卻說鄜王於十月即位，閱十餘日，即立了一個皇后。同處宮中，兩小無猜，倒也是一段元史奇聞。是時雲已隆冬，轉眼間又要殘臘，乃詔羣臣會議改元，並先皇帝廟號神主，及升祔武宗皇后等事。議尚未定，小皇帝又罹着絕症，不到數日，又復歸天。 諸王大臣統驚異不置，獨燕帖木兒喟然道：“我意原欲立皇子，不知先帝何意，必欲另立鄜王？太后又是拘泥得很，定要勉遵顧命。到底鄜王沒福，即位不過六七十日，便已病逝，此後總應立皇子了。”乃復入宮謁見太后，先勸慰了一番，然後提及繼位問題。 太后道：“國家不幸，才立嗣君，即行病歿，真令人可悲可嘆！”燕帖木兒道：“這是命運使然，往事也不必重提了！國家不可一日無君，今日正當繼立皇弟呢。”太后道：“據卿所說，莫非是吾子燕帖古思麼？”燕帖木兒應聲稱是。太后道：“吾子尚幼，不應嗣位，還宜另立爲是。”燕帖木兒道：“前日命立鄜王，乃是遵着遺囑，化私爲公。現在鄜王已崩，自然皇子應立，此外還有何人？”太后道：“明宗長子妥歡帖睦爾，前居高麗，現在靜江，今年已十三歲了，可以迎立。”畢竟婦人畏鬼，還不敢立己子。燕帖木兒道：“先帝在日，曾有明詔，謂妥歡帖睦爾非明宗子，所以前徙高麗，後徙靜江，今尚欲立他麼？”太后道：“立了他再說，待他百年後，再立吾子未遲。”燕帖木兒道：“人心難料，太后優待皇侄，恐皇侄未必記念太后哩。”太后道：“這也憑他自己的良心，我總教對得住先皇，並對得住明宗帝后，便算盡心了。”燕帖木兒尚是搖首，太后道：“太平王，你忘卻王忽察都的故事麼？先皇帝爲了此事，始終不安，我也嚇得夠了。我的長子，又因此病逝，現只剩了一個血塊，年不過五六齡，我望他多活幾年，所以寧立皇侄，無論妥歡帖睦爾是否爲明宗自出，然明宗總稱他爲子，我今又迎他嗣立，陰靈有知，當不再怨我了！”燕帖木兒道：“太后也未免太拘！皇次子出宮後，由臣奉養，並不聞有鬼祟，怕他甚麼？”太后道：“太平王，你休仗着膽力！先帝也說你不久呢。”燕帖木兒至此，也暗暗的喫了一驚，又默想了片時，方道：“太后已決議麼？”太后道：“我意已決，不必另議！”燕帖木兒嘆息而出。太后遂命中書右丞闊裏吉思，速即馳驛，往廣西的靜江縣，迎立妥歡帖睦爾。嗣主未來，殘年已屆，倏忽間已是元旦，仍依至順年號，作爲至順四年。 過了數日，由闊裏吉思遣使馳報，嗣皇帝將到京師了。太后乃命太常禮儀使，整具鹵簿，出京迎接。文武百官皆往。燕帖木兒病已早愈，亦乘馬偕行。既至良鄉，已接着來駕，各官在道旁俯伏，只燕帖木兒自恃功高，不過下馬站立。妥歡帖睦爾年才成童，前時曾見過燕帖木兒的威儀，至此又復晤着，容貌雖憔悴了許多，但餘威尚在，未免可怕，竟爾掉頭不顧。嗣經闊裏吉思在旁密啓道：“太平王在此迎駕，陛下應顧念老臣，格外敬禮。”妥歡帖睦爾聞言，無奈下馬，與燕帖木兒相見。燕帖木兒屈膝請安，妥歡帖睦爾也答了一揖。闊裏吉思復宣諭百官免禮，於是百官皆起。妥歡帖睦爾隨即上馬，燕帖木兒也上馬從行。 既而兩馬並馳，不先不後。居然是並肩王。燕帖木兒揚着馬鞭，向妥歡帖睦爾道：“嗣皇此來，亦知迎立的意思，始自何人？”妥歡帖睦爾默然不答。燕帖木兒道：“這是太后的意旨。從前扎牙篤皇帝遇疾大漸，遺命舍子立侄，傳位鄜王，不幸即位未幾，遽爾崩殂。