却说徐树铮带领卫队，直入京师，将演逼宫故事，一面至将军府，强迫各员，联衔进呈，请即褫夺曹锟、曹锳、吴佩孚官职，下令拿办。曹锳为曹锟第七弟，曾任近畿旅长，故小徐亦列入弹章，并推段祺瑞领衔，呈入总统府，大有咄咄逼人的气势。徐总统不便遽从，延搁一宵，未曾批准。那小徐确是厉害，竟率卫队围住公府，硬要老徐惩办曹吴，否则即不认老徐为总统。徐总统无奈，只好下一指令道： 前以驻湘直军，疲师久戍，屡次吁请撤防，当经电饬撤回直省，以示体恤。乃该军行抵豫境，逗留多日，并自行散驻各处，实属异常荒谬。吴佩孚统辖军队，具有责成，似此措置乖方，殊难辞咎，着即开去第三师师长署职，并褫夺陆军中将原官，暨所得勋位勋章，交陆军部依法惩办。其第三师原系中央直辖军队，应由部接收，切实整顿。曹锟督率无方，应褫职留任，以观后效。军人以服从为天职，中央所以指挥将帅者，即将帅所以控制戎行。近年纲纪不张，各军事长官，往往遇事辄托便宜，以致军习日漓，规律因之颓弛。嗣后各路军队，务当恪遵中央命令，切实奉行，不得再有违玩，着陆军部通令遵照。此令。 看官！你想这道命令，曹吴两人，尚肯听受么？当下由曹锟出面，联同东三省巡阅使张作霖，长江三督军李纯、王占元，陈光远等，发一通电，具论老段及小徐罪状，大略如下： 自安福部结党营私，把持政柄，挟其国会多数之势力，左右政局，而阴谋作用，辄与民意相反，实为祸国之媒，濅成舆论之敌。其尤影响国事者，政争所及，牵动阁潮，以致中枢更迭不定，庶政未由进行。甚至党派之后，武力为援，政治中心，益形杌陧。试察其行动之机，则发纵而指使者，多系徐树铮等主持，恣睢专横，事实昭然。元首明烛破奸，于是下令开去徐树铮筹边使之职，解其兵权，筹纾党祸，并因靳揆辞职，提出周少朴氏，即周树模，徐欲用周代靳，已送咨文至众议院，未得议员同意。方期从容组阁，以文治之精神，奠邦基于永固。讵倏传惊耗，变出非常，合肥方面，以段芝贵为总司令，派边防军，直趋保定，宣言与直军宣战，并计定攻苏攻鄂，攻豫攻赣，强迫元首，下令讨伐。近日元首已被其监视，举动均失其自由，假借弄权，惟出自一二奸人之手。此时政本已摇，发号施令，无非倒行逆施之举，似此专横谬妄，实为全国之公敌。夫元首有任免官吏之权，乃因免一徐树铮，彼竟敢遽行反抗，诉诸武力。以直军而论，自湘南久戍，奉准撤防，无非藉资休整，备国家御侮之用，既无轨外之行动，有何讨伐之可言？讵合肥欲施其一网打尽之计，是以有触即发，为徐树铮之故，为安福部之故，乃不惜包围元首，直接与曹锟等宣战，总施攻击。锟等素以和平为职志，对此衅起萧墙，无术挽救，迫不得已，惟有秣马厉兵，共伸义愤。纾元首之坐困，拯大局于濒危。扫彼妖氛，以靖国难。特此电闻。 通电喧传，全国鼎沸。再加张作霖回到奉天，立即派遣重兵，入山海关，也有一篇宣言书，说是：“作霖奉令入都，冒暑远征，冀作调人，乃我屡重涕而道，人偏充耳勿闻。现闻京畿重地，将作战场，根本动摇，国何由立？且京奉铁路关系条约，若有疏虞，定生枝节。用是派兵入关，扶危定乱。如有与我一致，愿即引为同袍，否则视为公敌”等语。这是张雨帅独自出名，与上文联衔发电的文章，又似情迹不同，未尝指明讨段。