当日敬业大败，魏思温等皆已死乱军中。敬业带领败残人马走至许谷，时人皆饥倒，马皆走乏，中箭着枪者勉强而行，其苦不可胜言。前面行不到十里，军马不进，敬业问为何，回报曰：“前面是山道崎岖，早辰下雨，坑堑内水积不流，泥陷马蹄，不能前进。况又转出十里，便是大海。”敬业大怒曰：“军旅逢山开路，遇水叠桥，岂有泥泞不敢行之理？”传下号令，叫老弱中伤者在后慢行，强壮者抢土束柴，搬运草庐，填塞道路，各要即时行动。”敬业恐后军赶来，欲自轻骑走入于海，乃差大将王那相、韦超二人断后。 行至漕丘，军皆饥饿，行不上马。敬业命前面暂住，造饭再行。军人听闻，便就山边拣干净处埋锅造饭。饭才半熟，军人争相夺食，纷纭不一。敬业势弱，遂自结束轻骑而去，遥看海际。那相后面谓韦超曰：敬业兄弟以匡复为名，看其所为，希金陵王气，真是叛逆，非成立之人。今兵败势弱，轻骑先去，必逃于海上，使我等后面抵死。”超曰：“彼只以己身为重，视我等如草芥矣。”那相曰：“敌军在后，大海在前，吾等死无地矣。”韦超曰：“我弃敬业而归若何？”那相曰：“非丈夫也。不显英雄，未若杀敬业而献之，吾等全身远害。”超曰：“此言甚当，但恐不能及之，可即速行。”二人勒马赶上，敬业、骆宾王只在前面不远，见二人马赶来到，却欲问之，马已至近，那相手起一刀，斩敬业于马下，韦超一枪刺死骆宾王。 比及敬猷轮刀来迎，不防杜求仁背后一刀砍敬猷为两段。史官有诗云：唐室谁人说可征，无谋敬业枉行兵。 当时不用思温策，致使身亡一身轻。 王那相、韦超、杜求仁各持首级唐营投拜。孝逸大喜，准其来降。随即遣魏元忠领兵捕获余党，悉皆斩之，下令班师。 兵入长安，孝逸献上敬业等首级。太后加封孝逸官职，重赏三军，众臣皆来朝贺。 却说太后自除敬业之后，疑天下人多图己，又自以久专国事，内行不正，知宗室大臣怨望不服，欲大诛杀以威之，乃盛开告密之门，有告密者，给马供食，使诣行在，但是农夫樵人，皆得召见，或不次除官，无实者不问，于是四方告密者蜂起。 时有鱼保家者，请铸铜为匦，以受天下密奏。其器一室四隔，上各有窍，可入而不可出。太后从之，遂欲杀戳宗室。是时，韩王李元嘉、霍王李元轨、鲁王李灵夔，皆高祖之子也。 越王李贞、虢王李风，太宗之子也。元嘉之子李诜、元轨之子李绪；凤之子李融，灵夔之子李蔼，贞之子李冲，此数人在宗室中皆以才行着有美名，太后深嫉之，数人内不自安，密有匡复之志。 一日，太后欲尽收宗室诛之，元嘉之子李撰大怒曰：“想吾高祖，苦争血战，成一统天下不易，今为贱妇所废，欲灭吾等，若不先发，死期近矣。”遂诈称皇帝玺书，分告诸王，令各起兵，约日取齐。当日李冲募得精兵五千余人，起自博州，先击武水，降之。次至莘邑，邑令马玄素闭门拒守，冲因风纵火，焚其南门，风回军退，众惧而散。冲还走博州，为守门者所杀。正值太后遣将军丘神勋击之，兵至博州，李冲已死，官吏出迎神勋，神勋以其与冲同谋，尽皆杀之。李贞亦举兵于豫州，太后遣将军趋崇裕讨之，又命张公辅为诸军节度，削贞、冲二人属籍，更姓虺氏。贞发屑县兵五千人，使汝阳丞裴守德将之，拒战而败，遂与守德皆自杀。 初，诸王往来相约结束未定，而冲独先起兵，惟贞狼狈应之。诸王知觉，皆不敢发，无兵接应，故致败亡。原来李贞将起兵之时，遣使告知赵环。环之妻常乐长公主，公主谓使者曰：“李氏危若朝露，诸王先帝之子，不舍生取义，欲何须耶？大丈夫当为忠义鬼，无为徒死也。”及贞等兵败，太后欲悉诛诸王，遣监察御史苏珦按之无验，太后召珦诘之，珦抗论不回。 