却说张珪辞职甚力，泰定帝尚是未允，只命养病西山，并加封蔡国公，知经筵事，别刻蔡国公印作为特赐。不听良言，留他何用？张珪移居西山，过了残腊，复上疏乞归，乃蒙允准，解组归里，还我自由。未几复接朝旨，召他商议中书省事。珪不肯就征，引疾告免，至泰定四年卒于里，遗命上蔡国公印。珪系弘范子，字公端。少时从父灭宋，宋礼部侍郎邓光荐将赴水死，为弘范所救，待以宾礼，命珪就学。光荐乃以平生所得，著成相业一书，授珪熟读，珪因此成文武材。元朝中叶，要推这位老平章是一位纯臣了。补叙履历，所以旌善，且亦是文中绵密处。 这且休表。单说张珪回籍，朝右少一个直臣，泰定帝朝罢无事，一意佞佛。每作佛事，辄饭僧数万人，赐钞数千锭，并命各处建寺，雕玉为楹，刻金为像，所费以亿万计，毫不知惜。泰定帝又亲受佛法于帝师，连皇后弘吉剌氏以下，也都至帝师前受戒。这时候的帝师，名叫亦思宅卜，每年所得赏赐，不可胜计。帝师弟衮噶伊实戬，自西域远来，诏令中书持酒效劳，非常敬礼。帝师兄索诺木藏布，领西番三道宣慰司事，封白兰王，赐金印，给圆符，使尚公主。僧可尚公主，大约亦舍身大布施耳。僧徒多号司空、司徒、国公，佩带金玉印章，因此气焰薰灼，无所不为。在京尚敢横行，出都愈加恣肆，见有子女玉帛，无不喜欢，所求不遂，即大肆咆哮。西台御史李昌，尝痛心疾首，据实抗奏道： 臣尝经平凉府，静会、定西等州，见西番僧佩金字圆符，络绎道途，驰骑累百。传舍至不能容，则假馆民舍，因而迫逐男子，奸污妇女。奉元一路，自正月至七月，往返百八十五次，用马至八百四十余匹，较之诸王行省之使，十多六七，驿户无所控诉，台察莫得谁何。且国家之制圆符，本为边防警报之虞，僧人何事而辄佩之？乞更正僧人给驿法，且得以纠察良莠，毋使混淆；是所以肃僧规，即所以遵佛戒也，伏乞陛下准奏施行！ 奏入不报，后闻僧侣扰民益甚，乃颁诏禁止，其实仍是一纸空文，敷衍了事。未几又命建显宗神御殿于卢师寺。这卢师寺在宛平县卢邱山，向称大刹，此次奉安御容，大兴土木，役卒数万人，糜财数百万两，装饰得金碧辉煌，一时无两。然后另建显宗神主，奉置殿中，悬额署名，号为大天源延圣寺。赐住持僧钞二万锭，并吉安、临江二路田千顷。中书省臣，未免看不过去，又联名奏道： 臣等闻养给军民，必借地利。地之所生有限，军民犹惧不足，况移供他用乎？昔世祖建大宣文、弘教等寺，赐僧永业，当时已号虚费。而成宗复构天寿万宁寺，较之世祖，用增倍半。若武宗之崇恩、福元，仁宗之承华、普庆，租榷所入，益又甚焉。英宗凿山开寺，损兵伤农，而卒无益。夫土地祖宗所有，子孙当共惜之，臣恐兹后借为口实，妄兴工役，徼福利以逞私欲，福未至而祸已集矣。唯陛下察之！ 泰定帝得此奏后，却也优诏旌直。但心中总是迷信，遇着天变人异，总令番僧虔修佛事，默祈解禳。番僧依着故例，请释赦囚，所以赦诏叠见。凡有奸盗贪淫诸罪，统得遇赦邀恩，一律洗刷；就是出狱重犯，再被逮系，转瞬间又得释放。看官试想，天下有几个悔过的罪人？愈宽愈坏，辇毂之下，尚无王法，外省更不必论了。屡言佞佛之弊，是为痴人说法。 泰定帝始终未悟，并因次子诞生，疑为佛佑，甫离襁褓，即令受戒。