其实乃是聪明办法，留一后来余地，看官莫要被他瞒过呢。谓予不信，试看后文。 曹锟得知奉军入关的消息，料知他前来援应，遂放胆出师，亲赴天津，当场行誓众礼，派吴佩孚为总司令，号各军为讨贼军，即就天津设大本营，高碑店设司令部，一意与段军对敌。段军分四路进兵，第一路统领刘询，第二路统领曲同丰，第三路统领陈文运，第四路统领魏宗瀚，均归总司令段芝贵调度。总参谋就是徐树铮。七月十四日，两军相距，不过数里，刁斗相闻，兵刃已接，眼见是战云四布，无法打销了。总统府中尚发出通令云： 民国肇造，于兹九年，兵祸侵寻，小民苦于锋镝，流离琐尾，百业凋残，群情皇皇，几有儳焉不可终日之势。 本大总统就任之始，有鉴于世界大势，力主和平，比岁以来，兵戈暂戢，工贾商旅，差得一息之安，犹以统一未即观成，生业不能全复。今岁江浙诸省，水潦为灾，近畿一带，雨泽稀少，粮食腾踊，讹言明兴，眷言民艰，忧心如捣。乃各路军队，近因种种误会，致有移调情事，兵车所至，村里惊心，饥馑之余，何堪师旅？本大总统德薄能鲜，膺国民付托之重，惟知爱护国家，保人民，对于各统兵将帅，皆视若子弟，倚若腹心，不能不剀切申诫。自此次明令之后，所有各路军队，均应恪遵命令，一律退驻原防，戮力同心，共维大局，以副本大总统保惠黎元之至意。此令。 军阀相争，势不两立，还管甚么大总统命令？大总统要他撤防，他却即日开战，冬冬的鼓声，拍拍的枪声，就在琉璃河附近一带发作起来。边防军第一师第一团马队，与第十三师第一营步军，进逼直军第十二团第二营，气势甚猛，悍不可当。直军也不肯退让，即与交锋，正在双方攻击的时候，忽见直军步步倒走，退将下去。边防军越加奋迅，趁势追逼，再加总司令段芝贵，性急徼功，下令军中，并力进击，不得瞻顾。小段号称能军，何并诱敌之谋，尚不知晓？边防军自然锐进。哪知直军退到第一防线，均避入深壕，伏住不动，所有边防军射来的枪弹，尽从壕上抛过，一些儿没有击中，空将弹子放尽。猛听得一声怪响，便有无数弹子，飞向边防军击来，烟尘抖乱，血肉横飞，边防军支撑不住，立即转身飞奔。直军返退为攻，统从壕沟中跃出，还击边防军，吓得边防军没路乱跑，纷纷四散。段芝贵顾命要紧，早已遁去。尚有西北军第二混成旅，及边防第三师步兵第二团，由张庄、蔡村、皇后店三路，分攻杨村的直军防线，激战多时，统为直军所败。杨村系曹锳驻守，与吴佩孚同日得胜，先声已播，可喜可贺。独段芝贵等未免懊恨，向段祺瑞处报告，但言为直军所袭，因致小挫。祺瑞乃欲鼓励戎行，特令秘书员草就檄文，布告中外，略云： 曹锟、吴佩孚、曹锳等，目无政府，兵胁元首，围困京畿，别有阴谋。本上将军业于本月八日，据实揭劾，请令拿办，罪恶确凿，诚属死有余辜。九月奉大总统令，曹锟褫职留任，以观后效，吴佩孚褫职夺官，交部拿办。 令下之后，院部又迭电促其撤兵，在政府法外施仁，宽予优容，曹锟等应如何洗心悔罪，自赎末路。不意令电煌煌，该曹锟等不惟置若罔闻，且更分头派兵北进，不遗余力。京汉一路，已过涿县，京奉一路，已过杨村，逼窥张庄。更于两路之间，作捣虚之计，猛越固安，乘夜渡河，暗袭我军，是其直犯京师，震惊畿内，已难姑容，而私勾张勋出京，重谋复辟，悖逆尤不可赦。