卻說伯顏因諸將爭議，復說明本意道：“海都懸軍入寇，十步九疑，我若勝他一仗，他即遁去。我擬誘他入險，使他自投羅網，然後一戰可擒。諸君定欲速戰，倘或被他逃走，哪個敢當此責？”諸將還是未信，複道：“主帥高見，原是不錯，但皇孫及太傅等，停止中道，彼未知我密計，又向朝廷饒舌，恐多未便，所以利在速戰。主帥若慮海都脫逃，當由末將等任責！”伯顏復長嘆道：“這也是海都的僥倖，由你等出戰罷！” 一聲令下，萬衆歡躍，便大開營門，聯隊出去。 海都因連日得勝，滿懷得意，毫不防着。正在飲酒消遣，偵卒來報，敵軍來了。海都笑道：“不過又來串戲。”隨即整隊上馬，出營督戰。說時遲，那時快，伯顏軍已踹入營盤，似生龍活虎一般，無人可當。海都部衆，紛紛退下，究竟海都老於戎事，見伯顏軍此次來攻，與從前大不相同，料得前番屢退，明是誘敵，遂招呼部衆，且戰且走。幸喜尚未入險，歸路平坦可行，不過兵馬受些損傷，自己還算幸脫。伯顏軍力追數十里，只奪了些軍械，搶了些馬匹，殺傷了幾百個敵兵，看着海都遠颺，不能擒獲，沒奈何收軍而回！伯顏道：“我說何如？”諸將惶恐請罪。徒勇無益。伯顏道：“此後你等出兵，須要審慎，有主帥的總須奉命；自己做了主帥，越宜小心，老夫年邁力衰，全仗你等努力報國，今日錯誤，他日可以改過，我也不願計較了！”言下感慨不盡。諸將感謝。 伯顏遂遣人往迓欽使。俟鐵木耳等到來，置酒接風，談了一番國務。次日即將印信交與玉昔帖木兒，告別欲行。鐵木耳亦還酒相餞，舉杯問伯顏道：“公去何以教我？”伯顏亦舉杯還答道：“此杯中物請毋多飲！還有一着應慎，就是女色二字！”名論不刊。鐵木耳道：“願安受教！”只恐受教一時，未必時時記着。飲畢，伯顏自赴大同去訖。 是年已是至元三十年，安南遣使入貢，有旨拘留來使，再議南征。看官道是何故？原來至元二十八年，世祖曾遣吏部尚書梁曾，出使安南，徵他入朝。這時安南王陳日烜已死，其子日燇襲位，聞元使到來，擬自旁門接詔。梁曾以安南國原有三門，舍中就偏，明是懷着輕視的意思，遂寓居安南城外，致書詰責。三次往還，始允從中門接入。相見畢，曾復勸日燇入朝。日燇不從，只遣臣下陶子奇偕曾入貢。曾進所與日燇辯論書，世祖大喜，解衣爲賜。廷臣見了，未免嫉忌，只說曾受安南賂遺。妒功忌能之臣何其多乎？世祖又召曾入問，曾答道：“安南曾以黃金器幣遺臣，臣不敢受，交與來使陶子奇。”世祖道：“有人說你受賂，朕卻不信；但你若稟過朕躬，受亦何妨。”恐亦是現成白話。廷臣又以日燇終不入朝，請拘留陶子奇。世祖允他所請，覆命諸王亦裏吉等，整兵聚糧，擇日南征。師尚未發，忽彗星出現紫微垣，光芒數尺。似爲世祖殂逝之兆。世祖頗爲憂慮，夜召不忽術入禁中，問如何能弭天變？不忽術道：“天有風雨，人有棟宇；地有江河，人有舟楫；天地有所不能，須待人爲。古人與天地參，便是此意。且父母發怒，人子不敢嫉怨，起敬起孝；上天示儆，天子亦宜恐懼修省。三代聖王，克謹天戒，未有不終。漢文帝時，同日山崩，多至二十有九，就是日食、地震，也是連歲頻聞，文帝求言省過，所以天亦悔禍，海內承平。願陛下善法古人，天變自然消弭了！”善補袞闕！世祖聞言，不覺悚然，不忽術複誦文帝《日食求言詔》。世祖道：“古語深合朕意。”復相與講談，直至四更方罷。是冬蠲賦賑饑，大赦天下。 