却说冯总统国璋，白费了一番心思，空劳了一回跋涉，没情没趣的折回北京，趋入总统府中，闷闷坐着。有几个心腹人士，进来探问消息，他惟有相对唏嘘，长叹数声罢了。旋由陆军部呈入军报，多半是湖南不靖消息，到了二月初旬，复接到湖北督军王占元急电，报称：“湘、粤、桂三省南军，攻陷岳州，驻岳总司令王金镜退保临湘，南军据岳州后，连扰郧阳、通城、蒲圻等处，声势甚盛，亟待援师”等语。冯看了此电，也不禁奋髯动怒道：“真正了不得，看来只好决裂了。”乃实授曹锟、张怀芝、张敬尧为各军总司令，陆续出兵，由鄂赴湘，同日发出二令道： 上月二十五日布告，原期保境安民，共维大局，故不惮谆谆劝谕，曲予优容。中央爱护和平之苦衷，宜为全国所共谅。乃叠据王占元等电称：“谭浩明、程潜所部军队，乘此时机，节节进逼。”石星川、黎天才等，复以现役军官，倡言自主，勾结土匪，扰害商民，而谭浩明等竟引为友军，借援助为名，四出滋扰；甚且枪击外舰，牵及交涉，兹复进逼岳州，窥伺武汉，拥众恣横，残民以逞。是前此布告，期弭战祸，为民请命者，反令吾民益陷于水深火热。本大总统抚衷内疚，隐痛实深。各督军、都统等，叠电沥陈，佥以衅自彼开，应即视为公敌，忠勇奋发，不可遏抑。本大总统深惟立国之道，纲纪为先，若皆行动自由，弁髦法令，将致纷纷效尤，何以率下？何以立国？用特明令申讨，着总司令曹锟、张怀芝、张敬尧等，即行统率所部，分路进兵，痛予惩办。师行所至，务须严申纪律，无犯秋毫，用副除暴安良，拯民水火之至意！此令。 自军兴以来，在湘各路军队，动辄托故溃逃，长官督率无方，以致有治军守土之责者，效尤叛国，军纪久焉不张。本大总统殊深内疚，若再因循宽纵，必致酿成无政府之现象，其何以饬纲纪而奠民生？嗣后各路统兵长官，于所属官兵，遇有不遵节制，无故退却等情，着即以军法便宜从事，毋稍姑息，其各凛遵！此令。 两令既下，又特派曹锟为两湖宣抚使，张敬尧为攻岳前敌总司令，所有防鄂各项军队，统归节制调遣。于是虎变将军曹锟，首先出发，即于二月七日由津启程，张敬尧亦于十二日出发徐州，浩浩荡荡，率军赴鄂去了。未几，复由总统府发出数令，褫夺各军长官职，由小子汇述如下： 查湖北襄、郧镇守使兼陆军第九师师长黎天才，暨湖北陆军第一师师长石星川，分膺重寄，久领师干，宜如何激发忠诚，服从命令，乃石星川于上年十二月宣布独立，黎天才自称靖国联军总司令，相继宣告自主，迭次抗拒国军，勾结土匪，攻陷城镇，并经各路派出军队，奋力痛剿，将荆、襄一带地方，次第克复，而该两逆甘心叛国，扰害闾阎，实属罪无可逭。黎天才、石星川，所有官职勋位勋章，应即一并褫夺，仍着各路派出军队，严密追缉。务获惩办，以肃军纪而彰国法！此令。 谭浩明等，拥众恣横，甘为戎首，前已有令声罪致讨。谭浩明以现任督军，不思绥辑封圻，恪尽军寄之责，乃竟自称联军总司令，率领所部，侵扰邻疆，若再滥厕军职，何以申明纪律，警戒来兹？署广西督军陆军中将谭浩明，着即行褫夺官职暨勋位勋章，由前路总司令一体拿办。其他附乱军官，并着陆军部查明惩处，以彰国法而警效尤！此令。 这两令是声明挞伐，罪及自主军长，有讨叛惩逆的意思。 还有二令，乃是惩办失律的长官，令云： 前因湖南督军傅良佐，代理省长周肇祥，擅离职守，曾令免职查办。两月以来，荆、襄叛变，岳州失守，士卒伤亡之众，人民流离之惨，深怆予怀，追论前愆，该前督等实难辞失律偾事之咎。傅良佐一案，着即组织军法会审，严行审办。