《紅樓夢》- 第五十六回 敏探春興利除宿弊　時寶釵小惠全大體

清代 • 曹雪芹

敏探春興利除宿弊時寶釵小惠全大體　　話說平兒陪着鳳姐兒喫了飯，伏侍盥漱畢，方往探春處來。只見院中寂靜，只有丫鬟婆子諸內壼近人在窗外聽候。 　　平兒進入廳中，他姊妹三人正議論些家務，說的便是年內賴大家請喫酒，他家花園中事故。見他來了，探春便命他腳踏上坐了，因說道：“我想的事不爲別的，因想着我們一月有二兩月銀外，丫頭們又另有月錢。前兒又有人回，要我們一月所用的頭油脂粉，每人又是二兩。這又同纔剛學裏的八兩一樣，重重疊疊，事雖小，錢有限，看起來也不妥當。你奶奶怎麼就沒想到這個？”平兒笑道：“這有個原故：姑娘們所用的這些東西，自然是該有分例。每月買辦買了，令女人們各房交與我們收管，不過預備姑娘們使用就罷了，沒有一個我們天天各人拿錢找人買頭油又是脂粉去的理。所以外頭買辦總領了去，按月使女人按房交與我們的。姑娘們的每月這二兩，原不是爲買這些的，原爲的是一時當家的奶奶太太或不在，或不得閒，姑娘們偶然一時可巧要幾個錢使，省得找人去。這原是恐怕姑娘們受委屈，可知這個錢並不是買這個纔有的。如今我冷眼看着，各房裏的我們的姊妹都是現拿錢買這些東西的，竟有一半。我就疑惑，不是買辦脫了空，遲些日子，就是買的不是正經貨，弄些使不得的東西來搪塞。”探春李紈都笑道：“你也留心看出來了。脫空是沒有的，也不敢，只是遲些日子，催急了，不知那裏弄些來，不過是個名兒，其實使不得，依然得現買。就用這二兩銀子，另叫別人的奶媽子的或是弟兄哥哥的兒子買了來才使得。若使了官中的人，依然是那一樣的。不知他們是什麼法子，是鋪子裏壞了不要的，他們都弄了來，單預備給我們？”平兒笑道：“買辦買的是那樣的，他買了好的來，買辦豈肯和他善開交，又說他使壞心要奪這買辦了。所以他們也只得如此，寧可得罪了裏頭，不肯得罪了外頭辦事的人。姑娘們只能可使奶媽媽們，他們也就不敢閒話了。”探春道“因此我心中不自在。錢費兩起，東西又白丟一半，通算起來，反費了兩摺子，不如竟把買辦的每月蠲了爲是。此是一件事。第二件，年裏往賴大家去，你也去的，你看他那小園子比咱們這個如何？”平兒笑道：“還沒有咱們這一半大，樹木花草也少多了。”探春道：“我因和他家女兒說閒話兒，誰知那麼個園子，除他們帶的花，喫的筍菜魚蝦之外，一年還有人包了去，年終足有二百兩銀子剩。從那日我才知道，一個破荷葉，一根枯草根子，都是值錢的。” 　　寶釵笑道：“真真膏粱紈絝之談。雖是千金小姐，原不知這事，但你們都念過書識字的，竟沒看見朱夫子有一篇《不自棄文》不成？”探春笑道：“雖看過，那不過是勉人自勵，虛比浮詞，那裏都真有的？”寶釵道：“朱子都有虛比浮詞？那句句都是有的。你才辦了兩天時事，就利慾薰心，把朱子都看虛浮了。你再出去見了那些利弊大事，越發把孔子也看虛了！”探春笑道：“你這樣一個通人，竟沒看見子書？當日《姬子》有云：‘登利祿之場，處運籌之界者，竊堯舜之詞，背孔孟之道。’”寶釵笑道：“底下一句呢？”探春笑道：“如今只斷章取意，念出底下一句，我自己罵我自己不成？”寶釵道：“天下沒有不可用的東西，既可用，便值錢。難爲你是個聰敏人，這些正事大節目事竟沒經歷，也可惜遲了。”李紈笑道：“叫了人家來，不說正事，且你們對講學問。”寶釵道：“學問中便是正事。此刻於小事上用學問一提，那小事越發作高一層了。不拿學問提着，便都流入市俗去了。” 　　三人只是取笑之談，說了笑了一回，便仍談正事。探春因又接說道：“咱們這園子只算比他們的多一半，加一倍算，一年就有四百銀子的利息。若此時也出脫生髮銀子，自然小器，不是咱們這樣人家的事。若派出兩個一定的人來，既有許多值錢之物，一味任人作踐，也似乎暴殄天物。不如在園子裏所有的老媽媽中，揀出幾個本分老誠能知園圃的事，派準他們收拾料理，也不必要他們交租納稅，只問他們一年可以孝敬些什麼。一則園子有專定之人修理，花木自有一年好似一年的，也不用臨時忙亂；二則也不至作踐，白辜負了東西；三則老媽媽們也可藉此小補，不枉年日在園中辛苦；四則亦可以省了這些花兒匠山子匠打掃人等的工費。將此有餘，以補不足，未爲不可。”寶釵正在地下看壁上的字畫，聽如此說一則，便點一回頭，說完，便笑道：“善哉，三年之內無饑饉矣！”