贾宝玉初试云雨情刘姥姥一进荣国府 却说秦氏因听见宝玉从梦中唤他的乳名，心中自是纳闷，又不好细问。彼时宝玉迷迷惑惑，若有所失。众人忙端上桂圆汤来，呷了两口，遂起身整衣。袭人伸手与他系裤带时，不觉伸手至大腿处，只觉冰凉一片沾湿，唬的忙退出手来，问是怎么了。宝玉红涨了脸，把他的手一捻。袭人本是个聪明女子，年纪本又比宝玉大两岁，近来也渐通人事，今见宝玉如此光景，心中便觉察一半了，不觉也羞的红涨了脸面，不敢再问。仍旧理好衣裳，遂至贾母处来，胡乱吃毕了晚饭，过这边来。
袭人忙趁众奶娘丫鬟不在旁时，另取出一件中衣来与宝玉换上。宝玉含羞央告道：“好姐姐，千万别告诉人。”袭人亦含羞笑问道：“你梦见什么故事了？是那里流出来的那些脏东西？”宝玉道：“一言难尽。”说着便把梦中之事细说与袭人听了。然后说至警幻所授云雨之情，羞的袭人掩面伏身而笑。宝玉亦素喜袭人柔媚娇俏，遂强袭人同领警幻所训云雨之事。袭人素知贾母已将自己与了宝玉的，今便如此，亦不为越礼，遂和宝玉偷试一番，幸得无人撞见。自此宝玉视袭人更比别个不同，袭人待宝玉更为尽心。暂且别无话说。
按荣府中一宅人合算起来，人口虽不多，从上至下也有三四百丁；虽事不多，一天也有一二十件，竟如乱麻一般，并无个头绪可作纲领。正寻思从那一件事自那一个人写起方妙，恰好忽从千里之外，芥荳之微，小小一个人家，因与荣府略有些瓜葛，这日正往荣府中来，因此便就此一家说来，倒还是头绪。你道这一家姓甚名谁，又与荣府有甚瓜葛？且听细讲。
方才所说的这小小之家，乃本地人氏，姓王，祖上曾作过小小的一个京官，昔年与凤姐之祖王夫人之父认识。因贪王家的势利，便连了宗认作侄儿。那时只有王夫人之大兄凤姐之父与王夫人随在京中的，知有此一门连宗之族，余者皆不认识。目今其祖已故，只有一个儿子，名唤王成，因家业萧条，仍搬出城外原乡中住去了。王成新近亦因病故，只有其子，小名狗儿。狗儿亦生一子，小名板儿，嫡妻刘氏，又生一女，名唤青儿。一家四口，仍以务农为业。因狗儿白日间又作些生计，刘氏又操井臼等事，青板姊妹两个无人看管，狗儿遂将岳母刘姥姥接来一处过活。这刘姥姥乃是个积年的老寡妇，膝下又无儿女，只靠两亩薄田度日。今者女婿接来养活，岂不愿意，遂一心一计，帮趁着女儿女婿过活起来。
因这年秋尽冬初，天气冷将上来，家中冬事未办，狗儿未免心中烦虑，吃了几杯闷酒，在家闲寻气恼，刘氏也不敢顶撞。因此刘姥姥看不过，乃劝道：“姑爷，你别嗔着我多嘴。咱们村庄人，那一个不是老老诚诚的，守多大碗儿吃多大的饭。你皆因年小的时候，托着你那老家之福，吃喝惯了，如今所以把持不住。有了钱就顾头不顾尾，没了钱就瞎生气，成个什么男子汉大丈夫呢！如今咱们虽离城住着，终是天子脚下。这长安城中，遍地都是钱，只可惜没人会去拿去罢了。在家跳蹋会子也不中用。”狗儿听说，便急道：“你老只会炕头儿上混说，难道叫我打劫偷去不成？”刘姥姥道：“谁叫你偷去呢。也到底想法儿大家裁度，不然那银子钱自己跑到咱家来不成？”狗儿冷笑道：“有法儿还等到这会子呢。我又没有收税的亲戚，作官的朋友，有什么法子可想的？便有，也只怕他们未必来理我们呢！”
刘姥姥道：“这倒不然。谋事在人，成事在天。咱们谋到了，看菩萨的保佑，有些机会，也未可知。我倒替你们想出一个机会来。当日你们原是和金陵王家连过宗的，二十年前，他们看承你们还好，如今自然是你们拉硬屎，不肯去亲近他，故疏远起来。想当初我和女儿还去过一遭。他们家的二小姐着实响快，会待人，倒不拿大。如今现是荣国府贾二老爷的夫人。听得说，如今上了年纪，越发怜贫恤老，最爱斋僧敬道，舍米舍钱的。如今王府虽升了边任，只怕这二姑太太还认得咱们。你何不去走动走动，或者他念旧，有些好处，也未可知。要是他发一点好心，拔一根寒毛比咱们的腰还粗呢。”刘氏一旁接口道：“你老虽说的是，但只你我这样个嘴脸，怎样好到他门上去的。先不先，他们那些门上的人也未必肯去通信。没的去打嘴现世。”
