孝武皇帝者，孝景中子也。母曰王太后。孝景四年，以皇子为胶东王。孝景七年，栗太子废为临江王，以胶东王为太子。孝景十六年崩，太子即位，为孝武皇帝。孝武皇帝初即位，尤敬鬼神之祀。
元年，汉兴已六十馀岁矣，天下乂安，荐绅之属皆望天子封禅改正度也。而上乡儒术，招贤良，赵绾、王臧等以文学为公卿，欲议古立明堂城南，以朝诸侯。草巡狩封禅改历服色事未就。会窦太后治黄老言，不好儒术，使人微得赵绾等奸利事，召案绾、臧，绾、臧自杀，诸所兴为者皆废。
後六年，窦太后崩。其明年，上徵文学之士公孙弘等。
明年，上初至雍，郊见五畤。後常三岁一郊。是时上求神君，舍之上林中氾氏观。神君者，长陵女子，以子死悲哀，故见神於先後宛若。宛若祠之其室，民多往祠。平原君往祠，其後子孙以尊显。及武帝即位，则厚礼置祠之内中，闻其言，不见其人云。
是时而李少君亦以祠灶、穀道、卻老方见上，上尊之。少君者，故深泽侯入以主方。匿其年及所生长，常自谓七十，能使物，卻老。其游以方遍诸侯。无妻子。人闻其能使物及不死，更馈遗之，常馀金钱帛衣食。人皆以为不治产业而饶给，又不知其何所人，愈信，争事之。少君资好方，善为巧发奇中。尝从武安侯饮，坐中有年九十馀老人，少君乃言与其大父游射处，老人为兒时从其大父行，识其处，一坐尽惊。少君见上，上有故铜器，问少君。少君曰：“此器齐桓公十年陈於柏寝。”已而案其刻，果齐桓公器。一宫尽骇，以少君为神，数百岁人也。
少君言於上曰：“祠灶则致物，致物而丹沙可化为黄金，黄金成以为饮食器则益寿，益寿而海中蓬莱仙者可见，见之以封禅则不死，黄帝是也。臣尝游海上，见安期生，食臣枣，大如瓜。安期生仙者，通蓬莱中，合则见人，不合则隐。”於是天子始亲祠灶，而遣方士入海求蓬莱安期生之属，而事化丹沙诸药齐为黄金矣。
居久之，李少君病死。天子以为化去不死也，而使黄锤史宽舒受其方。求蓬莱安期生莫能得，而海上燕齐怪迂之方士多相效，更言神事矣。
亳人薄诱忌奏祠泰一方，曰：“天神贵者泰一，泰一佐曰五帝。古者天子以春秋祭泰一东南郊，用太牢具，七日，为坛开八通之鬼道。”於是天子令太祝立其祠长安东南郊，常奉祠如忌方。其後人有上书，言“古者天子三年一用太牢具祠神三一：天一，地一，泰一”。天子许之，令太祝领祠之忌泰一坛上，如其方。後人复有上书，言“古者天子常以春秋解祠，祠黄帝用一枭破镜；冥羊用羊；祠马行用一青牡马；泰一、皋山山君、地长用牛；武夷君用乾鱼；阴阳使者以一牛”。令祠官领之如其方，而祠於忌泰一坛旁。
其後，天子苑有白鹿，以其皮为币，以发瑞应，造白金焉。
其明年，郊雍，获一角兽，若麃然。有司曰：“陛下肃祗郊祀，上帝报享，锡一角兽，盖麟云。”於是以荐五畤，畤加一牛以燎。赐诸侯白金，以风符应合于天地。
於是济北王以为天子且封禅，乃上书献泰山及其旁邑。天子受之，更以他县偿之。常山王有罪，迁，天子封其弟於真定，以续先王祀，而以常山为郡。然后五岳皆在天子之郡。
其明年，齐人少翁以鬼神方见上。上有所幸王夫人，夫人卒，少翁以方术盖夜致王夫人及灶鬼之貌云，天子自帷中望见焉。於是乃拜少翁为文成将军，赏赐甚多，以客礼礼之。文成言曰：“上即欲与神通，宫室被服不象神，神物不至。”乃作画云气车，及各以胜日驾车辟恶鬼。又作甘泉宫，中为台室，画天、地、泰一诸神，而置祭具以致天神。居岁馀，其方益衰，神不至。乃为帛书以饭牛，详弗知也，言此牛腹中有奇。杀而视之，得书，书言其怪，天子疑之。有识其手书，问之人，果书。於是诛文成将军而隐之。
其後则又作柏梁、铜柱、承露仙人掌之属矣。
文成死明年，天子病鼎湖甚，巫医无所不致，不愈。游水发根乃言曰：“上郡有巫，病而鬼下之。”上召置祠之甘泉。及病，使人问神君。神君言曰：“天子毋忧病。病少愈，强与我会甘泉。”於是病愈，遂幸甘泉，病良已。大赦天下，置寿宫神君。神君最贵者，其佐曰大禁、司命之属，皆从之。非可得见，闻其音，与人言等。时去时来，来则风肃然也。居室帷中。时昼言，然常以夜。天子祓，然后入。因巫为主人，关饮食。所欲者言行下。又置寿宫、北宫，张羽旗，设供具，以礼神君。神君所言，上使人受书其言，命之曰“画法”。其所语，世俗之所知也，毋绝殊者，而天子独喜。其事祕，世莫知也。
