卻說馮總統國璋，白費了一番心思，空勞了一回跋涉，沒情沒趣的折回北京，趨入總統府中，悶悶坐着。有幾個心腹人士，進來探問消息，他惟有相對唏噓，長嘆數聲罷了。旋由陸軍部呈入軍報，多半是湖南不靖消息，到了二月初旬，復接到湖北督軍王佔元急電，報稱：“湘、粵、桂三省南軍，攻陷嶽州，駐嶽總司令王金鏡退保臨湘，南軍據嶽州後，連擾鄖陽、通城、蒲圻等處，聲勢甚盛，亟待援師”等語。馮看了此電，也不禁奮髯動怒道：“真正了不得，看來只好決裂了。”乃實授曹錕、張懷芝、張敬堯爲各軍總司令，陸續出兵，由鄂赴湘，同日發出二令道： 上月二十五日佈告，原期保境安民，共維大局，故不憚諄諄勸諭，曲予優容。中央愛護和平之苦衷，宜爲全國所共諒。乃疊據王佔元等電稱：“譚浩明、程潛所部軍隊，乘此時機，節節進逼。”石星川、黎天才等，復以現役軍官，倡言自主，勾結土匪，擾害商民，而譚浩明等竟引爲友軍，借援助爲名，四出滋擾；甚且槍擊外艦，牽及交涉，茲復進逼嶽州，窺伺武漢，擁衆恣橫，殘民以逞。是前此佈告，期弭戰禍，爲民請命者，反令吾民益陷於水深火熱。本大總統撫衷內疚，隱痛實深。各督軍、都統等，疊電瀝陳，僉以釁自彼開，應即視爲公敵，忠勇奮發，不可遏抑。本大總統深惟立國之道，綱紀爲先，若皆行動自由，弁髦法令，將致紛紛效尤，何以率下？何以立國？用特明令申討，着總司令曹錕、張懷芝、張敬堯等，即行統率所部，分路進兵，痛予懲辦。師行所至，務須嚴申紀律，無犯秋毫，用副除暴安良，拯民水火之至意！此令。 自軍興以來，在湘各路軍隊，動輒託故潰逃，長官督率無方，以致有治軍守土之責者，效尤叛國，軍紀久焉不張。本大總統殊深內疚，若再因循寬縱，必致釀成無政府之現象，其何以飭綱紀而奠民生？嗣後各路統兵長官，於所屬官兵，遇有不遵節制，無故退卻等情，着即以軍法便宜從事，毋稍姑息，其各凜遵！此令。 兩令既下，又特派曹錕爲兩湖宣撫使，張敬堯爲攻嶽前敵總司令，所有防鄂各項軍隊，統歸節制調遣。於是虎變將軍曹錕，首先出發，即於二月七日由津啓程，張敬堯亦於十二日出發徐州，浩浩蕩蕩，率軍赴鄂去了。未幾，復由總統府發出數令，褫奪各軍長官職，由小子匯述如下： 查湖北襄、鄖鎮守使兼陸軍第九師師長黎天才，暨湖北陸軍第一師師長石星川，分膺重寄，久領師幹，宜如何激發忠誠，服從命令，乃石星川於上年十二月宣佈獨立，黎天才自稱靖國聯軍總司令，相繼宣告自主，迭次抗拒國軍，勾結土匪，攻陷城鎮，並經各路派出軍隊，奮力痛剿，將荊、襄一帶地方，次第克復，而該兩逆甘心叛國，擾害閭閻，實屬罪無可逭。黎天才、石星川，所有官職勳位勳章，應即一併褫奪，仍着各路派出軍隊，嚴密追緝。務獲懲辦，以肅軍紀而彰國法！此令。 譚浩明等，擁衆恣橫，甘爲戎首，前已有令聲罪致討。譚浩明以現任督軍，不思綏輯封圻，恪盡軍寄之責，乃竟自稱聯軍總司令，率領所部，侵擾鄰疆，若再濫廁軍職，何以申明紀律，警戒來茲？署廣西督軍陸軍中將譚浩明，着即行褫奪官職暨勳位勳章，由前路總司令一體拿辦。