却说刘福通奉了韩林儿，分道出兵，正在猖獗得很，其时有一颍州沈邱人，名叫察罕帖木儿，募集子弟，仗义讨贼。他本是阔阔台后裔，阔阔台收河南时，留家颍州，所以子孙相传，未尝他徙。会颍州盗起，遂募子弟数百人，与罗山人李思齐，同设奇计，袭破寇众，平定罗山。元廷闻报，授察罕帖木儿为汝宁府达鲁花赤，达鲁花赤系元代官名。李思齐知府事。于是所在义士，统率兵来会，得万余人，自成一军，转战南北，所向无前，颍上群盗，与战辄败，因此威名大震，莫敢争锋。 嗣因刘福通遣兵西出，攻据陕州，知枢密院事答失八都鲁方入河南，节制诸军，见上回。闻陕州被陷，急檄察罕帖木儿、李思齐赴援。察罕帖木儿闻命独行，至陕州，见城坚不可拔，便想了一计，就营中焚着马矢，如炊烟状，作为疑兵，自率军夜袭灵宝。灵宝与陕州，倚为唇齿，此时亦被寇所陷，守城的寇党，毫不防备，被察罕帖木儿驱众登城，逐去守贼，还攻陕州。陕寇闻风远扬，复由察罕帖木儿追杀数十里，毙贼无算，以功加河北行枢密院事。 至寇党李武、崔德等逼长安，分掠同、华诸州，陕西行台长官为豫王阿剌忒纳失里，用侍御史王思诚言，移书察罕帖木儿，求发援兵。察罕帖木儿新复陕州，得书大喜，遂提轻兵五千，与李思齐倍道往援。李武、崔德等已闻察罕帖木儿大名，不敢轻敌，当下挑选健卒，前来对垒。察罕帖木儿与李思齐分队夹攻，人自为战，如鹰驱雀，似獭祭鱼，当锋者死，逃命者生，霎时间寇卒四散，李武、崔德阻遏不住，只得败阵退走。察罕帖木儿与李思齐追至南山，杀获无数，方才回军。豫王忙拜表告捷，归功两人，诏擢察罕帖木儿为陕西左丞，李思齐为四州左丞，协守关陕，并许便宜行事。了李武、崔德。 过了数月，白不信、李喜喜等，复自巩昌窥凤翔。察罕帖木儿侦悉，先分兵入守凤翔城，俟白不信等进薄城下，立率铁骑数千，夤夜趋至。将近敌营，分军为左右两翼，掩杀过去，城中守兵，亦鼓噪出来，内外合击，呼声震天地，吓得白不信等抱头鼠窜，不知下落，余党自相践踏，死伤数万人，只有命不该死的几个毛贼，逃生去了。了白不信、李喜喜等。 关、陇方定，四川复乱。随州人明玉珍，初投徐寿辉部下，随寿辉党倪文俊攻破淝阳，留守城中。嗣见蜀中空虚，遂率舟师五十艘，进袭重庆，右丞完者都出走，城被陷没。完者都走至嘉定，会集平章朗华歹，参政赵资，招集散卒，谋复重庆，不期玉珍兵又复猝至，三人措手不及，各被擒去。玉珍胁降，皆不屈遇害，蜀人称为三忠。自是蜀中郡县，多为玉珍所据。随手叙入明玉珍及四川乱事，亦一销纳法也。 察罕帖木儿得知此信，拟开关西出，往讨玉珍，忽接京中飞敕，因毛贵内犯京畿，命他入卫，他即遣部将关保等，分屯关陕要口，自率重兵东行。至山西，闻关先生、破头潘等，正从塞外大掠，饱载而归，不禁忠愤填膺，投袂而起，忙麾兵趋闻喜、绛阳，截住关先生等归路，并遣别将伏南山要隘，堵塞间道。两下里安排妥当，专待寇至，好来祭刀。所谓磨厉以须。关先生等却也小心，侦得察罕帖木儿屯兵要路，不敢前来冒犯，只得舍了大道，潜行僻径。方入南山，炮声四响，前后左右，统竖起陕西左丞的旗帜，一队队的雄师猛将，分头杀来。