《红楼梦》- 第五十六回 敏探春兴利除宿弊　时宝钗小惠全大体

清代 • 曹雪芹

敏探春兴利除宿弊时宝钗小惠全大体　　话说平儿陪着凤姐儿吃了饭，伏侍盥漱毕，方往探春处来。只见院中寂静，只有丫鬟婆子诸内壸近人在窗外听候。 　　平儿进入厅中，他姊妹三人正议论些家务，说的便是年内赖大家请吃酒，他家花园中事故。见他来了，探春便命他脚踏上坐了，因说道：“我想的事不为别的，因想着我们一月有二两月银外，丫头们又另有月钱。前儿又有人回，要我们一月所用的头油脂粉，每人又是二两。这又同才刚学里的八两一样，重重叠叠，事虽小，钱有限，看起来也不妥当。你奶奶怎么就没想到这个？”平儿笑道：“这有个原故：姑娘们所用的这些东西，自然是该有分例。每月买办买了，令女人们各房交与我们收管，不过预备姑娘们使用就罢了，没有一个我们天天各人拿钱找人买头油又是脂粉去的理。所以外头买办总领了去，按月使女人按房交与我们的。姑娘们的每月这二两，原不是为买这些的，原为的是一时当家的奶奶太太或不在，或不得闲，姑娘们偶然一时可巧要几个钱使，省得找人去。这原是恐怕姑娘们受委屈，可知这个钱并不是买这个才有的。如今我冷眼看着，各房里的我们的姊妹都是现拿钱买这些东西的，竟有一半。我就疑惑，不是买办脱了空，迟些日子，就是买的不是正经货，弄些使不得的东西来搪塞。”探春李纨都笑道：“你也留心看出来了。脱空是没有的，也不敢，只是迟些日子，催急了，不知那里弄些来，不过是个名儿，其实使不得，依然得现买。就用这二两银子，另叫别人的奶妈子的或是弟兄哥哥的儿子买了来才使得。若使了官中的人，依然是那一样的。不知他们是什么法子，是铺子里坏了不要的，他们都弄了来，单预备给我们？”平儿笑道：“买办买的是那样的，他买了好的来，买办岂肯和他善开交，又说他使坏心要夺这买办了。所以他们也只得如此，宁可得罪了里头，不肯得罪了外头办事的人。姑娘们只能可使奶妈妈们，他们也就不敢闲话了。”探春道“因此我心中不自在。钱费两起，东西又白丢一半，通算起来，反费了两折子，不如竟把买办的每月蠲了为是。此是一件事。第二件，年里往赖大家去，你也去的，你看他那小园子比咱们这个如何？”平儿笑道：“还没有咱们这一半大，树木花草也少多了。”探春道：“我因和他家女儿说闲话儿，谁知那么个园子，除他们带的花，吃的笋菜鱼虾之外，一年还有人包了去，年终足有二百两银子剩。从那日我才知道，一个破荷叶，一根枯草根子，都是值钱的。” 　　宝钗笑道：“真真膏粱纨绔之谈。虽是千金小姐，原不知这事，但你们都念过书识字的，竟没看见朱夫子有一篇《不自弃文》不成？”探春笑道：“虽看过，那不过是勉人自励，虚比浮词，那里都真有的？”宝钗道：“朱子都有虚比浮词？那句句都是有的。你才办了两天时事，就利欲熏心，把朱子都看虚浮了。你再出去见了那些利弊大事，越发把孔子也看虚了！”探春笑道：“你这样一个通人，竟没看见子书？当日《姬子》有云：‘登利禄之场，处运筹之界者，窃尧舜之词，背孔孟之道。’”宝钗笑道：“底下一句呢？”探春笑道：“如今只断章取意，念出底下一句，我自己骂我自己不成？”宝钗道：“天下没有不可用的东西，既可用，便值钱。难为你是个聪敏人，这些正事大节目事竟没经历，也可惜迟了。”李纨笑道：“叫了人家来，不说正事，且你们对讲学问。”宝钗道：“学问中便是正事。此刻于小事上用学问一提，那小事越发作高一层了。不拿学问提着，便都流入市俗去了。” 　　三人只是取笑之谈，说了笑了一回，便仍谈正事。探春因又接说道：“咱们这园子只算比他们的多一半，加一倍算，一年就有四百银子的利息。若此时也出脱生发银子，自然小器，不是咱们这样人家的事。若派出两个一定的人来，既有许多值钱之物，一味任人作践，也似乎暴殄天物。不如在园子里所有的老妈妈中，拣出几个本分老诚能知园圃的事，派准他们收拾料理，也不必要他们交租纳税，只问他们一年可以孝敬些什么。一则园子有专定之人修理，花木自有一年好似一年的，也不用临时忙乱；二则也不至作践，白辜负了东西；三则老妈妈们也可借此小补，不枉年日在园中辛苦；四则亦可以省了这些花儿匠山子匠打扫人等的工费。将此有余，以补不足，未为不可。”宝钗正在地下看壁上的字画，听如此说一则，便点一回头，说完，便笑道：“善哉，三年之内无饥馑矣！”