李紈笑道：“好主意。這果一行，太太必喜歡。省錢事小，第一有人打掃，專司其職，又許他們去賣錢。使之以權，動之以利，再無不盡職的了。”平兒道：“這件事須得姑娘說出來。我們奶奶雖有此心，也未必好出口。此刻姑娘們在園裏住着，不能多弄些玩意兒去陪襯，反叫人去監管修理，圖省錢，這話斷不好出口。”寶釵忙走過來，摸着他的臉笑道：“你張開嘴，我瞧瞧你的牙齒舌頭是什麼作的。從早起來到這會子，你說這些話，一套一個樣子，也不奉承三姑娘，也沒見你說奶奶才短想不到，也並沒有三姑娘說一句，你就說一句是，橫豎三姑娘一套話出，你就有一套話進去，總是三姑娘想的到的，你奶奶也想到了，只是必有個不可辦的原故。這會子又是因姑娘住的園子，不好因省錢令人去監管。你們想想這話，若果真交與人弄錢去的，那人自然是一枝花也不許掐，一個果子也不許動了，姑娘們分中自然不敢，天天與小姑娘們就吵不清。他這遠愁近慮，不亢不卑。他奶奶便不是和咱們好，聽他這一番話，也必要自愧的變好了，不和也變和了。”探春笑道：“我早起一肚子氣，聽他來了，忽然想起他主子來，素日當家使出來的好撒野的人，我見了他便生了氣。誰知他來了，避貓鼠兒似的站了半日，怪可憐的。接着又說了那麼些話，不說他主子待我好，倒說‘不枉姑娘待我們奶奶素日的情意了。’這一句，不但沒了氣，我倒愧了，又傷起心來。我細想，我一個女孩兒家，自己還鬧得沒人疼沒人顧的，我那裏還有好處去待人。”口內說到這裏，不免又流下淚來。李紈等見他說的懇切，又想他素日趙姨娘每生誹謗，在王夫人跟前亦爲趙姨娘所累，亦都不免流下淚來，都忙勸道：“趁今日清淨，大家商議兩件興利剔弊的事，也不枉太太委託一場。又提這沒要緊的事做什麼？”平兒忙道：“我已明白了。姑娘竟說誰好，竟一派人就完了。”探春道：“雖如此說，也須得回你奶奶一聲。我們這裏搜剔小遺，已經不當，皆因你奶奶是個明白人，我才這樣行，若是糊塗多蠱多妒的，我也不肯，倒像抓他乖一般。豈可不商議了行。”平兒笑道：“既這樣，我去告訴一聲。”說着去了，半日方回來，笑說：“我說是白走一趟，這樣好事，奶奶豈有不依的。” 　　探春聽了，便和李紈命人將園中所有婆子的名單要來，大家參度，大概定了幾個。又將他們一齊傳來，李紈大概告訴與他們。衆人聽了，無不願意，也有說：“那一片竹子單交給我，一年工夫，明年又是一片。除了家裏喫的筍，一年還可交些錢糧。”這一個說：“那一片稻地交給我，一年這些頑的大小雀鳥的糧食不必動官中錢糧，我還可以交錢糧。”探春纔要說話，人回：“大夫來了，進園瞧姑娘。”衆婆子只得去接大夫。平兒忙說：“單你們，有一百個也不成個體統，難道沒有兩個管事的頭腦帶進大夫來？”回事的那人說：“有，吳大娘和單大娘他兩個在西南角上聚錦門等着呢。”平兒聽說，方罷了。 　　衆婆子去後，探春問寶釵如何。寶釵笑答道：“幸於始者怠於終，繕其辭者嗜其利。”探春聽了點頭稱讚，便向冊上指出幾人來與他三人看。平兒忙去取筆硯來。他三人說道：“這一個老祝媽是個妥當的，況他老頭子和他兒子代代都是管打掃竹子，如今竟把這所有的竹子交與他。這一個老田媽本是種莊稼的，稻香村一帶凡有菜蔬稻稗之類，雖是頑意兒，不必認真大治大耕，也須得他去，再一按時加些培植，豈不更好？”探春又笑道：“可惜，蘅蕪苑和怡紅院這兩處大地方竟沒有出利息之物。”李紈忙笑道：“蘅蕪苑更利害。如今香料鋪並大市大廟賣的各處香料香草兒，都不是這些東西？算起來比別的利息更大。怡紅院別說別的，單隻說春夏天一季玫瑰花，共下多少花？還有一帶籬笆上薔薇，月季，寶相，金銀藤，單這沒要緊的草花幹了，賣到茶葉鋪藥鋪去，也值幾個錢。”探春笑道：“原來如此。只是弄香草的沒有在行的人。”平兒忙笑道：“跟寶姑娘的鶯兒他媽就是會弄這個的，上回他還採了些曬乾了辮成花籃葫蘆給我頑的，姑娘倒忘了不成？”寶釵笑道：“我才贊你，你到來捉弄我了。”三人都詫異，都問這是爲何。寶釵道：“斷斷使不得！你們這裏多少得用的人，一個一個閒着沒事辦，這會子我又弄個人來，叫那起人連我也看小了。我倒替你們想出一個人來：怡紅院有個老葉媽，他就是茗煙的娘。那是個誠實老人家，他又和我們鶯兒的娘極好，不如把這事交與葉媽。他有不知的，不必咱們說，他就找鶯兒的娘去商議了。