为了拜佛情殷，反把郊天禘祖的大礼，搁过一边。监察御史赵思鲁，以大礼未举，奏言天子亲祀郊庙，所以通精诚，迎福厘，生蒸民，阜万物，历代帝王，莫不躬亲将事，应讲求故例，虔诚对越，方可隐格纯嘏。泰定帝不以为然。有了佛佑，自可不必郊祀。全台大哗，复入朝面陈。泰定帝道：“世祖成宪，不闻亲祀郊庙。朕只知效法世祖，世祖所行的事件，朕必遵行；世祖未行的事件，朕也不愿增添。此后郊天祭庙，可遣大臣恭代便了。”台官还想再陈，泰定帝竟拂袖退朝。 嗣因帝师圆寂，大修佛事，命塔失铁木儿、纽泽监督，召集京畿僧侣，诵经讽咒，差不多有数十天；一面另延西僧藏班藏卜为帝师，赍奉玉印，诏谕天下。又命作成宗神御殿于天寿万宁寺，一切规模，与显宗神御殿相似。 正在百堵皆兴的时候，忽由太常入奏，宗庙中的武宗金主，及所有祭器，统被盗窃去了。前时盗窃仁宗神主，至此又窃武宗神主，堂堂太庙，窝留盗贼，令人不解。泰定帝命再作金主，奉安庙中，应行捕盗等情，也模糊过去。后复因台官劾奏，才酌斥太常礼仪等官，只神主不翼而飞，终无下落。 会扬州路崇明州、海门县海溢，汴梁路畎沟、兰阳河溢，建德、杭州、衢州属县水溢，还有真定、晋宁、延安、河南等路屯田遇了旱灾，大都河间、奉元、怀庆等路遇了蝗灾，巩昌府通漕县山崩，碉门地震，有声如雷，昼色晦暝，天全道山亦爆裂，飞石毙人，凤翔、兴元、成都、峡州、江陵同日地震。各处警报络绎。泰定帝只与西僧商量，教他朝唪梵语，暮鼓钟钹，膜拜顶礼，祈福消灾。且遍饬京内外各官，恭祀五岳四渎名山大川。总道是神佛有灵，暗中庇佑，谁料旱荒水荒，虫灾风灾，种种状况，杂沓而来。百姓报官长，官长报皇上，弄得泰定帝胸无定见，却想了一个法儿，下诏改元！祈佛无益，改元更属无谓。当由廷臣议定“致和”二字，于泰定五年春季，改泰定为致和。且仍诏告帝师，命各僧佛事加虔；并饬于沿海各地，建造浮屠二百一十六座，镇压海隘。真是捣鬼。 帝师藏班藏卜上言，皇帝虽已受佛法，但欲增福延寿，还须亲受无量寿佛戒，泰定帝当即允准。择日御兴圣殿，邀请帝师到来，督设经坛，上供无量寿佛金牌，下设幢幡宝盖，乐簴钟悬。当由帝师座下的僧徒，吹起法螺，摇动金铃，接着大锣大钹，敲击起来。帝师着红衣，戴毘卢帽，先至坛前焚香祷告，口中不知念着什么番语，嘛咪叭吽的说了一回，然后导引泰定帝至坛前跪着，帝师在旁虔诵祝词，复念了无数佛号，方令泰定帝学着僧规，膜拜受戒。是时后妃人等，亦群集坛前，兴圣殿内外，拥挤得什么相似。那一班僧侣，多是张头探脑，摇目擦睛，你说是那个美丽，我说是这个妖娆，彼此评头品足，觑艳偷香，就是口中所念的波罗密多，阿弥陀佛，也觉颠倒错乱，语无伦次。无量寿佛未曾请到，女观音等先已值坛，安得不令僧侣动心？至受戒礼毕，泰定帝出殿，大众散去，帝师亦回寺，僧徒等也都退归，饮酒拥娇去了。乐得过。 次日，由宫中发出金银钞，赏给僧徒，又费了若干万两。泰定帝以福寿双增，非常欣慰。会出猎柳林，偶受感冒，不怿累日，遂思巡幸上都，游春解闷。当命西安王阿剌忒纳失里，及签书枢密院事燕帖木儿，一作雅克特穆尔。留守京师，自率皇后、皇太子，及丞相倒剌沙等，命驾北去。