卻說南方自主軍隊，組成廣東軍政府，反抗北方，本來是各執己見，不相通融，但對着馮氏代理總統，原是依法承認，只與段氏的解散國會，主張武力，始終視若仇讎，所以馮總統頒一通電，廣東軍政府也續發一通電雲： 溯自西南興師，以至本軍政府成立以來，於護法屢經表示，除認副總統代理大總統執行職務外，其餘北京非法政府一切行爲，軍政府萬無容認之餘地。乃者大總統法定任期無幾，大選在即，北京自構機關，號稱國會，竟將從事於選舉。夫軍政府所重者法耳，於人無容心焉，故其候補爲何人，無所用其贊否，贊否之所得施，亦視其人之所從舉爲合法與否而已。苟北京非法國會，竟爾竊用大權，貿然投匭，無論所選爲誰，決不承認，謹此佈告，鹹使聞知。 南北兩方，一呼一應，都是反對段氏，預先阻撓。段氏連番接閱，未免皺眉，暗想人衆我寡，何苦硬行出頭，還是與馮河間同去，較爲得計，乃宣告大衆，願與馮氏一同下野。究竟老成持重。小徐等方此推彼挽，要將段氏扛抬上去。偏段氏思深慮遠，不願冒險一試，任他小徐如何慫恿，卻是打定主意，決計不幹。小徐等也覺掃興。但馮氏下野，段氏又下野，將來究應屬諸何人，難道中華民國就從此沒有總統嗎？於是小徐邀同梁士詒、王揖唐諸人，祕密會議，除馮河間、段合肥外，只有一位資深望重的大老官，寓居津門，足配首選。看官道是何人？原來就是前清內閣協理大臣，爲袁項城的國務卿徐世昌。久仰久仰。 世昌從詞苑出身，本非軍閥，不過他在前清時，外任總督，內握軍機，與軍閥家往來已久，爲武人所傾心，此次久寓津門，名爲閒散，實則中央政事，無不預聞。自元首以至軍閥，統因他老成重望，隨時諮詢，片言作答，奉若準繩，所以一介衰翁，居然爲北方泰斗。小徐等主張舉徐，無非因南北紛爭，形勢日惡，河間、合肥，既願同去，不如擁戴老徐，或可制服異類，保持本派勢力，因此決定計議，立派妥員向津勸駕。徐世昌素來圓滑，怎肯一請便來？免不得遜謝未遑，做一個謙謙君子。樂得如此。那小徐等儘管進行，促令新國會開議，選定王揖唐爲衆議院議長，組織總統選舉會，剋期舉行。到了九月四日，即在議會中選舉新總統，到會議員，共四百三十六人，午前十時，舉行投票，午後開匭。徐世昌得四百二十五票，應即當選。當由議會備文，諮照國務院，國務院亦即通電各省，並通告全國。越日，又開副總統選舉會，等到日中，兩院議員，一大半不到會場。莫非逛衚衕去了。議長當場計算，所有到會議員，不足法定人數，就使投票，也屬無效，只好延期選舉，徐作後圖。嗣是逐日延宕，竟將副總統問題，擱置一邊，簡直是不復提議了。一班傀儡議員。徐世昌聞自己當選，尚未便承認下去，因復通電中外，自鳴讓意道： 國會成立，適值選舉總統之期，乃以世昌克膺斯選。 世昌愛民愛國，豈後於人，初非沽高蹈之名，並不存畏難之見。惟眷念國家杌隉之形，默察商民顛連之狀，質諸當世，返諸藐躬，實有非衰老之軀，所能稱職者。並非謙讓，實本真誠，謹爲我國會暨全國之軍民長官並林下諸先生一言，幸垂聽焉！民國遞嬗，變亂屢經，想望承平，徒存虛願，但艱危狀況，有十百於當時者。道德不立，威信不行，紀綱不肅，人心不定，國防日亟，邊陲之擾亂堪虞，歐戰將終，世局之變遷宜審。其他凡事實所發現，情勢所牴牾，當局諸公，目擊身膺，寧俟昌之喋喋？