那怕葉媽全不管，竟交與那一個，那是他們私情兒，有人說閒話，也就怨不到咱們身上了。如此一行，你們辦的又至公，於事又甚妥。”李紈平兒都道：“是極。”探春笑道：“雖如此，只怕他們見利忘義。”平兒笑道：“不相干，前兒鶯兒還認了葉媽做乾孃，請喫飯喫酒，兩家和厚的好的很呢。”探春聽了，方罷了。又共同斟酌出幾人來，俱是他四人素昔冷眼取中的，用筆圈出。 　　一時婆子們來回大夫已去。將藥方送上去。三人看了，一面遣人送出去取藥，監派調服，一面探春與李紈明示諸人：某人管某處，按四季除家中定例用多少外，餘者任憑你們採取了去取利，年終算帳。探春笑道：“我又想起一件事：若年終算帳歸錢時，自然歸到帳房，仍是上頭又添一層管主，還在他們手心裏，又剝一層皮。這如今我們興出這事來派了你們，已是跨過他們的頭去了，心裏有氣，只說不出來，你們年終去歸帳，他們還不捉弄你們等什麼？再者，這一年間管什麼的，主子有一全分，他們就得半分。這是家裏的舊例，人所共知的，別的偷着的在外。如今這園子裏是我的新創，竟別入他們手，每年歸帳，竟歸到裏頭來纔好。”寶釵笑道：“依我說，裏頭也不用歸帳，這個多了那個少了，倒多了事。不如問他們誰領這一分的，他就攬一宗事去。不過是園裏的人的動用。我替你們算出來了，有限的幾宗事：不過是頭油，胭粉，香，紙，每一位姑娘幾個丫頭，都是有定例的；再者，各處笤帚，撮簸，撣子並大小禽鳥、鹿、兔喫的糧食。不過這幾樣，都是他們包了去，不用帳房去領錢。你算算，就省下多少來？”平兒笑道：“這幾宗雖小，一年通共算了，也省的下四百兩銀子。”寶釵笑道：“卻又來，一年四百，二年八百兩，取租的房子也能看得了幾間，薄地也可添幾畝。雖然還有敷餘的，但他們既辛苦鬧一年，也要叫他們剩些，粘補粘補自家。雖是興利節用爲綱，然亦不可太嗇。縱再省上二三百銀子，失了大體統也不像。所以如此一行，外頭帳房裏一年少出四五百銀子，也不覺得很艱嗇了，他們裏頭卻也得些小補。這些沒營生的媽媽們也寬裕了，園子裏花木，也可以每年滋長蕃盛，你們也得了可使之物。這庶幾不失大體。若一味要省時，那裏不搜尋出幾個錢來。凡有些餘利的，一概入了官中，那時裏外怨聲載道，豈不失了你們這樣人家的大體？如今這園裏幾十個老媽媽們，若只給了這個，那剩的也必抱怨不公。我才說的，他們只供給這個幾樣，也未免太寬裕了。一年竟除了這個之外，他每人不論有餘無餘，只叫他拿出若干貫錢來，大家湊齊，單散與園中這些媽媽們。他們雖不料理這些，卻日夜也是在園中照看當差之人，關門閉戶、起早睡晚、大雨大雪、姑娘們出入、抬轎子、撐船、拉冰牀，一應粗糙活計，都是他們的差使。一年在園裏辛苦到頭，這園內既有出息，也是分內該沾帶些的。還有一句至小的話，越發說破了：你們只管了自己寬裕，不分與他們些，他們雖不敢明怨，心裏卻都不服，只用假公濟私的多摘你們幾個果子，多掐幾枝花兒，你們有冤還沒處訴。他們也沾帶了些利息，你們有照顧不到，他們就替你照顧了。” 　　衆婆子聽了這個議論，又去了帳房受轄治，又不與鳳姐兒去算帳，一年不過多拿出若干貫錢來，各各歡喜異常，都齊說：“願意。強如出去被他揉搓着，還得拿出錢來呢。”那不得管地的聽了每年終又無故得分錢，也都喜歡起來，口內說：“他們辛苦收拾，是該剩些錢粘補的。我們怎麼好‘穩坐喫三注’的？”寶釵笑道：“媽媽們也別推辭了，這原是分內應當的。你們只要日夜辛苦些，別躲懶縱放人喫酒賭錢就是了。不然，我也不該管這事，你們一般聽見，姨娘親口囑託我三五回，說大奶奶如今又不得閒兒，別的姑娘又小，託我照看照看。我若不依，分明是叫姨娘操心。你們奶奶又多病多痛，家務也忙。我原是個閒人，便是個街坊鄰居，也要幫着些，何況是親姨娘託我。我免不得去小就大，講不起衆人嫌我。倘或我只顧了小分沽名釣譽，那時酒醉賭博生出事來，我怎麼見姨娘？你們那時後悔也遲了，就連你們素日的老臉也都丟了。這些姑娘小姐們，這麼一所大花園，都是你們照看，皆因看得你們是三四代的老媽媽，最是循規遵矩的，原該大家齊心，顧些體統。你們反縱放別人任意喫酒賭博，姨娘聽見了，教訓一場猶可，倘若被那幾個管家娘子聽見了，他們也不用回姨娘，竟教導你們一番。你們這年老的反受了年小的教訓，雖是他們是管家。管的着你們，何如自己存些體統，他們如何得來作踐。