越年元旦，世祖不豫，停止朝賀。次日，召丞相知樞密院事伯顏入京。越十日，伯顏自大同歸。又越七日，世祖大漸。伯顏與不忽術等入承顧命。又三日，世祖崩於紫檀殿，在位三十五年，享壽八十。親王諸大臣，發使告哀於皇孫。知樞密院事伯顏，總百官以聽。兵馬司請日出鳴晨鐘，日入鳴昏鍾，借防內變。伯顏叱道：“禁內何得有賊？難道你想作賊嗎？”會有役夫至內庫盜銀，被執，宰執欲立置死地，伯顏道：“嗣皇未歸，禁中無主，理應鎮靜爲是！尋常小竊，稍稍加懲，便可了事，不宜施用大刑，自示張皇！且殺人必須主命，目今何命可承？”可謂得大臣之度。說得宰執啞然無語，自是宮廷肅靜，一如平時。過了數日，靈駕發引，葬起輦谷，從諸帝陵。總計世祖一生，功不補過，如迭任貪佞，屢興師徒，尊崇僧侶，污亂宮闈四大件，最爲失德。史臣稱他度量洪廣，規模宏遠，未免近於諛頌，小子也不必細辯了。 且說皇孫鐵木耳聞訃，從和林還朝，將至上都，遇着右丞張九思率兵迎駕，並奉上傳國璽一枚。這傳國璽並非世祖御寶，乃是歷代相傳的璽印。先是木華黎曾孫碩迪，已死而貧，其妻出玉璽一枚，鬻諸市間，爲中丞崔或所得。或召祕書監丞楊桓，辨認印文，說是“受命於天，既壽永昌”八大篆字。或驚異道：“這莫非是秦璽不成！”秦璽早付灰爐，如何復能出現，況木華黎系元代世臣，既得此璽，安敢藏匿不獻，這是明明贗鼎，藉此以獻諛耳。遂獻諸故太子妃弘吉剌氏。皇孫鐵木耳，系故太子真金第三子，是弘吉剌妃所生。妃得此璽，遂遍示羣臣，丞相以下，次第入賀，俱稱世祖晏駕以後，方出此璽，明是上天留賜皇太孫，真可謂絕大喜事。乃遣右丞張九思，率禁卒數百名，齎璽迎獻。皇孫鐵木耳受璽後，喜形於色，慰勞有加。遂馳入上都，諸王宗親，文武百官，同日畢至，議奉皇孫爲嗣皇帝。親王中或有違言，時太傅玉昔帖木兒亦隨皇孫同還，遂與晉王甘麻剌道：“宮車晨駕，神器不可久虛，曩日天賜符璽，已有所歸，王系宗親首領，何不早言？”甘麻剌點頭，正欲發言，見伯顏帶劍上殿，宣揚顧命，備述選立皇孫的意旨。甘麻剌遂乘勢附和，決立皇孫鐵木耳。諸王至此，不敢不從，遂皆趨殿下拜。鐵木耳乃南面即尊，下詔大赦，其辭道： 朕惟太祖聖武皇帝，受天明命，肇造區夏，聖聖相承，光熙前緒。迨我先皇帝體元居正以來，然後典章文物大備，臨御三十五年，薄海內外，罔不臣屬，宏規遠略，厚澤深仁，有以衍皇元萬世無疆之祚。我昭考早正儲位，德盛功隆，天不假年，四海觖望。顧維眇質，仰荷先皇帝殊眷，往歲之夏，親授皇太子寶，付以撫軍之任。今春宮車遠馭，奄棄臣民，乃有宗藩昆弟之賢，戚畹官僚之舊，謂祖訓不可以違，神器不可以曠，體承先皇帝夙昔付託之意，合詞推戴，誠切意堅。朕勉徇所請，於四月十四日即皇帝位，可大赦天下，尚念先朝庶政，悉有成規，惟慎奉行，罔敢失墜。更賴祖親勳戚，左右賢良，各盡乃誠，以輔臺德。佈告遠邇，鹹使聞知！ 是詔下後，覆上大行皇帝尊諡曰聖德神功文武皇帝，廟號世祖。追尊故太子真金爲裕宗皇帝，生母弘吉剌氏爲皇太后，改太后所居舊太子府爲隆福宮。以玉昔帖木兒爲太師，伯顏爲太傅，月赤察爾一作伊徹察喇。爲太保，並封賞各宗親百官有差。又放安南使陶子奇歸國，罷伐安南兵。朝政大定，乃移駕入燕都。鐵木耳後號成宗，小子依前文世祖故例，以下就改稱成宗了。 