是即才能學識，十倍於昌，處此時艱，殆將束手，此愛國而無補於國，不能不審顧躊躇者也。國之本在民；乃者烽火之警，水潦之災，商業之停滯，金融之停滯，土匪劫掠，村落爲墟，哀哀窮民，無可告訴。吏無撫治之方，人鮮來蘇之望，固無暇爲教養之計劃，並不能蘇喘息於須臾，忝居民上，其謂之何？睹此流離困苦之國民，無術以善其後，復何忍侈談政策，愚我編氓？ 此愛民而無以保民，更悚惕而不自安者也。然使假昌以壯盛之年，亦未嘗無澄清之志，今則衰病侵尋，習於閒散，偶及國事，輒廢眠食，若以暮齒，更忝高位，將徒抱愛國愛民之願，必至心有餘而力不足。精神不注，叢脞堪虞，智慮不充，疏漏立見，既恐以救國者轉貽國羞，更恐以救民者適爲民病，彼時無以對我全國之民，更何以對諸君子乎？吾斯未信，不敢率爾以從，心所謂危，謹用掬誠以告。惟我國會暨我全國之軍民長官，盱衡時局，日切隱憂，所望各勉責任，共濟艱難。起垂蹙之民生，登諸衽席，挽瀕危之國運，繫於苞桑。昌雖在野，禱祀求之矣。邦基之重，非所敢承，幹濟艱屯，必有賢俊，幸全塵翮，俾遂初服。除致函參衆兩院懇辭，並函達馮大總統國務院外，特此電達。 是時國會仍照舊制，組成參衆兩院，既已由小徐等暗中運動，王揖唐竭力鼓吹，產出新總統徐東海，哪肯再畀他辭去，當下卻還來函，仍由兩院主名，堅請徐世昌出山。就是代任終期的馮河間，也恐東海不來，或致改選合肥，因即函覆老徐，格外敦勸，詞意備極誠摯。文雲： 頃奉大函，以國會成立，選舉我公爲中華民國大總統，虞棼絲之難理，辭高位而不居。謙德深光，孤標獨峻，即茲舉動，具仰儀型。惟審察現在國家之情形，與夫國民感受之痛苦，倒懸待解，及溺須援。天下事尚有可爲，大君子何遽出此？略抒胸臆，幸垂察焉！比年以來，迭更事變，魁杓既無所專屬，法律幾成爲具文。內則斨斧相尋，外則風雲日惡，以雲險象，莫過今茲。然危廈倘易棟樑，或可免於傾圮，洪波但得舟楫，又何畏夫風濤？不患無位，而患無才，亦有治人，乃有治法。我公淵襟睿略，傑出冠時，具世界之眼光，蘊經綸於懷抱。 與國記樞密之名姓，方鎮多幕府之偏裨，一殿巋然，萬流奔赴。天眷中國，重任加遺，所望握統馭之大權，建安攘之偉業，公雖卑以自牧，遜謝不遑，而欲延共和垂絕之紀年，當此固舍公莫屬也。邦本在民，誠如明示。屬者兵連禍結，所至爲墟，士持千里之糧，民失一椽之庇。 瘡痍滿目，饑饉洊臻，豈人謀之不臧，抑天心之未厭？我公仁言利溥，感人自深，縱博濟猶病聖人，恩澤難遍於枯朽，而至誠可格天地，戾氣或化爲祥禨，況旋轉之功，匪異人任，惻隱之念，有動於中，必能噓溝瘠以陽春，挽沉冥之浩劫。公謂教養匪易，慮遠心長，實則彼呼號待盡之孑黎，此日已望公如歲也。夫以我公之憂國愛民也如彼，而國與民之相須於我公者又如此，既系安危之重，忍佔肥遁之貞，平日以道義相期，不能不希我公之變計矣。至若慮蹉跎於晚歲，益足徵沖淡之虛懷。但公本神明強固之身，羣以整頓乾坤相屬，雖諸葛素持謹慎，而衛武詎至倦勤，亦惟有企祝老成，發揮緒餘，以資矜式耳。國璋行能無似，謬攝政權，歷一稔之期間，貽百端之叢脞，清夜內訟，良用慚惶。瓜代及時，負擔獲弛。徒抱和平之虛願，私冀收效於將來。