却说帝自即位以来，好学神仙之术，多服金丹以求长生，不料反添躁怒，帝之左右宦官往往得罪而死，人人自危。是时元和十五年春正月，帝暴崩于中和殿，人皆言内常侍陈弘志弑之。其党皆为之匿，不敢讨贼，但云药发攻心而死。外人皆莫之知。众臣请太子即位于太极殿，号称穆宗皇帝，改元长庆。葬宪宗于景陵，尊郭贵妃为皇太后，封柳公绰为尚书左丞，牛僧孺为中书侍郎，李德裕为翰林学土，柳公权为翰林侍书。公权一日对帝书写，笔力精巧，有若龙蛇之势。帝问公权曰：“古之善书者，莫过于张旭张颠、羲之、献之。今观卿所书，尤有过于此数子者，何能如是之善乎？”公权对曰：“用笔在心，心正则笔正。”帝默然改容，知公权以笔谏也。帝在位四年遂崩，传位太子，称号敬宗皇帝。时天下承平，敬宗游戏无度，性复偏急，宦官动遭棰挞，皆怨且惧。夜猎还宫酒酣，为宦官刘克明所弑。在位三年，改元宝历。宦官王守澄迎穆宗次子江王即位，称号文宗皇帝，改元太和。却说文宗为宦官所立，至是宦官益横，建置天子，在其掌握，威权出人主之右，无人敢言。是年三月，帝亲策制举人贤良方正。有昌平县一人，姓刘名蕡，对策极言宦官威权甚大，为害百端。考官冯宿看刘蕡之策词语忠直，笔力精华，各皆服，但畏宦官之势，而不敢取。其余居蕡之次者，反得为用，众论纷纭，皆为称屈。时有中第者李邰曰：“刘蒉下第，我等登科，能无厚颜？”乃上疏为刘蕡诉屈，言蒉所对之策自汉魏以来无与为比，乞回臣等所授官职于蕡，以旌忠直。疏凡三上，皆不报。帝在位十四年遂崩，传位太第颖王即位，是为武宗皇帝，改元会昌。自武帝在位六年至宣宗在位十三年，宣宗至懿宗在位十五年，共计三十四年，海内清宴，俱各承平。是年秋七月，帝崩于内殿，宦官刘行深扶太子即位，称号僖宗皇帝。却说僖宗名俨，懿宗少子也。年十三岁，为宦官所立，改元乾符元年。封崔彦昭为平章事，封宦官田令孜为中尉。时令孜有宠，帝专事游戏，政事一委令孜处决，呼为阿父。令孜尝自备果食，与帝对饮。帝与内园小儿相狎，赏赐动以万计。府藏空竭，令孜献计于帝，令籍两市商货，悉纳内库。有陈诉者，即付京兆杖杀之。宰相以下皆钳口莫敢言。赋敛愈急，水旱相继，不以实闻。百姓流殍，无所控诉，所在相聚为盗。是岁，濮州人王仙芝聚众数千人起于长垣，与贼党尚君长攻陷郡县，势如破竹。时有一人姓黄名巢，字巨天，曹州冤句人也。形容古怪，眉横一字，齿排二牙，鼻生三窍，面如金色。善骑射，喜任侠，粗涉书传。尝举进士，中武举状元。帝嫌其丑陋，罢黜不用，遂与仙芝共贩私盐。至是聚众攻掠州县，民之困于重敛者，争来归附。于路遇见朱温、尚君长、曹师雄、俞亮、李范、史文龙、史进、张鸽数人，皆骁勇之士，仙芝收为部下。数月之间，聚至数万。却说王仙芝兵攻蕲州，先使人致书与刺史裴渥，相约两下按兵不战。渥许为之奏官，随即开城迎仙芝与黄巢等入城，置酒款待，厚赐金帛。裴渥又为上表，明仙芝不反。帝赦其罪，诏封仙芝为左神策军押牙之职。仙芝甚喜，便欲受之。黄巢大怒曰：“始吾与汝共立大誓，横行天下。今汝独取官而去，使此五千余众何所归乎？”随挺杖击仙芝，伤首流血，其众喧哗不已。仙芝遂不受命，乃大掠蕲州，与巢瓜分其军：三千余人从仙芝，三千余人从巢，分道而去。且说王仙芝与众商议，欲打淮西一路，贼人李范谏曰：“吾等乌合之众，虽云骁勇，人心不合，只宜坚守门户，以俟天时。今若长驱，深为不祥；加之朝内曾元裕、宋威等善能用兵，外夷犹自畏惧，何况我等乎？”仙芝大怒，缚下李范。又有史文龙谏曰：“圣人有云：‘祸福将至，善必先知之，不善必先知之。’前日营外将旗无风自折，一不祥也。大王所居外宅，雌鸡与犬并行屋上，似人哭啼，二不祥也。长垣北门外，忽然地穴内涌出一肉块，周一围数尺，有头有眼，有鼻有口，却无手足，于市中往来，刀箭不能伤，亦不知何物。有人卜之曰：‘有形不成，有体无声。家亡身灭故见其形。’