因乾封之災？下令天下百姓尊奉靈星祭祀。”
第二年，皇帝前往雍地舉行祭禮，經回中道巡視。春季到達鳴澤，從西河返回。
第二年冬天，皇帝巡視南郡，到江陵後向東進發。登臨禮潛山的天柱峯，命名爲南嶽。順江而下，經尋陽，出樅陽，經過彭蠡湖，祭祀當地名山大川。北上到琅琊，沿海而行。四月中旬，到達奉高，準備修封。
起初，皇帝封泰山時，泰山東北方古時有明堂遺址，但位置險要，建築不開放。皇帝想在奉高旁修建明堂，但對建築制度不清楚。濟南人公玉帶獻出黃帝時期的明堂圖。圖中有一座殿宇，四面無牆，用茅草覆蓋，通水，周圍有環形宮牆，設有複道，上有樓閣，從西南方向進入，命名爲“崑崙”，皇帝可由此進入，向天帝行拜獻之禮。於是命令奉高在汶水邊修建明堂，按照公玉帶提供的圖樣施工。五年後舉行封禪大典時，在明堂上設壇祭祀泰一與五帝，令高祖之祠與之相對。祭祀后土則在明堂下方的房間舉行，用二十頭牛祭祀。皇帝從崑崙道路進入，首次在明堂舉行郊祀，禮儀如同祭天。儀式結束後，焚燒明堂下壇。皇帝又登上泰山，有祕密祭祀在山頂舉行，同時在泰山腳下祭祀五帝，各按方位舉行，黃帝與赤帝合祭，有司隨行祭祀。山頂舉火，山下各處也相應點燃。
此後兩年，十一月甲子日的朔旦冬至，曆法推算者以舊曆爲準。皇帝親臨泰山，於冬至日祭祀明堂，每年封禪時均如此。贊饗辭說：“上天賜予皇帝泰元神策，週而復始。皇帝恭敬地祭拜泰一。”皇帝東行至海上，考察入海尋找神仙的方士，但無人有實證。然而，皇帝依舊派遣更多人，希望最終能遇到神仙。
十一月乙酉日，柏梁臺發生火災。十二月甲午日初一，皇帝親自前往高裏祭祀后土。抵達渤海，準備望祭蓬萊等神山，期待能前往仙界。
皇帝返回後，因柏梁臺火災，朝會改在甘泉舉行。公孫卿說：“黃帝曾在青靈臺停留十二日，後因火災，改在甘泉的明庭舉行祭祀。”當時方士常稱古代帝王曾在甘泉建都。後來，皇帝又在甘泉接受諸侯朝見，甘泉開始設置諸侯的館舍。越人說：“越地有火災，若重新建屋必須建得高大，以壓服災禍。”於是修建建章宮，規劃爲千門萬戶。前殿高聳，名爲未央宮，其東爲鳳闕，高二十多丈；其西爲唐中，佔地數十里有虎圈；其北建大池，漸臺高二十多丈，名泰液池，池中建有蓬萊、方丈、瀛洲、壺梁，形狀如海中仙山中的龜魚。其南有玉堂、璧門、大鳥等建築。又修建神明臺、井榦樓，高達五十多丈，道路相互連接。
夏季，漢朝更改曆法，以正月爲歲首，黃色爲正色，官印上刻五個字，改元爲太初元年。這一年，漢朝西征大宛，卻爆發了蝗災。丁夫人、洛陽虞初等人便以方術祭拜，詛咒匈奴和大宛。
第二年，有司上報說，雍地的五畤缺少符合規格的祭牲與香料，無法達到禮制要求。於是命令祠官進貢祭牲、五色食品，以及用木頭代替牛的象徵物。唯獨五帝和舉行郊祀時使用真牛，其他名山大川的祭祀活動，一律用木頭馬代替。行經之地才使用真牛。其他禮儀照舊進行。
第二年，皇帝東巡海上，考察神仙之屬，但依然無任何驗證。方士聲稱：“黃帝時建立五城十二樓，用以等待神仙在指定時間抵達，稱爲‘迎年’。”皇帝同意按照他們的說法修建，命名爲“明年”。皇帝親自祭祀上帝，身穿黃色朝服。
公玉帶說：“黃帝雖封了泰山，但風后、封鉅、岐伯等大臣建議黃帝封東泰山，然後在凡山會合符印，如此才能長生不老。”皇帝下令設置祭祀設施，到達東泰山後，發現這座山低矮狹小，不夠宏大，於是只舉行祭祀典禮，未進行封禪。後來，命令公玉帶負責巡視，等待神異之物。接着，夏天返回泰山，重新舉行五年的封禪大典，又增加了在石閭的禪祭。石閭位於泰山下南方，方士多說這是仙人居住之處，因此皇帝親自前往禪祭。
此後五年，再次前往泰山修封，途中還祭拜了常山。
現在皇帝所祭祀的神祇，包括泰一和后土，每三年親自舉行郊祭。建立漢家封禪制度，五年舉行一次大封禪。薄忌泰一、三一、冥羊、馬行、赤星五處，由寬舒負責歲時祭祀。共有六處，均由太祝主管。至於八神及其他神祇，只要經過就祭祀，離開後就停止。方士自己所建的祠廟，各由其本人主持，一旦方士去世，祠廟就隨之廢止。其他祠廟則如以前一樣。如今皇帝封禪後，十二年才返回，遍及五嶽、四瀆。方士們持續尋找仙人、入海求蓬萊，卻始終沒有結果。公孫卿等尋神之人，僅以“大人的腳印”解釋，卻無實際效果。皇帝因此越來越厭倦方士們那荒誕離奇的言語，但終究還維持着與他們的聯繫，希望最終能遇到真實神仙。從此以後，方士們聲稱祭祀神靈的人越來越多，但他們的效果卻可以看出來了。
太史公說：我跟隨巡祭天地、名山、大川的儀式，親眼參與封禪。進入壽宮，侍奉祭祀神靈，詳細瞭解了方士和祠官的言語，因此退而梳理自古以來祭祀鬼神的制度與情況，詳細記錄其內外情況。後世君子可以參閱。至於祭祀的犧牲、玉器、幣帛的詳細規格，以及獻酒、敬禮的禮儀，則由專門的官員保管。
孝武皇帝志向宏大，天下太平，崇尚奢侈華美，尤其敬畏神明。建壇開闢八道，連接五城。早晚分別祭祀五利將軍和文成將軍。祭祀不按古制，遊巡不合天意。登嵩山、封泰山，聲傳四方。迎年祭日，更改曆法，確立正統。耗費國家財力，勞役百姓，以應對邊疆戰事。日程緊張，百姓困苦不堪。回想秦始皇，簡直想與他比肩。
納蘭青雲
