却说京城里面，正演那大登殿的戏剧，那时江西、四川、广东诸省，却也有几个江湖草寇，羡慕老袁，曲为摹仿，悬着好几块皇帝招牌，居然称孤道寡起来。江西有两个草头王，一个是南康县人邱宝龙，一个是万年县人雷葆福。四川的草头王叫作王虎林，原籍广东香山县；还有他同帮李半仙，是羽客出身，遥应王虎林，组织保皇会，就在香山县中，拣一僻静所在，高搭仙棚，号召徒众，瞎闹了好几天。官兵奉了大将军令，前来搜剿，杀得这班草头王，东窜西逃，结果是捉到断头台，陆续毕命。皇帝下台，大都如此，袁皇帝何尚未悟？只有李半仙闻风逃走，不知去向。究竟是个羽士，有点法术？这本是幺么小丑，不足挂齿。但也由老袁想做皇帝，引出这班草头王来。老袁闻着，暗想他无拳无勇，也想自称皇帝，真似癞虾蟆想吃天鹅肉，令人忍笑不禁。哪里及得来你。接连又有上海民党联络海军学生陈可钧，夺得黄浦江口的肇和兵舰，驶入江心，开起炮来，攻击制造局。海军司令李鼎新急督领海琛兵舰，放炮还击，党众势不能敌，只好窜去。独陈可钧无从奔逃，当被拿住，枪毙了事。另有一部民党，从陆路进攻制造局，也被护军使杨善德派兵防堵，不能得手。民党完全失败，李鼎新受谴议处，杨善德蒙奖叙功。陆海军官弁，又保举了好几人。袁皇帝以为平乱有余，毫不足虑，就是海外的华侨，及各项留学生，并海内反抗帝制的各种联合会，联电到京，诘责政府，老袁全不在意；甚且半途搁沈，未曾送达总统府中，连袁氏也未曾过目。到了十二月二十三日，忽由政事堂接到云南密电，翻阅以后，自国务卿下，统不胜惊愕起来。看官道是何电？乃是一篇严问老袁，差不多似哀的美敦书。其文云： 北京大总统钧鉴：自国体问题发生后，群情惶骇，重以列强干涉，民气益复骚然，全谓大总统两次即位宣誓，皆言恪遵约法，拥护共和，皇天后土，实闻此言，亿兆铭心，万邦倾耳。记曰：“与国人交，止于信。”又曰：“民无信不立。”今失言背誓，何以御民？比者代表议决，吏民劝进，推戴之诚，虽若一致，然利诱威迫，非出本心，而变更国体之原动力，实发自京师，其首难之人，皆大总统之股肱心膂，盖杨度等六人所倡之筹安会，煽动于前，而段芝贵等所发各省之通电，促成于继，大总统知而不罪，民惑实滋。查三年十一月四日申令，有云： “民主共和，载在约法，邪词惑众，厥有常刑，嗣后如有造作谰言，紊乱国宪者，即照内乱罪从严惩办”等语。今杨度等之公然集会，朱启钤等之秘密电商，皆为内乱重要罪犯，证据凿然，应请大总统查照前项申令，立将杨度、孙毓筠、严復、刘师培、李燮和、胡瑛等六人，及朱启钤、段芝贵、周自齐、梁士诒、张镇芳、雷震春、袁乃宽等七人，即日明正典刑，以谢天下。更为拥护共和之约言，涣发帝制永除之明誓，庶几民碞顿息，国本不摇。尧等夙蒙爱待，忝列司存，既怀同舟共济之诚，复念爱人以德之义，用敢披沥肝胆，敬效忠告，伏望我大总统改过不吝，转危为安，否则此间军民，痛愤久积，非得有中央拥护共和之实据，万难镇劝。以上所请，乞以二十四小时答复，谨率三军，翘企待命。开武将军督理云南军务唐继尧，云南巡按使任可澄叩。 政事堂以事关重大，不敢隐匿，只好转呈袁皇帝。袁皇帝览毕，却也皱起眉来，半晌才道：“日前曾接云南各种电呈，并没有反叛形迹，这道密电，莫非乱党假冒不成？”便召入国务卿陆徵祥，嘱咐道：“你可用政事堂名义，电询云南，是否假冒才是。”陆徵祥应命而出，即拟电拍发，大旨说是：“顷悉来电，与前三日致统率办事处参谋部及本堂电，迥不相同，本堂决不信云南有此事，想系他人捏造代发，请另具邮书，亲笔署名”云云。