卻說京內官民，聞袁欽差到京，歡躍得什麼相似，多半到車站歡迎。袁欽差徐步下車，乘輿入正陽門，當由老慶老徐等，極誠迎接，寒暄數語，即偕至攝政王私邸，攝政王載灃，也只好蠲除宿嫌，殷勤款待。請他來實行革命，安得不格外殷勤？老袁確是深沈，並沒有甚麼怨色，但只一味謙遜，說了許多才薄難勝等語。語帶雙敲。急得攝政王冷汗直流，幾欲跪將下去，求他出力。老慶老徐等，又從旁慫恿，袁乃直任不辭，即日進謁隆裕後，也奉了誠誠懇懇的面諭，託他斡旋。袁始就內閣總理的職任，動手組織內閣，選用梁敦彥、趙秉鈞、嚴修、唐景崇、王士珍、薩鎮冰、沈家本、張謇、唐紹怡、達壽等，分任閣員，並簡放各省宣慰使，揀出幾個老成重望，要他充選。看官！你想當四面楚歌的時代，哪個肯來冒險衝鋒，擔此重任？除在京幾個人員無法推諉外，簡直是有官無人。而且海軍艦隊，及長江水師，又陸續歸附民軍，聽他調用，那時大河南北，只有直隸、河南兩省，還算是沒有變動。大江南北，四川又繼起獨立，完全爲民軍所有。只南京總督張人駿，將軍鐵良，提督張勳，尚服從清命，孤守危城。江蘇都督程德全，浙江都督湯壽潛，又組織聯軍，進攻南京。上海都督陳其美，且號召兵民，一面援應江、浙聯軍，一面組合男女軍事團，倡義援鄂。枕戈待旦，健男兒有志復仇，市鞍從軍，弱女子亦思偕作。彼談兵，此馳檄，一片譁噪聲，遙達北京，已嚇得滿奴倒躲，虜氣不揚。語有分寸，閱者自知。袁總理迭接警耗，前稱袁欽差，此稱袁總理，雖是就官言官，寓意卻也不淺。默想民軍方面，囂張得很，若非稍加懲創，民軍目中，還瞧得起我麼？我要大大的做番事業，必須北制滿人，南制民軍，雙方歸我掌握，才能任我所爲。隱揣老袁心理，確中肯綮。計畫既定，便與老慶商議，令他索取內帑，把慈禧太后遺下的私積，向隆裕後逼出，隆裕後無法可施，落了無數淚珠兒，方將內帑交給出來，袁總理立飭幹員，運銀至鄂，獎勵馮國璋軍，並函飭國璋力攻漢陽。國璋得了袁總理命令，勝過皇帝詔旨，遂慷慨誓師，用全力去爭漢陽。漢陽民軍總司令黃興，系湖南長沙縣人，向來主張革命，屢仆屢起，百折不撓。黎都督元洪，與他素未識面，及武漢鏖兵，他遂往見黎督，慨願前驅，赴漢殺虜。是夕，即渡江抵漢陽，漢陽民軍，與清軍酣戰，已有多日，免不得臨陣傷亡，隊伍缺額，就令新募兵充數。新兵未受軍事教育，初次交鋒，毫無經驗，一味亂擊，幸清軍統馮國璋，守着老袁訓誡，未敢妄動，所以相持不決。至袁令一下，他即率軍猛進，圍攻龜山。民軍總司令黃興，督師抵敵，連戰兩晝夜，未分勝負。不意馮軍改裝夜渡，潛逾漢江，用着機關大炮，突攻漢陽城外民軍。民軍猝不及防，紛紛倒退。黃興聞漢陽緊急，慌忙回援，見漢陽城外的要害，已被清軍佔住，料知漢陽難守，竟一溜煙的逃入武昌。下一逃字，罪有攸歸。龜山所有炮隊，失去了總司令，未免腳忙手亂，一時措手不迭，便被馮軍奪去。漢陽城內，隨即潰散，眼見得城池失守，又歸殘清。等到武昌發兵往援，已是不及，黎都督不免懊悔，但事已如此，無可奈何，只得收集漢陽潰軍，加派武昌生力軍，沿江分駐，固守武昌。黃興見了黎督，痛哭移時，擬隻身東行，借兵援鄂，黎督也隨口照允，聽他自去。黃興實非將才。 