谁知狗儿利名心最重，听如此一说，心下便有些活动起来。又听他妻子这话，便笑接道：“姥姥既如此说，况且当年你又见过这姑太太一次，何不你老人家明日就走一趟，先试试风头再说。”刘姥姥道：“嗳哟哟！可是说的，‘侯门深似海’，我是个什么东西，他家人又不认得我，我去了也是白去的。”狗儿笑道：“不妨，我教你老人家一个法子：你竟带了外孙子板儿，先去找陪房周瑞，若见了他，就有些意思了。这周瑞先时曾和我父亲交过一件事，我们极好的。”刘姥姥道：“我也知道他的。只是许多时不走动，知道他如今是怎样。这也说不得了，你又是个男人，又这样个嘴脸，自然去不得，我们姑娘年轻媳妇子，也难卖头卖脚的，倒还是舍着我这付老脸去碰一碰。果然有些好处，大家都有益；便是没银子来，我也到那公府侯门见一见世面，也不枉我一生。”说毕，大家笑了一回。当晚计议已定。
次日天未明，刘姥姥便起来梳洗了，又将板儿教训了几句。那板儿才五六岁的孩子，一无所知，听见刘姥姥带他进城逛去，便喜的无不应承。于是刘姥姥带他进城，找至宁荣街。来至荣府大门石狮子前，只见簇簇轿马，刘姥姥便不敢过去，且掸了掸衣服，又教了板儿几句话，然后蹭到角门前。只见几个挺胸叠肚指手画脚的人，坐在大板凳上，说东谈西呢。刘姥姥只得蹭上来问：“太爷们纳福。”众人打量了他一会，便问“那里来的？”刘姥姥陪笑道：“我找太太的陪房周大爷的，烦那位太爷替我请他老出来。”那些人听了，都不瞅睬，半日方说道：“你远远的在那墙角下等着，一会子他们家有人就出来的。”内中有一老年人说道：“不要误他的事，何苦耍他。”因向刘姥姥道：“那周大爷已往南边去了。他在后一带住着，他娘子却在家。你要找时，从这边绕到后街上后门上去问就是了。”
刘姥姥听了谢过，遂携了板儿，绕到后门上。只见门前歇着些生意担子，也有卖吃的，也有卖顽耍物件的，闹吵吵三二十个小孩子在那里厮闹。刘姥姥便拉住一个道：“我问哥儿一声，有个周大娘可在家么？”孩子们道：“那个周大娘？我们这里周大娘有三个呢，还有两个周奶奶，不知是那一行当的？”刘姥姥道：“是太太的陪房周瑞。”孩子道：“这个容易，你跟我来。”说着，跳蹿蹿的引着刘姥姥进了后门，至一院墙边，指与刘姥姥道：“这就是他家。”又叫道：“周大娘，有个老奶奶来找你呢，我带了来了。”
周瑞家的在内听说，忙迎了出来，问：“是那位？”刘姥姥忙迎上来问道：“好呀，周嫂子！”周瑞家的认了半日，方笑道：“刘姥姥，你好呀！你说说，能几年，我就忘了。请家里来坐罢。”刘姥姥一壁里走着，一壁笑说道：“你老是贵人多忘事，那里还记得我们呢。”说着，来至房中。周瑞家的命雇的小丫头倒上茶来吃着。周瑞家的又问板儿道：“你都长这们大了！”又问些别后闲话。又问刘姥姥：“今日还是路过，还是特来的？”刘姥姥便说：“原是特来瞧瞧嫂子你，二则也请请姑太太的安。若可以领我见一见更好，若不能，便借重嫂子转致意罢了。”
周瑞家的听了，便已猜着几分来意。只因昔年他丈夫周瑞争买田地一事，其中多得狗儿之力，今见刘姥姥如此而来，心中难却其意，二则也要显弄自己的体面。听如此说，便笑说道：“姥姥你放心。大远的诚心诚意来了，岂有个不教你见个真佛去的呢。论理，人来客至回话，却不与我相干。我们这里都是各占一样儿：我们男的只管春秋两季地租子，闲时只带着小爷们出门子就完了，我只管跟太太奶奶们出门的事。皆因你原是太太的亲戚，又拿我当个人，投奔了我来，我就破个例，给你通个信去。但只一件，姥姥有所不知，我们这里又不比五年前了。如今太太竟不大管事，都是琏二奶奶管家了。你道这琏二奶奶是谁？就是太太的内侄女，当日大舅老爷的女儿，小名凤哥的。”刘姥姥听了，罕问道：“原来是他！怪道呢，我当日就说他不错呢。这等说来，我今儿还得见他了。”周瑞家的道：“这自然的。如今太太事多心烦，有客来了，略可推得去的就推过去了，都是凤姑娘周旋迎待。今儿宁可不会太太，倒要见他一面，才不枉这里来一遭。”刘姥姥道：“阿弥陀佛！全仗嫂子方便了。”周瑞家的道：“说那里话。俗语说的：‘与人方便，自己方便。’不过用我说一句话罢了，害着我什么。”说着，便叫小丫头到倒厅上悄悄的打听打听，老太太屋里摆了饭了没有。小丫头去了。这里二人又说些闲话。