周肇祥职司守土，遇变轻逃，并着交文官高等惩戒委员会依法惩戒，以肃纲纪而儆方来！此令。 陆军第八师师长王汝贤，前令以总司令代行湘督职权，督同第二十师师长范国璋，保守长沙，立功自赎，乃竟相继挫败，省垣不守。此次岳州防务，范国璋所部，又复先行溃退，总司令王金镜，身任军寄，调度乖方，以致岳城失陷，均属咎有应得。王汝贤、范国璋，均着褫夺军官勋位勋章，交曹锟严行察看，留营效力赎罪。王金镜着褫夺勋位勋章，撤销上将衔总司令，以示惩儆！此令。 看官阅此两令，便可窥透冯总统的本心，傅良佐与周肇祥，乃是段派中人，所以主张严办，王汝贤与范国璋，乃是自己叫他倒戈，所以让长沙，失岳州，失律偾事，不加重惩。但恐段派啧有烦言，乃不得不褫夺官阶，叫他留营效力，图功赎罪。后来傅良佐终不到案，且与冯氏反唇相讥，这明明是由段氏袒护，说他罪轻罚重，不服冯氏裁判。老冯的掩耳盗铃计策，终被段派看穿，仍归没效。还有江西督军陈光远，是密承冯氏意旨，主和不主战，赣、湘密迩，他却拥兵坐视，不去援湘，总统府中，虽已有令促援，光远料非冯总统本意，所以始终不动，此次由段派弹劾，至再至三，冯总统不得已下令道： 江西督军陈光远，于湖南战役，叠有电令进援，乃该督军托故延缓，致误湘局，殊难辞咎。陈光远着褫上将衔陆军中将，仍留督军本职，俾其奋勉图功，以策后效！此令。 投袂请缨的张怀芝，已受任第二军总司令，应该率军速发，不让人先，偏他徘徊观望，甘听曹锟、张敬尧二军，接连就道。自己故落人后，实尚欲要求一席，方肯前驱。都是利己主义。既而湘、赣检阅使的任命，果然颁下，怀芝乃欣然受任，带兵进行，先命第一师师长施从滨，取道九江，径往湖北，自乘津浦铁路火车南下，经过南京，会晤江苏督军李纯，谈了一番战策，然后西趋南昌，检阅赣省军队，援应曹、张两军去了。迂道苏、赣，无非自出风头。惟冯总统此次主战，纯然为段派所迫，没奈何出此一着，心中总不免芥蒂，且自觉和战反复，无以对人，因复仿古时罪己文，颁发布告一通，略云： 立国之道，纲纪为先，果顽梗不易强驯，则征讨自非得已。上年湖南事起，阁议主张用兵，国璋独轸念时艰，欲民小息，虽于内阁政策，亦复一致赞同，但冀以武装促进和平，而未尝以力征誓于有众，坚冰之渐，固有由来。迨前湖南督军傅良佐弃职轻逃，前援湘总司令王汝贤，副司令范国璋，接踵溃退，长江陷落，大损国威。前国务总理段祺瑞暨各国务员等，以军事失败，政策挠屈，引为己责，先后呈准辞职。国璋于此，正宜申明纪律，激厉戎行，奋一鼓之威，作三军之气，乃因湘有停止进兵之电，粤有取消自主之言，信让步为输诚，认甘言为悔祸。大约是片面思想。方谓干戈浩劫，犹可万一挽回，固料其非尽真诚，而终思要一信义，于是布告息争，以冀共维大局。孰意谭浩明等反复恣肆，攻破岳州，今则攘夺权利之私，实已昭然若揭，不得不大张挞伐，一翦凶残。然苦我商民，劳我师旅，追溯既往，咎果谁归？ 傅良佐等偾事失机，固各有应得之罪，而举措之柄，操之中央，循省藐躬，殊多惭德。兵先论将，往哲有言，泛驾之材，讵可轻敌。国璋不审傅良佐等之躁率而轻用之，是无知人之明也。念念不忘傅良佐。叛军幸胜，反议弭兵，内讧始凶，言之成理。国璋欲慰大多数人之希望而轻许之，是无料事之智也。思拯生灵于涂炭，而结果乃扰闾阎，思措大局于安全，而现状乃愈趋棼乱，委曲迁就，事与愿违，是国璋之小信，未能感孚，而薄德不堪负荷也。