這時候的馮國璋，已告捷清廷，清廷封國璋二等男，國璋頗也欣慰，便擬乘勝再下武昌，博得一個封侯拜相的機會。當下派重兵據住龜山，架起機關大炮，轟擊武昌。武昌與漢陽，只隔一江，炮力亦彈射得着，幸虧武昌兵民，日夕嚴防，就是有流彈拋入，尚不過稍受損傷，無關緊要；沿江上下七十餘里，又統有民軍守着，老馮不能飛渡。只漢陽難民，渡江南奔，船至中流，往往被炮彈擊沉，可憐這窮苦百姓，斷股絕臂，飄蕩江流；還有一班婦女兒童，披髮溺水，宛轉呼號，無從乞救，一個一個的沉落波心，葬入魚鱉腹中。馬二先生，何其忍心。各國駐漢領事，見了這般慘狀，也代爲不平，遂推英領事出爲介紹，勸令雙方停戰。自殘同類，轉令外人出爲緩頰，煞是可嘆。國璋哪肯罷休，只說須請命清廷，方可定奪，一面仍飭兵開炮，蓬蓬勃勃的，放了三日三夜，還想發兵渡江，偏偏接到袁總理命令，囑他停戰，馮國璋一團高興，不知不覺的，銷磨了四五分，乃照會英領事，開列停戰條件，尚稱：“民軍爲匪黨。”並有“匪黨須退出武昌城十五里，及匪黨軍艦的炮閂，須一概卸下，交與介紹人英領事收存”等語。英領事轉達黎督，黎督復交各省代表會公決。 原來獨立各省，已各舉代表，齊集湖北，擬組織臨時政府，以便對內對外，本意是擇地武昌，因武昌方在被兵，不得安居，暫借漢口租界順昌洋行，爲各省代表會會所。各省代表，見了馮國璋停戰條款，統是憤懣交加，不願答覆。嗣恐英領事面子過不下去，乃想出一個用矛制盾的法兒，寫了幾條，作爲複詞。內開虜軍須退出漢口十五里以外，及虜軍所據的火車，應由介紹人英領事簽字封閉。極好的滑稽答覆。這種絕對不合的條款，怎能磋磨就緒？惟老馮也不好再戰，暫行停炮勿攻，待有後命，再定計議。樂得逍遙。忽接到江南急電，江督張人駿將軍鐵良提督張勳等，統棄城出走，南京被民軍佔去。接連又奉袁總理電命，停戰十五日。於是按兵不動，彼此夾江自守，暫息烽煙。 小子且將南京戰事，續敘下去。江督張人駿，本也是個模棱人物，只因鐵良是滿人，始終輔清，張勳雖是漢族，卻因受清厚恩，不敢背德，定欲保全江寧，對敵民軍，所以各省紛紛獨立，唯南京服從清室，毫無變志。江南第九鎮統制徐紹楨，時已反抗清廷，任爲寧軍總司令，發兵攻擊南京，初戰不利，退回鎮江，旋經浙軍司令朱瑞，蘇軍司令劉之潔，鎮軍司令林述慶，滬軍司令洪承點，濟軍司令黎天才，齊集鎮江，與寧軍一同出發，再搗南京，張勳卻也能耐，帶着十八營防軍，與聯軍交戰數次，互有殺傷。嗣因聯軍分頭進攻，一個效忠清室的張大帥，顧東失西，好似一個磨盤心，終日在南京城下，指麾往來，鬧得人困馬乏，急忙電達袁總理，請他速發援兵。誰知這袁總理並無複音，再四呼籲，終不見報。袁總理已叫你拱讓，你何苦硬要支持？未幾，濟軍佔領烏龍山、幕府山，浙軍亦佔領馬羣孝陵衛一帶，又未幾，浙軍復進奪紫金山，會同鎮軍滬軍，攻克天保城。張勳屢戰不利，反喪了統領王有宏，沒奈何退入朝陽門，專令城內獅子山守兵，開炮擊射聯軍。哪知獅子山上的兵士，已有變志，所發諸炮，都是向空亂擊，毫無效力，城外最要緊的雨花臺，又被蘇軍奪去。張勳力竭計窮，先囑愛妾小毛子，收拾細軟，由部衆擁護出城，自己亦率了殘兵二千人，與張人駿、鐵良等開了漢西門，乘夜走脫，聯軍遂擁入南京城，歡呼不已。