卻說徐樹錚帶領衛隊，直入京師，將演逼宮故事，一面至將軍府，強迫各員，聯銜進呈，請即褫奪曹錕、曹鍈、吳佩孚官職，下令拿辦。曹鍈爲曹錕第七弟，曾任近畿旅長，故小徐亦列入彈章，並推段祺瑞領銜，呈入總統府，大有咄咄逼人的氣勢。徐總統不便遽從，延擱一宵，未曾批准。那小徐確是厲害，竟率衛隊圍住公府，硬要老徐懲辦曹吳，否則即不認老徐爲總統。徐總統無奈，只好下一指令道： 前以駐湘直軍，疲師久戍，屢次籲請撤防，當經電飭撤回直省，以示體恤。乃該軍行抵豫境，逗留多日，並自行散駐各處，實屬異常荒謬。吳佩孚統轄軍隊，具有責成，似此措置乖方，殊難辭咎，着即開去第三師師長署職，並褫奪陸軍中將原官，暨所得勳位勳章，交陸軍部依法懲辦。其第三師原系中央直轄軍隊，應由部接收，切實整頓。曹錕督率無方，應褫職留任，以觀後效。軍人以服從爲天職，中央所以指揮將帥者，即將帥所以控制戎行。近年綱紀不張，各軍事長官，往往遇事輒託便宜，以致軍習日漓，規律因之頹弛。嗣後各路軍隊，務當恪遵中央命令，切實奉行，不得再有違玩，着陸軍部通令遵照。此令。 看官！你想這道命令，曹吳兩人，尚肯聽受麼？當下由曹錕出面，聯同東三省巡閱使張作霖，長江三督軍李純、王佔元，陳光遠等，發一通電，具論老段及小徐罪狀，大略如下： 自安福部結黨營私，把持政柄，挾其國會多數之勢力，左右政局，而陰謀作用，輒與民意相反，實爲禍國之媒，濅成輿論之敵。其尤影響國事者，政爭所及，牽動閣潮，以致中樞更迭不定，庶政未由進行。甚至黨派之後，武力爲援，政治中心，益形杌隉。試察其行動之機，則發縱而指使者，多系徐樹錚等主持，恣睢專橫，事實昭然。元首明燭破奸，於是下令開去徐樹錚籌邊使之職，解其兵權，籌紓黨禍，並因靳揆辭職，提出周少樸氏，即周樹模，徐欲用周代靳，已送諮文至衆議院，未得議員同意。方期從容組閣，以文治之精神，奠邦基於永固。詎倏傳驚耗，變出非常，合肥方面，以段芝貴爲總司令，派邊防軍，直趨保定，宣言與直軍宣戰，並計定攻蘇攻鄂，攻豫攻贛，強迫元首，下令討伐。近日元首已被其監視，舉動均失其自由，假借弄權，惟出自一二奸人之手。此時政本已搖，發號施令，無非倒行逆施之舉，似此專橫謬妄，實爲全國之公敵。夫元首有任免官吏之權，乃因免一徐樹錚，彼竟敢遽行反抗，訴諸武力。以直軍而論，自湘南久戍，奉準撤防，無非藉資休整，備國家禦侮之用，既無軌外之行動，有何討伐之可言？詎合肥欲施其一網打盡之計，是以有觸即發，爲徐樹錚之故，爲安福部之故，乃不惜包圍元首，直接與曹錕等宣戰，總施攻擊。錕等素以和平爲職志，對此釁起蕭牆，無術挽救，迫不得已，惟有秣馬厲兵，共伸義憤。紓元首之坐困，拯大局於瀕危。掃彼妖氛，以靖國難。特此電聞。 通電喧傳，全國鼎沸。再加張作霖回到奉天，立即派遣重兵，入山海關，也有一篇宣言書，說是：“作霖奉令入都，冒暑遠征，冀作調人，乃我屢重涕而道，人偏充耳勿聞。現聞京畿重地，將作戰場，根本動搖，國何由立？且京奉鐵路關係條約，若有疏虞，定生枝節。用是派兵入關，扶危定亂。如有與我一致，願即引爲同袍，否則視爲公敵”等語。這是張雨帥獨自出名，與上文聯銜發電的文章，又似情跡不同，未嘗指明討段。