卻說劉福通奉了韓林兒，分道出兵，正在猖獗得很，其時有一潁州沈邱人，名叫察罕帖木兒，募集子弟，仗義討賊。他本是闊闊臺後裔，闊闊臺收河南時，留家潁州，所以子孫相傳，未嘗他徙。會潁州盜起，遂募子弟數百人，與羅山人李思齊，同設奇計，襲破寇衆，平定羅山。元廷聞報，授察罕帖木兒爲汝寧府達魯花赤，達魯花赤系元代官名。李思齊知府事。於是所在義士，統率兵來會，得萬餘人，自成一軍，轉戰南北，所向無前，潁上羣盜，與戰輒敗，因此威名大震，莫敢爭鋒。 嗣因劉福通遣兵西出，攻據陝州，知樞密院事答失八都魯方入河南，節制諸軍，見上回。聞陝州被陷，急檄察罕帖木兒、李思齊赴援。察罕帖木兒聞命獨行，至陝州，見城堅不可拔，便想了一計，就營中焚着馬矢，如炊煙狀，作爲疑兵，自率軍夜襲靈寶。靈寶與陝州，倚爲脣齒，此時亦被寇所陷，守城的寇黨，毫不防備，被察罕帖木兒驅衆登城，逐去守賊，還攻陝州。陝寇聞風遠揚，復由察罕帖木兒追殺數十里，斃賊無算，以功加河北行樞密院事。 至寇黨李武、崔德等逼長安，分掠同、華諸州，陝西行臺長官爲豫王阿剌忒納失裏，用侍御史王思誠言，移書察罕帖木兒，求發援兵。察罕帖木兒新復陝州，得書大喜，遂提輕兵五千，與李思齊倍道往援。李武、崔德等已聞察罕帖木兒大名，不敢輕敵，當下挑選健卒，前來對壘。察罕帖木兒與李思齊分隊夾攻，人自爲戰，如鷹驅雀，似獺祭魚，當鋒者死，逃命者生，霎時間寇卒四散，李武、崔德阻遏不住，只得敗陣退走。察罕帖木兒與李思齊追至南山，殺獲無數，方纔回軍。豫王忙拜表告捷，歸功兩人，詔擢察罕帖木兒爲陝西左丞，李思齊爲四州左丞，協守關陝，並許便宜行事。了李武、崔德。 過了數月，白不信、李喜喜等，復自鞏昌窺鳳翔。察罕帖木兒偵悉，先分兵入守鳳翔城，俟白不信等進薄城下，立率鐵騎數千，夤夜趨至。將近敵營，分軍爲左右兩翼，掩殺過去，城中守兵，亦鼓譟出來，內外合擊，呼聲震天地，嚇得白不信等抱頭鼠竄，不知下落，餘黨自相踐踏，死傷數萬人，只有命不該死的幾個毛賊，逃生去了。了白不信、李喜喜等。 關、隴方定，四川復亂。隨州人明玉珍，初投徐壽輝部下，隨壽輝黨倪文俊攻破淝陽，留守城中。嗣見蜀中空虛，遂率舟師五十艘，進襲重慶，右丞完者都出走，城被陷沒。完者都走至嘉定，會集平章朗華歹，參政趙資，招集散卒，謀復重慶，不期玉珍兵又復猝至，三人措手不及，各被擒去。玉珍脅降，皆不屈遇害，蜀人稱爲三忠。自是蜀中郡縣，多爲玉珍所據。隨手敘入明玉珍及四川亂事，亦一銷納法也。 察罕帖木兒得知此信，擬開關西出，往討玉珍，忽接京中飛敕，因毛貴內犯京畿，命他入衛，他即遣部將關保等，分屯關陝要口，自率重兵東行。至山西，聞關先生、破頭潘等，正從塞外大掠，飽載而歸，不禁忠憤填膺，投袂而起，忙麾兵趨聞喜、絳陽，截住關先生等歸路，並遣別將伏南山要隘，堵塞間道。兩下里安排妥當，專待寇至，好來祭刀。所謂磨厲以須。關先生等卻也小心，偵得察罕帖木兒屯兵要路，不敢前來冒犯，只得舍了大道，潛行僻徑。方入南山，炮聲四響，前後左右，統豎起陝西左丞的旗幟，一隊隊的雄師猛將，分頭殺來。