却说伯颜因诸将争议，复说明本意道：“海都悬军入寇，十步九疑，我若胜他一仗，他即遁去。我拟诱他入险，使他自投罗网，然后一战可擒。诸君定欲速战，倘或被他逃走，哪个敢当此责？”诸将还是未信，复道：“主帅高见，原是不错，但皇孙及太傅等，停止中道，彼未知我密计，又向朝廷饶舌，恐多未便，所以利在速战。主帅若虑海都脱逃，当由末将等任责！”伯颜复长叹道：“这也是海都的侥幸，由你等出战罢！” 一声令下，万众欢跃，便大开营门，联队出去。 海都因连日得胜，满怀得意，毫不防着。正在饮酒消遣，侦卒来报，敌军来了。海都笑道：“不过又来串戏。”随即整队上马，出营督战。说时迟，那时快，伯颜军已踹入营盘，似生龙活虎一般，无人可当。海都部众，纷纷退下，究竟海都老于戎事，见伯颜军此次来攻，与从前大不相同，料得前番屡退，明是诱敌，遂招呼部众，且战且走。幸喜尚未入险，归路平坦可行，不过兵马受些损伤，自己还算幸脱。伯颜军力追数十里，只夺了些军械，抢了些马匹，杀伤了几百个敌兵，看着海都远飏，不能擒获，没奈何收军而回！伯颜道：“我说何如？”诸将惶恐请罪。徒勇无益。伯颜道：“此后你等出兵，须要审慎，有主帅的总须奉命；自己做了主帅，越宜小心，老夫年迈力衰，全仗你等努力报国，今日错误，他日可以改过，我也不愿计较了！”言下感慨不尽。诸将感谢。 伯颜遂遣人往迓钦使。俟铁木耳等到来，置酒接风，谈了一番国务。次日即将印信交与玉昔帖木儿，告别欲行。铁木耳亦还酒相饯，举杯问伯颜道：“公去何以教我？”伯颜亦举杯还答道：“此杯中物请毋多饮！还有一着应慎，就是女色二字！”名论不刊。铁木耳道：“愿安受教！”只恐受教一时，未必时时记着。饮毕，伯颜自赴大同去讫。 是年已是至元三十年，安南遣使入贡，有旨拘留来使，再议南征。看官道是何故？原来至元二十八年，世祖曾遣吏部尚书梁曾，出使安南，征他入朝。这时安南王陈日烜已死，其子日燇袭位，闻元使到来，拟自旁门接诏。梁曾以安南国原有三门，舍中就偏，明是怀着轻视的意思，遂寓居安南城外，致书诘责。三次往还，始允从中门接入。相见毕，曾复劝日燇入朝。日燇不从，只遣臣下陶子奇偕曾入贡。曾进所与日燇辩论书，世祖大喜，解衣为赐。廷臣见了，未免嫉忌，只说曾受安南赂遗。妒功忌能之臣何其多乎？世祖又召曾入问，曾答道：“安南曾以黄金器币遗臣，臣不敢受，交与来使陶子奇。”世祖道：“有人说你受赂，朕却不信；但你若禀过朕躬，受亦何妨。”恐亦是现成白话。廷臣又以日燇终不入朝，请拘留陶子奇。世祖允他所请，复命诸王亦里吉等，整兵聚粮，择日南征。师尚未发，忽彗星出现紫微垣，光芒数尺。似为世祖殂逝之兆。世祖颇为忧虑，夜召不忽术入禁中，问如何能弭天变？不忽术道：“天有风雨，人有栋宇；地有江河，人有舟楫；天地有所不能，须待人为。古人与天地参，便是此意。且父母发怒，人子不敢嫉怨，起敬起孝；上天示儆，天子亦宜恐惧修省。三代圣王，克谨天戒，未有不终。汉文帝时，同日山崩，多至二十有九，就是日食、地震，也是连岁频闻，文帝求言省过，所以天亦悔祸，海内承平。愿陛下善法古人，天变自然消弭了！”善补衮阙！世祖闻言，不觉悚然，不忽术复诵文帝《日食求言诏》。世祖道：“古语深合朕意。”复相与讲谈，直至四更方罢。是冬蠲赋赈饥，大赦天下。 