电发后，竟没有复电到来。政事堂中，尚眼巴巴的望着邮音，谁知他已宣布独立，竖起讨袁旗帜来了。 小子于五十三回，曾说蔡锷遣王伯群至滇，密告唐继尧准备起义，拥护共和，唐遂遍谕军人赶紧预备，专待蔡锷到来，协力讨袁。适前江西都督李烈钧由日本至香港，亦有密电约唐，令他举事。唐亦复电相邀，请作臂助。十二月十七日，李偕熊克武、龚振鹏、方声涛到滇，与唐晤谈竟夕。越日，即在忠烈祠会议，巡按使任可澄，及军官黄毓成、赵复祥，罗佩金、邓大中、杨蓁、董鸿勋、黄永社等，统到会场，当由唐继尧邀同李烈钧，入会开议，讨论军事财政外交诸大端。计画已定，只有蔡锷未到，尚是按兵不动。又过两天，那蒙犯霜露、历经艰险的蔡将军，竟由海登陆，直抵云南。小子叙述至此，恐看官又要动疑，上文五十四回中，不曾叙过老袁密计，两路防备么？紧呼前文，笔法严密。难道蔡将军有飞行术，竟能凭空到滇，得免网罗？这是看官最要的疑问，由小子答述出来。原来蔡锷先到日本，参政戴戡亦与他有密约，踵迹东来，还有殷承瓛、刘云峰、杨益谦三人，与蔡锷向系故交，自遭民党嫌疑，遁迹东洋，此次悉行会晤，遂想迂道入滇。无如驻日公使陆宗舆，奉袁密令，随时侦查。蔡乃赴日本医院治病，且常寄函政府，报告民党行踪。至濒行时，预拟寄袁书十余通，密交契友，托他隔日一发，自与戴、殷、刘、杨四人登舟赴滇，不但老袁被他瞒过，连陆宗舆也无从觉察。及舍舟登陆，道经蒙自，恐刺客当路，各化装为窭人子，徒步偕行。忽前面遇一大汉，彪形虎躯，状极凶悍，猝问蔡锷道：“你等到哪里去？”蔡锷诡言途次遇盗，银钱行李，俱被劫去，拟归龙州故里。言未毕，那大汉竟厉声道：“你得毋为蔡锷么？”锷不动声色，力辩非是，暗中却取出手枪，枪栝一响，大汉即应声而倒。忽刺斜里又闪出数人，跳跃而前，锷又连发数枪，戴戡等亦出枪助击，约毙数人，只剩一人返身欲奔，被蔡锷追上一步，把他擒住。那人长跪乞饶，具言受袁密令，不得已来此。蔡锷笑道：“饶便饶汝，但汝须传语老袁，此后勿再行此鬼蜮手段。”那人方拜谢去讫。既而阿迷县知事张一鹍，闻蔡入境，也想讨好中央，设法图蔡，可巧南防师长刘祖武，已接唐督来电，嘱他欢迎蔡锷，锷亦因刘是旧部，急往与会，两下相见，欢然道故，并就防营中宴叙一宵。翌晨，由刘军护送入省。张一鹍计不得逞，方才无事。 蔡锷既到省城，唐、任以下，出城郊迎，父老士女，争集道旁，欢声雷动。至入城后，略叙寒暄，即由蔡锷问及军备。唐继尧道：“已预备多日了，专俟君来，以便举义。”蔡锷又问道：“饷械可备就否？”唐继尧道：“除本省库款及兵械外，南洋华侨，愿助款六十万圆，安南也有若干枪炮运来，统共核算，足供半年。”蔡锷道：“袁氏叛国，中外同愤，半年以内，当可除袁，惟事不宜迟，请早日宣布独立罢。”唐继尧道：“海外饷械，明后日即可到齐，我等就在阳历年内，举起义旗，可好么？”蔡锷答言甚好。唐继尧乃请他休息一两天，才议行军事宜，蔡锷许诺。次日，由南洋运到华侨助款六十万圆，并由安南运来枪炮多种，二十二日晚间，开全体大会，议定起义手续，先由唐、任两人名义，电迫袁氏取销帝制，诛除祸首。当下拟好电稿，于二十三日拍发，限他二十四小时答复。那知复电到来，尚是假惺惺的问他真伪，于是决计讨袁，即于二十五日，宣告云南独立，复邀同贵州护军使刘显世，联名通电各省云： 各省将军，巡按使，护军使，镇守使，师长，旅长，团长，各道尹公鉴，并请转各报馆鉴：天祸中国，元首谋逆，蔑弃约法，背食誓言，拂逆舆情，自为帝制。