其後三年，有司言元宜以天瑞命，不宜以一二数。一元曰建元，二元以长星曰元光，三元以郊得一角兽曰元狩云。
其明年冬，天子郊雍，议曰：“今上帝朕亲郊，而后土毋祀，则礼不答也。”有司与太史公、祠官宽舒等议：“天地牲角茧栗。今陛下亲祀后土，后土宜於泽中圜丘为五坛，坛一黄犊太牢具，已祠尽瘗，而从祠衣上黄。”於是天子遂东，始立后土祠汾阴脽上，如宽舒等议。上亲望拜，如上帝礼。礼毕，天子遂至荥阳而还。过雒阳，下诏曰：“三代邈绝，远矣难存。其以三十里地封周後为周子南君，以奉先王祀焉。”是岁，天子始巡郡县，侵寻於泰山矣。
其春，乐成侯上书言栾大。栾大，胶东宫人，故尝与文成将军同师，已而为胶东王尚方。而乐成侯姊为康王后，毋子。康王死，他姬子立为王。而康后有淫行，与王不相中，相危以法。康后闻文成已死，而欲自媚於上，乃遣栾大因乐成侯求见言方。天子既诛文成，後悔恨其早死，惜其方不尽，及见栾大，大悦。大为人长美，言多方略，而敢为大言，处之不疑。大言曰：“臣尝往来海中，见安期、羡门之属。顾以为臣贱，不信臣。又以为康王诸侯耳，不足予方。臣数言康王，康王又不用臣。臣之师曰：‘黄金可成，而河决可塞，不死之药可得，仙人可致也。’臣恐效文成，则方士皆掩口，恶敢言方哉！”上曰：“文成食马肝死耳。子诚能脩其方，我何爱乎！”大曰：“臣师非有求人，人者求之。陛下必欲致之，则贵其使者，令有亲属，以客礼待之，勿卑，使各佩其信印，乃可使通言於神人。神人尚肯邪不邪。致尊其使，然后可致也。”於是上使先验小方，斗旗，旗自相触击。
是时上方忧河决，而黄金不就，乃拜大为五利将军。居月馀，得四金印，佩天士将军、地土将军、大通将军、天道将军印。制诏御史：“昔禹疏九江，决四渎。间者河溢皋陆，隄繇不息。朕临天下二十有八年，天若遗朕士而大通焉。乾称‘蜚龙’，‘鸿渐于般’，意庶几与焉。其以二千户封地士将军大为乐通侯。”赐列侯甲第，僮千人。乘舆斥车马帷帐器物以充其家。又以卫长公主妻之，赍金万斤，更名其邑曰当利公主。天子亲如五利之第。使者存问所给，连属於道。自大主将相以下，皆置酒其家，献遗之。於是天子又刻玉印曰“天道将军”，使使衣羽衣，夜立白茅上，五利将军亦衣羽衣，立白茅上受印，以示弗臣也。而佩“天道”者，且为天子道天神也。於是五利常夜祠其家，欲以下神。神未至而百鬼集矣，然颇能使之。其後治装行，东入海，求其师云。大见数月，佩六印，贵振天下，而海上燕齐之间，莫不搤捥而自言有禁方，能神仙矣。
其夏六月中，汾阴巫锦为民祠魏脽后土营旁，见地如钩状，掊视得鼎。鼎大异於众鼎，文镂毋款识，怪之，言吏。吏告河东太守胜，胜以闻。天子使使验问巫锦得鼎无奸诈，乃以礼祠，迎鼎至甘泉，从行，上荐之。至中山，晏温，有黄云盖焉。有麃过，上自射之，因以祭云。至长安，公卿大夫皆议请尊宝鼎。天子曰：“间者河溢，岁数不登，故巡祭后土，祈为百姓育穀。今年丰庑未有报，鼎曷为出哉？”有司皆曰：“闻昔大帝兴神鼎一，一者一统，天地万物所系终也。黄帝作宝鼎三，象天地人也。禹收九牧之金，铸九鼎，皆尝
烹上帝鬼神。遭圣则兴，迁于夏商。周德衰，宋之社亡，鼎乃沦伏而不见。颂云‘自堂徂基，自羊徂牛；鼐鼎及鼒，不虞不骜，胡考之休’。今鼎至甘泉，光润龙变，承休无疆。合兹中山，有黄白云降盖，若兽为符，路弓乘矢，集获坛下，报祠大飨。惟受命而帝者心知其意而合德焉。鼎宜见於祖祢，藏於帝廷，以合明应。”制曰：“可。”
入海求蓬莱者，言蓬莱不远，而不能至者，殆不见其气。上乃遣望气佐侯其气云。