我公爲羣帥所歸心，小民所託命，切盼依期就職，早釋糾紛，庶望治者得心慰延頸跂足之勞，而承乏者不至有接替無人之懼。耳目爭屬，心理皆同，謹布區區，願言夙駕，耑肅奉復。 還有國務總理段祺瑞，已願犧牲職位，同馮下野，樂得賣個人情，向東海致勸駕書。此外如黃河、長江兩大流域，所有督軍省長等，俱已一致擁徐，電音絡繹，相屬道中，無非請他如期就職，保我黎民等語。恐也是一個畫餅。獨廣東軍政府中，如岑春煊、伍廷芳兩總裁，拍電致徐，勸勿就職。大略說是： 讀歌日通電，歌字系是號碼，借韻母以代五字。藉悉非法國會選公爲總統。公既惕世變，復自謙抑，竊爲公能周察民意，不欲冒居大位，至可欽佩。惟公之立言，雖諮嗟太息於國事之敗壞，而所以致敗壞之原則，公未嘗言之，此春煊、廷芳所不能默爾而息者。致亂之故，雖非一端，救國之方，理或無二，一言以決之曰：“奉法守度而已。” 《約法》爲國命所託，有悍然不顧而爲法外之行動者，有託名守法而行壞法之實者，均足以召亂。自國會被非法解散，《約法》精神，橫遭斫喪，既無以杜奸人覬覦之心，更無以平國民義憤之氣。護法軍興，志在蕩亂，北庭怙惡，視若寇仇，譸張爲幻，與日俱積，以爲民國不可無國會，而竟以私意構成之，總統不可無繼人，而可以非法選舉之。自公被選，國人深慨北庭無悔禍之誠，更無以測公意之所在。使公能毅然表示於衆曰：“非法之舉，不能就也，助亂之舉，不可從也。”如此國人必高公義，即仇視國會者，或感公一言而知所變計。戢亂止暴，國人敢忘其功？惜乎公雖辭職，而於非法國會之選舉，竟無一詞以正之也。竊慮公未細察，受奸人盅惑，不能堅持不就職之旨，此後國事，益難收拾，天下後世，將謂公何？如有謂公若將就職，而某某等省，可以單獨媾和者，國會可以取消，重新組織者，護法各省，如不服從，仍可以武力壓制之者，此等莠言，皆欲踞公於爐火之上，而陷民國於萬劫不復耳。願公堅塞兩耳，切勿妄聽。公從政有年，富於閱歷，思保令聞，宜由正軌。煊、廷忝列舊交，愛國愛公，用特忠告。幸留意焉！ 古人有言，一傅衆咻，終歸無效。時徐東海當選總統，中國行省，幾有十八九處，同表贊成，獨粵東數省，勸勿就職，是明明叫做一傅衆咻了。況中華民國大總統的職銜，系人人所欣羨，徐東海猶是人心，難道儻來富貴，不願接受？實是好看不中喫的物件。不過臨時手續，總有一番謙遜話頭，敷衍人目。差不多三揖三讓。及經各電到津，由老徐檢閱一番，只有粵東軍政府與他反對，默思寡不敵衆，遠難圖近，岑、伍雖硬來攔阻，究竟人寡地遠，怎能達得到北方？且待自己登臺以後，可和即與言和，不可和，何妨再作計較。爲人在世，能就此出些風頭，也好作一生紀念，於是怦然心動，有意就職，惟一時尚未入京，且待各方面再來敦促，方可動身。是謂之老滑頭。果然不到數日，京內外的促駕電，連番拍來，他乃提出“息事寧人”四字，作爲話柄，允即赴京就職。好容易又捱過一二旬，已屆民國第七週國慶日，方纔束裝赴都。馮國璋聞徐將至，特於十月七日，發出通電，陳述一年中經過情形，及時局現象，由小子錄述如下： 督軍、省長、各省議會、各商會、教育會、各報館暨林下諸先生公鑑：國璋代理期滿，按法定任期，即日交代。爲個人計，法理尚屬無虧，爲國家計，寸心不能無愧。