卒召外侮，警告迭来，干涉之形既成，保护之局将定。尧等忝列司存，与国体戚，不忍艰难缔造之邦，从此沦胥，更惧绳继神明之胄，夷为皂圉，连日致电袁氏，劝戢野心，更要求惩治罪魁，以谢天下。所有原电，迭经通告，想承鉴察。何图彼昏，曾不悔过，狡拒忠告，益煽逆谋。 夫总统者，民国之总统也，凡百官守，皆民国之官守也，既为背叛民国之罪人，当然丧失元首之资格。尧等深受国恩，义不从贼，今已严拒伪命，奠定滇黔诸地，为国婴守，并檄四方，声罪致讨，露布之文，别电尘鉴。更有数言，涕泣以陈诸麾下者，阋墙之祸，在家庭为大变，革命之举，在国家为不祥。尧等夙爱平和，岂有乐于兹役？徒以袁氏内罔吾民，外欺列国，有兹干涉，既濒危亡，苟非自今永除帝制，确保共和，则内安外攘，两穷于术。尧等今与军民守此信仰，舍命不渝，所望凡食民国之禄，事民国之事者，咸激发天良，申兹大义。若犹观望，或持异同，则事势所趋，亦略可豫测。尧等志同填海，力等戴山，力征经营，固亦始愿所在，以一敌八，抑亦智者不为。麾下若忍于旁观，尧等亦何能相强，然量麾下之力，亦未必摧此土之坚，即原麾下之心，又岂必欲夺匹夫之志？长此相持，稍更岁月，则鹬蚌之利，真归于渔人，而萁豆之煎，空悲于轹釜。言念及此，痛哭何云。而尧等则与民国共生死，麾下则犹为独夫作鹰犬，坐此执持，至于亡国，科其罪责，必有所归矣。今若同申义愤，相应桴鼓，可拥护者为固有之民国，匕鬯不惊，所驱除者为民国之一夫，天人同庆。造福作孽，在一念之危微，保国复宗，待举足之轻重。敢布腹心，惟麾下实图利之。唐继尧、蔡锷、任可澄、刘显世、戴戡暨军政全体同叩。 通电既布，乃更议组织军队，前提及出师名义，或拟用共和军，或拟用滇、黔联合军，或拟用中华民国第一军，或拟用靖难军。独蔡锷起身说道：“此次举义，系国民放逐独夫，不应沿用‘共和’二字，至若其他各名称，非旗帜暗昧，即范围太隘。窃思军人以救国为天职，此时讨袁，仍不外一救国问题，或直称救国军，否则或称护国军，亦无不可。”唐继尧道：“不如‘护国’两字罢。”大众齐声称善。蔡锷又道：“军队出发，必须有一统率机关，这名义却也要紧。”各军官道：“应该称元帅府，或临时元帅府。”唐继尧道：“元帅二字，名目太尊，似应缓待贤能，不若径称总司令。”蔡锷鼓掌赞成。唐继尧又道：“鄙人不材，忝膺重任，好容易经过两年，今蔡公来滇，正是鄙人卸肩的日子，鄙人情愿督师出征，这将军一席，仍让蔡公复任。”蔡锷摇首道：“锷来此地，欲保障真正共和，为诸同胞谋幸福，并非为自己谋名利。唐公此举，转予外人口实，疑锷来攫取此席，锷哪里承受得起，只好从此告别了。”唐固让德可风，蔡尤立言正大。言已，抽身欲行。唐继尧连忙挽住，且语道：“公不愿为，继尧愿让李君。”李烈钧忙道：“蔡公尚不肯受任，烈钧更不敢受了。”蔡锷又道：“今日起义，目的在推倒袁政府，他事且慢慢计议。惟与唐公相约，阃以内专属唐公，阃以外属锷与李君分任罢。”唐继尧尚欲有言，军官齐声道：“唐将军请勿过谦，还是从蔡公议为是。”唐乃承认下去，随即续议各军组织法及任务分配，分道进行。议定如左： 中华民国护国第一军总司令，归蔡锷担任，出发四川，进图湘、鄂。 中华民国护国第二军总司令，归李烈钧担任，出发广西，进图粤、赣。 中华民国护国第三军总司令，归唐继尧担任，防守云南本省。 