帝驾遂还长安，百姓焚香迎接。李晟谒见帝于三桥，拜曰：“臣不能速复京城，使陛下受惊，臣之罪也。今已肃清官禁，祗谒寝园，钟虚不移，庙貌如故。”帝览之，泣下曰：“若非卿力，朕已死于贼人之手矣！上天生卿以为社稷，非为朕也。即目此功，过于管乐远矣。”丽泉有诗赞云：救驾微公国势倾，芳名千载使人钦。若非唐德当隆盛，怎破奸雄十万兵。帝复居大位，文武百官拜舞，咸称万岁，朝贺太平。当时朱泚兵败，欲走吐蕃，军士缺食，随路劫掠，其余众各自散亡。行了数日，得至彭原，忽见一人引着人马前来迎接。朱泚大喜，是夜于帐中饮酒，未及数巡，那人拔剑砍杀朱批，立诛数人，持泚首级来献李晟。晟见其人身长八尺，方面阔口，京兆万年人也，姓梁名廷芬。乃泚部下首将。晟大喜，即为奏请赦其死罪，封为别部司马。余党皆平。却说姚令言知泚已死，遂领败兵前走北平。帝欲遣将追之，李晟奏曰：“朱泚既亡，姚令言虽走，乃癣疥之疾，不足挂意。尚有李希烈在河北未灭，今已称帝，国号大楚。恃其兵强财富，累寇州郡，实为国之大患也。亟宜兴兵先讨之。”帝曰：“卿方始收复京城，军士疲劳，理宜存恤。今又欲北征，恐非所宜。”晟曰：“臣受国重任，陛下大恩，未尝敢忘。今归长安，亦有日矣。军马养成锐气，仓库积有粮储，不就此时讨贼，肃清海宇，更待何时。”帝从之。且说李希烈在河北既称帝号，使人请颜真卿至军中，谋以大事。真卿叱之曰：“汝等曾闻吾兄颜常山否？安禄山反，首举义师。后虽被执，骂贼不绝于口。吾年且八十，官至太师，人臣之位已极，惟守吾节，死而后已。岂受汝等胁邪？”诸贼听之，皆为失色，乃拘留真卿，守以甲士。遂向庭前掘下一坑，深有数丈，意欲坑之。真卿笑谓贼党曰：“死生分矣，何多为乎！”希烈见真卿不肯附己，遣将辛景臻积薪于庭，谕真卿曰：“不能屈节，当焚汝死于此矣。”真卿即抠衣欲投火中，景臻慌来止之曰：“特惊汝耳，岂忍焚汝乎！且人生如白驹过隙，何自苦如此？今汝已老，名节已着，古人有言：一日清闲便是仙，何不同我等施谋用计，觅一场大富贵，岂不为美？”真卿叱曰：“反贼受大唐厚恩，乘时叛乱，恨不斩汝万段，乃出狂言至此耶？”景臻曰：“汝固执不从，难免一死。”真卿曰：“自古至今，谁能无死。吾今若死，得其所矣。”景臻曰：“只是喉咙底下有些难过。”真卿曰：“孔子遭厄，慷慨弦歌；子路遇难，结缨就戮。这是我儒家气象。”景臻直将此言来告希烈。希烈大怒，遂使人缢杀之。真卿骂不绝口，年七十八岁。史官有诗赞云：万古真卿义不磨，冲天豪气世间无。 忠贞凛凛名犹在，烈烈轰轰大丈夫。 至是，李晟调遣人马，选定贞元二年三月丙寅日出师。陶元亮曰：“兵法云：攻其无备，出其不意。若军去迟，则彼有准备，可速去为上计。”高明曜曰：“可将轻骑先去作疑兵，次后却出蔡州，诸贼可破矣。”却说哨马报知李希烈，希烈遂引兵一万，前来迎敌。两军相对，阵势布圆。是时李晟自掌中军，陶元亮在左，高明曜在右。李晟吩咐二人：“交锋之际，吾兵倒退，汝二人分两路而进。候贼兵征进，吾军却复后回，此韩信破赵之谋也。”于是唐兵皆在垍水列成阵势，李晟出马与贼将打话。