關先生忙令部衆棄去輜重，遁入山谷，這輜重真是不少，遺棄道旁，阻礙出入，伏兵雖是得勢，未免爲所牽羈，只殺了數百人，即便休戰，各搬輜重而回。察罕帖木兒聞寇黨入山，恐他復出，急分軍三道，阻住賊蹤。一軍屯澤州，塞盌子城；一軍屯上黨，塞吾兒谷；一軍屯幷州，塞井陘口。果然寇兵屢出，血戰了五六次，統由屯兵殺敗，斬首數萬級，餘黨遠遁，河東又平。了關先生、破頭潘等。 順帝聞他連捷，擢爲陝西行省右丞，兼行臺侍御史，扼守關陝、晉冀，鎮撫漢淝、襄陽，便宜行閫外事。統錄頭銜，名副其實。察罕帖木兒益練兵訓農，志平中原，休養了半年，即大發秦、晉人馬，直搗汴梁。 是時韓林兒自安豐入汴，名目上算做皇帝，卻事事爲劉福通所制，在外諸將，又不服劉福通，弄得上下解體，內外離心，各路兵馬，多半敗歿，河南諸郡，旋得旋失，因此汴梁一城，已陷入孤危。驀聞察罕帖木兒提着大兵，水陸齊下，韓林兒等，都抖做一團。還是劉福通有些膽力，招集全城丁壯，登陴守禦，自督軍出城逆戰，列陣以待。察罕帖木兒麾兵馳至，迎頭痛擊，差不多似泰山壓頂，所當輒碎。福通勉強支持，殺了數十回合，究竟敵他不過，只好勒馬退回。察罕帖木兒見福通敗退，忙躍馬前進，緊追福通。福通方入城門，策馬回顧，收束部隊，不防察罕帖木兒也到門限，那時閉城不及，只好捨命相搏，再行廝殺。可奈察罕帖木兒的兵將，一擁齊上，眼見得門不能閉，戰亦無益，忙命兵民棄了外城，馳入內城。察罕帖木兒尚欲追入，內城門已經闔住，不能進去。於是環城設壘，悉力圍攻，劉福通嬰城固守。察罕帖木兒督攻數日，終不能下，乃夜於城南設伏，至天明，遣苗軍略城而東。守卒出追，伏發多死，又佯令老弱立柵外城，守卒復出城來爭，因縱鐵騎突擊，把守卒悉數擒住。嗣是屢誘不出，相持多日，城中糧食將盡，劉福通正擬出走，猛聽得城頭鼎沸，喊殺連天，料知外兵已入，忙挈僞主韓林兒，從東門竄去，復返安豐，守卒不及隨逃，多棄械乞降。福通亦未了將了。 察罕帖木兒下令安民，即馳書奏捷，詔進察罕帖木兒爲河南平章兼知行樞密院事。察罕帖木兒再修車船，繕甲兵，厲兵秣馬，謀復山東。忽由冀寧遞到急報，大同鎮將孛羅帖木兒，自石嶺關進兵，徑來攻城了。此孛羅帖木兒與忽都皇后父同名異人，閱後便知。察罕帖木兒道：“冀寧一帶，由我手定，何物孛羅，敢來掩擊！”當下調遣人馬，倍道往援。看官到此，必要問這孛羅帖木兒究系何人？小子查明《元史》，就是答失八都魯的兒子。答失八都魯在河南統軍，屢戰屢敗，元廷頗加詰責，答失憂恚而死。其子孛羅帖木兒，曾任四川左丞，隨父在軍，父歿後所遺部衆，歸他代領，頗得勝仗，克復曹、濮諸州。至察罕帖木兒移軍河南，孛羅帖木兒恰奉命移鎮山西，駐紮大同，令衛京師，他想並據晉冀，擴充權力，所以發兵掩擊冀寧，坐實孛羅帖木兒罪狀。察罕帖木兒怎肯幹休，自然調兵拒戰。爲將帥不和之始。元廷聞兩帥互爭，忙遣參知政事也先不花等，往與調停，令孛羅帖木兒守石嶺關以北，察罕帖木兒守石嶺關以南，兩下各遵約退兵。不意隔了數日，又有旨命孛羅守冀寧，真是憒憒。