其實乃是聰明辦法，留一後來餘地，看官莫要被他瞞過呢。謂予不信，試看後文。 曹錕得知奉軍入關的消息，料知他前來援應，遂放膽出師，親赴天津，當場行誓衆禮，派吳佩孚爲總司令，號各軍爲討賊軍，即就天津設大本營，高碑店設司令部，一意與段軍對敵。段軍分四路進兵，第一路統領劉詢，第二路統領曲同豐，第三路統領陳文運，第四路統領魏宗瀚，均歸總司令段芝貴調度。總參謀就是徐樹錚。七月十四日，兩軍相距，不過數里，刁斗相聞，兵刃已接，眼見是戰雲四布，無法打銷了。總統府中尚發出通令雲： 民國肇造，於茲九年，兵禍侵尋，小民苦於鋒鏑，流離瑣尾，百業凋殘，羣情皇皇，幾有儳焉不可終日之勢。 本大總統就任之始，有鑑於世界大勢，力主和平，比歲以來，兵戈暫戢，工賈商旅，差得一息之安，猶以統一未即觀成，生業不能全復。今歲江浙諸省，水潦爲災，近畿一帶，雨澤稀少，糧食騰踊，訛言明興，眷言民艱，憂心如搗。乃各路軍隊，近因種種誤會，致有移調情事，兵車所至，村裏驚心，饑饉之餘，何堪師旅？本大總統德薄能鮮，膺國民付託之重，惟知愛護國家，保人民，對於各統兵將帥，皆視若子弟，倚若腹心，不能不剴切申誡。自此次明令之後，所有各路軍隊，均應恪遵命令，一律退駐原防，戮力同心，共維大局，以副本大總統保惠黎元之至意。此令。 軍閥相爭，勢不兩立，還管甚麼大總統命令？大總統要他撤防，他卻即日開戰，鼕鼕的鼓聲，拍拍的槍聲，就在琉璃河附近一帶發作起來。邊防軍第一師第一團馬隊，與第十三師第一營步軍，進逼直軍第十二團第二營，氣勢甚猛，悍不可當。直軍也不肯退讓，即與交鋒，正在雙方攻擊的時候，忽見直軍步步倒走，退將下去。邊防軍越加奮迅，趁勢追逼，再加總司令段芝貴，性急徼功，下令軍中，併力進擊，不得瞻顧。小段號稱能軍，何並誘敵之謀，尚不知曉？邊防軍自然銳進。哪知直軍退到第一防線，均避入深壕，伏住不動，所有邊防軍射來的槍彈，盡從壕上拋過，一些兒沒有擊中，空將彈子放盡。猛聽得一聲怪響，便有無數彈子，飛向邊防軍擊來，煙塵抖亂，血肉橫飛，邊防軍支撐不住，立即轉身飛奔。直軍返退爲攻，統從壕溝中躍出，還擊邊防軍，嚇得邊防軍沒路亂跑，紛紛四散。段芝貴顧命要緊，早已遁去。尚有西北軍第二混成旅，及邊防第三師步兵第二團，由張莊、蔡村、皇后店三路，分攻楊村的直軍防線，激戰多時，統爲直軍所敗。楊村系曹鍈駐守，與吳佩孚同日得勝，先聲已播，可喜可賀。獨段芝貴等未免懊恨，向段祺瑞處報告，但言爲直軍所襲，因致小挫。祺瑞乃欲鼓勵戎行，特令祕書員草就檄文，佈告中外，略雲： 曹錕、吳佩孚、曹鍈等，目無政府，兵脅元首，圍困京畿，別有陰謀。本上將軍業於本月八日，據實揭劾，請令拿辦，罪惡確鑿，誠屬死有餘辜。九月奉大總統令，曹錕褫職留任，以觀後效，吳佩孚褫職奪官，交部拿辦。 令下之後，院部又迭電促其撤兵，在政府法外施仁，寬予優容，曹錕等應如何洗心悔罪，自贖末路。不意令電煌煌，該曹錕等不惟置若罔聞，且更分頭派兵北進，不遺餘力。京漢一路，已過涿縣，京奉一路，已過楊村，逼窺張莊。更於兩路之間，作搗虛之計，猛越固安，乘夜渡河，暗襲我軍，是其直犯京師，震驚畿內，已難姑容，而私勾張勳出京，重謀復辟，悖逆尤不可赦。