其秋，上幸雍，且郊。或曰“五帝，泰一之佐也。宜立泰一而上亲郊之”。上疑未定。齐人公孙卿曰：“今年得宝鼎，其冬辛巳朔旦冬至，与黄帝时等。”卿有札书曰：“黄帝得宝鼎宛，问於鬼臾区。区对曰：‘帝得宝鼎神筴，是岁己酉朔旦冬至，得天之纪，终而复始。’於是黄帝迎日推筴，後率二十岁得朔旦冬至，凡二十推，三百八十年。黄帝仙登于天。”卿因所忠欲奏之。所忠视其书不经，疑其妄书，谢曰：“宝鼎事已决矣，尚何以为！”卿因嬖人奏之。上大说，召问卿。对曰：“受此书申功，申功已死。”上曰：“申功何人也？”卿曰：“申功，齐人也。与安期生通，受黄帝言，无书，独有此鼎书。曰‘汉兴复当黄帝之时。汉之圣者在高祖之孙且曾孙也。宝鼎出而与神通，封禅。封禅七十二王，唯黄帝得上泰山封’。申功曰：‘汉主亦当上封，上封则能仙登天矣。黄帝时万诸侯，而神灵之封居七千。天下名山八，而三在蛮夷，五在中国。中国华山、首山、太室、泰山、东莱，此五山黄帝之所常游，与神会。黄帝且战且学仙。患百姓非其道，乃断斩非鬼神者。百馀岁然後得与神通。黄帝郊雍上帝，宿三月。鬼臾区号大鸿，死葬雍，故鸿冢是也。其後於黄帝接万灵明廷。明廷者，甘泉也。所谓寒门者，谷口也。黄帝采首山铜，铸鼎荆山下。鼎既成，有龙垂胡珣下迎黄帝。黄帝上骑，群臣後宫从上龙七十馀人，乃上去。馀小臣不得上，乃悉持龙珣，龙珣拔，堕黄帝之弓。百姓仰望黄帝既上天，乃抱其弓与龙胡珣号。故後世因名其处曰鼎湖，其弓曰乌号。’”於是天子曰：“嗟乎！吾诚得如黄帝，吾视去妻子如脱鵕耳。”乃拜卿为郎，东使候神於太室。
上遂郊雍，至陇西，西登空桐，幸甘泉。令祠官宽舒等具泰一祠坛，坛放薄忌泰一坛，坛三垓。五帝坛环居其下，各如其方，黄帝西南，除八通鬼道。泰一所用，如雍一畤物，而加醴枣脯之属，杀一犛牛以为俎豆牢具。而五帝独有俎豆醴进。其下四方地，为餟食群神从者及北斗云。已祠，胙馀皆燎之。其牛色白，鹿居其中，彘在鹿中，水而洎之。祭日以牛，祭月以羊彘特。泰一祝宰则衣紫及绣。五帝各如其色，日赤，月白。
十一月辛已朔旦冬至，昧爽，天子始郊拜泰一。朝朝日，夕夕月，则揖；而见泰一如雍礼。其赞飨曰：“天始以宝鼎神筴授皇帝，朔而又朔，终而复始，皇帝敬拜见焉。”而衣上黄。其祠列火满坛，坛旁烹炊具。有司云“祠上有光焉”。公卿言“皇帝始郊见泰一云阳，有司奉瑄玉嘉牲荐飨。是夜有美光，及昼，黄气上属天。”太史公、祠官宽舒等曰：“神灵之休，祐福兆祥，宜因此地光域立泰畤坛以明应。令太祝领，及腊间祠。三岁天子一郊见。”
其秋，为伐南越，告祷泰一，以牡荆画幡日月北斗登龙，以象天一三星，为泰一锋，名曰“灵旗”。为兵祷，则太史奉以指所伐国。而五利将军使不敢入海，之泰山祠。上使人微随验，实无所见。五利妄言见其师，其方尽，多不雠。上乃诛五利。
其冬，公孙卿候神河南，见仙人迹缑氏城上，有物若雉，往来城上。天子亲幸缑氏城视迹。问卿：“得毋效文成、五利乎？”卿曰：“仙者非有求人主，人主求之。其道非少宽假，神不来。言神事，事如迂诞，积以岁乃可致。”於是郡国各除道，缮治宫观名山神祠所，以望幸矣。
其年，既灭南越，上有嬖臣李延年以好音见。上善之，下公卿议，曰：“民间祠尚有鼓舞之乐，今郊祠而无乐，岂称乎？”公卿曰：“古者祀天地皆有乐，而神祇可得而礼。”或曰：“泰帝使素女鼓五十弦瑟，悲，帝禁不止，故破其瑟为二十五弦。”於是塞南越，祷祠泰一、后土，始用乐舞，益召歌兒，作二十五弦及箜篌瑟自此起。
其来年冬，上议曰：“古者先振兵泽旅，然後封禅。”乃遂北巡朔方，勒兵十馀万，还祭黄帝冢桥山，泽兵须如。上曰：“吾闻黄帝不死，今有冢，何也？”或对曰：“黄帝已仙上天，群臣葬其衣冠。”即至甘泉，为且用事泰山，先类祠泰一。
自得宝鼎，上与公卿诸生议封禅。封禅用希旷绝，莫知其仪礼，而群儒采封禅尚书、周官、王制之望祀射牛事。齐人丁公年九十馀，曰：“封者，合不死之名也。秦皇帝不得上封。陛下必欲上，稍上即无风雨，遂上封矣。”上於是乃令诸儒习射牛，草封禅仪。数年，至且行。天子既闻公孙卿及方士之言，黄帝以上封禅，皆致怪物与神通，欲放黄帝以尝接神仙人蓬莱士，高世比德於九皇，而颇采儒术以文之。群儒既以不能辩明封禅事，又牵拘於诗书古文而不敢骋。上为封祠器示群儒，群儒或曰“不与古同”，徐偃又曰“太常诸生行礼不如鲁善”，周霸属图封事，於是上绌偃、霸，尽罢诸儒弗用。