自春至夏，留寓行宫，整日里流连酒色，不闻朝政。 会殊祥院使也先捏，自建康北来，密语丞相倒剌沙，以怀王将有他变，不可不防。倒剌沙立即奏闻，请旨徙怀王居江陵。这怀王却是何人？就是武宗次子图帖睦尔。先是泰定帝即位，召诸王还邸，图帖睦尔亦自琼州召归，见三十六回。受封怀王。泰定二年，命出居建康，以也先捏为怀王卫士。也先捏与怀王不协，乃私至上都，密进谗言。泰定帝不遑查察，竟照倒剌沙奏议，遣宗正扎鲁忽赤、雍古台南下，命怀王徙居江陵。怀王遵旨西迁，扎鲁忽赤等回报。时泰定帝已遣疾病，日甚一日，竟于七月新秋，晏驾上都，寿仅三十六。无量寿佛戒之效何如？ 丞相倒剌沙言太子年幼，不即拥立，竟擅权自恣，独行独断，于是天怒人怨，众叛亲离，国家大变，又复从此发生。倡难的人，便是留守京师的燕帖木儿。燕帖木儿是元季大蠹，所以特别点醒。 燕帖木儿是从前的钦察都指挥使床兀儿第三子，武宗镇朔方时，已备列宿卫，深得宠幸。床兀儿殁，承袭左卫亲军都指挥使。泰定二年，加授太仆卿，致和元年，进签书枢密院事，留守京都，实掌枢密院符印。自闻泰定帝罹疾，遂怀异谋，自思身受武宗宠遇，不能辅他二子，入承帝位，未免有负主恩。泰定帝亦擢你高官，何不自思图报。因此与继母察吉儿公主，族党阿剌帖木儿，及密友孛伦赤等商议，将乘泰定帝病殂后，迎立怀王图帖睦尔，篡承武宗遗统。 至泰定帝崩，皇后弘吉剌氏，遣使诣京，命平章政事乌都伯剌，一作额卜德呼勒。收掌百司印章，谕安百姓。燕帖木儿知势难再缓，即进语西安王道：“故主已殂，太子尚幼，国家须择立长君，乃可无虞。况天下正统，应属武宗嗣子，英宗已不当立，大行皇帝，更出旁支，益加淆杂，今日宜正名定分，迎立武宗嗣子，时不可失，功在速成，王爷以为何如？”无非希定策功耳，遑期忠义。西安王阿剌忒纳失里道：“言固甚是，但周王远居漠北，奈何？”燕帖木儿道：“怀王曾居江陵，何不先行迎立？”西安王道：“弟不先兄，此处还须商酌！”燕帖木儿道：“先迎怀王入都，安定人心，然后再迓周王，仁宗故事，何妨踵行。”西安王道：“上都方有命令，饬乌都伯剌收集印章，我欲举事，彼竟不从，这又未免为难了！”燕帖木儿道：“昔人有言，先发制人，王爷果允行义举，只教募赏勇士，立可成功！”西安王点头道：“你去妥行布置，我总无不赞成。” 燕帖木儿趋出，即日召集心腹，准备停当。翌日黎明，由西安王下令，召集百官至兴圣宫，会议要事。平章政事乌都伯剌、伯颜察儿，偕官属先到，西安王亦乘车而来。 既入座，乌都伯剌正要宣布后敕，令百官齐缴印章，忽见燕帖木儿，率着阿剌帖木儿、字伦赤等十七人，带刀奔入，外面并有勇士数百人，趋立门外。乌都伯剌料知有变，遂叱问道：“签书意欲何为？”燕帖木儿厉声道：“武宗皇帝有子二人，孝友仁文，播名远迩，今乃一居朔漠，一处南陲，武宗有知，亦当深恫，况天下系武宗的天下，一误宁可再误？今日正统，应归还武宗嗣子，敢有再紊邦纪，不从义举，是与乱贼相等，例当处斩！”言毕，拔刀出鞘，怒目而立。仿佛强盗。 乌都伯剌、伯颜察儿两人，欲抗词答辩，偏燕帖木儿不容分说，竟令阿剌帖木儿、字伦赤等，一齐动手，将他二人拿下。