成宗即位後，河東守臣使獻嘉禾，稱爲瑞徵。平章政事不忽術問道：“汝境內所產，是否皆同？”來使答道：“只此數莖。”不忽術笑道：“照此說來，於民無益，有甚麼好處？”遂擱置不提。又西僧作佛事，每請釋放罪囚，謂可祈福，梵語叫傳“禿魯麻。”豪民犯法，統納賂西僧，乞他設法免罪；甚至奴僕戕主，妻妾弒夫，亦往往呼籲西僧，但教西僧答應，無論彌天罪惡，亦可邀免。有時西僧且爲代請，被罪犯以帝后服，乘坐黃犢，款段出宮門，即謂增福消災，得度一切苦厄，帝后亦深信不疑。據這般法制，無罪的人，不如有罪的好。不忽術卻憤憤道：“賞善罰惡，是政治的根本，今第據西僧一言，便將罪犯赦免，就使逆倫傷化，也不足責，自古以來，無此法度呢！”成宗聞言，責丞相完澤道：“朕嘗有言戒汝，毋使不忽術知道，今他退有後言，轉令朕生惶愧！”欲要不知，除非莫爲，況王道蕩蕩，豈可無故縱惡，諱莫如深耶！成宗之所以爲成者，恐第成人之惡，非成人之美也。又使人語不忽術道：“卿且休言，朕今聽卿！” 未幾有奴告主人，主已坐罪被誅，詔令將主人官爵，給奴承襲。不忽術又進奏道：“奴可代主，大壞天下風俗，將來連君臣上下，都可不管，請即收回成命！”成宗悔悟，乃將前旨取消。視國事如兒戲，元政之顛倒可知。完澤以不忽術位在己下，特膺寵眷，且遇事直言，不少迴護，心中未免銜恨。不忽術曾保薦完澤，今反恨他直言，人心之難料如此！廷臣亦多與不忽術有嫌，慫恿完澤。直道難行，令人浩嘆。完澤遂請不忽術外用，調授陝西行省平章政事，成宗亦以爲然。無非恐他多言。詔已下，被太后弘吉剌氏聞知，呼帝入內，與語道：“不忽術系朝廷正人，先皇帝所付託，汝奈何令他外用？我實不解。”成宗乃留使在京，仍供原職。 是年十二月，有大星隕於西北，聲如雷鳴。廷臣共以爲不祥，但未知有何變故。越數日，忽報太傅知樞密院事伯顏病歿，備書官職，一如史家書法。成宗悲悼輟朝。伯顏智勇深沉，曾將二十萬軍伐宋，如將一人，諸將仰之如神明。元將最喜屠戮，伯顏亦時申禁令，還朝未嘗言功，嗣後出御外務，入靖內訌，朝廷倚作長城，中外推爲柱石，好算是一位出將入相的全材。卒年五十九，贈太師，諡忠武。 越年即成宗元年，年號元貞，寰宇承平，宮廷靜謐，沒有大事可表，惟授嗣漢三十八代天師張與材，爲太素凝神廣道真人，管領江南道教。信釋及道，所以特書。又冊立駙馬托里斯女伯嶽吾氏爲皇后。伯嶽吾一作巴約特。後有才略，冊立後，成宗頗加敬憚，因此漸預外事，容後再表，暗伏下文。 元貞二年，贛州民劉六十，聚衆萬餘，私立名號。成宗遣將往徵，多半退縮不前，匪勢益盛。虧得江淮行省左丞董士選，親自往討。至興國，距賊營百里，命將校分守待命，先把奸吏貪民，查實正法。百姓很是感奮，爭出投效，遂導兵入賊寨，一鼓盪平，六十就擒。士選拜表奏捷，但請黜贓吏數人，並不言殺賊功績。輿論稱他不伐，這也可謂元室良臣了。不沒善人。 越年，復改元大德，五臺山佛寺告成。山在山西五臺縣東北，五峯聳立，高出雲表，山上無林木，狀如臺然，因名五臺。先是世祖在日，深信佛教，嘗推拔思巴爲帝師，尊信備至。凡西域郡縣土番地方，設官分職，盡歸帝師管轄。每遇大朝會，百官班列，帝師獨專席座旁，以此朝右大臣，莫得與帝師敵體。甚且帝后妃主，亦須向帝師前受戒，膜拜頂禮，帝師居然受拜。