太后曰：“卿乃大雅之士，朕当别有任使，此事不必卿也。” 遂又遣周兴按之，于是收元嘉、灵夔、诜与常乐公主于东都，迫使自杀。罪连亲党，当坐者六七百家，当藉没者六千余口。 太后仍遣张光辅收捕元轨、绪、融等一并杀之。自是太后恣行杀戮，但是唐之宗室，中外畏之，甚于狼虎。 当日太后升殿，与众臣正议事间，忽报一大臣率百姓诣阙上表，不知何意。众视之，乃侍御史傅游艺也。游艺奏言：“陛下自即位以来，功过三王，德高五帝，虽古之贤妃圣后无以逾此。今又景星庆云，每现乾象，请陛下改国号曰周，赐中宗姓为武氏，以从人望，实社稷之大幸。” 太后闻奏大喜，是年九月朔旦甲子，遂御则天楼上，大赦天下，改唐为周，改元天授。后尊号曰圣神皇帝，以豫王旦为皇嗣，赐姓武氏。立皇太子为皇孙，封武承嗣为魏王，封武三思为梁王，凡武宗族皆封郡王。此时唐之宗族杀戮殆尽，遂封傅游艺为右玉铃卫大将军，封武攸宁为纳言，封娄师德同平章事。师德为人宽厚清慎，犯而不较。其弟除代州刺史，将行之际，师德谓曰：“吾兄弟荣宠过甚，人所疾也。将何以白兔？”弟曰：“自今虽有人唾某之面，某持拭之而已。庶不为兄忧。”师德愀然曰：“此正所以为吾忧也！人唾汝面怒汝也，而汝拭之则逆其意，而重其怒矣。夫唾不拭自干，当笑而受之耳。”弟曰：“谨受教。”至是师德为相，遂荐狄仁杰于太后。其疏曰：臣闻尧登社稷，庆会明良；舜用阜陶，四方风动。殷周虽有高宗昌发之君，犹赖传说吕望之阻。窃见太原狄仁杰，出自并州，英姿挺特，行包九德，才兼四科，观变历微，占天知地。 阐弘道奥，同史苏、京房之伦；德量谋猷，有伊吕、管晏之任。 诚大唐之柱石、社稷之元龟，宜加拔擢，使登台司，上顺三辰，下叙五品，以致休征之应。 太后读罢疏文，大喜曰：“卿荐贤为国，必得其当。”遂从师德之请，亦封仁杰同平章事，而仁杰骤然入相，实不知是师德之请，而师德又不以显言之。仁杰每遇朝廷有事，剖决如流；事不容情，当面诤之。于是，众人皆有惧怯之心。至于接见师德，亦颇轻之。太后觉之，谓仁杰曰：“师德亦知人乎？”仁杰对曰：“臣当同僚，未闻其知人也。”太后曰：“朕已知之，卿乃师德所荐，以此观之，亦可谓知人矣。”仁杰出而叹曰：“娄公盛德，我为其所包容久矣，吾不得窥其际也。” 乃轻衣小帽，至娄府面谢往过。师德曰：“吾见公刚直，所言不偏，能为国安民，吾故荐公，必能匡复唐室，实为公忘私也。”仁杰曰：“非太后所言，臣何知之。”师德备酒款待而别，自此之后，二人相善如初。 是时，太后御殿听政，虽年已近八十，而淫乱无节，后宫日易男子数人。嬖臣张昌宗、张易之二人用事，时人或誉昌宗之美曰：“六郎面似莲花。”内史杨再思曰：“不然，乃莲花似六郎耳。”咏史诗云：牝鸡声里紫宸空，几树飞花满地红。 当代媚娘居北阙，一朝天子遇东宫。 椒房倡乱由张氏，社稷中兴赖狄公。 人事耒形先有数，至今追忆李淳风。 是时，后侄武三思营求为太子，太后犹豫未决，正值狄仁杰入朝，太后以实告之。仁杰曰：“昔文皇帝栉风沐雨，亲冒锋镝，以定天下，传之子孙。太帝以三子托陛下，陛下今欲移与它族，无乃非天意乎？且姑侄之与母子孰亲？陛下若立子，则千秋万岁后，配食太庙；立侄则未闻侄为天子、而祔姑于庙者也。惟陛下详之。”太后曰：“此朕家事，卿勿预知。”仁杰又曰：“王者以四海为家，四海之内，何者不为陛下家事？ 况元首股肱，义同一体，臣今备位宰相，岂得有所不预知乎？”太后曰：“卿之斯言，甚合朕意，今已悟矣。”