其他附亂軍官，並着陸軍部查明懲處，以彰國法而警效尤！此令。 這兩令是聲明撻伐，罪及自主軍長，有討叛懲逆的意思。 還有二令，乃是懲辦失律的長官，令雲： 前因湖南督軍傅良佐，代理省長周肇祥，擅離職守，曾令免職查辦。兩月以來，荊、襄叛變，嶽州失守，士卒傷亡之衆，人民流離之慘，深愴予懷，追論前愆，該前督等實難辭失律僨事之咎。傅良佐一案，着即組織軍法會審，嚴行審辦。周肇祥職司守土，遇變輕逃，並着交文官高等懲戒委員會依法懲戒，以肅綱紀而儆方來！此令。 陸軍第八師師長王汝賢，前令以總司令代行湘督職權，督同第二十師師長範國璋，保守長沙，立功自贖，乃竟相繼挫敗，省垣不守。此次嶽州防務，範國璋所部，又復先行潰退，總司令王金鏡，身任軍寄，調度乖方，以致嶽城失陷，均屬咎有應得。王汝賢、範國璋，均着褫奪軍官勳位勳章，交曹錕嚴行察看，留營效力贖罪。王金鏡着褫奪勳位勳章，撤銷上將銜總司令，以示懲儆！此令。 看官閱此兩令，便可窺透馮總統的本心，傅良佐與周肇祥，乃是段派中人，所以主張嚴辦，王汝賢與範國璋，乃是自己叫他倒戈，所以讓長沙，失嶽州，失律僨事，不加重懲。但恐段派嘖有煩言，乃不得不褫奪官階，叫他留營效力，圖功贖罪。後來傅良佐終不到案，且與馮氏反脣相譏，這明明是由段氏袒護，說他罪輕罰重，不服馮氏裁判。老馮的掩耳盜鈴計策，終被段派看穿，仍歸沒效。還有江西督軍陳光遠，是密承馮氏意旨，主和不主戰，贛、湘密邇，他卻擁兵坐視，不去援湘，總統府中，雖已有令促援，光遠料非馮總統本意，所以始終不動，此次由段派彈劾，至再至三，馮總統不得已下令道： 江西督軍陳光遠，於湖南戰役，疊有電令進援，乃該督軍託故延緩，致誤湘局，殊難辭咎。陳光遠着褫上將銜陸軍中將，仍留督軍本職，俾其奮勉圖功，以策後效！此令。 投袂請纓的張懷芝，已受任第二軍總司令，應該率軍速發，不讓人先，偏他徘徊觀望，甘聽曹錕、張敬堯二軍，接連就道。自己故落人後，實尚欲要求一席，方肯前驅。都是利己主義。既而湘、贛檢閱使的任命，果然頒下，懷芝乃欣然受任，帶兵進行，先命第一師師長施從濱，取道九江，徑往湖北，自乘津浦鐵路火車南下，經過南京，會晤江蘇督軍李純，談了一番戰策，然後西趨南昌，檢閱贛省軍隊，援應曹、張兩軍去了。迂道蘇、贛，無非自出風頭。惟馮總統此次主戰，純然爲段派所迫，沒奈何出此一着，心中總不免芥蒂，且自覺和戰反覆，無以對人，因復仿古時罪己文，頒發佈告一通，略雲： 立國之道，綱紀爲先，果頑梗不易強馴，則征討自非得已。上年湖南事起，閣議主張用兵，國璋獨軫念時艱，欲民小息，雖於內閣政策，亦復一致贊同，但冀以武裝促進和平，而未嘗以力征誓於有衆，堅冰之漸，固有由來。迨前湖南督軍傅良佐棄職輕逃，前援湘總司令王汝賢，副司令範國璋，接踵潰退，長江陷落，大損國威。前國務總理段祺瑞暨各國務員等，以軍事失敗，政策撓屈，引爲己責，先後呈准辭職。國璋於此，正宜申明紀律，激厲戎行，奮一鼓之威，作三軍之氣，乃因湘有停止進兵之電，粵有取消自主之言，信讓步爲輸誠，認甘言爲悔禍。