拔思巴又靠着些小才，創制蒙古新字，字僅千餘，字母四十有一，世祖令頒行天下，與梵文並重。升號拔思巴爲大寶法王。至拔思巴死，贈他嘉號，幾乎記不勝記。看官記着，乃是皇天之下，一人之上，宣文輔治，大聖至德，普覺真智，佑國如意，大寶法王，西天佛子，大元帝師。奇稱怪號，自古罕聞。其弟亦憐真嗣職，亦憐真夭逝，西僧答兒麻八剌乞列承襲，權力如故。 世祖殂後，宮廷中迷信益深，成宗母弘吉剌氏，因飭建五臺山佛寺，命司程陸信等統率工役，驅役民夫，冒險入山谷，伐木運石，壓死至萬餘人。寺既成，弘吉剌太后，備駕臨幸，惹動了監察御史李元禮，竟草奏數百言，力爲諫阻。中有扼要數語，錄述如下道： 五臺山創建寺宇，工役俱興，供億煩重，民不聊生。伏聞太后臨幸五臺，尤不可者有五：盛夏禾稼方茂，民食所仰，騎從經過，不無蹂躪，一也。親勞聖體，經冒風日，往復數千裏山川之險，萬一調養失宜，悔之何及！二也。天子舉動，必書簡策，以貽萬世，書而不法，將焉用之，三也。財非天降，皆出於民，今日支持調度，百倍曩時，而又勞民傷財，以奉土木，四也。佛以慈悲爲教，雖窮天下珍玩供養不爲喜，雖無一物爲獻亦不怒，今太后欲爲兆民求福，而親勞聖體，使天子曠定省之禮，五也。伏望回轅中道，端處深宮，上以循先皇后之懿範，次以盡聖天子之孝誠，下以慰元元之望；如此，則不祈福而福自至矣！ 奏上，中丞崔彧見他言詞鯁直，不敢上聞，遂將原奏擱起。於是慈輿西幸，千乘萬騎，前後擁護，說不完的熱鬧，寫不盡的莊嚴。所過地方，供張浩繁，有司一律跪迎，盛稱太后仁慈，爲民祈福。只河東廉訪使王忱，獨述建工時的損害；並謂建寺所以福民，福尚未及，害已先受，恐朝廷初意，未必如是云云。太后亦爲動容，令頒給國帑，撫卹工役家屬。迨到了五臺，拈香已畢，賞賜僧侶也費了鉅萬，實則統是民膏民脂。爲了泥塑木雕的佛像，吸盡萬民血液，這又何苦呢！當頭棒喝。 太后迴鑾後，忽侍御史萬僧，取元禮封章入奏，略稱崔中丞私暱漢人，李御史大言謗佛，俱應坐罪。惹得成宗惱恨起來，令完澤、不忽術逮訊。完澤道：“往時臣亦入諫，太后謂先皇帝已有此心，非臣所知。”不忽術恰雲：“他御史懼不敢言，獨一元禮直諫，不特無罪，還當加賞！”兩人枉直，可於言下見之。成宗沈吟半晌，瞿然道：“御史元禮說的很是，遂任元禮原職，萬僧罷職。弄巧成拙，世之好訐人者，俱應如此處置。小子有詩詠道： 害人反把自身當，天道原來善惡彰； 我佛有靈應亦笑，癡迷喚醒即慈航。 五臺事了，八鄰又來警報，說是海都復猖獗得很，已由欽察都指揮使牀兀兒，領兵抵敵去了。事詳下回，請看官續閱。 故太子真金已死，世祖之意，將遞授皇孫，不應出使鎮邊，致有絕續之慮；況世祖年已八十，寧能長生不死乎？宮車晏駕，方遣使告哀，直至三月無君，幸有伯顏總己以聽，方得無事，否則殆矣！然猶須假璽愚民，帶劍宣命，以定策之大政，憑諸神道武力，僥倖成功，是固不足爲後世訓，宜乎後嗣之奇變迭出也。成宗嗣立，佞佛如故。太后雖賢，卒不能脫婦人之見，以致親倖五臺。李元禮一諫，千古不朽，崔彧之匿不上聞，果奚爲者？元之興不恃僧侶，元之衰亡，實自僧侶貽之。上昏下蔽，何以爲國耶？ 懲前毖後，請鑑是書！
《元史演義》•第二十六回 皇孫北返靈璽呈祥 母后西巡臺臣匿奏
譯文：
