仁贵同妪行了一程之地，妪乃手指曰：“前面高山辟处，便是蛇所，吾只于此田野中致祭矣。”仁贵曰：“待吾自去，看有动静否。”遂纵步前进。果是山深树密，惟闻娇怯怪禽；地僻人稀，何有狰狞猛兽。 仁贵正在顾盼嗟讶不已，忽闻一阵风声，吹得山摇树动，草木分开，一道红光灿烂，现出一大蛇，身长数丈，露口撩牙，似龙吟虎啸之状，冲至面前。仁贵手持佩剑，大喝一声曰：“妖精！汝来看吾斩汝。”蛇遂低头奔还山内而去。仁贵暗想：“昔汉高祖为亭长时，芒砀山斩白蛇，后来成了帝业。今吾过毒蛇，如此遁去，莫非吾与古人相合，应此佳兆，亦未可知。誓必杀之，以彰吾志。”即持剑后面循路直赶。 其蛇走入一穴，仁贵追及，视之乃一石崖，豁开二扉。仁贵急持剑趋入，忽有人呵之者，曰：“此中毒恶，不可入也！”仁贵不顾，极力排而进。其中日色明郎，有石室方丈，壁上见七大字云：“此石为仁贵所破。”仁贵见之大喜，遂引一大石推之，随手拆裂，得石一函，中有古钞兵书四卷，铁甲一副，铁盔一顶，方天戟一柄，宛然如新。仁贵藏兵书于袖，将盔甲而出，才方展足，而壁合如故。归见林公，密藏兵书，只云打造盔甲，复投军去。林公曰：“有此器械，须得战马来骑，方能称职。”仁贵曰：“吾正虑此事，无钱可买。”林公曰：“前岁有山西客人引十数个伴当，赶一群马在此经过，其中忽一癫马，走入南山，客人跟寻不见，弃之而去。后来其马猛恶，常出践踏田禾，无人制伏，往往有人欲去骑之，辄被伤咬，似有神出鬼没之状，人称南海火龙。壮士果能服此，足为用矣。”仁贵曰：“此天佑我，吾能服之。”遂持戟直往。 转过山坡，果见神驹嘶于南山之侧，身如火炭，眼似銮铃，高有七尺，银尾红鬃。仁贵一见一马，飘然而走。仁贵赶上，挺戟连打数下，遽然伏地，即飞身上马，骑回城中。林公接见，仁贵以实告之。林公大喜，暗想此人非常，乃设酒待之。 正饮酒间，人报张总管教场内操练新军，甚是喧嚷。仁贵听言大怒，眉毛倒坚，嚼齿咬牙：“我今不得进场，不如再去，且看如何。”遂行至教场。只见总管张士贵正在排兵布阵，教演三军，金鼓齐鸣，咸称喝彩。仁贵立人群中，左顾右盼，莞尔笑曰：“枉为上将，操练无方，布阵无法，安能征辽国乎？”言未尽，只见场内一人突然而出曰：“大汉甚等之人，敢于此夸口？张总管岂比一等之人，汝何发笑？”便唤众军，将仁贵拽至面前，来见总管。仁贵大喝一声，推众军跌于地下，自来请罪。士贵见了此人，身长一丈，腰大十围，堪用为将，乃问曰：“汝何人氏？有甚才能，敢于此夸口，以见晒乎？”仁贵曰：“某本郡人氏，姓薛名仁贵。自幼习学武艺，善晓兵法。闻总管招军，特来应募。传言钧旨有令，某因来迟，不敢进场。适见军人行走无法，阵图不圆，某不觉失口，安敢笑总管乎？”士贵曰：“看汝一表非俗，敢张大言，必有全才，高出人者。试布阵法，与吾观看，得尽其妙，虽军数已满，吾用汝矣。” 仁贵即将人马往来略为招动，布成阵势，果然整整有条，俱按孙子兵书之法。仁贵出阵前拜请曰：“总管识此阵否？” 士贵曰：“诚不识也，汝可言之。”仁贵曰：“此八卦阵也。 有八门：按休、生、伤、杜、景、死、警、开为八门也。生、景、开三门皆吉；休、杜、死、警、伤凶。惟三门可破，诸门不可入矣。”士贵喜曰：“真奇才也！虽孙、吴再生，诸葛复出，亦不过此。”遂交仁贵在麾下为一小卒听用，待出建功，保奏为将。仁贵拜谢。后人有诗赞云：仁贵行兵世莫同，张刘总管挫英雄。 若非排阵施才略，安有征辽求驾功。 却说朝廷遣人各路催赶军马起程，诏令张士贵与副总管刘君昂二人监造海船三百余只。仍令出征将士俱作《平辽论》一篇献上，使知高丽远近之道，辨别进攻对敌之策，方许行兵调将，若无此论，去官罢职。士贵大惊，慌与君昂商议，士贵曰：“船只已备，只此一论难成，吾汝皆不能之；若朝廷知吾等如此，枉称上将，何能复职？”君昂曰：“某有一计，可瞒过众人。”士贵曰：“何计可教？”