京师为根本重地，使馆林立，外商侨民，各国毕届，稍有惊扰，动至开罪邻邦，危害国本，何可胜言？更复分派多兵，突入山东境地，竟占黄河岸南之李家庙，严修备战，拆桥毁路，阻绝交通，人心惶惶，有岌焉将坠之惧。本上将军束发从戎，与国同其休戚，为国家统兵大员，义难坐视，今经明呈大总统，先尽京汉附近各师旅，编为定国军，由祺瑞躬亲统率，护卫京师，分路进剿，以安政府而保邦交，锄奸凶而定国是。歼魁释后，罪止曹锟、吴佩孚、曹锳三人，其余概不株连，其中素为祺瑞旧部者，自不至为彼驱役，即彼部属，但能明顺逆，识邪正，自拔来归，即行录用。其擒斩曹锟等，献至军前者，立予重赏。各地将帅，爱国家，重风义，遘此急难，必有屦及剑及、兴起不遑者，祺瑞愿从其后，为国家除奸慝，即为民生保安康，是所至盼。为此檄闻。 同日曹锟亦通电各省，说是开衅原由，当归边防军任咎，略述如下： 边防军称兵近畿，扰害商民，近仍进行不已，以众大之兵力，占据涿州、固安、涞水等处，于寒删两日，诗韵有十三寒，十五删两韵，电码即借作十三日十五日之省文。向高碑店方面分路进攻，东路则占据梁庄、北极庙一带，向杨村攻击，炮火猛烈，枪弹如雨。敝军力为防御，未及还攻，而彼竟愈逼愈紧，实为有意开衅，事实如此，曲直自在。 惟有激厉将士，严阵以待，固我防圉而卫民生。特电奉闻，诸惟察照。 兵戈不足，济以笔舌，两造各执一是，互争曲直，这也是习见不鲜的常调，无足深论。公论自在人间，两造哓哓，何足取信？惟战事既开，势难收拾，最激烈的是徐树铮，他以为敌寡我众，敌弱我强，曹三庸夫，毫不足惧，吴子玉虽号知兵，究竟是个戎马书生，不惯力战。西北军身长胆壮，但藉那靴尖蹴踏，已足踢倒曹吴，不意一战即挫，前驱溃退，恼得小徐气冲牛斗，投袂奋起，自往督军，就将高碑店战事，尽交段芝贵主持，亲赴杨村一带，督同三路大军，进攻曹锳。一面电致鄂豫鲁等省，密令同党起事，响应京畿。 湖南督军吴光新，本是段氏嫡派，得继张敬尧后任，兼充长江上游总司令，已见前文。莅鄂已有多日，因见岳州、长沙为南军所占据，无隙可乘，不得已寓居湖北。张敬尧奉令查办，始终不肯到京，尚在湖北潜住。自经徐树铮密电到鄂，由吴光新接着，遂与张敬尧会商，图取湖北，助攻直军，并因旧部赵云龙驻守河南信阳县，好教他乘机发难，攻夺河南。当下发一密电，嘱告云龙，约期并举。鄂督王占元与曹吴联络一气，当然隐忌吴光新，时常派人侦查，防有他变。及直皖战起，侦察益严，所有吴光新暗地举动，竟被王占元察知，遂借请宴为名，备了柬帖，邀吴入饮。吴光新未曾防着，还道是密谋未泄，乐得扰他一餐，快我老饕。况临招不赴，乃是官场所忌，并足使王占元生疑，为此贸然前往，怡然入席。主客言欢，觥筹交错，畅饮了一二小时，已觉酒意微醺。突由王占元问及近畿战事，究系谁曲谁直？吴光新不觉一惊，勉强对答数语，尚说是时局危疑，不堪言战。假惺惺。王占元掀髯微笑道：“君亦厌闻战事么？如果厌战，请在敝署留宿数宵，免滋物议。”说着，即起身出外，唤入武士数名，扯出吴光新，驱至一间暗室中，把他软禁起来。吴光新孤掌难鸣，只好由他处置，惟自悔自叹罢了。得生性命，还是幸事。