中书左丞朵朵等道：“签书莫非造反不成？”言未已，已被燕帖木儿砍倒，顿时阖座大乱。燕帖木儿指挥勇士，缚住朵朵，并执参知政事王士熙，参议中书省事脱脱、吴秉道，侍御史铁木哥、邱士杰，治书侍御史脱欢，太子詹事丞王桓等，概置狱中，自与西安王入守内廷，分布腹心于枢密院，自东华门夹道，重列军士，使人传命往来，严防他变。一面再召百官，入内听命。即令前河南行省参知政事明里董阿，前宣政院使答剌麻失里，乘着快驿，迎怀王图帖睦尔于江陵。且使嘱河南行省平章伯颜，选兵扈驾，不得有误。 明里董阿等既去，遂封府库，拘百司印，遣兵守诸要害，推前湖广行省左丞相别不花为中书左丞相，詹事塔失海涯为平章，前湖广行省右丞速速为中书左丞，前陕西行省参政王不怜台吉为枢密副使，萧忙古解仍为通政院使，与中书右丞赵世延等，分典庶务。于是募死士，买战马，运京仓米，饷输士卒，复遣使至各行省征发钱帛兵器。 当时有卫军失统，暨谒选与罢退军官，俱发给符牌，静候调遣。诸人受命后，未知所谢，各瞪目立着。当由中书省官，指使南向拜谢，大众惊悚，毛发凛然，方知内廷意属怀王了。极写秘密。 燕帖木儿宿卫禁中，一夕数徙，莫如所处，有时或坐以待旦。你亦怕死么？暗思母弟撒敦，子唐其势，尚在上都，因密遣塔失帖木儿，召使归京。两人都弃了家眷，星夜奔还。是时京内无主，群议沸腾，燕帖木儿恐人心未安，诈令塔失帖木儿充作南使，只云怀王旦夕且至，民勿疑惧；又令乃马台诈为北使，称周王亦已南来。用心亦苦。复命撒敦率兵守居庸关，唐其势率兵屯古北口，抗御上都。一面再遣撤里不花、锁南班，往江陵促驾早发。 时董里明阿等早至河南，晤着平章伯颜，与语密谋，伯颜告知平章曲烈，右丞别铁木儿，令发兵南迎。偏两人不识时务，硬行阻拦，伯颜叹道：“我本受武皇厚恩，委以心膂，今爵位至此，还有何望？只因大义相临，不敢推诿，所以为此转告，愿两公不要阻挠。”曲烈仍是不从，惹得伯颜性起，竟将两人杀毙，遂别募勇士五千人，令蒙哥不花带着，驰迎怀王。自己亦秣马厉兵，严装以俟。参政脱别台进谏道：“今蒙古兵马，与卫卒同在上都，内地诸隘，守兵单弱，恐此事不易成功哩。”伯颜怒叱道：“你敢挠乱士心么？违令者斩！”脱别台慌忙退出。是夕竟怀刃入刺伯颜，被伯颜察觉，拔剑砍死，并夺他所部军器，收马千二百骑。会怀王在江陵，经撤里不花等催促，即日动身。先令撤里不花往报伯颜，封为河南行省左丞相。至怀王到河南，伯颜属橐鞬，擐甲胄，率百官父老，肃迎郊外，既导入，复俯伏称万岁，并上前叩首劝进，怀王解金铠御服宝刀，亲赐伯颜，又命他扈从北行。正是： 万骑遥从南陆发，六飞快向北郊来。 欲知入京后如何情状，容待下回表明。 ---------- 元代之佞佛，自世祖始，后世子孙，益增迷信，此创业垂统之君，所由贵慎自贻谋者也。本回于泰定佞佛事，慨乎言之，至受无量寿佛戒一段，尤写出僧侣情弊。禹鼎铸奸，神犀照怪，无逾于此。此非著书人好为描摹，实因淫僧贼秃，大都尔尔，奉劝世间，善男信女，速即回头，毋为若辈播弄，其苦心固可见也。且泰定帝在位五年，乏善可述，所诛逆党，亦非本心，至其后好作佛事，意者其恐逆党之冥中报复，姑借此为忏悔计乎？晏驾以后，即生内变，佛其果有灵耶？抑无灵耶？彼如燕帖木儿之图立怀王，抗拒上都，尤足以见佞佛之主，非徒无益，反且速祸，读史者当亦知所戒矣。
