庆寿辰宁府排家宴见熙凤贾瑞起淫心 话说是日贾敬的寿辰，贾珍先将上等可吃的东西，稀奇些的果品，装了十六大捧盒，着贾蓉带领家下人等与贾敬送去，向贾蓉说道：“你留神看太爷喜欢不喜欢，你就行了礼来。你说：‘我父亲遵太爷的话未敢来，在家里率领合家都朝上行了礼了。’”贾蓉听罢，即率领家人去了。
这里渐渐的就有人来了。先是贾琏，贾蔷到来，先看了各处的座位，并问：“有什么顽意儿没有？”家人答道：“我们爷原算计请太爷今日来家来，所以未敢预备顽意儿。前日听见太爷又不来了，现叫奴才们找了一班小戏儿并一档子打十番的，都在园子里戏台上预备着呢。”
次后邢夫人，王夫人，凤姐儿，宝玉都来了，贾珍并尤氏接了进去。尤氏的母亲已先在这里呢。大家见过了，彼此让了坐。贾珍尤氏二人亲自递了茶，因说道：“老太太原是老祖宗，我父亲又是侄儿，这样日子，原不敢请他老人家，但是这个时候，天气正凉爽，满园的菊花又盛开，请老祖宗过来散散闷，看着众儿孙热闹热闹，是这个意思。谁知老祖宗又不肯赏脸。”凤姐儿未等王夫人开口，先说道：“老太太昨日还说要来着呢，因为晚上看着宝兄弟他们吃桃儿，老人家又嘴馋，吃了有大半个，五更天的时候就一连起来了两次，今日早晨略觉身子倦些。因叫我回大爷，今日断不能来了，说有好吃的要几样，还要很烂的。”贾珍听了笑道：“我说老祖宗是爱热闹的，今日不来，必定有个原故，若是这么着就是了。”
王夫人道：“前日听见你大妹妹说，蓉哥儿媳妇儿身上有些不大好，到底是怎么样？”尤氏道：“他这个病得的也奇。上月中秋还跟着老太太，太太们顽了半夜，回家来好好的。到了二十后，一日比一日觉懒，也懒待吃东西，这将近有半个多月了。经期又有两个月没来。”邢夫人接着说道：“别是喜罢？”
正说着，外头人回道：“大老爷，二老爷并一家子的爷们都来了，在厅上呢。”贾珍连忙出去了。这里尤氏方说道：“从前大夫也有说是喜的。昨日冯紫英荐了他从学过的一个先生，医道很好，瞧了说不是喜，竟是很大的一个症候。昨日开了方子，吃了一剂药，今日头眩的略好些，别的仍不见怎么样大见效。”凤姐儿道：“我说他不是十分支持不住，今日这样的日子，再也不肯不紥挣着上来。”尤氏道：“你是初三日在这里见他的，他强紥挣了半天，也是因你们娘儿两个好的上头，他才恋恋的舍不得去。”凤姐儿听了，眼圈儿红了半天，半日方说道：“真是‘天有不测风云，人有旦夕祸福’。这个年纪，倘或就因这个病上怎么样了，人还活着有甚么趣儿！”
正说话间，贾蓉进来，给邢夫人，王夫人，凤姐儿前都请了安，方回尤氏道：“方才我去给太爷送吃食去，并回说我父亲在家中伺候老爷们，款待一家子的爷们，遵太爷的话未敢来。太爷听了甚喜欢，说：‘这才是’。叫告诉父亲母亲好生伺候太爷太太们，叫我好生伺候叔叔婶子们并哥哥们。还说那《阴骘文》，叫急急的刻出来，印一万张散人。我将此话都回了我父亲了。我这会子得快出去打发太爷们并合家爷们吃饭。”凤姐儿说：“蓉哥儿，你且站住。你媳妇今日到底是怎么着？”贾蓉皱皱眉说道：“不好么！婶子回来瞧瞧去就知道了。”于是贾蓉出去了。