南京踞長江下游，倚山瀕水，向稱爲龍盤虎踞的雄都，民軍席捲長江，必須攻克南京，才得作爲根本重地。適值漢陽爲清軍所得，兩方面勝負相同，各得對等資格，那時和議問題，方好就此着手了。實皆不能出老袁意中。 袁總理世凱，與清攝政王載灃，面和心不和，便乘此下手，欲逼載灃退歸藩邸，但形式上不便強逼，只把重大的問題，推到載灃身上去，自己不肯作主。載灃實擔架不起，情願辭職歸藩。慶親王奕劻，雖已罷去總理，遇着緊要會議，總要召他與聞，他便在隆裕後面前，力保袁總理能當重任，休令他人掣肘。隆裕後究是女流，到了沒奈何時候，明知袁總理未必可靠，也只好求他設法，索性退去攝政王，把清廷一切全權，託付袁總理。全權付與，還有什麼清室江山。袁總理遂命尚書唐紹怡，做了議和代表，且與唐密商了一夜，方令啓程南下。一夜密商，包括後來無數情事。各省代表會，聞北代表南來，公推伍廷芳爲民軍代表，酌定上海地點，與北代表會議。兩下里只約停戰，未及言和。那革命黨大首領孫文，已從海外回國，來任臨時總統，開創一箇中華民國出來。筆大如椽。 孫文字逸仙，號中山，廣東香山縣人，少時入教會學堂讀書，吸受歐化，目擊清政日非，遂倡言革命；嗣復往來東西洋，結合中國遊學生，組織同盟會，一心與滿清爲難，好幾次運動革命，統歸失敗。俱見《清史演義》。至是民軍起義，把中國二十二省的輿圖，得了三分之二，不禁宿願俱慰，奮袂回國。看官試想！中國革命，全是他一人發起的效力，此番功成回來，寧有不受人歡迎麼？ 先是黃興到滬，擬召江、浙軍援鄂，會因鄂軍與清軍議和，彼此停戰，乃將援鄂事暫行擱起。至南京已下，各省代表，均自漢口移至南京，道出滬上，擬選舉正副元帥，爲他日正副總統根本。當下開會公舉，黃興得票最多，當選爲大元帥，黎元洪得票，居次多數，當選爲副元帥。哪知江、浙聯軍，嘖有煩言，多半謂漢陽敗將，怎能當大元帥的職任？況黎都督是革命功首，反令他屈居副座，如何服人？遂紛紛電達滬瀆，不認黃興爲大元帥。此即爲軍人干涉立法權之始。但各代表推選不慎，也是難免指摘。各省代表，束手無策，只好再行酌議，擬將黎、黃兩人，易一位置。黃興聞聯軍不服，即日離滬，只致書各省代表，力辭大元帥當選，並推舉黎元洪爲大元帥。各代表得了此書，樂得順風使帆，以大元帥屬黎，副元帥屬黃，惟會議時有一轉文，黎大元帥暫駐武昌，可由副元帥代行大元帥職權，組織臨時政府。公決後，即由各代表派遣專足，歡迎副元帥移節江寧，一面與行政機關接洽，在江寧預設元帥府，專待黃副元帥到來。不意黃副元帥竟爾固辭，至再三敦促，仍然未至。有幾個革命黨人，與黃興素來莫逆，竟跑入代表會所，狂呼亂叫，拍案痛詈，略稱：“舉定的正副元帥，如何易置？顯是看輕我會中好友，你等名爲代表，試爲設身處地，一位大元帥，驟然降職，尚有面目來寧，組織臨時政府麼？”此是政黨紛爭之始，愈見選舉不慎之弊。說得各代表俯首無言，待他舌幹口渴，方設詞勸慰，將他請出。黨人恨恨而去。 各代表忍氣吞聲，面面相覷，忽聞孫中山航海到來，已抵吳淞口，虧得他來解圍。