李纨笑道：“好主意。这果一行，太太必喜欢。省钱事小，第一有人打扫，专司其职，又许他们去卖钱。使之以权，动之以利，再无不尽职的了。”平儿道：“这件事须得姑娘说出来。我们奶奶虽有此心，也未必好出口。此刻姑娘们在园里住着，不能多弄些玩意儿去陪衬，反叫人去监管修理，图省钱，这话断不好出口。”宝钗忙走过来，摸着他的脸笑道：“你张开嘴，我瞧瞧你的牙齿舌头是什么作的。从早起来到这会子，你说这些话，一套一个样子，也不奉承三姑娘，也没见你说奶奶才短想不到，也并没有三姑娘说一句，你就说一句是，横竖三姑娘一套话出，你就有一套话进去，总是三姑娘想的到的，你奶奶也想到了，只是必有个不可办的原故。这会子又是因姑娘住的园子，不好因省钱令人去监管。你们想想这话，若果真交与人弄钱去的，那人自然是一枝花也不许掐，一个果子也不许动了，姑娘们分中自然不敢，天天与小姑娘们就吵不清。他这远愁近虑，不亢不卑。他奶奶便不是和咱们好，听他这一番话，也必要自愧的变好了，不和也变和了。”探春笑道：“我早起一肚子气，听他来了，忽然想起他主子来，素日当家使出来的好撒野的人，我见了他便生了气。谁知他来了，避猫鼠儿似的站了半日，怪可怜的。接着又说了那么些话，不说他主子待我好，倒说‘不枉姑娘待我们奶奶素日的情意了。’这一句，不但没了气，我倒愧了，又伤起心来。我细想，我一个女孩儿家，自己还闹得没人疼没人顾的，我那里还有好处去待人。”口内说到这里，不免又流下泪来。李纨等见他说的恳切，又想他素日赵姨娘每生诽谤，在王夫人跟前亦为赵姨娘所累，亦都不免流下泪来，都忙劝道：“趁今日清净，大家商议两件兴利剔弊的事，也不枉太太委托一场。又提这没要紧的事做什么？”平儿忙道：“我已明白了。姑娘竟说谁好，竟一派人就完了。”探春道：“虽如此说，也须得回你奶奶一声。我们这里搜剔小遗，已经不当，皆因你奶奶是个明白人，我才这样行，若是糊涂多蛊多妒的，我也不肯，倒像抓他乖一般。岂可不商议了行。”平儿笑道：“既这样，我去告诉一声。”说着去了，半日方回来，笑说：“我说是白走一趟，这样好事，奶奶岂有不依的。” 　　探春听了，便和李纨命人将园中所有婆子的名单要来，大家参度，大概定了几个。又将他们一齐传来，李纨大概告诉与他们。众人听了，无不愿意，也有说：“那一片竹子单交给我，一年工夫，明年又是一片。除了家里吃的笋，一年还可交些钱粮。”这一个说：“那一片稻地交给我，一年这些顽的大小雀鸟的粮食不必动官中钱粮，我还可以交钱粮。”探春才要说话，人回：“大夫来了，进园瞧姑娘。”众婆子只得去接大夫。平儿忙说：“单你们，有一百个也不成个体统，难道没有两个管事的头脑带进大夫来？”回事的那人说：“有，吴大娘和单大娘他两个在西南角上聚锦门等着呢。”平儿听说，方罢了。 　　众婆子去后，探春问宝钗如何。宝钗笑答道：“幸于始者怠于终，缮其辞者嗜其利。”探春听了点头称赞，便向册上指出几人来与他三人看。平儿忙去取笔砚来。他三人说道：“这一个老祝妈是个妥当的，况他老头子和他儿子代代都是管打扫竹子，如今竟把这所有的竹子交与他。这一个老田妈本是种庄稼的，稻香村一带凡有菜蔬稻稗之类，虽是顽意儿，不必认真大治大耕，也须得他去，再一按时加些培植，岂不更好？”探春又笑道：“可惜，蘅芜苑和怡红院这两处大地方竟没有出利息之物。”李纨忙笑道：“蘅芜苑更利害。如今香料铺并大市大庙卖的各处香料香草儿，都不是这些东西？算起来比别的利息更大。怡红院别说别的，单只说春夏天一季玫瑰花，共下多少花？还有一带篱笆上蔷薇，月季，宝相，金银藤，单这没要紧的草花干了，卖到茶叶铺药铺去，也值几个钱。”探春笑道：“原来如此。只是弄香草的没有在行的人。”平儿忙笑道：“跟宝姑娘的莺儿他妈就是会弄这个的，上回他还采了些晒干了辫成花篮葫芦给我顽的，姑娘倒忘了不成？”宝钗笑道：“我才赞你，你到来捉弄我了。”三人都诧异，都问这是为何。宝钗道：“断断使不得！你们这里多少得用的人，一个一个闲着没事办，这会子我又弄个人来，叫那起人连我也看小了。我倒替你们想出一个人来：怡红院有个老叶妈，他就是茗烟的娘。那是个诚实老人家，他又和我们莺儿的娘极好，不如把这事交与叶妈。他有不知的，不必咱们说，他就找莺儿的娘去商议了。