王占元既拘住吴光新，更派出鄂军多人，往收吴光新部曲，果然吴军闻信，乘夜哗变，当被鄂军击退，解散了事。独张敬尧生得乖巧，已一溜烟似的遁出鄂省，得做了一个漏网鱼。占元遂通电曹、吴，曹、吴亦为欣慰。嗣复接得广东军政府通电，也是声讨段氏，但见电文中云： 国贼段祺瑞者，三玷揆席，两逐元首，举外债六亿万，鱼烂诸华，募私军五师团，虎视朝左，更复昵嬖徐树铮，排逐异己，啸聚安福部，劫持政权。军事协定，为国民所疾首，而坚执无期延长；青岛问题，宜盟会之公评，而主张直接交涉；国会可去，总统可去，而挑衅煽乱之徐树铮，必不可去；人民生命财产，可以牺牲，国家主权，森林矿产，可以牺牲，而彼辈引外残内之政会，必不可以牺牲。凶残如朱温、董卓，而兼鬻国肥私，媚外如秦桧、李完用，而更拥兵好乱。综其罪恶，罄竹难书。古人权奸，殆无其极。军府恭承民意，奋师南服，致讨于毁法卖国之段祺瑞，及其党徒，亦已三稔于兹，不渝此志。徒以世界弭兵，内争宜戢，周旋坛坫，冀遂澄清。而段祺瑞狼心不化，鹰瞵犹存，嗾使其心腹王揖唐者，把持和局，固护私权，揖盗谈廉，言之可丑。始终峻拒，宁有他哉？乱源不清，若和奚裨。吴师长佩孚，久驻南中，洞见症结，痛心国难，慷慨撤防。直奉诸军，为民请命，仗义执言，足见为国锄奸，南北初无二致也。乃段祺瑞怙恶饰过，奖煽奸回，盘踞北都，首构兵衅，以对南黩武之政策，戕其同袍，以不许对内之边军，痛毒畿辅。天命不足畏，人言不足恤，但知异己即噬，不惜举国为仇，故曩诿为南北之争者，实未彻中边之论也。道路传言，佥谓该军有某国将校，阴为之助，某氏顾问，列席指挥，友邦亲善，知必讏言，揣理度情，当不如是。然而敬瑭犹在，终覆唐室，庆父不除，莫平鲁难。今者直省诸军，声罪致讨，大义凛然，为国家振纲纪，为民族争人格，挥戈北指，薄海风从。军府频年讨贼，未集全勋，及时鹰扬，义无反顾，是用奖率三军，与爱国将士，无间南北，并力一向，诛讨元凶。其有附逆兵徒，但知自拔，咸与维新。若更徘徊，必贻后悔。维我有众，壹乃心力。除恶务尽，共建厥勋。褫奸雄之魄，毋或后时，抉郿邬之藏，相偕饮至。昭告遐迩，盍兴乎来！ 据这电文，明明是岑春煊主张，与曹、吴遥相呼应，直派联合岑、陆，已见一百十四回中。曹、吴大喜，颁示将士，遂令军心益奋，慷慨临戎。小子有诗叹道： 武夫本是国干城，御侮原应不爱生。 可惜局中差一着，奋身误作阋墙争。 欲知两军再战情形，请看下回便知。 ---------- 绝交不出恶声，是谓之君子人。试观直、皖之争彼此相诟，无异村妪乡童之所为。试思同袍同泽，本有偕作偕行之义务，就使意见不合，偶与绝交，亦当为国家起见，各就本职，守我范围，岂可自相诋诽，自相攻击乎？况虚词架诬，情节支离，徒快一时之意气，甘作两造之讏言，本欲欺人，适以欺己。天下耳目，非一手可掩，何苦为此山膏骂豚之伎俩也。彼段芝贵之遭败，与吴光新之被拘，皆失之躁率，均不足讥，即胜人执人者，亦为君子所不齿。朝为友朋，暮成仇敌，吾不愿闻此豆萁相煎之惯剧也。
《民国演义》•第一百十七回 吴司令计败段芝贵 王督军诱执吴光新
译文：
