却说康熙帝即位，由四位辅政大臣，尽心佐理，首拟肃清宫禁，将内官十三衙门，尽行革去。什么叫作十三衙门？即司礼监、尚方司、御用监、御马监、内官监、尚衣监、尚膳监、尚宝监、司设监、兵仗局、惜薪司、钟鼓司、织染局便是。这十三衙门中，所用的都是太监，顺治帝在日，曾立内十三衙门铁牌，严禁太监预政，只因衙门未撤，终不免鬼鬼祟祟，暗里藏奸，康熙帝即位，就裁撤十三衙门，宫廷内外，恭读上谕，已自称颂不置。清圣祖为一代令主，所以开场叙事即表明德政。到了元年三月，平西王吴三桂、定西将军爱星阿先书三桂，特标首恶。奏称：“奉命征缅，两路进兵，缅酋震惧，执伪永历帝朱由榔献军前，滇局告平。”此奏一上，特降殊旨，进封三桂为亲王，镇守如故，命爱星阿即日班师。原来桂王寄居缅甸，本已困辱万分。李定国时在景线，连上三十余疏，迎驾往彼，都被缅人阻住。定国复出军攻缅城，缅人固守不下，忽闻清兵亦来攻缅，只得引还景线。适缅酋巴哇喇达姆摩弑兄自立，欲借清朝的势力，压服缅人，遂阴使通款清兵，愿执献桂王。三桂应允，限期索献。缅酋遂发兵三千，围住桂王住所，托名诅盟，令从官出饮咒水。马吉翔先出，开了头刀，李国泰作了吉翔第二，接连是走出一个，杀死一个，共死四十二人。惟沐天波与将军魏豹，格死缅人数名，自刎而亡。马、李等死有余辜，惟沐天波似觉可惜。桂王自知不免，含泪修书，遣人投递清营，交与吴三桂，其辞非常沉痛，详录如下： 将军新朝之勋臣，亦旧朝之重镇也。世膺爵秩，封藩外疆，烈皇帝之于将军，可谓厚矣。国家不造，闯贼肆恶，覆我京城，灭我社稷，逼我先帝，戮我人民，将军志兴楚国，饮泣秦庭，缟素誓师，提兵问罪，当日之初衷，固未泯也。奈何遂凭大国，狐假虎威，外施复仇之名，阴作新朝之佐？逆贼既诛，而南方土宇，非复先朝有矣。诸臣不忍宗社之颠覆，迎立南阳，枕席未安，干戈猝至，弘光北狩，隆武被弑，仆于此时，几不欲生，犹暇为社稷计乎？诸臣强之再三，谬承先绪，自是以来，楚地失，粤东亡，惊窜流离，不可胜数。犹赖李定国迎我贵州，接我南安，自谓与人无患，与世无争矣。而将军忘君父之大德，图开创之丰功，提师入滇，覆我巢穴，由是仆渡荒漠，聊借缅人以固我圉，山遥水长，言笑谁欢，只益悲矣。既失山河，苟全微息，亦自息矣。乃将军不避阻险，请命远来，提数十万之众，穷追逆旅，何以视天下之不广哉？岂天覆地载之中，犹不容仆一人乎？抑封王赐爵之后，犹欲歼仆以徼功乎？既毁我室，又取我子，读鸱鸮之章，能不惨然心恻乎？将军犹是世禄之裔，即不为仆怜，独不念先帝乎？即不念先帝，独不念列祖列宗乎？即不念列祖列宗，独不念己之祖若父乎？不知大清何恩何德于将军，仆又何仇何怨于将军也？将军自以为智，适成其愚，自以为厚，适成其薄，千载而下，史有传，书有载，当以将军为何如也？仆今日兵衰力弱，茕茕之命，悬于将军之手矣，如必欲仆首领，则虽粉骨碎身，所不敢辞；若其转祸为福，或以遐方寸土，仍存三恪，更非敢望，苟得与太平草木，同沾雨露于新朝，纵有亿万之众，亦当付于将军矣。惟将军命之！ 这封书信，若到别人手中，也要存点恻隐，为桂王顾恤三分，偏这忍心害理的吴三桂，毫不动心，仍檄催缅酋速献桂王。桂王方等三桂复书，忽见缅兵七、八十名，蜂拥而入，不问情由，把桂王连人带座，抬了就走。还有桂王眷属二十五人，号哭相随。桂王此时精神恍惚，由他抬着，经过了若干路程，满望是荆蔓葛藤，无情一碧。正是荆天棘地。