大約是片面思想。方謂干戈浩劫，猶可萬一挽回，固料其非盡真誠，而終思要一信義，於是佈告息爭，以冀共維大局。孰意譚浩明等反覆恣肆，攻破嶽州，今則攘奪權利之私，實已昭然若揭，不得不大張撻伐，一翦兇殘。然苦我商民，勞我師旅，追溯既往，咎果誰歸？ 傅良佐等僨事失機，固各有應得之罪，而舉措之柄，操之中央，循省藐躬，殊多慚德。兵先論將，往哲有言，泛駕之材，詎可輕敵。國璋不審傅良佐等之躁率而輕用之，是無知人之明也。念念不忘傅良佐。叛軍幸勝，反議弭兵，內訌始兇，言之成理。國璋欲慰大多數人之希望而輕許之，是無料事之智也。思拯生靈於塗炭，而結果乃擾閭閻，思措大局於安全，而現狀乃愈趨棼亂，委曲遷就，事與願違，是國璋之小信，未能感孚，而薄德不堪負荷也。耳目爭屬，責備難寬。既叢罪戾於一身，敢辱高位以速謗？ 惟攝職本屬約法，詎容輕卸仔肩？鄂疆再起兵端，尤應勉紓籌策。所望臨敵之將領軍隊，取鑑前車，各行省區域長官，共圖後盾，總期大勳用集，我武維揚，俾秩序漸復舊觀，蒼赤稍蘇喘息，國璋即當返我初服，以謝國人。耿耿寸心，願盟息壤，凡百君子，其敬聽之！特此佈告。 看官聽說，這種罪己佈告，乃是說出不得已的苦衷，暗中仍有歸咎段祺瑞的伏筆。段派雖已達到主戰目的，但必欲擁段復位，使他戰勝南方，得雪前恥，方不致貽老馮口實，各享榮名。當時段氏第一功臣，要算徐樹錚，他既奔走南北，運動倪、張，能使失敗的段祺瑞，僕而復興，主戰政策，又得復活，真是段幕中首出人物，巧爲斡旋。惟見那老師段祺瑞，只出任參戰督辦，尚未復國務總理要職，總不免餘恨未平。況目前宣戰，乃是馮氏出頭，將來若得順手，收復湘省，再平兩粵，豈不是統一威名，全歸老馮？反顯得從前段氏，實無能力，一戰致敗，馬上倒閣，可羞不可羞呢？將小徐心事揭出，明若觀火。想來想去，只有再慫恿那張雨帥，演出一出拿手戲，威嚇馮河間，叫他不能不起用段氏，方得規復那老師威名，貫徹那平南政策。好在張雨帥已經信任，言聽計從，樂得再獻祕謀，從速進行。果然片言上達，即蒙雨帥首肯，決計照辦，當下頒動員令，調遣軍隊，東入山海關，聲言爲援湘起見，派兵南下。前隊到了秦皇島，卻逗留不行，鎮日裏逍遙海上，伺察往來各艦，幾不知他探何祕密。 會由日本運到大批軍械，經過秦皇島，奉軍從旁覷着，問明舟子，乃是中國政府向日本購辦，裝運東來。奉軍譁然道：“我軍正少軍械，今適湊巧，有這批槍彈運來，何妨借我一用呢。”說着，便一齊登艦，七手八腳，把軍械搬運岸上。舟子如何阻撓？只好眼睜睜的由他劫取，約莫有一兩小時，已將全船槍彈，悉數搬空，奉軍也不稱謝，竟將軍械攜至京奉鐵路間，載上火車，派了弁目數名，運往奉天去了。這是民國七年二月二十五日間事。越日，即由張作霖電告中央，略謂：“奉省派往南下各軍，已開往灤州，惟槍械缺乏，事機緊迫，不得不變通辦理，現已將中央所購軍械運奉，除將軍械開單呈請備案外，謹先奉電請領”云云。