徐树铮带领卫队直入北京，声称有“逼宫”事件，并前往将军府，强迫各军将领联名上书，要求立即罢免曹锟、曹锳、吴佩孚的官职，下令查处他们。曹锳是曹锟的第七个弟弟，曾任近畿旅长，因此也被列入弹劾名单，由段祺瑞领衔呈送总统府，气势逼人。徐总统不便立即答应，拖了一晚，最终未批准。徐树铮真的厉害，竟率卫队包围了总统府，逼迫老徐惩办曹锟和吴佩孚，否则就不承认他为总统。徐总统无奈，只好下达一道命令：
“此前，因驻扎湖南的直系军队长期驻守，多次请求撤兵，已经电令他们撤回直隶省，以示体恤。但该军抵达河南边界后，滞留多日，自行分散驻扎在各地，行为异常荒唐。吴佩孚统领军队，负有责任，这种处置方式明显失职，难以推卸，现命令撤销他第三师师长职务，并褫夺其陆军中将的军衔和所有勋章，交由陆军部依法处理。第三师原是中央直属军队，应由陆军部接收并整顿。曹锟指挥不力，应被罢职但暂留职位，以观察后续表现。军人必须服从命令，中央指挥将领，就是将领控制军队的关键。近年来军纪败坏，各军长官常擅自行动，导致军风日益松弛，军规日益败坏。今后各路军队务必严格遵守中央命令，坚决执行，不得再有违抗或敷衍行为。此令。”
各位读者想一想，这道命令，曹锟和吴佩孚会接受吗？于是曹锟出面，联合东三省巡阅使张作霖，长江三省督军李纯、王占元、陈光远等人，发布了一通电文，指责段祺瑞和徐树铮的罪行，主要内容如下：
“自从安福系人物结党营私，把持政权，利用国会多数势力操纵政局，其阴谋行动常常违背民意，实为祸国之源，是舆论的敌人。尤其严重的是，政争牵动阁员更迭，中央政府动荡不安，各项政务无法推进。甚至政党斗争背后，常有武力介入，政治中心更加不安。审视其行为，则策划者多出自徐树铮等人的手，专横跋扈，事实清楚。总统明察秋毫，因此下令解除徐树铮筹边使的职务，解除其兵权，以平息党争，并因财政部长辞职，准备任用周树模接任，已向国会提交咨文，但未获议员同意。本期待以文治精神，稳定国家根基。然而突然传来惊人消息，合肥方面以段芝贵为总司令，派遣边防军直逼保定，宣称与直系军队开战，并计划进攻江苏、湖北、河南、江西等地，强迫总统下令讨伐。如今总统已被其监视，行动完全失去自由，一切权谋皆出自少数奸人之手。此时政局已摇摇欲坠，其发号施令，无非是倒行逆施。这样专横荒谬，实为全国的公敌。总统有权任免官员，但因罢免徐树铮，竟敢公然反抗，诉诸武力。以直系军队为例，自湖南南部长期驻守后，经批准撤防，实为休整备战，用于国家防御，从未有过越轨行为，又怎能说要讨伐？合肥方面竟妄图一网打尽，实因徐树铮和安福系的所作所为，不惜围困总统，直接与曹锟等人宣战，蓄意挑衅。曹锟等人一向主张和平，面对冲突，无能为力，最终只能整兵备战，共同伸张正义，救出总统，挽救国家危局，扫除邪恶势力，以安定国难。特此电报通报。”
电文传开，全国震惊。随后张作霖回到奉天，立即派遣重兵进入山海关，并发布了一篇宣言，说：“我奉命入京，冒暑远征，希望充当调停者，可我屡次恳请，却无人理会。如今听说京畿成为战场，国家根本动摇，国家如何立足？更何况京奉铁路涉及国际条约，若有疏忽，必将引发严重后果。因此特派军队进入关内，扶危定乱。若与我一致，愿与我结为同袍；否则，视为公敌。”这其实是张作霖的巧妙策略，表面上是为国家调停，实际上留下后路，看官不可被其蒙蔽。不信吗？请看后文。