下面是對《元史演義》第二十六回中相關段落的現代漢語翻譯：
伯顏因爲各位將領爭論不休，再次說明了自己的作戰想法：“海都帶兵入侵，一路佈防嚴密，處處設疑，如果我們打贏一場戰役，他就會立刻逃跑。我計劃是引誘他進入險地，讓他自己走進我們的埋伏圈，然後一戰就能擒獲他。你們卻只想速戰速決，萬一他逃跑了，誰來承擔後果？”將領們還是不信，反駁道：“主帥的高明計策確實不錯，但皇孫和太傅等人中途停駐，他們並不知道我們的祕密計劃，反而向朝廷泄露消息，恐怕會引起麻煩，所以最好立刻開戰。如果主帥擔心海都逃脫，就由我們這些將領來承擔作戰責任！”伯顏長嘆道：“這也是海都的僥倖，既然如此，那就由你們去出戰吧！”
一聲令下，全軍歡呼雀躍，立刻打開營門，整隊出征。
海都因爲連續勝利，內心得意，毫無防備。他正和部下飲酒解悶，突然有探子來報：“敵軍來了！”海都笑道：“不過是來打打醬油而已。”隨即整頓軍隊，上馬出營督戰。話音剛落，伯顏的軍隊已迅猛衝入敵營，氣勢如虹，敵軍無法抵擋。海都的部下紛紛後退。但海都經驗豐富，察覺到這次進攻和以往不同，判斷前幾次退兵其實是誘敵之計，於是下令部下邊打邊退。幸好他們還沒有進入險地，退路仍暢通無阻，雖然遭受了一些傷亡，但海都本人總算逃脫了。伯顏的軍隊追擊數十里，只搶到了一些軍械和戰馬，殺傷了數百敵兵，看着海都遠去，終究沒能俘獲他，只好收兵返回。
伯顏問：“我說的對吧？”將領們嚇得連忙請罪。伯顏嘆息道：“徒有勇力無謀，終究沒有用處。從今以後，你們出兵必須慎重，要聽從主帥的指揮；如果你們自己當了主帥，更要小心謹慎。我年紀已高，體力衰弱，全靠你們努力報國。今天犯的錯誤，日後可以改正，我也不再追究了！”說罷，語氣中充滿了感慨。將領們紛紛感激。
隨後，伯顏派人迎接欽差大臣。等到鐵木耳等人到來後，設宴招待，暢談國事。第二天，他把官印交給了玉昔帖木兒，告別出京。鐵木耳也設宴爲他送行，舉杯問道：“您離開後，應該教我什麼道理呢？”伯顏也舉杯回應：“這杯中的酒，不要多喝！還有一件事要特別小心——就是女人和慾望的問題！”這番話深刻而長久。鐵木耳回答：“我願意聽教！”但他擔心教了一時，卻記不住一時。酒喝完後，伯顏便前往大同去了。
這一年已是至元三十年。安南派使者來進貢，元廷下令扣留使者，準備再次南征。這是爲什麼呢？原來在至元二十八年，元世祖曾派吏部尚書梁曾出使安南，要求其入朝稱臣。當時安南王陳日烜已經去世，他的兒子陳日燇繼位。得知元使到來後，陳日燇打算從旁門接見詔書，以示輕視。梁曾認爲，安南本有三道城門，選擇偏門，明顯是蔑視態度，於是便居住在安南城外，寫信質問。經過三次往返，陳日燇才同意從正門接見。見面後，梁曾勸他入朝，陳日燇不從，只派臣子陶子奇與梁曾一同出使進貢。梁曾將兩人辯論的書信呈上，世祖大喜，當場賞賜禮物。朝廷大臣見了，卻心生嫉妒，都說梁曾收受了安南的賄賂。功高震主、忌賢妒能的現象，真是屢見不鮮。世祖又召見梁曾詢問，梁曾回答：“安南曾送給我黃金和貴重物品，但我沒有接受，全部交給了陶子奇。”世祖說：“有人說是你收了賄賂，我並不相信；但如果你事先稟報過我，收了也無妨。”有人覺得這話很實際。後來，因爲陳日燇始終不肯入朝，朝廷決定扣留陶子奇。世祖同意了，又下令諸王亦裏吉等人整軍備戰，擇日南征。