越年元旦，世祖不豫，停止朝贺。次日，召丞相知枢密院事伯颜入京。越十日，伯颜自大同归。又越七日，世祖大渐。伯颜与不忽术等入承顾命。又三日，世祖崩于紫檀殿，在位三十五年，享寿八十。亲王诸大臣，发使告哀于皇孙。知枢密院事伯颜，总百官以听。兵马司请日出鸣晨钟，日入鸣昏钟，借防内变。伯颜叱道：“禁内何得有贼？难道你想作贼吗？”会有役夫至内库盗银，被执，宰执欲立置死地，伯颜道：“嗣皇未归，禁中无主，理应镇静为是！寻常小窃，稍稍加惩，便可了事，不宜施用大刑，自示张皇！且杀人必须主命，目今何命可承？”可谓得大臣之度。说得宰执哑然无语，自是宫廷肃静，一如平时。过了数日，灵驾发引，葬起辇谷，从诸帝陵。总计世祖一生，功不补过，如迭任贪佞，屡兴师徒，尊崇僧侣，污乱宫闱四大件，最为失德。史臣称他度量洪广，规模宏远，未免近于谀颂，小子也不必细辩了。 且说皇孙铁木耳闻讣，从和林还朝，将至上都，遇着右丞张九思率兵迎驾，并奉上传国玺一枚。这传国玺并非世祖御宝，乃是历代相传的玺印。先是木华黎曾孙硕迪，已死而贫，其妻出玉玺一枚，鬻诸市间，为中丞崔或所得。或召秘书监丞杨桓，辨认印文，说是“受命于天，既寿永昌”八大篆字。或惊异道：“这莫非是秦玺不成！”秦玺早付灰炉，如何复能出现，况木华黎系元代世臣，既得此玺，安敢藏匿不献，这是明明贗鼎，借此以献谀耳。遂献诸故太子妃弘吉剌氏。皇孙铁木耳，系故太子真金第三子，是弘吉剌妃所生。妃得此玺，遂遍示群臣，丞相以下，次第入贺，俱称世祖晏驾以后，方出此玺，明是上天留赐皇太孙，真可谓绝大喜事。乃遣右丞张九思，率禁卒数百名，赍玺迎献。皇孙铁木耳受玺后，喜形于色，慰劳有加。遂驰入上都，诸王宗亲，文武百官，同日毕至，议奉皇孙为嗣皇帝。亲王中或有违言，时太傅玉昔帖木儿亦随皇孙同还，遂与晋王甘麻剌道：“宫车晨驾，神器不可久虚，曩日天赐符玺，已有所归，王系宗亲首领，何不早言？”甘麻剌点头，正欲发言，见伯颜带剑上殿，宣扬顾命，备述选立皇孙的意旨。甘麻剌遂乘势附和，决立皇孙铁木耳。诸王至此，不敢不从，遂皆趋殿下拜。铁木耳乃南面即尊，下诏大赦，其辞道： 朕惟太祖圣武皇帝，受天明命，肇造区夏，圣圣相承，光熙前绪。迨我先皇帝体元居正以来，然后典章文物大备，临御三十五年，薄海内外，罔不臣属，宏规远略，厚泽深仁，有以衍皇元万世无疆之祚。我昭考早正储位，德盛功隆，天不假年，四海觖望。顾维眇质，仰荷先皇帝殊眷，往岁之夏，亲授皇太子宝，付以抚军之任。今春宫车远驭，奄弃臣民，乃有宗藩昆弟之贤，戚畹官僚之旧，谓祖训不可以违，神器不可以旷，体承先皇帝夙昔付托之意，合词推戴，诚切意坚。朕勉徇所请，于四月十四日即皇帝位，可大赦天下，尚念先朝庶政，悉有成规，惟慎奉行，罔敢失坠。更赖祖亲勋戚，左右贤良，各尽乃诚，以辅台德。布告远迩，咸使闻知！ 是诏下后，复上大行皇帝尊谥曰圣德神功文武皇帝，庙号世祖。追尊故太子真金为裕宗皇帝，生母弘吉剌氏为皇太后，改太后所居旧太子府为隆福宫。以玉昔帖木儿为太师，伯颜为太傅，月赤察尔一作伊彻察喇。为太保，并封赏各宗亲百官有差。又放安南使陶子奇归国，罢伐安南兵。朝政大定，乃移驾入燕都。铁木耳后号成宗，小子依前文世祖故例，以下就改称成宗了。 