仁貴同嫗行了一程之地，嫗乃手指曰：“前面高山闢處，便是蛇所，吾只於此田野中致祭矣。”仁貴曰：“待吾自去，看有動靜否。”遂縱步前進。果是山深樹密，惟聞嬌怯怪禽；地僻人稀，何有猙獰猛獸。 仁貴正在顧盼嗟訝不已，忽聞一陣風聲，吹得山搖樹動，草木分開，一道紅光燦爛，現出一大蛇，身長數丈，露口撩牙，似龍吟虎嘯之狀，衝至面前。仁貴手持佩劍，大喝一聲曰：“妖精！汝來看吾斬汝。”蛇遂低頭奔還山內而去。仁貴暗想：“昔漢高祖爲亭長時，芒碭山斬白蛇，後來成了帝業。今吾過毒蛇，如此遁去，莫非吾與古人相合，應此佳兆，亦未可知。誓必殺之，以彰吾志。”即持劍後面循路直趕。 其蛇走入一穴，仁貴追及，視之乃一石崖，豁開二扉。仁貴急持劍趨入，忽有人呵之者，曰：“此中毒惡，不可入也！”仁貴不顧，極力排而進。其中日色明郎，有石室方丈，壁上見七大字雲：“此石爲仁貴所破。”仁貴見之大喜，遂引一大石推之，隨手拆裂，得石一函，中有古鈔兵書四卷，鐵甲一副，鐵盔一頂，方天戟一柄，宛然如新。仁貴藏兵書於袖，將盔甲而出，才方展足，而壁合如故。歸見林公，密藏兵書，只雲打造盔甲，復投軍去。林公曰：“有此器械，須得戰馬來騎，方能稱職。”仁貴曰：“吾正慮此事，無錢可買。”林公曰：“前歲有山西客人引十數個伴當，趕一羣馬在此經過，其中忽一癲馬，走入南山，客人跟尋不見，棄之而去。後來其馬猛惡，常出踐踏田禾，無人制伏，往往有人慾去騎之，輒被傷咬，似有神出鬼沒之狀，人稱南海火龍。壯士果能服此，足爲用矣。”仁貴曰：“此天佑我，吾能服之。”遂持戟直往。 轉過山坡，果見神駒嘶於南山之側，身如火炭，眼似鑾鈴，高有七尺，銀尾紅鬃。仁貴一見一馬，飄然而走。仁貴趕上，挺戟連打數下，遽然伏地，即飛身上馬，騎回城中。林公接見，仁貴以實告之。林公大喜，暗想此人非常，乃設酒待之。 正飲酒間，人報張總管教場內操練新軍，甚是喧嚷。仁貴聽言大怒，眉毛倒堅，嚼齒咬牙：“我今不得進場，不如再去，且看如何。”遂行至教場。只見總管張士貴正在排兵佈陣，教演三軍，金鼓齊鳴，鹹稱喝彩。仁貴立人羣中，左顧右盼，莞爾笑曰：“枉爲上將，操練無方，佈陣無法，安能徵遼國乎？”言未盡，只見場內一人突然而出曰：“大漢甚等之人，敢於此誇口？張總管豈比一等之人，汝何發笑？”便喚衆軍，將仁貴拽至面前，來見總管。仁貴大喝一聲，推衆軍跌於地下，自來請罪。士貴見了此人，身長一丈，腰大十圍，堪用爲將，乃問曰：“汝何人氏？有甚才能，敢於此誇口，以見曬乎？”仁貴曰：“某本郡人氏，姓薛名仁貴。自幼習學武藝，善曉兵法。聞總管招軍，特來應募。傳言鈞旨有令，某因來遲，不敢進場。適見軍人行走無法，陣圖不圓，某不覺失口，安敢笑總管乎？”士貴曰：“看汝一表非俗，敢張大言，必有全才，高出人者。試佈陣法，與吾觀看，得盡其妙，雖軍數已滿，吾用汝矣。” 仁貴即將人馬往來略爲招動，布成陣勢，果然整整有條，俱按孫子兵書之法。仁貴出陣前拜請曰：“總管識此陣否？” 士貴曰：“誠不識也，汝可言之。”仁貴曰：“此八卦陣也。 有八門：按休、生、傷、杜、景、死、警、開爲八門也。生、景、開三門皆吉；休、杜、死、警、傷兇。惟三門可破，諸門不可入矣。”士貴喜曰：“真奇才也！雖孫、吳再生，諸葛復出，亦不過此。”遂交仁貴在麾下爲一小卒聽用，待出建功，保奏爲將。仁貴拜謝。後人有詩讚雲：仁貴行兵世莫同，張劉總管挫英雄。 若非排陣施才略，安有徵遼求駕功。 卻說朝廷遣人各路催趕軍馬起程，詔令張士貴與副總管劉君昂二人監造海船三百餘隻。仍令出征將士俱作《平遼論》一篇獻上，使知高麗遠近之道，辨別進攻對敵之策，方許行兵調將，若無此論，去官罷職。士貴大驚，慌與君昂商議，士貴曰：“船隻已備，只此一論難成，吾汝皆不能之；若朝廷知吾等如此，枉稱上將，何能復職？”君昂曰：“某有一計，可瞞過衆人。”士貴曰：“何計可教？”