京師爲根本重地，使館林立，外商僑民，各國畢屆，稍有驚擾，動至開罪鄰邦，危害國本，何可勝言？更復分派多兵，突入山東境地，竟佔黃河岸南之李家廟，嚴修備戰，拆橋毀路，阻絕交通，人心惶惶，有岌焉將墜之懼。本上將軍束髮從戎，與國同其休慼，爲國家統兵大員，義難坐視，今經明呈大總統，先盡京漢附近各師旅，編爲定國軍，由祺瑞躬親統率，護衛京師，分路進剿，以安政府而保邦交，鋤奸兇而定國是。殲魁釋後，罪止曹錕、吳佩孚、曹鍈三人，其餘概不株連，其中素爲祺瑞舊部者，自不至爲彼驅役，即彼部屬，但能明順逆，識邪正，自拔來歸，即行錄用。其擒斬曹錕等，獻至軍前者，立予重賞。各地將帥，愛國家，重風義，遘此急難，必有屨及劍及、興起不遑者，祺瑞願從其後，爲國家除奸慝，即爲民生保安康，是所至盼。爲此檄聞。 同日曹錕亦通電各省，說是開釁原由，當歸邊防軍任咎，略述如下： 邊防軍稱兵近畿，擾害商民，近仍進行不已，以衆大之兵力，佔據涿州、固安、淶水等處，於寒刪兩日，詩韻有十三寒，十五刪兩韻，電碼即借作十三日十五日之省文。向高碑店方面分路進攻，東路則佔據梁莊、北極廟一帶，向楊村攻擊，炮火猛烈，槍彈如雨。敝軍力爲防禦，未及還攻，而彼竟愈逼愈緊，實爲有意開釁，事實如此，曲直自在。 惟有激厲將士，嚴陣以待，固我防圉而衛民生。特電奉聞，諸惟察照。 兵戈不足，濟以筆舌，兩造各執一是，互爭曲直，這也是習見不鮮的常調，無足深論。公論自在人間，兩造嘵嘵，何足取信？惟戰事既開，勢難收拾，最激烈的是徐樹錚，他以爲敵寡我衆，敵弱我強，曹三庸夫，毫不足懼，吳子玉雖號知兵，究竟是個戎馬書生，不慣力戰。西北軍身長膽壯，但藉那靴尖蹴踏，已足踢倒曹吳，不意一戰即挫，前驅潰退，惱得小徐氣沖牛斗，投袂奮起，自往督軍，就將高碑店戰事，盡交段芝貴主持，親赴楊村一帶，督同三路大軍，進攻曹鍈。一面電致鄂豫魯等省，密令同黨起事，響應京畿。 湖南督軍吳光新，本是段氏嫡派，得繼張敬堯後任，兼充長江上游總司令，已見前文。蒞鄂已有多日，因見嶽州、長沙爲南軍所佔據，無隙可乘，不得已寓居湖北。張敬堯奉令查辦，始終不肯到京，尚在湖北潛住。自經徐樹錚密電到鄂，由吳光新接着，遂與張敬堯會商，圖取湖北，助攻直軍，並因舊部趙雲龍駐守河南信陽縣，好教他乘機發難，攻奪河南。當下發一密電，囑告雲龍，約期並舉。鄂督王佔元與曹吳聯絡一氣，當然隱忌吳光新，時常派人偵查，防有他變。及直皖戰起，偵察益嚴，所有吳光新暗地舉動，竟被王佔元察知，遂借請宴爲名，備了柬帖，邀吳入飲。吳光新未曾防着，還道是密謀未泄，樂得擾他一餐，快我老饕。況臨招不赴，乃是官場所忌，並足使王佔元生疑，爲此貿然前往，怡然入席。主客言歡，觥籌交錯，暢飲了一二小時，已覺酒意微醺。突由王佔元問及近畿戰事，究系誰曲誰直？吳光新不覺一驚，勉強對答數語，尚說是時局危疑，不堪言戰。假惺惺。王佔元掀髯微笑道：“君亦厭聞戰事麼？如果厭戰，請在敝署留宿數宵，免滋物議。”說着，即起身出外，喚入武士數名，扯出吳光新，驅至一間暗室中，把他軟禁起來。吳光新孤掌難鳴，只好由他處置，惟自悔自嘆罷了。得生性命，還是幸事。