袁曹各起马步三军关张共擒王刘二将 却说陈登献计于玄德曰：“曹操所惧者袁绍。绍虎踞冀、青、幽、并诸郡，带甲百万，文官武将极多，今何不写书遣人到彼求救？”玄德曰：“绍向与我未通往来，今又新破其弟，安肯相助？”登曰：“此间有一人与袁绍三世通家，若得其一书致绍，绍必来相助。”玄德问何人。登曰：“此人乃公平日所折节敬礼者，何故忘之？”玄德猛省曰：“莫非郑康成先生乎？”登笑曰：“然也。”原来郑康成名玄，好学多才，尝受业于马融。融每当讲学，必设绛帐，前聚生徒，后陈声妓，侍女环列左右。玄听讲三年，目不邪视，融甚奇之。及学成而归。融叹曰：“得我学之秘者，惟郑玄一人耳！”玄家中侍婢俱通毛诗。一婢尝忤玄意，玄命长跪阶前。一婢戏谓之曰：“胡为乎泥中？”此婢应声曰：“薄言往愬，逢彼之怒。”其风雅如此。桓帝朝，玄官至尚书；后因十常侍之乱，弃官归田，居于徐州。玄德在涿郡时，已曾师事之；及为徐州牧，时时造庐请教，敬礼特甚。当下玄德想出此人，大喜，便同陈登亲至郑玄家中，求其作书。玄慨然依允，写书一封，付与玄德。玄德便差孙乾星夜赍往袁绍处投递。绍览毕，自忖曰：“玄德攻灭吾弟，本不当相助；但重以郑尚书之命，不得不往救之。”遂聚文武官，商议兴兵伐曹操。谋士田丰曰：“兵起连年，百姓疲弊，仓廪无积，不可复兴大军。宜先遣人献捷天子，若不得通，乃表称曹操隔我王路，然后提兵屯黎阳；更于河内增益舟楫，缮置军器，分遣精兵，屯紥边鄙。三年之中，大事可定也。”谋士审配曰：“不然。以明公之神武，抚河朔之强盛，兴兵讨曹贼，易如反掌，何必迁延日月？”谋士沮授曰：“制胜之策，不在强盛。曹操法令既行，士卒精练，比公孙瓚坐受困者不同。今弃献捷良策，而兴无名之兵，窃为明公不取。”谋士郭图曰：“非也。兵加曹操，岂曰无名？公正当及时早定大业。愿从郑尚书之言，与刘备共仗大义，剿灭曹贼，上合天意，下合民情，实为幸甚！”四人争论未定，绍躇踌不决。忽许攸、荀谌自外而入。绍曰：“二人多有见识，且看如何主张。”二人施礼毕，绍曰：“郑尚书有书来，令我起兵助刘备，攻曹操。起兵是乎？不起兵是乎？”二人齐声应曰：“明公以众克寡，以强攻弱，讨汉贼以扶王室：起兵是也。”绍曰：“二人所见，正合我心。”便商议兴兵。先令孙乾回授郑玄，并约玄德准备接应；一面令审配、逢纪为统军，田丰、荀谌、许攸为谋士，颜良、文丑为将军，起马军十五万，步兵十五万，共精兵三十万，望黎阳进发。分拨已定，郭图进曰：“以明公大义伐操，必须数操之恶，驰檄各郡，声罪致讨，然后名正言顺。”绍从之，遂令书记陈琳草檄。琳字孔璋，素有才名；灵帝时为主簿，因谏何进不听，复遭董卓之乱，避难冀州，绍用为记室。当下领命草檄，援笔立就。其文曰：
盖闻明主图危以制变，忠臣虑难以立权。是以有非常之人，然后有非常之事；有非常之事，然后立非常之功。夫非常者，固非常人所拟也。
曩者，强秦弱主，赵高执柄，专制朝权，威福由己；时人迫胁，莫敢正言；终有望夷之败，祖宗焚灭，污辱至今，永为世鉴。及臻吕后季年，产禄专政，内兼二军，外统赵梁；擅断万机，决事省禁；下陵上替，海内寒心。于是绛侯朱虚兴兵奋怒，诛夷逆暴，尊立太宗，故能王道兴隆，光明显融：此则大臣立权之明表也。