那怕叶妈全不管，竟交与那一个，那是他们私情儿，有人说闲话，也就怨不到咱们身上了。如此一行，你们办的又至公，于事又甚妥。”李纨平儿都道：“是极。”探春笑道：“虽如此，只怕他们见利忘义。”平儿笑道：“不相干，前儿莺儿还认了叶妈做干娘，请吃饭吃酒，两家和厚的好的很呢。”探春听了，方罢了。又共同斟酌出几人来，俱是他四人素昔冷眼取中的，用笔圈出。 　　一时婆子们来回大夫已去。将药方送上去。三人看了，一面遣人送出去取药，监派调服，一面探春与李纨明示诸人：某人管某处，按四季除家中定例用多少外，余者任凭你们采取了去取利，年终算帐。探春笑道：“我又想起一件事：若年终算帐归钱时，自然归到帐房，仍是上头又添一层管主，还在他们手心里，又剥一层皮。这如今我们兴出这事来派了你们，已是跨过他们的头去了，心里有气，只说不出来，你们年终去归帐，他们还不捉弄你们等什么？再者，这一年间管什么的，主子有一全分，他们就得半分。这是家里的旧例，人所共知的，别的偷着的在外。如今这园子里是我的新创，竟别入他们手，每年归帐，竟归到里头来才好。”宝钗笑道：“依我说，里头也不用归帐，这个多了那个少了，倒多了事。不如问他们谁领这一分的，他就揽一宗事去。不过是园里的人的动用。我替你们算出来了，有限的几宗事：不过是头油，胭粉，香，纸，每一位姑娘几个丫头，都是有定例的；再者，各处笤帚，撮簸，掸子并大小禽鸟、鹿、兔吃的粮食。不过这几样，都是他们包了去，不用帐房去领钱。你算算，就省下多少来？”平儿笑道：“这几宗虽小，一年通共算了，也省的下四百两银子。”宝钗笑道：“却又来，一年四百，二年八百两，取租的房子也能看得了几间，薄地也可添几亩。虽然还有敷余的，但他们既辛苦闹一年，也要叫他们剩些，粘补粘补自家。虽是兴利节用为纲，然亦不可太啬。纵再省上二三百银子，失了大体统也不像。所以如此一行，外头帐房里一年少出四五百银子，也不觉得很艰啬了，他们里头却也得些小补。这些没营生的妈妈们也宽裕了，园子里花木，也可以每年滋长蕃盛，你们也得了可使之物。这庶几不失大体。若一味要省时，那里不搜寻出几个钱来。凡有些余利的，一概入了官中，那时里外怨声载道，岂不失了你们这样人家的大体？如今这园里几十个老妈妈们，若只给了这个，那剩的也必抱怨不公。我才说的，他们只供给这个几样，也未免太宽裕了。一年竟除了这个之外，他每人不论有余无余，只叫他拿出若干贯钱来，大家凑齐，单散与园中这些妈妈们。他们虽不料理这些，却日夜也是在园中照看当差之人，关门闭户、起早睡晚、大雨大雪、姑娘们出入、抬轿子、撑船、拉冰床，一应粗糙活计，都是他们的差使。一年在园里辛苦到头，这园内既有出息，也是分内该沾带些的。还有一句至小的话，越发说破了：你们只管了自己宽裕，不分与他们些，他们虽不敢明怨，心里却都不服，只用假公济私的多摘你们几个果子，多掐几枝花儿，你们有冤还没处诉。他们也沾带了些利息，你们有照顾不到，他们就替你照顾了。” 　　众婆子听了这个议论，又去了帐房受辖治，又不与凤姐儿去算帐，一年不过多拿出若干贯钱来，各各欢喜异常，都齐说：“愿意。强如出去被他揉搓着，还得拿出钱来呢。”那不得管地的听了每年终又无故得分钱，也都喜欢起来，口内说：“他们辛苦收拾，是该剩些钱粘补的。我们怎么好‘稳坐吃三注’的？”宝钗笑道：“妈妈们也别推辞了，这原是分内应当的。你们只要日夜辛苦些，别躲懒纵放人吃酒赌钱就是了。不然，我也不该管这事，你们一般听见，姨娘亲口嘱托我三五回，说大奶奶如今又不得闲儿，别的姑娘又小，托我照看照看。我若不依，分明是叫姨娘操心。你们奶奶又多病多痛，家务也忙。我原是个闲人，便是个街坊邻居，也要帮着些，何况是亲姨娘托我。我免不得去小就大，讲不起众人嫌我。倘或我只顾了小分沽名钓誉，那时酒醉赌博生出事来，我怎么见姨娘？你们那时后悔也迟了，就连你们素日的老脸也都丢了。这些姑娘小姐们，这么一所大花园，都是你们照看，皆因看得你们是三四代的老妈妈，最是循规遵矩的，原该大家齐心，顾些体统。你们反纵放别人任意吃酒赌博，姨娘听见了，教训一场犹可，倘若被那几个管家娘子听见了，他们也不用回姨娘，竟教导你们一番。你们这年老的反受了年小的教训，虽是他们是管家。管的着你们，何如自己存些体统，他们如何得来作践。