軍隊尚未出發，忽然天空出現彗星，出現在皇宮紫微垣方向，光芒數尺，像是預示世祖將去世的徵兆。世祖因此非常憂慮，當晚召見不忽術入宮，問他如何才能平息天變。不忽術說：“天有風雨，人要有屋；地有江河，人要有船。天地有其侷限，但人可以改變。古人能與天地並肩，正是這個道理。父母發怒時，子女不敢怨恨，應懷敬畏與孝心；天降警示，天子也應反省自身。三代聖王都能謹慎接受天意，從未有不長壽的。漢文帝時，一天內山崩二十多起，連年發生日食、地震，文帝便廣開言路，反省過錯，於是天災反而停止，天下得以安寧。希望陛下效法古人，自然就能消弭災禍！”這番話真是補足了君主的修身之道。世祖聽了，內心震動，不忽術又誦讀了漢文帝《日食求言詔》。世祖說：“古人的話，正合我的心意。”兩人繼續交談，直到天亮才結束。冬天，朝廷減免賦稅、賑濟災民，實行大赦。
次年元旦，世祖突然身體不適，停止朝會。第二天，召丞相兼樞密院使伯顏入京。十天後，伯顏從大同返回。又過了七天，世祖病情加重，最終在紫檀殿去世，統治三十五年，享壽八十。親王和大臣們派使臣向皇孫報喪。知樞密院事伯顏總管百官，代爲處理國事。兵馬司建議每日清晨敲鐘、黃昏敲鐘，以防止宮中叛亂。伯顏怒斥道：“皇宮內哪裏會有賊？難道你們想當賊嗎？”此時，有差役偷盜內庫銀兩被抓住，官員們想當場處死，伯顏卻說：“當今皇嗣尚未即位，皇宮沒有主事者，理應保持鎮定！普通小偷，稍加懲罰即可，不宜動用重刑，以免引起恐慌！況且殺人必須有皇帝的命令，現在又有什麼命令可以用來執行呢？”這番話體現了大臣應有的氣度，使官員們無話可說，宮中頓時安靜如常。過了幾天，世祖的靈車出發，安葬於起輦谷，陪葬在歷代帝王陵墓之中。
回顧世祖一生，雖然功勳顯著，但也有不少過錯：反覆重用奸佞小人，頻繁發動戰爭，尊崇僧侶，破壞宮闈，是其最嚴重的失德之處。史書稱他心胸寬廣、目光遠大，似乎有些溢美之詞，作爲後人也不必深究。
再說皇孫鐵木耳得知世祖去世的消息，從和林返回朝廷。在前往上都的路上，遇到右丞張九思率兵迎接，並奉上一枚傳國玉璽。這枚玉璽並非世祖專用的御璽，而是歷代相傳的信物。早年，木華黎的曾孫碩迪去世後家境貧寒，妻子將其玉璽賣掉，被中丞崔或所得。崔或請祕書監丞楊桓辨認篆文，發現上面刻着“受命於天，既壽永昌”八個大字，非常震驚，說：“這難道是秦朝的玉璽嗎？”可秦朝的玉璽早已被燒燬，如何還能出現？況且木華黎是元代重臣，若真得到此璽，豈會私自藏匿不獻？這明顯是僞造之物，是藉此進獻以求諂媚。於是崔或將玉璽獻給故太子妃弘吉剌氏。皇孫鐵木耳是太子真金的第三子，正是弘吉剌妃所生。她得到玉璽後，便展示給羣臣看。丞相以下紛紛入朝祝賀，都說世祖駕崩後纔出現此璽，是上天賜予皇太孫的吉兆，真是巨大的喜事。於是派右丞張九思率領數百禁軍，帶着玉璽前往迎接。鐵木耳接過玉璽後，非常歡喜，熱情接待。隨即快馬入上都，親王、宗室、文武百官紛紛趕到，商議擁立皇孫爲皇帝。親王中有人有異議，但當時太傅玉昔帖木兒也隨皇孫一同歸來，便對晉王甘麻剌說：“皇室駕崩，國家神器不能空置，天意已顯，玉璽已歸，您身爲宗室首領，怎不早點提出來？”甘麻剌點頭，正要開口，卻見伯顏手執寶劍上殿，宣讀遺命，明確說明推舉皇孫爲帝之意。甘麻剌於是順勢附和，最終決定立鐵木耳爲皇帝。其他王公貴族見狀，不敢再有異議，紛紛下拜。鐵木耳於是南面登基，下詔大赦天下。詔書中寫道：