太后承扎牙篤皇帝餘意，以弟歿兄存，所以遣使迎駕，願嗣皇鑑察！”妥歡帖睦爾仍是無言。燕帖木兒道：“老臣歷事三朝，感承厚遇，每思扎牙篤皇帝，大公無我，很是敬佩，所以命立鄜王，老臣不敢違命；此次迎立嗣皇，老臣亦很是贊同。”借太后先皇折到自己前是賓，此是主，無非爲希寵邀功起見。語至此，眼睜睜的瞧着妥歡帖睦爾，不意妥歡帖睦爾仍然不答。燕帖木兒不覺動惱，勉強忍住，復語道：“嗣皇此番入京，須要孝敬太后。自古聖王，統以孝治天下，況太后明明有子，乃甘心讓位，授與嗣皇，太后可謂至慈，嗣皇可不盡孝麼？”語帶雙敲，明明爲着自己。說至盡孝兩字，不由得聲色俱厲，那妥歡帖睦爾總是一言不發，好似木偶一般。燕帖木兒暗歎道：“看他並不是傀儡，如何寂不一言！莫非明宗暴崩，他已曉得我等密謀？看來此人居心，很不可測，我在朝一日，總不令他得志，免得自尋苦惱呢？”計非不佳，奈天不假年何！ 乃不復再言，惟與妥歡帖睦爾並駕入都。 至妥歡帖睦爾入見太后後，燕帖木兒又復入宮，將途次所陳的言語，節述一遍，復向太后道：“臣看嗣皇爲人，年齡雖稚，意見頗深，若使專政柄，必有一番舉動，恐於太后不利！”太后道：“既已迎立，事難中止，凡事只由天命罷！”燕帖木兒道：“先事防維，亦是要着。此刻且留養宮中，看他動靜如何，再行區處。且太后預政有日，廷臣並無間言，現在不如依舊辦理，但說嗣皇尚幼，朝政仍取決太后，哪個敢來反抗呢？”太后猶豫未決，燕帖木兒道：“老臣並非懷私，實爲太后計，爲天下計，總應慎重方好。”總是欺人。太后尚淡淡的應了一聲。燕帖木兒告退。 越日，由太史密奏太后，略言迎立的嗣皇，實不應立，立則天下必亂。太后似信非信，召太史面詰，答稱憑諸卜筮。於是太后亦遲疑不決，自正月至三月，國事皆由燕帖木兒主持，表面上總算稟命太后。妥歡帖睦爾留居宮中，名目上是候補皇帝，其實如沒有一般，因此神器虛懸，大位無主。燕帖木兒心尚未愜，總想擠去了他，方得安心，奈一時無從發難，不得已遷延過去。 前平章政事趙世延，平時與燕帖木兒很是親暱，燕帖木兒亦嘗以心腹相待，日相過從。至此見燕帖木兒愁眉未展，也嘗替他耽憂，因當時無法可施，只好藉着花酒，爲他解悶。 一日，邀燕帖木兒宴飲，並將他家眷也招了數人，一同列席。又命妻妾等亦出來相陪。男女雜沓，履舃交錯，開瓊筵以坐花，飛羽觴而醉月，任你燕帖木兒如何憂愁，至此也不覺開顏。酒入歡腸，目動神逸，四面一瞧，婦女恰也不少，有幾個是本邸眷屬，不必仔細端詳，有幾個是趙宅後房，前時也曾見過，姿貌不過中人，就使年值妙齡，畢竟無可悅目。忽見客座右首，有一麗姝，荳蔻年華，丰神獨逸，桃花面貌，色態俱佳。當醉眼模糊的時候，襯着這般美色，越覺眼花繚亂，心癢難搔，便顧着趙世延道：“座隅所坐的美婦，系是何人？”世延向座右一瞧，又指語燕帖木兒道：“是否此婦？”燕帖木兒點首稱是。世延不禁微笑道：“此婦與王爺夙有關係，難道王爺未曾認識麼？”這語一出，座隅婦人，已經聽着，嗤嗤的笑將起來。就是列坐的賓主，曉得此婦的來歷，大都爲之解頤，頓時鬨堂一笑。燕帖木兒尚摸不着頭腦，徐問世延道：“你等笑我何爲？”世延忍着笑道：“王爺若愛此婦，儘可送與王爺。”燕帖木兒道：“承君美意，但不知此婦究竟是誰？”