所以我如今替你们想出这个额外的进益来，也为大家齐心把这园里周全的谨谨慎慎，使那些有权执事的看见这般严肃谨慎，且不用他们操心，他们心里岂不敬伏。也不枉替你们筹画进益，既能夺他们之权，生你们之利，岂不能行无为之治，分他们之忧。你们去细想想这话。”家人都欢声鼎沸说：“姑娘说的很是。从此姑娘奶奶只管放心，姑娘奶奶这样疼顾我们，我们再要不体上情，天地也不容了。” 　　刚说着，只见林之孝家的进来说：“江南甄府里家眷昨日到京，今日进宫朝贺。此刻先遣人来送礼请安。”说着，便将礼单送上去。探春接了，看道是：“上用的妆缎蟒缎十二匹，上用杂色缎十二匹，上用各色纱十二匹，上用宫绸十二匹，官用各色缎纱绸绫二十四匹。”李纨也看过，说：“用上等封儿赏他。”因又命人回了贾母。贾母便命人叫李纨、探春、宝钗等也都过来，将礼物看了。李纨收过，一边吩咐内库上人说：“等太太回来看了再收。”贾母因说：“这甄家又不与别家相同，上等赏封赏男人，只怕展眼又打发女人来请安，预备下尺头。”一语未完，果然人回：“甄府四个女人来请安。”贾母听了，忙命人带进来。 　　那四个人都是四十往上的年纪，穿戴之物，皆比主子不甚差别。请安问好毕，贾母命拿了四个脚踏来，他四人谢了坐，待宝钗等坐了，方都坐下。贾母便问：“多早晚进京的？”四人忙起身回说：“昨日进的京。今日太太带了姑娘进宫请安去了，故令女人们来请安，问候姑娘们。”贾母笑问道：“这些年没进京，也不想到今年来。”四人也都笑回道：“正是，今年是奉旨进京的。”贾母问道：“家眷都来了？”四人回说：“老太太和哥儿，两位小姐并别位太太都没来，就只太太带了三姑娘来了。”贾母道：“有人家没有？”四人道：“尚没有。”贾母笑道：“你们大姑娘和二姑娘这两家，都和我们家甚好。”四人笑道：“正是。每年姑娘们有信回去说，全亏府上照看。”贾母笑道：“什么照看，原是世交，又是老亲，原应当的。你们二姑娘更好，更不自尊自大，所以我们才走的亲密。”四人笑道：“这是老太太过谦了。”贾母又问：“你这哥儿也跟着你们老太太？”四人回说：“也是跟着老太太。”贾母道：“几岁了？”又问：“上学不曾？”四人笑说：“今年十三岁。因长得齐整，老太太很疼。自幼淘气异常，天天逃学，老爷太太也不便十分管教。”贾母笑道：“也不成了我们家的了！你这哥儿叫什么名字？”四人道：“因老太太当作宝贝一样，他又生的白，老太太便叫作宝玉。”贾母便向李纨等道：“偏也叫作个宝玉。”李纨忙欠身笑道：“从古至今，同时隔代重名的很多。”四人也笑道：“起了这小名儿之后，我们上下都疑惑，不知那位亲友家也倒似曾有一个的。只是这十来年没进京来，却记不得真了。”贾母笑道：“岂敢，就是我的孙子。人来。”众媳妇丫头答应了一声，走近几步。贾母笑道：“园里把咱们的宝玉叫了来，给这四个管家娘子瞧瞧，比他们的宝玉如何？” 　　众媳妇听了，忙去了，半刻围了宝玉进来。四人一见，忙起身笑道：“唬了我们一跳。若是我们不进府来，倘若别处遇见，还只道是我们的宝玉后赶着也进了京了呢。”一面说，一面都上来拉他的手，问长问短。宝玉忙也笑问好。贾母笑道：“比你们的长的如何？”李纨等笑道：“四位妈妈才一说，可知是模样相仿了。”贾母笑道：“那有这样巧事？大家子孩子们再养的娇嫩，除了脸上有残疾十分黑丑的，大概看去都是一样的齐整。这也没有什么怪处。”四人笑道：“如今看来，模样是一样。据老太太说，淘气也一样。我们看来，这位哥儿性情却比我们的好些。”贾母忙问：“怎见得？”四人笑道：“方才我们拉哥儿的手说话便知。我们那一个只说我们糊涂，慢说拉手，他的东西我们略动一动也不依。所使唤的人都是女孩子们。”四人未说完，李纨姊妹等禁不住都失声笑出来。贾母也笑道：“我们这会子也打发人去见了你们宝玉，若拉他的手，他也自然勉强忍耐一时。可知你我这样人家的孩子们，凭他们有什么刁钻古怪的毛病儿，见了外人，必是要还出正经礼数来的。若他不还正经礼数，也断不容他刁钻去了。就是大人溺爱的，是他一则生的得人意，二则见人礼数竟比大人行出来的不错，使人见了可爱可怜，背地里所以才纵他一点子。若一味他只管没里没外，不与大人争光，凭他生的怎样，也是该打死的。”四人听了，都笑说：“老太太这话正是。虽然我们宝玉淘气古怪，有时见了人客，规矩礼数更比大人有礼。