门旗里贼将李希烈引数十骑而出，希烈问曰：“今朝廷失德，天下分崩，诸镇各自僭号，吾等见时事如此，方始效尤，非无为也。”晟曰：“李希烈反向朝廷，乱臣贼子，人人得而诛之，何况我乎！敢死战者出马。”希烈回顾贼众曰：“唐兵背垍水而来斗敌，此军必败，败则皆投于水矣。李晟势勇，汝等可并力战之。晟若一走，便可追击之。”言未毕，左右四员贼将、四般军器来战李晟。晟略战数合，拨回马望本阵便走。希烈领军一齐冲突而来，唐兵望垍水逃遁。赶不数里，两下伏兵齐起，左边陶元亮，右边高明曜，两军杀入，贼兵大乱。后李晟赶到均水，大呼曰：“事危矣！诸将可奋力向前。”众将一发，大杀贼兵。元亮、明曜把贼兵围在垓心，晟力杀入贼军中，左右冲突，无人敢当。贼兵大乱，窜入珀水，死者无数，斩首二万余级，叠尸如山，流血成河。希烈冲围，引了败兵，迳奔蔡州，闭住城门，再不出战，只是坚守。不知后事如何？
《隋唐两朝志传》•第一一六回 李希烈杀颜真卿
译文：
皇帝的驾临终于返回长安，百姓纷纷焚香迎接。李晟前往宫中拜见皇帝，在三桥上行礼说：“臣未能尽快收复京城，让陛下受惊，这是我的罪过。如今官府已恢复秩序，我已经前往皇室陵园探视，宫廷的安排没有改变，庙堂的面貌一如往昔。”皇帝看了这番话，感动得流下泪来，说道：“要不是你奋力奋战，我早就在叛贼手中丧命了！上天派你来辅佐国家，不是为了我一个人。你如今的功绩，已远远超过管仲和乐毅。”有诗赞曰：救驾之功使国势危急时得以扭转，颜真卿的威名千秋万代令人敬仰。若非唐王朝当时国力昌盛，怎会能击溃十万叛军。
皇帝重新坐稳大位，文武百官纷纷叩拜，齐声称“万岁”，庆祝天下重归太平。当时朱泚兵败后，想逃往吐蕃，但士兵因缺粮，沿途强抢掠夺，其余部众也各自四散逃亡。行走了几日，到达彭原时，忽然看到一人带领人马前来迎接。朱泚大喜，当晚在大帐中饮酒，还没喝几轮，那人突然拔剑砍死了朱泚身边数人，然后带着朱泚的首级献给了李晟。李晟看到那人身高八尺，面宽口阔，是京兆府万年人，姓梁名廷芬，是朱泚手下最勇猛的将领。李晟非常高兴，立即上奏请求赦免他的死罪，封他为别部司马。其余叛军势力全部被平定。
与此同时，姚令言得知朱泚已死，便率残部向北平方向逃走。皇帝想派将领追击，李晟进言说：“朱泚虽已死去，姚令言虽然逃跑，不过是癣疥之疾，不值得重视。目前仍有李希烈在河北未被消灭，他已称帝，国号为‘大楚’，倚仗兵力强大、财富雄厚，不断侵犯各州郡，实在是国家的大患。应当立即兴兵讨伐他。”皇帝说：“你刚收复京城，将士们都很疲惫，这时再出兵，恐怕不合适。”李晟回答：“我受国家重任，感恩皇恩，从未忘怀。如今回到长安，也已不是几天的事了。军队已养精蓄锐，粮仓也已储备充足，若不趁着现在讨伐叛贼，肃清全国，等到何时呢？”皇帝听从了他的建议。
