卻說兵部尚書唐儉與元君寶、總管劉世讓皆被敬德所執，解送劉武周處。武周欲用之，三人不屈，監禁獄中。及武周兵敗北遁，數人得脫，來見秦王。秦王曰：“汝衆被執，何得不死，而復歸乎？”劉世讓曰：“臣等被執，自料必死，不知唐儉與敬德有一面之交，武周每欲重用，臣等不屈，數次加害，賴敬德力贊，釋以不死，監禁獄中。今日得見殿下，實唐儉、敬德之賜也。”秦王曰：“汝衆終是不肯用力，致使王師敗績。今日還國，固宜加罪，柰此實因齊王私棄了幷州，致有此失，亦不幹汝之事，當立功以贖前職。”帳下一人進曰：“某實不才，跟殿下多年，未有寸功，願去介休城內，掉三寸之舌，說敬德來降。”秦王視之，乃唐儉也。秦王曰：“汝何以而說之？”儉曰：“敬德與某同師習舉武藝，交契甚厚；後各事其主，久不相見。近來衆人被執，實因看臣薄面，鹹得不死。今若到彼，以利害說之，必來降矣。” 秦王大喜，遂賜酒遣唐儉行。儉乘馬到介休城下，高叫：“故人唐儉來見！”城上報與敬德，敬德叫吊上城來相見。敬德曰：“故人何事而來？”儉曰：“某今歸朝，在秦王帳下參贊軍機，昔蒙見愛，未嘗敢忘。今見武周、金剛俱死戰陣，足下據守孤城，進退無歸，吾與世讓等商議，無以報德，特來勸足下歸唐。”敬德勃然變色而起曰：“李世民是吾仇人也！吾事劉，汝事唐，各事其主。昔日吾待以故人之禮，釋汝不死，今又來此，何用多說？”儉曰：“如某之不才，尚爲兵部尚書，公若到彼，貴不可言。”敬德曰：“死生有命，富貴在天，吾命合貧賤，豈望榮貴乎？所可言者，但欲報劉主恩而已。”儉曰：“劉主、宋金剛實死於戰陣矣，汝尚何爲？”敬德曰：“吾終是不信此事。”儉以甜言美語，再三勸之。敬德沉吟良久，曰：“要吾順唐，須見劉主真體一面，大哭三聲，盡着爲臣之禮，然後順之。”儉曰：“武周首級已送入長安去了。”敬德曰：“若無劉主真體，決難順唐。回見秦王，願決一死戰，便盡力來攻，吾不懼之。” 儉辭別回報秦王，秦王謂世績曰：“此事何以處之？”世績曰：“只得一人往山後一道，事必諧矣。”秦王曰：“只有劉文靜善於說詞，能辦大事，今此人已被父皇殺死，再無人去得。”言未絕，忽一人挺身出曰：“某願往山後幹功，以贖前職，使敬德拱手來降。”衆視之，乃總管劉世讓也。秦王曰：“汝去以何而進？”世讓曰：“某聞山後北突厥，足知其人勇而無謀，見利忘義。須得金珠名馬，以利結其心，更用畫一美女影像，以色奪其志，必殺武周來獻，使敬德一見無語，即投殿下矣。”秦王問世績曰：“此言可乎？”世績曰：“殿下欲安社稷，何惜金珠？”秦王欣然與之，更與名馬十疋，畫美女形像一軸。世讓騎了馬，帶數十人投山後來見北突厥。 卻說北突厥處羅可汗部下有一大將，姓康名鞘利，官封柱國之職。此人英才出衆，武藝超羣，爲北方之表章。時值仲秋，天氣清爽，帶領親隨數十人在郊外打圍。忽報有一隊人馬南來，盡打大唐旗號，來得甚緊，不知何意。鞘利急近前視之，乃認得是唐總管劉世讓也。 原來唐高祖起義兵時，使劉文靜往北突厥借兵，管軍頭目是康鞘利，曾到太原面會，因此世讓亦認得是突厥柱國康鞘利也。二人接見，滾鞍下馬，各訴前事。鞘利曰：“君今欲往何處？”世讓曰：“唐帝遣吾爲使，前來汝國進貢。”鞘利曰：“昔唐借我突厥兵時，許下年年進貢，今經五年，如何負約不來？”世讓曰：“吾主唐帝進貢之物，年年不缺，只因納言劉文靜爲使，路經朔州，與劉武周相通，武周倚着驍勇之勢，盡皆截奪去了。更一公主，實唐帝親女，極其美麗，送與可汗爲妃，亦被奪去。後來探聽得實，唐帝大怒，遂將文靜斬首，與兵征伐武周，才得路道相通，專使某爲使，將公主畫像送來。 更有黃金一千兩、明珠數顆、錦段十箱，盡皆獻與可汗。