這首詩是禪詩,以獨特的意象傳達禪理,以下是意譯:
處於“偏中正”這種境界時,就好像嫫母(傳說中黃帝之妻,容貌極醜)來到妝臺前,羞澀得不敢照鏡子。在深夜三更時分,玉製的門戶裏沒有挑亮燈火,一切都混沌交融在一起,往昔的形影也不再顯露出來。
這裏“偏中正”是禪宗曹洞宗的“五位君臣”說裏的一個概念,有其特定的禪學含義。“嫫母臨妝羞照鏡”用嫫母自慚形穢不照鏡來比喻修行者在這一境界裏對自我某種狀態的認知。“三更玉戶不挑燈”營造出一種靜謐、混沌的氛圍,“混融非露當年影”進一步強調在這種境界中,過去的種種形象、觀念等都不再顯現,表達了一種超越世俗認知,達到空靈、無執的禪悟之境。