司空曹操：祖父中常侍腾，与左棺、徐璜并作妖孽，饕餮放横，伤化虐民；父嵩，乞□携养，因赃假位，舆金辇璧，输货权门，窃盗鼎司，倾覆重器。操赘阉遗丑，本无懿德，犭票狡锋协，好乱乐祸。
幕府董统鹰扬，扫除凶逆；续遇董卓，侵官暴国。于是提剑挥鼓，发命东夏，收罗英雄，弃瑕取用；故遂与操同谘合谋，授以裨师，谓其鹰犬之才，爪牙可任。至乃愚佻短略，轻进易退，伤夷折衄，数丧师徒；幕府辄复分兵命锐，修完补辑，表行东郡，领兖州刺史，被以虎文，奖戚威柄，冀获秦师一克之报。而操遂承资跋扈，恣行凶忒，割剥元元，残贤害善。
故九江太守边让，英才俊伟，天下知名；直言正色，论不阿谄；身首被枭悬之诛，妻孥受灰灭之咎。自是士林愤痛，民怨弥重；一夫奋臂，举州同声。故躬破于徐方，地夺于吕布；彷徨东裔，蹈据无所。幕府惟强干弱枝之义，且不登叛人之党，故复援旌擐甲，席卷起征，金鼓响振，布众奔沮；拯其死亡之患，复其方伯之位：则幕府无德于兖土之民，而有大造于操也。
后会銮驾返旆，群虏寇攻。时冀州方有北鄙之警，匪遑离局；故使从事中郎徐勋，就发遣操，使缮修郊庙，翊卫幼主。操便放志：专行胁迁，当御省禁；卑侮王室，败法乱纪；坐领三台，专制朝政；爵赏由心，弄戮在口；所爱光五宗，所恶灭三族；群谈者受显诛，腹议者蒙隐戮；百僚钳口，道路以目；尚书记朝会，公卿充员品而已。
故太尉杨彪，典历二司，享国极位。操因缘眦睚，被以非罪；榜楚参并，五毒备至；触情任忒，不顾宪纲。又议郎赵彦，忠谏直言，义有可纳，是以圣朝含听，改容加饰。操欲迷夺时明，杜绝言路，擅收立杀，不俟报国。又梁孝王，先帝母昆，坟陵尊显；桑梓松柏，犹宜肃恭。而操帅将吏士，亲临发掘，破棺裸尸，掠取金宝。至令圣朝流涕，士民伤怀！
操又特置发丘中郎将、摸金校尉，所过隳突，无骸不露。身处三公之位，而行桀虏之态，污国害民，毒施人鬼！加其细致惨苛，科防互设；罾缴充蹊，坑阱塞路；举手挂网罗，动足触机陷：是以兖、豫有无聊之民，帝都有吁嗟之怨。历观载籍，无道之臣，贪残酷烈，于操为甚！
幕府方诘外奸，未及整训；加绪含容，冀可弥缝。而操豺狼野心，潜包祸谋，乃欲摧挠栋梁，孤弱汉室，除灭忠正，专为袅雄。往者伐鼓北征公孙瓚，强寇桀逆，拒围一年。操因其未破，阴交书命，外助王师，内相掩袭。会其行人发露，瓚亦枭夷，故使锋芒挫缩，厥图不果。
今乃屯据敷仓，阻河为固，欲以螳螂之斧，御隆车之隧。幕府奉汉威灵，折冲宇宙；长戟百万，胡骑千群；奋中黄育获之士，骋良弓劲弩之势；并州越太行，青州涉济漯；大军泛黄河而角其前，荆州下宛叶而掎其后：雷震虎步，若举炎火以焫飞蓬，覆沧海以沃票炭，有何不灭者哉？
又操军吏士，其可战者，皆出自幽冀，或故营部曲，咸怨旷思归，流涕北顾。其余兖豫之民，及吕布张杨之余众，覆亡迫胁，权时苟从；各被创夷，人为仇敌。若回旆方徂，登高冈而击鼓吹，扬素挥以启降路，必土崩瓦解，不俟血刃。
方今汉室陵迟，纲维弛绝；圣朝无一介之辅，股肱无折冲之势。方畿之内，简练之臣，皆垂头搨翼，莫所凭恃；虽有忠义之佐，胁于暴虐之臣，焉能展其节？
又操持部曲精兵七百，围守宫阙，外托宿卫，内实拘执。惧其篡逆之萌，因斯而作。此乃忠臣肝脑涂地之秋，烈士立功之会，可不勖哉！