所以我如今替你們想出這個額外的進益來，也爲大家齊心把這園裏周全的謹謹慎慎，使那些有權執事的看見這般嚴肅謹慎，且不用他們操心，他們心裏豈不敬伏。也不枉替你們籌畫進益，既能奪他們之權，生你們之利，豈不能行無爲之治，分他們之憂。你們去細想想這話。”家人都歡聲鼎沸說：“姑娘說的很是。從此姑娘奶奶只管放心，姑娘奶奶這樣疼顧我們，我們再要不體上情，天地也不容了。” 　　剛說着，只見林之孝家的進來說：“江南甄府裏家眷昨日到京，今日進宮朝賀。此刻先遣人來送禮請安。”說着，便將禮單送上去。探春接了，看道是：“上用的妝緞蟒緞十二匹，上用雜色緞十二匹，上用各色紗十二匹，上用宮綢十二匹，官用各色緞紗綢綾二十四匹。”李紈也看過，說：“用上等封兒賞他。”因又命人回了賈母。賈母便命人叫李紈、探春、寶釵等也都過來，將禮物看了。李紈收過，一邊吩咐內庫上人說：“等太太回來看了再收。”賈母因說：“這甄家又不與別家相同，上等賞封賞男人，只怕展眼又打發女人來請安，預備下尺頭。”一語未完，果然人回：“甄府四個女人來請安。”賈母聽了，忙命人帶進來。 　　那四個人都是四十往上的年紀，穿戴之物，皆比主子不甚差別。請安問好畢，賈母命拿了四個腳踏來，他四人謝了坐，待寶釵等坐了，方都坐下。賈母便問：“多早晚進京的？”四人忙起身回說：“昨日進的京。今日太太帶了姑娘進宮請安去了，故令女人們來請安，問候姑娘們。”賈母笑問道：“這些年沒進京，也不想到今年來。”四人也都笑回道：“正是，今年是奉旨進京的。”賈母問道：“家眷都來了？”四人回說：“老太太和哥兒，兩位小姐並別位太太都沒來，就只太太帶了三姑娘來了。”賈母道：“有人家沒有？”四人道：“尚沒有。”賈母笑道：“你們大姑娘和二姑娘這兩家，都和我們家甚好。”四人笑道：“正是。每年姑娘們有信回去說，全虧府上照看。”賈母笑道：“什麼照看，原是世交，又是老親，原應當的。你們二姑娘更好，更不自尊自大，所以我們才走的親密。”四人笑道：“這是老太太過謙了。”賈母又問：“你這哥兒也跟着你們老太太？”四人回說：“也是跟着老太太。”賈母道：“幾歲了？”又問：“上學不曾？”四人笑說：“今年十三歲。因長得齊整，老太太很疼。自幼淘氣異常，天天逃學，老爺太太也不便十分管教。”賈母笑道：“也不成了我們家的了！你這哥兒叫什麼名字？”四人道：“因老太太當作寶貝一樣，他又生的白，老太太便叫作寶玉。”賈母便向李紈等道：“偏也叫作個寶玉。”李紈忙欠身笑道：“從古至今，同時隔代重名的很多。”四人也笑道：“起了這小名兒之後，我們上下都疑惑，不知那位親友家也倒似曾有一個的。只是這十來年沒進京來，卻記不得真了。”賈母笑道：“豈敢，就是我的孫子。人來。”衆媳婦丫頭答應了一聲，走近幾步。賈母笑道：“園裏把咱們的寶玉叫了來，給這四個管家娘子瞧瞧，比他們的寶玉如何？” 　　衆媳婦聽了，忙去了，半刻圍了寶玉進來。四人一見，忙起身笑道：“唬了我們一跳。若是我們不進府來，倘若別處遇見，還只道是我們的寶玉後趕着也進了京了呢。”一面說，一面都上來拉他的手，問長問短。寶玉忙也笑問好。賈母笑道：“比你們的長的如何？”李紈等笑道：“四位媽媽才一說，可知是模樣相仿了。”賈母笑道：“那有這樣巧事？大家子孩子們再養的嬌嫩，除了臉上有殘疾十分黑醜的，大概看去都是一樣的齊整。這也沒有什麼怪處。”四人笑道：“如今看來，模樣是一樣。據老太太說，淘氣也一樣。我們看來，這位哥兒性情卻比我們的好些。”賈母忙問：“怎見得？”四人笑道：“方纔我們拉哥兒的手說話便知。我們那一個只說我們糊塗，慢說拉手，他的東西我們略動一動也不依。所使喚的人都是女孩子們。”四人未說完，李紈姊妹等禁不住都失聲笑出來。賈母也笑道：“我們這會子也打發人去見了你們寶玉，若拉他的手，他也自然勉強忍耐一時。可知你我這樣人家的孩子們，憑他們有什麼刁鑽古怪的毛病兒，見了外人，必是要還出正經禮數來的。若他不還正經禮數，也斷不容他刁鑽去了。就是大人溺愛的，是他一則生的得人意，二則見人禮數竟比大人行出來的不錯，使人見了可愛可憐，背地裏所以才縱他一點子。若一味他只管沒裏沒外，不與大人爭光，憑他生的怎樣，也是該打死的。”四人聽了，都笑說：“老太太這話正是。雖然我們寶玉淘氣古怪，有時見了人客，規矩禮數更比大人有禮。