大衆方轉憂爲喜，即開了一個歡迎會，去迓中山——中山於十一月初六日到滬；遂把大元帥副元帥的問題，擱過一邊，一心一意的，推舉孫中山爲臨時大總統。初十日開會投票，每省代表，一票爲限。奉天代表吳景濂，直隸代表谷鍾秀、張銘勳，河南代表李搫，山東代表謝鴻燾，山西代表景耀月、李素、劉懋賞，陝西代表張蔚森、馬步雲，江蘇代表袁希洛、陳陶怡，安徽代表許冠堯、王竹懷、趙斌，江西代表林子超、趙士壯、王有蘭、俞應麓、湯漪，浙江代表湯爾和、黃羣、陳時夏、陳毅、屈映光，福建代表潘祖彝，廣東代表王寵惠、鄧憲甫，廣西代表馬君武、章勤士，湖南代表譚人鳳、鄒代藩、廖名搢，湖北代表馬伯援、王正廷、楊時傑、胡瑛、居正，四川代表蕭湘、周代本，雲南代表呂志伊、張一鵬、段宇清，聯翩到會，依法投票。全是表面文章。開箱檢視，總數只有十七票，倒有十六票中，端端正正的，寫着孫文二字，大衆歡呼中華共和萬歲三聲，自是中華民國臨時總統，產生大陸，成爲開闢以來第一次創局。大書特書。孫文辭無可辭，勉允就職，當準於辛亥年十一月十三日，即陽曆新正月一日，爲臨時總統蒞任，中華民國的吉期。先是鄂軍起義，用黃帝，因黃帝爲漢族遠祖，興漢排滿，不得不溯源黃帝，所以檄文起首，稱爲黃帝四千六百零九年；至造成民國，擬聯合漢、滿、蒙、回、藏五族，成一大中華，不應再存種族的形跡，乃改用民國。且因世界各國，多用陽曆，也只好隨衆變通，藉便交際；可巧總統選出，又適當陽曆殘年，爲此種種理由，纔有此特別更改。話休煩敘。並非煩文，實爲通俗教育起見。 且說中華民國元年元月元日，當選臨時大總統孫文，由滬上乘着專車，赴寧受職，火車上面，遍懸五色旗，隨風送迎。這五色旗寓着五族共和的意義，系江、浙聯軍光復南京後，由都督程德全，及湖南志士宋教仁等，創造出來，後來遂定爲國徽。武昌起義，用鐵血旗，即十八星旗。滇、黔、粵、桂獨立，襲用同盟會之青天白日旗。各省獨立，統用白旗。故本書特揭五色旗之緣起。是日午前，車抵南京，政學軍商各界，統到車站歡迎，駐寧各國領事，亦到來迎接。各炮臺，各軍艦，各鳴炮二十一門，表示歡忱。孫文下車，便改乘馬車至臨時總統府，即日行就職禮。各省代表暨海陸軍代表齊集，軍樂聲與歡呼聲、舞蹈聲，和成一片。待衆聲少止，乃由孫文宣讀誓詞，詞曰： 傾覆滿洲專制政府，鞏固中華民國，圖謀民生幸福。此國民之公意，文實遵之，以忠於國。至專制政府既倒，國內無變亂，民國卓立於世界，爲列邦公認，文當解臨時大總統之職，謹以此誓於國民。數語已載《清史演義》，因所關重大，用特復錄。 各省代表，因他宣誓已終，遂捧授大總統印信，由孫文接受加儀，那時寧軍總司令徐紹楨，又由各代表公推，令進箴頌，乃琳琳琅琅的宣讀起來。正是： 元首退居公僕列，國民進作主人翁。 欲知所讀何詞，且至下回續敘。 ---------- 本回所敘各事，多載入《清史演義》，而此複復述者，以事關重大，《清史演義》中不可無是文，《民國演義》中，尤不可無是文也。妙在事實從同，運筆不同，兩兩對勘，不嫌重複，反增趣味，且有彼詳此略、彼略此詳諸異點，置諸《清史演義》宜如彼，置諸《民國演義》宜如此，此妙手之所以不涉拘墟也，閱者鑑之，應不河漢餘言。