猶是綠林故智。馮總統得了此電，簡直是莫明其妙，欲向張雨帥問罪，又恐他倔強不服，只得暫時容忍，且看他如何做作，再作計較。哪知這位張雨帥，真是敢作敢爲，既將軍械截取，遂分給部下各軍，陸續遣入山海關，分駐京奉鐵路沿線一帶。就是秦皇島、灤州、豐臺、獨流、廊房等處，統皆分扎軍隊，佈置得層層密密。且在軍糧城設起總司令部，張雨帥自任總司令，惟因京奉隔省，呼應尚恐未靈，特派徐樹錚爲副司令，代行總司令職權。所有軍糧城舊存軍糧三千石，本屬陸軍部掌管，小徐也未曾電請中央，竟撥充軍食，居然有士飽馬騰、踊躍待命的情狀。 馮總統本忌老段，尤忌小徐，前次府院衝突，多半爲小徐驕橫，靠着那推倒張勳的功勞，擁護合肥的威力，凌轢政府，睥睨一切，爲馮總統所難堪，所以用釜底抽薪的計策，撤銷段內閣，改易王內閣。偏偏小徐尋出一條捷徑，竟去邀請東北的張大帥，做了護身符，來與中央作難。馮總統當然憂煩，不得不派人婉問，他卻口口聲聲的是要援湘，是要平南。及問他屯兵各隘、不遽南下的原因，他竟張目厲聲道：“我只知有段總理，但教段總理令我南下，我立即南下了。”俗語說得好：“欲知言外意，盡在不言中。”小徐此語，明明是要段祺瑞復職，特地用着武裝，脅迫馮河間。馮得報後，不由的滿腹躊躇，欲再任段爲總理，未免自失面子，欲不任段爲總理，奈背後伏着小徐，仗那雨帥威風，前來脅迫，滿懷抑鬱，不堪言狀。國務員雖有數人，大都庸庸碌碌，莫展一籌。王士珍屢次稱疾，給假休養，尋常國務，還要內務總長錢能訓代理。錢又是個圓通人物，與他商議，無非敬謝不敏，自願去職，累得馮總統倉皇四顧，自覺孤危，沒奈何再令祕書員，繕就一篇通電，諮詢各省，籌商辦法，解決種種困難問題。小子有詩嘆道： 一波未了一波生，肘腋危機又暗呈。 莫怪人心多險詐，須知元首少推誠。 究竟通電中如何措詞，容至下回錄敘。 本回爲段派復盛，馮派復挫之時期。主戰固段派之本志也，馮之主戰，原爲段派所迫而成，但主戰之初，尚未肯使段氏復職，是其心仍不欲用段氏；戰而勝，則坐自張威，可收統一之效，戰而不勝，仍可歸咎段派，而再與南軍謀和可耳。罪己佈告，所以作軍人壯往之氣，而期達戰勝之目的也。何物小徐，偏窺透馮氏之心腹，運動張大帥以扼其背，是真馮氏所不料，驟遭此意外之一擊，而不得不聲聲叫苦者也。但馮段之爭點，實自南北紛裂而起，北派固自起紛爭，南軍亦何爲不顧生靈，徒貽人民以戰禍平哉？
《民國演義》•第九十二回遣軍隊馮河間宣戰 劫兵械徐樹錚逞謀
譯文：
馮總統馮國璋一番精心謀劃，最終卻徒勞無功，只得空手返回北京，進入總統府後悶悶不樂。幾個心腹前來探問情況，他只能長嘆短嘆，無話可說。不久，陸軍部傳來軍報，大多是關於湖南局勢不穩的消息。到了二月初，又接到湖北督軍王佔元的緊急電報，內容說：“湖南、廣東、廣西三省的南軍已攻佔嶽州，駐守嶽州的總司令王金鏡被迫退守臨湘。南軍佔領嶽州後，不斷侵擾鄖陽、通城、蒲圻等地，聲勢囂張，亟需援軍。”馮國璋看到這電報，怒火中燒，憤然說道：“真是難以想象，看來只能徹底決裂了。”於是正式任命曹錕、張懷芝、張敬堯爲各軍總司令，陸續出兵，從湖北開赴湖南。當天同時發佈了兩道命令：