外有名馬一匹，玉帶一條，送與柱國，酬答昔時領兵相助之勞，望柱國在可汗面善言達意。”鞘利曰：“原是如此，某實不知之。 可汗受貢，固其宜也，吾亦蒙惠，何以克當？”世讓曰：“此物不足以供久用，權爲執贄之禮。”於是二人並馬而行，徑至城下。鞘利引世讓入見處羅可汗禮畢，備將前事說了一遍，獻上金珠等物。 可汗大喜，隨令鞘利將畫像當殿上展開視之，滿朝衆臣俱各稱羨不已。可汗曰：“此是南海觀音現世，豈人間之女子乎！ 此事果實否？”世讓曰：“臣安敢虛誑行事？吾主有言：公主既送可汗，便是可汗的妻，不使歸唐。尚留幷州宮內，遣人守護，不敢妄動，專望前來接應。”此時可汗果實無謀，見利忘義，一聞此言大怒，隨即召武周入。可汗責曰：“昔汝爲定揚之主，實吾所立，乃附庸之國，欲以相輔。今來投奔，又待以上賓之禮，何辜恩負義，輒敢無禮？”武周曰：“大王暫息雷霆之怒，容某分訴一言，有甚歹處？”可汗曰：“汝奪大唐進來公主，並金珠寶馬，尚敢胡掩？”武周曰：“誰曾說來？有何證見？”言猶未了，只見傍邊閃出劉世讓來，大喝一聲：“吾與你做證見！此賊無禮，焉敢欺辱公主！”手起一刀，斬武周於地下，鮮血迸流。時武德四年夏六月也，年三十八歲。史官有詩云：唐賂金珠間武周，卻因圖畫斬諸侯。 縱君便有［牢］籠計，難出元戎第一籌。
《隋唐兩朝志傳》•第五十九回 劉世讓謀殺武周
譯文：
話說兵部尚書唐儉、元君寶和總管劉世讓都被尉遲敬德抓走，押送到劉武周那裏。劉武周想要重用他們，但他們堅決不屈服，於是被關進了監獄。等到劉武周軍隊戰敗逃跑後，這幾人得以逃脫，前來投奔秦王李世民。秦王問：“你們被俘，本該死，怎麼又活下來回來了？”劉世讓回答說：“我們被俘後，本來以爲必死無疑，但不知道唐儉和敬德是舊交，劉武周每次想重用我們，都因爲我們的不屈而多次加害，幸得敬德多次幫腔，才讓我們得以活着，只是被關在獄中。如今能見到殿下，實在是唐儉和敬德給我們的恩情。”秦王說：“你們始終不肯爲國效力，導致我軍戰敗，如今返回，確實應當受罰，但這次失敗，真正原因是因爲齊王擅自放棄幷州，而不是你們的過錯，你們應當立功來贖罪。”身旁一人上前說：“我雖能力平庸，但跟隨殿下多年，至今未曾建立過功勞，我願意前往介休城，只用幾句話語說服尉遲敬德歸降。”秦王一看，原來是唐儉。秦王問：“你憑什麼能說服他？”唐儉說：“敬德和我曾經是同門學武的朋友，感情深厚。後來各自侍奉主人，長久不見。近來我們被俘，是因看我薄面，才得以活命。如今我若去見他，用利害關係勸說，他一定會投降。”秦王很高興，於是賜酒送唐儉出使。唐儉騎馬來到介休城下，大聲喊道：“老朋友唐儉來了！”城上報告給尉遲敬德，敬德派人把唐儉吊上來相見。敬德問：“你爲何而來？”唐儉說：“我現在歸順唐朝，在秦王帳下參與軍務謀劃，當年曾得你厚待，我一直銘記於心。如今看到劉武周和宋金剛死在戰場上，你獨自守着一座孤城，進退兩難，我和劉世讓等人商議，實在無計可施報答你，因此特地來勸你歸順大唐。”尉遲敬德立刻臉色大變，站起身來喝道：“李世民是我仇人！我侍奉劉武周，你侍奉李唐，各人忠於自己的主人。過去我以故友之禮釋放了你，如今你又來此，還有什麼好說的？”唐儉說：“我雖然能力平庸，但如今已任兵部尚書，你若投靠大唐，地位將不可估量。”敬德說：“生死有命，富貴有時，我命中註定貧賤，哪會奢望榮華富貴？我只希望報答劉武周的恩情。”唐儉說：“劉武周、宋金剛早就戰死陣前了，你還有什麼理由繼續固守？”敬德說：“我始終不信這個說法。”唐儉繼續用甜言蜜語反覆勸說。敬德沉思良久，說：“要我歸順唐朝，必須親眼見到劉武周的遺體，痛哭三聲，然後按臣子的禮儀，才肯答應。”