君昂曰：“现闻近来新军薛仁贵，此人怀才抱艺，足可为文，使彼作来呈献，必得重用矣。”士贵曰：“使一军人作论，被人耻笑吾等，如何见人？”君昂曰：“只吾汝共知，圣上安知是他作乎？” 士贵从其言，召仁贵入。士贵曰：“人皆言汝举步成章，吾未深信，今圣上亲征高丽，以才试人，随征一班将校各要《平辽论》一篇呈献，以定高下。吾令汝一作。如果能之，必得重赏；若是不能，功罪俱罚。”仁贵曰：“此事不难。”遂具纸笔以对，须臾之间，其论已成。士贵览之大喜，果然文不加点，有经天纬地之才，惊世骇俗之作。于是赏赐，仁贵拜谢，退归骑下。士贵随将其论庭献，只云已有高才，所作如此，特来进呈。帝览之大喜，称羡不已。 当日，帝封李靖为总督大元帅，调遣各道军马。封张亮为平壤大总管，帅兵四万，战舰五百，自莱州泛海，直趋平壤。 又封李世绩为辽东大总管，帅步骑六万，白兰河降胡直趋辽东。 封张士贵、刘君昂为大将，封尉迟恭、程知节为参军，封段志贤为副将，封尉迟宝林为先锋。外有唐将数十员，不及一一载名，共起各道之兵八十余万，号称一百万。帝命水陆并进，船骑双行，杀奔高丽。未知胜负如何？
《隋唐两朝志传》•第八十四回 薛仁贵降服火龙
译文：
薛仁贵和一位老妇人走了一段路，老妇人指着前面说：“前面高山之间有空地，是蛇的巢穴，我只在田地里设个祭拜就行了。”薛仁贵说：“让我自己过去看看有没有动静。”于是便向前走去。果然山势幽深，树丛茂密，只听见一些怪异禽鸟的叫声；地方偏远，人烟稀少，哪里会有凶猛的野兽呢？
薛仁贵正四处张望，突然听见一阵风声，刮得山林摇晃，草木分开，顿时一道红光闪现，露出一条巨长的蛇，身长数丈，张着大口，露出獠牙，像龙吟虎啸一般，猛冲到薛仁贵面前。薛仁贵手持佩剑，大叫一声：“妖蛇！你再敢靠近，我便斩你！”那条蛇立刻低下头，退回山中去了。薛仁贵心里暗想：“当年汉高祖做亭长时，在芒砀山斩过一条白蛇，后来建立了帝王大业。如今我遇到毒蛇，它却逃走了，或许这是我与古人相合，有好兆头，说不定我也能像汉高祖一样成就一番事业。我一定要把这条蛇杀死，以证明我的志向。”说完，就拿着剑紧随其后追去。
那条蛇钻进一个洞穴里，薛仁贵追上后，发现那是一个石崖，崖壁上开有两个洞口。薛仁贵毫不犹豫地手持剑冲进去，忽然有人呵斥他：“这地方有毒，不可进入！”薛仁贵不听劝告，用力推开洞口，冲了进去。里面光线明亮，是一个宽敞的石室，墙上赫然刻着七个大字：“此石为仁贵所破。”薛仁贵看到这七个字非常高兴，随即搬来一块大石头推过去，随手一砸，石头轰然崩裂，打开一个木匣，里面装着四卷古代兵书、一副铁甲、一顶铁盔和一柄方天戟，看上去崭新如初。薛仁贵将兵书藏在袖中，把盔甲取出来，刚要走出，石壁却自动合上了。他回到家见林公，把兵书秘密藏好，只说是打造盔甲，然后又回到军队中继续服役。
林公说：“有了这些武器，还需要战马才能发挥作用。”薛仁贵说：“我正愁没有马，钱不够买。”林公说：“前年有一批山西来的商人带十几个伙计经过此地，其中有一匹疯马，突然跑进南山，他们追了一圈找不到，只好放弃。后来这匹马非常凶猛，常常冲出践踏庄稼，没人能制服它，很多人都想骑它，结果都被咬伤，它好像有鬼神之态，人们称它为‘南海火龙’。如果勇士能驯服它，那就非常有用。”薛仁贵说：“这是上天对我的帮助，我一定能驯服它！”说完，立刻拿着方天戟前往南山。
果然，在山坡另一边，看到那匹神驹正嘶鸣着，身子像炭火一样红，眼睛像铜铃，身高七尺，银尾红鬃。薛仁贵一见这马，立刻惊得后退几步，急忙追上去，举起戟猛打几下，那马突然趴下，薛仁贵立刻飞身上马，骑回城中。
林公接见他，薛仁贵如实禀告了整个经过。林公非常高兴，暗自认为这人不凡，于是设宴款待。