关先生忙令部众弃去辎重，遁入山谷，这辎重真是不少，遗弃道旁，阻碍出入，伏兵虽是得势，未免为所牵羁，只杀了数百人，即便休战，各搬辎重而回。察罕帖木儿闻寇党入山，恐他复出，急分军三道，阻住贼踪。一军屯泽州，塞盌子城；一军屯上党，塞吾儿谷；一军屯并州，塞井陉口。果然寇兵屡出，血战了五六次，统由屯兵杀败，斩首数万级，余党远遁，河东又平。了关先生、破头潘等。 顺帝闻他连捷，擢为陕西行省右丞，兼行台侍御史，扼守关陕、晋冀，镇抚汉淝、襄阳，便宜行阃外事。统录头衔，名副其实。察罕帖木儿益练兵训农，志平中原，休养了半年，即大发秦、晋人马，直捣汴梁。 是时韩林儿自安丰入汴，名目上算做皇帝，却事事为刘福通所制，在外诸将，又不服刘福通，弄得上下解体，内外离心，各路兵马，多半败殁，河南诸郡，旋得旋失，因此汴梁一城，已陷入孤危。蓦闻察罕帖木儿提着大兵，水陆齐下，韩林儿等，都抖做一团。还是刘福通有些胆力，招集全城丁壮，登陴守御，自督军出城逆战，列阵以待。察罕帖木儿麾兵驰至，迎头痛击，差不多似泰山压顶，所当辄碎。福通勉强支持，杀了数十回合，究竟敌他不过，只好勒马退回。察罕帖木儿见福通败退，忙跃马前进，紧追福通。福通方入城门，策马回顾，收束部队，不防察罕帖木儿也到门限，那时闭城不及，只好舍命相搏，再行厮杀。可奈察罕帖木儿的兵将，一拥齐上，眼见得门不能闭，战亦无益，忙命兵民弃了外城，驰入内城。察罕帖木儿尚欲追入，内城门已经阖住，不能进去。于是环城设垒，悉力围攻，刘福通婴城固守。察罕帖木儿督攻数日，终不能下，乃夜于城南设伏，至天明，遣苗军略城而东。守卒出追，伏发多死，又佯令老弱立栅外城，守卒复出城来争，因纵铁骑突击，把守卒悉数擒住。嗣是屡诱不出，相持多日，城中粮食将尽，刘福通正拟出走，猛听得城头鼎沸，喊杀连天，料知外兵已入，忙挈伪主韩林儿，从东门窜去，复返安丰，守卒不及随逃，多弃械乞降。福通亦未了将了。 察罕帖木儿下令安民，即驰书奏捷，诏进察罕帖木儿为河南平章兼知行枢密院事。察罕帖木儿再修车船，缮甲兵，厉兵秣马，谋复山东。忽由冀宁递到急报，大同镇将孛罗帖木儿，自石岭关进兵，径来攻城了。此孛罗帖木儿与忽都皇后父同名异人，阅后便知。察罕帖木儿道：“冀宁一带，由我手定，何物孛罗，敢来掩击！”当下调遣人马，倍道往援。看官到此，必要问这孛罗帖木儿究系何人？小子查明《元史》，就是答失八都鲁的儿子。答失八都鲁在河南统军，屡战屡败，元廷颇加诘责，答失忧恚而死。其子孛罗帖木儿，曾任四川左丞，随父在军，父殁后所遗部众，归他代领，颇得胜仗，克复曹、濮诸州。至察罕帖木儿移军河南，孛罗帖木儿恰奉命移镇山西，驻扎大同，令卫京师，他想并据晋冀，扩充权力，所以发兵掩击冀宁，坐实孛罗帖木儿罪状。察罕帖木儿怎肯干休，自然调兵拒战。为将帅不和之始。元廷闻两帅互争，忙遣参知政事也先不花等，往与调停，令孛罗帖木儿守石岭关以北，察罕帖木儿守石岭关以南，两下各遵约退兵。不意隔了数日，又有旨命孛罗守冀宁，真是愦愦。