成宗即位后，河东守臣使献嘉禾，称为瑞征。平章政事不忽术问道：“汝境内所产，是否皆同？”来使答道：“只此数茎。”不忽术笑道：“照此说来，于民无益，有甚么好处？”遂搁置不提。又西僧作佛事，每请释放罪囚，谓可祈福，梵语叫传“秃鲁麻。”豪民犯法，统纳赂西僧，乞他设法免罪；甚至奴仆戕主，妻妾弑夫，亦往往呼吁西僧，但教西僧答应，无论弥天罪恶，亦可邀免。有时西僧且为代请，被罪犯以帝后服，乘坐黄犊，款段出宫门，即谓增福消灾，得度一切苦厄，帝后亦深信不疑。据这般法制，无罪的人，不如有罪的好。不忽术却愤愤道：“赏善罚恶，是政治的根本，今第据西僧一言，便将罪犯赦免，就使逆伦伤化，也不足责，自古以来，无此法度呢！”成宗闻言，责丞相完泽道：“朕尝有言戒汝，毋使不忽术知道，今他退有后言，转令朕生惶愧！”欲要不知，除非莫为，况王道荡荡，岂可无故纵恶，讳莫如深耶！成宗之所以为成者，恐第成人之恶，非成人之美也。又使人语不忽术道：“卿且休言，朕今听卿！” 未几有奴告主人，主已坐罪被诛，诏令将主人官爵，给奴承袭。不忽术又进奏道：“奴可代主，大坏天下风俗，将来连君臣上下，都可不管，请即收回成命！”成宗悔悟，乃将前旨取消。视国事如儿戏，元政之颠倒可知。完泽以不忽术位在己下，特膺宠眷，且遇事直言，不少回护，心中未免衔恨。不忽术曾保荐完泽，今反恨他直言，人心之难料如此！廷臣亦多与不忽术有嫌，怂恿完泽。直道难行，令人浩叹。完泽遂请不忽术外用，调授陕西行省平章政事，成宗亦以为然。无非恐他多言。诏已下，被太后弘吉剌氏闻知，呼帝入内，与语道：“不忽术系朝廷正人，先皇帝所付托，汝奈何令他外用？我实不解。”成宗乃留使在京，仍供原职。 是年十二月，有大星陨于西北，声如雷鸣。廷臣共以为不祥，但未知有何变故。越数日，忽报太傅知枢密院事伯颜病殁，备书官职，一如史家书法。成宗悲悼辍朝。伯颜智勇深沉，曾将二十万军伐宋，如将一人，诸将仰之如神明。元将最喜屠戮，伯颜亦时申禁令，还朝未尝言功，嗣后出御外务，入靖内讧，朝廷倚作长城，中外推为柱石，好算是一位出将入相的全材。卒年五十九，赠太师，谥忠武。 越年即成宗元年，年号元贞，寰宇承平，宫廷静谧，没有大事可表，惟授嗣汉三十八代天师张与材，为太素凝神广道真人，管领江南道教。信释及道，所以特书。又册立驸马托里斯女伯岳吾氏为皇后。伯岳吾一作巴约特。后有才略，册立后，成宗颇加敬惮，因此渐预外事，容后再表，暗伏下文。 元贞二年，赣州民刘六十，聚众万余，私立名号。成宗遣将往征，多半退缩不前，匪势益盛。亏得江淮行省左丞董士选，亲自往讨。至兴国，距贼营百里，命将校分守待命，先把奸吏贪民，查实正法。百姓很是感奋，争出投效，遂导兵入贼寨，一鼓荡平，六十就擒。士选拜表奏捷，但请黜赃吏数人，并不言杀贼功绩。舆论称他不伐，这也可谓元室良臣了。不没善人。 越年，复改元大德，五台山佛寺告成。山在山西五台县东北，五峰耸立，高出云表，山上无林木，状如台然，因名五台。先是世祖在日，深信佛教，尝推拔思巴为帝师，尊信备至。凡西域郡县土番地方，设官分职，尽归帝师管辖。每遇大朝会，百官班列，帝师独专席座旁，以此朝右大臣，莫得与帝师敌体。甚且帝后妃主，亦须向帝师前受戒，膜拜顶礼，帝师居然受拜。