《民國演義》•第三回 奉密令馮國璋逞威 舉總統孫中山就職
譯文：
話說北京的官員和百姓聽說袁世凱被派來京，都非常高興，紛紛到車站去迎接。袁世凱緩緩下車，乘着轎子進入正陽門。當時由老慶、老徐等人熱情迎接，寒暄幾句後，便一同前往攝政王載灃的私宅。載灃爲了討好袁世凱，也只好放下過去的成見，熱情款待他。既然要推動革命，當然更要格外重視袁世凱。袁世凱確實深沉穩重，臉上沒有怨氣，只是謙虛地說自己才能不足，難負重任。這話聽起來委婉，其實暗藏諷刺。攝政王聽了心驚膽戰，冷汗直冒，幾乎想跪下來請求他出力。老慶、老徐等人也紛紛勸說，袁世凱終於決意接受，當天就去拜訪隆裕太后，得到了她誠懇的囑託，委託他去斡旋調停。袁世凱於是正式出任內閣總理，開始組織內閣，任命梁敦彥、趙秉鈞、嚴修、唐景崇、王士珍、薩鎮冰、沈家本、張謇、唐紹怡、達壽等人爲閣員，並派任各省宣慰使，挑選一些有經驗、有聲望的官員來擔任。讀者想想，當時全國局勢危急，哪個人願意冒着風險、承擔重任呢？除了在北京的少數人不得不應召外，實際上根本沒人願意出山。而且，海軍和長江水師也紛紛歸附革命軍，聽任調遣。那時，大江南北，只有直隸、河南兩省仍然維持舊制，未受影響。四川也宣佈獨立，完全落入民軍之手。只有南京總督張人駿、將軍鐵良、提督張勳仍效忠清朝，孤守危城。江蘇都督程德全、浙江都督湯壽潛則組織聯軍，進攻南京。上海都督陳其美，還號召百姓出兵，一方面支援江浙聯軍，一方面組織男女軍事團，發動義舉支援湖北。男人們枕戈待旦，志在復仇；女子們也紛紛參加，渴望投身戰場。他們談兵論戰，發檄文宣傳，聲勢浩大，傳到北京，嚇得滿朝權貴驚慌失措，連原本的“奴性”都消失不見。這話有分寸，讀者自可體會。袁世凱作爲總理，接連接到各種警報，之前稱他爲“袁欽差”，現在稱他爲“袁總理”，雖然是按官銜稱呼，但背後的意思卻很有深意。他暗自思忖：民軍已經勢力壯大，如果不加以打擊，他們還會看不起我嗎？我若要有所作爲，必須先壓制滿清勢力，再控制民軍，使雙方都聽我指揮，才能真正掌握局勢。這正是袁世凱內心的真實想法。計劃確定後，他與老慶商量，命他動用內務經費，從慈禧太后留下的積蓄中，向隆裕太后施壓索要。隆裕太后無法抵賴，只能落淚求情，最終纔將內帑交出。袁總理隨即命令官員將銀兩運往湖北，用來犒賞馮國璋的部隊，併發電令馮國璋全力攻佔漢陽。馮國璋接到命令後，認爲這比皇帝的詔書還重要，立刻慷慨起兵，全力進攻漢陽。漢陽的民軍總司令黃興，是湖南長沙人，一向主張革命，屢次失敗又屢次挺起，意志堅定。黎元洪作爲都督，此前從未與黃興見過面，但在武漢作戰期間，黃興主動前去投奔，願率部先行，赴漢陽與清軍血戰。那一夜，他便渡江抵達漢陽，與清軍血戰多日，陣中傷亡慘重，兵力空缺，只好新招募士兵補充。這些新兵未經訓練，毫無經驗，初戰便盲目亂打，幸好馮國璋受袁世凱的嚴格訓誡，不敢貿然出擊，雙方因此僵持不下。直到袁世凱下令攻擊，馮國璋才率軍猛攻，圍攻龜山。黃興親自督戰，連續作戰兩晝夜，仍未分勝負。沒想到馮軍改換裝束，連夜渡過漢江，使用大炮突襲漢陽城外民軍。民軍猝不及防，紛紛後退。