茲將代理一年中經過情形，及時局現象，通告國人，以期最後和平之解決。查兵禍之如何醞釀？實起於國璋攝職以前，而兵事之不能結束，則在國璋退職以後。 其中曲折情形，雖有不得已之苦衷，要皆國璋無德無能之所致。兵連禍結，於斯已極。地方則數省糜爛，軍隊則偏野傷亡。糜爛者國家之元氣，傷亡者國家之勁旅。而且軍紀不振，土匪橫行，商民何辜，遭此荼毒？人非木石，寧不痛心？以此言之，國璋固不能無罪於蒼生。而南北諸大要人，皆以意見爭持，亦難逃世之公論。吾輩爭持意見，國民實受其殃。現在全國人民厭亂，將士灰心，財政根本空虛，軍實家儲罄盡，長此因循不決，辦不過彼此相持，紛擾日甚。譬諸兄弟訴訟，傾家蕩產，結果毫無。即參戰以後，吾國人工物產之足以協助友邦者，亦因內亂故而無暇及此。歐戰終局，我國之地位如何？雙方如不及早回頭，推誠讓步，恐以後爭無可爭，微特言戰而無戰可言，護法而亦無法可護。國璋仔肩雖卸，神明不安，法律之職權已解，國民之義務仍存。各省區文武長官，前敵諸將領，暨各界諸大君子，如以國璋之言爲不謬，羣起建議，挽救危亡，趁此全國人心希望統一之時，前敵軍隊觀望停頓之候，應天順人，一唱百和。國璋不死，誓必始終如一，維持公道。且明知所言無益，意外堪虞，但個人事小，國家事大，國璋只知有國，不計身家，不患我謀之不臧，但患吾誠之未至，亦明知繼任者雖極賢智，撐拄爲難，不得不通告全國人民，各本天良，以圖善後。國家幸甚，人民幸甚。再此電錶明心跡，絕非有意爭論短長，臨去之躬，決無勢力，一心爲國，不知其他。倘天意人心，尚可挽回，大局不久底定，國璋一生願望，早已過量，絕無希望出山之意。天日在上，祈諸公鑑！ 話雖如此，但對着總統府中值錢的物件，卻是樣樣歡喜，一古腦兒蒐括攏來，移出外府，據爲己有。相傳馮氏素性愛財，從前爲江督時，已是販運煙土，官商並營，此次總統卸任，所有公家貴重各物，樂得取去，何必客氣，甚至南北海中的禁魚，亦被賣罄，只剩下歷年檔冊，移交後任罷了。小子有詩嘆道： 滿紙牢騷力辯護，誰知心口不相符。 試看載寶還鄉去，可問身家計有無？ 過了兩宵，徐氏已至，馮國璋即就此卸職。欲知徐氏接任後事，且至下回再詳。 ---------- 民國成立以來，強有力之大總統，惟一袁項城，然彼以豢養武人，而自殖勢力，旋且失敗於武人之手。袁氏固自貽伊戚，而武人之勢力，不肯隨袁氏而俱逝，可勝慨哉！黎失之庸儒，馮失之貪狡，徐東海以文武相兼之資望，宜若勝任而無慚。然徐究非武人，妙手空空，詎能與武人相敵？況其爲城府深沉，未肯坦然相與乎？岑、伍一電，已爲南北不能統一之兆朕，且內有安福派之環集其旁，將視徐爲奇貨可居，充作傀儡，此座固未易居也。老翁多智，何亦薰心祿位，遽爾登臺耶？
《民國演義》•第九十八回 舉總統徐東海當選 申別言馮河間下臺
以下是對《民國演義·第九十八回》中相關段落的現代漢語翻譯：
話說南方的自主軍隊組成了廣東軍政府，反抗北方政權，本就意見分歧，無法達成共識。雖然他們承認馮某人代行總統職務，但對段祺瑞解散國會、主張武力奪權的行爲始終視爲仇敵。
因此，馮總統發佈了一封電報，廣東軍政府也隨即回電回應：
