却说民国十一年，除却北方的奉直大战，和南方的陈炯明叛变以外，四川也正在枪林弹雨之中。逐回写来，令人目迷神眩，得此总束，精神百倍。这时四川督军兼省队刘湘，已经通电辞职，所有军民政务，交由他部下王陵基、向楚成两人代拆代行。至于他所以辞职的缘因，大概是由刘成勋逼迫之故。此时四川有实力的军阀，除出刘湘以外，还有川军第一军军长但懋辛，第二军军长杨森，第三军军长刘成勋，都势力很强，而尤以刘成勋的实力最为雄厚。如邓锡侯、赖心辉、田颂尧、刘斌等都听他指挥的。在本年七月初，杨森与但懋辛，又因防地冲突，发生意见。杨森自恃势力较强，竟率兵进迫忠州。忠州原是但懋辛的防地，见杨森大军临境，少不得派兵迎敌。无奈杨森兵多械精，但懋辛如何抵敌得住？只支持了一天，便败退梁山。那梁山是一个小县，在忠州的西北，地当群山之中，形势尚属险要。但懋辛退到梁山，当时便召集部下，开紧急军事会议，商议应付之策。部下军官齐声道：“梁山地势险要，进攻不易，我们愿竭死力应战。”但懋辛道：“现在我军兵少械缺，饷弹不继，决难持久，不如暂退绥定，一面电成都代表联络刘成勋，协同对杨，方能计出万全。如其困守梁山，再打一败仗，那就不可收拾了。”部下各军官听得有理，便立即开拔，退到绥定，一面电知成都代表，向刘成勋接洽一切。 刘成勋本来也怕杨森势力日渐膨胀，很想驱除他离开四川，无奈一时没有机会，只得隐忍。这时听说杨、但开战，第一军战败，立刻召集赖心辉、邓锡侯一班人，商议道：“杨森若战败但懋辛，又得了忠州、万县等地方，势力益强，将来难免侵略我们，不如乘此时机，帮助但懋辛，攻击重庆、泸州，使他首尾不能救应，一则使但懋辛感激，此后可以收为我用，二则可以乘势占领重庆、泸州等地，也可多一筹饷之地，军阀争地以战之目的，不过如此而已，彼辈岂能知大义哉？三则去了腹心之患。”众人一致赞成，正待发电讨杨，恰好但懋辛的代表前来，接洽请救。刘成勋大喜，虚己接纳，十分优待。当由一三两军，共推刘成勋为川军总司令，讨伐杨森。刘成勋即日就职，分派邓锡侯、赖心辉、田颂尧、刘斌各军，往攻重庆、泸州各地，一面电知但懋辛。 此时但懋辛已退到遂宁，得到这个消息，便南下进攻泸州。杨森听说刘、但联军来战，不敢轻敌，在永川、泸州等处，严密防守。但懋辛一则报仇心切，二则得了刘成勋所胁饷弹，军势顿壮，三则杨森兵力已分，反成了此众彼寡，因此激战了几次，杨军节节败退，竟被但军占了泸州。杨森便集中兵力，在永川壁山一方面，并力攻击刘成勋的军队。刘军方面的前敌总指挥邓锡侯，是第三军中最善战斗的师长，本不难一鼓击败杨森，却因杨森把所有的兵力，大部都在这里，拚命的抵御，所以激战了几次，都不曾得手。 邓锡侯焦躁，思得一计，自己向壁山敌阵，猛扑了两次，却急忙退守铜梁去了。杨森只道他要渡嘉陵江，取包抄的战略，便分兵防守这一面。隔日果然探报第一军渡江的很多，杨森急忙把壁山的兵力，调到青木关，一方面却把永川方面的军队，退到来凤驿，使战线缩短，以便救应壁山，不料第三军渡嘉陵江的，不过一部分，大部还在全德场，得了调救青木关、麻柳坪一带的消息，便乘胜袭击。杨军防守人少，又不曾预备，支持不住，立刻溃退。等来凤驿的救兵来时，邓锡侯早已占了壁山。 在永川一方面的第三军，是赖心辉所部的队伍，得了邓锡侯的约会，也乘势猛攻。杨森这时，先得了壁山不守的消息，此时又得了这方面的报告，便又传令来凤驿的军队，退守白市，以便互相救应。 