黃興得知漢陽危急，急忙回援，卻發現城外關鍵要地已經被清軍佔領，判斷漢陽難以守住，只好倉皇逃入武昌。這個“逃”字，就是他失敗的根源。龜山的炮兵部隊失去指揮，頓時慌亂，被馮軍奪走。漢陽城隨即崩潰，城池失守，又回到清軍控制之下。當武昌派兵救援時，早已來不及，黎元洪只能無奈收攏潰兵，派遣武昌的精銳部隊沿江佈防，堅守武昌。黃興見到黎元洪，痛哭不已，打算獨自東行，向鄂地借兵支援，黎元洪也隨口答應。但黃興其實並不是一個優秀的軍事將領。
此時馮國璋已經取得清廷的勝利，清廷封他爲二等男爵，馮很是欣慰，便打算乘勝進攻武昌，爭取封侯拜相的機會。於是派重兵駐守龜山，架起大炮，猛烈轟擊武昌。武昌與漢陽僅隔一條江，炮火可以打到，幸好武昌軍民日夜嚴防，即使有彈片墜入，也僅造成輕微損傷。沿江七十多里範圍內，也由民軍駐守，老馮無法渡江。但漢陽的難民渡江南逃，船隻行至江中時，常被炮彈擊沉，可憐百姓斷肢落水，悽慘萬分。有些婦女兒童披頭散髮，溺水呼救，無人救援，一個接一個沉入江中，葬身魚腹。馬二先生真是冷酷無情。各國駐漢領事見此慘狀，也感到憤慨，推舉英國領事作爲中間人，勸雙方停戰。本是自相殘殺，轉由外人出面調停，實在讓人嘆息。馮國璋不肯罷休，只說必須請示清廷後才能決定，同時仍命令部隊持續開炮，整整打了三天三夜，仍想渡江進攻。偏偏這時接到袁世凱的命令，要他停戰。馮國璋聽到後欣喜若狂，不覺卻消了四五分氣焰，於是向英國領事提出停戰條件，其中仍稱“民軍爲匪黨”，還提出“匪黨必須撤出武昌十五里，軍艦的炮口必須全部卸下，交給英國領事保管”等苛刻要求。英國領事將這些條款轉達給黎元洪，黎元洪再交由各省代表會議決定。原來，各省已經選出代表，齊聚湖北，擬成立臨時政府，以便對外對內。原打算在武昌設政府，但當時武昌戰事激烈，無法安居，便暫借漢口順昌洋行作爲開會場所。各省代表看到馮國璋的停戰條件後，都憤怒不已，拒絕接受。擔心英國領事難爲情，便想出一個“以矛制盾”的辦法，寫出了幾條回覆條件：要求清軍撤出漢口十五里以外，以及清軍所佔的火車，應由英國領事簽字封閉。這條件與對方完全相反，豈能真正談成？馮國璋也無力再戰，只能暫時停火，等待後續命令，暫且安享太平。忽接到江南急報：江寧總督張人駿、將軍鐵良、提督張勳等人紛紛棄城逃跑，南京被民軍佔領。接着又接到袁世凱的電報，命令停戰十五日。於是雙方按兵不動，沿江對峙，暫時停火。
接下來，我們繼續講述南京的戰事。江寧總督張人駿本就是一個模棱兩可的人，只因鐵良是滿人，始終忠於清朝，張勳雖然是漢族，卻因受清朝厚恩，不敢背叛，一心想保全江寧，所以各省紛紛獨立，唯獨南京仍舊效忠清廷，毫無變心。江南第九鎮的統制徐紹楨，早已反抗清廷，被任命爲寧軍總司令，發兵進攻南京，初戰失利，退守鎮江。隨後，浙軍司令朱瑞、蘇軍司令劉之潔、鎮軍司令林述慶、滬軍司令洪承點、濟軍司令黎天才等部隊也集結鎮江，與寧軍會合，再攻南京。張勳也能堅守，帶着十八營軍隊與聯軍多次交戰，互有傷亡。後來聯軍分散進攻，張勳一個忠於清廷的將領，顧此失彼，就像一個被攪動的磨盤，來回奔波，耗盡精力，急忙電告袁世凱，請求迅速派遣援軍。