王佔元既拘住吳光新，更派出鄂軍多人，往收吳光新部曲，果然吳軍聞信，乘夜譁變，當被鄂軍擊退，解散了事。獨張敬堯生得乖巧，已一溜煙似的遁出鄂省，得做了一個漏網魚。佔元遂通電曹、吳，曹、吳亦爲欣慰。嗣復接得廣東軍政府通電，也是聲討段氏，但見電文中雲： 國賊段祺瑞者，三玷揆席，兩逐元首，舉外債六億萬，魚爛諸華，募私軍五師團，虎視朝左，更復暱嬖徐樹錚，排逐異己，嘯聚安福部，劫持政權。軍事協定，爲國民所疾首，而堅執無期延長；青島問題，宜盟會之公評，而主張直接交涉；國會可去，總統可去，而挑釁煽亂之徐樹錚，必不可去；人民生命財產，可以犧牲，國家主權，森林礦產，可以犧牲，而彼輩引外殘內之政會，必不可以犧牲。兇殘如朱溫、董卓，而兼鬻國肥私，媚外如秦檜、李完用，而更擁兵好亂。綜其罪惡，罄竹難書。古人權奸，殆無其極。軍府恭承民意，奮師南服，致討於毀法賣國之段祺瑞，及其黨徒，亦已三稔於茲，不渝此志。徒以世界弭兵，內爭宜戢，周旋壇坫，冀遂澄清。而段祺瑞狼心不化，鷹瞵猶存，嗾使其心腹王揖唐者，把持和局，固護私權，揖盜談廉，言之可醜。始終峻拒，寧有他哉？亂源不清，若和奚裨。吳師長佩孚，久駐南中，洞見癥結，痛心國難，慷慨撤防。直奉諸軍，爲民請命，仗義執言，足見爲國鋤奸，南北初無二致也。乃段祺瑞怙惡飾過，獎煽奸回，盤踞北都，首構兵釁，以對南黷武之政策，戕其同袍，以不許對內之邊軍，痛毒畿輔。天命不足畏，人言不足恤，但知異己即噬，不惜舉國爲仇，故曩諉爲南北之爭者，實未徹中邊之論也。道路傳言，僉謂該軍有某國將校，陰爲之助，某氏顧問，列席指揮，友邦親善，知必讏言，揣理度情，當不如是。然而敬瑭猶在，終覆唐室，慶父不除，莫平魯難。今者直省諸軍，聲罪致討，大義凜然，爲國家振綱紀，爲民族爭人格，揮戈北指，薄海風從。軍府頻年討賊，未集全勳，及時鷹揚，義無反顧，是用獎率三軍，與愛國將士，無間南北，併力一向，誅討元兇。其有附逆兵徒，但知自拔，鹹與維新。若更徘徊，必貽後悔。維我有衆，壹乃心力。除惡務盡，共建厥勳。褫奸雄之魄，毋或後時，抉郿鄔之藏，相偕飲至。昭告遐邇，盍興乎來！ 據這電文，明明是岑春煊主張，與曹、吳遙相呼應，直派聯合岑、陸，已見一百十四回中。曹、吳大喜，頒示將士，遂令軍心益奮，慷慨臨戎。小子有詩嘆道： 武夫本是國干城，禦侮原應不愛生。 可惜局中差一着，奮身誤作鬩牆爭。 欲知兩軍再戰情形，請看下回便知。 ---------- 絕交不出惡聲，是謂之君子人。試觀直、皖之爭彼此相詬，無異村嫗鄉童之所爲。試思同袍同澤，本有偕作偕行之義務，就使意見不合，偶與絕交，亦當爲國家起見，各就本職，守我範圍，豈可自相詆誹，自相攻擊乎？況虛詞架誣，情節支離，徒快一時之意氣，甘作兩造之讏言，本欲欺人，適以欺己。天下耳目，非一手可掩，何苦爲此山膏罵豚之伎倆也。彼段芝貴之遭敗，與吳光新之被拘，皆失之躁率，均不足譏，即勝人執人者，亦爲君子所不齒。朝爲友朋，暮成仇敵，吾不願聞此豆萁相煎之慣劇也。
《民國演義》•第一百十七回 吳司令計敗段芝貴 王督軍誘執吳光新