操又矫命称制，遣使发兵。恐边远州郡，过听给与，违众旅叛，举以丧名，为天下笑，则明哲不取也。
即日幽并青冀四州并进。书到荆州，便勒现兵，与建忠将军协同声势。州郡各整义兵，罗落境界，举武扬威，并匡社稷：则非常之功于是乎著。
其得操首者，封五千户侯，赏钱五千万。部曲偏裨将校诸吏降者，勿有所问。广宜恩信，班扬符赏，布告天下，咸使知圣朝有拘迫之难。如律令！
绍览檄大喜，即命使将此檄遍行州郡，并于各处关津隘口张挂。檄文传至许都，时曹操方患头风，卧病在床。左右将此檄传进，操见之，毛骨悚然，出了一身冷汗，不觉头风顿愈，从床上一跃而起，顾谓曹洪曰：“此微何人所作？”洪曰：“闻是陈琳之笔。”操笑曰：“有文事者，必须以武略济之。陈琳文事虽佳，其如袁绍武略之不足何！”遂聚众谋士商议迎敌。孔融闻之，来见操曰：“袁绍势大，不可与战，只可与和。”荀彧曰：“袁绍无用之人，何必议和？”融曰：“袁绍士广民强。其部下如许攸、郭图、审配、逢纪皆智谋之士；田丰、沮授皆忠臣也；颜良、文丑勇冠三军；其余高览、张郃、淳于琼等俱世之名将。——何谓绍为无用之人乎？”彧笑曰：“绍兵多而不整。田丰刚而犯上，许攸贪而不智，审配专而无谋，逢纪果而无用：此数人者，势不相容，必生内变，颜良、文丑，匹夫之勇，一战可擒。其余碌碌等辈，纵有百万，何足道哉！”孔融默然。操大笑曰：“皆不出荀文若之料。”遂唤前军刘岱、后军王忠引军五万，打着丞相旗号，去徐州攻刘备。原来刘岱旧为兖州刺史；及操取兖州，岱降于操，操用为偏将，故今差他与王忠一同领兵。操却自引大军二十万，进黎阳，拒袁绍。程昱曰：“恐刘岱、王忠不称其使。”操曰：“吾亦知非刘备敌手，权且虚张声势。”分付：“不可轻进。待我破绍，再勒兵破备。”刘岱、王忠领兵去了。
曹操自引兵至黎阳。两军隔八十里，各自深沟高垒，相持不战。自八月守至十月。原来许攸不乐审配领兵，沮授又恨绍不用其谋，各不相和，不图进取。袁绍心怀疑惑，不思进兵，操乃唤吕布手下降将臧霸守把青、徐；于禁、李典屯兵河上；曹仁总督大军，屯于官渡，操自引一军，竟回许都。
且说刘岱、王忠引军五万，离徐州一百里下寨。中军虚打“曹丞相”旗号，未敢进兵，只打听河北消息。这里玄德也不知曹操虚实，未敢擅动，亦只探听河北。忽曹操差人催刘岱、王忠进战。二人在寨中商议。岱曰：“丞相催促攻城，你可先去。”王忠曰：“丞相先差你。”岱曰：“我是主将，如何先去？”忠曰：“我和你同引兵去。”岱曰：“我与你拈阄，拈着的便去。”王忠拈着“先”字，只得分一半军马，来攻徐州。
玄德听知军马到来，请陈登商议曰：“袁本初虽屯兵黎阳，奈谋臣不和，尚未进取。曹操不知在何处。闻黎阳军中，无操旗号，如何这里却反有他旗号？”登曰：“操诡计百出，必以河北为重，亲自监督，却故意不建旗号，乃于此处虚张旗号：吾意操必不在此。”玄德曰：“两弟谁可探听虚实？”张飞曰：“小弟愿往。”玄德曰：“汝为人躁暴，不可去。”飞曰：“便是有曹操也拿将来！”云长曰：“待弟往观其动静。”玄德曰：“云长若去，我却放心。”于是云长引三千人马出徐州来。