于是，即日遣人迎还中宗，复为太子，居于东宫。故元人有诗云：“一语唤回鹦鹉梦，九霄夺得凤凰还。”其以此耳。太后当以季秋出梨花，以示宰相，欲夸其祥瑞，杜景伦独曰：“季秋草木黄落，而此花独与之抗，阴阳不和，咎在臣等，请黜之。”太后曰：“真宰相才也！” 是时，太后淫心愈盛，乃遍选天下男子之强健者，入宫侍寝，少不如意，即捶杀之。狄仁杰乃荐薛敖曹者，太后□□□□□□□极尽淫乐，虽白昼亦无间焉。敕封敖曹为如意君，赐赉甚厚。当时有诗嘲之云：六六巫峰会雨云，九重秽德日彰闻。 颠鸾倒凤恩情洽，锡爵之封如意君。 时值冲龙元年春正月，太后沾疾危驾，张昌宗居中用事，宰相张柬之欲谋诛之，无计可施。一日，于侍班阁子内见崔玄暐，与中台右丞敬晖、少卿桓彦范、司马袁恕己数人，柬之谓曰：“来日老夫贱降，片时少叙，众大夫就舍下小酌，幸勿见阻。”众官皆曰：“必来添寿。”当日就后堂设宴，公卿皆到。 柬之视之，皆唐朝旧臣，心中暗喜。酒至半酣，柬之举杯相劝，递至羽林大将军李多祚面前，柬之曰：“今某非贱降之日，要与众官聚合，恐机漏泄，故推贱降。吾意将军富贵，谁所致者？”多祚泣曰：“皆太帝也。”柬之曰：“既唐旧臣，受国重恩，今太帝之子为二竖所危，将军不思报太帝之德乎？”多祚曰：“苟利国家，若有用某之处，惟相公处分，不敢顾身。”柬之曰：“太后疾笃，吾等欲讨内乱，汝肯相助？”多祚曰：“某虽不才，愿助一臂之力。”柬之曰：“若得如此，社稷之大幸也。”原来，柬之先与长史杨元琰同泛江至中流，语及太后废立之事，元琰慨然有匡复之志。至是柬之为相，引元琰为羽林将军，时亦在座。柬之谓曰：“君颇记昔日江中之语乎？”元琰曰：“某尝忆之于心，安能忘乎？每欲举事，因无效力之处，今日肯任重用，万死不辞。”柬之曰：“汝肯尽心竭力，今日之计，非轻授也。”元琰曰：“敢不从命！愿施一臂之力。” 数人正在商议，忽报安抚大使姚元之自灵武至都，径来相探。桓彦范自相谓曰：“此事济矣。”柬之曰：“诸公少待，吾暂见便到。”柬之出，接入厅上，众人依次相见，邀至后堂具饮。柬之遂以其谋告之，元之曰：“即公等有匡扶社稷之心，某安得不效犬马之力。”柬之顿首拜谢。
《隋唐两朝志传》•第九十七回 娄师德唾面自干
译文：
当天，徐敬业大败，魏思温等人已在乱军中被杀死。徐敬业带领残兵败将逃到许谷，当时士兵饥寒交迫，马匹也疲惫不堪，中箭中枪的士兵勉强行走，其痛苦难以言表。行不多里，队伍停了下来，徐敬业问为何，有人回答：“前面是山道崎岖，早上下雨，坑洼积水无法排泄，泥泞深陷马蹄，无法前行。而且再走十里，就是大海。”徐敬业大怒：“军队打仗，遇到山就开路，遇到水就搭桥，怎么能因泥泞就停下不前！”他下令，让老弱病残和受伤的士兵在后头慢行，强壮的士兵立刻动手，用泥土和柴草堆起临时的棚屋，填平道路，必须马上行动。徐敬业又担心后军追上，想自己骑马先奔向海边，于是派大将王那相和韦超分别断后。
行至漕丘时，士兵们已经饿得走不动了，连上马都难。徐敬业下令前面暂且停下，让大家做饭再前进。士兵们纷纷在山边找到干净的地方生火做饭。饭才做了一半，士兵们便争相抢夺食物，混乱不堪。徐敬业力量衰弱，便自己披上铠甲，轻装骑马先走，远远望着大海。王那相在后面对韦超说：“徐敬业打着恢复唐朝的旗号，实际上却想争夺建康的王权，真是叛乱之徒，根本不是能成就大事的人。如今军队败亡、气势衰弱，他轻骑先逃，必定逃往海上，留我等后面死路一条。”韦超说：“他只顾自己性命，视我们如草芥。”王那相说：“敌军在后面，大海在前面，我们死无出路。”韦超说：“我放弃徐敬业而归顺朝廷如何？”王那相说：“这不算是大丈夫所为，不如杀了徐敬业献给朝廷，我们才能保全自己、远离祸患。”韦超说：“这话很对，只是恐怕来不及，我们得赶快行动。”两人立刻跃马追赶。徐敬业和骆宾王还位于前方不远，眼看两人追来，他们正想询问，马已逼近，王那相一挥手，将徐敬业斩于马下，韦超一枪刺死骆宾王。