这里尤氏向邢夫人、王夫人道：“太太们在这里吃饭阿，还是在园子里吃去好？小戏儿现预备在园子里呢。”王夫人向邢夫人道：“我们索性吃了饭再过去罢，也省好些事。”邢夫人道：“很好。”于是尤氏就吩咐媳妇婆子们：“快送饭来。”门外一齐答应了一声，都各人端各人的去了。不多一时，摆上了饭。尤氏让邢夫人，王夫人并他母亲都上了坐，他与凤姐儿，宝玉侧席坐了。邢夫人，王夫人道：“我们来原为给大老爷拜寿，这不竟是我们来过生日来了么？”凤姐儿说道：“大老爷原是好养静的，已经修炼成了，也算得是神仙了。太太们这么一说，这就叫作‘心到神知’了。”一句话说的满屋里的人都笑起来了。
于是，尤氏的母亲并邢夫人，王夫人，凤姐儿都吃毕饭，漱了口，净了手，才说要往园子里去，贾蓉进来向尤氏说道：“老爷们并众位叔叔哥哥兄弟们也都吃了饭了。大老爷说家里有事，二老爷是不爱听戏又怕人闹的慌，都才去了。别的一家子爷们都被琏二叔并蔷兄弟让过去听戏去了。方才南安郡王，东平郡王，西宁郡王，北静郡王四家王爷，并镇国公牛府等六家，忠靖侯史府等八家，都差人持了名帖送寿礼来，俱回了我父亲，先收在帐房里了，礼单都上上档子了。老爷的领谢的名帖都交给各来人了，各来人也都照旧例赏了，众来人都让吃了饭才去了。母亲该请二位太太，老娘，婶子都过园子里坐着去罢。”尤氏道：“也是才吃完了饭，就要过去了。”
凤姐儿说：“我回太太，我先瞧瞧蓉哥儿媳妇，我再过去。”王夫人道：“很是，我们都要去瞧瞧他，倒怕他嫌闹的慌，说我们问他好罢。”尤氏道：“好妹妹，媳妇听你的话，你去开导开导他，我也放心。你就快些过园子里来。”宝玉也要跟了凤姐儿去瞧秦氏去，王夫人道：“你看看就过去罢，那是侄儿媳妇。”于是尤氏请了邢夫人，王夫人并他母亲都过会芳园去了。
凤姐儿，宝玉方和贾蓉到秦氏这边来了。进了房门，悄悄的走到里间房门口，秦氏见了，就要站起来，凤姐儿说：“快别起来，看起猛了头晕。”于是凤姐儿就紧走了两步，拉住秦氏的手，说道：“我的奶奶！怎么几日不见，就瘦的这么着了！”于是就坐在秦氏坐的褥子上。宝玉也问了好，坐在对面椅子上。贾蓉叫：“快倒茶来，婶子和二叔在上房还未喝茶呢。”
秦氏拉着凤姐儿的手，强笑道：“这都是我没福。这样人家，公公婆婆当自己的女孩儿似的待。婶娘的侄儿虽说年轻，却也是他敬我，我敬他，从来没有红过脸儿。就是一家子的长辈同辈之中，除了婶子倒不用说了，别人也从无不疼我的，也无不和我好的。这如今得了这个病，把我那要强的心一分也没了。公婆跟前未得孝顺一天，就是婶娘这样疼我，我就有十分孝顺的心，如今也不能够了。我自想着，未必熬的过年去呢。”
宝玉正眼瞅着那《海棠春睡图》并那秦太虚写的“嫩寒锁梦因春冷，芳气笼人是酒香”的对联，不觉想起在这里睡晌觉梦到“太虚幻境”的事来。正自出神，听得秦氏说了这些话，如万箭攒心，那眼泪不知不觉就流下来了。凤姐儿心中虽十分难过，但恐怕病人见了众人这个样儿反添心酸，倒不是来开导劝解的意思了。见宝玉这个样子，因说道：“宝兄弟，你忒婆婆妈妈的了。他病人不过是这么说，那里就到得这个田地了？况且能多大年纪的人，略病一病儿就这么想那么想的，这不是自己倒给自己添病了么？”贾蓉道：“他这病也不用别的，只是吃得些饮食就不怕了。”凤姐儿道：“宝兄弟，太太叫你快过去呢。你别在这里只管这么着，倒招的媳妇也心里不好。太太那里又惦着你。”因向贾蓉说道：“你先同你宝叔叔过去罢，我还略坐一坐儿。”贾蓉听说，即同宝玉过会芳园来了。