世延道：“王爺可瞧得仔細麼？這明明是王爺寵姬，理應朝夕相見，如何轉不認識？”燕帖木兒聞言，復抽身離座，至少婦旁端詳一番，自己也不覺粲然，便對世延道：“我今日貪飲數杯，連小妾鴛鴦，都不相識，難怪座客取笑呢？”人而無目，宜乎速死。世延道：“王爺請勿動氣！婦人小子，哪裏曉得王爺苦衷！王爺爲國爲民，日夕勤勞，雖有姬妾多人，不過後房備數，所以到了他處，轉似未曾相識哩。”善拍馬屁。燕帖木兒也對他一笑，盡歡而罷。便挈鴛鴦同輿，循路而歸。 是夕留鴛鴦侍寢，自在意中，毋庸細說。名曰鴛鴦，自應配對。只燕帖木兒憂喜交集，憂的是嗣皇即位，或要追究前愆；喜的是佳麗充庭，且圖眼前快樂。每日召集妃妾，列坐宴飲，到了酒酣興至，不管甚麼嫌疑，就在大衆面前，隨選一婦，luoti交歡；夜間又須數人兵寢，巫山十二，任他遍歷。看官！你想酒中含毒，色上藏刀，人非金石，怎禁得這般剝削！況且殺生害命，造孽多端，相傳太平王廚內，一宴或宰十二馬，如此窮奢極欲，能夠長久享受麼？俗語說得好，銅山也有崩倒的日子，燕帖木兒權力雖隆，究竟敵不過銅山，荒淫了一二個月，漸漸身子尫瘠，老病復發，雖有參苓，也難收效！運退金失色，時衰鬼來欺，燕帖木兒從未信鬼，至此也膽小如鼷，日夜令人環侍，尚覺鬼物滿前。 一日，方扶杖出庭，徐徐散步，忽大叫一聲，暈倒地上。左右連忙扶起，舁入牀中，他卻不省人事，滿口裏胡言誕語，旁人側耳細聽，統是自陳罪狀，悔泣不休。忙從太醫使中，延請了數位名手，共同診治。大衆都是搖首，勉勉強強的公擬一方，且囑王府家人道：“此方照飲，亦只可少延數日，看來精神耗盡，脈象垂絕，預備後事要緊，我等是無可爲力了！” 王妃八不罕以下，俱惶急異常。俟進藥後，卻是有些應驗，燕帖木兒溺了一次瘀血，稍覺神氣清醒。但見妃妾等環列兩旁，還有子女數人，一併站着，便喘吁吁道：“我與你等要長別哩。”八不罕接着道：“王爺不要這般說。”燕帖木兒道：“夫人！夫人！你負泰定帝，我負夫人！彼此咎由自取，尚復何言！”八不罕不禁垂淚，燕帖木兒複道：“人生總有一死；不過我自問生平，許多抱歉，近報在身，遠報在子孫，這是不易至理，悔我前未覺悟哩！”曉得遲了。 正在訴別的時候，外面已有無數官員，統來問疾。由燕帖木兒召入，淡淡的談了數語。惟問及太傅伯顏，未見到來，他卻自言自語道：“一生一死，乃見交情，我前時嘗替他出力，目今我病，他即視同陌路，可見生死至交，原是不易得呢！” 暗伏下文。大衆勸慰一番，告別而去。 燕帖木兒復召弟撒敦，及子唐其勢、塔剌海囑咐後事，教他勤慎保家。尋又自嘆道：“炎炎者滅，隆隆者絕。我、我、……”說了兩個我字，痰已壅上，竟接不下去。須臾面色轉變，兩目雙睜，但聽得二語道：“先皇先後恕臣，臣去，臣去！”言畢遂逝。遠遠聽得一片呼喝聲，號慘聲，陰氣森森，令人發豎。 八不罕等又悲又驚，待驚魂少定，闔家掛孝治喪，不必絮述。惟八不罕身爲皇后，曾已母儀八方，爲了情根未斷，甘心受辱，竟嫁燕帖木兒爲妃；乃歷時未幾，又復守孀，總是一場別鵠離鸞，悔不該再行顛鸞倒鳳！還有必罕姊妹，更不值得。可見婦人以守節爲重，既以不幸喪夫，何必另圖改醮呢！大聲疾呼，有關名教。小子走筆至此，且暫作一束，綴以俚句一絕雲： 《國風》猶憶刺“狐綏”，一念癡迷悔莫追， 盡說回頭便是岸，誰知慾海竟無涯！ 