《元史演义》•第三十八回 信佛法反促寿征 迎藩王入承大统
张珪执意辞职，泰定帝虽未答应，但只允许他到西山养病，并加封他为蔡国公，负责主持朝廷的经筵事务，还特别刻制了一枚蔡国公的印牌作为特殊赏赐。不听劝告，留他有何用处？张珪搬到西山后，过了年末，又上书请求辞职，终于被批准，辞去官职回到家乡，恢复了个人自由。不久又接到朝廷诏书，召他参与中书省事务。张珪推辞不去，以身体抱病为由拒绝，最终在泰定四年于家乡去世，临终时将蔡国公的印牌留给后人。张珪是弘范的儿子，字公端。年少时随父亲灭宋，当时宋朝礼部侍郎邓光荐欲投江自尽，被弘范所救，弘范对他以宾客之礼相待，并命他读书学习。邓光荐将自己一生所学编成一本治国经书，传授给张珪熟读，使张珪后来既有文才，也具备军事韬略。元朝中后期，要说是真正的清正大臣，大概就推这位老宰相了。这里顺便补充他的生平事迹，是为了表彰他的善行，也体现了文章的严密结构。
这段情节暂且不提。只说张珪回乡后，朝廷失去了一个正直的大臣。泰定帝每天没事就沉迷佛教。每次举行佛事，都要供养数万和尚，赐予大量钞票，还下令各地修建寺庙，用玉石做柱子，用黄金铸佛像，耗费数以亿计，毫无节制。泰定帝还亲自向帝师学习佛法，皇后弘吉剌氏以下，也都到帝师面前受戒。当时这位帝师名叫亦思宅卜，每年所得赏赐多得无法计算。帝师的弟弟衮噶伊实戬，从西域远道而来，朝廷下诏让中书省官员用酒款待，态度极其恭敬。帝师的哥哥索诺木藏布，被任命为西番三道宣慰使，封为白兰王，赐予金印和玉符，允许他娶公主为妻。和尚娶公主，大约是想通过这种大施舍来显示自己的功德吧。僧侣们很多都被称为司空、司徒、国公，佩戴金玉印信，势力膨胀，行为无所顾忌。在京师还能肆意妄为，出了京城就更加放纵，只要看到金银财宝，就眼红贪恋，若得不到，便大吵大闹。西台御史李昌曾痛心疾首地如实上奏道：
“我曾经过平凉府，静会、定西等地，看到西番和尚佩戴金印玉符，成群结队在道路上奔走，马队多达上百。住宿的驿站容纳不下，只好借住在百姓家中，然后逼迫男性、奸污妇女。奉元地区从正月到七月，往返超过一百八十五次，消耗马匹八百四十余匹，比其他王公大臣的使者多出十几倍，驿户毫无办法，监察官员也无从查办。况且国家制度中设立金符，本是为了边境防御紧急情况，和尚们为何无端佩戴？恳请朝廷改正和尚使用驿传的制度，并允许他们监督地方善恶，以整顿僧团秩序，这既是对僧人规范的维护，也是对佛教戒律的遵守，恳请陛下准许奏议施行！”
奏章送上去，却没有得到回复。后来听说僧侣骚扰百姓更加严重，朝廷才颁布诏书禁止，但其实仍是一纸空文，不过是敷衍了事。不久又下令在卢师寺修建“显宗神御殿”。卢师寺位于宛平县卢邱山，向来是大寺院，这次安放皇帝画像，大兴土木，征调数万名工匠，耗费钱财数百万两，装饰得金碧辉煌，一时无两。后来又另建“显宗神主”安置在殿中，悬挂匾额题名，称为“大天源延圣寺”。赐给主持和尚钞票两万锭，并赐予吉安、临江两路的田地一千顷。中书省官员看不下去，联合上奏道：