所以無人見了不愛，只說爲什麼還打他。殊不知他在家裏無法無天，大人想不到的話偏會說，想不到的事他偏要行，所以老爺太太恨的無法。就是弄性，也是小孩子的常情，胡亂花費，這也是公子哥兒的常情，怕上學，也是小孩子的常情，都還治的過來。第一，天生下來這一種刁鑽古怪的脾氣，如何使得。”一語未了，人回：“太太回來了。”王夫人進來問過安。他四人請了安，大概說了兩句。賈母便命歇歇去。王夫人親捧過茶，方退出。四人告辭了賈母，便往王夫人處來。說了一會家務，打發他們回去，不必細說。 　　這裏賈母喜的逢人便告訴，也有一個寶玉，也卻一般行景。衆人都爲天下之大，世宦之多，同名者也甚多，祖母溺愛孫者也古今所有常事耳，不是什麼罕事，故皆不介意。獨寶玉是個迂闊呆公子的性情，自爲是那四人承悅賈母之詞。後至蘅蕪苑去看湘雲病去，史湘雲說他：“你放心鬧罷，先是‘單絲不成線，獨樹不成林’，如今有了個對子，鬧急了，再打很了，你逃走到南京找那一個去。”寶玉道：“那裏的謊話你也信了，偏又有個寶玉了？”湘雲道：“怎麼列國有個藺相如，漢朝又有個司馬相如呢？”寶玉笑道：“這也罷了，偏又模樣兒也一樣，這是沒有的事。”湘雲道：“怎麼匡人看見孔子，只當是陽虎呢？”寶玉笑道：“孔子陽虎雖同貌，卻不同名，藺與司馬雖同名，而又不同貌，偏我和他就兩樣俱同不成？”湘雲沒了話答對，因笑道：“你只會胡攪，我也不和你分證。有也罷，沒也罷，與我無干。”說着便睡下了。 　　寶玉心中便又疑惑起來：若說必無，然亦似有，若說必有，又並無目睹。心中悶了，回至房中榻上默默盤算，不覺就忽忽的睡去，不覺竟到了一座花園之內。寶玉詫異道：“除了我們大觀園，更又有這一個園子？”正疑惑間，從那邊來了幾個女兒，都是丫鬟。寶玉又詫異道：“除了鴛鴦，襲人，平兒之外，也竟還有這一干人？”只見那些丫鬟笑道：“寶玉怎麼跑到這裏來了？”寶玉只當是說他，自己忙來陪笑說道：“因我偶步到此，不知是那位世交的花園，好姐姐們，帶我逛逛。”衆丫鬟都笑道：“原來不是咱們的寶玉。他生的倒也還乾淨，嘴兒也倒乖覺。”寶玉聽了，忙道：“姐姐們，這裏也更還有個寶玉？”丫鬟們忙道：“寶玉二字，我們是奉老太太，太太之命，爲保佑他延壽消災的。我叫他，他聽見喜歡。你是那裏遠方來的臭小廝，也亂叫起他來。仔細你的臭肉，打不爛你的。”又一個丫鬟笑道：“咱們快走罷，別叫寶玉看見，又說同這臭小廝說了話，把咱燻臭了。”說着一徑去了。 　　寶玉納悶道：“從來沒有人如此塗毒我，他們如何更這樣？真亦有我這樣一個人不成？”一面想，一面順步早到了一所院內。寶玉又詫異道：“除了怡紅院，也更還有這麼一個院落。”忽上了臺磯，進入屋內，只見榻上有一個人臥着，那邊有幾個女孩兒做針線，也有嘻笑頑耍的。只見榻上那個少年嘆了一聲。一個丫鬟笑問道：“寶玉，你不睡又嘆什麼？想必爲你妹妹病了，你又胡愁亂恨呢。”寶玉聽說，心下也便喫驚。只見榻上少年說道：“我聽見老太太說，長安都中也有個寶玉，和我一樣的性情，我只不信。我才作了一個夢，竟夢中到了都中一個花園子裏頭，遇見幾個姐姐，都叫我臭小廝，不理我。好容易找到他房裏頭，偏他睡覺，空有皮囊，真性不知那裏去了。”寶玉聽說，忙說道：“我因找寶玉來到這裏。原來你就是寶玉？”榻上的忙下來拉住：“原來你就是寶玉？這可不是夢裏了。”寶玉道：“這如何是夢？真而又真了。”一語未了，只見人來說：“老爺叫寶玉。”唬得二人皆慌了。一個寶玉就走，一個寶玉便忙叫：“寶玉快回來，快回來！” 　　襲人在旁聽他夢中自喚，忙推醒他，笑問道：“寶玉在那裏？”此時寶玉雖醒，神意尚恍惚，因向門外指說：“纔出去了。”襲人笑道：“那是你夢迷了。你揉眼細瞧，是鏡子裏照的你影兒。”寶玉向前瞧了一瞧，原是那嵌的大鏡對面相照，自己也笑了。早有人捧過漱盂茶滷來，漱了口。麝月道：“怪道老太太常囑咐說小人屋裏不可多有鏡子。小人魂不全，有鏡子照多了，睡覺驚恐作胡夢。如今倒在大鏡子那裏安了一張牀。有時放下鏡套還好，往前去，天熱睏倦不定，那裏想的到放他，比如方纔就忘了。自然是先躺下照着影兒頑的，一時合上眼，自然是胡夢顛倒，不然如何得看着自己叫着自己的名字？不如明兒挪進牀來是正經。”一語未了，只見王夫人遣人來叫寶玉，不知有何話說——