上個月二十五日曾發佈公告，初衷是保境安民，共同維持大局，因此反覆勸導各地方，給予寬宥和優待，中央保護和平的苦心，全國應共同理解。然而接連收到王佔元等人的電報稱：“譚浩明、程潛所率領的部隊，趁機不斷推進，步步緊逼。”石星川、黎天才等現役軍官又公開鼓吹自主，勾結土匪，侵害百姓，而譚浩明等人卻把他們當作“友軍”，打着援助的旗號四處騷擾，甚至開槍襲擊外國軍艦，引發外交糾紛，現在又逼近嶽州，覬覦武漢，擁兵自重，殘害百姓，嚴重違背了當初“平息戰亂、爲民請命”的宗旨。這說明，我們當初倡導的和平政策，反而使百姓陷入更深的水深火熱之中。作爲總統，我內心深感愧疚，痛心不已。各路督軍、都統反覆來電說明，問題源於南軍先發制人，應將他們視爲公敵，忠勇之士應奮起反抗，不可壓制。我認爲，國家立身的根本在於紀律，如果人人都可以自由行事、無視法律，國家將陷入混亂，何談立國？何談安定？因此，特此明令：由總司令曹錕、張懷芝、張敬堯等人立即統率所屬軍隊，分路開赴前線，嚴厲懲辦這些叛亂分子。軍隊行動期間，必須嚴格遵守軍紀，不得侵害一點一毫，以實現除暴安良、拯救人民於水火的真正意圖！
自從戰爭爆發以來，湖南各地的軍隊常常藉口逃兵，長官督令不力，導致有守土責任的人紛紛叛變，軍紀長期渙散。我對此深感自責，如果繼續姑息縱容，必將引發無政府狀態，如何整頓軍隊、安定民生？今後各路統兵將領，凡屬下屬官兵有不聽指揮、無故退兵等情況，必須依法處置，不得姑息，務必嚴格遵守此令！
這兩道命令下達後，馮國璋又特派出曹錕擔任兩湖宣撫使，張敬堯擔任進攻嶽州前線總司令，所有防務兵力全部由他們統轄調遣。於是“虎變將軍”曹錕率先出發，於二月七日從天津啓程，張敬堯也於十二日從徐州出發，浩浩蕩蕩率軍前往湖北。不久，總統府又陸續發佈幾道命令，剝奪了部分軍長官的職位，具體如下：
查湖北襄樊、鄖陽鎮守使兼陸軍第九師師長黎天才，以及湖北陸軍第一師師長石星川，長期擔任重要職務，本應激發忠誠，服從命令，然而石星川上年底宣佈獨立，黎天才自稱“靖國聯軍總司令”，相繼宣佈獨立，多次抵抗國軍，勾結土匪，攻陷城鎮，各路軍隊奮力征討，才逐步收復荊州、襄陽一帶，而這兩名叛逆甘心背叛國家，嚴重危害百姓，罪行不可饒恕。黎天才和石星川的所有官職、勳位、勳章，一併撤銷，仍由各路軍隊嚴密追捕，務必將其抓獲並依法懲辦，以肅清軍紀、彰顯國法！
譚浩明等人，長期擁兵橫行，自認爲首領，此前已有命令要求對其聲討。譚浩明身爲現任督軍，不思安撫地方，盡職盡責，反而自稱“聯軍總司令”，率部侵擾鄰省，若再擔任軍職，如何體現紀律，警戒未來？署廣西督軍、陸軍中將譚浩明，立即撤銷其官職、勳位和勳章，由原來的總司令一併查處。其他參與叛亂的軍官，由陸軍部查明後依法懲處，以昭國法，警戒效仿！
這兩道命令明確表達了討伐叛亂、懲罰叛將的意圖。
