次日秦王設宴，親自奉酒遞與叔寶，曰：“昨日若非吾兄，幾乎死於賊人之手，與衆等不得相見。今可滿飲，聊以報萬分之一。待天下平定，兄當位列諸侯，同國休慼，令汝子孫世襲國爵，得享無窮之福，方能報卻今日之德。”叔寶曰：“爲臣盡忠，固吾職分當爲，雖肝膽塗地，亦在不辭。昨日之敗，皆殿下欺敵之故，今後務宜保重。”酒鬧，各歸本帳。 人報李世績、李靖等領人馬還，秦王大喜，令人接人。問勞已畢，分賓坐定，各道總管參見。時世績已知程知節令秦王出關，乃詐不知，忙離坐席，問知節曰：“且喜足下已建大功，進圍太原，擒獲尉遲敬德，合宜慶賀。”知節默然，世績曰：“莫非不曾去到太原，是人虛言？”回顧左右曰：“汝等知此事否？”知節曰：“某實有罪請死。”世績曰：“莫非汝等不曾出柏壁關去否？”知節曰：“果實。某令秦王偷過關南小路，欲進圍太原，出其不意，意在必勝。不想伏兵知道，報入敵營，使敬德來敵，致秦王敗走，叔寶飛馬救援得勝，是亦未曾傷折人馬。”世績曰：“拿得敬德否？”知節曰：“敬德英雄，豈容易拿得。”世績怒曰：“吾令堅壁固守，不與之戰，使汝焚其糧草，欲老其師，候其糧盡計窮，自有計較，擊之容易。今不俟吾還，違吾軍令，私獻出關之計，險送了秦王性命，誤卻大事。昔日漢高祖斬丁公，以封雍齒，所以正軍法也。吾與汝雖有刎頸之交，王法乃國之典刑，豈容人情哉！難免一死，推出斬之，以正軍法。” 秦王聽言失驚，即下座告之曰：“論軍法，違將令者固當斬首示衆，爭奈過關之計實從我出，望元帥屈法恕其罪，權時記過，吾以庫中金銀二萬兩給賞軍士，贖此一命。”衆皆再三哀告，世績乃傳將令免其死罪，降去官職，隨軍陣上立功，以贖前職。 卻說敬德回報宋金剛：“趕及秦王，後得秦叔寶來救，吾與叔寶共鬥三百合，全無滲漏。世民幾被我擒。”金剛曰：“汝鞭極快，不虛打人，何不擊死之？”敬德曰：“來日整兵再戰，吾有奇計，必擒世民。”金剛類功申報劉王，所得降卒盡數撥送太原。賞勞了畢。次日，敬德又去搦戰。秦王在關前看時，門旗影裏，敬德縱騎而出，結束非凡。秦王嘆曰：“人言‘黑煞神胡敬德’，名不虛傳也！”叔寶便要上馬，秦王急止之，曰：“吾兄且休出戰，敬德今日比昨不同，先當避其銳氣。”叔寶曰：“何足懼哉？”秦王擋住關內，敬德單搦叔寶上馬在關外，叔寶恨不得平吞了敬德，三五番皆被秦王阻擋。 看看午後，秦王望見敬德陣上人馬皆倦，選四五百騎跟着叔寶衝過關去。敬德見叔寶軍到，把鞭約退後手軍，將離一箭之地。叔寶匹馬一齊札住，關外將陸續而來。叔寶更不打話，挺着雙鐧，直取敬德。敬德提鞭來迎。約戰百餘合，不分勝敗。 秦王觀之嘆曰：“真丈夫也！”恐叔寶有失，急鳴金收軍，兩馬並回。叔寶回到陣中，備換馬匹，又出陣前搦戰敬德廝殺。 敬德又出，兩個再戰。秦王恐叔寶有失，自披掛直到陣前，看叔寶與敬德又鬥百餘合，兩個精神倍增。秦王叫鳴金，二將各開自回本陣，時已未牌左側。秦王與叔寶曰：“敬德英雄，不可敵也，且退回寨內，來日再戰。”叔寶殺得性起，哪裏肯休，大叫曰：“誓死不回！”