这里凤姐儿又劝解了秦氏一番，又低低的说了许多衷肠话儿，尤氏打发人请了两三遍，凤姐儿才向秦氏说道：“你好生养着罢，我再来看你。合该你这病要好，所以前日就有人荐了这个好大夫来，再也是不怕的了。”秦氏笑道：“任凭神仙也罢，治得病治不得命。婶子，我知道我这病不过是挨日子。”凤姐儿说道：“你只管这么想着，病那里能好呢？总要想开了才是。况且听得大夫说，若是不治，怕的是春天不好呢。如今才九月半，还有四五个月的工夫，什么病治不好呢？咱们若是不能吃人参的人家，这也难说了，你公公婆婆听见治得好你，别说一日二钱人参，就是二斤也能够吃的起。好生养着罢，我过园子里去了。”秦氏又道：“婶子，恕我不能跟过去了。闲了时候还求婶子常过来瞧瞧我，咱们娘儿们坐坐，多说几遭话儿。”凤姐儿听了，不觉得又眼圈儿一红，遂说道：“我得了闲儿必常来看你。”
于是凤姐儿带领跟来的婆子丫头并宁府的媳妇婆子们，从里头绕进园子的便门来。但只见：
黄花满地，白柳横坡。小桥通若耶之溪，曲径接天台之
路。石中清流激湍，篱落飘香；树头红叶翩翻，疏林如画。
西风乍紧，初罢莺啼；暖日当暄，又添蛩语。遥望东南，
建几处依山之榭；纵观西北，结三间临水之轩。笙簧盈
耳，别有幽情；罗绮穿林，倍添韵致。凤姐儿正自看园中的景致，一步步行来赞赏。猛然从假山石后走过一个人来，向前对凤姐儿说道：“请嫂子安。”凤姐儿猛然见了，将身子望后一退，说道：“这是瑞大爷不是？”贾瑞说道：“嫂子连我也不认得了？不是我是谁！”凤姐儿道：“不是不认得，猛然一见，不想到是大爷到这里来。”贾瑞道：“也是合该我与嫂子有缘。我方才偷出了席，在这个清净地方略散一散，不想就遇见嫂子也从这里来。这不是有缘么？”一面说着，一面拿眼睛不住的觑着凤姐儿。
凤姐儿是个聪明人，见他这个光景，如何不猜透八九分呢，因向贾瑞假意含笑道：“怨不得你哥哥时常提你，说你很好。今日见了，听你说这几句话儿，就知道你是个聪明和气的人了。这会子我要到太太们那里去，不得和你说话儿，等闲了咱们再说话儿罢。”贾瑞道：“我要到嫂子家里去请安，又恐怕嫂子年轻，不肯轻易见人。”凤姐儿假意笑道：“一家子骨肉，说什么年轻不年轻的话。”贾瑞听了这话，再不想到今日得这个奇遇，那神情光景亦发不堪难看了。凤姐儿说道：“你快入席去罢，仔细他们拿住罚你酒。”贾瑞听了，身上已木了半边，慢慢的一面走着，一面回过头来看。凤姐儿故意的把脚步放迟了些儿，见他去远了，心里暗忖道：“这才是知人知面不知心呢，那里有这样禽兽的人呢。他如果如此，几时叫他死在我的手里，他才知道我的手段！”
于是凤姐儿方移步前来。将转过了一重山坡，见两三个婆子慌慌张张的走来，见了凤姐儿，笑说道：“我们奶奶见二奶奶只是不来，急的了不得，叫奴才们又来请奶奶来了。”凤姐儿说道：“你们奶奶就是这么急脚鬼似的。”凤姐儿慢慢的走着，问：“戏唱了几出了？”那婆子回道：“有八九出了。”说话之间，已来到了天香楼的后门，见宝玉和一群丫头们在那里玩呢。凤姐儿说道：“宝兄弟，别忒淘气了。”有一个丫头说道：“太太们都在楼上坐着呢，请奶奶就从这边上去罢。”