先是云南有二师一旅，警备队四十营，至此统编作陆军，共计七师，分隶三军。第一第二两军，各率三师，还有一师属第三军，兵额不足，另设征兵局，添募新军。又各师均编成梯团，一梯团的兵力，约与混成旅相同。第一第二两军，各设四梯团，第三军设六梯团，各设司令参谋等官，俾专责成。一面布告人民，各安本业，一面照会各国领事，切实保护侨民，从前各项条约，继续有效。惟自帝制发生后，袁政府与各国所订条约等件，均不承认；且各国官民，如赞助袁政府，及战时禁制品，即当视同仇敌，没收该物。那时各国领事，接收照会，大都默认无言。二十七日，第一军总司令部，已经组成。自总司令蔡锷以下，总参谋长，用了罗佩金，参议处长就任殷承瓛，外如秘书李曰垓，副官长何鹏翔等，统系滇中名流。当日下动员令，饬第一梯团长刘云峰，率领所部，向四川进发去了。 警信迭达中史，老袁也惶急起来，忙就总统府内的丰泽园，作军事会议厅，连开御前会议，召集文武官属，筹议南征。大家都想望登极，领太平宴，奏朝天子乐，哪个肯出去打仗，便纷纷献议道：“云南一省地方，僻处偏陲，能成什么大事？但教湘、蜀各省，集兵阨守，令他无路可出，自然束手待毙，不到数旬，便可平定了。”太看得容易。老袁道：“话虽如此，恐他讹言煽惑，摇动邻省，倒也不可不防。”大家复道：“癸丑一役，长江南北，统被传染，尚且数旬可平，区区唐继尧怕他甚么！”狃胜而骄，便是败象。老袁道：“蔡锷也到云南，这人却不可轻视，他托言养疴日本，前几天还有书函寄来，谁知他瞒得我好，竟潜往云南。昨寄电陆宗舆，叫他问明日本医院，据言已于十数日前，回国去了。你道他有这般诡谋，岂非是大患么？”言下非常懊怅。悔已迟了。经大众禀慰数语，方电命驻岳陆军第三师长曹锟，率师赴湘，据守要塞，候令征滇，旅长马继增，带领第六师的第十一旅，由鄂赴岳，与曹换防；并电饬四川将军陈宦，速派得力军队，固守叙州，力拒滇兵北上。还有最紧的一着，是谕饬邮政电报各局，凡自云南发出的函电，或与云南事互相关系，均严行搜查，不准拍发。老袁此策，以为可禁止煽惑，不知消息不灵，反致隔阂，兵贵神速，讵宜出此？一面再令政事堂，迭驳云南通电，逐渐加严。二十六日的电文，语意尚含规劝，略说：“政见不同，尽可讨论，为虎作伥，智士不为，且列强劝告，并非干涉，总统誓言，亦视民意为转移，现既全国赞成君宪，云南前日，亦电表赞同，奈何出尔反尔，有类儿戏”等语。二十七日的电文，归咎蔡锷，说他：“潜行至滇，胁诱唐继尧，唐应速自悔罪，休为宵小所惑”云云。到了二十九日，方颁发明令，谓：“据参政院奏称，唐、任等有三大罪：（一）构中外恶感，（二）背国民公意，（三）诬国家元首，均着即行褫职，并夺去爵位勋章，听候查办。蔡锷行踪诡秘，譸张为幻，亦着褫职夺官，并夺去勋位勋章，由该省地方官勒令来京，一并听候查办。”另派张敬尧带领第七师，自南苑赴鄂，巩固鄂防；并加张子贞将军衔，暂代督理云南军务，刘祖武少卿衔，代理云南巡按使，令他排击唐、任，自相攻击的意思。 哪知张子贞、刘祖武两人，已在唐将军麾下，效力讨袁，张任将军署内的总参谋长，刘任第三军第四梯团司令官，不但不受袁令，并且声罪致讨，略言：“袁氏妄肆更张，僭称帝制，民情不顺，列强干涉，丧权辱国，亿兆痛心，本省举义，势非得已。子贞等忝总师干，心存爱国，近接京电，欲饵以利，要知子贞等为国忘身，既非威所能胁，亦岂利所可诱。”云云。老袁料不可遏，又运动英使朱尔典，转嘱驻滇英领事葛夫，规劝云南取消独立，并嘱托法使康悌，由安南妨害云南边防。