孛羅帖木兒即出兵趨冀寧城下，守兵不納，察罕帖木兒亦派兵往襲孛羅帖木兒，彼此混戰一場，互有殺傷。自殘同類。適以召亡。嗣是搆兵數月，又經元廷遣使諭解，方各罷兵還鎮。 察罕帖木兒以宿怨已解，一意東征，自陝抵洛，大會諸將，與議師期；發幷州兵出井陘，遼沁軍出邯鄲，澤潞兵出磁州，懷衛軍出白馬，汴洛軍出孟津，五道並進，水陸俱下。當時山東羣盜，自相攻殺，惟僞宋將田豐，據守濟寧，王士誠據守東平，最稱強悍。察罕帖木兒渡河而東，大纛所經，相率披靡，復了冠州，降了東昌，將乘勢攻濟寧、東平。養子擴廓帖木兒，一作庫庫特穆爾。凡《元史》上所稱帖木兒三字，《通鑑輯覽》俱改作特穆爾。請諸父前，以大軍攻濟寧，自率偏師搗東平。察罕帖木兒即撥兵五萬，佐以關保、虎林赤等良將，令擴廓帖木兒統兵自行。擴廓本姓王，小字保保，系察罕帖木兒的外甥，察罕帖木兒愛他驍勇，養爲己子，時已受職爲副詹事。他領着五萬人馬，踊躍前進，途次遇着敵衆，奮力衝殺，如拉枯朽，斬首萬餘級，直抵城下。王士誠出戰又敗，勢漸窮蹙，忙遣人求救田豐，誰知田豐已歸降察罕帖木兒。那時士誠孤立無援，也只好開城請降。原來察罕帖木兒因田豐久據濟寧，頗得民心，先貽書詳陳利害，勸他投誠，田豐料知難敵，所以出降。 濟寧、東平既復，只有濟南、益都一帶，尚有悍寇佔住。察罕帖木兒遂自將大軍逼濟南，另派別將攻益都。濟南城守堅固，經察罕帖木兒費盡心力，至三閱月乃下。瀕海諸郡，望風送款，獨益都孤城不能拔。元廷進察罕帖木兒爲中書平章政事，餘職如故。察罕帖木兒復移兵圍益都，大治攻具，諸道並進，寇衆悉力拒守，忽天空白氣如索，長五百餘丈！自危宿起，直掃紫微垣，軍中相率驚異，察罕帖木兒毫不爲意，降將田豐，請他閱營，諸將以天象示儆，爭來諫阻。察罕帖木兒慨然道：“吾推心待人，人將自服；若變生意外，也是命數使然，何能預防？”諸將復請多帶衛士，察罕帖木兒又不許，只命十一騎從行，甫入豐營，帳下伏甲突出，一將挺槍猛刺，貫入察罕帖木兒腹中。察罕帖木兒從馬上躍起，大叫一聲而亡。悲哉痛哉！ 這行刺的將官，究是何人？乃是降將王士誠。原來益都賊目，叫作陳猱須，本與田豐、王士誠等一氣勾通，及城圍已急，復遣人密來引誘，啗以重賄，田豐、王士誠利令智昏，又復謀變，遂設計刺死察罕，察罕既歿，全軍失主，幸有擴廓帖木兒代爲支持，軍心復固。擴廓帖木兒含哀舉喪，正在發訃，京使已到，齎傳詔旨，說是天變恐應在山東，戒勿輕舉。擴廓奉詔大慟，當與京使說明禍變，京使匆匆去訖。 越數日，又有詔敕頒到，追封察罕帖木兒爲潁川王，諡忠義，所有各軍，令擴廓代父職守，襲有全權。擴廓拜命後，誓師復仇，攻城益急。田豐、王士誠已入城中，助賊協御。城外百計攻撲，城內亦百計守備，相持數月，仍不能下。擴廓大憤，密令人掘穿地道，以重賞募死士，從地道入城，自率大軍從城外猱登，守賊只防外敵，擲射矢石，不意城中鑽出健卒，縱起火來。若在《封神傳》中，定說是土行孫、哪吒等舉法。頓時全城駭亂，大軍一半登城，一半尚在外兜圍，登城的軍士，殺入城內，擒住賊目陳猱須，並其下悍寇二百餘人。