拔思巴又靠着些小才，创制蒙古新字，字仅千余，字母四十有一，世祖令颁行天下，与梵文并重。升号拔思巴为大宝法王。至拔思巴死，赠他嘉号，几乎记不胜记。看官记着，乃是皇天之下，一人之上，宣文辅治，大圣至德，普觉真智，佑国如意，大宝法王，西天佛子，大元帝师。奇称怪号，自古罕闻。其弟亦怜真嗣职，亦怜真夭逝，西僧答儿麻八剌乞列承袭，权力如故。 世祖殂后，宫廷中迷信益深，成宗母弘吉剌氏，因饬建五台山佛寺，命司程陆信等统率工役，驱役民夫，冒险入山谷，伐木运石，压死至万余人。寺既成，弘吉剌太后，备驾临幸，惹动了监察御史李元礼，竟草奏数百言，力为谏阻。中有扼要数语，录述如下道： 五台山创建寺宇，工役俱兴，供亿烦重，民不聊生。伏闻太后临幸五台，尤不可者有五：盛夏禾稼方茂，民食所仰，骑从经过，不无蹂躏，一也。亲劳圣体，经冒风日，往复数千里山川之险，万一调养失宜，悔之何及！二也。天子举动，必书简策，以贻万世，书而不法，将焉用之，三也。财非天降，皆出于民，今日支持调度，百倍曩时，而又劳民伤财，以奉土木，四也。佛以慈悲为教，虽穷天下珍玩供养不为喜，虽无一物为献亦不怒，今太后欲为兆民求福，而亲劳圣体，使天子旷定省之礼，五也。伏望回辕中道，端处深宫，上以循先皇后之懿范，次以尽圣天子之孝诚，下以慰元元之望；如此，则不祈福而福自至矣！ 奏上，中丞崔彧见他言词鲠直，不敢上闻，遂将原奏搁起。于是慈舆西幸，千乘万骑，前后拥护，说不完的热闹，写不尽的庄严。所过地方，供张浩繁，有司一律跪迎，盛称太后仁慈，为民祈福。只河东廉访使王忱，独述建工时的损害；并谓建寺所以福民，福尚未及，害已先受，恐朝廷初意，未必如是云云。太后亦为动容，令颁给国帑，抚恤工役家属。迨到了五台，拈香已毕，赏赐僧侣也费了巨万，实则统是民膏民脂。为了泥塑木雕的佛像，吸尽万民血液，这又何苦呢！当头棒喝。 太后回銮后，忽侍御史万僧，取元礼封章入奏，略称崔中丞私昵汉人，李御史大言谤佛，俱应坐罪。惹得成宗恼恨起来，令完泽、不忽术逮讯。完泽道：“往时臣亦入谏，太后谓先皇帝已有此心，非臣所知。”不忽术恰云：“他御史惧不敢言，独一元礼直谏，不特无罪，还当加赏！”两人枉直，可于言下见之。成宗沈吟半晌，瞿然道：“御史元礼说的很是，遂任元礼原职，万僧罢职。弄巧成拙，世之好讦人者，俱应如此处置。小子有诗咏道： 害人反把自身当，天道原来善恶彰； 我佛有灵应亦笑，痴迷唤醒即慈航。 五台事了，八邻又来警报，说是海都复猖獗得很，已由钦察都指挥使床兀儿，领兵抵敌去了。事详下回，请看官续阅。 故太子真金已死，世祖之意，将递授皇孙，不应出使镇边，致有绝续之虑；况世祖年已八十，宁能长生不死乎？宫车晏驾，方遣使告哀，直至三月无君，幸有伯颜总己以听，方得无事，否则殆矣！然犹须假玺愚民，带剑宣命，以定策之大政，凭诸神道武力，侥幸成功，是固不足为后世训，宜乎后嗣之奇变迭出也。成宗嗣立，佞佛如故。太后虽贤，卒不能脱妇人之见，以致亲幸五台。李元礼一谏，千古不朽，崔彧之匿不上闻，果奚为者？元之兴不恃僧侣，元之衰亡，实自僧侣贻之。上昏下蔽，何以为国耶？ 惩前毖后，请鉴是书！
《元史演义》•第二十六回 皇孙北返灵玺呈祥 母后西巡台臣匿奏
译文：