曹锟得知奉军入关的消息，判断他们必定会前来支援，于是大胆出兵，亲赴天津，公开向军队宣誓，任命吴佩孚为总司令，将各路部队称作“讨贼军”，在天津设立大本营，高碑店设立司令部，一意与段军对峙。段军分四路进攻：第一路由刘询统领，第二路由曲同丰统领，第三路由陈文运统领，第四路由魏宗瀚统领，均归段芝贵统辖。总参谋长仍是徐树铮。七月十四日，两军距离仅数里，传令声、烽火光相闻，兵刃已交，战云密布，已无法避免战争。
总统府仍发布通令称：
“民国建立已九年，兵乱不断，百姓苦于战火，流离失所，各行各业凋敝，全国人心惶惶，几乎无法生存。我刚刚上任时，鉴于世界大势，始终坚持和平。数年来，虽然兵戈暂时平息，工商业和百姓生活略得安宁，但国家尚未真正统一，民生无法恢复。今年江浙一带发生水灾，近畿地区干旱缺水，粮价飙升，谣言四起，百姓生活艰难，忧心如刀割。各路军队因误会而发生调动，军队过境，村民惊恐，饥荒之后，更难承受军队压迫。我德薄才浅，承担国民的重托，只知爱护国家、保护百姓，对各路将领视为子弟，视为心腹，不得不严厉警告。自这次命令发布后，各路军队应遵从命令，全部撤回原防区，同心协力，维护大局，以实现我作为总统保全人民的初衷。此令。”
可军阀之间争斗，势不两立，还管什么总统命令？总统下令撤兵，他们却立刻开战，战鼓声、枪声在琉璃河附近爆发。边防军第一师第一团骑兵，与第十三师第一营步兵，向直军第十二团第二营推进，气势凶猛，不可抵挡。直军也不退让，展开交战。正激烈交锋时，突然发现直军开始后撤。边防军更加猛烈进攻，乘胜追击。段芝贵性子急躁，想速战速决，下令部队全力进攻，不得犹豫。小段号称是军事能手，怎会懂得诱敌之计？边防军自然蜂拥进击。谁知直军退至第一道防线后，全部躲进深沟，埋伏不动，边防军射来的子弹全从沟上飞过，毫无命中。忽然一声巨响，无数子弹飞来，烟尘四起，血肉横飞，边防军无法支撑，急忙溃逃。直军反而从沟中跃出，反攻边防军，吓得边防军四处逃散。段芝贵眼看危急，急忙逃跑。西北军第二混成旅，以及边防第三师步兵第二团，从张庄、蔡村、皇后店三路进攻杨村直军防线，激战多时，均被直军击溃。杨村由曹锳防守，与吴佩孚同日获胜，声望大振，令人可喜可贺。段芝贵等人却懊恼不已，向段祺瑞报告，只说被直军袭击，遭受挫败。段祺瑞为了激励军队，特命秘书起草檄文，发布全国，内容大致如下：
“曹锟、吴佩孚、曹锳等人目无法纪，以军权胁迫总统，围困京畿，另有不可告人的阴谋。我本人已于本月八日实名举报，请求依法惩办，罪行确凿，实属死有余辜。九月奉总统命令，曹锟被罢职但留任，以观后效；吴佩孚被罢职，官职被剥夺，移交陆军部依法处理。”