誰知袁世凱毫無回應，再三請求，也始終沒有答覆。袁世凱既然已經讓你退讓，你何必還要硬撐？不久，濟軍佔領烏龍山、幕府山，浙軍也攻佔馬羣、孝陵衛一帶，不久又攻入紫金山，聯合鎮軍、滬軍攻克天保城。張勳屢戰屢敗，失去統帥王有宏，最終被迫退守朝陽門，只下令城中獅子山的守軍開炮攻擊聯軍。然而獅子山上的士兵早已心生叛意，所發炮火皆爲空射，毫無效果，而最要緊的雨花臺也被蘇軍奪走。張勳兵力耗盡，毫無退路，先命愛妾小毛子收拾行李，由部下擁戴出城，自己也率領兩千殘兵，與張人駿、鐵良等人從漢西門乘夜逃走，聯軍隨即攻入南京，歡呼慶祝。南京地處長江下游，背靠山、臨江，向來被稱爲“龍盤虎踞”的雄都，民軍攻佔長江，必須先攻下南京，才能建立根本。恰逢漢陽被清軍奪回，雙方勝負相當，這才使得和議問題有了討論的基礎。但事實上，這一切都未符合袁世凱的算計。
袁世凱與攝政王載灃表面上和好，實際上內心不和，於是趁機出手，想要逼迫載灃退居幕後，但名義上不便強逼，便把重大問題推到載灃身上，自己卻不願做主。載灃實在承擔不起，只好主動辭職，返回藩邸。慶親王奕劻雖已辭去總理職務，但在關鍵時刻仍被召見，他在隆裕太后面前極力主張袁世凱能擔此重任，不要讓其他人掣肘。隆裕太后畢竟是女人，到了最後不得不認命，明知袁世凱未必可靠，也只得求他幫忙，乾脆退去攝政王之位，將清廷的一切權力全交給袁世凱。一旦權力全交出去，清室的江山又算得了什麼？袁世凱隨即任命尚書唐紹怡爲議和全權代表，並與他密談一夜，才啓程南下。這一夜密談，包含了日後許多重大事項。各省代表得知北方面代表南下，公推伍廷芳爲革命一方的代表，商定在上海會面，與北方面進行談判。雙方只約定了停戰，尚未談和。此時，革命黨的領袖孫中山早已從海外歸來，出任臨時總統，開啓中華民國。這可算是筆力雄健的開篇。
孫文，字逸仙，號中山，廣東香山縣人，少年時入教會學校讀書，接受西方思想，看到清政府日益腐敗，便鼓吹革命。後來往返於東西洋，聯絡中國留學生，組織同盟會，一直與滿清爲敵，多次組織起義，但都失敗了，詳情可見《清史演義》。這次民軍起義，佔領了中國二十二省中的三分之二，革命者終於實現了夙願，激動地回國。讀者想想，中國革命，全是由他一人發起，如此功績，豈能不受到歡迎？
起初，黃興抵達上海，打算聯絡江浙軍隊援鄂，但因鄂軍與清軍達成了和議，停戰，於是暫緩援鄂計劃。等到南京失陷後，各省代表紛紛從湖北移至南京，途經上海，打算選舉正副元帥，作爲未來臨時政府的基礎。會議召開後，黃興獲得最多票數，當選爲大元帥，黎元洪獲得次多票數，當選爲副元帥。然而江浙聯軍多有不滿，認爲漢陽戰敗的將領怎能擔任大元帥？況且黎元洪是革命功臣，反而讓他屈居副職，如何服衆？於是紛紛致電上海，不承認黃興爲大元帥。這正是軍人干預立法的開端。但代表們推選不慎，也難以避免。各省代表陷入僵局，只能重新協商，打算調換黎、黃兩人的職位。黃興得知聯軍不滿，立即離開上海，只寫信給各省代表，主動辭去大元帥之職，並推舉黎元洪爲大元帥。各代表收到信後，紛紛贊同，決定讓黎元洪爲大元帥，黃興爲副元帥。但在會議中還有一條規定：黎元洪暫駐武昌，可由副元帥代行大元帥職權，組建臨時政府。