所以无人见了不爱，只说为什么还打他。殊不知他在家里无法无天，大人想不到的话偏会说，想不到的事他偏要行，所以老爷太太恨的无法。就是弄性，也是小孩子的常情，胡乱花费，这也是公子哥儿的常情，怕上学，也是小孩子的常情，都还治的过来。第一，天生下来这一种刁钻古怪的脾气，如何使得。”一语未了，人回：“太太回来了。”王夫人进来问过安。他四人请了安，大概说了两句。贾母便命歇歇去。王夫人亲捧过茶，方退出。四人告辞了贾母，便往王夫人处来。说了一会家务，打发他们回去，不必细说。 　　这里贾母喜的逢人便告诉，也有一个宝玉，也却一般行景。众人都为天下之大，世宦之多，同名者也甚多，祖母溺爱孙者也古今所有常事耳，不是什么罕事，故皆不介意。独宝玉是个迂阔呆公子的性情，自为是那四人承悦贾母之词。后至蘅芜苑去看湘云病去，史湘云说他：“你放心闹罢，先是‘单丝不成线，独树不成林’，如今有了个对子，闹急了，再打很了，你逃走到南京找那一个去。”宝玉道：“那里的谎话你也信了，偏又有个宝玉了？”湘云道：“怎么列国有个蔺相如，汉朝又有个司马相如呢？”宝玉笑道：“这也罢了，偏又模样儿也一样，这是没有的事。”湘云道：“怎么匡人看见孔子，只当是阳虎呢？”宝玉笑道：“孔子阳虎虽同貌，却不同名，蔺与司马虽同名，而又不同貌，偏我和他就两样俱同不成？”湘云没了话答对，因笑道：“你只会胡搅，我也不和你分证。有也罢，没也罢，与我无干。”说着便睡下了。 　　宝玉心中便又疑惑起来：若说必无，然亦似有，若说必有，又并无目睹。心中闷了，回至房中榻上默默盘算，不觉就忽忽的睡去，不觉竟到了一座花园之内。宝玉诧异道：“除了我们大观园，更又有这一个园子？”正疑惑间，从那边来了几个女儿，都是丫鬟。宝玉又诧异道：“除了鸳鸯，袭人，平儿之外，也竟还有这一干人？”只见那些丫鬟笑道：“宝玉怎么跑到这里来了？”宝玉只当是说他，自己忙来陪笑说道：“因我偶步到此，不知是那位世交的花园，好姐姐们，带我逛逛。”众丫鬟都笑道：“原来不是咱们的宝玉。他生的倒也还干净，嘴儿也倒乖觉。”宝玉听了，忙道：“姐姐们，这里也更还有个宝玉？”丫鬟们忙道：“宝玉二字，我们是奉老太太，太太之命，为保佑他延寿消灾的。我叫他，他听见喜欢。你是那里远方来的臭小厮，也乱叫起他来。仔细你的臭肉，打不烂你的。”又一个丫鬟笑道：“咱们快走罢，别叫宝玉看见，又说同这臭小厮说了话，把咱熏臭了。”说着一径去了。 　　宝玉纳闷道：“从来没有人如此涂毒我，他们如何更这样？真亦有我这样一个人不成？”一面想，一面顺步早到了一所院内。宝玉又诧异道：“除了怡红院，也更还有这么一个院落。”忽上了台矶，进入屋内，只见榻上有一个人卧着，那边有几个女孩儿做针线，也有嘻笑顽耍的。只见榻上那个少年叹了一声。一个丫鬟笑问道：“宝玉，你不睡又叹什么？想必为你妹妹病了，你又胡愁乱恨呢。”宝玉听说，心下也便吃惊。只见榻上少年说道：“我听见老太太说，长安都中也有个宝玉，和我一样的性情，我只不信。我才作了一个梦，竟梦中到了都中一个花园子里头，遇见几个姐姐，都叫我臭小厮，不理我。好容易找到他房里头，偏他睡觉，空有皮囊，真性不知那里去了。”宝玉听说，忙说道：“我因找宝玉来到这里。原来你就是宝玉？”榻上的忙下来拉住：“原来你就是宝玉？这可不是梦里了。”宝玉道：“这如何是梦？真而又真了。”一语未了，只见人来说：“老爷叫宝玉。”唬得二人皆慌了。一个宝玉就走，一个宝玉便忙叫：“宝玉快回来，快回来！” 　　袭人在旁听他梦中自唤，忙推醒他，笑问道：“宝玉在那里？”此时宝玉虽醒，神意尚恍惚，因向门外指说：“才出去了。”袭人笑道：“那是你梦迷了。你揉眼细瞧，是镜子里照的你影儿。”宝玉向前瞧了一瞧，原是那嵌的大镜对面相照，自己也笑了。早有人捧过漱盂茶卤来，漱了口。麝月道：“怪道老太太常嘱咐说小人屋里不可多有镜子。小人魂不全，有镜子照多了，睡觉惊恐作胡梦。如今倒在大镜子那里安了一张床。有时放下镜套还好，往前去，天热困倦不定，那里想的到放他，比如方才就忘了。自然是先躺下照着影儿顽的，一时合上眼，自然是胡梦颠倒，不然如何得看着自己叫着自己的名字？不如明儿挪进床来是正经。”一语未了，只见王夫人遣人来叫宝玉，不知有何话说——