秦王曰：“今日將晚，不可戰矣。” 叔寶曰：“天色若晚，多點火把夜戰。” 軍士暗暗叫苦未了，敬德換了馬匹，又出陣前，大叫曰：“叔寶，我捉你不得，誓不收兵！”叔寶曰：“我殺不得你，亦不回寨！”敬德曰：“你我共鬥四五百合，手段兩下皆見，也只如此，不足爲意。你敢與我鬥併力法否？”叔寶曰：“何爲併力法？”敬德曰：“明人不作暗事，相算不足爲奇，你先受我打得幾鞭，我亦與你打幾鐧，還定下二人生死，在此攸分。 此爲併力之法。”叔寶曰：“汝乃嬰兒戲言，豈有人當得幾鞭幾鐧得以不死？便是鐵石也要打碎了。”敬德曰：“昔夏育、孟賁能生拔牛角，世稱力士，子胥有舉鼎之能，項羽有拔山之勇，吾力若比數人勝於十倍，莫言太多，只一二十鐧，吾亦敢當之。”叔寶曰：“汝真誑言！莫言二十，只消當吾一鐧也便死了。”敬德笑曰：“吾知汝已有驚懼之心，恐吾所算，汝無再生之路。吾讓汝先打，只勿傷吾性命之處，任汝來打如何？”叔寶曰：“若果實言，吾即打下，匆得驚懼。”敬德曰：“打便打，大丈夫豈有戲言。”叔寶曰：“可約定打數。”敬德曰：“汝打四鐧，我還三鞭，只此便是實數，別無虛語。”敬德遂按鞭束手，挺身馬上。叔寶揚聲陣前呼曰：“汝諸人來做證見，看吾打敬德！”手挺雙鐧，向敬德背上連打兩下，再欲打第三下來，敬德已自回馬，走向前面，屈身負痛，口吐鮮血去了。叔寶回陣，兩下軍士看了，俱各驚得癡呆。敬德見叔寶回陣，便勒馬又出陣前叫曰：“叔寶哪裏去？走的不算男子。” 叔寶亦縱馬突至陣前。敬德曰：“吾受四鐧，汝早還我四鞭之債。”叔寶喝曰：“死狗奴，盡汝來打，吾豈懼哉！”遂亦挺身馬上。敬德望叔寶背上連打三鞭，再欲打來，叔寶慌忙勒馬回陣，口含鮮血，忍住不吐。叔寶暗思：“若吐了血，則示弱於彼，被其恥笑。”遂將污血吞了。後來叔寶得病，皆因此吞污血之故。叔寶再向陣前叫曰：“敬德匹夫！汝曾見吾手段否？ 吾受三鞭，全然無事，平復如故，不似汝吐血不止，於此便見優劣。”敬德曰：“吾豈不知？汝滿口已是污血，特含住不吐耳，有甚罕處？汝尚欠吾一鞭。”叔寶曰：“論數算來，果少一鞭，以輕重較之，四鐧約有二百斤之力，三鞭還有二百四十斤之重，汝尚欠吾四十斤的氣力，何足爲奇？”兩軍納喊，這邊誇能，那邊道勝。後來史官議論：四鐧當輸，不應敬德先已受打，身疲力乏。 二人各自回陣，秦王自於陣前叫曰：“吾以仁義相待天下義士，不施譎詐。今天色已晚，你收兵歇息，我不乘勢趕你。”敬德聞言，親自斷後，諸軍漸退，秦王也收兵回寨。後人有詩讚三鞭換兩鐧之事雲：敬德秦瓊戰不休，威風凜凜勇如彪。 只因兩鐧三鞭換，從此馳名播虎侯。 又靜軒詩云：秦府貪觀鐧對鞭，誰知前有美良川。 休言聖主憑洪福，臣若忠誠亦有天。 次日，叔寶又欲關前戰敬德，人報世績元帥到。秦王接入問之，世績曰：“某聞尉遲敬德世之虎將，若與叔寶死戰，必有一傷，可用小計全勝，敬德歸降殿下。”秦王曰：“吾見其英雄，甚愛慕之，如何可得？”世績曰：“雖然有勇，乃無謀之輩，容易取之。