此三不祥也。有此三般不祥之兆，将军须趋吉避凶，而欲人寇以丧身也？”王仙芝大怒，将李范、史文龙斩之，乃令尚君长、俞亮为先锋，尽起贼兵数千，于路放火劫掳。帝乃宣召大将军曾元裕至长安，议论起兵。元裕入朝见帝，帝曰：“今贼人王仙芝入寇，不可不诛之。”元裕奏曰：“臣部下马步军二万，足可破王仙芝也。”帝曰：“兵少路远，恐难收复。”元裕曰：“臣托陛下洪福齐天，兵不在多，用兵设谋，破仙芝甚易也。”帝曰：“吾料王仙芝将何以御卿耶？”元裕曰：“彼弃城壕而走，上计也。守长垣杀去军，其次也。官军一至，必被臣擒矣。”帝曰：“卿此去往回几日？”曾元裕曰：“千里之地，数月足矣。”帝大喜之，即命曾元裕行。元裕领兵投荆南来。唐前部先锋张自勉先到，王仙芝使尚君长、俞亮引兵五千前来屯黄梅，围堑二十余里，周围鹿角密护正严。张自勉回禀曾元裕。元裕曰：“且不可战，比欲老吾营也。若攻之，正中其计。且贼众大半在此，其巢穴必定空虚，可弃此处奔长垣，贼必往救之，就于中路破之，必获全胜矣。”众皆曰：“然。”尽勒兵从小路望长垣而去，大张旗帜，军转山南。未知胜负若何。
《隋唐两朝志传》•第一二一回 柳公权用笔谏帝
译文：
话说皇帝从即位以来，痴迷神仙之术，经常服用金丹来追求长生，却不料反而变得更加暴躁易怒。身边的小宦官常常因此被责骂、得罪，甚至惨死，人人自危。就在元和十五年春天正月，皇帝猝然在中和殿去世，人们都说这是内常侍陈弘志谋害了他。他的同党为了自保，都选择隐瞒真相，不敢追究凶手，只说是服药引发心疾而死。外界的人并不知道内情。大臣们于是请太子前往太极殿登基，称穆宗皇帝，改年号为“长庆”。将宪宗安葬于景陵，尊郭贵妃为皇太后，分别任命柳公绰为尚书左丞，牛僧孺为中书侍郎，李德裕为翰林学士，柳公权为翰林侍书官。
有一天，柳公权在为皇帝书写时，笔力精湛，笔画流畅，宛如龙蛇游走。皇帝问他：“古代擅长书法的人，如张旭、张颠、王羲之、王献之，而如今你书写的字，甚至超过他们，这是为何呢？”柳公权回答说：“写字的关键在于心，心正了，笔自然就正。”皇帝听完，默默静思，脸上神情一变，终于明白柳公权是借书法来劝诫自己，以正人心。这位皇帝在位四年后去世，传位给太子，称敬宗皇帝。然而，敬宗皇帝平日游玩无度，性格又暴躁急躁，对宦官动辄打骂，宦官们既怨恨又害怕。有一次晚上狩猎返回皇宫，酒喝得畅快时，被宦官刘克明杀害。在位仅三年，便改年号为“宝历”。后来，宦官王守澄迎立穆宗的另一个弟弟江王继位，称文宗皇帝，改年号为“太和”。
文宗虽然被宦官拥立上位，但从此宦官势力愈发猖獗，俨然掌握了最高权力，甚至比皇帝还权威，没人敢说话。这一年三月，皇帝亲自主持科举考试，选拔贤良方正的人才。有一位来自昌平县的名叫刘蕡的士子，上对策直言宦官权势过大，祸害无数。考官冯宿看了他的文章，觉得内容忠直、笔力出众，大家都佩服，但又因畏惧宦官的权势，最终不敢录取他。其他成绩稍差但居于刘蕡之后的考生反而被录取，引起广泛争议。当时有一位名叫李邰的进士说：“刘蕡落第，我们中了科举，怎能心安理得？”于是上书为他鸣冤，声称刘蕡的对策自汉代以来从未有人能比得上，请求朝廷收回已授予我们的官职，授予刘蕡，以表彰他的忠直正直。这奏章一共上过三次，却始终没有得到答复。
皇帝在位十四年后去世，传位给他的侄子颍王，即为武宗皇帝，改年号为“会昌”。从武宗即位到宣宗，再到懿宗，共三十四年，天下安定，社会太平。这年秋天七月，皇帝在宫中去世，宦官刘行深扶着太子即位，称僖宗皇帝。僖宗名叫李俨，是懿宗的幼子，十三岁时被宦官拥立，改年号为“乾符元年”。他封崔彦昭为宰相，封宦官田令孜为中尉。田令孜得宠，皇帝平时只顾玩乐，政事全都交给田令孜处理，称他为“阿父”。田令孜曾自备水果，与皇帝对饮。皇帝还与内宫的小孩子亲近嬉戏，赏赐常常达到数万，最终国库空虚。田令孜便向皇帝提议，将京城的市集上的商货全部登记后收归内库。若有百姓投诉，便直接交给京兆府处以杖刑处死。朝廷的大臣们无人敢说话，只能闭嘴。赋税日益加重，水灾和旱灾接连发生，朝廷却隐瞒不报。百姓生活困苦，饥饿而死，无法申诉，到处聚集为盗贼。