耳目争属，责备难宽。既丛罪戾于一身，敢辱高位以速谤？ 惟摄职本属约法，讵容轻卸仔肩？鄂疆再起兵端，尤应勉纾筹策。所望临敌之将领军队，取鉴前车，各行省区域长官，共图后盾，总期大勋用集，我武维扬，俾秩序渐复旧观，苍赤稍苏喘息，国璋即当返我初服，以谢国人。耿耿寸心，愿盟息壤，凡百君子，其敬听之！特此布告。 看官听说，这种罪己布告，乃是说出不得已的苦衷，暗中仍有归咎段祺瑞的伏笔。段派虽已达到主战目的，但必欲拥段复位，使他战胜南方，得雪前耻，方不致贻老冯口实，各享荣名。当时段氏第一功臣，要算徐树铮，他既奔走南北，运动倪、张，能使失败的段祺瑞，仆而复兴，主战政策，又得复活，真是段幕中首出人物，巧为斡旋。惟见那老师段祺瑞，只出任参战督办，尚未复国务总理要职，总不免余恨未平。况目前宣战，乃是冯氏出头，将来若得顺手，收复湘省，再平两粤，岂不是统一威名，全归老冯？反显得从前段氏，实无能力，一战致败，马上倒阁，可羞不可羞呢？将小徐心事揭出，明若观火。想来想去，只有再怂恿那张雨帅，演出一出拿手戏，威吓冯河间，叫他不能不起用段氏，方得规复那老师威名，贯彻那平南政策。好在张雨帅已经信任，言听计从，乐得再献秘谋，从速进行。果然片言上达，即蒙雨帅首肯，决计照办，当下颁动员令，调遣军队，东入山海关，声言为援湘起见，派兵南下。前队到了秦皇岛，却逗留不行，镇日里逍遥海上，伺察往来各舰，几不知他探何秘密。 会由日本运到大批军械，经过秦皇岛，奉军从旁觑着，问明舟子，乃是中国政府向日本购办，装运东来。奉军哗然道：“我军正少军械，今适凑巧，有这批枪弹运来，何妨借我一用呢。”说着，便一齐登舰，七手八脚，把军械搬运岸上。舟子如何阻挠？只好眼睁睁的由他劫取，约莫有一两小时，已将全船枪弹，悉数搬空，奉军也不称谢，竟将军械携至京奉铁路间，载上火车，派了弁目数名，运往奉天去了。这是民国七年二月二十五日间事。越日，即由张作霖电告中央，略谓：“奉省派往南下各军，已开往滦州，惟枪械缺乏，事机紧迫，不得不变通办理，现已将中央所购军械运奉，除将军械开单呈请备案外，谨先奉电请领”云云。犹是绿林故智。冯总统得了此电，简直是莫明其妙，欲向张雨帅问罪，又恐他倔强不服，只得暂时容忍，且看他如何做作，再作计较。哪知这位张雨帅，真是敢作敢为，既将军械截取，遂分给部下各军，陆续遣入山海关，分驻京奉铁路沿线一带。就是秦皇岛、滦州、丰台、独流、廊房等处，统皆分扎军队，布置得层层密密。且在军粮城设起总司令部，张雨帅自任总司令，惟因京奉隔省，呼应尚恐未灵，特派徐树铮为副司令，代行总司令职权。所有军粮城旧存军粮三千石，本属陆军部掌管，小徐也未曾电请中央，竟拨充军食，居然有士饱马腾、踊跃待命的情状。 冯总统本忌老段，尤忌小徐，前次府院冲突，多半为小徐骄横，靠着那推倒张勋的功劳，拥护合肥的威力，凌轹政府，睥睨一切，为冯总统所难堪，所以用釜底抽薪的计策，撤销段内阁，改易王内阁。偏偏小徐寻出一条捷径，竟去邀请东北的张大帅，做了护身符，来与中央作难。冯总统当然忧烦，不得不派人婉问，他却口口声声的是要援湘，是要平南。及问他屯兵各隘、不遽南下的原因，他竟张目厉声道：“我只知有段总理，但教段总理令我南下，我立即南下了。”俗语说得好：“欲知言外意，尽在不言中。”小徐此语，明明是要段祺瑞复职，特地用着武装，胁迫冯河间。