凤姐儿听了，款步提衣上了楼，见尤氏已在楼梯口等着呢。尤氏笑说道：“你们娘儿两个忒好了，见了面总舍不得来了。你明日搬来和他住着罢。你坐下，我先敬你一钟。”于是凤姐儿在邢王二夫人前告了坐，又在尤氏的母亲前周旋了一遍，仍同尤氏坐在一桌上吃酒听戏。尤氏叫拿戏单来，让凤姐儿点戏，凤姐儿说道：“亲家太太和太太们在这里，我如何敢点。”邢夫人王夫人说道：“我们和亲家太太都点了好几出了，你点两出好的我们听。”凤姐儿立起身来答应了一声，方接过戏单，从头一看，点了一出《还魂》，一出《弹词》，递过戏单去说：“现在唱的这《双官诰》，唱完了，再唱这两出，也就是时候了。”王夫人道：“可不是呢，也该趁早叫你哥哥嫂子歇歇，他们又心里不静。”尤氏说道：“太太们又不常过来，娘儿们多坐一会子去，才有趣儿，天还早呢。”凤姐儿立起身来望楼下一看，说：“爷们都往那里去了？”旁边一个婆子道：“爷们才到凝曦轩，带了打十番的那里吃酒去了。”凤姐儿说道：“在这里不便宜，背地里又不知干什么去了！”尤氏笑道：“那里都像你这么正经人呢。”
于是说说笑笑，点的戏都唱完了，方才撤下酒席，摆上饭来。吃毕，大家才出园子来，到上房坐下，吃了茶，方才叫预备车，向尤氏的母亲告了辞。尤氏率同众姬妾并家下婆子媳妇们方送出来，贾珍率领众子侄都在车旁侍立，等候着呢，见了邢夫人，王夫人道：“二位婶子明日还过来逛逛。”王夫人道：“罢了，我们今日整坐了一日，也乏了，明日歇歇罢。”于是都上车去了。贾瑞犹不时拿眼睛觑着凤姐儿。贾珍等进去后，李贵才拉过马来，宝玉骑上，随了王夫人去了。这里贾珍同一家子的弟兄子侄吃过了晚饭，方大家散了。
次日，仍是众族人等闹了一日，不必细说。此后凤姐儿不时亲自来看秦氏。秦氏也有几日好些，也有几日仍是那样。贾珍、尤氏、贾蓉好不焦心。
且说贾瑞到荣府来了几次，偏都遇见凤姐儿往宁府那边去了。这年正是十一月三十日冬至。到交节的那几日，贾母、王夫人、凤姐儿日日差人去看秦氏，回来的人都说：“这几日也没见添病，也不见甚好。”王夫人向贾母说：“这个症候，遇着这样大节不添病，就有好大的指望了。”贾母说：“可是呢，好个孩子，要是有些原故，可不叫人疼死。”说着，一阵心酸，叫凤姐儿说道：“你们娘儿两个也好了一场，明日大初一，过了明日，你后日再去看一看他去。你细细的瞧瞧他那光景，倘或好些儿，你回来告诉我，我也喜欢喜欢。那孩子素日爱吃的，你也常叫人做些给他送过去。”凤姐儿一一的答应了。
到了初二日，吃了早饭，来到宁府，看见秦氏的光景，虽未甚添病，但是那脸上身上的肉全瘦干了。于是和秦氏坐了半日，说了些闲话儿，又将这病无妨的话开导了一遍。秦氏说道：“好不好，春天就知道了。如今现过了冬至，又没怎么样，或者好的了也未可知。婶子回老太太，太太放心罢。昨日老太太赏的那枣泥馅的山药糕，我倒吃了两块，倒像克化的动似的。”凤姐儿说道：“明日再给你送来。我到你婆婆那里瞧瞧，就要赶着回去回老太太的话去。”秦氏道：“婶子替我请老太太，太太安罢。”
凤姐儿答应着就出来了，到了尤氏上房坐下。尤氏道：“你冷眼瞧媳妇是怎么样？”凤姐儿低了半日头，说道：“这实在没法儿了。你也该将一应的后事用的东西给他料理料理，冲一冲也好。”尤氏道：“我也叫人暗暗的预备了。就是那件东西不得好木头，暂且慢慢的办罢。”于是凤姐儿吃了茶，说了一会子话儿，说道：“我要快回去回老太太的话去呢。”尤氏道：“你可缓缓的说，别吓着老太太。”凤姐儿道：“我知道。”
于是凤姐儿就回来了。到了家中，见了贾母，说：“蓉哥儿媳妇请老太太安，给老太太磕头，说他好些了，求老祖宗放心罢。他再略好些，还要给老祖宗磕头请安来呢。”贾母道：“你看他是怎么样？”凤姐儿说：“暂且无妨，精神还好呢。”贾母听了，沉吟了半日，因向凤姐儿说：“你换换衣服歇歇去罢。”