譯文：

話說平兒陪着鳳姐喫完飯，幫她洗了臉，這纔去探春那裏。剛到院裏，見屋子靜悄悄的，只有些丫鬟婆子在窗外等着。

平兒走進廳裏，看到探春、李紈還有她妹妹三人正議論着家務，話題是年初賴大家請他們喫飯、園子裏的瑣事。見平兒來了，探春便叫她坐下，說：“我一直在想一個事，不是爲了別的，就是我們每個月除了二兩銀子外，還有丫頭們各自的月錢。前兩天還有人說，我們每月大家用的頭油、脂粉，每人要兩兩銀子。這跟剛纔學裏開的八兩銀子差不多，層層加碼，事兒雖小，可錢有限，看起來不合適。你奶奶怎麼就沒想到這個呢？”平兒笑着回答：“這其實有原因。姑娘們用的東西，本來是有固定標準的。每個月買辦都會把東西採購好，交給女人們各房去領，只是備着姑娘們日常使用，大家不會天天拿錢去街邊買油和脂粉。所以一般是由外頭買辦統一採購，按月分發給各房。姑娘們的兩兩銀子，原本不是拿來買這些的，是防着當家的奶奶或太太不在、沒空時，姑娘們臨時想花點錢應急，免得找人麻煩。這本來是擔心姑娘們喫虧，所以這筆錢不是爲了買這些東西纔有的。可我現在仔細觀察，各房裏我們姐妹都是直接拿錢去買這些東西，差不多有一半都是這樣。我懷疑不是買辦空了，就是買辦遲了，結果買的東西是劣質貨，根本沒法用。”探春和李紈都笑了：“你也真是看得清楚。買辦沒空是沒可能的，也不敢這麼幹，只是催得急了，不知從哪兒搞些來，表面叫‘採購’，實際上根本不行，最後還得現去買。就算用這二兩銀子，也得找別的奶媽子、兄弟兒子去買，要是用官裏的親戚去買，也是一樣——他們到底有什麼法子？是不是鋪子裏壞了不要的東西，他們全偷偷拿過來，專門給我們用？”

平兒笑着補了一句：“買辦買的都是好貨，他怎麼可能讓買辦喫虧？要是買辦敢跟他鬧，就怕他要搶買辦的差事。所以買辦也只能這樣，寧願得罪裏頭的管家，也不能得罪外頭辦事的人。姑娘們只能讓奶媽子去買，他們也就不敢多說。”

探春說：“所以我心裏很不舒服。錢多花兩遍，東西又浪費一半，算起來反倒多花了兩成，不如干脆取消買辦制度，每月不再發錢。這是第一件事。第二件，你們記得去年去賴大家玩的事嗎？你也去了，你覺得他們家的花園，比我們這園子小多少？”
平兒笑着說：“根本比我們這園子小一半，花草樹木也少多了。”
探春說：“我跟賴家小姐聊天時，才知道那小園子，除了他們帶的花、喫的筍、魚蝦之外，一年還有人承包着，年終能剩兩百兩銀子。那天我才明白，連一片爛荷葉、一根枯草根，都可能值錢。”

寶釵笑着插話：“這簡直是膏粱子弟的胡說八道。雖然有錢人家小姐不懂這些，可你們都念過書識字，難道沒讀過朱熹的《不自棄》嗎？”
探春笑道：“我讀過，那篇文章不過是勉勵人自強，空話而已，哪能真有那樣的事？”
寶釵說：“朱熹的書裏哪有虛浮之言？哪一句不是真話？你才當了兩天家，就利慾薰心，連朱熹都說成是假的。你要是再多接觸些利弊大事，連孔子也會覺得是假的！”
探春笑道：“你這種博學的人，怎麼沒讀過書裏邊的典故？《姬子》說：‘登上利祿之場，身處謀略之境的人，偷了堯舜的言語，背棄了孔孟的道義。’”
寶釵問：“那下一句呢？”
探春笑着說：“你要是念下一句，我就得自己罵自己了！”
寶釵說：“天下沒有無用之物，只要是能用，就值錢。真沒想到你這麼聰明，這麼重要的事都沒經歷，也太遲了。”
李紈笑着說：“叫人家來，不說正事，你們還講什麼學問。”
寶釵說：“學問本身就是正事。現在在小事上，用點學問一提，小事就能提升一個層次。不拿學問來引導，全都變成市井俗事了。”

三人邊說邊笑，說了一會兒，又轉到正題。探春接着說：“我們這園子，比起賴家的只多一半。如果算上利息，一年能有四百兩銀子。現在如果直接把銀子拿出來，會顯得太小氣，不是咱們這種人家該做的事。如果我們派兩個人專門管園子，又讓各人隨意糟蹋東西，也像浪費了，白白辜負了資源。不如從園子裏的老媽媽們中，挑幾個老實、誠懇、懂得園藝的，派他們專門負責園子的修整，不收租金，不交稅，只問他們每年能給我們送些東西。這樣有三個好處：一是園子有專人打理，花木一年比一年好，不用臨時忙亂；二是不會浪費，東西不會被糟蹋；三是老媽媽們也能靠這個稍微補貼家用，他們多年來在園子裏辛苦，也不算白忙；四是可以省下那些花匠、園丁、掃地工的錢。用我們多餘的，去補不足，這樣不是很好嗎？”