唐儉說：“劉武周的頭顱已經被送到長安去了。”敬德說：“如果沒有劉武周的真身，我絕不會歸順。回去告訴秦王，我願決死一戰，全力攻打，我也無所畏懼。”唐儉返回向秦王報告。秦王問世績：“這事該怎麼辦？”世績說：“只能派人去山後，事情一定能成功。”秦王說：“只有劉文靜擅長辭令，能辦大事，但此人已被父親（唐高祖）下令處死，再沒人能去。”話音未落，忽然有人挺身而出：“我願前往山後效力，以贖前罪，讓敬德立刻投降。”衆人一看，原來是總管劉世讓。秦王問：“你打算怎麼去說服他？”劉世讓說：“我聽說山後突厥人勇猛卻愚蠢，見利忘義。必須用金珠名馬去收買他們的心，再配上一幅美女畫像，以色誘奪其心，必定能殺死劉武周獻給大唐，敬德一見，必無話可說，立刻投靠殿下。”秦王問世績：“這主意可行嗎？”世績說：“殿下爲了安定國家，何惜金珠？”秦王很高興，便答應了，還賜予金珠名馬十匹，以及一幅美女畫像。劉世讓騎上馬，帶着幾十人前往山後突厥。
當時，北突厥處羅可汗部下有一員大將，姓康名鞘利，官拜柱國，是北方有名的勇士。這年正值中秋，天氣清爽，他帶着親信數十人到郊外打獵。忽然有人報說，有一隊人馬從南邊而來，軍旗全是大唐的，來勢很猛，不知是何意圖。鞘利急忙上前查看，認出是唐總管劉世讓。
原來，在唐高祖起兵時，曾派劉文靜去北突厥借兵，當時帶隊的將領是康鞘利，兩人曾在太原會面，因此劉世讓也認出他是突厥柱國康鞘利。兩人相見，下馬對坐，各自回憶過往。鞘利問：“你這次是去哪？”劉世讓說：“我受唐帝派遣，前來你國進貢。”鞘利說：“當年唐朝借我們突厥兵時，曾答應每年進貢，如今已經五年，爲何反不守約？”劉世讓說：“我主唐帝每年進貢的財物從未短缺，只是因爲當初派劉文靜爲使，路過朔州，與劉武周勾結，劉武周憑藉武力，把全部貢物都截走了。還有我主的一位公主，極爲美麗，曾送與可汗爲妃，也被奪走。後來探知此事，唐帝大怒，處死劉文靜，併發兵討伐劉武周，才重新打通通道，特命我爲使，送來公主的畫像，作爲進貢。”
他又說：“還有黃金一千兩、明珠若干、錦緞十箱，都已獻上，另有一匹名馬、一條玉帶，獻給柱國，以感謝昔日協助出兵的恩情，望柱國能在可汗面前轉達我方心意。”鞘利說：“原來如此，我確實不知情。可汗接受貢品，理所應當，我也蒙受了恩惠，怎麼才能報答呢？”劉世讓說：“這些東西只是暫時的，不足以長期維持，只當作見面的信物。”於是二人並馬同行，直接來到城下。鞘利引劉世讓進宮拜見處羅可汗，把前事詳細說明，獻上金珠等物。
可汗大喜，隨即命鞘利在殿堂上展開那幅公主畫像，滿朝大臣都讚歎不已。可汗說：“這女子真是南海觀音下凡，人間怎麼可能有這麼美麗的女子！”劉世讓說：“臣怎敢說謊？我主有明令：公主既然送給了可汗，就是可汗的妻子，不能送回大唐。公主一直留存在幷州宮中，有專人守護，不敢動她，只願派使者前來接應。”當時可汗確實愚蠢，見利忘義，一聽這話立刻大怒，隨即召來劉武周。可汗責備道：“你從前是定揚國的君主，是我扶持起來的，本是附屬國，現在投奔我，還對我以賓客之禮，怎麼如此辜負我恩義，竟敢無禮？”武周說：“大王請稍安勿怒，讓我分辯一下，我哪裏有犯錯？”可汗說：“你搶走了大唐的公主，還有金銀珠寶和戰馬，還敢抵賴？”武周說：“誰說的？有何證據？”話還沒說完，突然有一人從旁衝出，高聲喝道：“我來作證！這賊無禮，怎敢欺辱公主！”話音剛落，劉世讓一揮刀，當場斬殺了武周，鮮血噴湧。正值唐高祖武德四年夏天六月，武周時年三十八歲。史官有詩寫道：唐朝用金珠引誘劉武周，最終卻因一幅畫像斬殺了諸侯。縱使你有牢籠計謀，終究難比元戎（主帥）的高明策略。
納蘭青雲