某聞北突厥者，武周倚以爲助，吾已遣郭孝恪徑往西突厥處，令其調兵扮作北兵，打北兵旗號，前來柏壁。 金剛、敬德以爲助己，必不見疑，吾與李靖同至一處調遣，則大事可成，何［患］敬德不來歸附殿下乎？”秦王問其計，世績向秦王附耳低言，只消如此如此。秦王拍手喜曰：“茂功奇謀，吾之子房也，世人罕及。”即遣李靖與世績同行。二人辭別，自向一路去了。 卻說世績又遣郭孝恪徑至西突厥處，獻上金帛。可汗大喜，遂遣副元帥撻裏忽領精兵五百，假裝北兵，前至柏壁關，令人報宋金剛曰：“吾是北突厥處羅可汗下［大將］完［顏］百達，奉處羅可汗之命，差吾領精兵五百［前來會］師守關。金剛大喜，接入城來，與百達分賓坐［下，說明］來意，金剛大喜，遂令宰牛殺馬，犒勞三軍，大小將士安營歇息。整日與百達議論軍情之事。且看百達後來事體如何？
《隋唐兩朝志傳》•第五十四回 敬德三鞭換兩鐧
譯文：
第二天，秦王設宴，親自端酒送給程知節，說：“昨天如果不是你這位兄長，我幾乎被敵人俘虜，也無法與大家見面。現在你請盡情暢飲，算是我報答萬分之一的恩情。等天下平定之後，你將位列諸侯，與國家共榮共衰，讓你子孫世世代代享有封爵，享受無窮的福分，才能真正報答今日這份恩德。”程知節說：“作爲臣子，竭盡忠心，本是職責所在，哪怕肝膽塗地，也在所不辭。昨天的失敗，都是因爲殿下輕敵所致，今後請務必小心謹慎。”酒宴結束後，大家各自回營休息。
有人來報說李世績、李靖等人率軍回來了，秦王非常高興，立即派人迎接，問候完畢後，安排他們就座，各自參見。這時，李世績已經知道程知節曾授意秦王從小路繞過柏壁關，進攻太原，擒獲尉遲敬德，便故意裝作不知，急忙起身，問程知節：“太好了，你已取得大功，攻下太原，俘獲尉遲敬德，該好好慶賀！”程知節默不作聲，李世績又說：“難道你根本沒有去太原嗎？這都是謠言吧？”回頭問身邊的將士：“你們知道這事嗎？”程知節連忙跪下說：“我確實有罪，請求處死！”李世績追問：“難道你們沒有出柏壁關嗎？”程知節說：“確實沒有。我命令秦王繞道南邊小路，想出其不意地包圍太原，一舉取勝。沒想到敵人早有埋伏，立刻上報敵營，導致尉遲敬德率軍來戰，致使秦王敗退，幸而秦叔寶飛馬援救，才得以勝利，也沒有損失兵員。”李世績問：“尉遲敬德抓到了嗎？”程知節回答：“尉遲敬德是位英雄，豈是輕易能抓到的？”李世績大怒：“我早就下令堅守陣地，不與敵軍交戰，令你們燒燬敵方糧草，以拖垮其士氣，等他們糧盡計窮時，再一舉出擊，自然容易取勝。如今你沒有等我回來，擅自違抗軍令，私下策劃出關進攻，差點讓秦王喪命，耽誤了大計！昔日劉邦斬殺丁公，還封賞雍齒，正是爲了整肅軍紀。我和你雖有生死之交，但軍法是國家的根本，豈容私情！你必須處死，立即推出斬首，以正軍法！”
秦王聽了大喫一驚，立刻下席哀求說：“從軍法上看，違抗將令的確該斬首示衆。但攻打敵軍的計策，其實是我親手出的主意，希望元帥能夠通融，寬恕他的罪過，暫時記過，我願從國庫中拿出兩萬兩金銀，賞賜全軍將士，以此贖回他的性命。”衆人都再三懇請，李世績這才傳令赦免其死罪，只是貶去官職，讓他隨軍作戰，立下戰功以贖前罪。