但懋辛自得了泸州后，随即进兵占领合江、江津、綦江等处，这时又下了南川，正待向涪州进攻。杨森恐怕后路有失，急忙分兵去救涪州。重庆方面的兵力，愈加薄弱，邓锡侯、赖心辉等乘势猛攻，杨森大败，退守忠州，连防守涪州的军队，也受了影响，连夜退到石砫去了。邓锡侯等得了重庆以后，立即领兵追击，探报田颂尧克了大竹，刘斌攻克东乡，前进更猛。杨森见忠州已在包围之中，知道难守，便又放弃阵地，退守万县。但懋辛得了石砫，并不休息，立刻前进，在涂井渡江，进扑万县，一、二两军又在怀渡开火，一方是累败之卒，一方仗战胜之威，只支持了半天，二军杨森所部，便大败而退。但懋辛乘势进攻，占了万县，第三军的大队，也陆续到来。休息了几天，又继续前进，和杨森的军队在庙基滩开火。杨森此时已存背城借一之心，所以勉励部下，努力死战，绝不退却。双方激战了几夜，终究众寡势异，渐渐抵挡不住。一、三两军乘势猛扑，杨森顿时大败，士兵纷纷溃散，一部退至湖北施南一带，杨森自己逃到宜昌，向长江上游总司令孙传芳要求收编。孙传芳不敢专擅，电询吴佩孚的意见。吴佩孚正因胜了奉天，陈炯明又逼走了中山，在那里做武力统一的迷梦，吴佩孚武力统一的迷梦，确由此时起。得了这消息，自然极愿收留杨森，为自己将来武力取川的向导，所以立刻电令孙传芳收编，不愿改编的，资遣回籍。孙传芳准此办理，共得了一混成旅之众。吴佩孚仍令驻防鄂边，听长江上游总司令节制调遣。 刘成勋、但懋辛、邓锡侯等自逐出杨森以后，便组织了一个省宪会议筹备会，自己担任筹备员，进行四川自治省宪事宜，以便永久割据。凡赞成或提倡联治者，除却希咽军阀余沥之政客而外，皆军阀之存此心理者也。然川、鄂边境一面，因追击杨军之故，时时有与鄂军开火之虑，所以形势也非常严重。后来经孙传芳和刘成勋各派代表，议定了三条和约：一，川、鄂军同时撤退，两不相犯。二，渝、宜交通，立即恢复。三，川、鄂联防条件，继续有效。方才双方撤兵，言归于好。 吴佩孚自收了杨森之后，教他积极训练士兵，一面又替他补充军械，以备再举，民国以来的失败军阀，只要有一成一旅的余众，不上几时，便又恢复势力，再成军阀。因此兵额虽少，力量倒还充实，吴佩孚自是欢喜。不过此时北方又有直、奉备战的消息，人心非常恐慌。幸喜鲍贵卿竭力调和，又经奉、直当局，通电否认，人心方安。想不到一波方平，一波又起，直、奉战争的谣言方息，北京又发生了一件惊天动地的大案子。却说民国十一年十一月十八日那天晚上，大总统黎元洪，正在批阅文件，忽有众议院议长吴景濂，副议长张伯烈，说有紧要机密事要见。黎元洪很是疑讶，即命请见。吴景濂见了黎元洪，走上前一步，悄悄的说道：“有一件机密事儿，和总统接洽。”黎元洪诧问什么事？吴景濂道：“财政总长罗文干，订立奥国借款合同，有纳贿情事，请总统即下手谕，命步军统领捕送地方检察厅讯办，以维官纪。这是众议院的公函，这件事情，完全由景濂等负举发之责。”黎元洪接过公函，看了一遍，不觉勃然大怒。黎氏本称廉洁，对于官吏受贿，自应震怒，但此事却不免又受人利用了。立刻下了一个手谕，给步军统领，着将罗文干逮交法庭讯办。步兵统领得了这个紧急手谕，当然不敢怠慢，立派排长王得贵，带领全排士兵，武装实弹的赶到罗文干的公馆里，把士兵四散埋伏了，自己只带了两个人，上去叫开了大门，只推说有要紧事要亲见总长，问总长可在家？