君昂曰：“現聞近來新軍薛仁貴，此人懷才抱藝，足可爲文，使彼作來呈獻，必得重用矣。”士貴曰：“使一軍人作論，被人恥笑吾等，如何見人？”君昂曰：“只吾汝共知，聖上安知是他作乎？” 士貴從其言，召仁貴入。士貴曰：“人皆言汝舉步成章，吾未深信，今聖上親征高麗，以才試人，隨徵一班將校各要《平遼論》一篇呈獻，以定高下。吾令汝一作。如果能之，必得重賞；若是不能，功罪俱罰。”仁貴曰：“此事不難。”遂具紙筆以對，須臾之間，其論已成。士貴覽之大喜，果然文不加點，有經天緯地之才，驚世駭俗之作。於是賞賜，仁貴拜謝，退歸騎下。士貴隨將其論庭獻，只雲已有高才，所作如此，特來進呈。帝覽之大喜，稱羨不已。 當日，帝封李靖爲總督大元帥，調遣各道軍馬。封張亮爲平壤大總管，帥兵四萬，戰艦五百，自萊州泛海，直趨平壤。 又封李世績爲遼東大總管，帥步騎六萬，白蘭河降胡直趨遼東。 封張士貴、劉君昂爲大將，封尉遲恭、程知節爲參軍，封段志賢爲副將，封尉遲寶林爲先鋒。外有唐將數十員，不及一一載名，共起各道之兵八十餘萬，號稱一百萬。帝命水陸並進，船騎雙行，殺奔高麗。未知勝負如何？
《隋唐兩朝志傳》•第八十四回 薛仁貴降服火龍
譯文：
薛仁貴和一位老婦人走了一段路，老婦人指着前面說：“前面高山之間有空地，是蛇的巢穴，我只在田地裏設個祭拜就行了。”薛仁貴說：“讓我自己過去看看有沒有動靜。”於是便向前走去。果然山勢幽深，樹叢茂密，只聽見一些怪異禽鳥的叫聲；地方偏遠，人煙稀少，哪裏會有兇猛的野獸呢？
薛仁貴正四處張望，突然聽見一陣風聲，颳得山林搖晃，草木分開，頓時一道紅光閃現，露出一條巨長的蛇，身長數丈，張着大口，露出獠牙，像龍吟虎嘯一般，猛衝到薛仁貴面前。薛仁貴手持佩劍，大叫一聲：“妖蛇！你再敢靠近，我便斬你！”那條蛇立刻低下頭，退回山中去了。薛仁貴心裏暗想：“當年漢高祖做亭長時，在芒碭山斬過一條白蛇，後來建立了帝王大業。如今我遇到毒蛇，它卻逃走了，或許這是我與古人相合，有好兆頭，說不定我也能像漢高祖一樣成就一番事業。我一定要把這條蛇殺死，以證明我的志向。”說完，就拿着劍緊隨其後追去。
那條蛇鑽進一個洞穴裏，薛仁貴追上後，發現那是一個石崖，崖壁上開有兩個洞口。薛仁貴毫不猶豫地手持劍衝進去，忽然有人呵斥他：“這地方有毒，不可進入！”薛仁貴不聽勸告，用力推開洞口，衝了進去。裏面光線明亮，是一個寬敞的石室，牆上赫然刻着七個大字：“此石爲仁貴所破。”薛仁貴看到這七個字非常高興，隨即搬來一塊大石頭推過去，隨手一砸，石頭轟然崩裂，打開一個木匣，裏面裝着四卷古代兵書、一副鐵甲、一頂鐵盔和一柄方天戟，看上去嶄新如初。薛仁貴將兵書藏在袖中，把盔甲取出來，剛要走出，石壁卻自動合上了。他回到家見林公，把兵書祕密藏好，只說是打造盔甲，然後又回到軍隊中繼續服役。
林公說：“有了這些武器，還需要戰馬才能發揮作用。”薛仁貴說：“我正愁沒有馬，錢不夠買。”林公說：“前年有一批山西來的商人帶十幾個夥計經過此地，其中有一匹瘋馬，突然跑進南山，他們追了一圈找不到，只好放棄。後來這匹馬非常兇猛，常常衝出踐踏莊稼，沒人能制服它，很多人都想騎它，結果都被咬傷，它好像有鬼神之態，人們稱它爲‘南海火龍’。如果勇士能馴服它，那就非常有用。”薛仁貴說：“這是上天對我的幫助，我一定能馴服它！”說完，立刻拿着方天戟前往南山。
果然，在山坡另一邊，看到那匹神駒正嘶鳴着，身子像炭火一樣紅，眼睛像銅鈴，身高七尺，銀尾紅鬃。薛仁貴一見這馬，立刻驚得後退幾步，急忙追上去，舉起戟猛打幾下，那馬突然趴下，薛仁貴立刻飛身上馬，騎回城中。
林公接見他，薛仁貴如實稟告了整個經過。林公非常高興，暗自認爲這人不凡，於是設宴款待。