冯得报后，不由的满腹踌躇，欲再任段为总理，未免自失面子，欲不任段为总理，奈背后伏着小徐，仗那雨帅威风，前来胁迫，满怀抑郁，不堪言状。国务员虽有数人，大都庸庸碌碌，莫展一筹。王士珍屡次称疾，给假休养，寻常国务，还要内务总长钱能训代理。钱又是个圆通人物，与他商议，无非敬谢不敏，自愿去职，累得冯总统仓皇四顾，自觉孤危，没奈何再令秘书员，缮就一篇通电，咨询各省，筹商办法，解决种种困难问题。小子有诗叹道： 一波未了一波生，肘腋危机又暗呈。 莫怪人心多险诈，须知元首少推诚。 究竟通电中如何措词，容至下回录叙。 本回为段派复盛，冯派复挫之时期。主战固段派之本志也，冯之主战，原为段派所迫而成，但主战之初，尚未肯使段氏复职，是其心仍不欲用段氏；战而胜，则坐自张威，可收统一之效，战而不胜，仍可归咎段派，而再与南军谋和可耳。罪己布告，所以作军人壮往之气，而期达战胜之目的也。何物小徐，偏窥透冯氏之心腹，运动张大帅以扼其背，是真冯氏所不料，骤遭此意外之一击，而不得不声声叫苦者也。但冯段之争点，实自南北纷裂而起，北派固自起纷争，南军亦何为不顾生灵，徒贻人民以战祸平哉？
《民国演义》•第九十二回遣军队冯河间宣战 劫兵械徐树铮逞谋
译文：
冯总统冯国璋一番精心谋划，最终却徒劳无功，只得空手返回北京，进入总统府后闷闷不乐。几个心腹前来探问情况，他只能长叹短叹，无话可说。不久，陆军部传来军报，大多是关于湖南局势不稳的消息。到了二月初，又接到湖北督军王占元的紧急电报，内容说：“湖南、广东、广西三省的南军已攻占岳州，驻守岳州的总司令王金镜被迫退守临湘。南军占领岳州后，不断侵扰郧阳、通城、蒲圻等地，声势嚣张，亟需援军。”冯国璋看到这电报，怒火中烧，愤然说道：“真是难以想象，看来只能彻底决裂了。”于是正式任命曹锟、张怀芝、张敬尧为各军总司令，陆续出兵，从湖北开赴湖南。当天同时发布了两道命令：
上个月二十五日曾发布公告，初衷是保境安民，共同维持大局，因此反复劝导各地方，给予宽宥和优待，中央保护和平的苦心，全国应共同理解。然而接连收到王占元等人的电报称：“谭浩明、程潜所率领的部队，趁机不断推进，步步紧逼。”石星川、黎天才等现役军官又公开鼓吹自主，勾结土匪，侵害百姓，而谭浩明等人却把他们当作“友军”，打着援助的旗号四处骚扰，甚至开枪袭击外国军舰，引发外交纠纷，现在又逼近岳州，觊觎武汉，拥兵自重，残害百姓，严重违背了当初“平息战乱、为民请命”的宗旨。这说明，我们当初倡导的和平政策，反而使百姓陷入更深的水深火热之中。作为总统，我内心深感愧疚，痛心不已。各路督军、都统反复来电说明，问题源于南军先发制人，应将他们视为公敌，忠勇之士应奋起反抗，不可压制。我认为，国家立身的根本在于纪律，如果人人都可以自由行事、无视法律，国家将陷入混乱，何谈立国？何谈安定？因此，特此明令：由总司令曹锟、张怀芝、张敬尧等人立即统率所属军队，分路开赴前线，严厉惩办这些叛乱分子。军队行动期间，必须严格遵守军纪，不得侵害一点一毫，以实现除暴安良、拯救人民于水火的真正意图！
自从战争爆发以来，湖南各地的军队常常借口逃兵，长官督令不力，导致有守土责任的人纷纷叛变，军纪长期涣散。我对此深感自责，如果继续姑息纵容，必将引发无政府状态，如何整顿军队、安定民生？今后各路统兵将领，凡属下属官兵有不听指挥、无故退兵等情况，必须依法处置，不得姑息，务必严格遵守此令！