會議結束後，各代表派專人前往歡迎副元帥移駐南京，同時與行政機關接洽，在南京建立元帥府，等待黃興前來。然而黃興卻堅決推辭，再三敦促依舊未至。幾個革命黨人與黃興一向交好，竟衝進代表會，狂喊亂叫，拍桌痛斥，說道：“選舉出的正副元帥，怎可隨意更換？分明是看輕我們這些友人，你們號稱代表，若真爲他人着想，一個大元帥突然被降職，還能有臉來南京組建政府嗎？”這話讓代表們啞口無言，等他說完、氣喘吁吁後，才設法勸解，將其請出。這些黨人憤怒離去。
代表們忍氣吞聲，互相觀望，忽然得知孫中山乘船抵滬，已到吳淞口。這下大家才從憂愁中轉爲喜悅，立即召開歡迎會，迎接孫中山——孫中山於十一月初六日抵達上海。於是，大家暫且擱置正副元帥的問題，一心推舉孫中山爲中華民國臨時大總統。初十日，召開投票大會，每省代表一票爲限。奉天代表吳景濂、直隸代表谷鍾秀、張銘勳、河南代表李搫、山東代表謝鴻燾、山西代表景耀月、李素、劉懋賞、陝西代表張蔚森、馬步雲、江蘇代表袁希洛、陳陶怡、安徽代表許冠堯、王竹懷、趙斌、江西代表林子超、趙士壯、王有蘭、俞應麓、湯漪、浙江代表湯爾和、黃羣、陳時夏、陳毅、屈映光、福建代表潘祖彝、廣東代表王寵惠、鄧憲甫、廣西代表馬君武、章勤士、湖南代表譚人鳳、鄒代藩、廖名搢、湖北代表馬伯援、王正廷、楊時傑、胡瑛、居正、四川代表蕭湘、周代本、雲南代表呂志伊、張一鵬、段宇清，紛紛到會，依法投票。最終統計顯示，共收到十七票，其中十六票明確寫着“孫文”二字。大家歡呼“中華共和萬歲”三聲，宣佈孫中山當選中華民國臨時總統，這是中國歷史上首次建立共和國，意義重大。孫中山無可推辭，勉爲其難地接受了這一職位，正式於辛亥年十一月十三日（陽曆1912年1月1日）就職，成爲中華民國的第一任臨時總統。
原先武昌起義時，使用“黃帝”作爲口號，因爲黃帝是漢族祖先，有“興漢排滿”之意，所以檄文開頭稱“黃帝四千六百零九年”。如今要建立民國，計劃聯合漢、滿、蒙、回、藏五族，組成一個大中華，不應再存種族歧視，於是改用“民國”爲紀年。又因國際上普遍使用陽曆，也便於外交交往，正好在陽曆舊年結束時推出，因此纔出現了這種特別改換。這段話不必多講，是爲了通俗易懂，起到教育作用。
再講，中華民國元年元旦，孫中山從上海抵達南京，由各省市代表和海陸軍代表共同迎接。各國駐南京領事也到場。各炮臺、軍艦齊鳴二十一響，表示歡迎。孫中山下車後，改乘馬車前往臨時總統府，當天即舉行就職儀式。各省代表和海陸軍代表齊聚一堂，軍樂、歡呼、舞蹈聲此起彼伏。等喧鬧聲稍歇，孫中山宣讀誓詞，內容爲：“傾覆滿洲專制政府，鞏固中華民國，謀求民生幸福。此乃國民之公意，我實遵從，忠於國家。待專制政府倒下，國內無變亂，中華民國屹立於世界，爲各國所承認，我將辭去臨時大總統職務。謹以此誓，昭告國民。”這段誓詞原載於《清史演義》，因其關乎重大，特此重錄。
各省代表在孫中山宣誓結束後，捧上大總統印信，由他接授。寧軍總司令徐紹楨也被代表公推，致辭頌揚，場面隆重。所誦詞句爲：“元首退居公僕列，國民進作主人翁。”具體頌詞，待下回繼續講述。
納蘭青雲