下面是对《元史演义》第二十六回中相关段落的现代汉语翻译：
伯颜因为各位将领争论不休，再次说明了自己的作战想法：“海都带兵入侵，一路布防严密，处处设疑，如果我们打赢一场战役，他就会立刻逃跑。我计划是引诱他进入险地，让他自己走进我们的埋伏圈，然后一战就能擒获他。你们却只想速战速决，万一他逃跑了，谁来承担后果？”将领们还是不信，反驳道：“主帅的高明计策确实不错，但皇孙和太傅等人中途停驻，他们并不知道我们的秘密计划，反而向朝廷泄露消息，恐怕会引起麻烦，所以最好立刻开战。如果主帅担心海都逃脱，就由我们这些将领来承担作战责任！”伯颜长叹道：“这也是海都的侥幸，既然如此，那就由你们去出战吧！”
一声令下，全军欢呼雀跃，立刻打开营门，整队出征。
海都因为连续胜利，内心得意，毫无防备。他正和部下饮酒解闷，突然有探子来报：“敌军来了！”海都笑道：“不过是来打打酱油而已。”随即整顿军队，上马出营督战。话音刚落，伯颜的军队已迅猛冲入敌营，气势如虹，敌军无法抵挡。海都的部下纷纷后退。但海都经验丰富，察觉到这次进攻和以往不同，判断前几次退兵其实是诱敌之计，于是下令部下边打边退。幸好他们还没有进入险地，退路仍畅通无阻，虽然遭受了一些伤亡，但海都本人总算逃脱了。伯颜的军队追击数十里，只抢到了一些军械和战马，杀伤了数百敌兵，看着海都远去，终究没能俘获他，只好收兵返回。
伯颜问：“我说的对吧？”将领们吓得连忙请罪。伯颜叹息道：“徒有勇力无谋，终究没有用处。从今以后，你们出兵必须慎重，要听从主帅的指挥；如果你们自己当了主帅，更要小心谨慎。我年纪已高，体力衰弱，全靠你们努力报国。今天犯的错误，日后可以改正，我也不再追究了！”说罢，语气中充满了感慨。将领们纷纷感激。
随后，伯颜派人迎接钦差大臣。等到铁木耳等人到来后，设宴招待，畅谈国事。第二天，他把官印交给了玉昔帖木儿，告别出京。铁木耳也设宴为他送行，举杯问道：“您离开后，应该教我什么道理呢？”伯颜也举杯回应：“这杯中的酒，不要多喝！还有一件事要特别小心——就是女人和欲望的问题！”这番话深刻而长久。铁木耳回答：“我愿意听教！”但他担心教了一时，却记不住一时。酒喝完后，伯颜便前往大同去了。
这一年已是至元三十年。安南派使者来进贡，元廷下令扣留使者，准备再次南征。这是为什么呢？原来在至元二十八年，元世祖曾派吏部尚书梁曾出使安南，要求其入朝称臣。当时安南王陈日烜已经去世，他的儿子陈日燇继位。得知元使到来后，陈日燇打算从旁门接见诏书，以示轻视。梁曾认为，安南本有三道城门，选择偏门，明显是蔑视态度，于是便居住在安南城外，写信质问。经过三次往返，陈日燇才同意从正门接见。见面后，梁曾劝他入朝，陈日燇不从，只派臣子陶子奇与梁曾一同出使进贡。梁曾将两人辩论的书信呈上，世祖大喜，当场赏赐礼物。朝廷大臣见了，却心生嫉妒，都说梁曾收受了安南的贿赂。功高震主、忌贤妒能的现象，真是屡见不鲜。世祖又召见梁曾询问，梁曾回答：“安南曾送给我黄金和贵重物品，但我没有接受，全部交给了陶子奇。”世祖说：“有人说是你收了贿赂，我并不相信；但如果你事先禀报过我，收了也无妨。”有人觉得这话很实际。后来，因为陈日燇始终不肯入朝，朝廷决定扣留陶子奇。世祖同意了，又下令诸王亦里吉等人整军备战，择日南征。