门上不明就里，便老实告诉了他。王得贵更不说什么，竟冲将进去。门上拦不住，只得也跟了进来。 罗文干这时正抱着他的爱妾，在那里沉酣于好梦之中。忽听得房门外有人叫唤，不觉惊醒，怒道：“什么人，这时候还有什么事？”王得贵道：“总长果然在家，我们奉了大总统和统领的紧要命令，特来请总长去商议要事。”罗文干怒道：“这早晚还有什么事？你去回复总统，说我明天早晨，再来商议罢。”王得贵道：“这不行！统领说过，今天非请总长一到不行。”罗文干更怒道：“什么话？我不去，他待怎样？”他的爱妾这时已被他惊醒，见罗文干发怒，忙劝道：“人家这样要紧来请你，定有了不得的急事，你不去，岂不误了事啦？”罗文干闻着美人口中一丝丝的香气，吹到鼻孔中来，不觉酥了半边，立刻很温柔的笑道：“一时生气，却把你惊醒了，这又是谁的不是啦？”他那爱妾也斜着眼道：“别胡说啦，还不起来，别误了国家的紧要事呢！”罗文干被催不过，只得勉强着衣下床，开出门来，只见房门口立着三个军人，和自己一个门房。不觉又发怒，骂那门房道：“什么人，也不问个明白，也不先来请示，就糊里糊涂的带进来。”门上应了几个是道：“小的和他说过，再三拦他不住咧。”罗文干又很生气的看着王得贵道：“你说有什么事？”王得贵行了一个军礼道：“统领教咱来请总长即刻过去。”罗文干道：“什么事，这样要紧？你回去说，夜深了，有什么事，请你们统领明天到部里来找我罢！”王得贵道：“这不行，我们统领奉了大总统的命令，说非请到总长不可。”罗文干又怒又奇的说道：“什么话！非去不可！你们统领奉了大总统的命令，干我甚么？我又不奉到大总统什么命令，非去不可，这不是笑话吗？”王得贵道：“回总长的话，大总统的命令，就是教总长非去不可的。”罗文干道：“我不懂你的话，你说……”罗文干说到你说两个字，便沉吟着，看着王得贵，等王得贵回话。王得贵知道不和他说个明白，他是不肯去的，便掏出一张公文来道：“请总长瞧这一张公文，就知道了。”罗文干拿着公文看时，只见上面写着两行字道：“奉大总统手谕，准众议院议长吴景濂、副议长张伯烈函开：‘财政总长罗文干，订立奥国借款展期合同，有纳贿情事，请求谕饬步兵统领，捕送地方检察厅讯办。’等由，准此，仰该统领即便遵照，将该总长捕送京师地方检察厅拘押，听候讯办。此谕等因，奉此，合亟令仰该排长即便前往将罗文干一名拘捕前来，听候函送检厅讯办，切切毋延！此令。”罗文干看完，方才恍然大悟道：“好好！原来有这么一桩事，好好！我就和你同走。”说着，便叫人备汽车，和王得贵一同到了步军统领衙门里，步军统领连夜就备文把他送到地方检察厅里去了。还有一位财政部的库藏司长黄体濂，同时也被捕送检察厅。 第二天，国务总理王宠惠，外交总长顾维钧，内务总长孙丹林，陆军总长张绍曾，农商总长高凌霨，交通总长高恩洪等，得了这个消息，真是物伤其类，彼此备位阁员，却无端被总统捕去了一个，如何不愤怒着急？立刻相互打电话，商议了一回，便开了一个府院联席会议，在会议席上，先请黎总统宣布经过事实。黎总统把事情说过以后，高恩洪首先起立说道：“这件事实是总统违法，无论总长犯了什么罪，除却司法机关以外，总统怎么可以叫步军统领捕人？此却是据理而言。何况现行的是责任内阁制，假使大总统随意可以捕人，我们这阁员还干得了吗？”高恩洪坐下以后，孙丹林、顾维钧等也先后立起来发言，责备黎元洪，以为总统违法。