到了缅都城外，见有大营数座，旗帜分悬，右首是平西大将军字样，左首是定西大将军字样，缅兵从平西大将军营内进去，放下桂王，出营自去。这里自有营兵接住，桂王问此处是哪里？营兵道：“是清平西大将军吴王爷大营。”桂王道：“是否平西王吴三桂。”营兵应了一个“是”字，桂王叹了数声。又见眷属多蓬头赤足，被缅兵押令入营，到桂王前，个个放声大哭。营内走出一员部将，大喝道：“王爷出来，休得胡闹！”狐假虎威。眷属被他一吓，噤住哭声。 少顷，一位雄纠纠气昂昂的大员，带了数名护卫，缓步出来，对了桂王，一个长揖。桂王见他头戴宝石顶，身穿黄马褂，早料着是大将军模样，恰故意问是谁人？答称“清平西王吴，……”说到吴字，停住。桂王道：“你便是大明平西伯吴三桂么？”偏要提出大明二字，桂王也算辣口。三桂闻得“大明”二字，好象天雷劈顶一般，顿时毛骨俱悚，不由的双膝跪下，颤声道：“是。”天良终自难泯。桂王道：“好一个平西伯，果然能干！可惜是忘本了。但事到如今，也不必说，朕正思北去，一谒祖宗十二陵寝，你能替朕办到，朕死亦瞑目了。”三桂仍颤声道：“是。”桂王命他起来。三桂即辞归营内，对众将道：“我自从军以来，大小经过数百战，并没有什么恐惧，不意今日见这末代皇帝，偏令我跼蹐难安，真正不解，真正不解。”有何难解？随令部将护着桂王及桂王家眷，簇拥前行，自己邀同爱星阿，拔营归滇。不几日到了云南省城，将桂王拘禁别室，与爱星阿商议处置桂王的法子。爱星阿拟献俘北京，听朝廷发落。吴三桂道：“倘中途被劫，奈何？据我愚见，不如奏请就地处决为是。”爱星阿系满人，尚不欲死永历，何物三桂，悍忍至此？爱星阿不便抗议，照三桂意拜发奏折。到了四月十四日，奉了清圣祖谕旨：“前明桂王朱由榔，恩免献俘，着即传旨赐死。钦此。”誌明月日，作为明宗绝灭一大纪念。三桂立即升帐，传齐马、步各军，将桂王及眷属二十余人，都拥到篦子坡法场，令即绞决。桂王也不多说。只有桂王储嗣，年只十二龄，大骂三桂道：“三桂黠贼！我朝何负于汝？我父子何仇于汝？乃竟置我死地。天道有知，必不令黠贼善终！”是日，天昏地暗，风霾交作，滇人无不悲悼，改唤篦子坡为迫死坡。福、唐、桂三藩事，至此结局。 时李定国方联结暹罗、古刺诸国，拟大举攻缅，索还桂王，忽闻缅人已把桂王献与吴三桂，急引兵追截；途次，又闻桂王被弑，望北大哭，呕血数升。兵士见主帅已病，请即退还。回到猛猎，病势日重一日，临危时，尚三呼永历帝，悠然而逝。还算是他。 定国已死，西陲无遗患，独东南尚有张煌言、郑成功。煌言隐居南田岛，随从只有数人，明知大势已去，无能为力，只是忠心未泯，还与台湾常通音问，屡促成功进兵。不料成功一病身亡，煌言闻讣大哭道：“延平一殁，还有何望？”从此深岛屏居，谢绝一切，暇时或著书遣闷，借酒消愁。一日，方在门外闲眺山水，见有数人着了明装，走到煌言面前，瞧了又瞧。煌言方自惊诧，但听来人道：“君非张煌言先生么？”煌言不便道出姓名，却转问来人。来人道：“我等皆故明遗民，因闻先生居此，特来拜谒。先生何必隐匿名姓，难道疑我等为奸细么？”煌言便邀到窟穴，彼此各道姓字，无非是张三、李四一流人物。坐谈之顷，满口思明，声声忠义，与煌言说得非常投机，并云：“岛口有来舟数号，舟中同志，约数百人，一成一旅，也可中兴，请先生出去一会，订定盟约，共图恢复便是。”煌言热心复明，便随了来人，步至岛口，果见口外泊船数艘，将要上船，舟中突起数人，都是辫发的清兵，煌言始知中他诡计。