“我们听说供养军民，必须依靠土地，而土地所产出的食物是有限的，普通百姓尚且担心不够，更何况将土地挪作他用呢？从前世祖建造大宣文、弘教等寺庙，赐给僧人永久田产，当时就已经被视为浪费。而成宗又修建天寿万宁寺，与世祖相比，耗费翻倍。武宗兴建崇恩、福元寺庙，仁宗建造承华、普庆寺庙，其收入更是远超前代。英宗凿山开寺，伤害兵农，最终也无益处。土地是祖宗的遗产，子孙应当共同珍惜。我们担心将来有人借机兴工役，以私利为名，私欲横流，福未到而祸已至。希望陛下能够深思！”
泰定帝看到奏章后，也发了表扬正直官员的诏书，但内心始终迷信。每当发生天灾人祸，总命令番僧虔诚地举行佛事，默念祈祷，以求消除灾祸。番僧依照惯例，请求赦免囚犯，因此赦令不断颁布。凡是偷盗、奸淫、贪污等罪行，一律被赦免，洗清罪过，甚至连重犯再次被逮捕，也瞬间被释放。请问，天下有几个真正悔改的罪人？越宽容，情况越糟。京城之内，法律几乎形同虚设，更不用说外地了。反复批评佞佛之弊，实属痴人说梦。
泰定帝始终没有醒悟，还因为次子出生，认为这是佛菩萨保佑，刚满一个月就让他受戒。由于对佛的虔诚，竟把本应举行的郊祀祖庙大典搁置一边。监察御史赵思鲁上奏说，天子亲自祭祀郊庙，可以通达天地精气，迎接福气，安抚百姓，繁荣万物，历代帝王无不亲自参与。如今应按古制，认真对待，虔诚祭拜，才可能得到天赐的福运。泰定帝不以为然。既然有佛保佑，就无需举行郊祀了。朝中官员纷纷抗议，赵思鲁再次入朝面陈。泰定帝说：“世祖的制度中，没有听说他亲自祭祀郊庙。我只知道效法世祖，世祖做过的事，我一定照做；世祖没有做过的，我也不去增添。以后郊天祭庙的事，可以由大臣代为举行即可。”监察官员还想再陈述，泰定帝直接拂袖而去。
后来帝师逝世，朝廷大兴佛事，命令塔失铁木儿、纽泽负责监督，召集京城僧众诵经念佛，持续数十天。又聘请西僧藏班藏卜担任新的帝师，赐予玉印，下诏通令全国。同时还下令在天寿万宁寺修建“成宗神御殿”，规模与显宗神御殿完全相同。
正当工程大规模展开之时，太常寺上奏称，宗庙中的武宗金主和所有祭器，全部被偷走。此前曾偷走仁宗神主，这次又偷走了武宗神主，太庙中竟窝藏盗贼，令人难以理解。泰定帝下令重新制作金主，安放在庙中，并要求追查盗贼，但此事被草率处理，毫无进展。后来因监察官员再次弹劾，才责令太常寺礼仪官员负责，只是神主突然失踪，始终下落不明。
恰逢扬州崇明、海门发生海水泛滥，汴梁的畎沟、兰阳河泛滥，建德、杭州、衢州属地也遭水灾，还有真定、晋宁、延安、河南等地屯田遭遇旱灾，大都、河间、奉元、怀庆等地爆发蝗灾，巩昌府通漕县山体崩塌，碉门发生地震，震声如雷，白天天色昏暗，天全道山爆炸，飞石砸死人，凤翔、兴元、成都、峡州、江陵等地同时发生地震。各地警报不断。泰定帝只与西僧商议，让他们白天诵经念咒，晚上敲鼓击钟，跪拜膜拜，祈求解灾。还下令在京内外官员，必须恭敬地祭祀五岳四渎等名山大川。以为神佛有灵，能在暗中庇护，谁知旱灾、水灾、虫灾、风灾轮番出现。百姓上报官府，官府上报皇帝，泰定帝毫无主见，竟想到一个方法：下诏改年号！祈佛无用，改年号更是无意义。朝廷大臣商议定下“致和”二字，于泰定五年春季将年号改为“致和”。同时再次诏告帝师，命令各地僧人更加虔诚行佛事，并下令在沿海地区建造二百一十六座佛塔，以镇压海路。真是荒唐之举！