寶釵正在牆上的字畫前看，一聽這話，就回頭一笑，說：“好啊！三年之內，不會發生饑荒！”
李紈笑着說：“好主意！這辦了，太太一定喜歡。省錢是小，更重要的是有了專人打掃，專門管事，還能允許他們去賣東西，靠權力和利益激勵，哪有人不盡力的？”
平兒說：“這事必須得姑娘們親口說，奶奶雖然有心，但未必願意開口。現在姑娘們住園子裏，不能多添些小玩鬧，反而派人去管、去省，這話說出去，太難聽。”

探春說：“我剛纔說的，你們好好想想。”

剛說完，林之孝家的進來通報：“江南甄家的家人昨天到京，今天進宮朝賀，現在派了人送禮請安。”她把禮物清單遞上。探春接過一看，上面寫着：“上用的妝緞、蟒緞十二匹，上用雜色緞十二匹，上用各色紗十二匹，上用宮綢十二匹，官用各色緞、紗、綢、綾二十四匹。”李紈也看了，說：“用上等封條賞他們。”又派人回賈母那兒報信。賈母聽後，馬上讓李紈、探春、寶釵都過去看禮物。李紈收下，同時吩咐內庫：“等太太回來再收。”賈母笑着說：“甄家跟咱們不一樣，他們給的禮是上等封賞，怕他們一來，又把女人送過來請安，得提前準備些布料。”話音剛落，果然有回話：“甄府四位女眷來請安！”賈母一聽，馬上讓人帶進去。

四人年紀都在四十歲以上，衣着打扮與主子差不多，行禮問好之後，賈母讓他們拿了腳踏，坐下，自己也坐了。賈母問：“你們多久前來的？”四人慌忙起身回答：“昨天到的，今天太太帶着姑娘進宮請安，所以讓女眷來請安，問候姑娘們。”賈母笑着說：“這些年沒來，沒想到今年來。”四人笑着說：“正是，今年是奉旨進京的。”賈母問：“家眷都來了嗎？”四人說：“老太太和哥兒、兩位小姐，還有別的太太都沒來，只有太太帶了三姑娘來了。”
賈母問：“親戚有沒有？”四人說：“暫時沒有。”
賈母笑着說：“你們大姑娘和二姑娘兩家，跟咱們家關係很好。”
四人說：“是的，每年姑娘們回信說，全靠府上照看。”
賈母笑着說：“照看？那是世交，又是老親，本該如此。你們二姑娘更謙虛，不自大，所以咱們走得很近。”
四人笑着說：“這是老太太謙虛了。”
賈母又問：“你們家的公子也跟着老太太嗎？”四人說：“是跟着老太太。”
賈母問：“幾歲了？”
“今年十三歲，長得好看，老太太特別疼。從小淘氣，天天逃學，老爺太太也管不了。”賈母笑着說：“也不成了我們家的了，你家公子叫什麼名字？”
四人說：“老太太把他當寶貝，又生得白，就叫寶玉。”
賈母立刻對李紈等人說：“也叫個寶玉。”
李紈連忙欠身笑道：“自古以來，同名同姓的多了。”
四人也笑着說：“從起這小名兒後，我們上下都疑惑，好像親戚家也有個，只是這些年沒來京，記不清了。”
賈母笑着說：“哪裏敢說！這正是我的孫子。”說着叫人過來，衆丫頭靠近幾步。賈母說：“園裏把我們的寶玉叫來，讓這幾位管家娘子瞧瞧，他跟你們家的寶玉比，哪個更像？”

衆丫頭聽說，立刻跑過去，半刻後把寶玉帶進來。四人一見，都站起來笑說：“嚇了我們一跳！要是我們沒來府上，別的地方碰到，還以爲是咱們家的寶玉偷偷進京來了！”他們一邊說着，一邊拉他的手，問長問短。寶玉也笑着問好。賈母笑着問：“你們家的寶玉長什麼樣？”李紈等人笑着說：“你們一說，就知道長得很像。”賈母笑着說：“這怎麼可能？大家家的孩子，養得再嬌，除了臉長得醜或有殘疾的，大多看上都是一樣齊整，這沒什麼好奇怪的。”四人笑着說：“現在看樣子，模樣確實一樣。聽說老太太也說，淘氣也一樣。我們看，這位公子性情還好些。”
賈母忙問：“怎麼知道？”
四人說：“剛纔拉他的手說話就明白了。我們誰說誰糊塗，連拉手都不願意，更別說動他的東西了。他們家喚人都是女孩。”
話沒說完，李紈她們忍不住都笑出聲來。賈母也笑着說：“我們之前也派人見過你們家的寶玉，要是拉他手，他也會勉強忍着。可見咱家的孩子，哪怕有點刁鑽，見了外人，也得講規矩。要是他不講禮數，那也得讓他知道是不行的。就是大人溺愛的，也是因爲他長得討人喜歡，而且見人說話比大人更得體，所以大家才喜歡他、寬容他一點。如果他一心想胡來，不守規矩，不管他長得多好看，也該打。”
四人聽了，笑着說：“老太太說得對。雖然我們家寶玉淘氣古怪，可見了人總比大人更守規矩，所以沒人不喜歡他，都說爲什麼還要打他。其實他在家根本沒法管，大人想不出來的，他偏要說，想不出來的，他偏要辦，所以老爺太太恨得沒辦法。小孩子任性，是常事；亂花錢，是公子哥兒的常情；怕上學，也是孩子天性，都還能管。真正的問題，是生來就帶有一種刁鑽古怪的脾氣，這怎麼解決呢？”
話還沒說完，人來報：“太太回來了。”王夫人進來說了聲“安”，四人請安，簡單說了兩句，賈母便說：“歇會兒吧。”王夫人親自端茶，才退下。四人告辭賈母，去見王夫人，閒聊了一會兒，辦完家務就回去了。