刘姥姥因说：“这凤姑娘今年大还不过二十岁罢了，就这等有本事，当这样的家，可是难得的。”周瑞家的听了道：“我的姥姥，告诉不得你呢。这位凤姑娘年纪虽小，行事却比世人都大呢。如今出挑的美人一样的模样儿，少说些有一万个心眼子。再要赌口齿，十个会说话的男人也说他不过。回来你见了就信了。就只一件，待下人未免太严些个。”说着，只见小丫头回来说：“老太太屋里已摆完了饭了，二奶奶在太太屋里呢。”周瑞家的听了，连忙起身，催着刘姥姥说：“快走，快走。这一下来他吃饭是个空子，咱们先赶着去。若迟一步，回事的人也多了，难说话。再歇了中觉，越发没了时候了。”说着一齐下了炕，打扫打扫衣服，又教了板儿几句话，随着周瑞家的，逶迤往贾琏的住处来。
先到了倒厅，周瑞家的将刘姥姥安插在那里略等一等。自己先过了影壁，进了院门，知凤姐未下来，先找着凤姐的一个心腹通房大丫头名唤平儿的。周瑞家的先将刘姥姥起初来历说明，又说：“今日大远的特来请安。当日太太是常会的，今日不可不见，所以我带了他进来了。等奶奶下来，我细细回明，奶奶想也不责备我莽撞的。”平儿听了，便作了主意：“叫他们进来，先在这里坐着就是了。”周瑞家的听了，方出去引他两个进入院来。上了正房台矶，小丫头打起猩红毡帘，才入堂屋，只闻一阵香扑了脸来，竟不辨是何气味，身子如在云端里一般。满屋中之物都耀眼争光的，使人头悬目眩。刘姥姥此时惟点头咂嘴念佛而已。于是来至东边这间屋内，乃是贾琏的女儿大姐儿睡觉之所。平儿站在炕沿边，打量了刘姥姥两眼，只得问个好让坐。刘姥姥见平儿遍身绫罗，插金带银，花容玉貌的，便当是凤姐儿了。才要称姑奶奶，忽见周瑞家的称他是平姑娘，又见平儿赶着周瑞家的称周大娘，方知不过是个有些体面的丫头了。于是让刘姥姥和板儿上了炕，平儿和周瑞家的对面坐在炕沿上，小丫头子斟了茶来吃茶。
刘姥姥只听见咯当咯当的响声，大有似乎打箩柜筛面的一般，不免东瞧西望的。忽见堂屋中柱子上挂着一个匣子，底下又坠着一个秤砣般一物，却不住的乱幌。刘姥姥心中想着：“这是什么爱物儿？有甚用呢？”正呆时，只听得当的一声，又若金钟铜磬一般，不防倒唬的一展眼。接着又是一连八九下。方欲问时，只见小丫头子们齐乱跑，说：“奶奶下来了。”周瑞家的与平儿忙起身，命刘姥姥“只管等着，是时候我们来请你。”说着，都迎出去了。
刘姥姥屏声侧耳默候。只听远远有人笑声，约有一二十妇人，衣裙窸窣，渐入堂屋，往那边屋内去了。又见两三个妇人，都捧着大漆捧盒，进这边来等候。听得那边说了声“摆饭”，渐渐的人才散出，只有伺候端菜的几个人。半日鸦雀不闻之后，忽见二人抬了一张炕桌来，放在这边炕上，桌上碗盘森列，仍是满满的鱼肉在内，不过略动了几样。板儿一见了，便吵着要肉吃，刘姥姥一巴掌打了他去。忽见周瑞家的笑嘻嘻走过来，招手儿叫他。刘姥姥会意，于是带了板儿下炕，至堂屋中，周瑞家的又和他唧咕了一会，方过这边屋里来。