命令下达后，政府多次电令其撤兵，表示在法律之外给予宽容，希望曹锟等人能悔过自新，洗心革面。没想到曹锟等人不但不予理会，反而各自派兵北上，毫不留情。京汉线上已越过涿县，京奉线上已进逼杨村，逼近张庄。更在两线之间采取突袭策略，越过固安，夜间渡河，暗中袭击我军，已直接威胁京城，震惊畿辅，已无法再宽容。甚至私下勾结张勋出京，图谋复辟，叛逆罪不可赦。京城是国家根本，使馆林立，外商侨民众多，稍有动乱，便可能惹恼邻国，危害国家根本，怎能容忍？又派人大量进犯山东，占领黄河以南的李家庙，严阵以待，拆桥断路，阻断交通，人心恐慌，仿佛国家将倾。作为国家统兵大员，我义不容辞，现已向总统报告，将京汉附近各师旅编为“定国军”，由我亲自统领，护卫京城，分路进剿，以安定政府，保护外交关系，铲除奸恶势力，稳定国家根本。消灭罪魁，只追究曹锟、吴佩孚、曹锳三人，其余皆不连坐。其中原本是我旧部的，自然不会被他们驱使；凡能认清忠奸、明辨是非，主动归来的，即予重用。擒获曹锟等人并献给政府的，将予以重赏。各地将领若爱国家、重道义，在危难时刻奋起反抗，我愿追随其后，为国家除奸，百姓得安，望各地响应。”
同日，曹锟也向各省发布电文，说明开战缘由，归咎于边防军，主要内容如下：
“边防军擅闯京畿，扰害商民，近期仍持续进攻，使用庞大兵力，占据涿州、固安、涞水等地，连续两日（电文以‘十三寒’‘十五删’谐音写作‘十三日十五日’）向高碑店方向分兵进攻。东路占领梁庄、北极庙一带，进攻杨村，炮火猛烈，枪弹如雨。我军只能防守，未能还击，而对方却越逼越紧，实属蓄意挑衅，事实如此，责任归属清楚。”
唯有激励将士，严阵以待，固守防区，保护百姓。特此电报通报。
战争开始，局面无法挽回，最激进的是徐树铮，他认为敌军少我军多，敌弱我强，曹锟是庸人，不足畏惧，吴佩孚虽号称懂军事，但只是书生，不懂真正作战。西北军人高胆壮，仅凭靴尖踢倒曹锟和吴佩孚，不料一战即败，前哨溃逃，使得徐树铮气愤填膺，怒不可遏，立刻亲赴前线，接管高碑店战事，由段芝贵负责，亲自赶赴杨村一带督战，率领三路大军进攻曹锳。同时，密电鄂、豫、鲁等省，密令同党起事，响应京畿战局。
湖南督军吴光新，原本是段系嫡系，接替张敬尧出任职务，兼任长江上游总司令，此前已有交代。他驻扎湖北多日，因岳州、长沙被南军占领，无法趁机行动，不得已暂居湖北。张敬尧奉命查办，始终不愿进京，仍在湖北潜伏。徐树铮密电传到湖北后，吴光新接到消息，便与张敬尧密商，图谋夺取湖北，配合进攻直军，同时命令其旧部赵云龙驻守河南信阳，教其趁机起事，攻占河南。随即发出密电，嘱咐赵云龙约期同时行动。鄂军总督王占元与曹锟、吴佩孚联盟紧密，自然防范吴光新，时常派人侦查，以防变故。战事爆发后，侦查更加严密，吴光新所有秘密行动均被王占元察觉。于是王占元以请吃饭为名，准备请柬，邀请吴光新赴宴。吴光新未加防备，还以为阴谋未败，乐得享受一顿，满足他的胃口。况且临约不赴是官场忌讳，更会引发王占元怀疑，因此贸然前往，毫无防备地进入宴会厅。主客畅饮，觥筹交错，酒意微醺。突然王占元问起近畿战事，究竟谁对谁错？吴光新一惊，勉强回答几句，说局势危急，难以言说。王占元微微一笑，说：“你也厌倦战争了吗？如果厌战，不如在本府多留几夜，以免被人非议。”说完起身离开，叫来几个武士，将吴光新强行拉出，关入一间暗室中软禁起来。吴光新孤弱无援，只能任由处置，只能自悔自叹。能保住性命已是幸事。
