李密乘胜移兵，徇行江北；兵未起行，乃先作诏文一道，遣小卒驰报金墉城内。魏征共众将迎接诏文，拆开读之，文曰：隋室不幸，皇纲失纪，凯公叛逆，蔓延至今，皆思剿灭，未遂同盟。孤承上天之命，敢不竭力。亲提一旅之师，血流川野，围城数旬；肉袒投降，是以不胜大喜，特免其罪，使之仍守其地。今降诏文一道，示仰军民人等：除人命强盗重情外，不赦南牢李世民、刘文静二人，其余大小之事已结证、未结证，已发觉、未发觉，咸赦除之。赦文到日，即速奉行。 众将读诏文，徐世绩曰：“主公才得小胜，就便自夸大，此人不久势必败矣。”秦琼曰：“吾观秦王世民乃是真主，前日躲在老君堂内宝桌之下，程知节持斧砍去，见有红光罩体，金龙现爪，知节惊慌。吾见是好人，即以一锏架隔，救其性命。 不想众将擒来，监在禁中，反受其苦。今遇大赦，又不得出，真可痛矣。”世绩曰：“君实怜悯乎？”琼曰：“虽有怜悯，无可奈何。”琼曰：“有甚奇计救得此人？后去必是真主。” 魏征曰：“良禽择木而栖，贤臣择主而事。吾等一时昏暗，屈沈于此，今主上为人暴悍，又自骄矜，立国不久，其势必归于唐。为今之计，莫若乘主上未回放秦王归国，施此人情，久后吾等好去相见。”琼曰：“言大有理。作何计较，放其归国？ 若主上发怒，吾等皆是死罪。”征曰：“此事甚易，吾思得之矣。只就原诏文上，他写‘不赦”二字，将‘不’字下添一画改作‘本放’二字，待他看来是自家亲笔，教吾等放他，何罪之有？”三人大喜，商议已定，魏征即将诏内“不”字上出一头，下加一画，改为“本”字。向南牢内取出秦王、文静二人，见其精神灭损，半是人形。拥秦王高坐，三人纳头便拜：“臣等有失救护之罪，今魏公征讨陕州，降其叛贼凯公，颁降诏文，轻重囚徒、大小罪犯俱各宥免，止不赦殿下二公之罪。今吾众见魏公乃庸君也，为人暴悍骄种，势必不久。殿下有济世之才，安民之略，不忍二公受苦，特改诏内‘不’字为‘本’。魏公知觉，料必无疑。三人主意放汝回还若何？”秦王曰：“吾有甚德，敢劳诸公如此见爱？若得脱离坑阱，与公等共保富贵。但恐加害汝等，吾有何安？”世绩曰：“吾已计定筹策，魏公回来，必不加害，自有脱罪之计。吾众不久亦归于殿下矣。” 秦王曰：“诚如此言，诸公皆万户侯矣。”至是，三人随即收拾兵仗军器，令秦琼带领轻骑数人潜地而行，护送出境。秦王、文静离了金墉，文静曰：“吾二人乃笼内之鸟，网内之鱼，此一行如鱼归大海，鸟上青霄，不受罗网之羁也。”双马飞走，奔入长安。 却说李密徇行河北，与建德手将王综相战于甘泉山下。李密左臂射中流矢，杀死张文让，弃其辎重，大败而回。世绩、魏征、秦琼接于郭外，言道：“臣等报知有失，不敢远离附近迎接。”密曰：“几乎与汝等不相见也！”接入金墉，密点将校，皆有中间被伤者多。密令将息，坐于正殿，不觉泪下。众将曰：“主人于虎窟龙潭之中，逃难之时，全无惧怯；今已到城，人马俱足，整顿军将，再去复仇，何故如此？”密曰：“孤失于计较矣。”世绩曰：“请问其故？”密曰：“兵伐陕州之时，长孙如意曾教孤勿徇河北，宜先乘胜移兵西向，屯于仓山界口，多设旌旗，以为疑兵之计。李渊痛念其子囚禁于此，见我兵动，必割地求和，协以武关为界，永不相犯，刀不沾血，关东之地弹指而可得矣。孤不从，致有如此之失。今如意已死，土地既不可得，复以构怨河北，是以悲耳。”世绩曰：“小臣亦曾谏来，先要结好于唐，次后举事河北。一时失利，皆因主上轻敌之故。然胜败兵家常事，王综亦癣疥之疾，不足为念。世民今已归国，唐魏和好，无侵犯之患，有泰山之安。今我兵新败，挫动锐气，王琮以为怯敌，乘其不备，再整兵甲，骤然出而征之，则王综之首可致于麾下矣。” 密闻其语，即愕然曰：“世民何归国乎？”世绩曰：“大王诏上御笔，本放世民、文静，臣与秦琼三人已放归矣。”密顿足怒曰：“是何言乎？孤岂老悖哉？分明‘不放’二字，何故如此？”世绩随即呈上原诏，密对日中反复观看，墨迹浓淡，新旧不同，忿然大骂曰：“监子误孤大事矣！分明此‘不’字，特加一画改成‘本’字，汝等必受贿赂，卖弄纪纲，却与世民、文静同谋，私放归国，合得死罪。昔日汉高祖斩丁公以封雍齿，所以正军法也。王法乃国之典刑，岂容人情哉！不能免死，推出斩之，以正军法！”三人性命如何？
《隋唐两朝志传》•第三十三回 徐世绩私放秦王
译文：
李密乘胜向江北推进，还没出发，就先写了一道诏书，派小士兵骑马飞奔送到金墉城内。魏征和众将领迎接诏书，打开阅读，上面写道：隋朝不幸，政治纲纪败坏，李密叛乱，一直蔓延到现在，大家都希望铲除他，但尚未达成同盟。我承上天之命，怎敢不尽力？亲自带一支军队，流血遍野，围攻敌城数旬，最终敌人肉袒投降，我非常高兴，特地原谅他们，让他们继续守着原来的地盘。现在特颁一道诏书，告知全城军民：除了杀人、抢掠等重大罪行外，所有轻重罪犯，无论是已经结案、未结案，已经发现、尚未发现，一律赦免。诏书一到，立即照办。