“自西南軍起兵以來，到我們軍政府成立，一直堅持護法立場。我們只承認副總統代行大總統職權，而對北京非法政府的一切行爲，軍政府絕無容忍餘地。如今大總統任期將盡，即將舉行大選，北京方面擅自設立所謂國會，竟開始組織選舉。軍政府所重視的是法理，而非個人情感，因此對於候選人是誰，我們並不發表意見。我們所關注的，只是這個人是否是通過合法程序選出的。如果北京的國會根本不是合法機構，卻隨意行使權力，強行選舉，無論選誰，我們都堅決不予承認。特此公告全國，望大家周知。”
南北兩方互相呼應，都明確反對段祺瑞，提前施加阻力。段祺瑞接連接見各方，眉頭緊鎖，暗自思量：我人少勢弱，何必硬碰硬？不如和馮某人一同下臺，或許更穩妥。於是他宣佈願意與馮某人一同辭職。不過，真正有遠見的老成人士卻不願冒險。小徐等人極力勸說，段祺瑞還是堅持不幹。衆人這才感到掃興。
馮、段兩人都辭職，那麼未來誰來擔任總統呢？難道中華民國就此沒有領導人了嗎？於是，小徐聯合梁士詒、王揖唐等人祕密召開會議。除馮、段之外，唯一一位德高望重的老人，長期居住在天津，堪稱最合適的候選人——他就是前清內閣協理大臣、袁世凱時期的國務卿徐世昌。
徐世昌出身文官，本非軍閥出身。雖然早年在清朝擔任總督、參與軍機，與軍閥往來密切，深受武人擁戴。如今他長期隱居天津，名義上是閒居，實際上對中央政局瞭如指掌。從總統到地方軍閥，都因他的資歷和威望而隨時諮詢，一句意見即成標準。儘管年事已高，他卻成了北方政壇的“領袖人物”。
小徐等人主張推舉徐世昌，是因爲南北局勢日益惡化，馮、段兩人紛紛辭職，不如擁戴這位穩重的老臣，或許能穩住本派勢力，制衡各方。於是決定派出專人赴天津勸其出山。
徐世昌向來圓滑，自然不會輕易答應，他婉言推辭，表現出謙遜之態。小徐等人仍堅持不懈，推動新國會成立，並推舉王揖唐爲議長，組織總統選舉委員會，定下時間表。
到了九月四日，議會召開投票選舉總統。到會議員共四百三十六人，中午十點開始投票，下午開票。徐世昌獲得四百二十五票，正式當選。
議會隨即起草正式文書，上報國務院，國務院也發佈電報，通知各省及全國。第二天，又召開副總統選舉會議。但到了下午，兩院議員大多數未到會場。有人甚至開玩笑說：“他們是不是去逛衚衕了？”議長當場統計人數，發現到場議員不足法定人數，即便投票也無效，只能延期舉行。副總統選舉問題就此被擱置，彷彿徹底被無視。這幫人不過是些傀儡議員。
徐世昌得知自己當選，尚未立即承認，於是再次發佈通電，公開表示謙讓：
“國會剛剛成立，恰逢總統選舉之時，我得以當選。我熱愛國家、愛護人民，並非爲了博取名聲，也無畏難情緒。只是看到國家動盪不安，百姓生活困苦，反覆思考後，我認爲自己年歲已高，身體衰弱，未必能夠勝任國家重擔。這並非出於謙虛，而是真心實意的考慮。
我國從成立以來，變亂頻仍，人們期盼和平，只是徒有願望。目前的狀況，比當年更加嚴峻：道德失序，權威喪失，法紀崩壞，人心渙散，國防形勢日益惡化，邊疆動盪不安，歐洲大戰即將結束，國際局勢變動巨大。種種現實問題，人人親眼所見，難道可以等我來一一陳述？即使我才能學識高出十倍，面對如今的困境，也恐怕只能束手無策。所謂愛國，若不能真正爲國家出力，又何談貢獻？若不能救民於水火，又怎能安心？
