前隊軍中一將飛馬出曰：“薛將軍先掛，汝何奪之？我與汝比試，看汝贏得吾否？”驟馬挺槍來戰懷玉。二人戰不數合，其將架隔遮攔不過，望本陣便走，衆皆喝彩。乃副將段志賢也。 懷玉厲聲大叫曰：“衆軍中再有能者，請出比試！” 言未絕，只見羽林軍內湧出一將，約二十餘歲，身長一丈，黑臉鬍鬚，眉粗髮捲，十分醜陋。陣前高喊：“懷玉武藝何足爲奇！我來與汝比試。”衆視之，乃尉遲敬德之子尉遲寶林也。 懷玉曰：“汝來爭印，不懼吾雙鐧乎？”寶林大怒曰：“汝有鐧，吾豈無鞭！”遂挺鞭直取懷玉，懷玉挺鐧來迎。兩將戰上一百合，不分勝負。寶林暗想贏不得懷玉，拖鞭便走，懷玉飛馬追之。不上一箭之地，寶林看見懷玉趕來，取弓搭箭，望懷玉便射。後面懷玉眼看得較覲，聽絃響處，箭已接在手中。寶林見箭不中，回馬又戰。 帝恐二人有失，急使人前去解救。帝教喚來，寶林睜眉怒目，懷玉切齒咬牙，皆有相持之意。帝笑曰：“朕特試汝等勇耳，何敢如此相併力於朕前乎？”遂各賜黃金百兩。二人拜謝。 後人有詩云：志氣昂昂孰敢當，鞭來簡去顯豪強。 太宗跨海徵東日，二將名爲號棟樑。 帝曰：“懷玉武藝超羣，然汝父病危篤，可回家奉侍，待父病癒，前來相助。”懷玉唯唯而退。帝歸至朝內，是夜自覺睡臥不安，起來內室秉燭看書，覺神思昏迷，伏几而臥。忽被一將追迫甚急，走入山側，遇一少年，白袍銀甲，素馬橫槍，衝陣而來。帝問：“汝何人，特來救朕？”其人答曰：“某白袍將也。聞陛下徵東，特言保駕。”言罷不見，忽然驚覺，就几上作一夢。時夜當三更，帝大疑，即出前殿，請國師袁天綱圓夢。天綱入見，帝細言夢警，天綱拜駕曰：“陛下此夢佳矣。實乃進賢輔國之兆。”帝曰：“安知其爲吉兆？有何應驗？” 天綱曰：“昔商高宗夢上帝授以良弼，高宗使人圖形，旁求於天下，得傳說於版築之間，命以爲相。傅說進諫，論列天下之事，遂得致其太平。今陛下亦同此夢，主得一良將爲用，宣出榜各道張掛，招募豪傑，必有應募之人，隨來保駕。”帝聞言大喜，遂發詔頒行天下，招賢士徵高麗。詔雲：朕聞人倫之大，父子爲先；尊卑之序，君臣爲重。近者高麗蓋蘇文弒君立侄，謀爲不軌，侵奪貢物，毀罵朕躬，理宜問罪，以彰大國。茲爾御駕親征，保駕未得其人。惟爾多士，懷材抱德，熟諳韜略，隱於林下，鹹來應之，量才擢用，隨朕徵東。將見全師醜虜，食邑封侯。詔書到日，速即奉行。 帝下詔文，頒行天下，招募軍士。行至絳州龍門縣，時有一人姓薛，名仁貴，少貧賤，以田爲業，而膂力過人。欲改葬親，其妻柳氏一日謂仁貴曰：“夫有高世之才，要須遇時乃發。 今天子自徵遼東，募求猛將，此難得之時，君盍圖功名以自顯，富貴還鄉，葬親未爲晚也。”仁貴曰：“汝言是也，吾亦有此意。只慮汝在家下，一貧如水，何以自給？”妻曰：“但願夫君前程有分，妾自紡績織紝以爲家業，足以度日矣。”仁貴曰：“誠如是，吾無憂矣。”遂別了柳氏。 行了一日，已至絳州城內，投店安歇。店主林公曰：“壯士至此，欲投軍乎？”仁貴曰：“然。”林公曰：“汝來遲了，見聞軍數已滿，軍冊已成，總管傳令不得進教場矣。”仁貴聞言，懊悔不及，喟然嘆曰：“某何爲命薄如此，不遇時邪！” 