清兵提起铁索来缚煌言，煌言厉声道：“士可杀不可辱！”道言未绝，岸上引诱煌言的来人，即摇手阻住。当下偕煌言上船，乘着风势，到了宁波，复由宁波转达杭州，由清兵上岸，雇了肩舆，抬煌言入署。巡抚赵廷臣下阶迎接，请他上坐，便唠唠叨叨的劝他降清。煌言道：“如公厚谊，非不足感，但煌言义不事清，有死无二。任他辩如秦、仪，不能摇动方寸，还是早日就死，完我贞心。”廷臣见无可说，便从他志愿，送出清波门，令他就义，把遗骸送入凤凰山中。迄今凤凰山有张苍水先生墓，就是煌言遗冢。 这时候，镇守闽地的耿继茂，复与闽督李率泰，水师提督施琅，借了荷兰国夹板船数艘，攻克金、厦二岛，复名思明州为厦门。郑军退保台湾，由成功子经据守台地，仍奉永历正朔，效节海外。清廷将郑芝龙正法，并其子郑成恩、世恩、世荫等，亦一律斩首。芝龙临刑时，长叹道：“早知如此，何必投降。”悔已迟了。郑经闻芝龙受刑，痛乃祖之被戮，悲厥考之无成，抢地呼天，枕戈饮血，可奈逋地徒成孤立，衔石不足填波，只得遵晦养时，再作计较。 那时八龄天子，坐享承平，归马放牛，修文偃武，太常纪绩，颁世禄以报功，胜国搜贤，予隆谥以表节。光阴荏苒，已是四年，天子大婚，册内大臣噶布喇女何舍里氏为皇后，龙凤双辉，满廷庆贺。太皇、太后与皇太后，各上徽号，虽是照例应有的事情，免不得锦上添花，愈加热闹。只范文程、洪承畴等一班勋臣，先后逝世，朝纲国计，统归辅政四大臣管理。这四大臣中，索尼是四朝元老，资格最优，人品亦颇公正。遏必隆苏克萨哈勋望较卑，凡事俱听索尼主裁。独这鳌拜随征四方，自恃功高，横行无忌，连索尼都不在眼中，他想把索尼诸人，一一除掉，趁着皇帝冲幼，独揽大权，因此暗中设法，先从苏克萨哈下手。苏克萨哈系正白旗人，鳌拜乃镶黄旗人，顺治初年，睿亲王多尔衮曾把镶黄旗应得地，给与正白旗，别给镶黄旗右翼地，旗民安居乐业，已二十多年。鳌拜倡议，欲将原地各归原旗，明明是借题生衅。宗人府会议照准，遂命直隶总督朱昌祚，巡抚王登联，会同国史馆大学士苏纳海，经理易地事宜。俗语说道：“多一事不如少一事。”这安居乐业的旗民，无缘无故要他迁徙，不免要多费财力；况且原地易还，屯庄亦须互换，彼此各有损失，各有困难，自然而然的怨恨起来。苏纳海、朱昌祚、王登联等，俯顺舆情，奏请停止，康熙帝召见四大臣，将原奏交阅。鳌拜怒道：“苏纳海拨地迟误，朱昌祚阻挠国事，统是目无君上，照例应一律处斩。”这是鳌拜自创的律例。康熙帝问索尼等人道：“卿等以为何如？”遏必隆连忙答道：“应照辅臣鳌拜议。”索尼亦随即接口道：“臣意也是如此。”口吻略有不同，然都是敲顺风锣。只苏克萨哈俯首无言。鳌拜怒目而视，恨不将苏克萨哈吞入肚中，转向康熙帝道：“臣等所见皆同，请皇上发落！”康熙帝犹在迟疑，鳌拜即向御座前，检出片纸，提起御用的朱笔，写着：“苏纳海、朱昌祚、王登联，不遵上命，着即处斩”十七个大字，匆匆径出。索尼等亦随了出来。鳌拜就将矫旨付与刑部，刑部安敢怠慢，即提到苏纳海、朱昌祚、王登联三人，绑出市曹，一概枭首。暗无天日。 康熙帝见鳌拜这副情形，遂有意亲政，阴令给事中张维赤等联衔奏请。贝勒王大臣同声赞成，独鳌拜不发一词。康熙帝又延了年月，直到康熙六年秋季，始御乾清门听政。隔了数日，索尼病逝，鳌拜欲加专恣，苏克萨哈恐不能免祸，遂呈上奏折，略云： 臣以菲材，蒙先皇帝不次之擢，厕入辅臣之列，七载以来，毫无报称，罪状实多。兹遇皇上躬亲大政，伏祈令臣往守先皇帝陵寝，如线余息，得以生全，则臣仰报皇上豢育之恩，亦得稍尽。谨此奏闻。