这时，徐敬业的弟弟徐敬猷手持刀来迎击，却不防杜求仁从背后一刀砍下，将其斩成两截。史官有诗写道：“唐室哪个人值得征伐？徐敬业愚蠢地用兵，终致身死。当初不用魏思温的策略，才导致自己轻易丧命。”王那相、韦超、杜求仁各举首级来到唐朝军队营中投诚。孝逸非常高兴，批准他们投降，并立即派魏元忠率兵捉拿其余叛党，全部斩首，然后下令班师回朝。
军队进入长安后，孝逸将徐敬业等人首级献上。太后加封孝逸官职，重赏三军，群臣纷纷前来祝贺。
此后，太后在徐敬业被杀之后，怀疑天下人都想谋夺自己权力，又因自己长期掌权，行为不正，知道宗室大臣怨恨不满，于是决定大肆屠杀以震慑人心，于是公开设立告密通道。凡是告密者，赐马供饭，可前往京城面见太后，无论农夫樵夫，皆可被召见，若表现突出可被破格提拔，即使没有实情也不问罪。因此全国上下纷纷告密，形成风气。
当时有人叫鱼保家，建议铸造铜制的“匦”（一种密奏箱），用来接收天下百姓的密信。这个箱子设了四个隔间，每个隔间顶部都有小孔，可以投入信件但不能取出。太后采纳了这个建议，于是开始准备杀戮宗室成员。这时，韩王李元嘉、霍王李元轨、鲁王李灵夔，都是高祖李渊的儿子。越王李贞、虢王李风，是太宗李世民的儿子。李元嘉的儿子李诜、李元轨的儿子李绪、李风的儿子李融、李灵夔的儿子李蔼，以及李贞的儿子李冲，这几个人在宗室中都以品行才能著称，深受百姓敬重。太后十分厌恶这些人，他们内心不安，秘密策划恢复唐朝。
一天，太后想要将所有宗室一网打尽。李元嘉的儿子李撰大怒，说：“我祖父高祖历经血战才统一天下，不容易啊！如今被一个贱妇废除，想要灭绝我们家族，如果不抢先行动，恐怕死期不远了！”于是他假称皇帝亲笔信件，通知各王，命令他们起兵，约定日期进攻洛阳。当天，李冲招募五千精兵，从博州起兵，先攻打武水，成功攻下。随后进军莘邑，邑令马玄素闭门抵抗，李冲趁风纵火，烧毁南门，风向突变，部队退却，士兵惊恐溃散。李冲逃回博州，却被守门人杀害。恰好此时太后派将军丘神勋前来讨伐，军队抵达博州时，李冲早已死去，地方官员迎接丘神勋，丘神勋因李冲与他同谋，便将所有相关人员全部诛杀。李贞也在豫州起兵，太后派遣将军趋崇裕讨伐，并任命张公辅为各路军队的统帅，将李贞、李冲的宗籍全部废除，改姓为“虺”。李贞调动辖下县兵五千人，派汝阳丞裴守德带兵迎战，结果战败，随后与裴守德一同自杀。
当初，诸王之间约定起兵行动尚未定型，唯有李冲率先起兵，只有李贞仓促应变。诸王得知后，都因害怕而不敢起兵，无人支援，最终导致失败。其实，李贞准备起兵时，曾派使者去告知赵环。赵环的妻子是常乐长公主。公主对使者说：“李氏家族如朝露般危在旦夕，诸王都是先帝之子，宁可舍生取义，又何必白白送死？大丈夫应成为忠义之鬼，不应白白死去。”后来李贞等人兵败，太后欲将所有宗室诛杀，派监察御史苏珦调查，但查无实据。太后召苏珦质问，苏珦据理力争，不回话。太后说：“你是个大雅之人，我另有安排，此事就不劳烦你了。”于是又派周兴调查，最终将李元嘉、李灵夔、李诜以及常乐公主等人逮捕，逼令自尽。罪行牵连亲属，被牵连的有六七百家，被抄家灭族的超过六千人。太后又派张光辅逮捕并杀死李元轨、李绪、李融等人。从此，太后横行杀戮，唐室宗亲内外都对她感到恐惧，甚至比猛兽还可怕。