兜圍的軍士，正在城門旁伏着，巧遇田豐、王士誠兩人出逃，一聲鼓響，奮起兜拿，兩人中捉住一雙。設伏襲人，自己亦中伏被擒，正是天道好還。擴廓掃盡賊寇，便設起香案，供父牌位，推田豐、王士誠至案前，洗剝上衣，剖心致祭。祭畢，復將陳猱須等二百餘人，檻送闕下，然後再遣兵略定餘邑。山東悉平，乃引兵歸河南去了。 這是至正十六年起，至二十一年間事。點醒年月，萬不可少。惟這四五年間，北方一帶，原是兵戎倥傯，南方一帶，恰亦擾亂不已。小子只有一枝筆，不能並敘，所以將北方事總敘一段，稍有眉目，纔好說到南方。南方的徐壽輝，自僭據江西后，遣倪文俊陷淝陽，應五十五回及本回全文。進破中興路。元統帥朵兒只班戰死。文俊復轉拔漢陽，迎壽輝入居，據爲僞都。淝陽人陳友諒，粗知文墨，初投文俊麾下，爲簿書掾，尋亦自領一軍，幾與文俊相埒。文俊佯奉壽輝，暗思行逆，被友諒察覺，襲殺文俊，並有其衆，自稱平章政事。盜賊行徑，大率類是。一面親督水師，順流而下，直搗安慶。淮南行省左丞餘闕，正奉詔守安慶城，號令嚴明，防戍慎固，江淮推爲保障。至是督軍堵御，屢敗友諒軍。友諒忿甚，飛召饒州黨魁祝寇，巢湖黨魁趙普勝，水陸畢集，直逼城下。闕徒步提戈，開城血戰，殺斃敵兵無數，闕亦身中十餘槍，方入城暫憩，西門已被攻入，火焰沖天，自知事不可爲，引刀自剄。妻耶卜氏，子德生，女福童，皆赴井死。守臣韓建，亦闔門被害。居民誓不從賊，多被焚死。友諒又進陷龍興，殺死平章政事道童，再派悍將王奉國，引兵寇信州。江東廉訪副使伯顏不花的斤，自衢州往援，與守兵內外夾擊，戰退奉國，既而友諒弟友德，又前來接應奉國，再行攻城，日夜鏖戰，不分勝負。嗣因城中食盡，至殺老弱以餉士卒，軍心雖未渙散，卒因乏力支持，竟被奉國等攻入，伯顏不花的斤及守將海魯丁等，皆戰死。死事諸臣多半錄入，以表孤忠。 友諒既略地千里，亦思南面自尊，稱孤道寡，適壽輝欲徙都龍興，引兵東下。至江州，友諒設伏城西，自服櫜鞬出迎。及壽輝入城，門閉伏發，竟將壽輝所部親兵，盡行殺死。只饒了壽輝，及文吏數人與之東行，仗着戰艦數十艘，攻入太平。太平系朱元璋所略地，留守花雲，及養子朱文遜等，力戰被擒，不屈而死。 友諒志益驕縱，急謀僭竊，進據採石磯，募壯士數人，佯使白事壽輝前，俟壽輝接見，由壯士袖出鐵錘，奮力猛擊，撲塌一聲，壽輝的頭顱，化作兩截，腦漿迸流，死於非命。想做皇帝的趣味。友諒遂以採石五通廟爲行殿，稱皇帝，國號漢，改元大義，仍以鄒普勝爲太師，張必先爲丞相。方擬排班行禮，忽然天昏似墨，石走沙飛，似車輪般的旋風，從大江吹來。小子有詩詠道： 莫言天命本無常，盜賊終難作帝王。 試看飈風江上卷，怒威我已仰穹蒼。 欲知後事如何，且至下文說明。 察罕帖木兒起自潁邱，仗義討賊，一戰而破羅山，二戰而定河北，三戰而復陝州，四戰而下汴梁，五戰而入山東，出奇制勝，所向必克，何其智且勇也！雖與孛羅互鬥，似犯蚌鷸相爭之忌，然孛羅實爲禍始，不得盡爲察罕咎，惟田豐詐降，禍生不測，以智勇之察罕帖木兒，竟爲小丑謀斃，良將亡，胡運終矣！若徐壽輝僭號蘄水，起訖共十年，卒斃命於陳友諒之手，盜性靡常，何知仁義，以視田豐、王士誠輩，狡黠相似，而兇暴尤過之。然察罕帖木兒之死，似屬可悲；徐壽輝之死，殊不足惜。觀此回之用筆，不特一詳一略，隱寓機緘，而一可悲一不足惜之意，亦流露於楮墨間。文生情耶！情生文耶！即文見情，是在閱者。