燕帖木兒已死，那時妥歡帖睦爾方得乘勢出頭，由太后卜答失裏召集羣臣，奉他即位，欲知嗣位情形，且看下回便知。 ---------- 燕帖木兒大詐似忠，始仇泰定而迎二王，繼助文宗以戕明宗，一再弒立，視君如奕棋。董卓、曹操之所不能爲者，而燕帖木兒敢爲之，一代奸雄，絕無僅有。惟文後初立鄜王，繼立妥歡帖睦爾，皆非燕帖木兒所贊成，彼挾震主之威，肆行無忌，詎不能抗違後命，另立嗣君乎？吾推其意，當鄜王嗣立時，利其年幼，姑暫聽之；至鄜王天逝，迎立妥歡帖睦爾，並馬徐行，舉鞭指示，而妥歡帖睦爾不答；燕帖木兒遂懷異志，暗中把持，三月無君，假使未死，則妥歡帖睦爾其能免彼暗算耶？乃溺之以酒，盅之以色，俾其荒淫體羸，溺血以死，是殆天之福善禍淫，而陰奪其魄者？本書歷敘權奸，而於燕帖木兒之生死，記載獨詳，其所以庽戒之意，昭然若揭，餘事已見細評，要無非一儆世也。
《元史演義》•第四十八回 迎嗣皇權相懷疑 遭冥譴太師病逝
譯文：
話說鄜王在十月即位，過了十多天，便立了一位皇后。兩人同住在宮中，從小相處，感情親密，也算是一段元朝歷史上的奇聞。這時候已進入嚴冬，眼看就要過完農曆年底，朝廷便召集羣臣商議改年號，同時決定爲已故先帝立廟號並供奉神主，還要把武宗皇后升入太廟的事也一併處理。議定還未完成，年幼的皇帝又突然染上重病，幾天之後便駕崩了。
各位王公大臣都感到震驚和惶恐，只有燕帖木兒嘆息道：“我原本想立皇子爲君，可先帝的意思是一定要改立鄜王。太后又十分固執，執意要遵照遺命行事。終究鄜王命薄，即位不過六七十天，便病死去了。今後，應當改立皇子纔是。”於是他再次入宮見太后，先安慰了她一番，然後才提起繼位一事。
太后說：“國家不幸，剛立了新君，立刻就去世了，真是令人痛心遺憾！”燕帖木兒說：“這是命運使然，過去的往事也不必再追究了！國家不能沒有君主，現在最當務之急是立皇弟。”太后問：“你說的莫非是我兒子燕帖古思？”燕帖木兒回答說是。太后說：“我兒子還太年幼，不應即位，還是另立爲好。”燕帖木兒說：“前些日子命令立鄜王，是遵循先帝遺詔，化私爲公。如今鄜王已去世，自然該立皇子，除此之外，還有誰能繼位呢？”太后說：“明宗的長子妥歡帖睦爾，以前被送到高麗，如今住在靜江，今年已十三歲，可以迎請回來即位。”畢竟女人迷信鬼神，還是不敢立自己的兒子。燕帖木兒說：“先帝生前曾有明文詔令，說妥歡帖睦爾並非明宗親生兒子，所以才把他送到高麗，後來又遷到靜江。如今還打算立他嗎？”太后說：“先立了再說，等他百年之後，再立我兒子也不遲。”燕帖木兒說：“人心難以預料，太后厚待皇侄，將來皇侄未必會感激你啊。”太后說：“這要看他自己的良心，我只要對得起先帝，也對得起明宗皇帝和皇后，就是盡了心。”燕帖木兒仍搖頭反對，太后說：“你忘了太平王王忽察都的事嗎？先帝因爲這事一直不安，我也嚇得夠嗆。我長子因此病死，如今只剩一個孩子，不到五六歲，我盼他多活幾年，所以才寧願立皇侄——不管妥歡帖睦爾是不是明宗親生，但明宗曾稱他爲兒子，我如今迎他即位，陰間如果有靈，一定不會再怪罪我了！”燕帖木兒說：“太后也太拘泥了！我弟弟出宮後，一直由我親自撫養，從沒有聽說他有不良行爲，有什麼好怕的？”太后說：“太平王，你別仗着膽子！先帝也說你不會長久啊。”燕帖木兒聽了，心裏也暗暗一驚，沉思片刻後才說：“太后是否已經決定好了？”太后說：“我已經決定，不必再議了！”燕帖木兒嘆息着退出。於是太后命中書右丞闊裏吉思，立刻快馬加鞭前往廣西的靜江縣，迎請妥歡帖睦爾回來即位。