某日，太后升殿与大臣议事时，突然接到报告，说一名大臣率领百姓到宫门前上表，不知何意。众臣一看，竟是侍御史傅游艺。傅游艺上奏说：“陛下自即位以来，功绩超越三王，德行超过五帝，即使古代贤明的皇后、贤妃也无人能比。如今又出现景星庆云等祥瑞，天象显示，恳请陛下更改国号为‘周’，并赐中宗李旦的姓为武姓，以顺应天下人心，这将是国家的大幸。”太后听后非常欢喜，于当年九月初一（甲子日），在则天楼上接受群臣朝拜，大赦天下，改国号为“周”，改年号为“天授”。后尊号为“圣神皇帝”，立豫王李旦为皇嗣，赐姓武氏，立皇太子为皇孙，封武承嗣为魏王，封武三思为梁王，所有武氏宗族皆封为郡王。至此，唐朝宗室基本被杀戮殆尽。太后于是封傅游艺为右玉铃卫大将军，封武攸宁为纳言，封娄师德为同平章事（宰相）。
娄师德为人宽厚谨慎，犯了错误也不计较。他的弟弟将要赴任代州刺史，临行前，娄师德对他说：“我们兄弟如今权贵无比，世人会因此不满。将来有人唾我们脸，我们该怎么办？”弟弟说：“从今以后，只要有人唾我脸，我就用手去擦掉，这样就不会让兄长担心了。”娄师德听了脸色沉下来，说：“这恰恰是让我忧心的事！别人唾你脸，是因为对你生气，而你擦掉，就违背了对方本意，反而激怒了他。唾沫不擦自然会干，应当笑着接受才对。”弟弟说：“谨遵教诲。”后来娄师德当上宰相，便向太后推荐狄仁杰。他上书说：“我听说尧帝登基，天下贤才汇聚；舜帝任用傅说，天下风动响应。商周王朝虽然有高宗、武丁这样的明君，也离不开吕尚（姜子牙）这样的贤相辅佐。我观察到太原的狄仁杰，出身并州，英姿挺拔，德行兼备，才识全面，能洞察细微变化，懂得天时地利。他弘扬道义，与史苏、京房并列；德行谋略，可与伊尹、吕尚、管仲、晏婴相提并论。他确实是大唐的栋梁之才、国家的中流砥柱，应当被提拔重用，让他进入朝廷，上顺天命，下安百姓，从而实现国家的太平盛世。”
太后读完奏章后大为喜悦，说：“你推荐贤才为国，必定会选中合适的人才。”于是采纳娄师德的建议，任命狄仁杰为同平章事（宰相）。狄仁杰迅速入朝为相，却不知道是娄师德推荐的，而娄师德也未明言。狄仁杰每遇到朝廷重大事务，都能迅速决断，遇事不徇私情，敢于当面直言批评。于是众人对他都很畏惧。大臣们在接见娄师德时，也常常对他轻视。太后察觉后，问狄仁杰：“娄师德也懂得识人吗？”狄仁杰回答：“我与他同为同僚，从未听说过他识人之能。”太后说：“我已经知道他有识人之才，因为你是他推荐的，由此可以看出你也是懂得识人的人。”狄仁杰感慨道：“娄公德行高深，我长期被他包容，却一直不知道他真正的境界。”于是，他换上轻便衣服，带着帽子，亲自到娄府拜谢。娄师德说：“我看你为人刚正，说话不偏不倚，能为国家安定人民，所以我才推荐你。你必定能匡扶大唐，这正是你忘我无私的表现。”狄仁杰说：“不是太后所言，我怎么知道这些呢？”娄师德设宴款待，两人自此关系更加融洽。