这两道命令下达后，冯国璋又特派出曹锟担任两湖宣抚使，张敬尧担任进攻岳州前线总司令，所有防务兵力全部由他们统辖调遣。于是“虎变将军”曹锟率先出发，于二月七日从天津启程，张敬尧也于十二日从徐州出发，浩浩荡荡率军前往湖北。不久，总统府又陆续发布几道命令，剥夺了部分军长官的职位，具体如下：
查湖北襄樊、郧阳镇守使兼陆军第九师师长黎天才，以及湖北陆军第一师师长石星川，长期担任重要职务，本应激发忠诚，服从命令，然而石星川上年底宣布独立，黎天才自称“靖国联军总司令”，相继宣布独立，多次抵抗国军，勾结土匪，攻陷城镇，各路军队奋力征讨，才逐步收复荆州、襄阳一带，而这两名叛逆甘心背叛国家，严重危害百姓，罪行不可饶恕。黎天才和石星川的所有官职、勋位、勋章，一并撤销，仍由各路军队严密追捕，务必将其抓获并依法惩办，以肃清军纪、彰显国法！
谭浩明等人，长期拥兵横行，自认为首领，此前已有命令要求对其声讨。谭浩明身为现任督军，不思安抚地方，尽职尽责，反而自称“联军总司令”，率部侵扰邻省，若再担任军职，如何体现纪律，警戒未来？署广西督军、陆军中将谭浩明，立即撤销其官职、勋位和勋章，由原来的总司令一并查处。其他参与叛乱的军官，由陆军部查明后依法惩处，以昭国法，警戒效仿！
这两道命令明确表达了讨伐叛乱、惩罚叛将的意图。
还有两道命令是针对军纪不整的将领而发：
前因湖南督军傅良佐，代理省长周肇祥，曾擅自离任，已被命令免职并查办。近两个月来，荆州、襄阳地区发生叛乱，岳州失守，士兵伤亡惨重，百姓流离失所，令我极为痛心。回顾过往，傅良佐和周肇祥确实难辞其咎，属于失职失责。傅良佐一案，应成立军事法庭进行严审。周肇祥作为地方守土之官，在事变中轻率逃走，应由文官高等惩戒委员会依法处理，以整顿军纪，警戒将来！
陆军第八师师长王汝贤，曾被任命为总司令代行湖南督军职权，与第二十师师长范国璋共同守卫长沙，本应立功赎罪，结果却接连战败，长沙失守。此次岳州防务，范国璋所部也提前溃退，总司令王金镜身负军责，调度失当，导致岳州失守，均属咎由自取。王汝贤、范国璋均被剥夺勋位和勋章，交由曹锟审查，留军效力赎罪。王金镜也被剥夺勋位和勋章，撤销上将衔总司令职务，以示惩戒！
读者看到这些命令，便可了解到冯国璋的真实心态：傅良佐和周肇祥是段派系的人，所以被从严处理；王汝贤和范国璋是冯国璋自己派去的，让他们倒戈，因此长沙和岳州失守，便不加重惩罚，只让他们留军赎罪。但怕段派不满，不得不剥夺其官职，让他们留军效力，以示宽大。后来傅良佐最终未到案，反而对冯国璋反唇相讥，这明显是段派庇护，说其罪轻罚重，不服冯的裁决。冯国璋的“掩耳盗铃”之计，最终被段派看穿，毫无效果。
再看江西督军陈光远，本是冯国璋默许主和的人，江西与湖南接壤，他却坐视不理，根本不派援军，即便总统府已多次催促，他也认为不是冯国璋本意，始终按兵不动。后来段派不断弹劾，冯国璋不得不下令道：
江西督军陈光远，多次接到电令要求派兵支援湖南，却借口拖延，导致湖南战局恶化，责任难辞。陈光远被撤销上将衔、陆军中将职务，但仍保留督军职位，以期望他奋发图强、挽回局面！