三月，遂东幸缑氏，礼登中岳太室。从官在山下闻若有言“万岁”云。问上，上不言；问下，下不言。於是以三百户封太室奉祠，命曰崇高邑。东上泰山，山之草木叶未生，乃令人上石立之泰山颠。
上遂东巡海上，行礼祠八神。齐人之上疏言神怪奇方者以万数，然无验者。乃益发船，令言海中神山者数千人求蓬莱神人。公孙卿持节常先行候名山，至东莱，言夜见一人，长数丈，就之则不见，见其迹甚大，类禽兽云。群臣有言见一老父牵狗，言“吾欲见巨公”，已忽不见。上既见大迹，未信，及群臣有言老父，则大以为仙人也。宿留海上，与方士传车及间使求仙人以千数。
四月，还至奉高。上念诸儒及方士言封禅人人殊，不经，难施行。天子至梁父，礼祠地主。乙卯，令侍中儒者皮弁荐绅，射牛行事。封泰山下东方，如郊祠泰一之礼。封广丈二尺，高九尺，其下则有玉牒书，书祕。礼毕，天子独与侍中奉车子侯上泰山，亦有封。其事皆禁。明日，下阴道。丙辰，禅泰山下阯东北肃然山，如祭后土礼。天子皆亲拜见，衣上黄而尽用乐焉。江淮间一茅三脊为神藉。五色土益杂封。纵远方奇兽蜚禽及白雉诸物，颇以加祠。兕旄牛犀象之属弗用。皆至泰山然后去。封禅祠，其夜若有光，昼有白云起封中。
天子从封禅还，坐明堂，群臣更上寿。於是制诏御史：“朕以眇眇之身承至尊，兢兢焉惧弗任。维德菲薄，不明于礼乐。脩祀泰一，若有象景光，箓如有望，依依震於怪物，欲止不敢，遂登封泰山，至於梁父，而后禅肃然。自新，嘉与士大夫更始，赐民百户牛一酒十石，加年八十孤寡布帛二匹。复博、奉高、蛇丘、历城，毋出今年租税。其赦天下，如乙卯赦令。行所过毋有复作。事在二年前，皆勿听治。”又下诏曰：“古者天子五载一巡狩，用事泰山，诸侯有朝宿地。其令诸侯各治邸泰山下。”
天子既已封禅泰山，无风雨菑，而方士更言蓬莱诸神山若将可得，於是上欣然庶几遇之，乃复东至海上望，冀遇蓬莱焉。奉车子侯暴病，一日死。上乃遂去，并海上，北至碣石，巡自辽西，历北边至九原。五月，返至甘泉。有司言宝鼎出为元鼎，以今年为元封元年。
其秋，有星茀于东井。後十馀日，有星茀于三能。望气王朔言：“候独见其星出如瓠，食顷复入焉。”有司言曰：“陛下建汉家封禅，天其报德星云嘒”
其来年冬，郊雍五帝，还，拜祝祠泰一。赞飨曰：“德星昭衍，厥维休祥。寿星仍出，渊耀光明。信星昭见，皇帝敬拜泰祝之飨。”
其春，公孙卿言见神人东莱山，若云“见天子”。天子於是幸缑氏城，拜卿为中大夫。遂至东莱，宿留之数日，毋所见，见大人迹。复遣方士求神怪采芝药以千数。是岁旱。於是天子既出毋名，乃祷万里沙，过祠泰山。还至瓠子，自临塞决河，留二日，沈祠而去。使二卿将卒塞决河，河徙二渠，复禹之故迹焉。
是时既灭南越，越人勇之乃言“越人俗信鬼，而其祠皆见鬼，数有效。昔东瓯王敬鬼，寿至百六十岁。後世谩怠，故衰秏”。乃令越巫立越祝祠，安台无坛，亦祠天神上帝百鬼，而以鸡卜。上信之，越祠鸡卜始用焉。
公孙卿曰：“仙人可见，而上往常遽，以故不见。今陛下可为观，如缑氏城，置脯枣，神人宜可致。且仙人好楼居。”於是上令长安则作蜚廉桂观，甘泉则作益延寿观，使卿持节设具而候神人，乃作通天台，置祠具其下，将招来神仙之属。於是甘泉更置前殿，始广诸宫室。夏，有芝生殿防内中。天子为塞河，兴通天台，若有光云，乃下诏曰：“甘泉防生芝九茎，赦天下，毋有复作。”
其明年，伐朝鲜。夏，旱。公孙卿曰：“黄帝时封则天旱，乾封三年。”上乃下诏曰：“天旱，意乾封乎？其令天下尊祠灵星焉。”
其明年，上郊雍，通回中道，巡之。春，至鸣泽，从西河归。
其明年冬，上巡南郡，至江陵而东。登礼潜之天柱山，号曰南岳。浮江，自寻阳出枞阳，过彭蠡，祀其名山川。北至琅邪，并海上。四月中，至奉高脩封焉。