只见门外錾铜钩上悬着大红撒花软帘，南窗下是炕，炕上大红毡条，靠东边板壁立着一个锁子锦靠背与一个引枕，铺着金心绿闪缎大坐褥，旁边有雕漆痰盒。那凤姐儿家常带着秋板貂鼠昭君套，围着攒珠勒子，穿着桃红撒花袄，石青刻丝灰鼠披风，大红洋绉银鼠皮裙，粉光脂艳，端端正正坐在那里，手内拿着小铜火箸儿拨手炉内的灰。平儿站在炕沿边，捧着小小的一个填漆茶盘，盘内一个小盖钟。凤姐也不接茶，也不抬头，只管拨手炉内的灰，慢慢的问道：“怎么还不请进来？”一面说，一面抬身要茶时，只见周瑞家的已带了两个人在地下站着呢。这才忙欲起身，犹未起身时，满面春风的问好，又嗔着周瑞家的怎么不早说。刘姥姥在地下已是拜了数拜，问姑奶奶安。凤姐忙说：“周姐姐，快搀起来，别拜罢，请坐。我年轻，不大认得，可也不知是什么辈数，不敢称呼。”周瑞家的忙回道：“这就是我才回的那姥姥了。”凤姐点头。刘姥姥已在炕沿上坐了。板儿便躲在背后，百般的哄他出来作揖，他死也不肯。
凤姐儿笑道：“亲戚们不大走动，都疏远了。知道的呢，说你们弃厌我们，不肯常来，不知道的那起小人，还只当我们眼里没人似的。”刘姥姥忙念佛道：“我们家道艰难，走不起，来了这里，没的给姑奶奶打嘴，就是管家爷们看着也不像。”凤姐儿笑道：“这话没的叫人恶心。不过借赖着祖父虚名，作了穷官儿，谁家有什么，不过是个旧日的空架子。俗语说，‘朝廷还有三门子穷亲戚’呢，何况你我。”说着，又问周瑞家的回了太太了没有。周瑞家的道：“如今等奶奶的示下。”凤姐道：“你去瞧瞧，要是有人有事就罢，得闲儿呢就回，看怎么说。”周瑞家的答应着去了。
这里凤姐叫人抓些果子与板儿吃，刚问些闲话时，就有家下许多媳妇管事的来回话。平儿回了，凤姐道：“我这里陪客呢，晚上再来回。若有很要紧的，你就带进来现办。”平儿出去了，一会进来说：“我都问了，没什么紧事，我就叫他们散了。”凤姐点头。只见周瑞家的回来，向凤姐道：“太太说了，今日不得闲，二奶奶陪着便是一样。多谢费心想着。白来逛逛呢便罢，若有甚说的，只管告诉二奶奶，都是一样。”刘姥姥道：“也没甚说的，不过是来瞧瞧姑太太，姑奶奶，也是亲戚们的情分。”周瑞家的道：“没甚说的便罢，若有话，只管回二奶奶，是和太太一样的。”一面说，一面递眼色与刘姥姥。刘姥姥会意，未语先飞红的脸，欲待不说，今日又所为何来？只得忍耻说道：“论理今儿初次见姑奶奶，却不该说，只是大远的奔了你老这里来，也少不的说了。”刚说到这里，只听二门上小厮们回说：“东府里的小大爷进来了。”凤姐忙止刘姥姥：“不必说了。”一面便问：“你蓉大爷在那里呢？”只听一路靴子脚响，进来了一个十七八岁的少年，面目清秀，身材俊俏，轻裘宝带，美服华冠。刘姥姥此时坐不是，立不是，藏没处藏。凤姐笑道：“你只管坐着，这是我侄儿。”刘姥姥方扭扭捏捏在炕沿上坐了。
贾蓉笑道：“我父亲打发我来求婶子，说上回老舅太太给婶子的那架玻璃炕屏，明日请一个要紧的客，借了略摆一摆就送过来。”凤姐道：“说迟了一日，昨儿已经给了人了。”贾蓉听着，嘻嘻的笑着，在炕沿上半跪道：“婶子若不借，又说我不会说话了，又挨一顿好打呢。婶子只当可怜侄儿罢。”凤姐笑道：“也没见你们，王家的东西都是好的不成？你们那里放着那些好东西，只是看不见，偏我的就是好的。”贾蓉笑道：“那里有这个好呢！只求开恩罢。”凤姐道：“若碰一点儿，你可仔细你的皮！”因命平儿拿了楼房的钥匙，传几个妥当人抬去。贾蓉喜的眉开眼笑，说：“我亲自带了人拿去，别由他们乱碰。”说着便起身出去了。
这里凤姐忽又想起一事来，便向窗外叫：“蓉哥回来。”外面几个人接声说：“蓉大爷快回来。”贾蓉忙复身转来，垂手侍立，听何指示。那凤姐只管慢慢的吃茶，出了半日的神，又笑道：“罢了，你且去罢。晚饭后你来再说罢。这会子有人，我也没精神了。”贾蓉应了一声，方慢慢的退去。