译文：

话说平儿陪着凤姐吃完饭，帮她洗了脸，这才去探春那里。刚到院里，见屋子静悄悄的，只有些丫鬟婆子在窗外等着。

平儿走进厅里，看到探春、李纨还有她妹妹三人正议论着家务，话题是年初赖大家请他们吃饭、园子里的琐事。见平儿来了，探春便叫她坐下，说：“我一直在想一个事，不是为了别的，就是我们每个月除了二两银子外，还有丫头们各自的月钱。前两天还有人说，我们每月大家用的头油、脂粉，每人要两两银子。这跟刚才学里开的八两银子差不多，层层加码，事儿虽小，可钱有限，看起来不合适。你奶奶怎么就没想到这个呢？”平儿笑着回答：“这其实有原因。姑娘们用的东西，本来是有固定标准的。每个月买办都会把东西采购好，交给女人们各房去领，只是备着姑娘们日常使用，大家不会天天拿钱去街边买油和脂粉。所以一般是由外头买办统一采购，按月分发给各房。姑娘们的两两银子，原本不是拿来买这些的，是防着当家的奶奶或太太不在、没空时，姑娘们临时想花点钱应急，免得找人麻烦。这本来是担心姑娘们吃亏，所以这笔钱不是为了买这些东西才有的。可我现在仔细观察，各房里我们姐妹都是直接拿钱去买这些东西，差不多有一半都是这样。我怀疑不是买办空了，就是买办迟了，结果买的东西是劣质货，根本没法用。”探春和李纨都笑了：“你也真是看得清楚。买办没空是没可能的，也不敢这么干，只是催得急了，不知从哪儿搞些来，表面叫‘采购’，实际上根本不行，最后还得现去买。就算用这二两银子，也得找别的奶妈子、兄弟儿子去买，要是用官里的亲戚去买，也是一样——他们到底有什么法子？是不是铺子里坏了不要的东西，他们全偷偷拿过来，专门给我们用？”

平儿笑着补了一句：“买办买的都是好货，他怎么可能让买办吃亏？要是买办敢跟他闹，就怕他要抢买办的差事。所以买办也只能这样，宁愿得罪里头的管家，也不能得罪外头办事的人。姑娘们只能让奶妈子去买，他们也就不敢多说。”

探春说：“所以我心里很不舒服。钱多花两遍，东西又浪费一半，算起来反倒多花了两成，不如干脆取消买办制度，每月不再发钱。这是第一件事。第二件，你们记得去年去赖大家玩的事吗？你也去了，你觉得他们家的花园，比我们这园子小多少？”
平儿笑着说：“根本比我们这园子小一半，花草树木也少多了。”
探春说：“我跟赖家小姐聊天时，才知道那小园子，除了他们带的花、吃的笋、鱼虾之外，一年还有人承包着，年终能剩两百两银子。那天我才明白，连一片烂荷叶、一根枯草根，都可能值钱。”

宝钗笑着插话：“这简直是膏粱子弟的胡说八道。虽然有钱人家小姐不懂这些，可你们都念过书识字，难道没读过朱熹的《不自弃》吗？”
探春笑道：“我读过，那篇文章不过是勉励人自强，空话而已，哪能真有那样的事？”
宝钗说：“朱熹的书里哪有虚浮之言？哪一句不是真话？你才当了两天家，就利欲熏心，连朱熹都说成是假的。你要是再多接触些利弊大事，连孔子也会觉得是假的！”
探春笑道：“你这种博学的人，怎么没读过书里边的典故？《姬子》说：‘登上利禄之场，身处谋略之境的人，偷了尧舜的言语，背弃了孔孟的道义。’”
宝钗问：“那下一句呢？”
探春笑着说：“你要是念下一句，我就得自己骂自己了！”
宝钗说：“天下没有无用之物，只要是能用，就值钱。真没想到你这么聪明，这么重要的事都没经历，也太迟了。”
李纨笑着说：“叫人家来，不说正事，你们还讲什么学问。”
宝钗说：“学问本身就是正事。现在在小事上，用点学问一提，小事就能提升一个层次。不拿学问来引导，全都变成市井俗事了。”

三人边说边笑，说了一会儿，又转到正题。探春接着说：“我们这园子，比起赖家的只多一半。如果算上利息，一年能有四百两银子。现在如果直接把银子拿出来，会显得太小气，不是咱们这种人家该做的事。如果我们派两个人专门管园子，又让各人随意糟蹋东西，也像浪费了，白白辜负了资源。不如从园子里的老妈妈们中，挑几个老实、诚恳、懂得园艺的，派他们专门负责园子的修整，不收租金，不交税，只问他们每年能给我们送些东西。这样有三个好处：一是园子有专人打理，花木一年比一年好，不用临时忙乱；二是不会浪费，东西不会被糟蹋；三是老妈妈们也能靠这个稍微补贴家用，他们多年来在园子里辛苦，也不算白忙；四是可以省下那些花匠、园丁、扫地工的钱。用我们多余的，去补不足，这样不是很好吗？”