时值初冬，阴云布合，雪花乱飘，军马皆冒雪布阵。云长骤马提刀而出，大叫王忠打话。忠出曰：“丞相到此，缘何不降？”云长曰：“请丞相出阵，我自有话说。”忠曰：“丞相岂肯轻见你！”云长大怒，骤马向前。王忠挺枪来迎。两马相交，云长拨马便走。王忠赶来。转过山坡，云长回马，大叫一声，舞刀直取。王忠拦截不住，恰待骤马奔逃，云长左手倒提宝刀，右手揪住王忠勒甲绦，拖下鞍鞒，横担于马上，回本阵来。王忠军四散奔走。
云长押解王忠，回徐州见玄德。玄德问：“尔乃何人？现居何职？敢诈称曹丞相！”忠曰：“焉敢有诈。奉命教我虚张声势，以为疑兵。丞相实不在此。”玄德教付衣服酒食，且暂监下，待捉了刘岱，再作商议。云长曰：“某知兄有和解之意，故生擒将来。”玄德曰：“吾恐翼德躁暴，杀了王忠，故不教去。此等人杀之无益，留之可为解和之地。”张飞曰：“二哥捉了王忠，我去生擒刘岱来！”玄德曰：“刘岱昔为兖州刺史，虎牢关伐董卓时，也是一镇诸侯，今日为前军，不可轻敌。”飞曰：“量此辈何足道哉！我也似二哥生擒将来便了。”玄德曰：“只恐坏了他性命，误我大事。”飞曰：“如杀了，我偿他命！”玄德遂与军三千。飞引兵前进。
却说刘岱知王忠被擒，坚守不出。张飞每日在寨前叫骂，岱听知是张飞，越不敢出。飞守了数日，见岱不出，心生一计：传令今夜二更去劫寨；日间却在帐中饮酒诈醉，寻军士罪过，打了一顿，缚在营中，曰：“待我今夜出兵时，将来祭旗！”却暗使左右纵之去。军士得脱，偷走出营，径往刘岱营中来报劫寨之事。刘岱见降卒身受重伤，遂听其说，虚紥空寨，伏兵在外。是夜张飞却分兵三路，中间使三十余人，劫寨放火；却教两路军抄出他寨后，看火起为号，夹击之。三更时分，张飞自引精兵，先断刘岱后路；中路三十余人，抢入寨中放火。刘岱伏兵恰待杀入，张飞两路兵齐出。岱军自乱，正不知飞兵多少，各自溃散。刘岱引一队残军，夺路而走，正撞见张飞，狭路相逢，急难回避，交马只一合，早被张飞生擒过去。余众皆降。飞使人先报入徐州。玄德闻之，谓云长曰：“翼德自来粗莽，今亦用智，吾无忧矣！”乃亲自出郭迎之。飞曰：“哥哥道我躁暴，今日如何？玄德曰：“不用言语相激，如何肯使机谋！”飞大笑。
玄德见缚刘岱过来，慌下马解其缚曰：“小弟张飞误有冒渎，望乞恕罪。”遂迎入徐州，放出王忠，一同管待。玄德曰：“前因车胄欲害备，故不得不杀之。丞相错疑备反，遣二将军前来问罪。备受丞相大恩，正思报效，安敢反耶？二将军至许都，望善言为备分诉，备之幸也。”刘岱、王忠曰：“深荷使君不杀之恩，当于丞相处方便，以某两家老小保使君。”玄德称谢。次日尽还原领军马，送出郭外。
刘岱、王忠行不上十余里，一声鼓响，张飞拦路大喝曰：“我哥哥忒没分晓！捉住贼将如何又放了？”諕得刘岱、王忠在马上发颤。张飞睁眼挺枪赶来，背后一人飞马大叫：“不得无礼！”视之，乃云长也。刘岱、王忠方才放心。云长曰：“既兄长放了，吾弟如何不遵法令？”飞曰：“今番放了，下次又来。”云长曰：“待他再来，杀之未迟。”刘岱、王忠连声告退曰：“便丞相诛我三族，也不来了。望将军宽恕。”飞曰：“便是曹操自来，也杀他片甲不回！今番权且寄下两颗头！”刘岱、王忠抱头鼠窜而去。云长、翼德回见玄德曰：“曹操必然复来。”孙乾谓玄德曰：“徐州受敌之地，不可久居；不若分兵屯小沛，守邳城，为掎角之势，以防曹操。”玄德用其言，令云长守下邳；甘、糜二夫人亦于下邳安置。甘夫人乃小沛人也，糜夫人乃糜竺之妹也。孙乾、简雍、糜竺、糜芳守徐州。玄德与张飞屯小沛。刘岱、王忠回见曹操，具言刘备不反之事。操怒骂：“辱国之徒，留你何用！”喝令左右推出斩之。正是：犬豕何堪共虎斗，鱼虾空自与龙争。