《元史演義》•第五十八回 掃強虜志決身殲 弒故主行兇逞暴
這故事講的是劉福通聽從韓林兒的命令，分兵四處出征，勢力一時非常猖獗。此時有一位來自潁州沈邱縣的人叫察罕帖木兒，他招募自己的子弟，義無反顧地討伐叛賊。察罕帖木兒是闊闊臺的後裔，闊闊臺當初征討河南時留下家族在潁州，後代便一直居住於此，未曾遷徙。後來潁州發生盜亂，察罕帖木兒便召集幾百名子弟，與羅山的李思齊合作，設計突襲並打敗了盜匪，平定了羅山地區。元朝朝廷聽到這個消息，任命察罕帖木兒爲汝寧府達魯花赤（元代一種官職），李思齊爲知府。於是各地義士紛紛集結部隊，加入這支隊伍，兵力達到一萬餘人，形成了一支強大的軍隊，轉戰南北，所向披靡，潁上一帶的盜賊戰之必敗，因此聲望極高，無人敢與之抗衡。
後來劉福通派兵向西進攻，佔領了陝州，當時負責河南軍務的答失八都魯接到消息後，急忙下令讓察罕帖木兒和李思齊前去支援。察罕帖木兒接到命令後獨自出發，抵達陝州後發現城池堅固難以強攻，於是想出一個計策，就在營地裏點起馬糞堆燒出的煙，像炊煙一樣製造假象，作爲疑兵。他隨即趁夜率軍襲擊靈寶。靈寶與陝州互爲犄角，當時也被叛軍佔領，守軍毫無防備，察罕帖木兒率軍登上城頭，驅逐了守軍，隨後反攻陝州。叛軍聽到風聲後紛紛撤離，察罕帖木兒又一路追擊數十里，斬殺大量敵軍，因功被晉升爲河北行樞密院事。
不久後，叛軍首領李武、崔德等人逼近長安，四處劫掠同州、華州等地。陝西行省長官豫王阿剌忒納失裏聽聞情況，採納侍御史王思誠的建議，發信請求察罕帖木兒派兵援助。察罕帖木兒剛收復陝州，接到信後非常高興，立即率領五千輕裝部隊，與李思齊日夜兼程前往支援。李武、崔德等人聽說察罕帖木兒威名赫赫，不敢輕視，便調集精銳部隊前來對峙。察罕帖木兒與李思齊兩軍分兵夾擊，士兵們奮勇作戰，如猛鷹驅趕麻雀、如水獺捕食魚羣，衝鋒者死，逃命者生，頃刻之間敵軍潰散，李武、崔德無法阻擋，只能敗退。察罕帖木兒與李思齊追至南山，殺死大量敵兵，才返回。豫王立刻上書報告勝利，將功勞歸於兩人，朝廷於是任命察罕帖木兒爲陝西左丞，李思齊爲四州左丞，共同守衛關中和陝西，授權他們自行處理軍務。
幾個月後，白不信、李喜喜等盜匪從鞏昌方向偷襲鳳翔。察罕帖木兒察覺後，先派兵進駐鳳翔，等到白不信等人逼近城下，立即率領數千騎兵連夜趕來。接近敵營時，他把軍隊分爲左右兩翼，突然發動襲擊，城中的守軍也趁機吶喊出擊，內外夾擊，喊聲震天動地，嚇得白不信等人抱頭逃跑，不知所蹤，其餘亂黨互相踐踏，死亡數萬人，只有少數人僥倖逃脫。白不信、李喜喜等盜匪被徹底剿滅。