初，天子封泰山，泰山东北阯古时有明堂处，处险不敞。上欲治明堂奉高旁，未晓其制度。济南人公玉带上黄帝时明堂图。明堂图中有一殿，四面无壁，以茅盖，通水，圜宫垣为衤复道，上有楼，从西南入，命曰昆仑，天子从之入，以拜祠上帝焉。於是上令奉高作明堂汶上，如带图。及五年脩封，则祠泰一、五帝於明堂上坐，令高皇帝祠坐对之。祠后土於下房，以二十太牢。天子从昆仑道入，始拜明堂如郊礼。礼毕，燎堂下。而上又上泰山，有祕祠其颠。而泰山下祠五帝，各如其方，黄帝并赤帝，而有司侍祠焉。泰山上举火，下悉应之。
其後二岁，十一月甲子朔旦冬至，推历者以本统。天子亲至泰山，以十一月甲子朔旦冬至日祠上帝明堂，每脩封禅。其赞飨曰：“天增授皇帝泰元神筴，周而复始。皇帝敬拜泰一。”东至海上，考入海及方士求神者，莫验，然益遣，冀遇之。
十一月乙酉，柏梁灾。十二月甲午朔，上亲禅高里，祠后土。临渤海，将以望祠蓬莱之属，冀至殊庭焉。
上还，以柏梁灾故，朝受计甘泉。公孙卿曰：“黄帝就青灵台，十二日烧，黄帝乃治明庭。明庭，甘泉也。”方士多言古帝王有都甘泉者。其後天子又朝诸侯甘泉，甘泉作诸侯邸。勇之乃曰：“越俗有火灾，复起屋必以大，用胜服之。”於是作建章宫，度为千门万户。前殿度高未央，其东则凤阙，高二十馀丈。其西则唐中，数十里虎圈。其北治大池，渐台高二十馀丈，名曰泰液池，中有蓬莱、方丈、瀛洲、壶梁，象海中神山龟鱼之属。其南有玉堂、璧门、大鸟之属。乃立神明台、井幹楼，度五十馀丈，辇道相属焉。
夏，汉改历，以正月为岁首，而色上黄，官名更印章以五字。因为太初元年。是岁，西伐大宛。蝗大起。丁夫人、雒阳虞初等以方祠诅匈奴、大宛焉。
其明年，有司言雍五畤无牢熟具，芬芳不备。乃命祠官进畤犊牢具，五色食所胜，而以木禺马代驹焉。独五帝用驹，行亲郊用驹。及诸名山川用驹者，悉以木禺马代。行过，乃用驹。他礼如故。
其明年，东巡海上，考神仙之属，未有验者。方士有言“黄帝时为五城十二楼，以候神人於执期，命曰迎年”。上许作之如方，名曰明年。上亲礼祠上帝，衣上黄焉。
公玉带曰：“黄帝时虽封泰山，然风后、封钜、岐伯令黄帝封东泰山，禅凡山合符，然後不死焉。”天子既令设祠具，至东泰山，东泰山卑小，不称其声，乃令祠官礼之，而不封禅焉。其後令带奉祠候神物。夏，遂还泰山，脩五年之礼如前，而加禅祠石闾。石闾者，在泰山下阯南方，方士多言此仙人之闾也，故上亲禅焉。
其後五年，复至泰山脩封，还过祭常山。
今天子所兴祠，泰一、后土，三年亲郊祠，建汉家封禅，五年一脩封。薄忌泰一及三一、冥羊、马行、赤星，五，宽舒之祠官以岁时致礼。凡六祠，皆太祝领之。至如八神诸神，明年、凡山他名祠，行过则祀，去则已。方士所兴祠，各自主，其人终则已，祠官弗主。他祠皆如其故。今上封禅，其後十二岁而还，遍於五岳、四渎矣。而方士之候祠神人，入海求蓬莱，终无有验。而公孙卿之候神者，犹以大人迹为解，无其效。天子益怠厌方士之怪迂语矣，然终羁縻弗绝，冀遇其真。自此之後，方士言祠神者弥众，然其效可睹矣。
太史公曰：余从巡祭天地诸神名山川而封禅焉。入寿宫侍祠神语，究观方士祠官之言，於是退而论次自古以来用事於鬼神者，具见其表里。後有君子，得以览焉。至若俎豆珪币之详，献酬之礼，则有司存焉。 孝武纂极，四海承平。志尚奢丽，尤敬神明。坛开八道，接通五城。朝亲五利，夕拜文成。祭非祀典，巡乖卜征。登嵩勒岱，望景传声。迎年祀日，改历定正。疲秏中土，事彼边兵。日不暇给，人无聊生。俯观嬴政，几欲齐衡。
《史记》•孝武本纪
译文：
孝武皇帝是孝景皇帝的第三个儿子，母亲是王太后。孝景四年，他被立为胶东王。孝景七年，栗太子被废为临江王，于是立胶东王为太子。孝景十六年，孝景皇帝去世，太子即位，成为孝武皇帝。孝武皇帝刚登基的时候，特别敬畏鬼神，重视祭祀活动。
元年，汉朝建立已将近六十余年，天下太平安定，士大夫们都盼望皇帝举行封禅大典，重新制定国家制度。孝武帝崇尚儒家学说，招揽贤才，赵绾、王臧等人因学识渊博被任命为公卿，他们想效法古代制度，在城南建立明堂，用以诸侯朝见。他们草拟了巡狩、封禅、改历、改变服饰等事项，但尚未完成。恰逢窦太后信奉黄老学说，不喜欢儒家思想，派人偷偷探听到赵绾等人贪图私利的事，于是将赵绾、王臧逮捕治罪，二人自尽，他们所推动的种种计划也因此全部被废止。