還有兩道命令是針對軍紀不整的將領而發：
前因湖南督軍傅良佐，代理省長周肇祥，曾擅自離任，已被命令免職並查辦。近兩個月來，荊州、襄陽地區發生叛亂，嶽州失守，士兵傷亡慘重，百姓流離失所，令我極爲痛心。回顧過往，傅良佐和周肇祥確實難辭其咎，屬於失職失責。傅良佐一案，應成立軍事法庭進行嚴審。周肇祥作爲地方守土之官，在事變中輕率逃走，應由文官高等懲戒委員會依法處理，以整頓軍紀，警戒將來！
陸軍第八師師長王汝賢，曾被任命爲總司令代行湖南督軍職權，與第二十師師長範國璋共同守衛長沙，本應立功贖罪，結果卻接連戰敗，長沙失守。此次嶽州防務，範國璋所部也提前潰退，總司令王金鏡身負軍責，調度失當，導致嶽州失守，均屬咎由自取。王汝賢、範國璋均被剝奪勳位和勳章，交由曹錕審查，留軍效力贖罪。王金鏡也被剝奪勳位和勳章，撤銷上將銜總司令職務，以示懲戒！
讀者看到這些命令，便可瞭解到馮國璋的真實心態：傅良佐和周肇祥是段派系的人，所以被從嚴處理；王汝賢和範國璋是馮國璋自己派去的，讓他們倒戈，因此長沙和嶽州失守，便不加重懲罰，只讓他們留軍贖罪。但怕段派不滿，不得不剝奪其官職，讓他們留軍效力，以示寬大。後來傅良佐最終未到案，反而對馮國璋反脣相譏，這明顯是段派庇護，說其罪輕罰重，不服馮的裁決。馮國璋的“掩耳盜鈴”之計，最終被段派看穿，毫無效果。
再看江西督軍陳光遠，本是馮國璋默許主和的人，江西與湖南接壤，他卻坐視不理，根本不派援軍，即便總統府已多次催促，他也認爲不是馮國璋本意，始終按兵不動。後來段派不斷彈劾，馮國璋不得不下令道：
江西督軍陳光遠，多次接到電令要求派兵支援湖南，卻藉口拖延，導致湖南戰局惡化，責任難辭。陳光遠被撤銷上將銜、陸軍中將職務，但仍保留督軍職位，以期望他奮發圖強、挽回局面！
原本積極請戰的張懷芝，已被任命爲第二軍總司令，理應迅速出發，不讓別人先走，可他卻猶豫觀望，甘願讓曹錕、張敬堯兩軍先發兵，自己遲遲不前，顯然想等自己爭取到一席之地，才肯出戰。這種做法完全是自私自利。後來湖南、江西的檢閱使職位正式公佈，張懷芝欣然接受，帶兵出發。先派第一師師長施從濱從九江出發，直取湖北，自己則乘津浦鐵路火車南下，經南京，會晤江蘇督軍李純，商討戰策，再西行至南昌，檢閱江西軍隊，支援曹、張兩軍。走繞道蘇、贛，無非是想借此出風頭。馮國璋此次主戰，完全是受段派壓力所致，不得已而爲之，內心始終有愧，也覺得自己反覆和戰，難以面對大衆。於是模仿古代“罪己文”的形式，發佈了一則佈告，內容如下：