军队尚未出发，忽然天空出现彗星，出现在皇宫紫微垣方向，光芒数尺，像是预示世祖将去世的征兆。世祖因此非常忧虑，当晚召见不忽术入宫，问他如何才能平息天变。不忽术说：“天有风雨，人要有屋；地有江河，人要有船。天地有其局限，但人可以改变。古人能与天地并肩，正是这个道理。父母发怒时，子女不敢怨恨，应怀敬畏与孝心；天降警示，天子也应反省自身。三代圣王都能谨慎接受天意，从未有不长寿的。汉文帝时，一天内山崩二十多起，连年发生日食、地震，文帝便广开言路，反省过错，于是天灾反而停止，天下得以安宁。希望陛下效法古人，自然就能消弭灾祸！”这番话真是补足了君主的修身之道。世祖听了，内心震动，不忽术又诵读了汉文帝《日食求言诏》。世祖说：“古人的话，正合我的心意。”两人继续交谈，直到天亮才结束。冬天，朝廷减免赋税、赈济灾民，实行大赦。
次年元旦，世祖突然身体不适，停止朝会。第二天，召丞相兼枢密院使伯颜入京。十天后，伯颜从大同返回。又过了七天，世祖病情加重，最终在紫檀殿去世，统治三十五年，享寿八十。亲王和大臣们派使臣向皇孙报丧。知枢密院事伯颜总管百官，代为处理国事。兵马司建议每日清晨敲钟、黄昏敲钟，以防止宫中叛乱。伯颜怒斥道：“皇宫内哪里会有贼？难道你们想当贼吗？”此时，有差役偷盗内库银两被抓住，官员们想当场处死，伯颜却说：“当今皇嗣尚未即位，皇宫没有主事者，理应保持镇定！普通小偷，稍加惩罚即可，不宜动用重刑，以免引起恐慌！况且杀人必须有皇帝的命令，现在又有什么命令可以用来执行呢？”这番话体现了大臣应有的气度，使官员们无话可说，宫中顿时安静如常。过了几天，世祖的灵车出发，安葬于起辇谷，陪葬在历代帝王陵墓之中。
回顾世祖一生，虽然功勋显著，但也有不少过错：反复重用奸佞小人，频繁发动战争，尊崇僧侣，破坏宫闱，是其最严重的失德之处。史书称他心胸宽广、目光远大，似乎有些溢美之词，作为后人也不必深究。
再说皇孙铁木耳得知世祖去世的消息，从和林返回朝廷。在前往上都的路上，遇到右丞张九思率兵迎接，并奉上一枚传国玉玺。这枚玉玺并非世祖专用的御玺，而是历代相传的信物。早年，木华黎的曾孙硕迪去世后家境贫寒，妻子将其玉玺卖掉，被中丞崔或所得。崔或请秘书监丞杨桓辨认篆文，发现上面刻着“受命于天，既寿永昌”八个大字，非常震惊，说：“这难道是秦朝的玉玺吗？”可秦朝的玉玺早已被烧毁，如何还能出现？况且木华黎是元代重臣，若真得到此玺，岂会私自藏匿不献？这明显是伪造之物，是借此进献以求谄媚。于是崔或将玉玺献给故太子妃弘吉剌氏。皇孙铁木耳是太子真金的第三子，正是弘吉剌妃所生。她得到玉玺后，便展示给群臣看。丞相以下纷纷入朝祝贺，都说世祖驾崩后才出现此玺，是上天赐予皇太孙的吉兆，真是巨大的喜事。于是派右丞张九思率领数百禁军，带着玉玺前往迎接。铁木耳接过玉玺后，非常欢喜，热情接待。随即快马入上都，亲王、宗室、文武百官纷纷赶到，商议拥立皇孙为皇帝。亲王中有人有异议，但当时太傅玉昔帖木儿也随皇孙一同归来，便对晋王甘麻剌说：“皇室驾崩，国家神器不能空置，天意已显，玉玺已归，您身为宗室首领，怎不早点提出来？”甘麻剌点头，正要开口，却见伯颜手执宝剑上殿，宣读遗命，明确说明推举皇孙为帝之意。甘麻剌于是顺势附和，最终决定立铁木耳为皇帝。其他王公贵族见状，不敢再有异议，纷纷下拜。铁木耳于是南面登基，下诏大赦天下。诏书中写道：