那年，濮州人王仙芝聚集数千人，在长垣起事，与同伙尚君长攻陷各地郡县，势如破竹。当时有一人姓黄名巢，字巨天，是曹州冤句人。他相貌奇诡，眉间横着一横，牙齿排成两排，鼻子有三个孔，脸呈金色。他擅长骑马射箭，性格豪爽仗义，略懂一些书本知识。他曾参加科举，考中武举状元。但皇帝嫌他相貌丑陋，不录用他，于是他和王仙芝一起从事私盐贩卖。后来，王仙芝率众攻掠州县，许多受重税压迫的百姓纷纷归附。途中，他们遇见朱温、尚君长、曹师雄、俞亮、李范、史文龙、史进、张鹏等人，都是勇敢善战的将领，王仙芝收他们为部下，很快人数增加到数万人。
后来，王仙芝率军进攻蕲州，先派人给刺史裴渥送去书信，商议双方不交战，共同维持现状。裴渥答应上报朝廷，随即打开城门，欢迎王仙芝和黄巢等人入城，并设酒宴款待，赏赐金银财物。裴渥还上书朝廷，称王仙芝并无反意。皇帝因此赦免其罪，并下诏封王仙芝为左神策军押牙（军中重要职位）。王仙芝十分高兴，想接受这个职位。黄巢却愤怒地大喊：“当初我们立下誓言，要横扫天下，如今你独占官职，让这五千多人怎么办？”说完，他举起木杖猛击王仙芝，导致王仙芝头部流血，士兵们一片哗然。王仙芝最终拒绝接受官职，于是大肆劫掠蕲州，与黄巢平分军队：三千人归王仙芝，三千人归黄巢，各自分道前进。
王仙芝与众人商议，打算攻打淮西地区。但李范劝阻说：“我们只是临时集结的团伙，虽勇猛，但内部不和，只能守住据点，等待时机。如果贸然远征，非常不吉；何况朝廷中已有曾元裕、宋威等善于用兵的大将，外敌都对他们心存畏惧，我们更难取胜。”王仙芝大怒，将李范抓捕处死。又有史文龙劝谏：“古语有云：‘灾祸将至，善者必然先察觉，恶者必然先察觉。’最近我军营外的旗帜无风自折，这是第一种不祥之兆；大王所居的外宅，雌鸡与狗同时在屋顶行走，像人在哭泣，是第二种不祥；长垣北门外，突然地底涌出一个肉块，方圆一数尺，有头有眼、有鼻有口，却无手足，在集市上四处游走，刀箭都砍不伤，不知是什么东西。有算命先生说：‘有形无质，有体无声，家破人亡才见其形。’这三项都是不祥之兆！既然有这些征兆，大王就应避开灾祸，而冒然出兵，无异于自取灭亡。”王仙芝勃然大怒，将李范和史文龙一同斩首，随后命尚君长、俞亮带领先锋部队，率领几千兵马出征，一路上纵火劫掠。
皇帝于是召见大将军曾元裕，命他入朝商议出兵抗敌。曾元裕进宫见皇帝，皇帝说：“如今王仙芝入侵，不可不剿灭。”曾元裕回答：“我手下马步军两万人，足以击败王仙芝。”皇帝说：“兵力少，路途远，恐怕难以收复失地。”曾元裕说：“我凭陛下天赐之福，兵力不必众多，只要善用计谋，必能轻易击败王仙芝。”皇帝问：“你打算怎么对付他？”曾元裕答：“他要么放弃城池逃跑，是上策；要么死守长垣，是次选。只要我们的军队一到，他必然会被我擒获。”皇帝问：“你从出发到回师，需要多长时间？”曾元裕说：“千里奔波，至少需要数月。”皇帝听后大喜，立刻下令派曾元裕出征。
曾元裕率军前往荆南。前部先锋张自勉率先抵达，王仙芝派遣尚君长、俞亮率领五千兵马驻扎在黄梅，布下二十里长的营垒，鹿角严密，防守森严。张自勉回报曾元裕。曾元裕说：“现在不能作战，否则会落入敌人的圈套。如果贸然进攻，正中其计。况且敌军主力都在这里，他们的根据地必定空虚，我们可以放弃此处，迅速奔袭长垣。敌人必然前往救援，届时我们在中途设伏，一定能大获全胜。”众将都同意，于是军队从小路迅速向长垣进发，大张旗帜，一路转往南方山地。不知道最终战局如何。
纳兰青云