帝师藏班藏卜上奏说：“皇帝虽然已经受了佛法，但如果想增加福气和延长寿命，还必须亲自受持‘无量寿佛’戒律。”泰定帝当即同意。选定了日期，在兴圣殿举行仪式，邀请帝师前来，督设经坛。上供“无量寿佛”金牌，下设华幡宝盖，乐钟齐鸣。由帝师下属的僧人吹起法螺，摇动金铃，接着大锣大鼓，轰轰作响。帝师身穿红衣，头戴毘卢帽，先到坛前焚香祷告，口中不知念着什么异语，不断念着“嘛咪叭吽”，然后引领泰定帝到坛前跪下，帝师在一旁虔诚诵读祝文，又念了无数佛号，才允许泰定帝模仿僧人仪式，跪拜受戒。这时后妃们也纷纷聚集在坛前，兴圣殿内外挤得水泄不通。那群僧人多是张头探脑、眼睛发亮，你夸他相貌俊美，我夸他风度妖娆，彼此评头品足，互相偷看，甚至有的嘴里念着“波罗密多”“阿弥陀佛”，也已变得颠三倒四、语无伦次。无量寿佛尚未来临，女观音早已出现在坛前，怎能不令僧人动心？受戒仪式结束后，泰定帝走出殿门，众人散去，帝师也回寺，僧人纷纷退去，饮酒寻欢，逍遥自在。
第二天，宫中发放金银钞票，赏赐给僧众，又花费了数百万两白银。泰定帝认为福寿双全，非常欣慰。后来出猎柳林，偶然感冒，心情郁郁寡欢，便决定巡幸上都，游春解闷。随即命西安王阿剌忒纳失里、签书枢密院事燕帖木儿留守京城，自己率领皇后、皇太子以及丞相倒剌沙等人，前往北上。从春季到夏季，一直住在行宫，整天沉溺于酒色之中，完全不关心朝政。
恰好有殊祥院使也先捏从建康北归，秘密告诉丞相倒剌沙，说怀王将有变故，必须防范。倒剌沙立即上奏，请求皇帝下令将怀王迁居江陵。这位怀王是谁？就是武宗的次子图帖睦尔。当初泰定帝即位后，召各地王公回府，图帖睦尔也从琼州召回，见第三十六回。被封为怀王。泰定二年，命他出居建康，任命也先捏为怀王的护卫。但也先捏与怀王关系不和，私自前往上都，密报谗言。泰定帝来不及查证，竟照着倒剌沙的建议，派遣宗正扎鲁忽赤、雍古台南下，命令怀王迁往江陵。怀王遵旨西迁，回禀后，泰定帝已病重，病情日益加重，最终于七月中秋在上都驾崩，年仅三十六岁。无量寿佛戒有什么效果？
丞相倒剌沙认为太子年幼，不宜立即立为君主，于是擅自揽权，独断专行，导致天怒人怨，众叛亲离，国家陷入混乱，又由此引发更大的变故。发动叛乱的人，正是留守京城的燕帖木儿。燕帖木儿是元朝末期的祸根，因此特别点明。
燕帖木儿是钦察都指挥使床兀儿的第三子，武宗在朔方镇守时，已作为重要宿卫深受宠爱。床兀儿去世后，继承左卫亲军都指挥使之职。泰定二年升任太仆卿，致和元年升为签书枢密院事，留守京都，实际上掌控着枢密院的印信。得知泰定帝病重后，他便萌生异心，心想：自己深受武宗宠幸，不能辅佐他两个儿子继承皇位，恐怕有负主恩。泰定帝也提拔自己为高官，何不考虑回报？于是与继母察吉儿公主、家族成员阿剌帖木儿及密友孛伦赤等人商议，决定在泰定帝病逝后，迎立怀王图帖睦尔，篡夺武宗的皇统。