不知二人性命如何，且听下文分解。
话说陈登为刘备出谋划策，说：“曹操最害怕的就是袁绍。袁绍控制着冀州、青州、幽州、并州这些地方，军队有百万之众，文官武将也十分众多。现在为什么不派人去袁绍那里求救呢？”刘备说：“袁绍以前和我没什么往来，现在又刚刚打败了他的弟弟，他怎么会愿意帮忙？”陈登说：“我这里有个办法——这个人和袁绍是三代通家之好，只要他写一封信给袁绍，袁绍一定会出兵相助。”刘备问是谁。陈登说：“这个人，正是你过去一直尊敬、礼遇过的人，你怎么会忘记呢？”刘备一愣，忽然想起来：“难道是郑玄先生吗？”陈登笑着点头：“没错，就是他！”
原来郑玄名叫郑玄，是位博学多才的饱学之士，曾拜在著名学者马融门下学习。马融讲学时常摆列绛色帷帐，前面聚集学生们听讲，后面则有乐师和舞女，侍女们环绕左右，场面十分隆重。郑玄听讲三年，从不左顾右盼，马融非常欣赏他。学成归乡后，马融感叹：“能真正领悟我学问精髓的人，只有郑玄一人！”郑玄家里所有婢女都会吟诵《诗经》。有一次，有个婢女触怒了郑玄，他命她跪在阶前。那婢女开玩笑说：“你为什么还在泥里？”郑玄立刻应声而答：“薄言往愬，逢彼之怒。”这句话充满了文雅的风骨。东汉桓帝时期，郑玄官至尚书。后来因十常侍作乱，他弃官归隐，定居在徐州。
刘备在涿郡时，曾向郑玄请教过；等到他当上徐州牧后，也时常去郑玄家请教，极为敬重。这时刘备突然想到这个人物，非常高兴，立刻和陈登一起去了郑玄家，请求他写一封信给袁绍。郑玄欣然应允，写了一封书信交给刘备。刘备便派孙乾连夜送去袁绍那里。
袁绍看完信后，心里盘算着：“刘备攻灭了我弟弟，本不该帮忙；但因为郑玄的信，我不得不出兵援助。”于是召集文武官员商量，决定出兵讨伐曹操。谋士田丰说：“这几年战事不断，百姓疲惫，粮仓空虚，不能贸然兴兵。先派使者去向朝廷报告胜利，如果无法通达，再奏明曹操阻断了我们的王道之路，然后派兵驻扎在黎阳；再在河内加强船只和军械，分派精锐部队驻守边境，三年之内，大事就可以成功。”另一位谋士审配却反对道：“不对。以主公的雄才大略，控制着河朔的强大势力，出兵对付曹操，简直易如反掌，何必拖延呢？”谋士沮授说：“决定胜负的关键，不在于兵力强弱。曹操的军法严明，士兵训练有素，和公孙瓚被围困时完全不同。现在放弃献捷的稳妥之策，反而发动无名之兵，实在不妥。”谋士郭图则说：“不对。出兵讨伐曹操，怎么会是无名之师？主公正该抓住时机，尽早成就大业。我完全赞成郑玄的说法，和刘备一起以道义为名，铲除曹操，上合天意，下得民心，实在是大幸！”