遂長嘆一聲，口吟二絕以自遣雲：劍拂秋霜氣若虹，蒼天豈肯困英雄。 暫時落寞寬心過，必定封侯拜九重。 又一絕雲：膽氣堂堂七尺軀，壯心肯作腐儒迂。 男兒自有沖天志，不負龍韜一卷書。 仁貴吟罷，無聊無賴，倚門而立，長吁短嘆之聲，不絕於口。林公知是傑士，留居數日，命仁貴打柴過活。 一日，於路遇一老嫗，手持飯籃，啼哭而來。仁貴怪而問之，嫗答曰：“此去五里，地名高原，有一毒蛇，其大如鬥，連年爲害。吾只一子，去歲在被打柴，被其所傷。今乃忌日，將此以祭之耳。”仁貴駭然曰：“誠可傷也！蛇尚在否？”嫗曰：“累出爲害，亦只遠遠祭之；若近之，則彼復來，不敢當矣。”仁貴曰：“大是異事，汝可引吾看其蛇，吾爲除之。” 嫗曰：“不可輕往，恐傷性命。”仁貴曰：“大丈夫佩劍於身，吾何懼彼哉！”遂叫嫗指引前去，欲斬此蛇。未知仁貴斬得此蛇否？
《隋唐兩朝志傳》•第八十三回 太宗教場定先鋒
譯文：
前隊軍中有一將領飛馬出來說：“薛將軍的頭盔先掛，你憑什麼搶走？我跟你比試一下，看看你能贏我嗎？”他立刻策馬挺槍衝向懷玉。兩人交手不到幾個回合，那將領就抵擋不住，趕緊躲回本陣，衆人紛紛鼓掌喝彩。此人正是副將段志賢。
懷玉大聲喊道：“軍中還有誰有本事，快出來比試！”話還沒說完，只見羽林軍裏忽然衝出一將，約莫二十多歲，個子高大，一丈來長，臉黑，鬍鬚濃密，眉毛粗壯，頭髮捲曲，相貌十分醜陋。他站在陣前大吼：“懷玉的武藝也太普通了！我來跟你比武！”衆人一看，原來是尉遲敬德的兒子尉遲寶林。
懷玉說：“你來爭頭銜，不怕我兩把鐧嗎？”寶林大怒道：“你有鐧，我難道沒有鞭子嗎！”說完，他拔起長鞭直衝懷玉而來，懷玉也挺起雙鐧迎戰。兩人拼鬥了一百回合，不分勝負。寶林心裏明白，無法打敗懷玉，便悄悄抽鞭轉身逃跑，懷玉立刻策馬追擊。還沒跑出一箭的距離，寶林看見懷玉追來，立即拉弓搭箭，對着懷玉射去。然而懷玉早有準備，眼見箭來，立刻伸手接住。寶林見箭沒射中，又調轉馬頭重新與懷玉對戰。
皇帝擔心兩人打起來有危險，趕緊派人前去解圍。他下令叫兩人過來，寶林瞪着眼怒視，懷玉咬牙切齒，彼此都表現出要拼命的架勢。皇帝笑着說道：“我只是想看看你們的勇氣罷了，怎麼敢在朕面前這麼拼命呢？”於是，他分別賞賜兩人都一百兩黃金。兩人連忙拜謝。
後人有詩吟道：
志氣高昂誰敢擋，鞭子一揮顯威風。
太宗出征徵東那天，這兩人成爲國家棟梁。
皇帝對懷玉說：“你的武藝確實出衆，但你父親病得非常重，你可以先回家照顧父親，待他病好後再回來幫忙。”懷玉答應後退下。皇帝回到宮中，當晚睡不着，起來到內室點燈看書，感覺神思恍惚，於是靠在桌邊休息。忽然，他感覺有將領追趕，急忙逃進山林，碰見一個年輕漢子，身穿白袍，身披銀甲，騎着白馬，橫槍衝陣而來。皇帝問：“你是誰？特地來救我？”那人回答：“我是白袍將軍，聽說陛下出徵徵東，特地前來保護。”說完便消失了。皇帝一下子驚醒，發現原來是夢。當時正是三更天，皇帝非常疑惑，立刻到前殿請國師袁天綱來解夢。
袁天綱進入宮殿，皇帝把夢中情景詳細告訴了他。袁天綱跪下拜見說：“陛下這個夢是吉祥的，預示您將得到一位賢能的將領來輔佐國家。”皇帝問：“怎麼知道是好兆頭？有什麼應驗呢？”