原本积极请战的张怀芝，已被任命为第二军总司令，理应迅速出发，不让别人先走，可他却犹豫观望，甘愿让曹锟、张敬尧两军先发兵，自己迟迟不前，显然想等自己争取到一席之地，才肯出战。这种做法完全是自私自利。后来湖南、江西的检阅使职位正式公布，张怀芝欣然接受，带兵出发。先派第一师师长施从滨从九江出发，直取湖北，自己则乘津浦铁路火车南下，经南京，会晤江苏督军李纯，商讨战策，再西行至南昌，检阅江西军队，支援曹、张两军。走绕道苏、赣，无非是想借此出风头。冯国璋此次主战，完全是受段派压力所致，不得已而为之，内心始终有愧，也觉得自己反复和战，难以面对大众。于是模仿古代“罪己文”的形式，发布了一则布告，内容如下：
国家立国的根本在于纪律，如果顽固不化，强令改变也无济于事，那么征伐便成了不得已之举。去年湖南事变发生时，内阁主张用兵，我冯国璋一直体恤时局艰难，希望百姓能稍得安宁，虽然在内阁政策上也一致赞同，但始终希望以武装手段促成和平，从未许诺武力征讨，这种和平的诚意自始至终都在。然而前湖南督军傅良佐弃职逃跑，前援湘总司令王汝贤、副司令范国璋接连溃退，长江防线被突破，严重损害国家威信。此前国务总理段祺瑞及各位阁员，因军事失败、政策受挫，纷纷请辞。此时，我本应严明纪律、激励军队，振奋士气，趁势一鼓作气，扭转局势。但因湖南方面有停止进攻的电报，广东方面又有取消独立的说法，我便误以为是真心悔过，选择退让，相信他们能真心悔改。原本以为战争的浩劫尚可挽回，却料到他们并不真心悔改，仍想以“信义”为借口，最终还是决定布告息争，以图维持大局。没想到谭浩明等人反复无常，攻占岳州，如今他们夺取权力的野心已昭然若揭，不得不大举出师，彻底剿灭这些凶恶之徒。然而，百姓遭受苦难，军队劳师远征，回顾过去，责任究竟由谁承担？
傅良佐等人失职失机，固然有罪，但决策权掌握在中央，作为地方长官，我自感羞愧。兵事以将领为先，古训有言，才略过头的将领，怎能轻易轻敌？我没有审慎考察傅良佐等人的性格冲动，就轻信他们，这是缺乏识人之明。我本想安抚大多数人期望，却轻信其承诺，这是缺乏预见能力。本意是拯救百姓于水火，结果反而让百姓更加受苦；本意是稳定国家大局，结果反而使局势更混乱，我一味迁就，结果适得其反，说明我缺乏诚信，德行不足。
如今各方指责纷至沓来，责备难以推卸。既然罪责都归于我一身，怎能再居高位以招致诽谤？
我虽处于代理职务，但责任重大，岂能轻易卸下？如今湖北再次爆发兵变，尤其需要我尽力筹谋应对。我期盼前线将领能吸取前车之鉴，各地方长官也共同努力，形成后方支持，最终实现伟大功业，恢复秩序，使百姓稍得喘息。我冯国璋将回归本职，以向国人谢罪。我这颗赤诚之心，愿与人民共守和平，希望各位贤达能认真听取！
读者请听：这道“罪己布告”，说明了中央政府不得已的苦衷，其中暗含了归咎段祺瑞的暗示。段派虽已成功实现主战目标，但绝不能让段祺瑞彻底失败，必须拥立段祺瑞复职，让他战胜南方，洗雪前耻，才不会让冯国璋感到尴尬，各派才能获得荣誉。当时段祺瑞最得力的功臣，当属徐树铮。他奔走南北，联络倪、张等人，使段祺瑞从失败中复起，主战政策得以恢复，堪称段派中首屈一指的人物。只是段祺瑞仅被任命为“参战督办”，仍未恢复国务总理的职位，内心遗憾未尽。如今中央宣布宣战，是冯国璋主事，若未来能顺利收复湖南，再平定两广，岂不是统一大业的威望全归冯国璋？反而显得从前的段祺瑞不堪大任，一战失败便倒台，多么可羞！徐树铮的心思，早已显而易见。他深知若要真正恢复段祺瑞的威望，必须让张作霖出面，胁迫冯国璋起用段祺瑞，才能真正贯彻“平南”政策。好在张作霖早已信任他，言听计从，乐于献计。果然，他很快将计划上报，立即获得张作霖首肯，并立刻发布动员令，调遣军队，东入山海关，声称是为支援湖南，派兵南下。前军抵达秦皇岛后，却迟迟不前，整天在海上游荡，观察往来舰船，几乎不知他们在探查什么秘密。