凤姐儿答应着出来，见过了王夫人，到了家中，平儿将烘的家常的衣服给凤姐儿换了。凤姐儿方坐下，问道：“家里没有什么事么？”平儿方端了茶来，递了过去，说道：“没有什么事。就是那三百银子的利银，旺儿媳妇送进来，我收了。再有瑞大爷使人来打听奶奶在家没有，他要来请安说话。”凤姐儿听了，哼了一声，说道：“这畜生合该作死，看他来了怎么样！”平儿因问道：“这瑞大爷是因什么只管来？”凤姐儿遂将九月里宁府园子里遇见他的光景，他说的话，都告诉了平儿。平儿说道：“癞蛤蟆想天鹅肉吃，没人伦的混帐东西，起这个念头，叫他不得好死！”凤姐儿道：“等他来了，我自有道理。”不知贾瑞来时作何光景，且听下回分解。
那天是贾敬的寿辰，贾珍早早地准备了十六大捧盒的佳肴和名贵果品，派贾蓉带领家仆们送去。他对贾蓉说：“你一定要小心观察太爷喜欢什么，然后去行礼。你可以说：‘我父亲遵照太爷的吩咐，不敢亲自来，已经在家带领全家向太爷行了礼。’”贾蓉听了，便带领家人出发了。
不久，贾琏、贾蔷也来了。他们先看了看座席安排，又问道：“有没有准备些娱乐玩乐的东西？”家人答道：“我们老爷本来打算请您来家里，所以没敢提前准备。前天听说您又不来，我们赶紧找了几个小戏班子，还请来了一支打十番的乐队，现在都摆在园子里的戏台上等着呢。”
接着邢夫人、王夫人、王熙凤和贾宝玉也陆续到了，贾珍和尤氏将他们迎进屋。尤氏的母亲早已先到。大家见了面，互相客套，坐定后，贾珍和尤氏亲自给每人倒了茶，说道：“老太太是祖宗，我父亲是侄儿，这么大的日子，我们原不敢邀请她老人家来，但眼下天气正好，园子里的菊花盛开，想请您过来散散心，看看儿孙们热闹热闹。谁知您又不肯赏脸。”还没等王夫人开口，王熙凤就抢先说：“老太太昨天还说要来呢，因为晚上看到宝玉他们吃桃子，特别想吃，吃了大半筐，五更天就起来好几次，今天早上觉得有些累了。所以让我去跟贾珍说，今天断然不能来了，说要吃些好吃的，还要很软烂的。”贾珍听了笑道：“我早就觉得老太太喜欢热闹，今天不来，肯定有原因，现在这情况也说得通。”
王夫人问道：“前些日子听说你妹妹说，贾蓉媳妇身子不太舒服，到底是怎么回事？”尤氏答道：“这病来得挺怪。上个月中秋她还陪老太太和夫人玩了一夜，回家后很正常。可从二十号开始，一天比一天没精神，也不愿吃饭，这种情况已经快半个月了。而且，月经两个月没来了。”邢夫人接着问：“会不会是怀孕了？”
大家正说着，外面人来报：“大老爷、二老爷一家人都来了，在厅上呢。”贾珍连忙出去接待。屋里尤氏才说：“早年有大夫说是怀孕了，但昨天冯紫英介绍的一个医生，医术很好，看过后说不是怀孕，而是有严重的病。昨天开了药方，吃了第一剂，今天头晕好了一些，其他也没什么明显好转。”王熙凤说：“我早就觉得她撑不住了，今天这日子，她又不肯勉强来。”尤氏说：“你初三那天见过她，她强撑了半天，也是因为你们娘儿俩好，才舍不得走。”王熙凤听了，眼圈红了好久，半天才说：“真是‘天有不测风云，人有旦夕祸福’。这年纪，若真是在这病上出了事，活着还有什么意思！”