当时，太后在殿上听政，虽已近八十岁，却毫无节制，后宫日日更换男子入宫侍寝。宠臣张昌宗、张易之专权用事。当时有人称赞张昌宗美貌，说：“六郎的脸像莲花一样。”内史杨再思说：“不，是莲花像六郎罢了。”有人写诗讽刺：“母鸡鸣叫空紫宸，满院落花红如锦。当今宫中媚娘当权，一朝天子落入东宫。因张氏作乱，国家才得以重新振兴。人的命运早有定数，至今人们仍怀念李淳风的预言。”此时，武三思私下谋求成为太子，太后犹豫不决。正好狄仁杰入朝，太后将此事告诉了他。狄仁杰说：“从前文帝亲历风雨，亲自冲锋陷阵，才定下天下，传给子孙。太宗曾把三个儿子托付给您，如今您想把皇位交给外姓，岂不是违背天意吗？姑母和儿子，哪一个更亲？如果立儿子，千秋万岁之后，可配享太庙；若立侄子，历史上从未听说侄子能登基，而姑母能进入太庙祭祀。我恳请陛下三思。”太后说：“这是家事，你不要多管。”狄仁杰又说：“君王治理天下，四海为家，四海之内，何者不是陛下的家事？况且，君主与辅臣如手足，关系一体，我身为宰相，怎敢不参与其中？”太后说：“你的话非常合我心意，我现在已经明白。”于是当天就派人迎接中宗李旦回京，恢复太子之位，安置在东宫。因此有民谣说：“一句话唤醒了鹦鹉梦，从九霄高处夺回凤凰。”这就是原因。
太后还特意在秋天摘下梨花，作为祥瑞示众于宰相，以炫耀天意。只有杜景伦说：“秋天草木都已枯黄，这梨花却独放，说明阴阳失调，罪在臣下，请将此花撤下。”太后说：“真是宰相之才！”此时，太后淫欲更盛，开始遍选全国强壮男子进入后宫，稍有不满意就加以捶打甚至杀死。狄仁杰便推荐薛敖曹，太后极为欢愉，尽情享受，白天夜晚无间断。太后赐他“如意君”称号，并给予丰厚赏赐。当时有人写诗讽刺说：“六六巫女聚云会雨，九重宫中恶德昭然。颠鸾倒凤恩爱至极，封为如意君。”
正逢冲龙元年春正月，太后突然病重，即将驾崩，张昌宗掌握朝政大权。宰相张柬之想要讨伐内乱，却无计可施。有一天，他在侍班阁中遇见崔玄暐，以及中台右丞敬晖、少卿桓彦范、司马袁恕己等人，对大家说：“明天我将告老退出，暂且小聚一餐，诸位大夫若不嫌弃，请来我家小酌，务必不要推辞。”诸位官员都说：“一定来为老臣添寿。”当天就在后堂设宴，朝廷重臣皆到。张柬之看到大家都是唐朝旧臣，心中暗喜。酒过半酣，他举杯劝酒，依次传到羽林大将军李多祚面前，说：“今日我并非告老之日，想与各位共聚，为了不泄露机密，才假装要辞官。我深知将军今日富贵，是谁给予的呢？”李多祚流泪道：“都是太宗帝的恩德。”张柬之说：“你们都是唐朝旧臣，受国家厚恩，如今太宗之子被两个奸人威胁，你们难道不应为太宗的恩德而奋起吗？”李多祚说：“若能为国家利益所用，哪怕有生命危险，也愿听从您的安排。”张柬之说：“太后病重，我们计划讨伐奸臣，您愿意合作吗？”李多祚说：“我虽不才，愿为国家出力。”张柬之说：“若能如此，便是国家大幸。”原来，张柬之早与长史杨元琰曾一同泛舟江上，谈到太平国事，杨元琰当时已有复兴大唐、匡扶社稷的志向。现在张柬之当上宰相，便任命杨元琰为羽林将军，杨元琰也正好在座。张柬之对杨元琰说：“你还记得当年江上之语吗？”杨元琰说：“我至今铭记于心，怎能忘记？我曾多次想举事，只是苦无力量，如今您愿意重用我，即使万死也不退缩。”张柬之说：“你若尽心尽力，这计划绝非轻率。”杨元琰说：“我愿服从命令，一力承担。”
众人正商议时，突然来报安抚大使姚元之从灵武赶至京城，专程前来探望。桓彦范自言道：“此事成功了！”张柬之说：“诸位稍等，我去见他。”随即出去，接入厅堂，众人依次相见，邀请至后堂设宴。张柬之将计划告诉姚元之，姚元之说：“既然诸位有匡复社稷之心，我怎敢不效犬马之劳！”张柬之当即叩首感谢。
纳兰青云