黎总统原是个忠厚长者，被他们群起而攻的责备起来，竟一句也不会分辩。张绍曾看不过意，便立起来排解道：“事情已经过去，这时说也无益，不如大家讨论一个补救的办法罢！”高恩洪道：“怎样补救？我们内阁总辞职就完了。”顾维钧道：“现在也没别的法儿，吴、张既为告密，当然该负责任，只请总统下一个命令，叫法庭依法办理，实则严惩，虚则反坐，看他们敢不敢担当？”众皆赞成。当下便照此意拟了一个命令，请黎总统盖印发表。 联席会议刚散，这消息已给吴景濂、张伯烈知道，连忙又赶到公府里来，阻止黎总统盖印。黎总统这时，已弄得全无主见，听了这面好，听了那面也好。吴、张如此说，便把命令搁下不发表了。这件事别的不打紧，却触怒了一位太岁爷吴佩孚将军，立刻拍电痛斥黎总统违法。张绍曾先提出辞职，王宠惠、顾维钧、孙丹林、汤尔和、李鼎新、高恩洪等虽不辞职，却拍了一个通电，大略道： 总统违法，拘捕阁员，十九日府院联席会议所拟命令，又因议员包围总统，不令盖印。责任内阁制完全破坏，待罗案解决，即全体辞职，以谢国民。 罗文干在狱中，也呈请总统，将吴景濂告密案，下令交法庭办理。黎总统对于别的，倒不甚注意，只有吴太岁爷这一电，却有些受不住。隔了一天，便派孙宝琦、汪大燮、黄开文、廕昌四位大老，亲到地方检察厅里，把这位罗总长从狱里迎接到公府礼官处居住。想不到这位太岁爷的恩主曹锟，偏似和这位太岁故意为难似的，反而发了一个电报，列举罗文干五罪，请中央组织特别法庭，或移转审讯，彻底根究。还有如王承斌、齐燮元、熊炳琦、马福祥、卢永祥等，也纷纷响应，发电攻击罗氏。黎总统有了这位曹老帅撑腰，胆气陡壮，立刻发了一个电报，指斥吴氏。吴佩孚见恩主曹老帅和许多督军的电报，都和自己的电报意思相反，正在懊悔事情做得太卤莽，偏又来了大总统指斥的电报，此时无可如何，只得又发电声明拥护总统，服从曹帅，对罗案不再置喙，所有太岁爷的威风，此时真减削了不知多少。此等地方，我却认老吴还算一个忠厚人。 黎元洪对於这件案子的真相，也曾发电声明，并且反对组织特别法庭，又因曹锟和各督，尽皆攻击罗氏，料道罗氏强不到哪里去，便又送到狱里去，教这位赫赫的总长，重去尝尝牢狱风味。王宠惠、顾维钧、孙丹林、李鼎新、汤尔和、高恩洪等人，便一齐提出辞职，并通电声明：“各方举动，不由正规，无力维持，即行辞职，不到部院。惟罗案倘有牵涉之处，仍当束身待讯，决不游移。”黎元洪接了这个辞呈，当即批准，并即特任汪大燮为国务总理，王正廷为外交，高凌霨为内务，汪大燮又兼财政，张绍曾为陆军，李鼎新为海军，许世英为司法，彭允彝为教育，李根源署农商，高恩洪署交通，这件内阁的风潮，总算过去了。闲话少说，书归正传。 却说罗文干下狱以后，到了十二月十一日，经检察厅宣告罗文干案证据不足，免予起诉，方才和黄体濂一同出狱。无奈这件事又引起了议员方面的反对。此时的黎总统，真叫做四面楚歌，双方为难。此时的内阁总理汪大燮，已因军阀政客的反对而辞职，黎总统另任张绍曾为总理。施肇基为外交，高凌霨为内务，刘恩源长财政，张绍曾兼陆军，李鼎新长海军，王正廷长司法，彭允彝长教育，李根源长农商，吴毓麟长交通。一国的内阁总长，废置如弈棋，国事安得不坏。这几位新总长，因恐怕国会投同意票时，遭了否决，竭力拉拢讨好，免不得又询国会的意见，由彭允彝在阁议中提出议决，将罗文干再交法庭审讯，因此又激起了一次大学潮。北京大学校长蔡元培宣言彭允彝干涉司法，羞与为伍，辞职出京，北京于是发生了一个留蔡驱彭的运动，整整闹了两个月。正是： 国家之败由官邪，政以贿成世乃乱。 这次学潮结束的时候，孙中山已回广东，详细情形怎样，且看下回分解。 ---------- 军阀之离合，大率以利害为断，利害相同则仇雠亦合，利害冲突则夙好亦离，刘成勋之助但懋辛，特以杨之力足为己敌也，使但强而杨弱，则杨可以不走。然则祸福相倚，盛衰相伏之理，岂虚言哉？