正说着，贾蓉进来，给邢夫人、王夫人、王熙凤都行了礼，才回尤氏说：“我刚去给太爷送东西，也回了我父亲，说他正陪着老爷们招待各位爷，遵守太爷的话，没敢来。太爷听了很高兴，说：‘这才是乖孩子呢！’让我告诉父母好好招待太爷和太太们，也让我好好服侍叔叔婶婶和哥哥们。还说《阴骘文》要赶紧刻出来，印一万张分给大家看。我把这话都告诉了父亲。现在我得快去把太爷他们家都请来吃饭。”王熙凤说：“蓉哥儿，你先别走。你媳妇今天到底怎么样？”贾蓉皱了皱眉：“不好吗？婶子回去看看就知道了。”说完就走了。
尤氏对邢夫人、王夫人说：“太太们是在这里吃饭，还是去园子里好些？小戏现在都准备好了。”王夫人对邢夫人说：“我们干脆吃完饭再过去，省事。”邢夫人点头说：“很好。”于是尤氏吩咐媳妇和婆子们：“快送饭来！”门外立刻应声，大家都端着碗去了。不一会儿饭摆好。尤氏让邢夫人、王夫人和她母亲上座，她和王熙凤、贾宝玉坐在一旁。邢夫人、王夫人笑着说：“我们来是为给大老爷过寿，结果反倒是我们在过生日了！”王熙凤笑答：“大老爷一向喜欢安静，已经修炼得像个神仙了。你们这么一说，这就叫‘心到神知’了。”一句话，房间里都笑开了。
吃完饭，大家漱了口，洗净了手，才说要回园子里看戏。贾蓉进来对尤氏说：“老爷们和各位叔叔、哥哥们都吃完了饭。大老爷说家里有事，二老爷不爱听戏又怕吵，已经走了。其他人都被贾琏和贾蔷请去听戏了。方才南安郡王、东平郡王、西宁郡王、北静郡王四家王爷，还有镇国公牛府六家、忠靖侯史府八家，都派人送了寿礼来，都回了我父亲，礼单已经记在账房，领谢的名帖也交给了来人，大家照例都赏了，来人吃完饭才走。母亲该请您和两位太太、老娘、婶子都去园子里坐坐了。”尤氏说：“正好刚吃完饭，就该走了。”
王熙凤说：“我先去看看蓉哥儿媳妇，然后再过去。”王夫人说：“也好，我们都要去看看，怕她嫌吵，说我们问她好。”尤氏说：“妹妹，你听我的，你去劝劝她，我放心。你快去园子里吧。”贾宝玉也想跟着去瞧秦氏，王夫人说：“你看看就过去，那是你侄媳妇。”于是尤氏请邢夫人、王夫人和她母亲都去了会芳园。
王熙凤和贾宝玉才与贾蓉一起到了秦氏的房里。进屋后，悄悄走到里间门口，秦氏见了，想站起来，王熙凤赶紧说：“别起来，一动就头晕。”说完，王熙凤快步走近，拉住秦氏的手说：“我的奶奶！几天不见，怎么瘦得这么厉害了！”随即坐在秦氏原本坐的卧榻上。贾宝玉也问了安，坐到对面的椅子里。贾蓉说：“快倒茶来，婶子和二叔在上房还没喝茶呢。”
秦氏拉着王熙凤的手，强笑着说：“这都是我命不好。在这么好的人家，公公婆婆像对待自己闺女一样疼我。我侄儿虽然年轻，但我们彼此敬重，从没红过脸。在长辈和同辈中，除了婶子，也没人不疼我、不跟我好的。现在得了这个病，我那强撑的心彻底没了。在公婆面前没尽到孝，就算婶子这样疼我，我也想尽孝，现在也做不到了。我打心底想，未必能熬过今年呢。”
贾宝玉正注视着那幅《海棠春睡图》，还有秦太虚写的“嫩寒锁梦因春冷，芳气笼人是酒香”的对联，忽然想起曾在这里睡着时梦到“太虚幻境”的事，心神一震，听了秦氏这些话，就像有万根针扎心头，眼泪不自觉流了下来。
王熙凤内心也很难过，但怕病人看见众人这样反倒更伤心，便没出声劝解。见贾宝玉这样，她便说：“宝兄弟，你太婆婆妈妈了。她只是说说病，哪里会到这地步？年纪大了，生病了就这般想，这不是自己给自己添病吗？”贾蓉说：“她这病，只要吃点东西，就不会怕了。”王熙凤又说：“宝兄弟，太太叫你快去。你别在这里发呆，让媳妇心里也难受。太太还惦记着你呢。”便对贾蓉说：“你先和你宝叔叔去，我再坐一会儿。”贾蓉一听，马上和贾宝玉一起回了会芳园。