國家的根本在於百姓。眼下戰火頻仍，水災頻發，商業停滯，金融崩潰，土匪四處劫掠，村莊荒廢，百姓流離失所，無處求助。官員無能，百姓無望，更無暇顧及民生建設，國家根本無法喘息，作爲一國之長，我還有什麼臉面呢？
看到如此苦難的百姓，我毫無辦法去改善未來，又怎能輕易談論政策？我若自詡有德有才，卻無能爲力，這怎能不讓我憂心忡忡？
若我年輕力壯，或許也有澄清時局的雄心。如今年老體衰，平日閒居，偶有所聞國家大事，就寢食難安。若以暮年之身，再擔任如此高位，恐怕只能懷抱愛國愛民之心，卻力不從心。精神不集中，容易出錯；智謀不足，難免疏漏。既恐因救國反而貽誤國家，更怕因救民反而使百姓受害。如此一來，如何面對全國百姓？如何面對諸位賢士？我實在不敢輕易答應，謹以真誠之言告天下。
希望國會及全國軍政長官，能審時度勢，共同承擔艱難責任，拯救民生，扭轉國家危局。讓百姓從困苦中走出，使國家免於傾覆。我雖退居鄉野，卻日夜祈禱。國家根基之重，我豈敢承擔？真正的治國能臣，必將出現，希望國家有賢才擔當，使國運中興。我已正式致函參議院和衆議院，辭去總統之職，並函告馮大總統及國務院，特此電告。”
此時，國會仍按舊制設立參議院與衆議院。在小徐等人暗中運作、王揖唐大力鼓吹下，新總統徐世昌的提名已經確定。他們自然不肯讓他辭職，反而再次發電，正式請求徐世昌出山。就連原本代理總統的馮國璋，也擔心徐世昌不出任，會引發改選合肥，於是特意發電給徐世昌，語氣極其懇切：
“我們剛收到您的來函，說因國會成立，您當選爲中華民國大總統，但擔心政局紛亂，因此辭讓高位。這種謙遜品德，令人欽佩。然而，我們仔細觀察當前國家的實際情況和百姓的痛苦，國家局勢岌岌可危，彷彿倒懸於危難之中，急需拯救。天下事尚有轉機，您怎可如此決斷？請容我直言，懇請您考慮。”
“近年來，政局動盪，權力歸屬不明，法律幾乎形同虛設。內有武裝衝突，外有風雲變幻，如今形勢尤爲險惡。但危屋若能立新梁，或許可免於倒塌；巨浪若得舟楫，又何懼風濤？關鍵不在於有沒有職位，而在於有沒有真正有能力的領導者。您胸懷寬廣，見識卓越，具有世界眼光，擁有治國理政的才能與遠見。您不僅是國家中樞的棟樑，更是各方勢力所仰望的領袖。國家賦予您重任，實爲天賜之機。我們懇請您擔起統御國家大權，實現國家安寧與復興。
您雖以低調自居，反覆推辭，但國家危難之際，舍您之外，再無他人。國家根基在於人民，正如您所言。如今兵禍不斷，所到之處，百姓流離失所，農民千里運糧，卻無家可歸，村落盡毀，饑荒連年，難道是人爲失誤，還是天意難違？您心懷仁愛，恩澤深遠，縱使天下百姓如病重之人，仍能感受到您的溫暖。至誠之心可動天地，陰霾或許能化爲祥瑞。國家需要您來扭轉乾坤，百姓盼望您到來，如同期盼歲歲豐收。
您若爲國爲民，人民必定望您如救星。您憂國愛民之心，與人民對您的依賴程度，可謂相輔相成。如此重責，怎能退避？您平日以道義相期，怎能不希望您改變主意呢？至於擔心年事已高，更顯您胸襟豁達。但您身體強健，人民期待您重整乾坤。即便諸葛亮一生謹慎，衛青也從未倦於勤政，我們更應仰慕您這種老成之人的風範。若國璋僅以和平爲願，希望未來有所收穫，那也只是空談。如今您爲軍政各界所敬仰，百姓所信賴，懇請您如期就職，以結束當前的混亂局面。如此，治理者可以安心，接班者也不致陷入無人可任的困境。人心所向，衆望所歸，懇請您儘快接受任命，我們在此衷心相望。”