國家立國的根本在於紀律，如果頑固不化，強令改變也無濟於事，那麼征伐便成了不得已之舉。去年湖南事變發生時，內閣主張用兵，我馮國璋一直體恤時局艱難，希望百姓能稍得安寧，雖然在內閣政策上也一致贊同，但始終希望以武裝手段促成和平，從未許諾武力征討，這種和平的誠意自始至終都在。然而前湖南督軍傅良佐棄職逃跑，前援湘總司令王汝賢、副司令範國璋接連潰退，長江防線被突破，嚴重損害國家威信。此前國務總理段祺瑞及各位閣員，因軍事失敗、政策受挫，紛紛請辭。此時，我本應嚴明紀律、激勵軍隊，振奮士氣，趁勢一鼓作氣，扭轉局勢。但因湖南方面有停止進攻的電報，廣東方面又有取消獨立的說法，我便誤以爲是真心悔過，選擇退讓，相信他們能真心悔改。原本以爲戰爭的浩劫尚可挽回，卻料到他們並不真心悔改，仍想以“信義”爲藉口，最終還是決定佈告息爭，以圖維持大局。沒想到譚浩明等人反覆無常，攻佔嶽州，如今他們奪取權力的野心已昭然若揭，不得不大舉出師，徹底剿滅這些兇惡之徒。然而，百姓遭受苦難，軍隊勞師遠征，回顧過去，責任究竟由誰承擔？
傅良佐等人失職失機，固然有罪，但決策權掌握在中央，作爲地方長官，我自感羞愧。兵事以將領爲先，古訓有言，才略過頭的將領，怎能輕易輕敵？我沒有審慎考察傅良佐等人的性格衝動，就輕信他們，這是缺乏識人之明。我本想安撫大多數人期望，卻輕信其承諾，這是缺乏預見能力。本意是拯救百姓於水火，結果反而讓百姓更加受苦；本意是穩定國家大局，結果反而使局勢更混亂，我一味遷就，結果適得其反，說明我缺乏誠信，德行不足。
如今各方指責紛至沓來，責備難以推卸。既然罪責都歸於我一身，怎能再居高位以招致誹謗？
我雖處於代理職務，但責任重大，豈能輕易卸下？如今湖北再次爆發兵變，尤其需要我盡力籌謀應對。我期盼前線將領能吸取前車之鑑，各地方長官也共同努力，形成後方支持，最終實現偉大功業，恢復秩序，使百姓稍得喘息。我馮國璋將回歸本職，以向國人謝罪。我這顆赤誠之心，願與人民共守和平，希望各位賢達能認真聽取！
讀者請聽：這道“罪己佈告”，說明了中央政府不得已的苦衷，其中暗含了歸咎段祺瑞的暗示。段派雖已成功實現主戰目標，但絕不能讓段祺瑞徹底失敗，必須擁立段祺瑞復職，讓他戰勝南方，洗雪前恥，纔不會讓馮國璋感到尷尬，各派才能獲得榮譽。當時段祺瑞最得力的功臣，當屬徐樹錚。他奔走南北，聯絡倪、張等人，使段祺瑞從失敗中復起，主戰政策得以恢復，堪稱段派中首屈一指的人物。只是段祺瑞僅被任命爲“參戰督辦”，仍未恢復國務總理的職位，內心遺憾未盡。如今中央宣佈宣戰，是馮國璋主事，若未來能順利收復湖南，再平定兩廣，豈不是統一大業的威望全歸馮國璋？反而顯得從前的段祺瑞不堪大任，一戰失敗便倒臺，多麼可羞！徐樹錚的心思，早已顯而易見。他深知若要真正恢復段祺瑞的威望，必須讓張作霖出面，脅迫馮國璋起用段祺瑞，才能真正貫徹“平南”政策。好在張作霖早已信任他，言聽計從，樂於獻計。果然，他很快將計劃上報，立即獲得張作霖首肯，並立刻發佈動員令，調遣軍隊，東入山海關，聲稱是爲支援湖南，派兵南下。前軍抵達秦皇島後，卻遲遲不前，整天在海上游蕩，觀察往來艦船，幾乎不知他們在探查什麼祕密。