孛罗帖木儿即出兵趋冀宁城下，守兵不纳，察罕帖木儿亦派兵往袭孛罗帖木儿，彼此混战一场，互有杀伤。自残同类。适以召亡。嗣是搆兵数月，又经元廷遣使谕解，方各罢兵还镇。 察罕帖木儿以宿怨已解，一意东征，自陕抵洛，大会诸将，与议师期；发并州兵出井陉，辽沁军出邯郸，泽潞兵出磁州，怀卫军出白马，汴洛军出孟津，五道并进，水陆俱下。当时山东群盗，自相攻杀，惟伪宋将田丰，据守济宁，王士诚据守东平，最称强悍。察罕帖木儿渡河而东，大纛所经，相率披靡，复了冠州，降了东昌，将乘势攻济宁、东平。养子扩廓帖木儿，一作库库特穆尔。凡《元史》上所称帖木儿三字，《通鉴辑览》俱改作特穆尔。请诸父前，以大军攻济宁，自率偏师捣东平。察罕帖木儿即拨兵五万，佐以关保、虎林赤等良将，令扩廓帖木儿统兵自行。扩廓本姓王，小字保保，系察罕帖木儿的外甥，察罕帖木儿爱他骁勇，养为己子，时已受职为副詹事。他领着五万人马，踊跃前进，途次遇着敌众，奋力冲杀，如拉枯朽，斩首万余级，直抵城下。王士诚出战又败，势渐穷蹙，忙遣人求救田丰，谁知田丰已归降察罕帖木儿。那时士诚孤立无援，也只好开城请降。原来察罕帖木儿因田丰久据济宁，颇得民心，先贻书详陈利害，劝他投诚，田丰料知难敌，所以出降。 济宁、东平既复，只有济南、益都一带，尚有悍寇占住。察罕帖木儿遂自将大军逼济南，另派别将攻益都。济南城守坚固，经察罕帖木儿费尽心力，至三阅月乃下。濒海诸郡，望风送款，独益都孤城不能拔。元廷进察罕帖木儿为中书平章政事，余职如故。察罕帖木儿复移兵围益都，大治攻具，诸道并进，寇众悉力拒守，忽天空白气如索，长五百余丈！自危宿起，直扫紫微垣，军中相率惊异，察罕帖木儿毫不为意，降将田丰，请他阅营，诸将以天象示儆，争来谏阻。察罕帖木儿慨然道：“吾推心待人，人将自服；若变生意外，也是命数使然，何能预防？”诸将复请多带卫士，察罕帖木儿又不许，只命十一骑从行，甫入丰营，帐下伏甲突出，一将挺枪猛刺，贯入察罕帖木儿腹中。察罕帖木儿从马上跃起，大叫一声而亡。悲哉痛哉！ 这行刺的将官，究是何人？乃是降将王士诚。原来益都贼目，叫作陈猱须，本与田丰、王士诚等一气勾通，及城围已急，复遣人密来引诱，啗以重贿，田丰、王士诚利令智昏，又复谋变，遂设计刺死察罕，察罕既殁，全军失主，幸有扩廓帖木儿代为支持，军心复固。扩廓帖木儿含哀举丧，正在发讣，京使已到，赍传诏旨，说是天变恐应在山东，戒勿轻举。扩廓奉诏大恸，当与京使说明祸变，京使匆匆去讫。 越数日，又有诏敕颁到，追封察罕帖木儿为颍川王，谥忠义，所有各军，令扩廓代父职守，袭有全权。扩廓拜命后，誓师复仇，攻城益急。田丰、王士诚已入城中，助贼协御。城外百计攻扑，城内亦百计守备，相持数月，仍不能下。扩廓大愤，密令人掘穿地道，以重赏募死士，从地道入城，自率大军从城外猱登，守贼只防外敌，掷射矢石，不意城中钻出健卒，纵起火来。若在《封神传》中，定说是土行孙、哪咤等举法。顿时全城骇乱，大军一半登城，一半尚在外兜围，登城的军士，杀入城内，擒住贼目陈猱须，并其下悍寇二百余人。