《清史演义》•第二十一回 弑故主悍师徼功 除大憝冲人定计
译文：
话说康熙皇帝登基后，由四位辅政大臣共同辅助治理国家，首先决定整顿宫廷制度，彻底撤销内廷的“十三衙门”。所谓十三衙门，指的是司礼监、尚方司、御用监、御马监、内官监、尚衣监、尚膳监、尚宝监、司设监、兵仗局、惜薪司、钟鼓司、织染局，这些机构中所用的都是太监。顺治皇帝在世时曾立下铁牌，明确禁止太监干政，但因为这些衙门一直存在，太监们仍暗中活动，藏污纳垢，心存不轨。康熙即位之后，下令撤销十三衙门，宫廷内外无不欢呼，纷纷称赞这是康熙皇帝仁政的开端。
到了康熙元年三月，平西王吴三桂和定西将军爱星阿联名上奏，提出要出兵讨伐，朝廷准其行动。不过，实际情形是，吴三桂早已私下勾结地方势力，逐渐拥兵自重。朝廷虽未直接下令征伐，但边疆形势已悄然紧张。
当时，明末抗清名将李定国正联合暹罗、古刺等国，准备大规模进攻缅甸，试图将被囚禁的永历帝之子——桂王赎回。可他听闻缅甸方面已把桂王献给了吴三桂，立即率军追击，途中又得知桂王已被杀害，悲愤交加，呕吐出大量鲜血，士兵见主帅病重，便请求撤军。回到猛猎后，李定国病情日益恶化，临终前仍不断呼唤永历帝的名字，最终安详去世，也算是忠义不朽。
李定国死后，西南边境基本平定，但东南地区仍有张煌言、郑成功等抗清势力。张煌言隐居南田岛，身边只有少数随从，知道大势已去，无力回天，却仍心怀故国，不断与台湾的郑成功保持联系，屡次劝说郑成功出兵恢复明朝。可惜郑成功病逝，张煌言听闻噩耗，痛哭道：“延平公一死，还有什么希望可言？”从此退居孤岛，谢绝往来，只在闲暇时著书抒怀，借酒消愁。
一天，张煌言正于门外眺望山水，忽见几位穿明朝服饰的人走近，仔细打量了他一番。张煌言一时惊诧，但那人开口说道：“阁下不是张煌言先生吗？”张煌言不便说出真实姓名，便反问对方。那人回答道：“我们都是明朝遗民，听说先生在此居住，特来拜访。先生为何隐姓埋名，难道怕我们是奸细吗？”张煌言于是邀请他们到洞穴中相见，彼此相认，都是些普通名字如张三、李四之类。交谈中，他们满口思乡之情，言谈间皆是忠义，志向一致。那人还说：“岛上已有几艘船，船上有几百名志士，一旦联合起来，也可恢复大明，请先生出面，订立盟约，共图复兴。”张煌言一听，深受感动，便随他们前往岛口，果然见几艘船正要启航。然而，船上突然冲出数名发辫齐整的清朝士兵，张煌言这才意识到自己被骗了。
清兵立刻上前用铁索将他捆绑，张煌言厉声怒斥：“士人可以被杀，但绝不能受辱！”话音未落，原本引诱他的遗民便急忙摇头制止。随后，他被带上了船，借着风势驶向宁波，再由宁波转至杭州，清兵上岸后雇了轿子，将他抬进官府。巡抚赵廷臣亲自下阶迎接，劝他归顺清朝。张煌言回答：“如果您的诚意让我动心，我内心深受感动，但我张煌言绝不会侍奉清朝，宁死不屈。即使有秦朝的李斯、仪秦那样的辩才，也无法动摇我内心忠于明朝的决心，我宁愿早点一死，来完成我一生的节操。”赵廷臣见无法劝动，便从他愿望出发，命人将他送至清波门，让他自缢殉节，遗体被安葬在凤凰山中。如今凤凰山上的“张苍水先生墓”，就是张煌言的安息之地。