《民国演义》•第一百三十九回 失名城杨师战败 兴大狱罗氏蒙嫌
民国十一年（1922年），除了北方奉系与直系军阀之间的大战，以及南方陈炯明叛乱之外，四川也陷入了频繁的军事冲突之中。局势纷繁复杂，令人眼花缭乱，而梳理清楚这条主线，反而能让人精神为之一振。
当时，四川的督军兼省军司令刘湘已经通电辞职，军政事务全部交由他的部下王陵基、向楚成代为处理。刘湘辞职的原因，大概是因为受到了军阀刘成勋的施压。
当时四川实际上有实力的军阀，除了刘湘之外，还有川军第一军军长但懋辛、第二军军长杨森、第三军军长刘成勋，他们势力都很强，其中刘成勋的实力最为雄厚。邓锡侯、赖心辉、田颂尧、刘斌等将领都听从他的指挥。
当年七月，杨森与但懋辛因为防区之争发生冲突。杨森自认为实力强，便率兵逼近忠州。忠州本来是但懋辛的防区，见杨森大军压境，不得不派兵迎战。然而杨森兵力多、武器精良，但懋辛根本无法抵挡，只坚持了一天便败退到梁山。梁山位于忠州西北，地处群山之间，地势险要。
但懋辛退守梁山后，立即召集部下召开紧急军事会议，讨论应对之策。军官们纷纷表态：“梁山地势险要，进攻困难，我们愿意拼死作战。”但懋辛却说：“现在我军兵力不足，武器短缺，弹药和粮饷都接续不上，难以长期坚守，不如暂时退到绥定，再通过电报联系成都的代表，与刘成勋联络合作，才能确保万全。如果死守梁山，再打一场败仗，后果将不堪设想。”军官们觉得他说得有道理，便纷纷撤退到绥定，并迅速电告成都代表，请求与刘成勋沟通合作。
刘成勋本就担心杨森势力越来越大，想趁机将他赶出四川，但一时无机会，只能忍耐。听说杨森与但懋辛开战，且第一军战败，他立刻召集赖心辉、邓锡侯等将领商议：“杨森若击败但懋辛，夺下忠州、万县等地，实力将更加强大，将来必然要侵袭我们。不如趁此机会，帮助但懋辛，进攻重庆、泸州，使其首尾难顾。一方面让但懋辛感激我们，今后可将其收编为己用；另一方面，趁机占领重庆、泸州，获取新的军饷来源——这正是军阀争地为战的本意，他们哪里懂什么正义？第三，可以消除我们内部的隐患。”众人一致同意，正要发电命令讨伐杨森时，恰好但懋辛派代表前来请求救援。刘成勋大喜，立即接纳并给予优待，于是由第一、第三、第二军共同推举刘成勋为川军总司令，出兵讨伐杨森。刘成勋随即就职，分派邓锡侯、赖心辉、田颂尧、刘斌等将领分别进攻重庆、泸州等地，并同时电告但懋辛。
此时但懋辛已退至遂宁，得知消息后立即南下进攻泸州。杨森听说刘、但联军来袭，不敢轻敌，在永川、泸州一带严密布防。但懋辛一方面出于复仇之心，另一方面获得了刘成勋提供的军饷和弹药，兵力迅速增强，再加上杨森兵力被分散，处境变成了众寡悬殊，几经激战，杨森节节败退，最终被但懋辛攻占了泸州。