徐樹錚帶領衛隊直入北京，聲稱有“逼宮”事件，並前往將軍府，強迫各軍將領聯名上書，要求立即罷免曹錕、曹鍈、吳佩孚的官職，下令查處他們。曹鍈是曹錕的第七個弟弟，曾任近畿旅長，因此也被列入彈劾名單，由段祺瑞領銜呈送總統府，氣勢逼人。徐總統不便立即答應，拖了一晚，最終未批准。徐樹錚真的厲害，竟率衛隊包圍了總統府，逼迫老徐懲辦曹錕和吳佩孚，否則就不承認他爲總統。徐總統無奈，只好下達一道命令：
“此前，因駐紮湖南的直系軍隊長期駐守，多次請求撤兵，已經電令他們撤回直隸省，以示體恤。但該軍抵達河南邊界後，滯留多日，自行分散駐紮在各地，行爲異常荒唐。吳佩孚統領軍隊，負有責任，這種處置方式明顯失職，難以推卸，現命令撤銷他第三師師長職務，並褫奪其陸軍中將的軍銜和所有勳章，交由陸軍部依法處理。第三師原是中央直屬軍隊，應由陸軍部接收並整頓。曹錕指揮不力，應被罷職但暫留職位，以觀察後續表現。軍人必須服從命令，中央指揮將領，就是將領控制軍隊的關鍵。近年來軍紀敗壞，各軍長官常擅自行動，導致軍風日益鬆弛，軍規日益敗壞。今後各路軍隊務必嚴格遵守中央命令，堅決執行，不得再有違抗或敷衍行爲。此令。”
各位讀者想一想，這道命令，曹錕和吳佩孚會接受嗎？於是曹錕出面，聯合東三省巡閱使張作霖，長江三省督軍李純、王佔元、陳光遠等人，發佈了一通電文，指責段祺瑞和徐樹錚的罪行，主要內容如下：
“自從安福系人物結黨營私，把持政權，利用國會多數勢力操縱政局，其陰謀行動常常違背民意，實爲禍國之源，是輿論的敵人。尤其嚴重的是，政爭牽動閣員更迭，中央政府動盪不安，各項政務無法推進。甚至政黨鬥爭背後，常有武力介入，政治中心更加不安。審視其行爲，則策劃者多出自徐樹錚等人的手，專橫跋扈，事實清楚。總統明察秋毫，因此下令解除徐樹錚籌邊使的職務，解除其兵權，以平息黨爭，並因財政部長辭職，準備任用周樹模接任，已向國會提交諮文，但未獲議員同意。本期待以文治精神，穩定國家根基。然而突然傳來驚人消息，合肥方面以段芝貴爲總司令，派遣邊防軍直逼保定，宣稱與直系軍隊開戰，並計劃進攻江蘇、湖北、河南、江西等地，強迫總統下令討伐。如今總統已被其監視，行動完全失去自由，一切權謀皆出自少數奸人之手。此時政局已搖搖欲墜，其發號施令，無非是倒行逆施。這樣專橫荒謬，實爲全國的公敵。總統有權任免官員，但因罷免徐樹錚，竟敢公然反抗，訴諸武力。以直系軍隊爲例，自湖南南部長期駐守後，經批准撤防，實爲休整備戰，用於國家防禦，從未有過越軌行爲，又怎能說要討伐？合肥方面竟妄圖一網打盡，實因徐樹錚和安福系的所作所爲，不惜圍困總統，直接與曹錕等人宣戰，蓄意挑釁。曹錕等人一向主張和平，面對衝突，無能爲力，最終只能整兵備戰，共同伸張正義，救出總統，挽救國家危局，掃除邪惡勢力，以安定國難。特此電報通報。”
電文傳開，全國震驚。隨後張作霖回到奉天，立即派遣重兵進入山海關，併發布了一篇宣言，說：“我奉命入京，冒暑遠征，希望充當調停者，可我屢次懇請，卻無人理會。如今聽說京畿成爲戰場，國家根本動搖，國家如何立足？更何況京奉鐵路涉及國際條約，若有疏忽，必將引發嚴重後果。因此特派軍隊進入關內，扶危定亂。若與我一致，願與我結爲同袍；否則，視爲公敵。”這其實是張作霖的巧妙策略，表面上是爲國家調停，實際上留下後路，看官不可被其矇蔽。不信嗎？請看後文。