两使言语支吾，始终不肯效力，气得老袁火星透顶，说不尽的忿恨。正在短叹长吁，忽由袁乃宽呈进龙袍一件，展将开来，却是五花六色，格外鲜妍，他又不禁转怒为喜，连声叫好。好象小儿得着新衣。乃宽便进谀道：“登极期已到了，月朔即要改元，如何年号尚未颁布？”老袁道：“年号是已经拟定了，可恨这云南无故倡乱，反弄得我动静两难呢。”乃宽道：“这也何妨。”老袁皱着眉，摇着头，半晌才说出数语来。正是： 不如意事常八九，可与人言无二三。 未知所说何词，且看下回续述。 ---------- 云南举义，拥护共和，其致中央一电，已足褫袁氏之魄，嗣复通电各省，益足诛袁氏之心。而老袁含糊对付，先由政事堂迭发三电，尚未敢明言其非，及滇军出发，不得已下令褫职，倘或自反而缩，亦何至迁延若此？一则堂堂正正，一则鬼鬼祟祟，以视癸丑一役，其情形殊不相同。盖彼时之袁氏，虽有叛国之心，而无叛国之迹，至此则心迹俱彰，欲掩无自。宜乎一夫作难，而全局瓦解也。然袁氏之心苦矣，袁氏之心苦，而其术亦愈穷矣。
《民国演义》•第五十七回 云南省宣告独立 丰泽园筹议军情
话说北京城里，正忙着搞“大登殿”的戏法，而江西、四川、广东等地的江湖草寇，也纷纷羡慕袁世凯，模仿他做皇帝，挂起好几块“皇帝”的招牌，自封为王，宣称自己是“孤王”。江西有两个所谓的“草头王”：一个是南康县人邱宝龙，一个是万年县人雷葆福；四川有个叫王虎林的草头王，原籍广东香山县，还有他同伙李半仙，是江湖道士出身，仿效王虎林，组织“保皇会”，在香山县某个偏僻地方搭起道观，召集徒众，闹腾了好几天。官兵接到大将军命令后前来围剿，把这一帮人杀得四处逃窜，最终还是在断头台上被处决。皇帝一倒台，大多都是这样，袁世凯却还不醒悟。只有李半仙听说后逃跑了，不知去向——这人不过是个道士，或许有点小本事，但实在不值一提。不过，正是袁世凯想当皇帝，才引来了这些草头王。袁世凯心想，这些人既无拳脚，又无胆量，也想称帝，简直是癞蛤蟆想吃天鹅肉，真让人忍不住发笑。哪里比得上你呢？接着，上海的国民党人联络海军学生陈可钧，抢得了黄浦江口的“肇和”军舰，驶入江心，开炮轰击军工厂。海军司令李鼎新急忙派“海琛”军舰还击，国民党人势单力薄，只好逃散。陈可钧却无处可逃，被抓住后枪决了事。另一支国民党人从陆路进攻军工厂，也被护军使杨善德派兵拦截，未能得手。国民党彻底失败，李鼎新被问责处理，杨善德却因此被嘉奖。陆海军官员又推荐了几个人。袁世凯自以为平乱已够，毫无忧虑，甚至连海外的华侨和留学生的抗议电报，以及各种反对帝制的联合会发来的质问信，也全都不理不睬——甚至中途被搁置，连袁世凯都没看到。直到十二月二十三日，政事堂突然收到云南发来的密电，大家看完后，从国务卿开始，都大为震惊。这封电报是什么内容？是一封严厉质问袁世凯的信，语气几乎像哀求书一样。信中写道：
北京大总统钧鉴：自国体问题爆发以来，民众震惊不安，再加上列强干涉，民气更加动荡。大家都说，您曾两次宣誓即位，都说“严格遵守约法，拥护共和”，天地神明都能听见，亿万百姓铭记在心，各国也都侧耳倾听。《尚书》说：“与人交往，贵在讲信用。”又说：“民无信则不立。”如今您背弃誓言，又如何治理人民？近年来，代表会议决定推举您，百姓劝您即位，看起来似乎一致，但实际上，是被利益诱惑和威逼胁迫，而非出自真心。改变国体的真正动因，其实来自北京。