關中、隴西一帶安定之後，四川又陷入混亂。隨州人明玉珍原投靠徐壽輝，後來隨徐壽輝的部將倪文俊攻陷淝陽，留守城內。後來發現蜀地虛弱，便率領五十艘戰船進攻重慶，右丞完者都逃跑，城被攻陷。完者都逃到嘉定，聯合平章朗華歹、參政趙資，集合散兵，試圖奪回重慶，卻不料明玉珍軍又突然來襲，三人毫無防備，全部被俘，後被明玉珍逼迫投降，誓死不屈，最終被害，蜀地百姓稱他們爲“三忠”。此後，四川各地郡縣紛紛落入明玉珍之手。
察罕帖木兒得知這一消息，打算從關西出兵討伐明玉珍，卻接到朝廷緊急命令，說毛貴侵犯京畿，要求他回京保衛，於是他派遣部將關保等人駐守關陝要道，自己率領重兵東行。進入山西后，得知關先生、破頭潘等人正在塞外大肆搶掠，滿載而歸，察罕帖木兒十分憤怒，立即揮師奔襲聞喜、絳陽，切斷他們的歸路，並派遣援軍埋伏在南山要道，封鎖小路。一切安排妥當，靜待敵軍來襲，所謂“磨礪以待”。關先生等人也十分謹慎，得知察罕帖木兒已屯兵要道，不敢正面進攻，只得改走小路。剛進入南山，突然炮聲四起，前後左右都升起“陝西左丞”的旗幟，數支精銳部隊分頭撲殺而至。關先生匆忙命令部下拋棄糧草輜重，逃入山谷。這些輜重大量遺棄在路邊，阻塞了道路，伏兵雖然得勢，卻因此被牽制，只能殺死幾百人後停戰，各自搬運輜重撤回。察罕帖木兒得知敵軍進入山中，擔心他們再出，立即派出三路軍隊阻截：一路駐守澤州，堵住盌子城；一路駐守上黨，堵住吾兒谷；一路駐守幷州，堵住井陘口。果然敵軍多次出戰，都被擊敗，斬首數萬人，其餘賊黨四處逃散，河東地區再次平定。
元順帝得知察罕帖木兒接連勝利，提升他爲陝西行省右丞，兼行臺侍御史，負責鎮守關中、陝西、晉冀地區，管理漢淝、襄陽一帶，可自行決斷軍務。察罕帖木兒也更加註重練兵、興修農耕，立志平定中原，休養生息半年後，便徵調陝西、山西的軍隊，直取汴梁。
當時，韓林兒自安豐進入汴梁，名義上稱帝，但實際處處受劉福通控制，各地將領也都不服劉福通，內部矛盾重重，兵馬紛紛敗亡，河南各地反覆得失，汴梁城已陷入孤立危境。忽然聽說察罕帖木兒率大軍水陸並進，韓林兒等人頓時心膽俱裂。雖有劉福通膽識，仍召集全城百姓登城防守，親自督軍出城迎戰。察罕帖木兒率軍趕到，迎面猛烈攻擊，攻勢如泰山壓頂，敵人抵擋不住，劉福通勉強支撐數十回合後仍無法招架，只得收兵退回。察罕帖木兒見劉福通敗退，立刻追擊。劉福通剛進入城門，轉身回望，試圖收攏部隊，卻不防察罕帖木兒也已抵達城門，城門來不及關閉，只能拼命抵抗廝殺。眼看城門難以關閉，戰鬥也無意義，察罕帖木兒下令百姓和士兵棄守外城，迅速進入內城。察罕帖木兒還想繼續追入，內城門已經關閉，無法進入。於是他環城設防，全力圍攻。劉福通堅守城池。察罕帖木兒攻了幾天，仍無法攻下城池，於是夜裏在城南設下埋伏，天亮時派部隊繞城向東推進。守軍出城追擊，伏兵發動，大量守軍陣亡。他又故意派老弱士兵駐守外城，守軍再次出城爭奪，察罕帖木兒便率騎兵突襲，將守軍全部擒獲。此後多次引誘敵軍出城，皆未得逞，雙方相持日久，城中糧草將盡，劉福通正打算逃離，忽然聽到城頭喊殺聲四起，料到外軍已攻入城內，急忙帶着僞皇帝韓林兒從東門逃往安豐，守軍來不及跟隨，多數人棄械投降，劉福通也終於失敗。