曹錕得知奉軍入關的消息，判斷他們必定會前來支援，於是大膽出兵，親赴天津，公開向軍隊宣誓，任命吳佩孚爲總司令，將各路部隊稱作“討賊軍”，在天津設立大本營，高碑店設立司令部，一意與段軍對峙。段軍分四路進攻：第一路由劉詢統領，第二路由曲同豐統領，第三路由陳文運統領，第四路由魏宗瀚統領，均歸段芝貴統轄。總參謀長仍是徐樹錚。七月十四日，兩軍距離僅數里，傳令聲、烽火光相聞，兵刃已交，戰雲密佈，已無法避免戰爭。
總統府仍發佈通令稱：
“民國建立已九年，兵亂不斷，百姓苦於戰火，流離失所，各行各業凋敝，全國人心惶惶，幾乎無法生存。我剛剛上任時，鑑於世界大勢，始終堅持和平。數年來，雖然兵戈暫時平息，工商業和百姓生活略得安寧，但國家尚未真正統一，民生無法恢復。今年江浙一帶發生水災，近畿地區乾旱缺水，糧價飆升，謠言四起，百姓生活艱難，憂心如刀割。各路軍隊因誤會而發生調動，軍隊過境，村民驚恐，饑荒之後，更難承受軍隊壓迫。我德薄才淺，承擔國民的重託，只知愛護國家、保護百姓，對各路將領視爲子弟，視爲心腹，不得不嚴厲警告。自這次命令發佈後，各路軍隊應遵從命令，全部撤回原防區，同心協力，維護大局，以實現我作爲總統保全人民的初衷。此令。”
可軍閥之間爭鬥，勢不兩立，還管什麼總統命令？總統下令撤兵，他們卻立刻開戰，戰鼓聲、槍聲在琉璃河附近爆發。邊防軍第一師第一團騎兵，與第十三師第一營步兵，向直軍第十二團第二營推進，氣勢兇猛，不可抵擋。直軍也不退讓，展開交戰。正激烈交鋒時，突然發現直軍開始後撤。邊防軍更加猛烈進攻，乘勝追擊。段芝貴性子急躁，想速戰速決，下令部隊全力進攻，不得猶豫。小段號稱是軍事能手，怎會懂得誘敵之計？邊防軍自然蜂擁進擊。誰知直軍退至第一道防線後，全部躲進深溝，埋伏不動，邊防軍射來的子彈全從溝上飛過，毫無命中。忽然一聲巨響，無數子彈飛來，煙塵四起，血肉橫飛，邊防軍無法支撐，急忙潰逃。直軍反而從溝中躍出，反攻邊防軍，嚇得邊防軍四處逃散。段芝貴眼看危急，急忙逃跑。西北軍第二混成旅，以及邊防第三師步兵第二團，從張莊、蔡村、皇后店三路進攻楊村直軍防線，激戰多時，均被直軍擊潰。楊村由曹鍈防守，與吳佩孚同日獲勝，聲望大振，令人可喜可賀。段芝貴等人卻懊惱不已，向段祺瑞報告，只說被直軍襲擊，遭受挫敗。段祺瑞爲了激勵軍隊，特命祕書起草檄文，發佈全國，內容大致如下：
“曹錕、吳佩孚、曹鍈等人目無法紀，以軍權脅迫總統，圍困京畿，另有不可告人的陰謀。我本人已於本月八日實名舉報，請求依法懲辦，罪行確鑿，實屬死有餘辜。九月奉總統命令，曹錕被罷職但留任，以觀後效；吳佩孚被罷職，官職被剝奪，移交陸軍部依法處理。”