四人各执一词，争论不休，袁绍犹豫不决。忽然许攸、荀谌从外面进来。袁绍说：“这两人见识不凡，看看他们怎么说。”两人行礼后，袁绍问：“郑玄来信，让我们出兵帮助刘备攻打曹操，我们该出兵吗？还是不出兵？”两人齐声回答：“主公以众击寡，以强攻弱，讨伐汉贼，维护王室大义，出兵才是正当之举！”袁绍说：“这正是我心中所想。”于是决定出兵。先派孙乾回郑玄家报信，并约刘备做好接应准备；同时命审配、逢纪统兵，田丰、荀谌、许攸为谋士，颜良、文丑为将军，组建马军十五万，步兵十五万，共三十万精兵，开赴黎阳。
兵力分配完毕后，郭图进言：“要以大义讨伐曹操，必须列出曹操的罪状，向各郡发出讨伐檄文，声讨其罪，然后才名正言顺。”袁绍采纳此议，于是命书记陈琳起草讨伐檄文。陈琳字孔璋，才华横溢。他曾是灵帝时期的主簿，因直言劝谏何进不被采纳，后又遭遇董卓之乱，逃到冀州，被袁绍重用为记室。接到任务后，他立刻挥笔成文，檄文如下：
“听说英明的君主，懂得以危机为契机而制定变法；忠诚的大臣，懂得在艰难中设立权宜之策。因此，只有非凡之人，才能成就非凡之事；只有非凡之事，才能成就非凡的功业。而所谓‘非凡’，是常人无法比拟的。
昔日秦国强盛之时，皇帝昏庸，赵高掌权，专断朝政，权力由他一人掌控，百姓受压迫，谁也不敢直言。最终导致赵高被诛，家族覆灭，国耻至今，成为后世教训。等到吕后晚年，吕产、吕禄专权，控制军队，掌控朝廷内外，独断专行，扰乱国法，上下颠倒，百姓寒心。于是绛侯、朱虚等人奋起反抗，诛灭逆贼，拥立汉太宗，这才使王道昌盛，光耀后世——这是大臣掌握权力的明证。
司空曹操：他的祖父曹腾，与左悺、徐璜一样，是宫廷中的恶势力，贪婪无度，残害民风；其父曹嵩，原本是乞丐，靠贪污受贿获得官职，运货行贿，骗取高位，盗取国家重器。曹操是阉人之子，天生无德，狡诈残忍，好动乱、爱搞事。
我军统帅董昭率军远征，清除奸贼；后来遇上董卓，其侵犯官府、暴虐国家。于是提剑挥鼓，出兵东部，募集英雄，不拘身份，任用贤才，因此和曹操共同谋划，让他担任辅佐之臣，认为他有鹰犬之才，可用为爪牙。然而他轻率冒进、缺乏远见，屡屡战败，损失惨重。我军屡次分兵增援，修复战损，任命他为东郡太守，统领兖州刺史，授予虎符，提升威信，期望取得一场大胜。然而曹操却趁势飞扬跋扈，任意妄为，割据百姓，残害贤良。
比如九江太守边让，是杰出人才，为人坦荡，直言不讳，却因正直被杀，妻子儿女也遭屠戮。此后士人愤恨交加，百姓怨声载道。只一个反抗者举起旗帜，全州响应。于是曹操在徐方被击败，土地也被吕布夺走，四处奔逃，无所适从。我军坚持“强干弱枝”的策略，没有与叛乱者结盟，因而再度出兵，亲率军队征讨，击溃敌军，恢复他的州郡地位——这说明我军对兖州百姓并无过失，反而拯救了曹操！”
“后来朝廷迁回，叛贼四起。当时我军正面临北部边境警报，无暇外顾，于是派从事中郎徐勋去调遣曹操，命他修缮朝廷宗庙，护卫年幼的皇帝。曹操却肆意妄为，专权夺位，侵扰朝廷，辱慢王室，破坏法度，自任三公，控制朝政，赏赐由他决定，杀戮听他口谕。他喜欢的权贵封赏，讨厌的家族灭门。批评的人被明处斩杀，私下议论者也遭暗中杀害；百官都不敢讲话，路人只能用眼神交流；朝会在座者仅是空有官衔，毫无实权。