察罕帖木兒下令安撫百姓，隨即上表報捷，朝廷下詔晉升察罕帖木兒爲河南平章政事，兼知行樞密院事。察罕帖木兒重新修造戰船，整頓兵器，整軍備戰，準備征討山東。突然接到冀寧傳來的緊急消息，說大同的鎮將孛羅帖木兒從石嶺關進兵，直取城池。孛羅帖木兒與忽都皇后父親是同名不同人。察罕帖木兒說：“冀寧一帶我已掌控，哪來的孛羅敢來挑釁！”當即調兵急援。
讀者此時可能要問，孛羅帖木兒是誰？查《元史》得知，他是答失八都魯的兒子。答失八都魯在河南帶兵屢戰屢敗，被朝廷責備，憂恨交加而死。他的兒子孛羅帖木兒曾任四川左丞，隨父征戰，父親死後接管部下，屢屢獲勝，收復曹、濮等地。當察罕帖木兒移師河南時，孛羅帖木兒正好被派往山西，駐守大同，負責保衛京城，他想吞併晉冀地區，擴大權力，於是出兵攻打冀寧，被朝廷視爲過錯。察罕帖木兒怎肯放過，堅決出兵抵抗。兩人將帥不和，矛盾由此開始。
元廷得知這兩位將領互相爭鬥，急忙派參知政事也先不花等人前去調停，命令孛羅帖木兒守衛石嶺關以北，察罕帖木兒守石嶺關以南，雙方各退一步，停止衝突。但幾天後，朝廷又下令讓孛羅帖木兒守冀寧，實在令人糊塗。孛羅帖木兒立即出兵攻打冀寧城，守軍不接受，察罕帖木兒也派兵進攻孛羅帖木兒，雙方交戰，互有傷亡。彼此殘殺，自相魚肉。後來朝廷派使臣勸和，雙方纔罷兵歸鎮。
察罕帖木兒認爲舊怨已經化解，一心向東進兵，從陝西到洛陽，召集諸將商議出兵時間。命令幷州軍隊出井陘，遼沁軍出邯鄲，澤潞軍出磁州，懷衛軍出白馬，汴洛軍出孟津，五路並進，水陸齊下。當時山東各地的盜匪之間互相殘殺，只有僞宋將領田豐據守濟寧，王士誠據守東平，最爲強大。察罕帖木兒渡過黃河向東進發，大軍所至，敵人紛紛潰敗，收復冠州，攻佔東昌，正準備進攻濟寧和東平。他的養子擴廓帖木兒（又稱庫庫特穆爾）被委派率軍進攻濟寧，察罕帖木兒親自率偏師進攻東平。他調撥五萬大軍，聯合關保、虎林赤等將領，命擴廓帖木兒自行統軍。擴廓原本姓王，小名保保，是察罕帖木兒的外甥，察罕帖木兒十分讚賞他的勇猛，收養爲義子，當時已擔任副詹事。他率領五萬大軍奮勇前進，在途中遇到敵軍，奮勇衝殺，如同砍斷枯草，斬首上萬，直逼城下。王士誠出戰失敗，形勢日益危急，急忙派人向田豐求援，誰知田豐早已投降察罕帖木兒。此時王士誠孤立無援，只好開城投降。原來察罕帖木兒早先就曾寫信詳細說明利害關係，勸說田豐歸順，田豐判斷難以抵抗，於是投降。
濟寧和東平被收復後，只有濟南、益都一帶還有頑固的強盜佔據。察罕帖木兒親自率軍逼近濟南，另派將領進攻益都。濟南城防堅固，察罕帖木兒耗時三個月才攻下。沿海諸郡望風歸附，只有益都孤城難以攻克。元朝朝廷因此任命察罕帖木兒爲中書平章政事，其他職務不變。察罕帖木兒又轉兵圍攻益都，大造攻城器械，多路進攻，敵軍全力抵抗。突然天空出現白氣，如繩索般長達五百多丈，從危宿升起，直衝紫微垣（象徵天帝居所），軍中將士紛紛震驚。察罕帖木兒卻毫不慌張，降將田豐請求他巡視軍營，諸將紛紛勸諫，說這是天象示警，應謹慎行事。察罕帖木兒卻堅定地表示：“我以誠心待人，對方自然會信服；如果發生意外，也是命運使然，怎能預防？”諸將再次請求多帶護衛，察罕帖木兒仍然拒絕，只帶着十一名親兵隨行。剛進入田豐的軍營，帳下伏兵突然衝出，一名將領持槍猛刺，直接刺穿了察罕帖木兒的腹部。察罕帖木兒從馬上躍起，大叫一聲後死去。悲痛萬分！