正喝酒时，有人来报说张总管正在教场操练新军，场面非常喧闹。薛仁贵一听，顿时怒气冲冲，眉毛倒竖，牙齿咬紧，说：“我今天不能进场，不如再去看看情况！”于是便到教场去了。只见张总管正在排兵布阵，教士兵操练，鼓声号角齐鸣，士兵们纷纷喝彩。
薛仁贵站在人群里左顾右看，轻笑着说道：“你们这些将领，摆阵毫无章法，士兵训练也不成样子，怎么可能去征讨辽国呢？”话还没说完，忽然有个人突然跳出来，大声说：“你这个大汉，竟敢在这里吹牛？张总管可不是普通人，你凭什么讥笑他？”随即命令士兵把薛仁贵拉到面前，让他见张总管。薛仁贵大吼一声，一脚踢翻了周围士兵，自己走上前请罪。
张总管见此人身高一丈，腰围十围，确实是个可用之才，便问：“你叫什么名字？有什么本领，敢在这里放言讥笑我？”薛仁贵回答说：“我本是本郡人，姓薛名仁贵。自小习武，熟悉兵法。听说总管招募士兵，特地来投军。听说朝廷有命令，我因来得晚，不敢进营。刚才看到士兵行动混乱，阵型不完整，我忍不住说了几句，哪里敢讥笑总管呢？”
张总管说：“你相貌不凡，敢如此狂谈，必定是全才，远超常人。来，现在请你布一个阵势，让我看看真正的本事，就算军队已经满员，我也要重用你！”
薛仁贵于是调动士兵，布置成一个整齐严密的阵法，果然井然有序，完全符合《孙子兵法》的策略。布阵完毕，他上前向张总管拜贺说：“总管，您认得这个阵法吗？”
张总管说：“我从未见过，你可讲讲看。”
薛仁贵说：“这是八卦阵。八门分别是：休、生、伤、杜、景、死、警、开。其中生、景、开是吉门，休、杜、死、警、伤是凶门。只有生、景、开三门可以通行，其余门都不能进入。”
张总管听后大为惊喜：“这真是奇才！就算孙武、吴起再世，诸葛亮复活，也未必能有如此高明的兵法！”于是决定任命薛仁贵为自己的部下，先当作小兵使用，等战功显赫，再保举他为将领。薛仁贵恭敬地拜谢了。
后人有诗赞曰：
薛仁贵行军世所无，张刘二总管皆被挫。
若非排兵施才略，怎会有征辽建功勋。
再说朝廷派使者下令，要求各路军队迅速出发，命令张士贵和副总管刘君昂共同监督建造三百多只海船。同时，要求所有出征将士都必须写一篇《平辽论》，说明高丽的地理情况和进攻策略，才能准许出兵。如果无法写出，便要革职。张士贵大惊，赶紧与刘君昂商量：“船已经造好了，只是这篇《平辽论》写不出，我们两个人都做不到，如果朝廷知道我们搞不了，岂不丢脸？如何能再担任将领？”
刘君昂说：“我有个主意，可以瞒过别人。”张士贵问：“什么办法？”
刘君昂说：“听说最近新招募的士兵薛仁贵，才华横溢，写文章肯定没问题。让他来写，一定可以打动朝廷，他一写出，大家自然会认为是他写的，我们就可以蒙混过关。”
张士贵说：“让他一个士兵来写文章，被人笑话，怎么见人？”
刘君昂说：“只要你们两个人知道就行了，皇帝怎么会知道是薛仁贵写的呢？”
张士贵听从了建议，召来薛仁贵。张士贵说：“大家都说你走路能成文，我还不信。现在陛下亲征高丽，要考验将领才能，所有随军将领都必须写一篇《平辽论》，用来评定优劣。我现在命令你来写，如果写得好，重赏；如果写得差，就罚功罢职。”
薛仁贵说：“这并不难。”于是拿笔就写，片刻之间，文章就写好了。张士贵看了非常喜悦，文章文采斐然，言辞深远，有经天纬地之才，堪称惊世之作。于是大加赏赐，薛仁贵恭敬地谢恩后退下。张士贵随即把这篇文章呈上朝廷，只说：“有一名有才之人，文章如此，特地呈献。”
皇帝看到后非常高兴，极为赞赏。
当天，皇帝封李靖为总督大元帅，调动各路兵马；封张亮为平壤大总管，统率四万军队和五百艘战舰，从莱州出发，直奔平壤。
又封李世绩为辽东大总管，率领六万步兵骑兵，从白兰河招降的胡人处出发，直取辽东。
封张士贵、刘君昂为大将，封尉迟恭、程知节为参军，封段志贤为副将，封尉迟宝林为先锋。其他唐军将领数十人，不一一提及，总共集结兵力八十余万，号称一百万。皇帝下令水陆并进，船和骑兵同时出发，直扑高丽。不知这场战争最终结果如何？
纳兰青云