太尉杨彪，曾任两任要职，身居高位。曹操却因些微过失，就以罪名陷害；用酷刑拷打，施加五毒，无视法度。又如议郎赵彦，忠心劝谏，言辞正直，其建议值得采纳，朝廷本应采纳，但曹操却想遮蔽真相，关闭言路，擅自逮捕并处死，根本不顾报国大义。又如梁孝王，是先帝的亲弟弟，陵墓尊贵，坟前松柏森然，理应敬重。而曹操却率领将士私自挖掘坟墓，掀开棺材，暴露尸骨，掠夺财宝。以致朝廷痛哭，百姓悲愤！”
“曹操还专门设置发丘中郎将、摸金校尉，所到之处，民房被毁，百姓尸骨暴露。他身居三公之位，却行暴虐之实，玷污国家，祸害百姓，恶行之深，世所罕见。他手段细致，苛刑多端，路上布满陷阱，机关遍布，举手可碰到网，迈步就踩到陷。因此兖洲和豫州的百姓生活苦不堪言，都发出怨声；帝都的百姓也无不叹息。纵观历史，无道之臣，残暴至极，曹操更是其典型！”
“我军正调查外敌，未及整顿，本怀宽容之心，希望有所补救。然而曹操野心深藏，暗中布谋，欲摧毁国家栋梁，削弱汉室，铲除忠臣，独揽大权。以前讨伐公孙瓚，敌人虽强，却因未被攻破，曹操暗中与我们联络，表面上支持我军，实际上却意图偷袭。后来其行为暴露，公孙瓚也被诛杀，所以我们的进攻未能成功。
如今曹操占据敷仓，以黄河为屏障，企图用螳螂的刀，阻挡巨车的进路。我军奉行汉室威信，天下震动；拥有百万长戟，千群骑兵；集结精锐之士，施展强弓劲弩；兵出并州，越太行山；从青州渡过济水；大军横渡黄河，从正面进逼，荆州则从后方夹击，如同烈火焚烧飞蓬，如洪水浇灭炭火，又怎能不灭？”
“再说曹操麾下将士，能作战的，大多来自幽州和冀州，是旧部或老兵，怨恨无处发泄，思念家乡，常常流泪北望。其余兖州、豫州百姓，以及吕布、张杨余部，被逼无奈，只能苟且从命，彼此仇视。如果我军回师进攻，登上高岗高呼，鸣鼓进军，开放投降之路，他们必定土崩瓦解，无需血战。”
“如今汉室衰微，纲纪崩坏，朝廷无人辅佐，大臣毫无抗敌之力。地方上，有能力的士人，都低头苟安，毫无依靠。虽有忠义之士，却受制于暴虐之臣，又怎能施展抱负？”
“而且曹操率领七百精锐，包围皇宫，外称护卫，内则实为拘禁。我军害怕他篡位的野心，因此而起兵，这正是忠臣肝胆相裂、志士立功之机，岂能错过？”
“曹操还假传圣旨，调动军队。恐怕边远州郡会听信其言，违背朝令，导致众叛亲离，为天下人耻笑，所以明智之人不会这么做。”
“即日起，幽州、并州、青州、冀州四州同时进兵。檄文一到荆州，立刻调动军队，与建忠将军联合作战。各地州郡应整肃义兵，严阵以待，共同匡扶社稷，建立不世之功！”
“有谁抓获曹操首级的，封五千户侯，赏钱五千万。凡是投降的部下、军官、士卒，一律免罪。广施信义，宣扬恩德，布告天下，让所有百姓都明白，朝廷正面临迫害之难！”
袁绍看完檄文，大喜，立即派使者将檄文分发到各郡，还在各处关卡要道张贴。檄文传到许都时，曹操正患头风，卧床不起。手下将檄文递进，曹操看见后，全身发冷，冷汗直流，头风竟然瞬间好转，从床上一跃而起，对曹洪说：“这封书是谁写的？”曹洪说：“听说是陈琳写的。”曹操笑着说：“有文才的人，必须靠武功来辅佐。陈琳固然文采出众，但他对袁绍的武功根本无能为力！”于是召集各位谋士商议迎战。