那些带头搞事的人，正是您身边的亲信，比如杨度等人所组织的“筹安会”早先煽动，段芝贵等人在各省发的通电又推动了事态发展，您知道这些却不予惩罚，导致百姓更加迷惑。查证三年十一月四日发布的命令，其中明确说：“民主共和，早已载入约法，任何制造谣言、扰乱国法的行为，都应依法严惩，凡有此行为者，即按内乱罪处理。”现在杨度等人公然集会，朱启钤等人秘密联络，都是严重内乱罪犯，证据确凿。我们请求大总统依据上述命令，立即处决杨度、孙毓筠、严复、刘师培、李燮和、胡瑛等六人，以及朱启钤、段芝贵、周自齐、梁士诒、张镇芳、雷震春、袁乃宽等七人，公开展示，以谢天下。并正式宣布拥护共和，永世废除帝制，这样民心才能安定，国家根基才能稳固。我们这些官员长期蒙受您的恩遇，既怀有同舟共济的诚意，又牢记仁爱之德，为此，不惜肝胆相照，诚恳陈情，恳请大总统改过不吝，转危为安。否则，云南军民积愤已久，若没有中央真正拥护共和的实证，便无法平息叛乱。以上请求，请在二十四小时内回复，我们率三军，翘首以待。
开武将军督理云南军务唐继尧，云南巡按使任可澄敬叩。
政事堂认为这事太重大，不敢隐瞒，只好转呈给袁世凯。袁世凯看完后，皱起眉头，许久才说：“前几天我们确实收到过云南的各种电报，都没有反叛的迹象，这封密信，莫非是反派伪造的？”于是召见国务卿陆徵祥，嘱咐道：“你用政事堂的名义，去电查询云南，是否为假造的？”陆徵祥接受命令，拟定电报发去，内容大致是：“刚刚听说云南来电，与三天前发给统率办事处、参谋部和本厅的电报完全不同，我坚信云南没有这回事，肯定是他人伪造冒发，请另写信件，亲笔签名。”这封电报发出后，却迟迟没有回复。政事堂里的人，焦急地等着回音，没想到云南早已经宣布独立，高举反对袁世凯的旗帜。
早在五十三回中，我曾提到，蔡锷曾派王伯群前往云南，秘密告知唐继尧准备发动起义，支持共和。于是唐继尧下令各地军人都要尽快准备，专门等待蔡锷到来，共同讨伐袁世凯。恰好江西都督李烈钧从日本到香港，也发来秘密电报邀请唐继尧起义。唐继尧也回电相邀，表示愿意协助。十二月十七日，李烈钧与熊克武、龚振鹏、方声涛一同抵达云南，与唐继尧彻夜长谈。第二天，他们就在忠烈祠开会，巡按使任可澄以及黄毓成、赵复祥、罗佩金、邓大中、杨蓁、董鸿勋、黄永社等军官全部到会，唐继尧邀请李烈钧进入会场，共同讨论军事、财政、外交等重大事务。计划已定，只是蔡锷尚未到达，仍按兵不动。又过了两天，经历了风霜雨雪、历尽艰险的蔡锷，终于从海上登陆，抵达云南。我在此处叙述至此，恐怕读者会怀疑：前文五十四回中，没有提到袁世凯密谋两路布防？这恰恰是前文的伏笔，笔法严密，不能忽略。难道蔡锷有飞行术，竟能从天而降，逃避追捕？这确实是读者最想知道的问题——现在我来回答：原来蔡锷先到日本，参政戴戡也与他有秘密约定，也从日本赶来。还有殷承瓛、刘云峰、杨益谦三人，也与蔡锷是老朋友，因遭国民党怀疑，逃往日本，这次都齐聚一堂，商议从海上绕道进入云南。然而驻日公使陆宗舆奉袁世凯密令，随时监视可疑人员。蔡锷便前往日本医院治病，并常给政府写信，报告国民党人的动向。临行前，他事先准备了十几封密信，交给亲信朋友，托他们每隔一天发送，自己与戴、殷、刘、杨四人登船赴滇，不仅骗过了袁世凯，就连陆宗舆也察觉不到。到登陆后，途经蒙自，担心有刺客拦截，大家便化装成穷苦百姓，徒步同行。突然前方来了一位大汉，身材魁梧，面貌凶悍，突然拦住蔡锷问：“你去哪里？”