这里刘姥姥心神方定，才又说道：“今日我带了你侄儿来，也不为别的，只因他老子娘在家里，连吃的都没有。如今天又冷了，越想没个派头儿，只得带了你侄儿奔了你老来。”说着又推板儿道：“你那爹在家怎么教你来？打发咱们作煞事来？只顾吃果子咧。”凤姐早已明白了，听他不会说话，因笑止道：“不必说了，我知道了。”因问周瑞家的：“这姥姥不知可用了早饭没有？”刘姥姥忙说道：“一早就往这里赶咧，那里还有吃饭的工夫咧。”凤姐听说，忙命快传饭来。一时周瑞家的传了一桌客饭来，摆在东边屋内，过来带了刘姥姥和板儿过去吃饭。凤姐说道：“周姐姐，好生让着些儿，我不能陪了。”于是过东边房里来。又叫过周瑞家的去，问他才回了太太，说了些什么？周瑞家的道：“太太说，他们家原不是一家子，不过因出一姓，当年又与太老爷在一处作官，偶然连了宗的。这几年来也不大走动。当时他们来一遭，却也没空了他们。今儿既来了瞧瞧我们，是他的好意思，也不可简慢了他。便是有什么说的，叫奶奶裁度着就是了。”凤姐听了说道：“我说呢，既是一家子，我如何连影儿也不知道。”
说话时，刘姥姥已吃毕了饭，拉了板儿过来，〈舌詹〉舌咂嘴的道谢。凤姐笑道：“且请坐下，听我告诉你老人家。方才的意思，我已知道了。若论亲戚之间，原该不等上门来就该有照应才是。但如今家内杂事太烦，太太渐上了年纪，一时想不到也是有的。况是我近来接着管些事，都不知道这些亲戚们。二则外头看着虽是烈烈轰轰的，殊不知大有大的艰难去处，说与人也未必信罢。今儿你既老远的来了，又是头一次见我张口，怎好叫你空回去呢。可巧昨儿太太给我的丫头们做衣裳的二十两银子，我还没动呢，你若不嫌少，就暂且先拿了去罢。”
那刘姥姥先听见告艰难，只当是没有，心里便突突的，后来听见给他二十两，喜的又浑身发痒起来，说道：“嗳，我也是知道艰难的。但俗语说的：‘瘦死的骆驼比马大’，凭他怎样，你老拔根寒毛比我们的腰还粗呢！”周瑞家的见他说的粗鄙，只管使眼色止他。凤姐看见，笑而不睬，只命平儿把昨儿那包银子拿来，再拿一吊钱来，都送到刘姥姥的跟前。凤姐乃道：“这是二十两银子，暂且给这孩子做件冬衣罢。若不拿着，就真是怪我了。这钱雇车坐罢。改日无事，只管来逛逛，方是亲戚们的意思。天也晚了，也不虚留你们了，到家里该问好的问个好儿罢。”一面说，一面就站了起来。
刘姥姥只管千恩万谢的，拿了银子钱，随了周瑞家的来至外面。周瑞家的道：“我的娘啊！你见了他怎么倒不会说了？开口就是‘你侄儿’。我说句不怕你恼的话，便是亲侄儿，也要说和软些。蓉大爷才是他的正经侄儿呢，他怎么又跑出这么一个侄儿来了。”刘姥姥笑道：“我的嫂子，我见了他，心眼儿里爱还爱不过来，那里还说的上话来呢。”二人说着，又到周瑞家坐了片时。刘姥姥便要留下一块银子与周瑞家孩子们买果子吃，周瑞家的如何放在眼里，执意不肯。刘姥姥感谢不尽，仍从后门去了。正是：
得意浓时易接济，受恩深处胜亲朋。
话说贾宝玉从梦里喊出了秦氏的乳名，秦氏心里疑惑，又不好多问。当时宝玉迷迷糊糊，好像丢了什么东西似的。大家赶紧端来桂圆汤，他喝了两口，然后起身整理衣裳。袭人伸手帮他系裤带时，手不小心摸到了大腿处，突然感觉冰凉一片，湿漉漉的，吓了一跳，连忙缩回手，问是怎么回事。宝玉脸一下子红了，把袭人的手轻轻一捏。袭人本来聪明，比宝玉大两岁，近来也懂得一些男女之事。见宝玉这副模样，心里就明白了七分，自己也羞得脸红，不敢多问，便重新整理好衣裳，跟着去了贾母那儿，吃了晚饭，之后又来到荣国府这边。
袭人趁着众丫鬟奶娘不在旁，悄悄取出一件中衣给宝玉换上。宝玉害羞地央求道：“好姐姐，千万别告诉别人。”袭人也害羞地笑着问：“你梦见了什么故事？是哪儿来的那些不干净的事？”宝玉说：“说不清啊。”接着就把梦中的奇经历详细讲给袭人听。说到警幻仙子传授的“云雨”之情时，袭人羞得捂着脸笑着，眼泪都快掉下来了。宝玉平日就喜欢袭人温柔娇俏，便鼓足勇气，和袭人一起实践了警幻仙子教的“云雨”之事。袭人知道贾母已经把她们两个定了亲，现在这样也并不算越礼，于是和宝玉偷偷试了一次，幸好没人看见。从此以后，宝玉对袭人的感情比别人更深，袭人也更用心地照顾宝玉。暂且先不提别的事。