再說尉遲敬德向宋金剛回報：“我追上了秦王，後來秦叔寶趕來救援，我和他交手三百回合，從未輸過，秦王幾乎被我俘虜。”宋金剛說：“你的鞭法極快，從不虛發，爲什麼不把他打死？”敬德說：“明天我整頓軍隊再戰，必有妙計，一定擒獲秦王。”宋金剛把戰功上報劉武周，將俘獲的士兵全部調往太原。賞賜完畢後，第二天，敬德又主動挑戰出戰。秦王在關前觀察，只見他騎着高馬出陣，穿戴十分精良，不禁感嘆：“傳言中的‘黑煞神’尉遲敬德，真不虛傳啊！”程知節立刻要上馬迎戰，秦王急忙攔住說：“你先別出戰，今天敬德的氣勢比昨天更強，應當避開他的鋒芒。”程知節說：“這又有什麼可害怕的？”秦王在關內守候，敬德則單挑程知節出戰，程知節實在忍不住，恨不得馬上滅了敬德，可秦王多次攔阻。
到了午後，秦王發現敬德的部隊已疲憊不堪，便挑選了四五百名騎兵，跟着程知節衝過關去。敬德見程知節的軍隊抵達，便用鞭子把後方的士兵往後退，只差一箭之遙。程知節獨自策馬停下，關外隨後又陸續有士兵趕來。程知節沒有多言，舉起雙鐧，直撲敬德。敬德舉鞭迎戰，兩人交手百餘回合，不分勝負。
秦王在一旁觀看，感嘆道：“這纔是真正的勇士！”擔心程知節有危險，立刻鳴金收兵，兩騎並肩返回。程知節回到大營，換了馬匹，再次出陣挑戰敬德。
敬德再次出戰，兩人又繼續交手。秦王擔心程知節有失，親自披甲上陣，站在陣前，看着程知節與敬德又打了百餘回合，兩人氣勢更盛。秦王再次鳴金收兵，兩將各自返回營寨，時間已至傍晚。秦王對程知節說：“敬德實在是英雄，難以抗衡，先退回營中，明天再戰。”程知節因激戰而興奮，哪裏肯退，大喊道：“我誓死不回！”秦王說：“天快黑了，不宜再戰。”
程知節說：“如果天色較晚，不如點起火把，夜戰！”
將士們暗中抱怨還沒來得及休息，敬德換上新馬，再次出陣，大喊：“程知節，我抓不到你，誓不收兵！”程知節說：“我殺不了你，也決不回營！”敬德說：“你們已經交手四五百回合，雙方的本事都露出來了，難道還不滿意？你敢與我比試‘併力法’嗎？”程知節問：“什麼叫‘併力法’？”敬德說：“光明正大，不耍陰招，彼此測算勝負。你先受我幾鞭，我再還你幾鐧，生死就在此一舉。”
程知節說：“你這是小孩家的玩笑話，哪有人能承受幾鞭幾鐧還能活命？就算是鐵塊，也會被打碎。”敬德笑着說：“從前夏育、孟賁能生拔牛角，世稱力士；伍子胥能舉起千斤鼎；項羽有拔山扛鼎的勇力。我的力量比這數人加起來還要強十倍，別說二十，就一二十鐧，我都能扛得住。”程知節說：“你簡直是胡說八道！別說二十，只要我一鐧，你立刻就死了！”敬德笑着說：“我知道你心裏害怕，擔心我算計太狠，把你逼到無法活命。我就讓你先打，但別傷到我性命，你打來如何都行。”程知節說：“如果真的如此，我就動手，絕不會驚慌。”敬德說：“打便打，大丈夫豈能開玩笑。”程知節說：“請定下打的次數。”敬德說：“你打四鐧，我回三鞭，這便是真實約定，絕無虛言。”說完，敬德就收起鞭子，挺身站在馬上。