六年以后，窦太后去世。第二年，皇帝征召了公孙弘等儒学之士。第二年，皇帝初次到达雍地，举行郊祀，祭祀五畤神。此后，每三年举行一次郊祀。这时，皇帝想寻找神人，便将神君安置在上林苑中的氾氏观里。神君原本是长陵的一位女子，因儿子死去悲痛万分，于是幻觉中见到神明，形状如后母宛若。人们就在她居住的屋中祭祀她，百姓纷纷前往祭拜。平原君曾经来参拜，他的后代也因此显达。到了武帝即位后，便给予神君隆重的礼遇，听他说话，却始终不见其人。
此时，李少君也向皇帝展示了祭祀灶神、通达谷道、延年益寿的法术，皇帝对他非常尊敬。李少君原是深泽侯的后人，专精于方术。他故意隐瞒自己的年龄和出生地，常常自称七十余岁，能操控物象，延年益寿。他游历各诸侯国，毫无妻室儿女。人们听说他能役使物事、长生不老，纷纷赠送金银财宝，他常常有余钱、衣物和饮食。大家都认为他不从事生产却富有，又不知他出自何方，因此更加相信他，争相追随他。李少君精通方术，善于制造巧妙的奇效。他曾与武安侯同饮，席间有一位年过九十的老人，李少君便说他曾和父亲一起射猎，老人小时候曾跟父亲一起同行，认识那个地方，全场都十分震惊。当李少君见到皇帝时，皇帝问起他，他就说有灵验之法。他能说出灶神会显现，甚至能预知未来。
皇帝于是命人专门研究他所提的法术。李少君所称的“神验”，实际上并不可靠，他只是自吹自擂。然而，皇帝仍然相信他，对他的法术非常看重。
此后，皇帝开始频繁举行祭祀和巡游，对各种神异之事也表现出极大的兴趣。
后来，皇帝巡幸泰山，准备封禅，但因各地祭祀混乱，仪式缺乏规范，皇帝对是否要封禅产生疑虑。当时，有方士声称黄帝封禅时曾见到怪物和神人，劝皇帝效法黄帝，追求长生与神仙。皇帝听后，决定仿效黄帝，也试图接触神仙，同时结合儒家礼制来修饰这些行为。
然而，儒生们对于封禅的道理难以辩明，又拘泥于《尚书》《周官》《王制》中的记载，不敢随意发挥。皇帝为了说明封禅的仪制，特意向儒生们展示祭祀器物，但儒生们多说“与古制不符”。有人如徐偃批评太常诸生的礼仪不像鲁国那样庄重，周霸则提出封禅图籍，皇帝于是罢免了徐偃、周霸，不再重用儒生。
于是，皇帝决定亲自封禅泰山。三月，皇帝前往缑氏山，礼仪登临中岳太室。当时，在山下有人听到有人大声喊“万岁”。皇帝询问左右，左右没人回答，于是下令在太室山脚建三百户封邑，以供祭祀，名为“崇高邑”。接着前往泰山，当时山上草木尚未发芽，皇帝便派人登上山顶，在山顶竖立石碑。
皇帝随后巡游海上，祭祀八神。各地上书言及神怪奇方的人数以万计，但都没有实际验证。于是皇帝增派船只，令数千名方士寻找海中神山，寻找神仙。公孙卿奉命先行巡视名山，到达东莱，曾说夜间看见一个人，身高数丈，走近就不见，只看到足迹巨大，形似禽兽。群臣中有人说看见一位老者牵着狗，说“我想见巨公”，随即消失。皇帝看到巨大的脚印，起初不信，后来听说老人的说法，便大为相信，认为是仙人。于是留宿海上，派遣上千名方士寻找神仙，采集灵芝与药草。
四月，皇帝返回奉高。他觉得儒生和方士的说法各异，不切实际，难以施行。于是到梁父，举行祭祀地主的仪式。乙卯日，命侍中儒生身穿礼服、手持兵器，射牛以行仪式。皇帝在泰山东面举行封禅大典，封坛高九尺，宽二丈二尺，坛下放置玉牒文书，内容保密。仪式结束后，皇帝单独与侍中、奉车子侯一同登上泰山，也进行了一次封禅，所有细节都严格保密。次日，从泰山下山，前往东北方向的肃然山举行禅祭，礼仪如同祭拜后土。皇帝亲自登坛，身穿黄色朝服，全面使用音乐舞蹈。江淮一带用茅草搭成三脊的神垫。五色泥土混合封于坛上。还带许多珍禽异兽来献祭，如兕、牦牛、犀牛、大象等，但这些只在到达泰山后才使用，途中不使用。所有祭祀活动完成后才离开。封禅当晚，有光芒出现，白天也有白云从封坛中升起。