新君尚未抵達，舊年已快結束，到了新年第一天，朝廷仍沿用至順年號，稱爲至順四年。
幾天後，闊裏吉思派人緊急回報，說新皇帝即將抵達京城。太后便命令太常禮儀使，準備儀仗，出城迎接。文武百官都前往道旁等候。燕帖木兒的病早已痊癒，也騎馬同行。到了良鄉，皇帝的車駕已到，衆人在路邊跪伏，只有燕帖木兒自恃功高，只是站着沒下馬。妥歡帖睦爾年僅幼童，之前見過燕帖木兒的威嚴，如今再次見面，雖已憔悴，但餘威仍在，令人膽寒，他竟扭頭不理。後來闊裏吉思在旁邊悄悄勸道：“太平王親自前來迎接，陛下應當體恤老臣，多加敬重。”妥歡帖睦爾聽了，只得下馬，與燕帖木兒相見。燕帖木兒跪下請安，妥歡帖睦爾也還了一禮。闊裏吉思再宣佈百官可以免禮，於是官吏們紛紛起身。妥歡帖睦爾隨即上馬，燕帖木兒也騎馬跟隨着。
兩人並駕前行，前後不偏不倚，儼然是並肩而立的君臣。燕帖木兒揮動馬鞭，向妥歡帖睦爾問道：“陛下這次入京，是知道迎立的來由嗎？這始自誰人？”妥歡帖睦爾沉默不語。燕帖木兒說：“這是太后的旨意。從前扎牙篤皇帝病重將死，遺命放棄自己的兒子，改立侄子，傳位給鄜王。可惜鄜王即位不久便去世了。太后繼承先帝的意願，認爲弟弟死了，哥哥尚在，所以派使節迎請妥歡帖睦爾回來，希望陛下能明察！”妥歡帖睦爾依舊無言。燕帖木兒又說：“我歷事三朝，感激恩遇，十分敬佩扎牙篤皇帝的公正無私，所以當初奉命立鄜王，不敢違背；這次迎立新君，我也十分贊成。”——他把自己說得像忠臣，實際上是想討好太后、博取功名。話說完，他盯着妥歡帖睦爾，沒想到對方依舊不回答。燕帖木兒心中不悅，勉強忍住，又說：“陛下此番入京，必須孝順太后。自古聖王都以孝道治國，況且太后明明有兒子，卻自願讓位，把皇位讓給陛下，這份慈愛實在難得，陛下怎能不盡孝呢？”這話含蓄地暗示自己是“孝順”之首。說到“盡孝”二字時，語氣陡然嚴厲，妥歡帖睦爾始終一言不發，像木偶一樣。燕帖木兒暗自嘆息：“他不是木偶，怎麼毫無反應？莫非明宗突然去世，他早已知道我們密謀立他？看來此人心思深沉，不可測度。我在這朝中一天，絕不能讓他得志，免得他日後自尋煩惱。”此計雖好，可惜天不賜壽。
最後他不再多言，只與妥歡帖睦爾並馬進入京城。
等妥歡帖睦爾見了太后後，燕帖木兒再度入宮，把途中所說的話重新複述了一遍，又對太后說：“臣看這新君雖年幼，但心思深沉，若讓他掌權，將來一定有大動作，恐怕對太后不利！”太后說：“既然已立，事已至此，只好聽天由命！”燕帖木兒說：“凡事提前防範纔是關鍵。現在不妨先讓新君留在宮中，觀察他的言行，再做安排。況且太后長期執政，朝中大臣並無異議，眼下不如依舊維持現狀，說新君年幼，朝政仍由太后決斷，誰敢反對呢？”太后猶豫不決，燕帖木兒又說：“我並非圖私利，實是爲太后、爲天下着想，總該謹慎行事。”——這明顯是虛僞奉承。太后只是淡淡應了一聲。燕帖木兒退出。