与此同时，镇守福建的耿继茂，联合闽督李率泰和水师提督施琅，利用荷兰人带来的船只，攻占了金门、厦门两岛，重新将思明州改名为厦门。郑成功率部退守台湾，由其子郑经镇守，仍沿用永历年号，保持抗清立场。清朝朝廷下令处死郑芝龙，并将其子郑成恩、郑世恩、郑世荫等人全部斩首。郑芝龙临刑前长叹：“早知会这样，当初何必投降！”悔恨已晚。郑经听说父亲被诛，悲痛万分，痛哭失声，枕戈饮血，只觉处境孤立，无法挽回，只能暂且隐忍，静待时机。
当时，年仅八岁的皇帝安然统治，百姓安居乐业，不事征战，朝廷大力表彰功臣，赏赐世袭爵位，提拔贤才，以示感恩。时光流逝，已是四年，皇帝举行大婚，册封大臣噶布喇的女儿何舍里氏为皇后，龙凤呈祥，朝廷上下皆大欢喜。太皇太后、太后与皇太后也各自加封徽号，虽是按惯例进行，但增添了喜庆气氛。然而，范文程、洪承畴等元老功臣相继去世，朝中政务和国政逐渐由四位辅政大臣掌控。
这四位辅臣之中，索尼是四朝老臣，资历最深，为人公正。遏必隆与苏克萨哈虽然功勋不如索尼，但地位略低，凡事都听从索尼的裁定。唯有鳌拜，跟随皇帝征战四方，自认为功劳卓著，目中无人，甚至轻视索尼。他心中暗藏野心，想趁皇帝年幼，独揽大权，便着手对付索尼等人，先从苏克萨哈下手。
苏克萨哈是正白旗人，鳌拜是镶黄旗人。顺治初年，睿亲王多尔衮曾把镶黄旗本应得的土地给正白旗，另将镶黄旗右翼土地分给正白旗，旗民得以安居乐业，已有二十多年。鳌拜借此机会提议，要将原本的土地重新归还原旗，显然是借题发挥，制造矛盾。宗人府召开会议，同意了他的提议，于是下令由直隶总督朱昌祚、巡抚王登联，联合国史馆大学士苏纳海，共同负责土地调换事宜。
俗话说：“多一事不如少一事。”原本安居的旗民，突然被要求迁移，不但耗费大量财力，而且原住地要退还，屯田也要互换，双方皆有损失，自然怨声载道。苏纳海、朱昌祚、王登联等人顺民情向上奏请，请求暂缓执行。康熙帝召见四位辅臣，将奏章交阅。鳌拜大怒，说道：“苏纳海拖延拨地，朱昌祚阻挠国事，二人皆目无君上，依法当一律处斩。”这是鳌拜私自拟定的律法。
康熙帝问索尼等人：“你们认为如何？”遏必隆立刻回答：“应照辅臣鳌拜所议。”索尼也随即附和：“臣意也如此。”虽语句略有不同，但语气一致，全是迎合鳌拜。只有苏克萨哈低头不语。鳌拜怒视他，恨之入骨，转身对康熙帝说：“臣等意见一致，恳请皇上裁决！”康熙帝仍在犹豫，鳌拜立刻走到御前，取出一张纸，用御用朱笔写下：“苏纳海、朱昌祚、王登联，不遵上命，着即处斩”十七个大字，随即匆匆离座。索尼等人也跟着出来。鳌拜随即把这份“矫旨”交付刑部，刑部不敢怠慢，立刻将三人逮捕，绑至市集中，公开处斩，行刑惨烈，毫无天日。
康熙帝见鳌拜如此专横跋扈，便决心亲政，暗中命给事中张维赤等人联名上奏，请求皇帝尽早执政。贝勒大臣们纷纷附和，唯有鳌拜闭口不言。康熙帝继续等待，直到康熙六年秋季，才正式在乾清门开始听政。
过了几天，索尼病逝。鳌拜趁机更加专横，苏克萨哈害怕自己也难逃厄运，便上奏请求辞职。奏折中写道：
“臣资质平庸，蒙先皇破格提拔，进入辅政大臣行列，七年来毫无建树，罪责实在太多。如今皇上亲理政务，恳请允许臣前往守卫先皇陵寝，若能余生保全，臣将以此报答皇上的养育之恩，也算稍稍尽了臣子之责。恳请皇上恩准。”
此奏一出，朝廷震动，也为鳌拜日后专权埋下了伏笔。而康熙帝正是借这一系列事件，一步步摆脱辅政大臣的束缚，走向独立执政。这场政治斗争，最终为后来“康熙亲政”和“鳌拜被诛”埋下伏笔。清廷的中央权力，从此逐渐从满洲贵族手中转入皇帝之手，为日后的大一统帝国奠定了基础。
纳兰青云