蔡锷谎称途中遭遇抢劫，金银钱财和行李全被抢光，打算回龙州老家。话还没说完，那大汉突然厉声喝道：“你是不是蔡锷？”蔡锷镇定如常，一口否认，暗中却掏出手枪一响，那大汉当即倒地。忽然从斜边冲出几个人，跃上前来，蔡锷连开几枪，戴戡等人也同时开枪助击，共击毙数人，只剩一人转身逃跑，被蔡锷追上，当场擒住。那人跪下求饶，供出自己是受袁世凯密令而来的。蔡锷笑道：“饶你便饶你，但你要转告袁世凯：以后不要再搞这种阴谋手段。”那人叩头谢恩后离开。不久，阿迷县知事张一鹍听说蔡锷抵达，就想讨好中央，想设法对付蔡锷。好巧不巧，南防师长刘祖武已接收到唐继尧的来电，被嘱咐要热情欢迎蔡锷。蔡锷因刘祖武是旧部，便立刻前往会面，两人相见，十分开心，当晚在防营宴饮。第二天，由刘祖武的军队护送进入省城。张一鹍的阴谋未能得逞，只好作罢。
蔡锷进入省城后，唐继尧、任可澄等出城迎接，百姓男女都聚集在路边，欢呼声震天响。进城后，简单寒暄几句，蔡锷便问起军备情况。唐继尧说：“我们已准备多日，专等您来，好发动起义。”蔡锷又问：“军饷和武器是否准备好了？”唐继尧回答：“除了本省的库款和武器外，南洋华侨愿资助六十万圆，安南也运来了部分枪炮，加起来足够支持半年。”蔡锷说：“袁世凯背叛国家，国内外都愤慨万分，半年之内一定能除掉袁世凯，但事情不宜拖延，请尽快宣布独立。”唐继尧说：“华侨的款项和枪炮，明后天就能到，我们就在今年内举起义旗，怎么样？”蔡锷表示同意。唐继尧便请他休息两天，再商议军事事宜，蔡锷也答应了。次日，南洋的侨资六十万圆运到，安南的枪炮也抵达，到二十二日晚，召开全体大会，决定起义手续，先由唐继尧和任可澄名义，电告袁世凯，要求取消帝制，处决罪魁祸首。他们拟定好了电文，于二十三日发出，限他二十四小时内回复。谁知袁世凯回电，仍是一副装模作样的态度，询问真假，于是立刻决定讨伐袁世凯，于二十五日正式宣布云南独立，并邀请贵州护军使刘显世，联合通电各省：
各省将军、巡按使、护军使、镇守使、师长、旅长、团长，各道尹先生，以及各位报馆同仁：
天灾祸及中国，元首图谋叛乱，藐视约法，背弃誓言，违背民意，自立为帝。引发外敌干涉，警告接连而至，干预之势已成，保卫局势也即将定局。我们忝列要职，与国家命运息息相关，不忍看到艰难缔造的国家，就此沦陷；更怕祖宗神明的血脉，沦为下贱之民。我们连续致电袁世凯，劝其悬崖勒马，要求严惩罪人，以谢天下。原电已多次通告，希望您能了解。但没想到他昏庸，不但不悔过，反而顽固拒绝忠告，更加煽动叛乱。
总统本是民国之总统，所有官吏都应是民国之官吏，一旦背叛民国，自然失去总统资格。我们深感国恩，义不可为叛逆之人，如今已严拒伪命，稳固滇黔地区，为国家守卫，并向全国发出讨伐檄文，正式布告天下。我们也附上几句真心话，向各位部下诉说：家庭内部的内斗，在家里是大的变故，而国家层面的“革命”，被视为不祥。我们一向热爱和平，怎会甘愿卷入这种事？只因袁世凯内毁百姓、外欺列强，导致外敌干涉，国家已陷入危亡。若不立即废除帝制，确保共和，那么内忧外患，将无解。今天我们与军民共同坚守共和信念，舍命不渝。我们希望所有领取民国俸禄、做事为民的人，都能激发良知，坚持这种大义。若仍持观望，或持异议，那么未来局势将可以预测。我们愿与国家共生死，而你们若只甘于袖手旁观，那我们又如何能坚持？我们相信，国家的希望，就在这一步。