第二天，太史官祕密上奏，說迎立妥歡帖睦爾是錯誤的，一旦立他，天下必然大亂。太后似信非信，便召太史當面質問，對方稱是根據占卜所得。於是太后也遲疑不決。從正月到三月，國事全部由燕帖木兒掌控，表面上仍是遵從太后旨意。妥歡帖睦爾在宮中停留，名義上是候補皇帝，實際上毫無實權，皇位空懸，國家無人主持。燕帖木兒心中仍不滿足，總想把妥歡帖睦爾除掉，才心安，可一時又找不到機會，只得暫時拖延。
平時與燕帖木兒關係密切的平章政事趙世延，見他愁眉不展，也替他擔心。當時無法幫助他，只好借酒飯解愁。一天，邀燕帖木兒宴飲，還把他家中的幾名妻妾也請來同席，又命妻妾們一同出席。男女混雜，熱鬧非凡，擺開華貴的筵席，飲酒賞月，不管愁緒，也放開了心情。燕帖木兒本就憂愁，此時卻也沉醉，神采飛揚。四面一瞧，女人不少，有的是自己的侍妾，不必細看；有的是趙世延家中的小妾，以前見過，容貌平平，就算年輕，也難令人動心。忽然看見主座右側一位美女，年方妙齡，容顏秀美，風度不凡，面容如桃花般嬌豔，姿態絕佳。在酒醉眼花時，這樣的美色更讓人目眩神迷，心癢難耐，便問趙世延：“坐在我右邊的這位美女，是誰？”趙世延看看，又指着說：“是這位？”燕帖木兒點頭。趙世延忍不住笑着問：“這女人與王爺早就相識，難道王爺不認識？”這句話一出，坐於那旁的女子立刻忍不住笑起來，連在座賓客也鬨然大笑，場面一片歡樂。燕帖木兒還搞不清狀況，便問趙世延：“你們爲什麼笑我？”趙世延忍着笑着說：“王爺若喜歡，儘可送給她！”燕帖木兒說：“承你美意，但不知她到底是誰？”趙世延說：“王爺看仔細了嗎？這分明是您最寵愛的姬妾，每天相伴左右，怎麼還會不認識？”燕帖木兒聞言，當即起身離開座位，走到女子身旁仔細打量，自己也忍不住笑了出來，便對趙世延說：“我今天喝了幾杯，連自己小妾‘鴛鴦’都不認識，難怪你們笑話我！”人若失明，理當速死。趙世延說：“王爺別生氣！婦人孩子哪懂您的苦衷？您爲國爲民，日夜操勞，雖然有多個妾室，不過都是在後院備選，所以到了外地，反而顯得不認識罷了。”——這是典型的拍馬屁。燕帖木兒也笑了笑，大家盡興而散。他隨後便帶着“鴛鴦”一同回府。
當晚讓“鴛鴦”陪宿，心中自得，不必多說。這名字叫“鴛鴦”，當然應成對。燕帖木兒心中既憂且喜：憂的是嗣君即位後，可能會追究之前陰謀；喜的是有了美色相伴，可以享片刻歡愉。他每天召集妃妾，坐在一起宴飲，酒過三巡，不管是否有嫌疑，就在衆人面前隨意挑選一個婦人發生關係；夜裏又讓多名女眷輪流陪寢，如同巫山十二峯，他遍歷其中。看官！你想一想，酒中含毒，色中藏刀，普通人怎能承受如此殘酷的剝削？更何況殺生害命，造下無數惡業。相傳太平王的廚房裏，一頓飯就宰殺十二匹馬，如此窮奢極欲，能長久享受嗎？俗話講得好，銅山也有崩塌的一天。燕帖木兒雖權勢顯赫，終究敵不過揮霍到極點的奢侈生活，荒淫了兩個月，身體漸漸衰弱，老病復發，即使服用參苓等補藥，也無效！時運衰敗，邪祟侵擾，燕帖木兒以前不信鬼神，至此也膽戰心驚，日夜命人守護，還覺得陰風鬼影滿室。