荣府虽不大，从上到下加起来也有三四百口人，虽然事情不多，但每天也得处理一二十件，像一团乱麻，找不到头绪来理清楚。正想着从哪件事、哪个角色开始写才好，突然想到，千里之外，一个普通的小户人家，和荣府有些旧缘。这天，他们正打算去荣府走一趟，于是就从这个小家庭说起，倒也算有了头绪。你道这户人家姓什么？和荣府又有什么关系？且听我慢慢道来。
刚才说的这家，是本地人，姓王。祖上曾做过一个小京官，当年与王夫人的父亲认识。因为看中王家势力，就认了亲，成了侄子。那时只有王夫人和她哥哥凤姐的父亲在京里，知道有这门亲事，其他人就不知道了。如今祖上已经去世，只剩下一个儿子，叫王成。家里没落，王成只好搬回城外老家住了。后来王成也病死了，只剩下他儿子，名叫狗儿。狗儿生了儿子，叫板儿，妻子是刘氏，又生了个女儿，名叫青儿。一家四口，靠种地为生。狗儿白天还做些零活赚钱，刘氏操持家务，青儿和板儿无人照看，狗儿就把岳母刘姥姥接来一起住。刘姥姥是个老寡妇，膝下无子，靠两亩薄田吃饭。如今女婿接她来照应，岂不乐呵？于是她一心一意，帮着女儿女婿过日子。
到了秋末冬初，天气转冷，家里还没准备好过冬，狗儿心里急躁，喝了点闷酒，烦躁地在屋里发脾气，刘氏也不敢顶嘴。刘姥姥看不过去，便劝道：“姑爷，别生气啊。咱们乡下人，哪有不老实的，守着多大碗就吃多大饭。你当年靠着老家里有势力，吃喝惯了，现在遇到困难就想东想西，有钱顾头不顾尾，没钱就发脾气，这算个什么男子汉？如今咱们虽离城住了，但还是在天子脚下，长安城里遍地都是钱，可惜没人会去拿去。在家闲着也无济于事。”狗儿一听，急道：“你老只会说些炕头上的闲话，难道让我去偷去抢不成？”刘姥姥笑着说：“谁让你去偷去抢啊？咱们得想办法，不然银两钱怎么会自己跑来咱们家呢？”狗儿冷笑道：“有办法还等到现在？我又没有亲戚收税，也没有朋友当官，有什么办法可想的？就算有，他们也未必会管咱们呢！”
刘姥姥想了想，说：“这可不一定。谋事在人，成事在天。咱们只要想出路，靠菩萨保佑，说不定就有机会。我倒是给你们出个主意：当年你们和金陵王家是连宗的，二十年前他们待你们还不错，如今你们倒不主动去走动，反而疏远了。我当年还去过一次，当时他们家的二小姐待人很好，不摆架子。现在她是荣国府贾二老爷的夫人，听说年纪大了，特别怜悯穷人，喜欢斋僧敬道，常常捐米捐钱。如今王家虽然调到边远地方去了，我猜二姑太太可能还记得咱们。你不如去走动走动，说不定她念旧情，能给点好处。就算她只拔一根寒毛，也比咱们腰粗呢。”刘氏在一旁插话：“你这么说，可咱们这模样，怎么敢去她家？门上的人也未必愿意和我们联系，反而让人笑话。”
谁知狗儿最看重名利，听了这话，心里一动。又听刘氏的话，便笑着接话：“姥姥说得对，当年你见了她一次，何不明天你亲自去一趟，先试试风头？”刘姥姥叹气说：“哎哟，说得对！‘侯门深似海’，我这等穷老婆子，人家家人又不认识我，我去也是白跑一趟。”狗儿笑着说：“没关系，我教您一个办法：带着外孙板儿，先去找陪房周瑞，见了他，就有机会了。周瑞以前和我父亲有交情，我们关系不错。”刘姥姥说：“我也知道他，只是好久没见，不知道他现在什么样。也说不得了，你是男人，又这副模样，自然去不了，咱们姑娘年轻媳妇，也难开口说话，不如让我这老脸去碰碰运气。要是真能得些好处，大家都有好处；哪怕没银子，我也见识见识侯门世面，也就不枉这一生了。”说完，大家笑了起来。当晚，大家便商议定了。