命令下達後，政府多次電令其撤兵，表示在法律之外給予寬容，希望曹錕等人能悔過自新，洗心革面。沒想到曹錕等人不但不予理會，反而各自派兵北上，毫不留情。京漢線上已越過涿縣，京奉線上已進逼楊村，逼近張莊。更在兩線之間採取突襲策略，越過固安，夜間渡河，暗中襲擊我軍，已直接威脅京城，震驚畿輔，已無法再寬容。甚至私下勾結張勳出京，圖謀復辟，叛逆罪不可赦。京城是國家根本，使館林立，外商僑民衆多，稍有動亂，便可能惹惱鄰國，危害國家根本，怎能容忍？又派人大量進犯山東，佔領黃河以南的李家廟，嚴陣以待，拆橋斷路，阻斷交通，人心恐慌，彷彿國家將傾。作爲國家統兵大員，我義不容辭，現已向總統報告，將京漢附近各師旅編爲“定國軍”，由我親自統領，護衛京城，分路進剿，以安定政府，保護外交關係，剷除奸惡勢力，穩定國家根本。消滅罪魁，只追究曹錕、吳佩孚、曹鍈三人，其餘皆不連坐。其中原本是我舊部的，自然不會被他們驅使；凡能認清忠奸、明辨是非，主動歸來的，即予重用。擒獲曹錕等人並獻給政府的，將予以重賞。各地將領若愛國家、重道義，在危難時刻奮起反抗，我願追隨其後，爲國家除奸，百姓得安，望各地響應。”
同日，曹錕也向各省發佈電文，說明開戰緣由，歸咎於邊防軍，主要內容如下：
“邊防軍擅闖京畿，擾害商民，近期仍持續進攻，使用龐大兵力，佔據涿州、固安、淶水等地，連續兩日（電文以‘十三寒’‘十五刪’諧音寫作‘十三日十五日’）向高碑店方向分兵進攻。東路佔領梁莊、北極廟一帶，進攻楊村，炮火猛烈，槍彈如雨。我軍只能防守，未能還擊，而對方卻越逼越緊，實屬蓄意挑釁，事實如此，責任歸屬清楚。”
唯有激勵將士，嚴陣以待，固守防區，保護百姓。特此電報通報。
戰爭開始，局面無法挽回，最激進的是徐樹錚，他認爲敵軍少我軍多，敵弱我強，曹錕是庸人，不足畏懼，吳佩孚雖號稱懂軍事，但只是書生，不懂真正作戰。西北軍人高膽壯，僅憑靴尖踢倒曹錕和吳佩孚，不料一戰即敗，前哨潰逃，使得徐樹錚氣憤填膺，怒不可遏，立刻親赴前線，接管高碑店戰事，由段芝貴負責，親自趕赴楊村一帶督戰，率領三路大軍進攻曹鍈。同時，密電鄂、豫、魯等省，密令同黨起事，響應京畿戰局。
湖南督軍吳光新，原本是段系嫡系，接替張敬堯出任職務，兼任長江上游總司令，此前已有交代。他駐紮湖北多日，因嶽州、長沙被南軍佔領，無法趁機行動，不得已暫居湖北。張敬堯奉命查辦，始終不願進京，仍在湖北潛伏。徐樹錚密電傳到湖北後，吳光新接到消息，便與張敬堯密商，圖謀奪取湖北，配合進攻直軍，同時命令其舊部趙雲龍駐守河南信陽，教其趁機起事，攻佔河南。隨即發出密電，囑咐趙雲龍約期同時行動。鄂軍總督王佔元與曹錕、吳佩孚聯盟緊密，自然防範吳光新，時常派人偵查，以防變故。戰事爆發後，偵查更加嚴密，吳光新所有祕密行動均被王佔元察覺。於是王佔元以請喫飯爲名，準備請柬，邀請吳光新赴宴。吳光新未加防備，還以爲陰謀未敗，樂得享受一頓，滿足他的胃口。況且臨約不赴是官場忌諱，更會引發王佔元懷疑，因此貿然前往，毫無防備地進入宴會廳。主客暢飲，觥籌交錯，酒意微醺。突然王佔元問起近畿戰事，究竟誰對誰錯？吳光新一驚，勉強回答幾句，說局勢危急，難以言說。王佔元微微一笑，說：“你也厭倦戰爭了嗎？如果厭戰，不如在本府多留幾夜，以免被人非議。”說完起身離開，叫來幾個武士，將吳光新強行拉出，關入一間暗室中軟禁起來。吳光新孤弱無援，只能任由處置，只能自悔自嘆。能保住性命已是幸事。
王佔元將吳光新扣押後，又派出鄂軍多人前往收繳吳光新部下，果然吳軍得知消息後，夜間譁變，被鄂軍擊退，事態平息。張敬堯機敏，早已逃出湖北，成爲漏網之魚。王佔元隨即發通電給曹錕、吳佩孚，曹、吳因此感到欣慰。之後又收到廣東軍政府通電，聲討段祺瑞，電文指出：