孔融听说此事，来见曹操说：“袁绍势力强大，不宜开战，应与之讲和。”荀彧说：“袁绍无能之辈，何必讲和？”孔融说：“袁绍人才众多，手下如许攸、郭图、审配、逢纪都是智谋之士；田丰、沮授是忠臣；颜良、文丑勇冠三军；高览、张郃、淳于琼也是名将。说他无能，岂不荒谬？”荀彧笑着说：“袁绍兵多却不整备，田丰刚愎自用，许攸贪心不足又不机智，审配专横却无谋略，逢纪果断但无用处。这几位互相不和，必然内斗；颜良、文丑只是匹夫之勇，一战便可擒杀。其他不过是平庸之辈，纵使有一百万大军，又有什么用？”孔融默然无言。曹操大笑说：“全被荀彧预料到了！”
后来，刘备得知王忠、刘岱被俘，立即派出张飞。张飞每日在营前辱骂，刘岱知道是张飞，更加不敢出战。张飞坚守多日，见刘岱仍不出，便设计：下令今晚二更袭击营地，白天则在帐中饮酒佯醉，故意打骂一名士兵，把他绑起来，说：“等到我今晚进攻时，就用来祭旗！”然后暗中让士兵脱身，偷偷逃出营地，跑去告诉刘岱准备劫寨的事。刘岱见降卒伤重，便信以为真，于是空营设防，埋伏在营外。
那天夜里，张飞分兵三路，中间派三十人突袭放火，两路绕到后方，等火起就夹击。三更时分，张飞亲自率精兵切断刘岱后路，中间三十人冲进营地放火。刘岱的伏兵刚要出击，张飞两路军队同时杀出，刘岱军大乱，根本不知敌军有多少，纷纷溃散。刘岱带着残兵突围，正撞上张飞，狭路相逢，一合之间，就被张飞活捉。其余部众纷纷投降。张飞派人先报给刘备。刘备听说后，对关羽说：“张飞一向粗莽，如今也用计谋，我终于放心了！”亲自出城迎接他。张飞说：“哥哥说我莽撞，如今如何？”刘备说：“你不讲空话，懂得用计，怎么还说你不肯用智？”张飞大笑。
刘备见刘岱被绑来，急忙下马解开绳索，说：“小弟张飞冒犯，望请谅解。”然后带入徐州，释放了王忠，一同款待。刘备说：“以前车胄想害我，所以我不得不杀了他。您误会我造反，派两位将军来问罪，我深受丞相恩惠，正想报效，怎么会反叛？两位将军去见曹操，请好好为我辩解，我感激不尽。”刘岱、王忠说：“我们深感使君不杀之恩，一定在丞相处为我两家老小求情，保全使君。”刘备感谢后，第二天将兵马全部归还，送至城外。
刘岱、王忠刚走十几里，忽然一阵鼓声，张飞拦路大喝：“我哥哥太不讲理了！抓了敌将，怎么又放了？”吓得刘岱、王忠在马背上发抖。张飞睁眼挺枪追赶，背后一人飞马大喊：“不得无礼！”回头一看，是关羽。刘岱、王忠这才安心。关羽说：“既然哥哥放了，我弟弟为何不守规矩？”张飞说：“这次放过，下回可就来了。”关羽说：“等他再来，杀也不迟。”刘岱、王忠连连请求放过：“就算丞相诛我们三族，我们也绝不再来了。”张飞说：“就算是曹操亲自来，我也要杀他一个不留！”当下刘岱、王忠抱头鼠窜而去。
关羽、张飞回见刘备说：“曹操一定会再次来犯。”孙乾对刘备说：“徐州地处前线，不宜久留，不如分兵驻守小沛，守住邳城，形成掎角之势，以防曹操。”刘备听从建议，让关羽守下邳，甘夫人与糜夫人也安置在下邳。甘夫人是小沛人，糜夫人是糜竺的妹妹。孙乾、简雍、糜竺、糜芳留守徐州，刘备和张飞驻守小沛。
刘岱、王忠回见曹操，如实说明刘备没有造反。曹操大怒，骂道：“辱国之徒，留你们何用！”下令左右将他们推出斩首。正是：犬猪怎敢与猛虎争斗，鱼虾空自与龙匹敌！
这两位将军的命运如何，且听下回分解。