“我深知先祖圣武皇帝承天命，开创中原，历代传承，光耀前业。我的先皇帝体察国政，治理国家三十多年，天下内外都归顺臣服，政治制度完善，恩德深厚，为元朝奠定万世基业。我先父早年就已确立储君之位，德行显赫，功业卓著，却不幸早逝，天下人心期盼。我虽身份微小，却承蒙先皇帝特别恩宠，往年夏天，亲自授我皇太子宝，委以抚军之责。如今先帝驾崩，天下震动，众多宗室亲族、旧臣官僚，认为祖训不可违背，神器不可空置，于是共同推举我，诚心恳切。我勉为其难，同意你们的请求，于四月十四日即皇帝位，大赦天下。我将铭记先朝制度，谨慎施行，不敢有违。希望各位祖宗、亲戚、贤臣们共同努力，辅佐我治理国家。告诫天下人，使其知晓！”
诏书颁布后，又追尊已故先帝为“圣德神功文武皇帝”，庙号为“世祖”；追尊故太子真金为“裕宗皇帝”，生母弘吉剌氏为“皇太后”，并将原太子府改为“隆福宫”。任命玉昔帖木儿为太师，伯颜为太傅，月赤察尔为太保，并分别封赏各宗室和百官。同时释放安南使臣陶子奇回国，罢免南征军队。朝政稳定后，皇帝移驾至燕京。
铁木耳后来被尊称为“成宗”。在本书中，为了与世祖的称呼一致，此后便改称“成宗”。
成宗即位后，河东地方官员献上“嘉禾”（象征丰收的稻穗），被视为吉祥瑞兆。平章政事不忽术问：“你们这一地区种的禾苗，是不是都一样？”来使回答：“就这几株。”不忽术笑道：“这么说来，对百姓没有好处，有什么意义？”于是搁置不提。
又有一批西方僧人举行佛事，每次请求释放囚犯，称可祈福，梵语叫“秃鲁麻”。富户贪官违法，常常贿赂僧人，请求他们代为求情免罪；甚至奴仆杀死主人，妻子杀死丈夫等重罪，也常去找僧人求助，只要僧人答应，不管多大罪过，都能获得免罪。有时僧人甚至代为请求，让罪犯穿着皇室服饰，乘坐黄牛车，缓缓出宫，说是能消灾解难，得度苦厄。皇帝和后妃也深信不疑。在这种制度下，无罪的人反倒不如有罪的人幸运。不忽术愤怒地说：“赏善罚恶，是政治的根本，如今只凭一个僧人一句话，就赦免罪犯，就算犯下违背伦常的罪，也不足以责备。自古以来，从未有过这种制度！”成宗听后，责备丞相完泽说：“我曾叮嘱你，不要让不忽术知道，如今他反而说出反话，让我感到羞愧和不安！”要想不被人知道，除非什么也不做。更何况王道仁政，岂能随意纵容恶行？不应当讳莫如深。成宗之所以称“成”，恐怕就是因为他没能纠正社会恶习，反而助长了恶行。成宗又对不忽术说：“你暂且别说了，我今天听你的！”
不久，有奴仆告发其主人，主人已被判罪处死，成宗下诏将主人的官职和爵位赐予奴仆继承。不忽术进言说：“奴仆可以代替主人，严重败坏了社会风俗，将来君臣父子之间也都会被瓦解，请立即收回此命令！”成宗幡然醒悟，立即取消了原旨。可见朝廷把国事看得像儿戏，元朝政事的混乱可见一斑。完泽觉得不忽术地位在他之下，却受到特别宠信，又敢于直言不讳，心中十分不满。不忽术曾推荐过完泽，如今反而因直言而怨恨他，人情之复杂，真是难以预料。朝廷官员大多与不忽术有嫌隙，便怂恿完泽。完泽于是请求将不忽术调任外地，担任陕西行省平章政事，成宗也同意了。不过是担心他多言。诏令刚下，太后弘吉剌氏得知后，召见皇帝，劝道：“不忽术是朝廷正直之人，先帝曾托付给他的责任，你怎么能让他出京？我实在不解！”成宗便决定留下不忽术在京，继续让他担任原职。