兜围的军士，正在城门旁伏着，巧遇田丰、王士诚两人出逃，一声鼓响，奋起兜拿，两人中捉住一双。设伏袭人，自己亦中伏被擒，正是天道好还。扩廓扫尽贼寇，便设起香案，供父牌位，推田丰、王士诚至案前，洗剥上衣，剖心致祭。祭毕，复将陈猱须等二百余人，槛送阙下，然后再遣兵略定余邑。山东悉平，乃引兵归河南去了。 这是至正十六年起，至二十一年间事。点醒年月，万不可少。惟这四五年间，北方一带，原是兵戎倥偬，南方一带，恰亦扰乱不已。小子只有一枝笔，不能并叙，所以将北方事总叙一段，稍有眉目，才好说到南方。南方的徐寿辉，自僭据江西后，遣倪文俊陷淝阳，应五十五回及本回全文。进破中兴路。元统帅朵儿只班战死。文俊复转拔汉阳，迎寿辉入居，据为伪都。淝阳人陈友谅，粗知文墨，初投文俊麾下，为簿书掾，寻亦自领一军，几与文俊相埒。文俊佯奉寿辉，暗思行逆，被友谅察觉，袭杀文俊，并有其众，自称平章政事。盗贼行径，大率类是。一面亲督水师，顺流而下，直捣安庆。淮南行省左丞余阙，正奉诏守安庆城，号令严明，防戍慎固，江淮推为保障。至是督军堵御，屡败友谅军。友谅忿甚，飞召饶州党魁祝寇，巢湖党魁赵普胜，水陆毕集，直逼城下。阙徒步提戈，开城血战，杀毙敌兵无数，阙亦身中十余枪，方入城暂憩，西门已被攻入，火焰冲天，自知事不可为，引刀自刭。妻耶卜氏，子德生，女福童，皆赴井死。守臣韩建，亦阖门被害。居民誓不从贼，多被焚死。友谅又进陷龙兴，杀死平章政事道童，再派悍将王奉国，引兵寇信州。江东廉访副使伯颜不花的斤，自衢州往援，与守兵内外夹击，战退奉国，既而友谅弟友德，又前来接应奉国，再行攻城，日夜鏖战，不分胜负。嗣因城中食尽，至杀老弱以饷士卒，军心虽未涣散，卒因乏力支持，竟被奉国等攻入，伯颜不花的斤及守将海鲁丁等，皆战死。死事诸臣多半录入，以表孤忠。 友谅既略地千里，亦思南面自尊，称孤道寡，适寿辉欲徙都龙兴，引兵东下。至江州，友谅设伏城西，自服櫜鞬出迎。及寿辉入城，门闭伏发，竟将寿辉所部亲兵，尽行杀死。只饶了寿辉，及文吏数人与之东行，仗着战舰数十艘，攻入太平。太平系朱元璋所略地，留守花云，及养子朱文逊等，力战被擒，不屈而死。 友谅志益骄纵，急谋僭窃，进据采石矶，募壮士数人，佯使白事寿辉前，俟寿辉接见，由壮士袖出铁锤，奋力猛击，扑塌一声，寿辉的头颅，化作两截，脑浆迸流，死于非命。想做皇帝的趣味。友谅遂以采石五通庙为行殿，称皇帝，国号汉，改元大义，仍以邹普胜为太师，张必先为丞相。方拟排班行礼，忽然天昏似墨，石走沙飞，似车轮般的旋风，从大江吹来。小子有诗咏道： 莫言天命本无常，盗贼终难作帝王。 试看飚风江上卷，怒威我已仰穹苍。 欲知后事如何，且至下文说明。 察罕帖木儿起自颍邱，仗义讨贼，一战而破罗山，二战而定河北，三战而复陕州，四战而下汴梁，五战而入山东，出奇制胜，所向必克，何其智且勇也！虽与孛罗互斗，似犯蚌鹬相争之忌，然孛罗实为祸始，不得尽为察罕咎，惟田丰诈降，祸生不测，以智勇之察罕帖木儿，竟为小丑谋毙，良将亡，胡运终矣！若徐寿辉僭号蕲水，起讫共十年，卒毙命于陈友谅之手，盗性靡常，何知仁义，以视田丰、王士诚辈，狡黠相似，而凶暴尤过之。然察罕帖木儿之死，似属可悲；徐寿辉之死，殊不足惜。观此回之用笔，不特一详一略，隐寓机缄，而一可悲一不足惜之意，亦流露于楮墨间。文生情耶！情生文耶！即文见情，是在阅者。