這起刺殺的將領是誰？竟是投降的王士誠。原來益都的首惡陳猱須，曾與田豐、王士誠勾結，城被圍困之後，又派人祕密引誘，許以重利，田豐、王士誠利慾薰心，再度策劃叛變，設計刺殺了察罕帖木兒。察罕死後，全軍失去統帥，幸虧擴廓帖木兒接替主持，軍心才得以穩定。擴廓帖木兒悲痛地爲父親舉行葬禮，剛發出訃告，朝廷使者就到，帶來了詔書，說天變恐發生在山東，命令不要輕舉妄動。擴廓悲慟不已，當場向使者說明變故，使者匆忙離去。
數日後，又有詔書下達，追封察罕帖木兒爲潁川王，諡號“忠義”，並命令擴廓代父執政，享有完全的軍權。擴廓接到詔令後，誓師報仇，加緊攻城。田豐、王士誠已進入益都，幫助賊軍守城。城外反覆攻城，城內也竭盡全力防守，雙方相持數月，仍未能攻下。後來城中糧盡，士兵甚至殺害老弱者充作糧食，軍心雖未動搖，但終究因疲憊不堪，被敵軍攻破。伯顏不花的斤、守將海魯丁等人皆戰死，這些忠臣大多被記載以表其節操。
陳友諒奪取大片土地後，也想自立爲王，稱孤道寡。當時徐壽輝想遷都龍興，率軍東進。到江州時，陳友諒在城西設下埋伏，假意出城迎接。徐壽輝進入城門後，伏兵突然發動，將徐壽輝的親兵全部殺死，只保下了徐壽輝本人和少數文官，他們乘幾十艘戰艦東逃，攻下太平。太平是朱元璋佔領的地方，留守花雲及養子朱文遜等人拼死抵抗，最終被俘，寧死不屈。
陳友諒逐漸驕橫，一心謀奪帝位，進駐採石磯，招募幾名壯士，假裝向徐壽輝奏事，等徐壽輝接見時，由壯士袖中拿出鐵錘，猛力擊打，一聲巨響，徐壽輝頭顱被擊碎，腦漿迸流，慘遭殺害。這便是“想當皇帝的下場”。陳友諒隨即以採石五通廟爲行宮，稱帝，國號“漢”，改元“大義”，仍封鄒普勝爲太師，張必先爲丞相。正準備舉行登基儀式時，突然天色變暗如墨，塵土飛揚，似車輪般的大旋風從長江席捲而來。詩人寫道：
莫言天命本無常，盜賊終難作帝王。
試看飆風江上卷，怒威我已仰穹蒼。
想知道接下來發生了什麼，請繼續閱讀下文。
察罕帖木兒出身貧寒，憑義氣討賊，一戰破羅山，二戰定河北，三戰復陝州，四戰下汴梁，五戰入山東，出奇制勝，無往不利，何等智慧與膽識！雖與孛羅交戰，有如同蚌鷸相爭之嫌，但孛羅纔是禍亂的起因，不能全怪察罕。偏偏田豐詐降，引發變故，如此智勇雙全的察罕，竟被小人謀害。良將喪命，國家氣數已盡。而徐壽輝自立爲王，前後共十年，最終死於陳友諒之手，盜賊之性無常，怎懂仁義？與田豐、王士誠等奸猾之徒相比，其兇暴更甚。儘管察罕帖木兒之死令人悲痛，徐壽輝之死卻也不值得惋惜。從這一回的筆法來看，作者既有詳有略，暗含深意，一悲一輕的基調也自然流露在文字中。這究竟是文生情，還是情生文？或許答案，就在讀者心中。
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納蘭青雲