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老袁虽然心中懊恼，但又不得不采取行动。他下令驻岳的陆军第三师师长曹锟，率军前往湖南，控制要地，等候命令征讨云南；旅长马继增，带队从湖北调往岳州，与曹锟换防；同时电令四川将军陈宦，尽快派得力部队，据守叙州，阻止滇军向北发展。最紧急的措施，是命令邮政、电报总局，凡是来自云南或与云南事件有关的信件、电报，一律严查，不得发送。老袁以为这样可以阻止信息传播，没想到反而造成信息隔阂，反而贻误战机。兵贵神速，怎能如此限制？他又命令政事堂，连续驳斥云南的通电，语气逐渐严厉。
26日的电文仍带有劝诫意味，说：“政见不同，可以讨论，但为虎作伥，智者不会为之。列强的劝告，并非干涉，总统的誓言也会随民意浮动，目前全国都赞成君主立宪，云南前日也表示赞同，为何现在突然反悔，简直像孩子闹脾气。”
27日的电文，则把责任归于蔡锷，说他：“暗中潜入云南，胁迫唐继尧，唐继尧应立刻悔过自新，不要被小人蛊惑。”
到了29日，干脆颁布正式命令，称：“参政院奏称，唐继尧、任可澄有三大罪：一是制造中外恶劣关系，二是违背国民公意，三是诬陷国家元首，一律立即革职，剥夺爵位与勋章，听候调查。蔡锷行踪诡秘，欺诈伪装，也一律革职夺官，剥夺勋位与勋章，由云南地方官员强制将其押回北京，一并查办。”
同时派张敬尧，率第七师自南苑前往湖北，巩固防线；加封张子贞为将军，暂代督理云南军务；并任命刘祖武为少卿衔，代理云南巡按使，命其去攻击唐继尧、任可澄，让他们自相残杀。
哪知张子贞、刘祖武二人，早已在唐继尧麾下为讨袁出力。张子贞任总参谋长，刘祖武任第四梯团司令官，不但不听袁世凯的命令，反而公开声讨：“袁世凯妄自改变国体，称帝建国，民心不顺，列强干涉，损国辱民，亿万百姓痛心疾首。我们身为军人，心怀爱国，接到北京电报，欲以利诱我，但我和诸位皆为国忘身，岂是威逼所能胁迫，又岂是利诱所能动摇？”
袁世凯眼看已经无法遏制，又试图运动英国驻华公使朱尔典，转劝驻滇英国领事葛夫，劝云南取消独立，并请法使康悌通过安南干扰云南边防。但两国领事言语支吾，始终不肯出力，气得袁世凯怒火中烧，几乎要发疯。正长叹短叹之间，忽然袁乃宽送来一件龙袍，展开一看，竟是五颜六色，特别鲜艳。袁世凯顿时从愤怒转为欢喜，连连称赞，仿佛小孩子得到新衣一样。袁乃宽便奉承道：“登基的日子到了，正月初一就要改年号，可还没定年号呢？”袁世凯说：“年号早已拟定，只可惜云南无故闹事，搞得我进退两难。”袁乃宽说：“这个又何妨。”袁世凯皱眉摇头，许久才说出几句，正是：
“不如意事常八九，可与人言无二三。”
不知道他说了些什么，且看下回续述。
云南起义，拥护共和，发给中央的电报，已足以让袁世凯胆寒；之后又通电各省，更是彻底击溃了袁世凯的意志。而袁世凯起初含糊应对，先后发布三封电报，仍不敢明确反对，等到滇军出兵，才不得不下令革职，如果能退缩，又为何这样拖延？起初是堂堂正正，后来却鬼鬼祟祟，与癸丑年（1916年）那场内战相比，情况截然不同。癸丑之役时，袁世凯虽有叛国之心，却无叛国之举，到此时，他的心与行为都暴露无遗，想掩盖也无从掩盖。因此，一夫作乱，便引发全国瓦解。然而袁世凯内心苦痛，他的手段也日渐穷尽。
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