《元史演义》•第五十八回 扫强虏志决身歼 弑故主行凶逞暴
这故事讲的是刘福通听从韩林儿的命令，分兵四处出征，势力一时非常猖獗。此时有一位来自颍州沈邱县的人叫察罕帖木儿，他招募自己的子弟，义无反顾地讨伐叛贼。察罕帖木儿是阔阔台的后裔，阔阔台当初征讨河南时留下家族在颍州，后代便一直居住于此，未曾迁徙。后来颍州发生盗乱，察罕帖木儿便召集几百名子弟，与罗山的李思齐合作，设计突袭并打败了盗匪，平定了罗山地区。元朝朝廷听到这个消息，任命察罕帖木儿为汝宁府达鲁花赤（元代一种官职），李思齐为知府。于是各地义士纷纷集结部队，加入这支队伍，兵力达到一万余人，形成了一支强大的军队，转战南北，所向披靡，颍上一带的盗贼战之必败，因此声望极高，无人敢与之抗衡。
后来刘福通派兵向西进攻，占领了陕州，当时负责河南军务的答失八都鲁接到消息后，急忙下令让察罕帖木儿和李思齐前去支援。察罕帖木儿接到命令后独自出发，抵达陕州后发现城池坚固难以强攻，于是想出一个计策，就在营地里点起马粪堆烧出的烟，像炊烟一样制造假象，作为疑兵。他随即趁夜率军袭击灵宝。灵宝与陕州互为犄角，当时也被叛军占领，守军毫无防备，察罕帖木儿率军登上城头，驱逐了守军，随后反攻陕州。叛军听到风声后纷纷撤离，察罕帖木儿又一路追击数十里，斩杀大量敌军，因功被晋升为河北行枢密院事。
不久后，叛军首领李武、崔德等人逼近长安，四处劫掠同州、华州等地。陕西行省长官豫王阿剌忒纳失里听闻情况，采纳侍御史王思诚的建议，发信请求察罕帖木儿派兵援助。察罕帖木儿刚收复陕州，接到信后非常高兴，立即率领五千轻装部队，与李思齐日夜兼程前往支援。李武、崔德等人听说察罕帖木儿威名赫赫，不敢轻视，便调集精锐部队前来对峙。察罕帖木儿与李思齐两军分兵夹击，士兵们奋勇作战，如猛鹰驱赶麻雀、如水獭捕食鱼群，冲锋者死，逃命者生，顷刻之间敌军溃散，李武、崔德无法阻挡，只能败退。察罕帖木儿与李思齐追至南山，杀死大量敌兵，才返回。豫王立刻上书报告胜利，将功劳归于两人，朝廷于是任命察罕帖木儿为陕西左丞，李思齐为四州左丞，共同守卫关中和陕西，授权他们自行处理军务。
几个月后，白不信、李喜喜等盗匪从巩昌方向偷袭凤翔。察罕帖木儿察觉后，先派兵进驻凤翔，等到白不信等人逼近城下，立即率领数千骑兵连夜赶来。接近敌营时，他把军队分为左右两翼，突然发动袭击，城中的守军也趁机呐喊出击，内外夹击，喊声震天动地，吓得白不信等人抱头逃跑，不知所踪，其余乱党互相践踏，死亡数万人，只有少数人侥幸逃脱。白不信、李喜喜等盗匪被彻底剿灭。