杨森随即集中兵力，在永川和壁山一带全力进攻刘成勋的军队。刘军前线总指挥邓锡侯是第三军中最擅长作战的师长，本应可以一战取胜，但杨森将主力全部部署于此，拼死抵抗，因此激战数次，始终未能攻下。邓锡侯十分焦急，想到一计，亲自率兵两次猛攻壁山敌阵，随即迅速退守铜梁。杨森误以为邓锡侯要渡过嘉陵江包抄，便分兵防守铜梁一带。
第二天果然传来消息，第一军确实渡过嘉陵江，杨森急忙把壁山的兵力调往青木关防守，同时将永川方向的部队撤退到来凤驿，企图缩短防线、集中力量救援壁山。然而，第三军渡江的部队其实只是小部分，主力仍在全德场，得知青木关和麻柳坪一带有援军调往，便乘胜出击。杨军防守兵力薄弱，又毫无准备，很快溃败。等到来凤驿的援兵赶到时，邓锡侯已攻占壁山。
在永川方向的第三军由赖心辉指挥，得知邓锡侯的进展后，也乘势猛攻。杨森先是得知壁山失守，又听说永川方向也有失利，便下令来凤驿的部队退守白市，以便互相救援。
但懋辛占领泸州后，继续南下占领合江、江津、綦江等地，随后又进军南川，正准备进攻涪州。杨森担心后路有失，急忙分兵救援涪州。重庆一带的兵力因此变得薄弱，邓锡侯、赖心辉等人趁势猛攻，杨森大败，被迫退守忠州，连防守涪州的部队也受影响，连夜撤退到石砫。
邓锡侯等人攻占重庆后，立即率兵追击。探得田颂尧攻占大竹，刘斌攻克东乡，攻势更加猛烈。杨森见忠州已陷入包围，知道自己无法守住，便放弃阵地，退守万县。
但懋辛占领石砫后没有停留，立刻继续前进，在涂井渡过江，进攻万县。第一、第二军在怀渡与杨森作战，一方是屡战屡败的残军，一方是胜利之师，仅支撑了半天，杨森部便大败溃退。但懋辛趁势猛攻，占领万县，第三军主力也陆续抵达。休整数日后，继续进军，在庙基滩与杨森军队对战。此时的杨森已陷入“背城借一”的绝境，勉励部下死守，绝不后退。双方激战多夜，最终因人多势众，逐渐无法抵抗。第一、第三军乘胜猛攻，杨森彻底溃败，士兵纷纷逃散，一部分逃到湖北施南一带，杨森本人逃往宜昌，向长江上游总司令孙传芳请求收编。
孙传芳不敢擅自决定，派人向吴佩孚询问意见。当时吴佩孚刚打赢奉系、又见陈炯明被赶走，心怀“武力统一中国”的幻想，自然十分乐意收留杨森，作为日后统一四川的前哨。于是立刻电令孙传芳将杨森收编，对不愿改编的，安排遣返回籍。孙传芳照办，共收编了一支混成旅。吴佩孚仍命令其驻守湖北边境，听从长江上游总司令节制调遣。
刘成勋、但懋辛、邓锡侯等人在击败杨森之后，便设立了“省宪会议筹备会”，自任筹备员，着手进行四川地方自治的筹备工作，以便长久割据。凡是支持或提倡联治的人，除了少数军阀政客外，大多都是出于自身利益考虑的军阀心理。然而，川、鄂边境因追击杨军，时常与鄂军发生冲突，局势十分紧张。后来经孙传芳与刘成勋分别派出代表谈判，达成了三项协议：第一，川、鄂军队同时撤军，互不侵犯；第二，恢复重庆与宜宾之间的交通；第三，继续实行川、鄂联防协议。双方撤兵后，暂时和好。
吴佩孚收编杨森后，立刻命令其积极训练士兵，补充军械，为将来再次作战做准备。民国以来，那些失败的军阀，只要有一支残部，没过几月便又能恢复实力，再次成为军阀。所以兵员虽少，但战斗力反而足够，吴佩孚自然十分满意。
然而此时北方又有直系与奉系军阀重新备战的传言，人心惶惶。幸亏鲍贵卿极力调解，又经奉、直当局通电否认，才平息了恐慌。但风波刚刚过去，又起新事——北京发生了一件震惊全国的大案。
民国十一年十一月十八日晚，大总统黎元洪正在批阅公文，忽然接到众议院议长吴景濂、副议长张伯烈，称有紧急机密要事相告。黎元洪感到疑惑，立刻召见他们。