一天，他正拄着柺杖出宮散步，突然大叫一聲，暈倒在地。左右連忙扶起，抬到牀榻上，他卻昏迷不醒，口中不斷喃喃自語，全是自責與悔恨，痛哭流涕。急忙請來了幾位名醫共同診治，衆人都搖頭，勉強擬了一劑藥方，並囑咐王府家人：“按此方服，最多能延幾天，看來精神已耗盡，脈象瀕臨絕境，要準備後事，我們也是無能爲力了！”王妃八不罕以下衆人嚇得手足無措。服藥後，確實略有好轉，燕帖木兒小便時排出瘀血，精神稍有恢復。他看見妃妾們圍在身旁，還有幾個孩子站在旁邊，便喘着氣說：“我和你們要永別了。”八不罕連忙勸道：“王爺不要這麼說。”燕帖木兒說：“夫人！夫人！你辜負了泰定帝，我辜負了你！彼此都是咎由自取，還有什麼可說的！”八不罕不禁流下眼淚。燕帖木兒又說：“人生終有一死，不過我自問生平，有很多遺憾，近的報應在我身上，遠的報應在子孫身上，這是無法避免的，我悔恨自己當初沒有覺醒！”——終於明白遲了。
正當他訴說痛苦時，外面已有衆多官員前來探問病情。燕帖木兒召他們入內，只簡單交談了幾句，唯獨問到太傅伯顏時，卻不見他前來。他自言自語道：“生與死，才見情誼。我過去曾爲他出力，如今我病危，他卻像陌生人一樣，可見真正生死之交，實在難得！”——這是爲後文埋下伏筆。衆人勸慰一番後，才告辭離開。
燕帖木兒又召來弟弟撒敦，以及兒子唐其勢、塔剌海，囑咐他們日後如何謹慎自持、保家護業。隨即又自嘆道：“興盛的總會滅亡，轟鳴的終將衰亡。我、我、……”說了兩個“我”字，痰湧上喉，再也說不下去。片刻，臉色驟變，雙眼睜大，只聽他說了兩句：“先皇原諒我，我走了，我走了！”說完便氣絕身亡。遠處傳來陣陣呼喊聲，哭聲震天，陰氣森森，令人毛骨悚然。
八不罕等人心中悲痛恐懼，待驚魂稍定，全家掛孝，爲他隆重治喪，此處不再細述。唯有八不罕身爲皇后，早年曾有德行，統領後宮，卻因情難自控，甘願受辱，嫁給燕帖木兒爲妃；後來不久復守寡，一生終究是悲歡無常，悔不該再次重歸於亂。至於必罕姐妹，更不值得細說。可見女子以守節爲重，既然不幸喪夫，何必另嫁改婚？這種行爲，豈不是違背了名教？我寫下這些，暫且作個收尾，附上一首俗語絕句：
《國風》猶憶刺“狐綏”，一念癡迷悔莫追，
盡說回頭便是岸，誰知慾海竟無涯！
燕帖木兒死後，妥歡帖睦爾這才得以逐漸掌權。太后卜答失裏召集羣臣，正式擁立他即位。關於新君即位後的種種情形，且待下回詳述。
——燕帖木兒表面忠厚，實際上心機深沉：先因仇視泰定帝而迎立兩個王爺，後又幫助文宗殺害明宗，一再篡改皇位，視君主如下棋一般。這種手段，連董卓、曹操都做不到，燕帖木兒卻敢做，堪稱一代奸雄，絕無僅有。然而，文宗最初立鄜王，之後又立妥歡帖睦爾，都不是燕帖木兒所贊成的。他憑藉權勢，肆意妄爲，難道不能違背皇室命令，另立新君嗎？我認爲，當初鄜王即位時，他看中其年幼，暫且順其自然；等到鄜王去世，迎立妥歡帖睦爾時，便親自親率迎駕，同騎並行，舉鞭示意，而妥歡帖睦爾卻沉默不語——這正是燕帖木兒心中生出異志的跡象。此後他暗中操控，連續三個月無人主政，若他不死，妥歡帖睦爾又怎能躲過暗算？他用酒灌醉、以色誘惑，使新君荒淫過度，身體衰弱，最終血崩而亡——這恐怕是上天懲罰淫邪、懲罰貪婪的體現，是陰間奪走了他的魂魄？本書反覆描寫權臣，而對燕帖木兒的生殺之命敘述尤爲詳細，其用意顯然在於警示世人：權力越大，越需警惕，貪慾終將導致毀滅。
納蘭青雲