关中、陇西一带安定之后，四川又陷入混乱。随州人明玉珍原投靠徐寿辉，后来随徐寿辉的部将倪文俊攻陷淝阳，留守城内。后来发现蜀地虚弱，便率领五十艘战船进攻重庆，右丞完者都逃跑，城被攻陷。完者都逃到嘉定，联合平章朗华歹、参政赵资，集合散兵，试图夺回重庆，却不料明玉珍军又突然来袭，三人毫无防备，全部被俘，后被明玉珍逼迫投降，誓死不屈，最终被害，蜀地百姓称他们为“三忠”。此后，四川各地郡县纷纷落入明玉珍之手。
察罕帖木儿得知这一消息，打算从关西出兵讨伐明玉珍，却接到朝廷紧急命令，说毛贵侵犯京畿，要求他回京保卫，于是他派遣部将关保等人驻守关陕要道，自己率领重兵东行。进入山西后，得知关先生、破头潘等人正在塞外大肆抢掠，满载而归，察罕帖木儿十分愤怒，立即挥师奔袭闻喜、绛阳，切断他们的归路，并派遣援军埋伏在南山要道，封锁小路。一切安排妥当，静待敌军来袭，所谓“磨砺以待”。关先生等人也十分谨慎，得知察罕帖木儿已屯兵要道，不敢正面进攻，只得改走小路。刚进入南山，突然炮声四起，前后左右都升起“陕西左丞”的旗帜，数支精锐部队分头扑杀而至。关先生匆忙命令部下抛弃粮草辎重，逃入山谷。这些辎重大量遗弃在路边，阻塞了道路，伏兵虽然得势，却因此被牵制，只能杀死几百人后停战，各自搬运辎重撤回。察罕帖木儿得知敌军进入山中，担心他们再出，立即派出三路军队阻截：一路驻守泽州，堵住盌子城；一路驻守上党，堵住吾儿谷；一路驻守并州，堵住井陉口。果然敌军多次出战，都被击败，斩首数万人，其余贼党四处逃散，河东地区再次平定。
元顺帝得知察罕帖木儿接连胜利，提升他为陕西行省右丞，兼行台侍御史，负责镇守关中、陕西、晋冀地区，管理汉淝、襄阳一带，可自行决断军务。察罕帖木儿也更加注重练兵、兴修农耕，立志平定中原，休养生息半年后，便征调陕西、山西的军队，直取汴梁。
当时，韩林儿自安丰进入汴梁，名义上称帝，但实际处处受刘福通控制，各地将领也都不服刘福通，内部矛盾重重，兵马纷纷败亡，河南各地反复得失，汴梁城已陷入孤立危境。忽然听说察罕帖木儿率大军水陆并进，韩林儿等人顿时心胆俱裂。虽有刘福通胆识，仍召集全城百姓登城防守，亲自督军出城迎战。察罕帖木儿率军赶到，迎面猛烈攻击，攻势如泰山压顶，敌人抵挡不住，刘福通勉强支撑数十回合后仍无法招架，只得收兵退回。察罕帖木儿见刘福通败退，立刻追击。刘福通刚进入城门，转身回望，试图收拢部队，却不防察罕帖木儿也已抵达城门，城门来不及关闭，只能拼命抵抗厮杀。眼看城门难以关闭，战斗也无意义，察罕帖木儿下令百姓和士兵弃守外城，迅速进入内城。察罕帖木儿还想继续追入，内城门已经关闭，无法进入。于是他环城设防，全力围攻。刘福通坚守城池。察罕帖木儿攻了几天，仍无法攻下城池，于是夜里在城南设下埋伏，天亮时派部队绕城向东推进。守军出城追击，伏兵发动，大量守军阵亡。他又故意派老弱士兵驻守外城，守军再次出城争夺，察罕帖木儿便率骑兵突袭，将守军全部擒获。此后多次引诱敌军出城，皆未得逞，双方相持日久，城中粮草将尽，刘福通正打算逃离，忽然听到城头喊杀声四起，料到外军已攻入城内，急忙带着伪皇帝韩林儿从东门逃往安丰，守军来不及跟随，多数人弃械投降，刘福通也终于失败。