第二天天未亮，刘姥姥就起来梳洗，又叮嘱板儿几句。板儿才五六岁，什么都不懂，一听说要进城去，高兴得直笑。于是刘姥姥带着板儿进城，来到宁荣街，到了荣府大门前，看见轿子马队络绎不绝，她不敢上前，先掸了掸衣服，又教了板儿几句话，然后偷偷摸摸走到院子角门边。只见几个挺胸抬头、指手画脚的人坐在大板凳上说说笑笑。刘姥姥只好走过去，笑着问：“太爷们，祝您福安康！”众人看了她一眼，问：“你是哪里来的？”刘姥姥赔着笑说：“我找太太的陪房周大娘，麻烦您帮我去请一下。”那些人听了，不理会，半天才说：“你到墙角下等一下，一会儿他们家有人就会出来。”其中一位老人说：“别耽误他们事，何必闹笑话。”又对刘姥姥说：“周大娘已经去南边了，住在后面，她媳妇在家。你要找她，从这边绕到后街，后门进去问就行了。”
刘姥姥听了，连忙道谢，带着板儿绕到后门。门前摆着各种小摊，有人卖吃的，有人卖玩具，还有几十个孩子在吵闹玩耍。刘姥姥拉住一个孩子问：“有周大娘在家吗？”孩子说：“哪个周大娘？我们这儿有三个周大娘，还有两个周奶奶，不知道是哪个呢？”刘姥姥说：“是太太的陪房周瑞。”孩子说：“这好说，你跟我来。”说着，孩子蹦蹦跳跳地领着刘姥姥进了后门，到一堵院墙边，指着说：“这就是他家。”又喊道：“周大娘，有个老奶奶来找你，我带来了。”
周瑞家的听见，赶紧迎出来问：“是哪位？”刘姥姥连忙迎上去，笑着说：“好呀，周嫂子！”周瑞家的认了半天，才笑着说：“刘姥姥，你好啊！这么多年没见，我都忘了。请进屋里坐吧。”刘姥姥一边走，一边笑着说：“您真是贵人多忘事，怎么还记得我们啊。”说着，进了屋。周瑞家的命小丫鬟倒了茶。又问板儿：“你都长这么高了？”又聊了一些别后的事。又问刘姥姥：“是路过，还是特意来的？”刘姥姥说：“是特意来见嫂子，顺便也给姑太太问问安。如果能见一面当然最好，如果见不了，就麻烦嫂子转达一下。”
周瑞家的听了，马上就猜到来意。毕竟当年她丈夫周瑞曾为买地事，多亏了狗儿帮忙，如今刘姥姥这么来，她心里也难拒绝。再说，她也想显显自家体面。听了这话，笑着说：“姥姥你放心，您千里迢迢来，我怎会不让你见个真佛呢？论理，来客回话，和我无关。我们家每个人都有自己的活：男人们只管春秋两季交租，闲时带小少爷出门就完了，我只管跟着太太、奶奶们出门的事。您是太太的亲戚，又把我当个人，特地投奔我，我就破例给您通个信。但有一件，姥姥可能不知道，咱们现在可不像五年前了。如今太太不大管事，都是琏二奶奶管家了。你说这琏二奶奶是谁？就是太太的内侄女，当年大舅家的女儿，小名凤姐。”
刘姥姥一听，惊讶道：“原来就是她！难怪我当初就夸她不错。这么说，今天我还能见她。”周瑞家的说：“当然了。如今太太事务多，心烦，有客人来了，能推就推，都是凤姑娘应付接待。今天你来了，是她的面子，也不可怠慢。若有要说的，只管告诉二奶奶，和太太一样。”
说完，周瑞家的就走了。凤姐叫人给板儿拿些果子吃，正聊着，就有人来报话。平儿回来报告，凤姐说：“我正在陪客，晚上再回。如果事情紧急，你就带进来立刻办。”平儿出去一会儿又回来，说：“我都问过了，没什么急事，就让他们散了。”凤姐点点头。过了一会儿，周瑞家的回来，对凤姐说：“太太说，今天没空，二奶奶陪着就行。多谢你费心。白来逛逛就罢，如果有什么想说的，只管告诉二奶奶，都一样。”刘姥姥说：“没什么特别的，就是来看看姑太太、姑奶奶，也是亲戚间的情分。”周瑞家的说：“没什么说的就算了，有事就告诉二奶奶，和太太一样。”说着，朝刘姥姥使了个眼色。刘姥姥会意，心里一热，脸都红了，本想不说，可今天又怎么会空手而归？只好忍着，低声说：“论理，今天第一次见姑奶奶，不该说，可我从远路跑来，也得说几句。”话没说完，只听门外小厮说：“东府的小大爷来了。”凤姐立即制止刘姥姥：“别说了。”又问：“你蓉大爷在哪儿？”
不一会儿，脚步声响起，一个十七八岁的少年走进来，长相清秀，身材俊朗，穿着华贵，美服华冠。刘姥姥坐在哪儿都不自在，站着也不行，藏也藏不住。凤姐笑着说：“你只管坐，这是我侄儿。”刘姥姥这才有点扭捏地在炕沿上坐下。
