這篇證道歌並不是嚴格意義上描繪具體生活場景的詩詞，它包含着一定的禪意，以下是大致的現代漢語翻譯：
那霧、露、雲霞就如同我們本身體性的衣裳，又何必爲了外在的塵緣去披上那百衲衣呢。在大庾嶺頭，有些東西是根本無法用手拈取的，就像當年慧能（盧公）看到神秀（秀公）所執迷的東西，不禁冷笑他的癡愚。
這裏解釋一下，“百衲衣”常爲僧人所穿，代表一種對世俗修行方式的執着；“大庾嶺頭拈不起”是用了禪宗典故，有更深層的禪機意味，慧能和神秀是禪宗不同方向的代表人物，神秀主張漸悟，而慧能主張頓悟，所以這裏說慧能冷笑神秀的癡，是強調對佛法不同理解所產生的高下之別。