“段祺瑞爲國賊，三次擔任總理，兩次罷黜總統，舉借外債六億，禍亂中華，招募私軍五師團，虎視京畿，更親近徐樹錚，排擠異己，聯合安福系，把持政權。軍事協定爲百姓所痛恨，卻堅持無期限延長；青島問題應由國際會議公斷，卻要求直接交涉；國會可罷、總統可罷，但徐樹錚決不可罷；人民生命財產可犧牲，國家主權、森林礦產可犧牲，而他們卻堅決反對任何對外妥協，其行徑如朱溫、董卓般殘暴，又如秦檜、李完用般媚外，擁兵作亂。其罪行罄竹難書。古代奸臣，無以復加。軍政府順應民意，奮起南下，討伐段祺瑞及其黨羽，已三年如一日，從未改變。僅因天下渴望和平，內亂應息，暫時在外交場合周旋，希望早日澄清。但段祺瑞狼心未改，鷹眼猶存，命令親信王揖唐把持和局，維護私利，其言行可恥，始終拒絕改革。亂源不清，和談有何意義？吳佩孚長期駐守南方，深知癥結，痛心國難，慷慨撤防，直奉諸軍爲民請命，仗義執言，可見他們爲國鋤奸，南北並無二致。段祺瑞怙惡不悛，煽動奸徒，坐守北平，率先挑起兵端，對抗南方的武力政策，屠殺同袍，拒絕接受邊防軍的合理請求，對畿輔地區造成嚴重傷害。天命不足畏懼，人言不足在意，只知消滅異己，不惜舉國爲敵，因此過去稱之爲南北之爭，實則未觸及中央與邊疆的真正矛盾。民間傳言，稱該軍有外國將領暗中支持，有某人顧問列席指揮，友邦親善，必有謠言，揣測理情，應非事實。然而史有前車之鑑，敬瑭尚在，終致唐室覆滅；慶父未除，魯國難平。如今直系諸軍聲罪致討，大義凜然，爲國家重振綱紀，爲民族爭取人格，揮戈北上，四海響應。軍政府多年討賊，尚未全功，今時奮起，義無反顧，特激勵三軍，與愛國將士並肩作戰，合力討伐元兇。凡有附逆之徒，只要回頭自新，皆可重獲信任。若再猶豫徘徊，必將後悔。願我衆將士同心協力，除惡務盡，共建功勳，消滅奸雄，絕不拖延，揭開隱藏禍根，共同慶祝勝利。昭告全國，共襄盛舉！”
這通電文清楚表明，是由岑春煊主推，與曹、吳遙相呼應，直系與岑春煊、陸榮廷聯合，這一情況在前一回已有交代。曹、吳大喜，發佈命令激勵將士，軍心更加振奮，慷慨出征。
作者感慨道：
“武將本是國家棟梁，守護國家原應不惜犧牲。可惜戰略上只差一步，奮勇行動卻成爲內部爭鬥，真是令人惋惜。欲知兩軍後續戰況，請看下回。”
—— 朋友之間不應互相攻擊，這纔是君子之道。看直、皖兩方互相指責，簡直像鄉下婦人吵架一樣。同爲戰友，原應有共同行動、共同堅守的義務。即使意見不合，偶有決裂，也應爲國家大局着想，各守本分，不能互相誹謗、互相攻擊。更不應用虛妄之詞、情節牽強的藉口，只爲一時快意，淪爲彼此的誣陷之言。這種行爲，本意是欺騙他人，結果反而欺騙了自己。天下皆知，豈能被一人掩蓋？何必做這種自取其辱的舉動？段芝貴的失敗，吳光新的被捕，皆因急躁輕率，不足爲奇。即便取勝者能掌握他人，也難稱君子。昔日爲友，暮日成仇，我實在不願聽到這種‘豆萁相煎’的老套劇情。
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納蘭青雲