皇帝从封禅返回，坐在明堂，群臣轮流祝酒庆贺。于是颁布诏书说：“我只是一个渺小的人，继承至高无上的皇位，内心十分畏惧，不敢胜任。我的品德浅薄，礼乐制度不完善。祭祀泰一，若见到祥瑞之光，或有异象，内心震动，又害怕，于是决定前往泰山封禅，到梁父后才举行禅祭。从此开启新纪元，与士大夫共同开创盛世，赏赐百姓每户一头牛、十石酒，年满八十的孤寡老人赐布帛二匹。免除博、奉高、蛇丘、历城四地一年的租税。全国大赦，如同乙卯年赦令。所经之处，禁止新的建设。此前两年内的事务，一律不予审理。”又下诏：“古代帝王每五年巡视天下，登泰山祭天，诸侯有朝见的居处。现在命令诸侯在泰山下设立馆舍。”
皇帝封禅泰山后，天下风调雨顺，没有灾祸，方士又声称东海中的蓬莱、方丈、瀛洲等仙山可能可达到，皇帝于是欣喜若狂，便再次东去海上，希望能够见到仙人。奉车子侯突然病倒，一日就去世了。皇帝于是返回，继续巡视北方，到达碣石，再向辽西、北边巡视，直至九原。五月返回甘泉。有司上报说，宝鼎的出现是“元鼎元年”，于是以这一年为元鼎元年。
这一年秋季，东井方向出现异常星象。十多天后，在三能星方向也出现异星。望气官王朔说：“我只看到星象如葫芦，片刻后又隐入。”有司认为：“陛下建立汉朝封禅大典，天降祥瑞星象，这是对陛下德行的回报。”
第二年冬天，皇帝前往雍地祭祀五帝，返回后又拜祭泰一。赞飨辞说：“德星显明，是吉祥之兆；寿星再次出现，光辉灿烂；信星显现，皇帝恭敬地祭拜泰祝。”
春季，公孙卿说在东莱山见到神人，仿佛说“见到了天子”。皇帝便前往缑氏山，任命公孙卿为中大夫。随后抵达东莱，停留数日，什么也没看到，只看到大人的脚印。于是再次派遣方士寻找神怪、采集灵芝药物，数量达数千人。这一年发生旱灾。皇帝于是不公开宣称神迹，转而祈祷万里沙，又前往泰山祭拜。返回途中，到瓠子，亲自视察黄河堤坝，亲自决堤，留驻两天，沉祭后离开。派遣两位官员带领士兵重新疏浚黄河，黄河改道，恢复了禹时的旧河道。
此时，灭南越之后，越人认为他们信鬼神，祭祀鬼神常有奇效。曾经东瓯王尊敬鬼神，活到一百六十岁。后来人们怠慢，神力衰减。于是下令越地巫师建立祭祀场所，没有高台，只设神坛，祭祀天神、上帝和百鬼，用鸡来占卜。皇帝相信这些传说，于是越地的鸡卜祭祀开始流行。
公孙卿说：“神仙可见，但君主若匆忙前往，神仙便不会现身。现在陛下可修建观阁，如缑氏城，放置干肉和枣果，神仙自然会来。而且神仙喜欢住在高楼上。”于是皇帝下令在长安修建蜚廉桂观，在甘泉修建益延寿观，让公孙卿持节设置祭具，等待神仙现身，并修建通天台，在台下设置祭祀设施，以招引神仙。于是甘泉扩建前殿，开始兴建众多宫室。夏初，宫殿内竟然长出灵芝，皇帝下诏说：“甘泉宫廷内长出九支灵芝，赦免天下，禁止重建。”
第二年，征讨朝鲜。夏季发生旱灾。公孙卿说：“黄帝时因封禅而天旱，乾封三年。”皇帝下诏说：“天旱，是不是因乾封之灾？下令天下百姓尊奉灵星祭祀。”
第二年，皇帝前往雍地举行祭礼，经回中道巡视。春季到达鸣泽，从西河返回。
第二年冬天，皇帝巡视南郡，到江陵后向东进发。登临礼潜山的天柱峰，命名为南岳。顺江而下，经寻阳，出枞阳，经过彭蠡湖，祭祀当地名山大川。北上到琅琊，沿海而行。四月中旬，到达奉高，准备修封。
起初，皇帝封泰山时，泰山东北方古时有明堂遗址，但位置险要，建筑不开放。皇帝想在奉高旁修建明堂，但对建筑制度不清楚。济南人公玉带献出黄帝时期的明堂图。图中有一座殿宇，四面无墙，用茅草覆盖，通水，周围有环形宫墙，设有复道，上有楼阁，从西南方向进入，命名为“昆仑”，皇帝可由此进入，向天帝行拜献之礼。于是命令奉高在汶水边修建明堂，按照公玉带提供的图样施工。五年后举行封禅大典时，在明堂上设坛祭祀泰一与五帝，令高祖之祠与之相对。祭祀后土则在明堂下方的房间举行，用二十头牛祭祀。皇帝从昆仑道路进入，首次在明堂举行郊祀，礼仪如同祭天。仪式结束后，焚烧明堂下坛。皇帝又登上泰山，有秘密祭祀在山顶举行，同时在泰山脚下祭祀五帝，各按方位举行，黄帝与赤帝合祭，有司随行祭祀。山顶举火，山下各处也相应点燃。