察罕帖木儿下令安抚百姓，随即上表报捷，朝廷下诏晋升察罕帖木儿为河南平章政事，兼知行枢密院事。察罕帖木儿重新修造战船，整顿兵器，整军备战，准备征讨山东。突然接到冀宁传来的紧急消息，说大同的镇将孛罗帖木儿从石岭关进兵，直取城池。孛罗帖木儿与忽都皇后父亲是同名不同人。察罕帖木儿说：“冀宁一带我已掌控，哪来的孛罗敢来挑衅！”当即调兵急援。
读者此时可能要问，孛罗帖木儿是谁？查《元史》得知，他是答失八都鲁的儿子。答失八都鲁在河南带兵屡战屡败，被朝廷责备，忧恨交加而死。他的儿子孛罗帖木儿曾任四川左丞，随父征战，父亲死后接管部下，屡屡获胜，收复曹、濮等地。当察罕帖木儿移师河南时，孛罗帖木儿正好被派往山西，驻守大同，负责保卫京城，他想吞并晋冀地区，扩大权力，于是出兵攻打冀宁，被朝廷视为过错。察罕帖木儿怎肯放过，坚决出兵抵抗。两人将帅不和，矛盾由此开始。
元廷得知这两位将领互相争斗，急忙派参知政事也先不花等人前去调停，命令孛罗帖木儿守卫石岭关以北，察罕帖木儿守石岭关以南，双方各退一步，停止冲突。但几天后，朝廷又下令让孛罗帖木儿守冀宁，实在令人糊涂。孛罗帖木儿立即出兵攻打冀宁城，守军不接受，察罕帖木儿也派兵进攻孛罗帖木儿，双方交战，互有伤亡。彼此残杀，自相鱼肉。后来朝廷派使臣劝和，双方才罢兵归镇。
察罕帖木儿认为旧怨已经化解，一心向东进兵，从陕西到洛阳，召集诸将商议出兵时间。命令并州军队出井陉，辽沁军出邯郸，泽潞军出磁州，怀卫军出白马，汴洛军出孟津，五路并进，水陆齐下。当时山东各地的盗匪之间互相残杀，只有伪宋将领田丰据守济宁，王士诚据守东平，最为强大。察罕帖木儿渡过黄河向东进发，大军所至，敌人纷纷溃败，收复冠州，攻占东昌，正准备进攻济宁和东平。他的养子扩廓帖木儿（又称库库特穆尔）被委派率军进攻济宁，察罕帖木儿亲自率偏师进攻东平。他调拨五万大军，联合关保、虎林赤等将领，命扩廓帖木儿自行统军。扩廓原本姓王，小名保保，是察罕帖木儿的外甥，察罕帖木儿十分赞赏他的勇猛，收养为义子，当时已担任副詹事。他率领五万大军奋勇前进，在途中遇到敌军，奋勇冲杀，如同砍断枯草，斩首上万，直逼城下。王士诚出战失败，形势日益危急，急忙派人向田丰求援，谁知田丰早已投降察罕帖木儿。此时王士诚孤立无援，只好开城投降。原来察罕帖木儿早先就曾写信详细说明利害关系，劝说田丰归顺，田丰判断难以抵抗，于是投降。
济宁和东平被收复后，只有济南、益都一带还有顽固的强盗占据。察罕帖木儿亲自率军逼近济南，另派将领进攻益都。济南城防坚固，察罕帖木儿耗时三个月才攻下。沿海诸郡望风归附，只有益都孤城难以攻克。元朝朝廷因此任命察罕帖木儿为中书平章政事，其他职务不变。察罕帖木儿又转兵围攻益都，大造攻城器械，多路进攻，敌军全力抵抗。突然天空出现白气，如绳索般长达五百多丈，从危宿升起，直冲紫微垣（象征天帝居所），军中将士纷纷震惊。察罕帖木儿却毫不慌张，降将田丰请求他巡视军营，诸将纷纷劝谏，说这是天象示警，应谨慎行事。察罕帖木儿却坚定地表示：“我以诚心待人，对方自然会信服；如果发生意外，也是命运使然，怎能预防？”诸将再次请求多带护卫，察罕帖木儿仍然拒绝，只带着十一名亲兵随行。刚进入田丰的军营，帐下伏兵突然冲出，一名将领持枪猛刺，直接刺穿了察罕帖木儿的腹部。察罕帖木儿从马上跃起，大叫一声后死去。悲痛万分！