贾蓉笑着说：“我爸爸让我来求婶子，上回老舅太太给婶子的那幅玻璃炕屏，明天要请个重要客人，借着摆一摆，然后送回来。”凤姐笑着说：“说迟了一天，昨天已经给了别人。”贾蓉听了，笑着在炕沿上半跪着说：“婶子如果不借，我可就说是不会说话，还要挨一顿打呢。婶子就可怜可怜我这侄儿吧。”凤姐笑着说：“你们也不知王家的东西多好，你们家的东西全在那儿，就是看不见，偏偏我这就有好东西？”贾蓉笑着说：“哪有这么好的东西！求婶子开恩吧。”凤姐笑着说：“要是碰到一点，你可小心你的皮！”随即让平儿拿钥匙，叫人去抬走。贾蓉高兴得眉飞色舞，说：“我亲自带人去，别让他们乱碰。”说完就起身出去了。
这时，凤姐忽然想起一件事，便朝窗外喊：“蓉哥回来！”外面几个人应声说：“蓉大爷快回来。”贾蓉忙转身回来，低头侍立，等着指示。凤姐慢悠悠地喝着茶，出了神，又笑着说：“罢了，你先去吧。晚饭后再谈。现在人多，我也没精神。”贾蓉应了一声，慢慢退下。
刘姥姥心神才安定，便又说道：“今天我带着你侄儿来，并不是为了别的，主要是他爹娘在家里，连饭都没得吃。现在天冷了，更想不起怎么过日子，只好带着你侄儿来，求你们施舍一点。”说完又推板儿说：“你爹在家怎么教你说这个？难道是让我们做坏事来吗？只知道吃果子！”凤姐一听，就知道她不会说话，便笑着说：“别说了，我知道了。”又问周瑞家的：“这姥姥，有没有吃过早饭？”刘姥姥急忙说：“一大早赶过来，哪还有吃饭的力气。”凤姐一听，立刻让快传饭来。不一会儿，周瑞家的端来一桌客饭，摆在东屋，带刘姥姥和板儿去吃饭。凤姐说：“周姐姐，你好好让着些，我不能陪了。”然后进到东边的屋子里。又叫过周瑞家的，问她回了太太什么话。周瑞家的说：“太太说，他们家本来不是一家人，只是因为姓相同，当年都做官，偶然认了宗。这几年也不怎么走动。上次他们来我们家，也未空出时间。今天特意来瞧咱们，是他们的好意思，绝不能怠慢。若有什么要说的，就让奶奶拿主意。”凤姐听后笑着说：“我说呢，既然是一家人，怎么连影子都看不见呢？”
说话间，刘姥姥吃完饭，拉着板儿，嘴都张得大，边吃边说谢谢。凤姐笑着说：“请坐下，我告诉您老人家。我刚才已经明白了。亲戚之间，本来不该等你上门才照顾。现在家里事多，太太年纪大了，一时想不到也是有的。再加上我最近接手一些事，根本不知道这些亲戚。外人看来风光无限，其实内里也有难处，说给别人也未必相信。今天你远道而来，又是第一次见我开口，怎么好让你们空手回去呢？正好昨天太太让我给丫头们做衣裳，还剩二十两银子，还没动。你若不嫌少，先拿去吧。”
刘姥姥一开始听到“困难”，以为是没话说，心里咯噔一下，后来一听能拿二十两，高兴得直发痒，说：“哎，我也知道困难啊。俗话说得好：‘瘦死的骆驼比马大’。不管怎么样，你老拔一根寒毛，都比我们腰粗呢！”周瑞家的见她说话粗俗，连忙使眼色制止。凤姐见了，只是笑着不理，吩咐平儿把昨天那包银子拿来，再拿一吊钱，都递到刘姥姥面前。凤姐说：“这是二十两银子，先拿去给板儿做件冬衣。若不拿，我真是怪了。这钱你用来雇车坐。以后没事就来逛逛，这才叫亲戚情分。天也晚了，不耽误你们了，回家也该问好问个好。”说着就站起身来。
刘姥姥千恩万谢，拿着银子和钱，跟着周瑞家的出来。周瑞家的感慨道：“我的娘啊！你见了她，怎么还会说‘你侄儿’？我实话告诉你，就算亲侄儿，也该说温和些。蓉大爷才是正经侄儿，你怎么又冒出这么个侄儿来？”刘姥姥笑着说：“我见了她，心里都爱得不行，哪里还说得出话来呢？”两人边说边走到周瑞家坐下。刘姥姥想留下一块银子给周瑞家的孩子买果子吃，周瑞家的坚决不肯，她感激不尽，最后从后门离开了。
正是：
得意浓时易接济，受恩深处胜亲朋。