等到泰定帝驾崩，皇后弘吉剌氏派使者前往京城，命平章政事乌都伯剌收掌百官印信，安抚百姓。燕帖木儿知道局势已无法拖延，便对西安王说：“君主已去世，太子年幼，国家必须选择一位年长君主，才能稳住局面。况且天下正统应属于武宗的后人，英宗不配继承，大行皇帝更属于旁支，更加混乱。现在应正名定分，迎立武宗的后嗣，时机不容错过，功在当下，王爷以为如何？”其实只是想争功，根本不顾忠义。西安王阿剌忒纳失里说：“说得没错，但周王远在漠北，怎么办？”燕帖木儿说：“怀王曾居江陵，为什么不先迎立他？”西安王说：“弟弟不能先于兄长，此事还需商量！”燕帖木儿说：“先迎立怀王入都，安定民心，再迎接周王，这并非首次，仁宗当年就是这样做的，何不效法？”西安王说：“上都已有命令，命乌都伯剌收集印信，我若要举事，他竟不从，这岂不是为难？”燕帖木儿说：“古人有言：‘天下大事，必先发制人’。若你们阻拦，就等同于背叛。我已派人秘密前去，你们应立即行动。”两人终于决定。
当时董里明阿等人已抵达河南，与平章伯颜密谈计划，伯颜将密谋告知平章曲烈、右丞别铁木儿，命他们发兵南下迎接。可两人却不知时务，坚决阻拦。伯颜感叹道：“我本受武皇厚恩，委以心腹，如今官位至此，还能有何指望？只是因大义当临，不敢推脱，才如此转告，望你们不要阻挠。”曲烈依然不从，惹得伯颜大怒，竟将两人杀死，随后招募五千勇士，命蒙哥不花率领，迅速前往迎接怀王。自己也整顿军队，严阵以待。参政脱别台劝谏道：“如今蒙古军队与守卫士兵都在上都，内地各关隘守军薄弱，恐怕难以成功。”伯颜怒斥道：“你敢扰乱军心吗？违背命令者斩！”脱别台吓得逃跑。当晚，脱别台竟持刀刺杀伯颜，被伯颜察觉，拔剑将其斩杀，并夺走其部下武器，收拢战马一千二百匹。这时怀王在江陵，经撤里不花等人催促，立即动身。先派撤里不花回告伯颜，封为河南行省左丞相。怀王抵达河南后，伯颜披甲戴盔，率百官父老在郊外恭敬迎接，进入后又俯首称“万岁”，上前叩首劝进。怀王脱掉金铠，换上御服，亲自赐予伯颜宝刀，命他随同北上。正如诗中所说：
“万骑遥从南陆发，六飞快向北郊来。”
想看怀王入京后的具体情形，容待下回再叙。
元代佞佛之风，自世祖开始，后世子孙愈演愈烈，这正是开创基业的君主为何必须慎思自己治国方针的深刻教训。本回详述了泰定帝佞佛之事，尤其在“受无量寿佛戒”一段，生动揭露了僧侣的腐败与堕落。僧侣为权势而行淫秽之事，如禹鼎铸恶，神犀照妖，再无过之。这不是作者刻意描摹，而是因为这些和尚、秃子，行为丑恶，实属令人发指，告诫世人：善男信女，务必迅速醒悟，切勿被这些丑类所欺骗，作者的良苦用心可见一斑。泰定帝在位五年，政绩平平，所诛的逆党也非出于本心，或许他只是害怕逆党在阴间报复，才借佛事进行忏悔？驾崩后，宫廷内乱爆发，佛真的有灵吗？还是根本无灵？像燕帖木儿这样图谋立怀王、抵抗上都的行动，更充分说明了佞佛的君主不仅无益，反而加速了灾祸的发生。读史者应引以为戒。
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