众将领看完诏书后，徐世绩说：“主公刚刚取得小胜，就立刻自吹自擂，这人不久必败。”秦琼说：“我亲眼见过秦王李世民是真正有为的君主。前些天他躲藏在老君堂宝桌下面，程知节持斧砍去，只见他身上有红光笼罩，金龙显现爪牙，程知节吓得惊慌。我见他是个好人，便用一柄锏挡在中间，救了他的性命。可后来他被捉拿，关押在监狱里，反而受尽折磨。如今遇到大赦，又不能出去，实在令人难过。”徐世绩问：“你真如此怜悯他吗？”秦琼说：“虽然心怀怜悯，却无可奈何。”秦琼又说：“有没有什么妙计能救他？将来他必定是真命之主。”
魏征说：“好鸟选择树木栖息，贤臣选择明主效力。我们一时糊涂，屈居于此。如今主公性格暴躁，又自高自大，立国不会长久，终究会归于唐朝。现在最好的办法，就是趁主公还没回来，把李世民放回去。将来我们会好好的投靠他。”秦琼说：“你说得很有道理。怎么操作才能放他回去？如果主公发现我们作乱，那我们全都会被杀。”魏征说：“这事其实很容易，我已有办法。只需在原诏书上，把‘不赦’两个字中的‘不’字，下面加一笔，改为‘本放’，让主公一看，以为是自己亲笔所写，我们放人，又有什么罪过？”三人听了都很高兴，商议妥当后，魏征把“不”字的下边加了一笔，改成“本”。然后他们前往南牢，把李世民和刘文静带出来。两人身体虚弱，几乎不成人形。他们把李世民高高捧起，三人跪拜道：“臣等辜负了救护二位的责任。如今魏公征讨陕州，打败叛贼李密，颁布了赦免诏书，所有囚犯，无论轻重罪行，全部免死，只有一件事除外——不赦免殿下李世民和刘文静二人的罪。如今我们看到魏公是个庸君，性格暴戾且骄傲，必定难以久存。殿下有济世之才、安民之策，我们不忍二人受苦，特改为‘不’字为‘本放’。魏公若发现，一定不会怀疑。我们愿放你们回长安，如何？”李世民说：“我有什么德行，敢让诸位如此厚待？若能脱离牢狱，与诸位共图富贵，只担心万一加害你们，我如何安心？”徐世绩说：“我已经计划好，魏公回来一定不会加害你们，我等也会有脱罪之计，不久之后，我们也会归顺殿下。”李世民说：“如果真是如此，诸位将来都将是万户侯了。”于是三人立刻收拾兵器，派秦琼带领几匹轻骑兵，悄悄护送二人出城。李世民与刘文静离开金墉城，刘文静说：“我们就像笼中的鸟、网中的鱼，这一走如同鱼游入大海，鸟飞上青天，不再受网罗之苦了。”两人骑马飞奔，直奔长安而去。
与此同时，李密正在河北作战，与北齐将领王综在甘泉山下交战。李密左臂中了箭，射死张文让，丢下辎重，大败而逃。徐世绩、魏征、秦琼在城外迎接，说：“我们有失报信，不敢远离城外来接。”李密说：“差点就见不到你们了！”进入金墉城后，李密点检将士，发现中间受伤者很多。他坐在大殿上，不知不觉泪流满面。众将问：“主公在险境中逃难时，从不畏惧，如今安全回到城中，兵马齐全，整顿军队，本应再发兵复仇，为何现在如此悲伤？”李密说：“我当初判断失误了。”徐世绩问：“什么原因？”李密说：“攻打陕州时，长孙如意曾劝我不要向河北发展，而应趁胜西进，驻扎在仓山路口，多立旗帜，制造假象，以为疑兵。李渊因思念自己的儿子被囚禁于此，见我军动作，必定会割地求和，以武关为界，永不交战，刀剑永不沾血，关东之地便可轻易得到。我当时不听，导致如今的失败。如今长孙如意已经去世，土地也得不到，又因与河北结怨，所以悲伤。”徐世绩说：“小臣也曾进言，应该先与唐朝结好，再图河北。此次失利，全因主公轻敌所致。但败军是兵家常事，王综不过是个小患，不足为惧。如今李世民已经回长安，唐朝与我们和好，无侵扰之忧，局势稳定如泰山。如今我军刚遭败仗，士气大损，王综以为我们胆怯，可趁其不备，迅速整顿军队，突然出击，王综的头颅便可缴获于我手下。”李密听完，吃惊地问：“李世民怎么回来了？”徐世绩回答：“大王的诏书上亲笔写了‘本放’世民和刘文静，臣与秦琼已将他们释放了。”李密顿时跺脚大怒：“这是什么话！我岂会老糊涂？分明写的是‘不放’，怎么变成了‘本放’？”徐世绩立刻拿出原诏书，李密在阳光下反复查看，发现墨迹浓淡不一，新旧明显，顿时大怒，咆哮道：“监牢的属下误了我大事！这‘不’字分明是加了一笔变成了‘本’，你们一定是收了贿赂，破坏军法，和李世民、刘文静合谋私自放人，罪该万死！昔日汉高祖斩杀丁公以奖赏雍齿，正是为了整顿军法。军法是国家的根本刑罚，岂容人情！你们不配免死，立即推出斩首，以正军法！”三人命悬一线，生死难测。
纳兰青云