这起刺杀的将领是谁？竟是投降的王士诚。原来益都的首恶陈猱须，曾与田丰、王士诚勾结，城被围困之后，又派人秘密引诱，许以重利，田丰、王士诚利欲薰心，再度策划叛变，设计刺杀了察罕帖木儿。察罕死后，全军失去统帅，幸亏扩廓帖木儿接替主持，军心才得以稳定。扩廓帖木儿悲痛地为父亲举行葬礼，刚发出讣告，朝廷使者就到，带来了诏书，说天变恐发生在山东，命令不要轻举妄动。扩廓悲恸不已，当场向使者说明变故，使者匆忙离去。
数日后，又有诏书下达，追封察罕帖木儿为颍川王，谥号“忠义”，并命令扩廓代父执政，享有完全的军权。扩廓接到诏令后，誓师报仇，加紧攻城。田丰、王士诚已进入益都，帮助贼军守城。城外反复攻城，城内也竭尽全力防守，双方相持数月，仍未能攻下。后来城中粮尽，士兵甚至杀害老弱者充作粮食，军心虽未动摇，但终究因疲惫不堪，被敌军攻破。伯颜不花的斤、守将海鲁丁等人皆战死，这些忠臣大多被记载以表其节操。
陈友谅夺取大片土地后，也想自立为王，称孤道寡。当时徐寿辉想迁都龙兴，率军东进。到江州时，陈友谅在城西设下埋伏，假意出城迎接。徐寿辉进入城门后，伏兵突然发动，将徐寿辉的亲兵全部杀死，只保下了徐寿辉本人和少数文官，他们乘几十艘战舰东逃，攻下太平。太平是朱元璋占领的地方，留守花云及养子朱文逊等人拼死抵抗，最终被俘，宁死不屈。
陈友谅逐渐骄横，一心谋夺帝位，进驻采石矶，招募几名壮士，假装向徐寿辉奏事，等徐寿辉接见时，由壮士袖中拿出铁锤，猛力击打，一声巨响，徐寿辉头颅被击碎，脑浆迸流，惨遭杀害。这便是“想当皇帝的下场”。陈友谅随即以采石五通庙为行宫，称帝，国号“汉”，改元“大义”，仍封邹普胜为太师，张必先为丞相。正准备举行登基仪式时，突然天色变暗如墨，尘土飞扬，似车轮般的大旋风从长江席卷而来。诗人写道：
莫言天命本无常，盗贼终难作帝王。
试看飙风江上卷，怒威我已仰穹苍。
想知道接下来发生了什么，请继续阅读下文。
察罕帖木儿出身贫寒，凭义气讨贼，一战破罗山，二战定河北，三战复陕州，四战下汴梁，五战入山东，出奇制胜，无往不利，何等智慧与胆识！虽与孛罗交战，有如同蚌鹬相争之嫌，但孛罗才是祸乱的起因，不能全怪察罕。偏偏田丰诈降，引发变故，如此智勇双全的察罕，竟被小人谋害。良将丧命，国家气数已尽。而徐寿辉自立为王，前后共十年，最终死于陈友谅之手，盗贼之性无常，怎懂仁义？与田丰、王士诚等奸猾之徒相比，其凶暴更甚。尽管察罕帖木儿之死令人悲痛，徐寿辉之死却也不值得惋惜。从这一回的笔法来看，作者既有详有略，暗含深意，一悲一轻的基调也自然流露在文字中。这究竟是文生情，还是情生文？或许答案，就在读者心中。
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纳兰青云