賈母聽了很開心，逢人便說：“我們家也有個寶玉！”衆人也都覺得，天下這麼大，大家族多，同名的也不少，祖母疼孫子也是古今常事，大家都不以爲怪。唯獨寶玉這孩子，性格古怪，讓人覺得特別。後來探春去蘅蕪苑看史湘雲的病，湘雲說：“你放心鬧吧，‘單絲不成線，獨樹不成林’，現在有了對子，鬧急了再打也沒關係，你要是跑南京去找另一個去。”寶玉說：“你信那個謊話，還偏偏有第二個寶玉？”湘雲說：“匡人見孔子，總以爲是陽虎呢？”寶玉笑着說：“那罷了，偏偏模樣也一樣，這不可能！”湘雲說：“怎麼匡人見孔子，只當是陽虎？”，寶玉笑着說：“孔子和陽虎雖長相相似，但名字不同；藺相如和司馬相如雖名字一樣，但長相不同，可我和他，竟連名字和模樣都一樣，這可太奇怪了！”湘雲無話可答，笑着說：“你只會胡攪，我也不跟你爭。有也好，沒有也好，跟我沒關係。”說完就睡了。

寶玉心裏又起了疑問：如果真沒有，又怎麼像？如果真有，又沒有親眼見過。心裏悶悶的，回房後躺在牀上，默默盤算，不知不覺就睡着了，竟到了一座花園。寶玉喫驚道：“除了咱們大觀園，還有這麼個園子？”正疑惑間，那邊來了幾個丫鬟，都是女的。寶玉更驚訝：“除了鴛鴦、襲人、平兒，還有這麼些人？”丫鬟們笑道：“寶玉，你怎麼跑到這裏來了？”寶玉以爲是她們在說他，忙陪笑說：“我偶然走到這裏，不知道是哪個老鄰居的花園，好姐姐們，帶我逛逛吧。”
丫鬟們笑着說：“原來不是咱們家的寶玉，生得倒還乾淨，嘴也挺靈巧。”寶玉忙說：“姐姐們，這裏也還有一個寶玉？”
丫鬟們忙說：“‘寶玉’這兩個字，是我們奉老太太和太太之命，爲保佑他長壽、消災的。叫他，他一聽就高興。你是哪來的臭小廝，亂叫起他來？小心你的臭肉，打不爛你！”
又一個丫鬟笑着插嘴：“咱們快走吧，別讓寶玉看見，又說和臭小廝說話，把我們燻臭了。”說完一鬨而散。

寶玉愣了：“從來沒人這樣毒害我，他們怎麼反而這樣？難道真有我這樣一個人不成？”一邊想，一邊走，到了一個院子。他又驚又疑：“除了怡紅院，還有這麼一個院子？”忽見臺階上，走進一間屋子，見榻上躺着一個人，旁邊有幾個女孩在做針線，也有笑鬧玩耍的。榻上那人嘆了一聲。一個丫鬟笑着問：“寶玉，你不睡又嘆什麼？莫非是因爲你妹妹病了，又愁又恨？”
寶玉一聽，心裏一跳。只見那人說：“我聽了老太太說，長安城裏也有個寶玉，和我一樣性情，我一直不信。剛纔我做了個夢，夢到都城的花園裏遇見幾個姐姐，都叫我‘臭小廝’，不理我。好不容易找到他房間，他卻在睡覺，空有皮囊，真性情早就沒了。”
寶玉一聽，連忙說：“我就是來找寶玉的，原來你就是寶玉？”
榻上那人馬上下來拉住他：“原來你就是寶玉？這不是夢，是真的！”
寶玉說：“這怎麼是夢？是真的，是真的！”
話還沒說完，有人來喊：“老爺叫你！”兩人嚇得慌了。一個寶玉跑了，一個寶玉趕緊喊：“寶玉快回來！快回來！”

襲人在旁邊聽見他夢中自喚，趕緊把他推醒，笑着說：“寶玉去哪兒了？”
此時寶玉雖醒，神思還恍惚，指着門外說：“纔出去了。”
襲人笑着說：“那是你夢裏迷了。你揉揉眼睛看看，是鏡子映出的自己影子。”寶玉向前一瞧，原來是大鏡對面照的自己，也笑了。早有人端來漱口的水和茶，漱了口。麝月說：“怪不得老太太總說小人屋裏不能有太多鏡子。我魂不全，照多了容易睡覺驚醒做夢。現在在大鏡旁邊安了張牀，有時放下鏡套還好，可天熱睏倦時，就忘了放，像剛纔，我直接躺下去照影子玩，一合上眼，就做夢，胡言亂語。不然怎麼會有自己叫自己名字的夢？明天把牀挪進去纔對。”
話沒說完，王夫人派人來叫寶玉，也不知道說什麼了——