此后两年，十一月甲子日的朔旦冬至，历法推算者以旧历为准。皇帝亲临泰山，于冬至日祭祀明堂，每年封禅时均如此。赞飨辞说：“上天赐予皇帝泰元神策，周而复始。皇帝恭敬地祭拜泰一。”皇帝东行至海上，考察入海寻找神仙的方士，但无人有实证。然而，皇帝依旧派遣更多人，希望最终能遇到神仙。
十一月乙酉日，柏梁台发生火灾。十二月甲午日初一，皇帝亲自前往高里祭祀后土。抵达渤海，准备望祭蓬莱等神山，期待能前往仙界。
皇帝返回后，因柏梁台火灾，朝会改在甘泉举行。公孙卿说：“黄帝曾在青灵台停留十二日，后因火灾，改在甘泉的明庭举行祭祀。”当时方士常称古代帝王曾在甘泉建都。后来，皇帝又在甘泉接受诸侯朝见，甘泉开始设置诸侯的馆舍。越人说：“越地有火灾，若重新建屋必须建得高大，以压服灾祸。”于是修建建章宫，规划为千门万户。前殿高耸，名为未央宫，其东为凤阙，高二十多丈；其西为唐中，占地数十里有虎圈；其北建大池，渐台高二十多丈，名泰液池，池中建有蓬莱、方丈、瀛洲、壶梁，形状如海中仙山中的龟鱼。其南有玉堂、璧门、大鸟等建筑。又修建神明台、井干楼，高达五十多丈，道路相互连接。
夏季，汉朝更改历法，以正月为岁首，黄色为正色，官印上刻五个字，改元为太初元年。这一年，汉朝西征大宛，却爆发了蝗灾。丁夫人、洛阳虞初等人便以方术祭拜，诅咒匈奴和大宛。
第二年，有司上报说，雍地的五畤缺少符合规格的祭牲与香料，无法达到礼制要求。于是命令祠官进贡祭牲、五色食品，以及用木头代替牛的象征物。唯独五帝和举行郊祀时使用真牛，其他名山大川的祭祀活动，一律用木头马代替。行经之地才使用真牛。其他礼仪照旧进行。
第二年，皇帝东巡海上，考察神仙之属，但依然无任何验证。方士声称：“黄帝时建立五城十二楼，用以等待神仙在指定时间抵达，称为‘迎年’。”皇帝同意按照他们的说法修建，命名为“明年”。皇帝亲自祭祀上帝，身穿黄色朝服。
公玉带说：“黄帝虽封了泰山，但风后、封钜、岐伯等大臣建议黄帝封东泰山，然后在凡山会合符印，如此才能长生不老。”皇帝下令设置祭祀设施，到达东泰山后，发现这座山低矮狭小，不够宏大，于是只举行祭祀典礼，未进行封禅。后来，命令公玉带负责巡视，等待神异之物。接着，夏天返回泰山，重新举行五年的封禅大典，又增加了在石闾的禅祭。石闾位于泰山下南方，方士多说这是仙人居住之处，因此皇帝亲自前往禅祭。
此后五年，再次前往泰山修封，途中还祭拜了常山。
现在皇帝所祭祀的神祇，包括泰一和后土，每三年亲自举行郊祭。建立汉家封禅制度，五年举行一次大封禅。薄忌泰一、三一、冥羊、马行、赤星五处，由宽舒负责岁时祭祀。共有六处，均由太祝主管。至于八神及其他神祇，只要经过就祭祀，离开后就停止。方士自己所建的祠庙，各由其本人主持，一旦方士去世，祠庙就随之废止。其他祠庙则如以前一样。如今皇帝封禅后，十二年才返回，遍及五岳、四渎。方士们持续寻找仙人、入海求蓬莱，却始终没有结果。公孙卿等寻神之人，仅以“大人的脚印”解释，却无实际效果。皇帝因此越来越厌倦方士们那荒诞离奇的言语，但终究还维持着与他们的联系，希望最终能遇到真实神仙。从此以后，方士们声称祭祀神灵的人越来越多，但他们的效果却可以看出来了。
太史公说：我跟随巡祭天地、名山、大川的仪式，亲眼参与封禅。进入寿宫，侍奉祭祀神灵，详细了解了方士和祠官的言语，因此退而梳理自古以来祭祀鬼神的制度与情况，详细记录其内外情况。后世君子可以参阅。至于祭祀的牺牲、玉器、币帛的详细规格，以及献酒、敬礼的礼仪，则由专门的官员保管。
孝武皇帝志向宏大，天下太平，崇尚奢侈华美，尤其敬畏神明。建坛开辟八道，连接五城。早晚分别祭祀五利将军和文成将军。祭祀不按古制，游巡不合天意。登嵩山、封泰山，声传四方。迎年祭日，更改历法，确立正统。耗费国家财力，劳役百姓，以应对边疆战事。日程紧张，百姓困苦不堪。回想秦始皇，简直想与他比肩。
纳兰青云