这一年十二月，西北天空出现一颗大星坠落，声音如雷鸣。朝中大臣都认为这是不祥之兆，但不知具体会引发什么变故。几天后，忽然传来太傅、知枢密院事伯颜病逝的消息，朝廷正式记录其官职，与史书写法一致。成宗悲痛万分，停止朝会。伯颜智勇双全，曾统率二十万大军征讨南宋，如同一人指挥，将领们对他敬重无比。如果他不在，局势恐将失控。然而，为了稳定局势，仍需借助玉玺迷惑民众，以剑为信宣告政令，用武力侥幸成功。这种做法显然不是后世值得效仿的典范，也注定导致后来后继者不断出现变乱。
太子真金已故，世祖原本意欲将帝位传给皇孙，不应派他前往边疆镇守，否则会引发继承断绝的担忧；况且世祖已年过八十，怎么可能长生不老呢？皇室突然驾崩，直到三个月才正式宣布，幸亏伯颜临危受命，总揽大权，才避免了国家动荡。否则后果不堪设想。然而，仍需要用玉玺误导百姓，用宝剑发布命令，来确立重大国策，依靠神灵和武力侥幸成功，这显然不能作为后世的典范，未来后继不断出现变故，也就不难理解了。
成宗继位后，依旧崇信佛教。虽然太后贤明，但终究摆脱不了女性的狭隘眼光，亲自前往五台山朝拜。廉访使王忱曾上奏指出建寺期间造成的重大损失，说建寺本意是造福百姓，可福尚未到达，灾祸已先降临，恐怕朝廷最初的意图并非如此。太后也被感动，下令拨付国库资金，抚恤工地劳工家属。抵达五台山后，礼毕，赏赐僧人花费巨大，实际上都是百姓的血汗钱。为了雕佛像、塑佛身，百姓的血汗被彻底吸干，这何其悲惨！真是当头一击。
太后回宫后，侍御史万僧却上奏，说中丞崔彧结交汉人，御史李元礼大逆不道，应受处罚。成宗大怒，命完泽和不忽术去审讯。完泽说：“我之前也曾进谏，太后说先帝已有此意，与我无关。”不忽术却说：“那位御史本就胆小，只有李元礼直言进谏，不但无罪，还应受到奖赏！”两人言论明显偏向不实，可从言辞中看穿。成宗沉思半晌，猛然醒悟：“御史李元礼说得没错，就让他继续任职，万僧罢官。”这真是弄巧成拙。世人喜欢揭别人短处，最终都会被天道所惩罚。我写诗一首：
害人反把自身当，天道原来善恶彰；
我佛有灵应亦笑，痴迷唤醒即慈航。
五台山事件之后，八邻又传来警报，说海都再次猖獗，已由钦察都指挥使床兀儿率兵前往抵抗。详情将在下回揭晓。
总之，太子真金早逝，世祖本意是传位给皇孙，不应该派他镇守边疆，以免出现继承断绝的风险；况且世祖已年过八十，怎能长生不老？一旦皇位空缺，必须派使臣宣告，直到三月无主，幸得伯颜总揽朝政，才避免了混乱。否则，国家将不堪设想。然而，仍需要借助玉玺迷惑百姓，以宝剑宣示命令，依靠神力和武力侥幸成功，这显然不能作为后世的教训。后世子孙的奇变迭出，也就在情理之中了。成宗即位后，更加崇信佛教。太后虽贤明，终究未能摆脱女性的偏见，亲自到五台山巡礼。李元礼一次直言进谏，千古传颂，崔彧却私自隐瞒，不禀报皇上，究竟是出于什么目的？元朝的兴盛不靠佛教，元朝的衰亡，实因佛教所致。君主昏庸，臣下蒙蔽，怎么能治理好国家？
请务必从中吸取教训，引以为戒！
纳兰青云