正喝酒時，有人來報說張總管正在教場操練新軍，場面非常喧鬧。薛仁貴一聽，頓時怒氣衝衝，眉毛倒豎，牙齒咬緊，說：“我今天不能進場，不如再去看看情況！”於是便到教場去了。只見張總管正在排兵佈陣，教士兵操練，鼓聲號角齊鳴，士兵們紛紛喝彩。
薛仁貴站在人羣裏左顧右看，輕笑着說道：“你們這些將領，擺陣毫無章法，士兵訓練也不成樣子，怎麼可能去征討遼國呢？”話還沒說完，忽然有個人突然跳出來，大聲說：“你這個大漢，竟敢在這裏吹牛？張總管可不是普通人，你憑什麼譏笑他？”隨即命令士兵把薛仁貴拉到面前，讓他見張總管。薛仁貴大吼一聲，一腳踢翻了周圍士兵，自己走上前請罪。
張總管見此人身高一丈，腰圍十圍，確實是個可用之才，便問：“你叫什麼名字？有什麼本領，敢在這裏放言譏笑我？”薛仁貴回答說：“我本是本郡人，姓薛名仁貴。自小習武，熟悉兵法。聽說總管招募士兵，特地來投軍。聽說朝廷有命令，我因來得晚，不敢進營。剛纔看到士兵行動混亂，陣型不完整，我忍不住說了幾句，哪裏敢譏笑總管呢？”
張總管說：“你相貌不凡，敢如此狂談，必定是全才，遠超常人。來，現在請你佈一個陣勢，讓我看看真正的本事，就算軍隊已經滿員，我也要重用你！”
薛仁貴於是調動士兵，佈置成一個整齊嚴密的陣法，果然井然有序，完全符合《孫子兵法》的策略。佈陣完畢，他上前向張總管拜賀說：“總管，您認得這個陣法嗎？”
張總管說：“我從未見過，你可講講看。”
薛仁貴說：“這是八卦陣。八門分別是：休、生、傷、杜、景、死、警、開。其中生、景、開是吉門，休、杜、死、警、傷是凶門。只有生、景、開三門可以通行，其餘門都不能進入。”
張總管聽後大爲驚喜：“這真是奇才！就算孫武、吳起再世，諸葛亮復活，也未必能有如此高明的兵法！”於是決定任命薛仁貴爲自己的部下，先當作小兵使用，等戰功顯赫，再保舉他爲將領。薛仁貴恭敬地拜謝了。
後人有詩讚曰：
薛仁貴行軍世所無，張劉二總管皆被挫。
若非排兵施才略，怎會有徵遼建功勳。
再說朝廷派使者下令，要求各路軍隊迅速出發，命令張士貴和副總管劉君昂共同監督建造三百多隻海船。同時，要求所有出征將士都必須寫一篇《平遼論》，說明高麗的地理情況和進攻策略，才能准許出兵。如果無法寫出，便要革職。張士貴大驚，趕緊與劉君昂商量：“船已經造好了，只是這篇《平遼論》寫不出，我們兩個人都做不到，如果朝廷知道我們搞不了，豈不丟臉？如何能再擔任將領？”
劉君昂說：“我有個主意，可以瞞過別人。”張士貴問：“什麼辦法？”
劉君昂說：“聽說最近新招募的士兵薛仁貴，才華橫溢，寫文章肯定沒問題。讓他來寫，一定可以打動朝廷，他一寫出，大家自然會認爲是他寫的，我們就可以矇混過關。”
張士貴說：“讓他一個士兵來寫文章，被人笑話，怎麼見人？”
劉君昂說：“只要你們兩個人知道就行了，皇帝怎麼會知道是薛仁貴寫的呢？”
張士貴聽從了建議，召來薛仁貴。張士貴說：“大家都說你走路能成文，我還不信。現在陛下親征高麗，要考驗將領才能，所有隨軍將領都必須寫一篇《平遼論》，用來評定優劣。我現在命令你來寫，如果寫得好，重賞；如果寫得差，就罰功罷職。”
薛仁貴說：“這並不難。”於是拿筆就寫，片刻之間，文章就寫好了。張士貴看了非常喜悅，文章文采斐然，言辭深遠，有經天緯地之才，堪稱驚世之作。於是大加賞賜，薛仁貴恭敬地謝恩後退下。張士貴隨即把這篇文章呈上朝廷，只說：“有一名有才之人，文章如此，特地呈獻。”
皇帝看到後非常高興，極爲讚賞。
當天，皇帝封李靖爲總督大元帥，調動各路兵馬；封張亮爲平壤大總管，統率四萬軍隊和五百艘戰艦，從萊州出發，直奔平壤。
又封李世績爲遼東大總管，率領六萬步兵騎兵，從白蘭河招降的胡人處出發，直取遼東。
封張士貴、劉君昂爲大將，封尉遲恭、程知節爲參軍，封段志賢爲副將，封尉遲寶林爲先鋒。其他唐軍將領數十人，不一一提及，總共集結兵力八十餘萬，號稱一百萬。皇帝下令水陸並進，船和騎兵同時出發，直撲高麗。不知這場戰爭最終結果如何？
納蘭青雲