王熙凤又劝了几句秦氏，又低声说了些心里话，尤氏反复派人去请，这才对秦氏说：“你安心养着，我再来看你。你这病，本来该好的，所以早请了这位好大夫，再不担心了。”秦氏笑着说：“就算有神仙，也治不了命啊。婶子，我知道我这病不过是熬日子罢了。”王熙凤说：“你只管这样想，病怎么好呢？总得想开点。听说大夫说，若不治，春天恐怕会恶化。现在才九月半，还有四五个月，什么病治不好呢？我们家若不喝人参，也难说了，你公公婆婆听说你好了，别说一天两钱人参，就是两斤也能负担。好好养着，我再回园子里去了。”秦氏又说：“婶子，恕我不能跟您走。等有空时，还请您常来看看我，咱们娘儿俩多聊聊。”王熙凤听了，眼圈又红了，说：“我有空一定常来看你。”
于是，王熙凤带着随身的丫鬟、婆子和宁府的媳妇们，从园子的偏门绕进去。只见园子里：
黄花满地，白柳横斜。小桥通若耶溪，曲径连天台路。山石间清泉激荡，篱边花香飘逸；树上红叶翻飞，林木如画。西风乍起，刚停了黄莺的叫声；暖阳当头，又传来蟋蟀的鸣叫。遥望东南，几处山边有亭台；纵观西北，三间临水的轩榭。笙歌不断，别具幽情；彩衣穿林，更显风雅。
王熙凤边走边欣赏，忽然从假山后走出来一个人，上前对她道：“请嫂子安。”王熙凤一见，猛地后退一步，说：“这不是贾瑞大爷吗？”贾瑞说：“嫂子连我都认不出来了？不是我还能是谁？”王熙凤说：“我不是不认得，只是突然见了，一时没反应过来。”贾瑞笑着说：“也是我们有缘。我刚刚偷偷溜出席，在这清净地方散散心，没想到就遇见你，这不是有缘吗？”说着，他目光不停打量着王熙凤。
王熙凤聪明伶俐，一眼就看穿了贾瑞的意图，便故作含笑说：“难怪你哥哥常说你不错，今天见你这番话，就知道你是个聪明温和的人了。现在我得去太太们那里，没时间多聊，等以后再聊吧。”贾瑞说：“我要去你家请安，又怕你年轻，不肯轻易见人。”王熙凤装作笑道：“一家人，说年轻不年轻，有什么好说的？”贾瑞听了这话，再也没心思享受这次“奇遇”，神情愈发难看。王熙凤说：“你快去入席吧，小心他们罚你喝酒。”贾瑞听了，整个人都僵住了，慢慢走着，还不时回头望她。王熙凤故意放慢脚步，等到他走远了，心里暗自冷笑：“这才是知人知面不知心。这等禽兽，迟早得死在我手里，让他知道我的手段！”
王熙凤这才缓步前行，转过山坡时，看见几个婆子慌慌张张跑来，见了她笑着说：“我们奶奶见二奶奶不来，急得不行，又叫我们来请您。”王熙凤说：“你们奶奶就是这么急。”她慢慢走着，问：“戏唱了几出？”那婆子回说：“有八九出。”说话间，已到了天香楼后门，看见宝玉和一群丫头在玩耍。王熙凤说：“宝兄弟，别太淘气了。”一个丫头说：“太太们都在楼上坐着，请奶奶从这边上来吧。”
王熙凤听罢，轻步缓行上了楼，见尤氏已经在楼梯口等着。尤氏笑着说：“你们娘儿俩总舍不得分开，见了面就舍不得走。不如明天搬来和她住在一起吧。你坐下，我先敬你一杯。”王熙凤在邢夫人、王夫人前告了坐，又在尤氏母亲前周旋了一阵，又和尤氏同桌喝酒听戏。尤氏叫人拿戏单来，让王熙凤点戏。王熙凤说：“亲家太太和太太们都在，我怎敢点？”邢夫人和王夫人说：“我们和亲家太太都点了好几出，你点两出好的我们听。”王熙凤起身应了，接过戏单，从头一看，点了《还魂》和《弹词》，递过去说：“现在唱的《双官诰》唱完，再唱这两出，就差不多了。”王夫人说：“是啊，也该让你们哥哥嫂子歇歇，他们心里不静。”尤氏说：“你们不常来，娘儿们多坐一会儿才有趣，天还早呢。”王熙凤起身看向楼下，问：“爷们都去哪儿了？”旁边婆子说：“刚到凝曦轩，带着打十番的去喝酒了。”王熙凤说：“在这儿不自在，背后又去干坏事了！”尤氏笑着说：“你们都像你这么正经呢。”