“我深知先祖聖武皇帝承天命，開創中原，歷代傳承，光耀前業。我的先皇帝體察國政，治理國家三十多年，天下內外都歸順臣服，政治制度完善，恩德深厚，爲元朝奠定萬世基業。我先父早年就已確立儲君之位，德行顯赫，功業卓著，卻不幸早逝，天下人心期盼。我雖身份微小，卻承蒙先皇帝特別恩寵，往年夏天，親自授我皇太子寶，委以撫軍之責。如今先帝駕崩，天下震動，衆多宗室親族、舊臣官僚，認爲祖訓不可違背，神器不可空置，於是共同推舉我，誠心懇切。我勉爲其難，同意你們的請求，於四月十四日即皇帝位，大赦天下。我將銘記先朝制度，謹慎施行，不敢有違。希望各位祖宗、親戚、賢臣們共同努力，輔佐我治理國家。告誡天下人，使其知曉！”
詔書頒佈後，又追尊已故先帝爲“聖德神功文武皇帝”，廟號爲“世祖”；追尊故太子真金爲“裕宗皇帝”，生母弘吉剌氏爲“皇太后”，並將原太子府改爲“隆福宮”。任命玉昔帖木兒爲太師，伯顏爲太傅，月赤察爾爲太保，並分別封賞各宗室和百官。同時釋放安南使臣陶子奇回國，罷免南征軍隊。朝政穩定後，皇帝移駕至燕京。
鐵木耳後來被尊稱爲“成宗”。在本書中，爲了與世祖的稱呼一致，此後便改稱“成宗”。
成宗即位後，河東地方官員獻上“嘉禾”（象徵豐收的稻穗），被視爲吉祥瑞兆。平章政事不忽術問：“你們這一地區種的禾苗，是不是都一樣？”來使回答：“就這幾株。”不忽術笑道：“這麼說來，對百姓沒有好處，有什麼意義？”於是擱置不提。
又有一批西方僧人舉行佛事，每次請求釋放囚犯，稱可祈福，梵語叫“禿魯麻”。富戶貪官違法，常常賄賂僧人，請求他們代爲求情免罪；甚至奴僕殺死主人，妻子殺死丈夫等重罪，也常去找僧人求助，只要僧人答應，不管多大罪過，都能獲得免罪。有時僧人甚至代爲請求，讓罪犯穿着皇室服飾，乘坐黃牛車，緩緩出宮，說是能消災解難，得度苦厄。皇帝和后妃也深信不疑。在這種制度下，無罪的人反倒不如有罪的人幸運。不忽術憤怒地說：“賞善罰惡，是政治的根本，如今只憑一個僧人一句話，就赦免罪犯，就算犯下違背倫常的罪，也不足以責備。自古以來，從未有過這種制度！”成宗聽後，責備丞相完澤說：“我曾叮囑你，不要讓不忽術知道，如今他反而說出反話，讓我感到羞愧和不安！”要想不被人知道，除非什麼也不做。更何況王道仁政，豈能隨意縱容惡行？不應當諱莫如深。成宗之所以稱“成”，恐怕就是因爲他沒能糾正社會惡習，反而助長了惡行。成宗又對不忽術說：“你暫且別說了，我今天聽你的！”
不久，有奴僕告發其主人，主人已被判罪處死，成宗下詔將主人的官職和爵位賜予奴僕繼承。不忽術進言說：“奴僕可以代替主人，嚴重敗壞了社會風俗，將來君臣父子之間也都會被瓦解，請立即收回此命令！”成宗幡然醒悟，立即取消了原旨。可見朝廷把國事看得像兒戲，元朝政事的混亂可見一斑。完澤覺得不忽術地位在他之下，卻受到特別寵信，又敢於直言不諱，心中十分不滿。不忽術曾推薦過完澤，如今反而因直言而怨恨他，人情之複雜，真是難以預料。朝廷官員大多與不忽術有嫌隙，便慫恿完澤。完澤於是請求將不忽術調任外地，擔任陝西行省平章政事，成宗也同意了。不過是擔心他多言。詔令剛下，太后弘吉剌氏得知後，召見皇帝，勸道：“不忽術是朝廷正直之人，先帝曾託付給他的責任，你怎麼能讓他出京？我實在不解！”成宗便決定留下不忽術在京，繼續讓他擔任原職。