與此同時，原國務總理段祺瑞也願意放棄職位，與馮國璋一同下臺，以示人情，隨即向徐世昌發出勸其就任的信函。
此外，黃河、長江流域的各省督軍、省長等也紛紛發文，一致請求徐世昌就任，稱“願您爲黎民百姓謀福祉”。
然而，廣東軍政府的岑春煊、伍廷芳兩位領導人卻發來電報勸阻，內容如下：
“我們讀到您發佈的通電，知悉您並非通過合法國會選舉而當選，您既憂國憂民，又自我謙退，我們深感欽佩。但您雖痛心疾首地批評國家敗壞，卻未指出造成國家混亂的根本原因。我們無法默然接受這一點——您沒有指出：國家混亂的根本原因，就在於違背法律與制度。《約法》是國家的根本，若有人公然無視法律，行非法之事；或借‘守法’之名，實施違法之實，必將引發動亂。
自從國會非法解散，《約法》精神便被徹底破壞。國家既失去了制約權貴的機制，也無法平息人民的義憤。護法軍興，志在推翻舊制，北洋軍閥視其爲敵，蓄意挑釁，甚至公然聲稱‘民國不可無國會’，‘總統不可無繼任者’，卻行非法選舉之實。一旦您當選，國人必將深感北京方面並無悔改之意，也難以判斷您真正的態度。
若您能公開聲明：‘非法的選舉我堅決不接受，助亂的行動我絕不參與’，國人必定會高舉您爲正義之旗，哪怕原本反對國會的人，也可能因一句真言而改觀。您的此舉，將爲國家帶來真正的穩定。可惜的是，您雖辭職，卻對非法國會的選舉，毫無批評之言。我們擔心您未仔細辨別，可能受到奸人引誘，最終接受非法選舉，這將使國家局勢更加難以收拾，後人將如何評價您？倘若有人說，您若就任，某些省份可以單獨議和、國會可以取消並重組，護法各省不服，仍可武力鎮壓，這些言論正想將您置於風口浪尖，使民國徹底走向毀滅。我們懇請您堅決抵制，切勿輕信此類謬言。您從政多年，經驗豐富，應堅守正道，不能爲權勢所動。我們雖爲舊友，但始終愛國愛您，特此忠告，望您慎重考慮。”
古人有言：“一人教導，衆人喧擾，終究無濟於事。”如今，全國十八九個省都支持徐世昌就任，只有廣東幾省勸其不要就職，這分明就是“一傅衆咻”——一個人說，無數人吵着反對。更何況，中華民國總統是人人羨慕的職位，徐世昌身爲名士，難道會貪圖虛名而不接受？事實上，這不過是表面的謙讓，實則只是爲了應付場面，走個形式，三揖三讓罷了。
當各地電報陸續抵達天津，徐世昌仔細審閱，發現只有廣東軍政府反對，他心中明白：人少力薄，無法與全國抗衡。岑、伍雖強硬勸阻，但人少地遠，無法真正影響北方局勢。而且他一旦上任，可以與他們談判，若不和，也可以另想辦法。人生在世，能借此機會在歷史上留下一點名聲，也不是壞事。於是他心中動搖，決定接受任命，只是還沒進京，就等待各方繼續敦請，再動身。這就是所謂的“老滑頭”。
果然沒過幾天，京內外的敦請電報接連不斷，他的態度終於轉變，提出“息事寧人”作爲理由，表示願意立即赴京就職。經過幾十天的拖延，到了民國第七個國慶日，他才正式啓程前往北京。