大家说说笑笑，戏演完后，撤了酒席，摆上饭。吃完后，大家出了园子，回到上房坐下来，喝了一杯茶，才叫人准备马车。尤氏带着众人送他们到门口，贾珍带着一众子侄在车旁等待，见到邢夫人和王夫人，说：“二位婶子明天再来逛逛吧。”王夫人说：“罢了，今天坐了一整天，也累了，明天休息一下吧。”于是都上了车。贾瑞时不时偷偷瞄着王熙凤。贾珍等人进屋后，李贵才牵马过来，宝玉骑上，跟着王夫人走了。贾珍一家吃完晚饭，才各自散去。
第二天，族人又热闹了一整天，不再细说。之后王熙凤时常亲自去看秦氏。秦氏时好时坏，贾珍、尤氏、贾蓉都十分担忧。
再说贾瑞多次到荣府，偏偏总遇到王熙凤去宁府。这一年正好是十一月三十日冬至。节气临近那天，贾母、王夫人、王熙凤每天都派人去探望秦氏，回来的人说：“这几日没有加重，也没见好转。”王夫人对贾母说：“这个病，遇上大节不加重，就很有希望了。”贾母说：“是啊，好孩子，要是真有原因，叫人怎么不心疼呢？”说着，心里一阵酸楚，便对王熙凤说：“你们娘儿两个也辛苦了，明天初一，过了初一，你后天再去瞧瞧她。仔细看看她的情况，若好点，回来告诉我，我也开心。她平时喜欢吃的，你也多让人做些送过去。”王熙凤一一答应。
到了初二，吃过早饭，来到宁府，见秦氏的状况虽没加重，但脸上身上的肉已经瘦得不成样子。她和秦氏坐了一下午，聊了些闲话，又安慰她：“病好不好，春天才知道。现在已过冬至，没加重，也许会好些。你回老太太，太太们放心。昨天老太太赏的枣泥山药糕，我吃了两块，倒像真的消化了。”王熙凤说：“明天再送去。我先去你婆婆那里瞧瞧，然后赶着回去回老太太话。”秦氏说：“婶子，替我请老太太、太太们安罢。”
王熙凤答应后就走了，到尤氏的上房坐下。尤氏问：“你冷眼看看媳妇怎么样？”王熙凤低着头想了半天，说：“真是没办法了。你也该把她的后事用品提前准备下，缓解一下也好。”尤氏说：“我已经悄悄准备了，就是那件东西木头不好，先缓着办。”王熙凤喝了茶，聊了一会儿，说：“我得赶紧回去回老太太的话。”尤氏说：“你慢慢说，别吓着老太太。”王熙凤说：“我知道。”
王熙凤回去后，见了贾母，说：“蓉哥儿媳妇请老太太安，给老太太磕头，说她好些了，请老祖宗放心。她再好些，还要给老祖宗磕头请安。”贾母问：“你看她怎么样？”王熙凤说：“暂时没事，精神还好。”贾母沉吟片刻，对王熙凤说：“你换件衣服，歇会吧。”
王熙凤答应后出来，见了王夫人，回到家，平儿送上刚烘好的家常衣服。王熙凤坐下，问：“家里有什么事吗？”平儿端了茶，递过去，说：“没事。就是三百两银子的利息，旺儿媳妇送来了，我已经收了。还有贾瑞派人来打听奶奶在家没，说要来请安说话。”王熙凤听了，哼了一声：“这畜生，活该作死，他来了，看我怎么对付！”平儿问：“贾瑞为什么总来？”王熙凤便把九月在宁府园子遇到他的情形，说了出来。平儿说：“癞蛤蟆想吃天鹅肉，没人性的混蛋，这种念头，早晚得死！”王熙凤说：“等他来了，我自有办法。”不知贾瑞来时是何模样，且听下回分解。