吴景濂见到黎元洪后，走近一步，轻声说：“有一件机密，要与总统面谈。”黎元洪惊讶问是什么事？吴景濂回答：“财政总长罗文干与奥国签订借款合同，涉嫌受贿，请总统立即下旨，命步军统领将罗文干逮捕，交由地方检察厅审讯，以维护官场纪律。这是众议院正式公函，由我等负责举发。”
黎元洪接过公函，看完后勃然大怒。他一向以清廉自居，对于官吏受贿本应极为震怒，但这次却明显是被人利用了。立刻下旨，命令步军统领立即逮捕罗文干，交地方检察厅审讯。
步军统领接到命令后，不敢怠慢，立即派排长王得贵带领全排士兵，携带武器弹药，前往罗文干的公馆。士兵们四散埋伏，王得贵只带两人，上前叫开大门，声称有要事要见总长，询问是否在家。门卫不明情况，如实回答。王得贵并不多言，直接冲进去。
当时罗文干正抱着他的妾，沉醉于美梦之中，突然听见门外有人叫，惊醒后怒道：“什么人？这时候还有事？”王得贵答：“总长在家，我们奉总统和统领的紧急命令，特来请总长商议要事。”罗文干怒道：“这时候还有事？你回去告诉总统，我明天早晨再来谈。”王得贵坚持道：“不行！统领说今天必须请总长到办公室。”罗文干更生气：“什么？我不去，你拿什么办法？”他的妾被惊醒，劝道：“人家这么紧急来请，肯定是大事，你不去岂不是耽误了？”罗文干闻到她身上香气，顿时心神一荡，笑着说：“一时发脾气把你就惊醒了，这不怪你啦？”妾也瞥了他一眼：“别胡说，快起来，别耽误国家大事！”罗文干被劝得无奈，只好勉强穿衣下床，出门见门口站着三名士兵和一名门房，又愤怒地骂门房：“什么人？不问清就带进来？”门房辩解：“我跟他说过，他就是不肯走。”罗文干转向王得贵质问：“你们说有什么事？”王得贵行军礼答：“统领命令我们立刻请总长前去。”罗文干怒道：“什么事这么紧急？你回去说，夜深了，有什么事，明天让统领来部里找我。”王得贵坚持：“不行，统领奉总统之命，必须今日请总长到办公室。”罗文干更怒且惊：“什么？非去不可！你们统领凭什么要我非去不可？我也没收到总统命令，怎么去！”王得贵说：“总统命令就是必须去。”罗文干听完愣住，看着王得贵，半天才开口说：“你说……”刚说到“你说”两个字，便沉默下来，思索着，等王得贵解释。
王得贵知道他不肯去，便掏出一张公文，递给罗文干。公文上写道：“奉大总统手谕，准众议院议长吴景濂、副议长张伯烈函称：‘财政总长罗文干与奥国签订借款展期合同，有受贿情事，请求谕令步军统领将其捕送地方检察厅讯办。’等由，准此，仰该统领即刻遵照，将该总长捕送京师地方检察厅羁押，听候讯办。此谕等因，奉此，合亟令仰该排长即刻前往将罗文干一名拘捕前来，听候函送检厅讯办，切切毋延！此令。”
罗文干看完，终于明白过来，笑着说：“啊，原来如此！这事我明白了，那就跟我走吧。”说完立即叫人备好汽车，与王得贵一起前往步军统领衙门，步军统领连夜将其送至地方检察厅羁押。同时，财政部库藏司长黄体濂也被一并逮捕。
第二天，国务总理王宠惠、外交总长顾维钧、内务总长孙丹林、陆军总长张绍曾、农商总长高凌霨、交通总长高恩洪等人得知此事，感到无比愤怒和震惊。作为内阁成员，被总统随意逮捕，无端遭殃，如何能忍？他们立刻相互打电话商议，随后召开府院联席会议。会上首先由黎元洪陈述事情经过。