恰好日本运来大批军械，途经秦皇岛，奉军见状，偷偷打听船员，才知道是中国政府向日本购得的军械，正在运往国内。奉军大喜道：“我们军队正缺武器，现在正好有这批枪弹运来，为何不借我们一用？”说完，便一拥而上，七手八脚地将军械搬上岸。船员如何阻止？只能眼睁睁看着他们劫走，大约一个小时，便将整船军械搬空。奉军也不谢，直接将军械运到京奉铁路沿线，装上火车，派了若干军士送往奉天。这是民国七年二月二十五日的事。次日，张作霖发电给中央，说：“奉省派往南方的各路军队，已开往滦州，但枪械不足，情况紧急，因此不得不灵活处置——现已将中央购买的军械运往奉天，除开列清单呈报备案外，谨先电请领用。”这仍是土匪般的手段。
冯国璋接到电报，大为震惊，想责问张作霖，又怕他顽固不从，只能暂时容忍，等着看他如何行动。谁知张作霖胆大包天，既已劫取军械，便立即分发给部下各军，陆续派兵进入山海关，分散驻扎于秦皇岛、滦州、丰台、独流、廊房等地，布局严密。还在军粮城设立总司令部，张作霖自任总司令，因京奉铁路分属不同省份，联络不便，便特派徐树铮为副司令，代行总司令职权。原来军粮城存有三千石军粮，本由陆军部管理，徐树铮未经中央同意，直接将其拨作军粮，军队已出现士气高昂、准备待命的景象。
冯国璋一直忌惮段祺瑞，尤其忌惮徐树铮。前次府院冲突，大多是因为徐树铮飞扬跋扈，靠推翻张勋的功劳，拥立合肥势力，凌驾政府之上，令冯国璋十分难堪。因此，他采取釜底抽薪之策，撤销段祺瑞内阁，改组为王内阁。然而徐树铮却找到了捷径，直接邀请东北张作霖担任“护身符”，来对抗中央。冯国璋自然忧心忡忡，便派人私下询问，对方却一再强调是为了支援湖南，是为了平定南方。当被问到为何屯兵各要道、不立即南下时，他竟厉声说道：“我只知道有段总理，只要段总理下令，我立刻就南下了。”俗语说得好：“欲知言外之意，尽在不言之中。”这句话，清楚表明徐树铮是想逼迫冯国璋重新起用段祺瑞，用武力胁迫他，以实现自己的目的。
冯国璋接到这个消息后，内心非常矛盾，想让段祺瑞复职，又觉得丢面子；不想让段祺瑞复职，又发现背后有徐树铮的武力胁迫，心中充满郁闷，无法言说。其他国务官员大多是平庸之辈，毫无办法。王士珍多次称病，休养在家，日常政务由内务总长钱能训代理。钱能训为人圆滑，与冯国璋商量，总是推辞不干，不愿担责，导致冯国璋四处张望，自感孤立无援，最终只能下令秘书起草一份通电，向全国各省征询意见，商议应对方案。
诗曰：
一波未平一波又起，身边危机悄然浮现。
莫怪人心多奸诈，须知总统难真正推诚。
本回讲述的是段派势力重新抬头，冯派势力受到重创的时期。主战是段派的根本意图，冯国璋的主战，实为段派所逼而发生。起初，他不愿起用段祺瑞，是出于自保考虑；若战而胜，便能展示统一威望；若战而不胜，则可归罪于段派，再与南方议和。他发布的“罪己布告”，其实是为激励军队、争取胜利而作。而徐树铮却早已看透冯国璋的心思，成功联络张作霖，以武力胁迫冯国璋，这是冯国璋完全无法预料的突袭，遭遇这出意外，他只能不断呻吟哀叹。然而，冯国璋与段祺瑞之间的矛盾，其实起源于南北分裂，北派内部斗争不断，南军为何不顾百姓死活，执意发动战争呢？
纳兰青云