恰好日本運來大批軍械，途經秦皇島，奉軍見狀，偷偷打聽船員，才知道是中國政府向日本購得的軍械，正在運往國內。奉軍大喜道：“我們軍隊正缺武器，現在正好有這批槍彈運來，爲何不借我們一用？”說完，便一擁而上，七手八腳地將軍械搬上岸。船員如何阻止？只能眼睜睜看着他們劫走，大約一個小時，便將整船軍械搬空。奉軍也不謝，直接將軍械運到京奉鐵路沿線，裝上火車，派了若干軍士送往奉天。這是民國七年二月二十五日的事。次日，張作霖發電給中央，說：“奉省派往南方的各路軍隊，已開往灤州，但槍械不足，情況緊急，因此不得不靈活處置——現已將中央購買的軍械運往奉天，除開列清單呈報備案外，謹先電請領用。”這仍是土匪般的手段。
馮國璋接到電報，大爲震驚，想責問張作霖，又怕他頑固不從，只能暫時容忍，等着看他如何行動。誰知張作霖膽大包天，既已劫取軍械，便立即分發給部下各軍，陸續派兵進入山海關，分散駐紮於秦皇島、灤州、豐臺、獨流、廊房等地，佈局嚴密。還在軍糧城設立總司令部，張作霖自任總司令，因京奉鐵路分屬不同省份，聯絡不便，便特派徐樹錚爲副司令，代行總司令職權。原來軍糧城存有三千石軍糧，本由陸軍部管理，徐樹錚未經中央同意，直接將其撥作軍糧，軍隊已出現士氣高昂、準備待命的景象。
馮國璋一直忌憚段祺瑞，尤其忌憚徐樹錚。前次府院衝突，大多是因爲徐樹錚飛揚跋扈，靠推翻張勳的功勞，擁立合肥勢力，凌駕政府之上，令馮國璋十分難堪。因此，他採取釜底抽薪之策，撤銷段祺瑞內閣，改組爲王內閣。然而徐樹錚卻找到了捷徑，直接邀請東北張作霖擔任“護身符”，來對抗中央。馮國璋自然憂心忡忡，便派人私下詢問，對方卻一再強調是爲了支援湖南，是爲了平定南方。當被問到爲何屯兵各要道、不立即南下時，他竟厲聲說道：“我只知道有段總理，只要段總理下令，我立刻就南下了。”俗語說得好：“欲知言外之意，盡在不言之中。”這句話，清楚表明徐樹錚是想逼迫馮國璋重新起用段祺瑞，用武力脅迫他，以實現自己的目的。
馮國璋接到這個消息後，內心非常矛盾，想讓段祺瑞復職，又覺得丟面子；不想讓段祺瑞復職，又發現背後有徐樹錚的武力脅迫，心中充滿鬱悶，無法言說。其他國務官員大多是平庸之輩，毫無辦法。王士珍多次稱病，休養在家，日常政務由內務總長錢能訓代理。錢能訓爲人圓滑，與馮國璋商量，總是推辭不幹，不願擔責，導致馮國璋四處張望，自感孤立無援，最終只能下令祕書起草一份通電，向全國各省徵詢意見，商議應對方案。
詩曰：
一波未平一波又起，身邊危機悄然浮現。
莫怪人心多奸詐，須知總統難真正推誠。
本回講述的是段派勢力重新抬頭，馮派勢力受到重創的時期。主戰是段派的根本意圖，馮國璋的主戰，實爲段派所逼而發生。起初，他不願起用段祺瑞，是出於自保考慮；若戰而勝，便能展示統一威望；若戰而不勝，則可歸罪於段派，再與南方議和。他發佈的“罪己佈告”，其實是爲激勵軍隊、爭取勝利而作。而徐樹錚卻早已看透馮國璋的心思，成功聯絡張作霖，以武力脅迫馮國璋，這是馮國璋完全無法預料的突襲，遭遇這出意外，他只能不斷呻吟哀嘆。然而，馮國璋與段祺瑞之間的矛盾，其實起源於南北分裂，北派內部鬥爭不斷，南軍爲何不顧百姓死活，執意發動戰爭呢？
納蘭青雲