高恩洪首先站起来发言：“这件事是总统违法！无论总长犯了什么罪，除司法机关外，总统怎么能命令步军统领抓捕官员？这是违背法律的。况且当前实行的是责任内阁制，若总统可以随意逮捕官员，我们这些阁员岂不是也无从履职？”
孙丹林、顾维钧等人也纷纷谴责黎元洪违法。黎元洪本是忠厚之人，却在众人的围攻下毫无辩解之力。张绍曾看不下去，起身调解道：“事情已经发生，现在说也无益，不如共同商议如何补救。”高恩洪说：“如何补救？我们内阁直接集体辞职。”顾维钧说：“现在也没有其他办法，吴景濂和张伯烈既然举发，就应承担责任。请总统下命令，由法庭依法处理，若严惩则他们负实责，若轻判则反坐，看他们敢不敢担责。”众人一致赞成，随即拟定命令，请求黎元洪签署发布。
会议刚结束，消息传到吴景濂、张伯烈耳中，他们立即赶回公府，劝阻黎元洪签署命令。黎元洪本来就立场摇摆，听了这一面，又听那一面，最终将命令搁置。
此事虽看似不大，却激怒了军阀吴佩孚。他立刻拍电报严厉指责黎元洪违法。张绍曾先提出辞职，王宠惠、顾维钧、孙丹林、汤尔和、李鼎新、高恩洪等人虽未辞职，但联合发出通电，大意如下：
“总统违法，擅自逮捕阁员。十九日府院联席会议拟定的命令，又因议员包围总统、阻止盖印而未能通过。责任内阁制已被彻底破坏。待罗案真相查清后，全体立即辞职，以告慰国民。”
罗文干在狱中，也向黎元洪提出请求，要求将吴景濂告密一事，移交法庭依法审理。黎元洪对其他事并不十分在意，但吴佩孚的电报让他感到压力。隔了一天，黎元洪便派孙宝琦、汪大燮、黄开文、廕昌四位重臣，亲自前往地方检察厅，将罗文干从监狱接回，安排在公府礼官处居住。
然而，他的大恩主曹锟却似乎故意为难，反而公开攻击罗文干，称其有罪。听说曹锟与各军阀都攻击罗文干，黎元洪估计罗文干根本站不住脚，便再将他送入监狱，让这位曾经赫赫有名的财政总长重新尝尝牢狱之苦。
王宠惠、顾维钧、孙丹林、李鼎新、汤尔和、高恩洪等人随即集体辞职，并通电宣告：“各方行为皆不守常规，无法维持，即刻辞职，不再到部院任职。惟罗案如涉及我等，仍愿束身待审，绝不推诿。”
黎元洪收到辞呈，立即批准，并特别任命汪大燮为国务总理，王正廷为外交部长，高凌霨为内务部长，汪大燮兼财政部长，张绍曾为陆军部长，李鼎新为海军部长，许世英为司法部长，彭允彝为教育部长，李根源代理农商部长，吴毓麟代理交通部长。内阁更替频繁，如同下棋一般，国家政局怎么能不混乱？
新任内阁成员担心国会表决时被否决，纷纷拉拢议员，讨好各方。彭允彝在内阁会议上提出，应将罗文干移交法庭重新审理，结果引发新一轮议会风波。北京大学校长蔡元培公开谴责彭允彝干涉司法，认为其行为有损学术尊严，宣布辞职并离京。北京随即爆发“留蔡驱彭”运动，持续整整两个月。
最后，当这场学潮平息时，孙中山已返回广东，具体细节，请看下回分解。
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军阀的联盟与分裂，大都取决于利益得失：利益相合，昔日仇敌也能成为盟友；利益冲突，昔日好友也会反目。刘成勋之所以帮助但懋辛，是因为杨森的强大直接威胁到他的利益。若但懋辛强大而杨森弱小，杨森就不会被迫逃离。由此可见，祸福相依、盛衰相随的道理，绝非虚言。
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