程知節在陣前高聲喊道：“各位將士，來作見證，看看我打敬德！”隨即舉起雙鐧，向敬德的背上連打兩下，正要打第三下時，敬德已迅速回馬，轉身向前方，彎身承受，口吐鮮血倒地。程知節回到大營，士兵們紛紛看得目瞪口呆。敬德見程知節回營，又勒馬出陣，大聲質問：“程知節去哪兒了？逃走的不算男子漢！”
程知節也立即策馬衝到陣前。敬德說：“我受了四鐧，你該還我四鞭！”程知節怒喝道：“死狗！儘管打，我豈會懼你們！”隨即也挺身站在馬上。敬德接連向程知節的背上打了三鞭，正要再打時，程知節急忙勒馬回營，口中含着鮮血，忍着不吐。程知節心裏暗想：“如果吐出鮮血，就顯得我軟弱，被他嘲笑。”於是他把口中的血吞了下去。後來程知節生病，都是因爲長期吞下這些污血所致。他再次衝到陣前，大聲說：“敬德小人！你見過我手段嗎？我受了三鞭，毫無損傷，身體照樣如常，不像你吐血不止，這就能看出高下！”敬德說：“我豈不知？你嘴裏的血早就滿了，只是忍着不吐而已，有什麼稀奇？你仍欠我一鞭。”程知節說：“按數目算，確實少了一鞭；以力量對比，四鐧大約二百斤，三鞭卻有二百四十斤，你少我四十斤的力量，這也不足爲奇。”兩軍吶喊，這邊誇耀自己的本事，那邊則聲稱自己取勝。後來史官評論說：“四鐧的攻擊本應落敗，因爲敬德本該先受攻擊，體力已耗盡。”
兩人各自回營，秦王親自站在陣前對衆人說：“我以仁義對待天下英雄，從不耍陰謀詭計。現在天色已晚，你們收兵休息，我不乘勝追擊。”敬德聽後，親自斷後，全軍緩緩撤退，秦王也率軍回營。後來有詩讚此事：
尉遲敬德與秦瓊大戰不懈，威風凜凜，勇猛如豹。
只因四鐧換三鞭，從此名震四方，被譽爲猛將。
又有靜軒的詩說：
秦王府中貪看雙鐧對鞭，誰知前有美良川的阻隔。
不要說天子靠上天福佑，臣子若忠誠，也自有天意庇護。
第二天，程知節又想在關前挑戰敬德，有人來報說李世績大元帥到了。秦王接見他，問道：“我聽說尉遲敬德是當世猛將，若與你死戰，必定有一人受傷，可有辦法能讓他投降？”秦王說：“我見他英勇，非常敬佩，如何才能得到他？”李世績說：“雖然他勇猛，卻無謀略，很容易收服。我聽說北突厥靠他作外援，我已經派郭孝恪直接去西突厥，讓他調兵假裝北兵，打着北兵旗號，前來柏壁關會師。宋金剛和敬德以爲是自己的援軍，必定不懷疑，我會和李靖在一處指揮調兵，此事必定成功，敬德自然會歸降殿下。”秦王問計，李世績低聲細語地向他說明策略。秦王拍手大喜：“你這計謀妙絕，真是我心中的張良，世所罕見！”立即派遣李靖與李世績一同前往。二人告別後，便各自出發。
再說李世績又派郭孝恪前往西突厥，獻上金銀珠寶。可汗大喜，立刻派副元帥撻裏忽，率領五百精兵，僞裝成北兵，來到柏壁關，派人報告宋金剛：“我是北突厥處羅可汗的部將完顏百達，奉命率五百精兵前來會師，防守關隘。”宋金剛大喜，親自接見，與完顏百達坐定，說明來意，高興地命人宰牛殺羊，犒勞全軍，將士們安營休息。整日與完顏百達商議軍情。接下來，看這完顏百達後續如何發展。
納蘭青雲