再说李希烈在河北称帝后，派人邀请颜真卿前往军营，商议大事。颜真卿厉声斥责他们说：“你们听说过我哥哥颜常山吗？安禄山作乱时，他第一个举起义旗抗敌。后来虽被俘，仍然骂敌不止。我如今已经八十高龄，官至太师，为臣之位已至顶峰，只愿坚守气节，宁死不屈，岂会屈服于你们的胁迫？”叛军听了，都吓得变了脸色，于是将颜真卿关押起来，并派甲士看守。他们还在庭院里挖了一个深达数丈的大坑，打算活埋他。颜真卿笑着对叛军说：“生死自有定数，何必做这些多余的事！”李希烈见颜真卿拒不屈服，便派将领辛景臻在庭院堆起柴火，劝说颜真卿：“你不肯臣服，就烧死你吧！”颜真卿立刻脱下外衣，准备跳入火中，辛景臻急忙上前阻止说：“我只是吓你一下，岂会真烧你？人生如白驹过隙，何必自苦？你现在已年老，名声节操早已确立，古人说‘一日清闲便是神仙’，何不和我们一同谋划富贵，岂不美好？”颜真卿怒斥道：“叛贼接受过大唐的厚恩，趁乱叛乱，我恨不得把你们千刀万剐，怎么说出这种话！”辛景臻说：“你固执不从，终究难逃一死。”颜真卿说：“自古以来，谁能不死？我若今日死去，就死得其所了。”辛景臻说：“只是喉咙里有点难受。”颜真卿则说：“孔子遭遇困苦，依然慷慨弹琴高歌；子路遭遇危险，系着衣带慷慨赴死。这就是儒家的气节。”辛景臻把这话报告给李希烈，李希烈大怒，便下令将颜真卿缢死。颜真卿一直骂着，直至七十八岁去世。史官有诗赞曰：万古以来颜真卿的气节永不磨灭，他那冲天豪情世间绝无仅有。忠贞气节令人凛然，名垂青史，真乃一代大丈夫。
此后，李晟部署军队，决定于贞元二年三月丙寅日出征。陶元亮说：“兵法讲求‘攻其无备，出其不意’。如果军队出发太慢，敌人就会有所准备，所以应当迅速行动。”高明曜也说：“可以先派出轻装骑兵制造疑兵，随后主力出兵进攻蔡州，便可打败敌军。”当时探马报告李希烈，李希烈便带领一万兵前来迎战。两军对峙，阵势呈圆形。这时，李晟亲自统领中军，陶元亮在左翼，高明曜在右翼。李晟对二人下令：“交战之时，我军故意后退，你们分作两路前进。等敌军进攻时，我军再突然回撤，这就是韩信攻破赵国的计谋。”于是唐军在垍水边列阵，李晟亲自出马与敌将对话。敌将李希烈亲自率领数十骑出阵，问他：“如今朝廷德行衰败，天下四分五裂，各地节度使纷纷自立为王，我们看到时局如此，才也效仿，实非有意为恶。”李晟回道：“李希烈背叛朝廷，是乱臣贼子，人人有权诛杀，何况我等？敢出战的，请出马！”李希烈回头对士兵说：“唐军背水而来作战，这支部队必定会败，败了就要掉进水里。李晟勇猛无畏，你们必须齐心协力对抗他，若他一旦逃走，便立刻追击！”话音未落，四名贼将、四种兵器便纷纷冲来挑战李晟。李晟交战数回合后，便拨转马头向本阵撤退。李希烈立即率兵冲杀过来，唐军纷纷向垍水方向逃跑。追击了几里路后，两侧伏兵同时出击，左边是陶元亮，右边是高明曜，两路军马杀入敌阵，叛军大乱。后来李晟赶到均水，高声呼喊：“危险已至！各位将领务必奋力向前！”众将立刻奋勇杀敌。陶元亮、高明曜将敌军围困在中央，李晟亲自突入敌阵，左右突击，无人敢挡。敌军彻底混乱，仓皇逃入珀水，死伤无数，尸体堆积如山，血流成河。李希烈试图突围，带领败兵逃往蔡州，关闭城门，不再出战。至于后来的结局，暂且不提。
纳兰青云