袁天綱說：“從前商朝的高宗夢見上天賜予他一位賢臣，高宗就讓人把賢臣畫成畫像，到處尋訪，最後發現一位名叫傅說的人，在築牆的工人中間，就讓他擔任宰相。傅說向高宗進諫，討論國家大事，最終使國家走向安定。如今陛下也和高宗一樣，夢到得一位良將，說明您將得到一位賢能的將領。因此，您應該發佈榜文，四處張貼，招募有才德的英雄豪傑，他們一定會應召而來，爲您出征護駕。”
皇帝聽後非常高興，於是下詔全國，徵召賢士征討高麗。詔書上寫道：
我聽說人間最重的倫理是父子之道，最尊的秩序是君臣之禮。最近高麗的蓋蘇文謀害君主，立了侄子，圖謀不軌，搶奪貢品，辱罵我，理應懲罰，以昭示大國威嚴。現在我親自出徵，但還缺少得力的將領。希望天下有志之士，如有才華、品德高尚，熟悉軍事謀略，隱居山林，都來應召，朝廷將根據才能任用，隨我徵東。將來必能消滅敵軍，收復失地，封侯拜相。
詔書一發布，各地迅速響應。
皇帝發佈詔書後，開始在全國招募士兵。行至絳州龍門縣時，有一位姓薛、名仁貴的人，原本家境貧寒，靠種田爲生，但力氣極爲出衆。他想改葬父親，妻子柳氏有一天對他說：“你有非凡的才能，但必須遇到合適的時機才能施展。如今皇上親自征討遼東，正在招募勇猛將領，這正是你展現才華的好機會。你何不借此功成名就，富貴回家，爲父母改葬，也不算晚。”
仁貴說：“你說得對，我也正是這個打算。只是擔心你留在家中，生活貧苦，怎麼辦？”妻子說：“只要夫君前途順利，我就在家紡紗織布，維持生計，日子自然過得下去。”仁貴說：“確實如此，我毫無後顧之憂。”於是和妻子告別，離開家鄉。
走了一天，他們到了絳州城內，投宿到一家客棧。店主林公問：“這位壯士，是想投軍嗎？”仁貴說：“是的。”林公說：“你來得太晚了，軍隊已經滿員，軍籍已定，總管下令不再接收新兵了。”仁貴一聽，非常懊悔，嘆息道：“我怎麼如此命薄，偏偏沒有遇到好運呢！”
他長嘆一聲，吟了兩首絕句自遣：
劍光映着秋霜，氣勢如虹，蒼天怎會困住英雄？
暫時落難，寬心過上日子，終究會封侯拜相，進入朝廷。
又一首絕句：
身懷膽氣，七尺身軀堂堂正正，
何必做那種迂腐書生？
男兒胸懷沖天志，怎能辜負那一卷兵書？
吟完後，仁貴無趣無聊，靠在門口，長吁短嘆，聲音不斷。林公看出他是個傑出之人，便留他住幾天，讓他砍柴維持生計。
有一天，他在路上遇見一位老婦人，手提飯籃，邊走邊哭。仁貴好奇地問：“你怎麼哭啊？”老婦人回答：“往前五里地，有個叫高原的地方，有一條毒蛇，大得像鬥，多年來一直危害百姓。我只有一個兒子，去年去砍柴時被它咬傷。今天是忌日，我來用飯籃裏的東西祭祀它，以求平安。”
仁貴震驚地說：“這真是慘事！那條毒蛇還在嗎？”老婦人說：“它危害百姓多年，只會在遠處祭祀，不敢靠近；如果靠近，它就會再次出現，我們不敢輕易靠近。”
仁貴說：“這真是怪事，你帶我去看看那條蛇，我來把它殺死！”
老婦人說：“別莽撞，太危險，可能會傷了性命。”
仁貴說：“大丈夫腰間佩劍，又怕什麼毒蛇？”說完，他叫老婦人帶路，決定前去斬殺這條毒蛇。不知仁貴最終能否成功除掉毒蛇？
納蘭青雲