宝钗正在墙上的字画前看，一听这话，就回头一笑，说：“好啊！三年之内，不会发生饥荒！”
李纨笑着说：“好主意！这办了，太太一定喜欢。省钱是小，更重要的是有了专人打扫，专门管事，还能允许他们去卖东西，靠权力和利益激励，哪有人不尽力的？”
平儿说：“这事必须得姑娘们亲口说，奶奶虽然有心，但未必愿意开口。现在姑娘们住园子里，不能多添些小玩闹，反而派人去管、去省，这话说出去，太难听。”

探春说：“我刚才说的，你们好好想想。”

刚说完，林之孝家的进来通报：“江南甄家的家人昨天到京，今天进宫朝贺，现在派了人送礼请安。”她把礼物清单递上。探春接过一看，上面写着：“上用的妆缎、蟒缎十二匹，上用杂色缎十二匹，上用各色纱十二匹，上用宫绸十二匹，官用各色缎、纱、绸、绫二十四匹。”李纨也看了，说：“用上等封条赏他们。”又派人回贾母那儿报信。贾母听后，马上让李纨、探春、宝钗都过去看礼物。李纨收下，同时吩咐内库：“等太太回来再收。”贾母笑着说：“甄家跟咱们不一样，他们给的礼是上等封赏，怕他们一来，又把女人送过来请安，得提前准备些布料。”话音刚落，果然有回话：“甄府四位女眷来请安！”贾母一听，马上让人带进去。

四人年纪都在四十岁以上，衣着打扮与主子差不多，行礼问好之后，贾母让他们拿了脚踏，坐下，自己也坐了。贾母问：“你们多久前来的？”四人慌忙起身回答：“昨天到的，今天太太带着姑娘进宫请安，所以让女眷来请安，问候姑娘们。”贾母笑着说：“这些年没来，没想到今年来。”四人笑着说：“正是，今年是奉旨进京的。”贾母问：“家眷都来了吗？”四人说：“老太太和哥儿、两位小姐，还有别的太太都没来，只有太太带了三姑娘来了。”
贾母问：“亲戚有没有？”四人说：“暂时没有。”
贾母笑着说：“你们大姑娘和二姑娘两家，跟咱们家关系很好。”
四人说：“是的，每年姑娘们回信说，全靠府上照看。”
贾母笑着说：“照看？那是世交，又是老亲，本该如此。你们二姑娘更谦虚，不自大，所以咱们走得很近。”
四人笑着说：“这是老太太谦虚了。”
贾母又问：“你们家的公子也跟着老太太吗？”四人说：“是跟着老太太。”
贾母问：“几岁了？”
“今年十三岁，长得好看，老太太特别疼。从小淘气，天天逃学，老爷太太也管不了。”贾母笑着说：“也不成了我们家的了，你家公子叫什么名字？”
四人说：“老太太把他当宝贝，又生得白，就叫宝玉。”
贾母立刻对李纨等人说：“也叫个宝玉。”
李纨连忙欠身笑道：“自古以来，同名同姓的多了。”
四人也笑着说：“从起这小名儿后，我们上下都疑惑，好像亲戚家也有个，只是这些年没来京，记不清了。”
贾母笑着说：“哪里敢说！这正是我的孙子。”说着叫人过来，众丫头靠近几步。贾母说：“园里把我们的宝玉叫来，让这几位管家娘子瞧瞧，他跟你们家的宝玉比，哪个更像？”

众丫头听说，立刻跑过去，半刻后把宝玉带进来。四人一见，都站起来笑说：“吓了我们一跳！要是我们没来府上，别的地方碰到，还以为是咱们家的宝玉偷偷进京来了！”他们一边说着，一边拉他的手，问长问短。宝玉也笑着问好。贾母笑着问：“你们家的宝玉长什么样？”李纨等人笑着说：“你们一说，就知道长得很像。”贾母笑着说：“这怎么可能？大家家的孩子，养得再娇，除了脸长得丑或有残疾的，大多看上都是一样齐整，这没什么好奇怪的。”四人笑着说：“现在看样子，模样确实一样。听说老太太也说，淘气也一样。我们看，这位公子性情还好些。”
贾母忙问：“怎么知道？”
四人说：“刚才拉他的手说话就明白了。我们谁说谁糊涂，连拉手都不愿意，更别说动他的东西了。他们家唤人都是女孩。”
话没说完，李纨她们忍不住都笑出声来。贾母也笑着说：“我们之前也派人见过你们家的宝玉，要是拉他手，他也会勉强忍着。可见咱家的孩子，哪怕有点刁钻，见了外人，也得讲规矩。要是他不讲礼数，那也得让他知道是不行的。就是大人溺爱的，也是因为他长得讨人喜欢，而且见人说话比大人更得体，所以大家才喜欢他、宽容他一点。如果他一心想胡来，不守规矩，不管他长得多好看，也该打。”
四人听了，笑着说：“老太太说得对。虽然我们家宝玉淘气古怪，可见了人总比大人更守规矩，所以没人不喜欢他，都说为什么还要打他。其实他在家根本没法管，大人想不出来的，他偏要说，想不出来的，他偏要办，所以老爷太太恨得没办法。小孩子任性，是常事；乱花钱，是公子哥儿的常情；怕上学，也是孩子天性，都还能管。真正的问题，是生来就带有一种刁钻古怪的脾气，这怎么解决呢？”
话还没说完，人来报：“太太回来了。”王夫人进来说了声“安”，四人请安，简单说了两句，贾母便说：“歇会儿吧。”王夫人亲自端茶，才退下。四人告辞贾母，去见王夫人，闲聊了一会儿，办完家务就回去了。