馮國璋聽說徐世昌將到，於十月七日發佈通電，陳述自己代理總統一年來的情形，內容整理如下：
“尊敬的督軍、省長、各省議會、商會、教育會、報館及各界人士：
我代理總統職務期滿，依法完成交接，今日正式卸任。從個人角度看，按程序辦事，無任何過錯；但從國家角度看，內心深感愧疚。
兵亂的起因，實際上早在我不就任之前就已醞釀，而兵事至今未能結束，更是我卸任之後的結果。雖然過程中有不可迴避的苦衷，但最終皆因我的德行不足、能力不夠所致。如今戰亂已極，地方數省淪陷，軍隊傷亡慘重。國家元氣耗盡，主力部隊損失嚴重。軍隊紀律鬆散，土匪橫行，百姓無辜受害，怎能不令人心痛？我對此確感有罪。而南北各方政治人物因意見不合而爭執不休，也難逃公衆的責難。我們爭持意見，最終卻讓百姓受害。當前全國人民都厭倦了動亂，士兵也已心灰意冷，財政空虛，軍費耗盡，若再拖延，只會使紛爭愈演愈烈。如同兄弟之間打官司，傾家蕩產，最終什麼都沒得到。
即使參戰之後，我國本可幫助協約國的工業、物資，也因內亂無暇顧及。歐洲大戰一旦結束，我國的國際地位將如何？如果雙方不能及時止戰、真誠退讓，未來便再無和談可能，不僅無法參戰，甚至連所謂‘護法’也難以成立。
我雖卸任，但作爲國家的一份子，內心仍難以平靜。法律的權力已解除，但國民的義務仍在。各位軍政長官、前線將領及各界賢達，若認爲我說得有道理，請立即行動，共同挽救國家危局。如今全國人心盼望統一，前線軍隊也已觀望暫停，正是上天與人意相通的時機。我雖離任，但永遠忠於國家，誓死維護公道。明知我的話無濟於事，甚至可能引發意外，但個人之事小，國家之事大。我只知國家，不計個人安危。我不怕計劃失當，只怕誠意不足。
我深知接任者雖賢能，但壓力巨大，難以爲繼。因此，特此公開聲明，懇請各位以天良爲本，共同尋求和平解決之道。國家與人民，皆得幸免。此信絕無意於挑起紛爭，我離去之時，已無實權，一心爲國，不計其他。若天意人心尚可挽回，國家大局不久可定，我一生的願望早已達成，絕無重返政壇之意。天地在上，請諸位明察！”
然而，他卸任時，卻對總統府中值錢的物品極爲貪圖，大肆搜刮，運往私人府邸。相傳馮國璋一向愛財，早年做江蘇巡撫時就走私煙土，官商勾結。此次卸任，他乾脆將所有公家貴重物品盡數搬走，甚至將南北海中的禁漁資源也全部賣掉，只留下歷年檔案文件移交下任。民間有詩諷刺：
“滿篇牢騷拼命辯，誰知內心不一致。
看看帶走寶藏歸，還能問自己家底嗎？”
過了兩天，徐世昌抵達北京，馮國璋便正式卸任。關於徐世昌接任後的具體政事，我們將在下一回詳述。
民國成立以來，真正有實力的總統只有袁世凱一人。但他以豢養軍閥積累私權，最終反被軍閥奪權，自取滅亡。袁世凱的失敗，也說明軍閥勢力不會因他的倒臺而消失，令人深感唏噓。徐世昌雖有文武雙全的資歷，本應勝任，但他並非軍閥出身，缺乏實際鬥爭能力，更難與軍閥抗衡。而且，他爲人深沉，不願坦率合作。岑春煊與伍廷芳的一封電報，已預示了南北分裂的開始。此外，國內安福系勢力正環繞其左右，可能將他視爲可以操縱的“棋子”，任其爲傀儡。如此局面，他能安穩坐上總統寶座嗎？年邁的長者多智多謀，爲何卻對權位如此熱衷，執意登上高位呢？
评论
加载中...
納蘭青雲