這一年十二月，西北天空出現一顆大星墜落，聲音如雷鳴。朝中大臣都認爲這是不祥之兆，但不知具體會引發什麼變故。幾天後，忽然傳來太傅、知樞密院事伯顏病逝的消息，朝廷正式記錄其官職，與史書寫法一致。成宗悲痛萬分，停止朝會。伯顏智勇雙全，曾統率二十萬大軍征討南宋，如同一人指揮，將領們對他敬重無比。如果他不在，局勢恐將失控。然而，爲了穩定局勢，仍需藉助玉璽迷惑民衆，以劍爲信宣告政令，用武力僥倖成功。這種做法顯然不是後世值得效仿的典範，也註定導致後來後繼者不斷出現變亂。
太子真金已故，世祖原本意欲將帝位傳給皇孫，不應派他前往邊疆鎮守，否則會引發繼承斷絕的擔憂；況且世祖已年過八十，怎麼可能長生不老呢？皇室突然駕崩，直到三個月才正式宣佈，幸虧伯顏臨危受命，總攬大權，才避免了國家動盪。否則後果不堪設想。然而，仍需要用玉璽誤導百姓，用寶劍發佈命令，來確立重大國策，依靠神靈和武力僥倖成功，這顯然不能作爲後世的典範，未來後繼不斷出現變故，也就不難理解了。
成宗繼位後，依舊崇信佛教。雖然太后賢明，但終究擺脫不了女性的狹隘眼光，親自前往五臺山朝拜。廉訪使王忱曾上奏指出建寺期間造成的重大損失，說建寺本意是造福百姓，可福尚未到達，災禍已先降臨，恐怕朝廷最初的意圖並非如此。太后也被感動，下令撥付國庫資金，撫卹工地勞工家屬。抵達五臺山後，禮畢，賞賜僧人花費巨大，實際上都是百姓的血汗錢。爲了雕佛像、塑佛身，百姓的血汗被徹底吸乾，這何其悲慘！真是當頭一擊。
太后回宮後，侍御史萬僧卻上奏，說中丞崔彧結交漢人，御史李元禮大逆不道，應受處罰。成宗大怒，命完澤和不忽術去審訊。完澤說：“我之前也曾進諫，太后說先帝已有此意，與我無關。”不忽術卻說：“那位御史本就膽小，只有李元禮直言進諫，不但無罪，還應受到獎賞！”兩人言論明顯偏向不實，可從言辭中看穿。成宗沉思半晌，猛然醒悟：“御史李元禮說得沒錯，就讓他繼續任職，萬僧罷官。”這真是弄巧成拙。世人喜歡揭別人短處，最終都會被天道所懲罰。我寫詩一首：
害人反把自身當，天道原來善惡彰；
我佛有靈應亦笑，癡迷喚醒即慈航。
五臺山事件之後，八鄰又傳來警報，說海都再次猖獗，已由欽察都指揮使牀兀兒率兵前往抵抗。詳情將在下回揭曉。
總之，太子真金早逝，世祖本意是傳位給皇孫，不應該派他鎮守邊疆，以免出現繼承斷絕的風險；況且世祖已年過八十，怎能長生不老？一旦皇位空缺，必須派使臣宣告，直到三月無主，幸得伯顏總攬朝政，才避免了混亂。否則，國家將不堪設想。然而，仍需要藉助玉璽迷惑百姓，以寶劍宣示命令，依靠神力和武力僥倖成功，這顯然不能作爲後世的教訓。後世子孫的奇變迭出，也就在情理之中了。成宗即位後，更加崇信佛教。太后雖賢明，終究未能擺脫女性的偏見，親自到五臺山巡禮。李元禮一次直言進諫，千古傳頌，崔彧卻私自隱瞞，不稟報皇上，究竟是出於什麼目的？元朝的興盛不靠佛教，元朝的衰亡，實因佛教所致。君主昏庸，臣下矇蔽，怎麼能治理好國家？
請務必從中吸取教訓，引以爲戒！
納蘭青雲