贾母听了很开心，逢人便说：“我们家也有个宝玉！”众人也都觉得，天下这么大，大家族多，同名的也不少，祖母疼孙子也是古今常事，大家都不以为怪。唯独宝玉这孩子，性格古怪，让人觉得特别。后来探春去蘅芜苑看史湘云的病，湘云说：“你放心闹吧，‘单丝不成线，独树不成林’，现在有了对子，闹急了再打也没关系，你要是跑南京去找另一个去。”宝玉说：“你信那个谎话，还偏偏有第二个宝玉？”湘云说：“匡人见孔子，总以为是阳虎呢？”宝玉笑着说：“那罢了，偏偏模样也一样，这不可能！”湘云说：“怎么匡人见孔子，只当是阳虎？”，宝玉笑着说：“孔子和阳虎虽长相相似，但名字不同；蔺相如和司马相如虽名字一样，但长相不同，可我和他，竟连名字和模样都一样，这可太奇怪了！”湘云无话可答，笑着说：“你只会胡搅，我也不跟你争。有也好，没有也好，跟我没关系。”说完就睡了。

宝玉心里又起了疑问：如果真没有，又怎么像？如果真有，又没有亲眼见过。心里闷闷的，回房后躺在床上，默默盘算，不知不觉就睡着了，竟到了一座花园。宝玉吃惊道：“除了咱们大观园，还有这么个园子？”正疑惑间，那边来了几个丫鬟，都是女的。宝玉更惊讶：“除了鸳鸯、袭人、平儿，还有这么些人？”丫鬟们笑道：“宝玉，你怎么跑到这里来了？”宝玉以为是她们在说他，忙陪笑说：“我偶然走到这里，不知道是哪个老邻居的花园，好姐姐们，带我逛逛吧。”
丫鬟们笑着说：“原来不是咱们家的宝玉，生得倒还干净，嘴也挺灵巧。”宝玉忙说：“姐姐们，这里也还有一个宝玉？”
丫鬟们忙说：“‘宝玉’这两个字，是我们奉老太太和太太之命，为保佑他长寿、消灾的。叫他，他一听就高兴。你是哪来的臭小厮，乱叫起他来？小心你的臭肉，打不烂你！”
又一个丫鬟笑着插嘴：“咱们快走吧，别让宝玉看见，又说和臭小厮说话，把我们熏臭了。”说完一哄而散。

宝玉愣了：“从来没人这样毒害我，他们怎么反而这样？难道真有我这样一个人不成？”一边想，一边走，到了一个院子。他又惊又疑：“除了怡红院，还有这么一个院子？”忽见台阶上，走进一间屋子，见榻上躺着一个人，旁边有几个女孩在做针线，也有笑闹玩耍的。榻上那人叹了一声。一个丫鬟笑着问：“宝玉，你不睡又叹什么？莫非是因为你妹妹病了，又愁又恨？”
宝玉一听，心里一跳。只见那人说：“我听了老太太说，长安城里也有个宝玉，和我一样性情，我一直不信。刚才我做了个梦，梦到都城的花园里遇见几个姐姐，都叫我‘臭小厮’，不理我。好不容易找到他房间，他却在睡觉，空有皮囊，真性情早就没了。”
宝玉一听，连忙说：“我就是来找宝玉的，原来你就是宝玉？”
榻上那人马上下来拉住他：“原来你就是宝玉？这不是梦，是真的！”
宝玉说：“这怎么是梦？是真的，是真的！”
话还没说完，有人来喊：“老爷叫你！”两人吓得慌了。一个宝玉跑了，一个宝玉赶紧喊：“宝玉快回来！快回来！”

袭人在旁边听见他梦中自唤，赶紧把他推醒，笑着说：“宝玉去哪儿了？”
此时宝玉虽醒，神思还恍惚，指着门外说：“才出去了。”
袭人笑着说：“那是你梦里迷了。你揉揉眼睛看看，是镜子映出的自己影子。”宝玉向前一瞧，原来是大镜对面照的自己，也笑了。早有人端来漱口的水和茶，漱了口。麝月说：“怪不得老太太总说小人屋里不能有太多镜子。我魂不全，照多了容易睡觉惊醒做梦。现在在大镜旁边安了张床，有时放下镜套还好，可天热困倦时，就忘了放，像刚才，我直接躺下去照影子玩，一合上眼，就做梦，胡言乱语。不然怎么会有自己叫自己名字的梦？明天把床挪进去才对。”
话没说完，王夫人派人来叫宝玉，也不知道说什么了——