王占元将吴光新扣押后，又派出鄂军多人前往收缴吴光新部下，果然吴军得知消息后，夜间哗变，被鄂军击退，事态平息。张敬尧机敏，早已逃出湖北，成为漏网之鱼。王占元随即发通电给曹锟、吴佩孚，曹、吴因此感到欣慰。之后又收到广东军政府通电，声讨段祺瑞，电文指出：
“段祺瑞为国贼，三次担任总理，两次罢黜总统，举借外债六亿，祸乱中华，招募私军五师团，虎视京畿，更亲近徐树铮，排挤异己，联合安福系，把持政权。军事协定为百姓所痛恨，却坚持无期限延长；青岛问题应由国际会议公断，却要求直接交涉；国会可罢、总统可罢，但徐树铮决不可罢；人民生命财产可牺牲，国家主权、森林矿产可牺牲，而他们却坚决反对任何对外妥协，其行径如朱温、董卓般残暴，又如秦桧、李完用般媚外，拥兵作乱。其罪行罄竹难书。古代奸臣，无以复加。军政府顺应民意，奋起南下，讨伐段祺瑞及其党羽，已三年如一日，从未改变。仅因天下渴望和平，内乱应息，暂时在外交场合周旋，希望早日澄清。但段祺瑞狼心未改，鹰眼犹存，命令亲信王揖唐把持和局，维护私利，其言行可耻，始终拒绝改革。乱源不清，和谈有何意义？吴佩孚长期驻守南方，深知症结，痛心国难，慷慨撤防，直奉诸军为民请命，仗义执言，可见他们为国锄奸，南北并无二致。段祺瑞怙恶不悛，煽动奸徒，坐守北平，率先挑起兵端，对抗南方的武力政策，屠杀同袍，拒绝接受边防军的合理请求，对畿辅地区造成严重伤害。天命不足畏惧，人言不足在意，只知消灭异己，不惜举国为敌，因此过去称之为南北之争，实则未触及中央与边疆的真正矛盾。民间传言，称该军有外国将领暗中支持，有某人顾问列席指挥，友邦亲善，必有谣言，揣测理情，应非事实。然而史有前车之鉴，敬瑭尚在，终致唐室覆灭；庆父未除，鲁国难平。如今直系诸军声罪致讨，大义凛然，为国家重振纲纪，为民族争取人格，挥戈北上，四海响应。军政府多年讨贼，尚未全功，今时奋起，义无反顾，特激励三军，与爱国将士并肩作战，合力讨伐元凶。凡有附逆之徒，只要回头自新，皆可重获信任。若再犹豫徘徊，必将后悔。愿我众将士同心协力，除恶务尽，共建功勋，消灭奸雄，绝不拖延，揭开隐藏祸根，共同庆祝胜利。昭告全国，共襄盛举！”
这通电文清楚表明，是由岑春煊主推，与曹、吴遥相呼应，直系与岑春煊、陆荣廷联合，这一情况在前一回已有交代。曹、吴大喜，发布命令激励将士，军心更加振奋，慷慨出征。
作者感慨道：
“武将本是国家栋梁，守护国家原应不惜牺牲。可惜战略上只差一步，奋勇行动却成为内部争斗，真是令人惋惜。欲知两军后续战况，请看下回。”
—— 朋友之间不应互相攻击，这才是君子之道。看直、皖两方互相指责，简直像乡下妇人吵架一样。同为战友，原应有共同行动、共同坚守的义务。即使意见不合，偶有决裂，也应为国家大局着想，各守本分，不能互相诽谤、互相攻击。更不应用虚妄之词、情节牵强的借口，只为一时快意，沦为彼此的诬陷之言。这种行为，本意是欺骗他人，结果反而欺骗了自己。天下皆知，岂能被一人掩盖？何必做这种自取其辱的举动？段芝贵的失败，吴光新的被捕，皆因急躁轻率，不足为奇。即便取胜者能掌握他人，也难称君子。昔日为友，暮日成仇，我实在不愿听到这种‘豆萁相煎’的老套剧情。
纳兰青云
